在这之前，全线最高点在大盐湖。从那一点起，路轨即形成一条长长的曲线，降到比特里克山谷，然后又升起来，一直爬到太平洋和大西洋的分水岭。这片山地上河流很多，要跨越很多桥梁，如马迪河、格林河及其他河上的桥梁。越接近目的地，让万能变得越没耐心。菲克斯呢，他真希望已经从这个难走的地区出来了。他怕晚点，怕出故障，比菲利斯·福格本人还急，恨不得一步踏上英国的土地！
晚十点，火车在富里德热堡车站停了一下，立刻就又开走了，沿比特里克山谷——构成科罗拉多水利系统的一部分水就是从这条山谷里流出来的——而行，走二十英里之后，就进入了怀俄明州（从前叫达科他州）地界。
第二天，十二月七日，火车在格林河车站停了一刻钟。夜里下了不小的雪，不过是雨夹雪，一半都化了，不妨碍火车行驶。可是，这样的坏天气必然使让万能担心，因为，雪积得多了，会对车厢的轮子有妨碍，那就肯定会耽误旅行。
“也不知主人是怎么想的，”他自言自语，“为什么要在冬天旅行呢！难道就不能等等，好季节旅行，胜算也可以大些呀！”
然而，就在此时，在老实巴交的让万能只想着天气、为温度下降而着急的时候，阿乌达夫人感到的却是更大的担心，那是由别的原因引起来的。
是这么回事：有几个旅客在格林河站下了车，在站台上溜达，等着开车。就在这时，阿乌达夫人透过窗玻璃认出了人群中的斯坦普·W.普罗克特上校，就是那个在旧金山群众集会上对菲利斯·福格十分粗暴无礼的美国人。她不想让那个人看见，赶快把身子缩了回来。
碰到这个人让阿乌达夫人十分担心。她现在依恋菲利斯·福格，不管这个人如何冷漠，每天对她的照顾却是关怀备至。她可能还不明白，这位救命恩人使她产生的情感有多深；她一直以为这种情感只是感激，但事实上这里面有比感激更深的东西，她自己不明白就是了。因此，认出那个粗鲁的美国人时，她心里突然一紧；因为她知道，福格先生迟早是要找这个人算账的。很明显，普罗克特上校坐这趟火车纯属偶然；但不管怎么说，他现在是在这趟车上了，因此就得不惜一切代价，让福格先生发现不了他。
火车重新启动以后，阿乌达夫人利用福格先生打盹的工夫，把事情原原本本地告诉了菲克斯和让万能。
“普罗克特这家伙在车上！”菲克斯大声说道，“那好，您放心，阿乌达夫人，见福格先生之前，他得先过我这关！我觉得，在整个这件事情上，最受侮辱的是我！”
“还有我呢，”让万能补充说，“管他什么上校不上校呢，把他交给我好了。”
“菲克斯先生，”阿乌达夫人接着说，“报仇雪耻的事，福格先生是不会让别人代劳的。他是个男子汉，他说过，要再来一趟美国来找这个侮辱过他的人。因此，一旦他发现了普罗克特上校，我们就无法阻止一场决斗，这会带来可悲的后果。所以，绝不能让福格先生看到这个人。”
“您说得对，阿乌达夫人，”菲克斯说，“一场决斗会把一切都毁了。无论输赢，福格先生都会耽搁下来，而……”
“而这样一来，”让万能接过话茬说，“改良俱乐部的那些绅士就得益了。再有四天我们就能到纽约！如果四天之内我的主人不离开车厢，咱们就可以希望，他碰不上这个讨厌该死的美国人！这样，我们就能不让他……”
谈话被打断了。福格先生已经醒了，正在透过沾满雪点的玻璃窗看着原野。过了一会儿，让万能压低声音，不让福格先生和阿乌达夫人听见，对便衣警察说：
“您真能为他打这一架？”
“为了把他活着带回欧洲，我什么都肯干！”菲克斯说，语气坚定。
听了这话，让万能觉得脊梁骨发凉；不过，他对主人的信任却丝毫未减。
现在，想个什么办法让福格先生待在车厢里不出去，以免他和那个上校碰上呢？这应该不难，因为福格先生是个生性不好动，好奇心也不强的人。不管怎么说，便衣警察以为找到了一个办法，因为，没过多大会儿工夫，他就对菲利斯·福格说：
“先生，在火车上这么待着，会觉得时间过得太慢，也会觉得时间太长。”
“确实如此，”福格先生回答，“不过，时间还是在分秒不停地过着。”
“在邮船上，”便衣警察接着说，“您常打惠斯特牌吧？”
“对，”菲利斯·福格回答，“不过，在火车上就困难了，没有牌，也没有搭档。”
“噢！那还不好办，牌可以买，美国的火车上什么都卖。至于搭档，如果碰巧夫人……”
“没问题，先生，”那年轻女人立即接过话茬，“我会打惠斯特牌。英国的教育里有这项内容。”
“我呢，”菲克斯接着说，“我正想练练，打得好点。好吧，我们三个人来，缺一个，算是‘明家’……”
“就照您说的办，先生。”菲利斯·福格说。能够打他喜欢玩的惠斯特牌，即使是在火车上打，他也高兴。
让万能被派去找列车员，一会儿就回来了，带来两副牌，一些筹码，还有一张铺着台布的小桌子。应有尽有，一样不缺。他们开始玩牌。阿乌达夫人的牌技还可以，甚至还受到了生性严格的菲利斯·福格的表扬。至于那位便衣警察，那可是个高手，和菲利斯·福格旗鼓相当。
“现在，”让万能心里说，“我们把他拖住了，他不会出去活动了！”
上午十一点，火车来到了太平洋和大西洋分水岭的一个点上，这里就是帕斯—布里热，海拔七千五百二十四英尺，是穿越落基山脉的铁路的最高点。再过二百英里左右，旅客就要到达直抵大西洋的大平原了；在平原上修铁路，那就容易多了。
在大西洋盆地的斜坡上，有许多河流，都是北普拉特河最初的支流。北面和东面的地平线，全被构成落基山北部的那个巨大半圆形帷幕遮住了，那里的最高峰是拉勒米峰。在半圆形的山峦和铁路线之间，是河道纵横的一马平川。铁路右侧，是峰峦迭起的山地，一层高过一层，向南延伸着，一直到密苏里河的重要支流阿肯色河的发源地。
十二点半，旅客们曾一度瞥见哈利克要塞，那是这一带的制高点。再过几个小时，火车就穿过落基山了。因此，完全可以希望，在火车通过这段难走的地段时，不发生任何事故。雪停了。天干冷干冷的。被火车头吓得飞起来的大鸟，向远方飞去。平原上没有猛兽，既没有熊，也没有狼；放眼望去，一片荒凉。
在车厢里舒舒服服地吃了一顿午饭之后，福格先生和他的两个牌友接着又打起了还没打完的惠斯特牌；就在这时，汽笛声骤然响起，火车停了下来。
让万能把头探到车厢门外，看不出来为什么要停车。附近没有车站。
阿乌达夫人和菲克斯不禁担心起来，怕福格先生想下车。可是，福格先生只是对仆人说了句：
“去看看是怎么回事。”
让万能飞快地下了车。大约有四十名旅客离开了自己的位子，这其中就有斯坦普·W.普罗克特上校。
火车停在了一个信号灯前面，信号灯已经变成了禁止通行的红色。车长和司机都已经从车上下来，正在和一个巡道工激烈地争论着什么；那巡道工是下一站梅迪辛博站的站长派来迎火车的。有几个旅客走近他们，也参加了讨论——这几个人中间，有上面提到过的那个普罗克特上校；他说话声音很大，而且还蛮横地指手画脚。
让万能走近那一群人，听到巡道工在说：
“不行！没办法，过不去！梅迪辛博桥摇晃了，已经承受不住火车的重量。”
所说的桥是一座吊桥，横跨在距离火车一英里远的一条激流上。据那个巡道工说，桥快塌了，好几条铁索都断了，根本不可能试着通过，太危险。巡道工说不能过，一点都没有夸张。另外，就美国人大大咧咧的习惯而言，可以说，他们要是一谨慎起来，就到了不谨慎就等于发疯的地步了。
让万能不敢去通知主人，就在那里听着，咬紧牙关，一动不动，像一尊石像。
“可是，不管怎么说，”普罗克特上校大声说道，“我想，我们总不能就这样站在雪地里等着生根吧！”
“上校，”车长说，“我们已经打电报给奥马哈车站，让他们调一列车过来，不过，那车不可能在六点钟之前到达梅迪辛博。”
“六点！”让万能叫了起来。
“大概得六点，”车长回答，“而且，我们徒步走到车站，也需要时间。”
“徒步走！”所有的旅客都叫了起来。
“可是，车站离这儿有多远啊？”有人问车长。
“十二英里，在河对岸。”
“在雪地里走十二英里！”斯坦普·W.普罗克特大声说道。
上校接着就是一通骂，骂铁路公司，骂列车长；让万能气得要命，差点就跟着他一块儿骂起来。这里遇到的是有形的障碍，这一次，主人的钞票不管用了。
旅客们普遍感到失望，晚点不说，还不得不在满是雪的平原上走十几英里。因此，吵嚷声，喊叫声，咒骂声，响成一片，如果菲利斯·福格没被惠斯特牌吸引住，他的注意力肯定早被吸引过来了。
然而，让万能觉得必须把情况告诉主人。于是，他垂着头朝车厢走去。就在这时，火车司机，一个地道的美国佬——名字叫福雷斯特——提高了声音说道：
“先生们，也许有办法过去。”
“从桥上？”一个旅客问。
“从桥上。”
“坐在火车里？”上校问。
“坐在火车里。”
让万能止住了脚步，贪婪地听着司机说的话。
“可是，桥要塌了呀！”列车长说。
“不要紧，”福雷斯特说，“我相信，把车速提高到最大限度，就有可能冲过去。”
“真见鬼！”让万能说。
可是，有相当多的旅客立即被这个想法吸引住了。这项建议尤其让普罗克特上校感到高兴，这个人爱头脑发热，觉得这件事可行。他甚至提到，工程师们曾经想象过，让火车以最快的速度跨越“没有桥梁”的河流，以及诸如此类的事情。到了最后，跟这个问题有关的人都站到了火车司机一边。
“我们有百分之五十的机会能够过去。”一个人说。
“百分之六十。”另一个人说。
“百分之八十！……百分之八十！”
让万能愣了，虽然他已经做好了一切准备，只要能够过得了梅迪辛博河，什么办法都想试试，但司机的这个建议还是让他觉得太“美国式”了。
“而且，”他想，“有一件做起来很简单的事，这些人怎么就没想到呢！……”
“先生，”他对一位旅客说，“司机建议的办法，我觉得有点冒险，可是……”
“成功的机会是百分之八十！”那人答道，说完就背过脸去。
“我知道，”让万能又对另一个旅客说，“可是只要想一想……”
“用不着想，没这个必要！”那美国人耸了耸肩说，“司机说了，能够过去！”
“那当然，”让万能附和着，“能够过去，不过，更为谨慎的办法也许是……”
“什么？谨慎！”普罗克特上校大喊大叫地说，偶然听到的谨慎这个字眼让他跳了起来，“高速前进，听明白了！高速前进，懂不懂？”
“我知道……我懂……”让万能一再地说，谁也不想让他把话说完，“不过，有个办法，即便不说是更谨慎——既然你们觉得这个字眼刺耳——至少也可以说是更合乎情理……”
“谁在说话？”“说什么呢？”“有什么可说的？”“那个说‘更合乎情理’的人要干什么啊？”你一言，他一语，嘁嘁喳喳，叫个不停。
可怜的小伙子不知道跟谁说话是好了。
“你是不是害怕了呀？”普罗克特上校问他。
“我？害怕？”让万能叫了起来，“那好，我倒要让这些人见识见识，法国人不比美国人胆小！”
“上车了！上车了！”列车长喊道。
“好！上车，”让万能重复了一句，“上车啦！立刻上车！但你不能不让我这么想：人先徒步过桥，然后火车再过，这更合乎情理！……”
可是没人听他的，也没人想知道他的想法有没有道理。
旅客们又都回到车厢里，让万能也重新坐下，对刚才发生的事，他一声没吭。打惠斯特牌的人还在全神贯注地打牌。
机车用力地拉了一声汽笛。司机把车往后倒了倒，倒了大约一英里，就像跳高的人往后退退准备起跳似的。
然后，随着汽笛第二次鸣叫，火车开始前进，前进的速度在加快，一会儿就快得吓人了；耳边听到的只有机车的轰鸣，活塞速度达到了每秒进退二十次，轮轴冒起了青烟。可以说，以时速一百英里前进的火车，给人的感觉是：整个火车对铁轨已经没有了重量。速度把重量抵消了。
过去了！快似闪电。桥上的东西什么也没看见。可以说，火车是从此岸跳到彼岸的。火车在狂奔，司机在冲过车站五英里之后才把火车停住。
可是，火车刚刚通过，早已糟朽了的桥就轰然倒塌，掉进了梅迪辛博河。
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