顾云筝紧张的看着他。

    他的笑容越来越愉悦，随即抬起手，抚弄着她的头发，“你果然聪明绝顶，我之前怎么就想不到这借口？”

    借口。他说是借口。顾云筝的心凉了一半。他真的不能再相信她了。也是她傻气，他什么都不忌讳，也就意味着什么都不信，怎么会认可这种事情？她透了一口气，“除此之外，我给不了你别的解释。可这不是借口。”

    “那就证明给我看。”霍天北转过身去，“等我收拾完你给我的这个烂摊子，证明给我看。”

    语声透着敷衍，这并不是他的心里话，他只是不想与她争执起来。不被心底最重的那个人信任，原来是这样难过的一件事。终于明白了他这些日子的心绪。她泪盈于睫，却不能再说什么。他不想听，不给她解释的余地。

    “阿娆，”他背对她，低声询问，“我记得我曾许你一世荣华，没错吧？”

    “……”

    “幸好只许了你一世荣华。”

    “……”

    他转身将她送回到床上，安置她歇下，“孩子还没满月，你也不能劳累，好好歇息。”说着话就又笑了起来。到此时，他还记挂着这些，真是无药可救了。

    “天北，你别这样。”她视线模糊，看不清他了，“你怪我你就说出来，别闷在心里。”别这样苦着自己。

    “不怪你。”他揉了揉眉心。当初是他先动心，想要将她征服，想将她永世绑在身边。谁能想到这一日。

    要怪，只能怪他总是一味的信任她，最该防的是她，偏偏他只遗漏了她。

    终归是他的错，以为一步步的娇惯、包容总能换来她坦诚以对。可到底，她还是始终选择沉默不语，隐瞒他。为了别的男人隐瞒他。

    他想他是真的醉了，现在这些不该是他耿耿于怀的，外面的风雨才是他该全力以赴应对的。

    “睡吧。”他抚了抚她的脸颊，“我要感谢你，能够顺顺利利权倾天下。来日我站到最高处，不会忘记我对你许下的诺言。”

    语必，他转身，快步离去。

    落寞的背影转过屏风，消失在她视线。

    她闭上眼睛，泪珠无声滚落。

    翌日，霍天北、蒋晨东、内阁等朝廷重臣奉召进宫。

    霍天北出门之际，恰逢章嫣过来，前者的轿子与后者的马车迎头碰上。

    章嫣下了马车，到了轿子前见礼，随即撩开帘子，见他脸色苍白，似是宿醉所致，不满地挑眉，“孩子还没满月，表嫂也还没出月子，外面也乱成了一锅粥，你居然好意思喝酒？”

    “嫁人之后怎么这么罗嗦了？”霍天北笑了笑，打趣她。

    章嫣横了他一眼，“表嫂怎么就嫁了你？除了受累得到过什么好处？”

    “嗯，说得对。”霍天北偏一偏头，“去看看她吧，她也挺闷的。”

    “行，我进去了。”章嫣这才去往内宅，与顾云筝寒暄一阵，又逗了一会儿孩子，便让顾云筝遣了房里服侍的丫鬟，说体己话，“表嫂，这个月的初一，我又去了耀华寺。”

    顾云筝暗自抹汗，心知章嫣又去为自己上香了，宣国公与章夫人的法事是在城内的寺庙里举行的，面上则是劝道：“何苦呢？山高路远的，有这份心就行了，不必总是这般劳苦。”

    章嫣却道：“我在那里见到了祁连城，还有原来在你府里的燕管事。”

    顾云筝听出这话另有深意，便静待下文。

    “他们说，表嫂担心府里的心腹受自己牵连，要把得力的人全部打发出去，有个什么事，连个给你及时报信的人都没有。这次随我前来侯府的丫鬟婆子、三十名护卫，都是他们的人。”

    “嫣儿，”顾云筝神色一整，“这些事你不要参与，有这份心思，把那些人留下即可，日后不要来侯府了。”

    章嫣却是平静地笑，“你与表哥是不是因为外面的事起了争执？方才我特地看了看他，他看起来不大好，还是第一次见到他这样。表嫂，你也是，你很难过，我感觉得到。”

    顾云筝无从否认。

    “别的我都不管，我只知道你是在帮云家复仇的人。我这么久浑浑噩噩，也该清醒过来了。眼下什么都不要顾忌，我们一起将这一段渡过去。”章嫣神色坚定，“我能帮你的有限，但我会尽力。好友的离世，我始终无法释怀，如果能为她做点儿什么，想来我也会慢慢平静下来。”

    话说到这地步，顾云筝已无从阻止，也明白章嫣过来是有事要告诉自己，就问道：“祁连城要你过来，是为何事？”

    章嫣坐到顾云筝近前低声道：“是为两件事，第一件，是皇上要处死云文渊。清君姑娘知道你想见云文渊，加以阻拦，也慢慢撤掉了守在那儿的人手，你若是派人前去询问，不会受到阻拦——她已打点好了。可是过了今日，她怕是就不能再阻拦了，也不知怎的，皇上念念不忘的只有这一桩事。第二件，是萧让今夜将至京城，但是一路上都不太平，驸马爷蒋晨东手中死士一心要置萧让于死地，最要紧的是，表哥似有意将萧让关进天牢刑讯审问。”

    顾云筝闭了闭眼。他不相信她了，所以想从萧让口中得知原委？站在他的立场，这么做没错，而站在她的立场，却是她害了萧让。

    她只是想帮萧让，到如今却害了他。

    霍天北，他是真的不管不顾了。他不怕两国交锋再起战事。

    是了，他有什么可怕的？他本就是立下不世之功的名将，他最擅长的就是两军对垒。

    她又能威胁他什么？只有他在意她的时候，她的心愿才有分量，他不在意了，她的心愿无足轻重。

    说过要给她一世荣华，日后能给她的，也只有荣华。她明白他那句话的意思。

    她抚着指间玉戒，沉思片刻，“我要去见云文渊，总要弄清楚，云氏覆灭到底因何而起。还有萧让的行踪——”

    “祁连城说会随时命人给我报信。”章嫣答话之后又连忙阻拦，“可你不能出门，你还在坐月子。”

    顾云筝就笑，“还有三日孩子就满月了，我又是习武之人，早就恢复得一切如常了。你又不是看不出。”

    章嫣并不晓得这些事，只知道坐月子一定要满一个月，多几天少几天是否重要，她还真不清楚，踌躇地道：“先问问药膳师傅吧？她们总晓得这些的。”

    “不必，早就问过她们了。”顾云筝敷衍着章嫣，语气却是认真的。

    章嫣这才略略放心，“那我陪你去。我先把带来的人唤进来，免得有人阻拦你。”

    “也好，我换身衣服。”出门去南山那边，打扮得越不起眼越好。顾云筝亲自找出了一身胡服，快速穿上。

    堇竹走进来，大惊失色，“夫人，您可不能出去……”

    顾云筝打个噤声的手势，神色诚挚：“堇竹，别阻拦我，也别勉强我，更别让我为难你。”

    堇竹一时间神色悲戚，“夫人，您和侯爷……”

    顾云筝苦笑，“没事，总会过去的。”

    “那……”堇竹咬了咬牙，“我陪您一起去，留下春桃她们照顾两位少爷和小姐。”

    顾云筝微笑，“谢谢你。”

    “夫人这是说什么呢？我是您的丫鬟，您去哪儿，我就去哪儿。”堇竹担心她受了风，想找件斗篷带上，柜子里却都是春日夏日的衣裳，瞥见大炕上一件秋日穿的黑色斗篷，顺手拿了起来。

    斗篷是顾云筝给霍天北提前做的，以为又会磨蹭很久，却不料手法已经娴熟，生产之前就只剩了一点点，这两日实在闲得发慌，已经做好了。

    顾云筝、章嫣在一群人的簇拥下走出正房，刚到院门，贺冲匆匆赶了过来，“夫人。”

    “我要出去一趟。”顾云筝眼中有着深浓的歉意，“贺冲，你可以拦我，也可以在我出门之后确保三个孩子的安全。”

    贺冲沉默片刻，“夫人非去不可？”

    “是。”

    贺冲咬了咬牙，侧身站在一边。

    顾云筝对他投以感激的一瞥。

    一行人离开侯府，在路上的时候，身在宫中的霍天北就听手下说了，“让她去，别管她。”沉了片刻，又补一句，“请萧让到艳雪居住一阵子，不需隐瞒这消息。”

    他倒要看看，她对那个人到底有多在意。已到这地步，明知已不需试探，还是存着一份妄想，妄想她看的最重的那个人不是萧让，妄想她会如他所希望的到此为止。

    手下听他语气不佳，战战兢兢称是，飞跑出宫外复述了霍天北的话。人们就想着不管自然就是不需暗中跟随了，心里都觉着不踏实，却是不敢违命。

    霍天北等重臣进宫，是为了越国三皇子即将入京之事。他满心的火气，想着那厮也不闲累得慌，城里城外的做戏瞎折腾什么？

    在偏殿等了多时，才等到内侍出来传皇上口谕：越国三皇子到访之事，交由定远侯、驸马爷代为招待。

    两人立即离宫，率领部分官员从速前去城门迎接越国三皇子，商议着安排下了程燕袭的下榻之处。

    车夫快马加鞭，赶在正午之前到了南山行宫附近的那座庙宇。

    说是庙宇，如今已只剩了几个小和尚，和一些没精打采的宫廷侍卫。

    庙中的景致很不错，以往应该也是香火旺盛之地，偏生皇上作怪，将这样好的一个地方变成了囚禁云文渊的牢房。

    在人引路下，顾云筝与章嫣穿廊过院，到了寺庙中的一个小院儿。

    随行的人打点了留在院中的侍卫，侍卫得了银子，先前又得了清君的吩咐，知道来者是谁，便无言退到院外。两名丫鬟搬来两把椅子，放在院中的花树下，“里面脏乱不堪，就在这儿坐坐吧，人这就带出来了。”

    顾云筝与章嫣俱是颔首落座。

    片刻后，两名跟车的护卫将一个人架了出来。

    五月明晃晃的阳光照耀下，那个人像是一块破麻布片。枯瘦得不成人形，周身上下的衣衫血迹斑斑，散发着难闻的气味。

    章嫣难掩惊讶，低呼一声。

    顾云筝微眯了眸子，示意护卫将那人的头托起来，细细辨认他的样貌。

    另一名护卫看出她意图，去打了一盆水，给那人擦去脸上的污垢、血迹。

    那人低低的申荶一声，眼睛因着不能适应明亮的光线，睁开眼又急忙阖了眼睑，反复几次之后，才缓缓转动着眼珠，打量着周围环境。

    乱发如稻草一般堆在头上，高高凸起的颧骨，干瘪的嘴唇，发青的脸色，四肢已然不能动了。

    顾云筝与章嫣审视好一会儿，才能确定他是云文渊无疑。当年风流倜傥的云文渊，竟变成了这个样子。

    顾云筝起身，趋近他两步，“这两年不好过吧？”出声时才发现语声变得沙哑。

    云文渊睁着那双浑浊呆滞的眼睛看着她。

    她眸子里似有两团火苗在燃烧，“你到底做了什么事，让皇上恨之入骨，让整个云氏因你覆灭？”

    “我……”云文渊语声低哑，微不可闻，“我什么都没做过……什么都没做过。”反反复复重复着。

    顾云筝脚尖踏在他干枯如柴的手上，施力碾动，“除了哄得你娘愚蠢无知，除了教的你女儿认贼为夫，你还做过什么？”

    云文渊吃痛，骤然间歇斯底里起来，“我没有！我没有！我没存反心，只是要凝儿嫁给最得宠的权臣，我没与太后藕断丝连，我只是想位极人臣光耀门楣……我没有那么贪得无厌……”

    顾云筝移开了脚。一番话已点出一些原委。祁连城说，事关云家的家丑，原来如此。

    章嫣意识到了不对，拉着顾云筝后退两步，“他、他已经神志不清醒了，怕是问不出个所以然。”

    一名丫鬟打扮的秀丽女子上前来，低声道：“夫人见到他就罢了，若是想得知原委，查阅他这两年来的口供，宫中那位贵人可以让您如愿。”

    其实云文渊说的已不少了。皇上怀疑他与太后有染，为了抹去皇家那点可能存在的污点，不惜除掉整个云氏。一个人的错，要牵连那么多无辜之人陪葬，要让一个几朝尽忠的家族覆灭。

    从来就明白，是那昏君残暴，可在此刻，她仍是恨不得将云文渊凌迟。就因为这个人，她失去亲人，形只影单。

    最残酷的报复，绝不是让憎恶之人当场毙命。可要忍下那份杀之而后快的冲动，竟是那么难。

    顾云筝深深呼吸着，别转脸，极力控制着情绪。他不配她动手，他合该受尽折磨。半晌，她再看了云文渊一眼，快步离开。

    回程中，顾云筝倚着大迎枕闭目养神。马车也不再急于赶路，不急不缓地返回城里。不知过了多久，忽而马车停下来，她听到奔腾的马蹄声趋近。感觉不到敌意，会是谁呢？

    这时候，有人策马趋近，声音轻微地落到地面，恭声道：“属下袁江，奉命前来，听凭调遣。”

    袁江，萧让最得力的死士头领，云家覆灭那晚，除了云太夫人，他是陪伴她到最后的人。顾云筝心头大喜，随即便是蹙眉。萧让这是在做什么？怎的将他最得力的人派来给她用？

    不知为何，心头忽然升起前世身死之前的悲凉感觉。

    “你怎么来了？”顾云筝下了马车，来不及细细打量袁江，尽量让自己的语声平静一些地问道，“萧让呢？他在何处？”之后才发现已是霞光漫天的时辰。

    袁江沉吟片刻，“他去了艳雪居。侯爷——不，王爷的人传话，要他去艳雪居一叙。”

    “王爷？”顾云筝先是一头雾水，随即明白过来，“皇上的旨意下来了？”

    “是。”袁江答道，“日落之前，皇上的亲笔旨意下来了，册封王爷为摄政王，内阁协理王爷辅政。”又解释自己前来的原因，“萧大人要我过来也是对您有所求，盼您、安姨娘、清君姑娘安好。”

    萧让已经得知安姨娘离开了霍府，已经知道她将得力之人全部打发出府，更知道清君留在宫里的日子不会久了。他记挂着她们，可他呢？他现在处于险境，他明知如此，还是将手中死士留给了她，要她自保的同时，保护安姨娘和清君。

    安姨娘有燕袭保护，不会有事。清君的下落是日后的事。而她自身安危，不是她所在意的，也可以说，她已没了可以在意的权利。

    顾云筝清亮的眸子定定凝视着袁江，“我们三个没事，也没到早做打算的时候。我还可以帮他，告诉我他的处境。你不想他死的话，就告诉我。”

    袁江本来就不愿意前来，此刻只想确定一点：“王妃所言当真？”

    她知道他要确定的是什么，点一点头，“你看我像是有事有危机的样子？王爷不会对我怎样。”

    袁江沉吟片刻，“萧大人在来京路上便已负伤。他本不需来，可是他要给你们、给王爷一个说法，他担心事态发展到王爷疑心您与安姨娘的地步，担心王爷会为难你们这些弱女子，后来在途中听闻种种，恰如他所料。所以趋近京城时，便要属下前来护助您。进京之后，蒋晨东的死士的确是愈发穷凶极恶，决意要除掉他。他要去艳雪居，有了固定的地方，那些人若要下手，怕是更容易。属下不想前来，却不可违命。”

    他说话的时候，章嫣已经走过来，听闻之后，满眼忧虑的看着顾云筝。

    顾云筝迅速作出决定，对章嫣道：“嫣儿，你去霍府，问问贺冲能不能赶去再帮我一次。不论他是何说法，你说完就回家去。”又看向袁江，“你带人与我一起去艳雪居。”

    章嫣思忖片刻，眸光闪了几闪，坚定地点头，“我知道了，你放心前去。”

    匆忙之下，顾云筝还是察觉到了章嫣似有什么不对，叮嘱一句：“嫣儿，到此为止，别再为我们的事惹祸上身。”

    “我晓得。”章嫣匆匆转身，上了马车。

    袁江将自己的坐骑让给顾云筝。

    堇竹拿着斗篷赶上来，帮顾云筝披上，轻声说道：“夫人，带上我。”

    顾云筝拍了拍她的肩头，“好。保护好自己。”

    一行人踏着落日余晖，赶往如今霍天北的北城别院，曾经的济宁侯别院艳雪居。

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