“就这样，你先干吧。”三哥说，“有我，别怕。”我心里忐忑，嘴上却说不要紧，我不怕。三哥交代说，遇事不要哭，要笑，澳妹笑靥如花。
惊天消息
易太太是个地方实力人物，她本姓陈，名叫陈珍珠，当地人没有谁敢当面用这个名字叫她，从来都是毕恭毕敬，管她叫易太太。
易太太的丈夫叫易镇坤，人称易司令，曾是“民军”重要人物，远近知名。所谓“民军”是早年本地地方武装的名称，其性质介于地方军队与土匪之间。易镇坤是黄狮坑人，生于贫困人家，幼时潦倒，十八岁离家投军，在一个军阀手下当兵，一直干到连长。他的部队在军阀争斗中落败，易从连队里拉出十几个人，跑回黄狮坑一带山间，收编当地几股土匪武装，组成一支队伍，号称“民军”，自立门户，占山为王，派捐派款，设卡收税。易军具有相当实力，所活动区域天高皇帝远，当局力不能及，无奈他何。十数年里易的“民军”逐渐发展，鼎盛时期拥有千余武装，控制了三县交界区域大片山地，十几座集镇。易镇坤在自己的老家盖了一座庄园，高墙大宅，建成“口”字形，四边建房，上下两层，百余房间，既是家宅，又是营房，遇强敌时把大门一关，整个庄园就是一个土围子，里边有井，备有充足粮草，可以抵挡多时。抗日战争时期，省政府给了易镇坤一个部队番号，让他率部守土抗日，那以后易镇坤就成了易司令。抗战胜利后，易以当地保安司令名义继续据守于黄狮坑一带。
有一年中秋，官亭镇镇长饶和贵嫁女儿，请易司令赏脸光临。饶和贵是易镇坤的老部下，起家时的结拜兄弟，饶当镇长由县政府委任，委任状却是易镇坤开口向县长要的，因为官亭位于山下，与黄狮坑唇齿相依，由饶和贵兄弟把门，易镇坤才能放心。饶镇长嫁女儿，易司令当然要贺，他带着一帮全副武装的随从隆重驾到。酒宴中，饶和贵突然拔出手枪，当着众人的面，把易镇坤击毙于酒桌上。
易镇坤带去的随从早被饶和贵的人逼住，没有一个能够起身相救。饶和贵宣布：“易镇坤通共谋反，本人奉上峰命令将其就地正法。”事实上易镇坤并未通共，反是杀过共产党。抗战之前，黄狮坑附近曾经有一支红军游击队活动，易镇坤认为游击队抢地盘，在黄狮坑外围山间伏击过游击队，打死了十几个人。饶和贵给易镇坤戴红帽子只是找借口，他枪杀易镇坤另有背景：易镇坤势力大，统治大片山地，地方当局一方面加以利用，一方面也视为大患。
本地县长拉拢饶和贵，许诺除掉易镇坤后，把易的地盘都让给饶，饶和贵久居易镇坤之下，积累了很多不满，跟县长一拍即合。
易镇坤被杀次日，易太太陈珍珠带着儿子和几个丫鬟赶到官亭，在饶和贵宅子门外哭丧，请求饶和贵将易镇坤的尸体还她下葬。易太太声称自己女流之辈，不懂得男人间的争斗，只因夫妻一场，不忍心让丈夫死无着落，望饶镇长还她丈夫尸体，容她为丈夫举丧，她会自行携儿女离开，去娘家投奔孩子的外祖父。黄狮坑的庄园，易镇坤的旧部，她一概不要，全部交给饶镇长处置。
易太太上门哭丧，实为缺了脑筋，丈夫昨天被杀，今天岂不是自己送死？饶和贵的手下二话不说，将易太太一行扣押，同时报告饶和贵，询问如何处置。有人建议一不做二不休，干脆把易太太母子一起杀了，以绝后患。饶和贵认为不妥，孤儿寡母，手无寸铁，上门求尸，如果一并杀掉，做得太绝，让人听了心寒，不利收拢易镇坤旧部。因此饶和贵放了易太太，给一辆牛车，加一口上等棺材，让他们拉回易镇坤的尸体。
几天后易太太为丈夫举丧。葬礼上易太太一声令下，有四个人被推出人群，跪倒于易镇坤的棺材前。随即枪响人亡，四个人被当场枪杀，尸体丢进易镇坤墓前的一个坑里埋掉。这四个人是易镇坤带到官亭镇赴宴的随从，他们坐视易司令被杀，今天以命相偿。易太太还让人拿薄木板草草钉了口棺材，抬到易镇坤的坟前，宣布这口棺材将留给饶和贵用，还饶镇长一个人情，总有一天她要把饶和贵装进去，让他为易司令偿命。哪一个敢跟饶和贵走，她就杀。
葬礼上的所有人都被易太太吓出一身冷汗。易太太不是普通女流之辈。她的娘家在漳州近郊牛圩附近，父亲是个牛贩子，兼营宰牛。家里没有男孩，只有一堆女儿，她是老大，从小给父亲当下手，帮卖牛也帮宰牛。有一年她跟父亲到外边贩牛，途中被“民军”打劫，她拿着一把宰牛刀与人家的步枪对峙，差点被打死在山路上。“民军”头目听说此女胆大，一时好奇，吩咐拉过来看看，只一眼就非常满意，决定收为太太。
这个“民军”头目就是易镇坤，他已经有一个老婆，陈珍珠是小老婆，姨太太。几年后易镇坤的大老婆因难产过世，姨太太递补为易太太。易太太进门后一向深居庄园内室，很少抛头露面，易镇坤身边人都知道这个太太跟司令学打双枪，最受司令之宠，却不太清楚她的厉害。直到易镇坤被杀，易太太出面料理后事，大家才大吃一惊。易太太成了易镇坤部的新头领，“民军”改称为“自卫队”。饶和贵在山下听说陈珍珠给他准备棺材，放言杀他，勃然大怒，领着保安团直扑黄狮坑。易太太不躲不跑，把她的人撤进庄园固守，双方对峙半个月，饶和贵久攻不下，只好暂时撤兵。
而后易太太准备了几担枪支弹药做见面礼，带着几个人由向导领路进入内山，找到了共产党游击队。
她说：“饶和贵诬我丈夫通共，我今天就来通共。”易太太主动靠拢地下党，因为她发觉共产党越来越成气候，北边解放军日益壮大，闽南“土共”也越剿越多。易太太与杀夫仇人饶和贵相争，饶和贵依靠县长和当局保安团，易太太与之相比势单力薄，需要为自己找盟友。她提出愿意接受领导，与游击队互相配合，共同对付当局“清剿”，地下党人员经过她控制区域，她保证提供帮助，确保安全，她按照共产党的要求做，也请游击队能够容她。黄狮坑是进山门户，位置重要，易太太手上掌握着一支武装，她的配合可以为游击区建起一道屏障，她的力量也可以为游击队所用，因而游击队愿意接纳。
易太太“通共”不久，饶和贵带保安团进山“进剿”，游击队与易太太的自卫队合作迎战，把保安团一股人马诱到黄狮坑附近，设伏痛打。保安团死伤惨重，饶和贵身负重伤，用担架抬回官亭镇。当晚易太太命人连夜下山，用牛车将她早先准备的那口薄棺材拉到官亭，丢在饶家门外。两天后饶和贵不治身亡。
我随着三哥他们进山参加游击队，易太太开玩笑说要留我，当时大家都没当回事。几天后她专程派人到内山，向游击队领导正式提出要我去，领导和三哥他们都感到意外。他们分析情况，认为可能因为解放大军已经打进福建，不久就会席卷全省，易太太感觉有必要靠紧共产党，但是又怕丢掉地盘，把我这种刚上山的小姑娘要来当联络员，留在她身边，既能联络游击队，对她又不会有威胁。领导认为这个易太太可以争取，对我们有帮助，满足她的要求，把我派过去有利于做她的工作。小姑娘独当一面可以得到锻炼，易太太也会千方百计保证我的安全。
但是三哥不放心，因为易太太那里情况比较复杂，不像游击队里，我没经验，只怕应付不了。三哥说我是女大学生，宝贝，将来会有大用，我的任务是将来，来日方长，易太太那里另外派人吧。但是偏偏人家点名要我，怎么办呢？领导征求我的意见，我表示愿意承担。我跟我的上级失去联系，我得给自己找任务，现在我到了游击队，需要我做什么我就去，不会就学吧。
于是我到了黄狮坑，领导特意多派一位姑娘一起执行任务，有事好有个商量。易太太见到我们很开心，她开玩笑，说她使劲要我，是因为我长得“水”，她手下弟兄见了神魂颠倒，舍不得放我走，拼命鼓动她向游击队讨要。“听说还没主，我给你说个媒吧？”她问。我发窘，说眼下还不考虑。
“那行，啥时想要先跟我说。”她大包大揽，“不给别人家，我们家自己要。”我就当她是开玩笑。
易太太还问我一个问题：“你们打算收编我的自卫队吗？”我如实回答：“我不知道，领导没说。”
她说收编不要紧，给个番号，她愿意当解放军。如果她当团长，她会要求不派别人，就让我这个小姑娘做政委。不要把她的队伍拆散，这些人都是子弟兵，只听她的，合在一起能打仗，分到别地方会出事。解放军来了，要她打哪里，她就去打哪里，打完了还让她的人回黄狮坑，这就行了。她和她手下都是故土难离。
我能感觉到她的惶惑，一个新的世界正在到来，她心里并不踏实。我在黄狮坑的一个任务就是帮助易太太学习。领导给了我一书包学习材料，都属中共的基础知识，ABC，其中一些书籍文件我自己也是第一次读到，但是我还得充当小导师，辅导易太太学习，解疑释惑。这个工作挺困难，易太太粗通文墨，能识几个字，她对政治理论的兴趣很低，远逊于对腰间两把手枪的兴趣。或许也因为我讲不出名堂，她一学习就打哈欠，只嫌那些政治名词拗口，不好记。学不了几分钟她就不想学，要跟我聊天，她打听厦门马路上的汽车什么样子，大学生读什么书，还打听我的事情，家里几口人，都干些什么事。
我讲了大哥和大姐。她感叹：“难怪啊。”
我不知其意。她解释：共产党怎么会成气候？就是因为有这些人。但是她对我当共产党却不理解，问我为什么。厦门多好，马路上跑汽车，有书读有饭吃，为什么要钻到山沟里来顶枪子？当土匪是当土匪的人，造反是造反的人，我这样又嫩又软的小女孩不像是做这个的，为什么就做上了？
我不知道该怎么跟她说。
易太太给我们两个姑娘配枪，各一支驳壳。她领我们到村后山间练枪，让我们看她拿双手射击。她说一个女人要掌握住手下弟兄不容易，横下一条心，该狠要狠，枪要拿得起放得下，这才镇得住。心太软，爱流鼻水，那可不成。
那一天我们从村后山练枪回来，从大门走进庄园，一声凄厉的惨叫突然从一旁屋子传出，叫声非常痛苦，我听得毛骨悚然。
易太太沉下脸：“什么鬼叫？”跟在易太太身后的一个随从赶紧上前了解。回到后堂议事厅，林家团跑了过来。
“阿妗，没啥事。”他说。林家团是易镇坤的外甥，管易太太叫阿妗，也就是舅妈。林家团很得舅妈信任，是她手下一个分队长。今天林家团带人巡查，在山口看到两个可疑人员，喝令接受检查时，其中一个拔腿逃跑，钻入林间走脱，另一个被逮住。逮住的人身上有支手枪，林家团亲自审讯，想搞清来龙去脉，此人问东说西，没有一句实话，所以上了刑。
“说了吗？”易太太问。“快了。”易太太摆手，不再过问。
当天易太太要问共产主义，那是个啥？怎么回事？谁发明的？她听来听去总不明白。我找了本小册子念给她听，她不让我念，要我说。我绞尽脑汁，尽我所能，把小册子上的文字翻译成本地话，尽量说得通俗一点。例如“各尽所能，按需分配”，我解释说那是大家都努力干活，然后想吃肉就割肉，想吃菜就到菜园里摘。
“我要是想吃人呢？”她找碴子，“开枪就杀吗？”“那肯定不行。”我说那时候的人跟现在的人已经不一样了，那里个个都是好人。“好成什么样？”她问。
我不知道该怎么形容，捉襟见肘之际情不自禁求助于母亲。我告诉易太太那里的好人应当“善又水”，里外都好，里边好心肠，心地善良，外头好模样，看着很美好。
她笑：“像小钱姑娘？”
我发窘：“我学习学习再跟易太太讲吧。”她摆摆手让我走。
我从易太太房间出来，没有回我们住的房间，直接走向庄园前厅。刚才给易太太讲共产主义，没讲好，除了因为我自己研究不够，说不出所以然，还因为我心不在焉，精神没集中起来。为什么呢？因为前厅不住传出叫唤。林家团在前厅审嫌犯，上刑，打得挺凶，惨叫声一阵阵传来。易太太的庄园很大，四边长度都近百米，前厅与后厅相距很远，前厅的嘈杂声响通常传不到后头，有动静的话，得非常留意才能听到一点。今天不一样，坐在易太太身边，我的耳朵里不时听到前厅声响，若有若无，一阵一阵，持续不绝。也不知道今天受审的人特别会叫，或者是我心里不安，耳朵特别尖，听来听去总是那个惨叫。易太太庄园前厅一侧有几间审问室，他们审人是常有的事，当初我姐夫吴春河被他们误为保安团探子，刑讯中几乎被打死，就发生在那几间审讯室里。在那里受审的有时是外边抓到的可疑分子，有时是出了岔子的内部人员，无论内外，不老实说都要讨打，鬼哭狼嚎不稀罕，听来让人恐怖。我这人心软，看不得别人受罪，受刑者的惨叫让我听来非常难受。但是我无法多管，因为那是他们自卫队里的家务事。
这天我到底没有忍住，离开易太太那里，直接就往前厅走。走到半路，我确认不是自己不对，确实是今天这个犯人异常，他叫得特别凄惨。
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