霍天北对程艳芸轻一摆手，“离我远点儿。”神色透着嫌弃、厌恶，继续道，“留着你的命，是要等王妃醒来，让她发落你。”
程艳芸被他的态度刺伤了，青白的脸上现出羞恼的红晕。
祁连城对霍天北的说法是认可的，满意一笑，悠然落座。
霍天北对徐默打个手势，“将陆先生的话转告三皇子。”
徐默依言转述一遍。
程燕袭听了，不自主地笑起来，只是那笑透着冷意，还有着促狭，“先生这是说的哪里话？不是你我相识在先，是你要我混入霍府的么？说我在府里得了摄政王夫妇——也就是之前的定远侯夫妇的信任之后，你会住进霍府。这事情要找人证也简单，汪鸣珂、方元碌等人皆可作证。”
霍天北不等陆骞搭话，道：“徐默，将这消息散布出去。”
程燕袭亦如此吩咐了身边随从。
霍天北瞥了程艳芸一眼，命人将她手中的信件呈上，扫了两眼，丢在桌案上，对燕袭道：“你给你父皇写信，我等着他的五十万精兵。至于他这女儿，必然要留在京城一段时日了。你行动不会受阻，等我的人找你——你兄妹两个得知了太多事，大周留在越国的眼线知道的事情也不少，相互斟酌一番，有些事能相互隐瞒下来似乎更妥当。”
霍天北站起身来，对陆骞偏一偏头，冷酷地笑了笑，“你跟我去监斩。凌迟的人找了几个，据说刀法不错，你给蒋晨东挑一个。当然，活腻了的话，也顺道给自己挑一个。”
陆骞却已周身失力，起不得身，只剩了一点斥责的力气：“你竟残酷至此，来日便是你登上九重宫阙，也必然是暴君，不为苍生敬仰！”
霍天北微笑，“你就是真的心怀天下？你就是无欲无求之人？你不是。我残酷？是，我认下了，就从你父子二人开始证明这一点。”他晃了晃食指，“记住，别再说话，多说一个字，兴许就意味着多无数人因你父子二人丧命。”
父子二人，这四个字让在场众人皆是色变，只除了程燕袭。
程燕袭讽刺笑道：“大名鼎鼎的陆先生，发妻亡故之后，扬言此生再不续娶，孑然一身。其实呢？你陆先生连三年都没守到，便与有夫之妇有染，生下了蒋晨东。先帝在位时你便已对朝廷诸多不满，因为蒋晨东的养父、生母获罪丧命。你将蒋晨东养在身边，后来收下的几个人，兴许是有心教导，可初时的目的，必然是欲盖弥彰。”末了，摇头叹息，“这人哪，越是毫无把握做到何事的时候，越要嚷嚷的天下皆知，不这样根本管不住自己，不知道自己会放浪形骸到什么地步。我也明白，这种人过得不容易，为了守住那个名声，要每日里道貌岸然，着实不易。”
祁连城就笑，“知道的还不少。”
程燕袭做出一副自觉失言的样子，歉意地看向陆骞，“这种事我怎能让随从散布出去呢？现在阻止，不知道还来不来得及。不过你放心，我不会告诉随从蒋晨东的养父生母是谁，至多是与王爷说说。”
祁连城招呼程燕袭，“我也有些事要问问你是真是假，走，去我房里说话。”
程燕袭苦笑，随着他走出房门，打趣道：“这条街不知要有多少人丧命，你现在最该担心的似乎是你醉仙楼日后生意惨淡。”
“你越国虎视眈眈，才是我该担心的。”祁连城一笑，“我们自家人斗得死去活来都无妨，却不会允许你们外人趁机作乱。醉仙楼即日起只招待你这贵客，你得陪我一起等着。”
“等什么？”
“等摄政王妃醒来，她若不醒，你与你那个二百五的八妹妹还想活着回去？”
程燕袭哈哈的笑，宽慰道：“王妃不会有事。”
“你怎么知道。”
“就是知道。这么死不是太不值了？她才不肯。”
下午，追随蒋晨东的一众罪状累累的官员没杀完，陆骞便几近崩溃，事实上，从醉仙楼走出来的时候，他就知道大势已去，先前的那些希冀已是不可能了，明白若再强撑下去，自己恐怕会落得身败名裂的地步。可叹他半生都在苦心维持美名，到最后看来却是真真正正的沽名钓誉。
名声他不要了，他只想要他的儿子。这件事说起来也像是个笑话——程燕袭了解的居然比他还详细，他很多时候都在怀疑蒋晨东并非自己的亲骨肉，可是程燕袭身边的侍卫告诉他，已找到人证，他若想见，随时可以。
这件事并非短时间可以办到的，由此不难想见，在程燕袭还是燕管事的时候，便有人因为他偏袒蒋晨东算计霍天北而生了疑心，命程燕袭查他当年的事。
那人自然是顾云筝。
有那么一刻，陆骞对顾云筝这女子简直是匪夷所思。你说她聪慧吧，她的确是，在霍天北还没起疑心的时候，她就意识到了问题并且让人着手查办；你说她傻气吧，她也的确是，傻到了明知他拐着弯要离间她与霍天北，还义无反顾地中招——这中招的方式也够狠的，将她自己逼到了生死难测的险境，将霍天北一下子就推到了爆发雷霆之怒的地步。若非关乎生死，他真会怀疑顾云筝是故意为之——这多痛快，所有隐藏在暗中的人、算计全部暴露在了霍天北眼中，再也无从周旋。
陆骞满腹的恨意——顾云筝是为了萧让才受伤的，霍天北不应该给她补一刀杀了她么？怎么却将怒火发泄在了别人身上？那个疯子！
怎样的恨意都无济于事了，他只能做出明智的选择，对霍天北说你别再继续杀人了，把裴奕找来。我告诉他去哪里取你所需的那几位药材。
霍天北命人去寻裴奕，遥遥望着问斩台，语气淡漠：“只差一样腊雪。至于这些人，是罪臣，该死。”又笑，“怎么，看的打怵了？多好看的景致。”
陆骞闻着弥漫整条长街的血腥气，胃里反酸，随时都有呕吐的可能。可他只能忍着。
过了半个时辰，裴奕回来了，身边跟着两名小厮，三个人各捧着一个小坛子，俱是小心翼翼的。到了霍天北近前，“我估摸着只有腊雪是轻易不能寻到的，这东西要采集太难。都是雪水，但是我分辨不出哪一坛是腊雪，你看看吧。”
霍天北用力拍了拍裴奕的肩头，“好兄弟，多谢。”
陆骞瞪着裴奕，气得脑仁儿都开始作痛。是什么时候开始的，这两个人相识的？裴奕这个小兔崽子，霍天北对他有什么好？他怎么就这么卖力？！
顾云筝陷入了漫长无尽的梦魇之中，一时如置身冰冷窒息的深海，一时如置身烈焰焚身的祸害。
昏沉的意识里，记得自己受了伤，但是感觉不到疼，或许是身体已麻木，或许是最疼的地方不是伤口，是心。
一直听到哭声，女子压抑的饮泣、熠航的小声抽噎、宸晔宸曦的哇哇大哭。
为什么都在哭？难道就要死了么？再次死后，心魂会不会有附到另一个人身上？
想到这些就惊惧焦虑不已。不要再变成谁了，她要活着，只做顾云筝就好。
顾云筝昏迷了三天。
三天内，宸晔宸曦似是心有感应一般，不时哇哇大哭，任谁也哄不好，宸曦哭得格外卖力气。
霍天北见这情形，索性命奶娘将两个孩子抱到病床前，让他们在顾云筝近前哭。想哭就由着性子哭吧，说不定就能将她哭得快些清醒起来。
他自己就在西次间处理诸事。回府之后，柳阁老、叶阁老负责监斩一众贪官污吏，他则查阅着蒋晨东手里的资产。
蒋晨东进京之前，人们都说他手里的资产与他霍天北相差无几。其实才不是，蒋晨东一直都比他富裕，做了驸马爷之后，资产也成倍翻了几番，当然是各路官员孝敬他的。
这样也好，银子全部充入国库，再顺势弄个驸马贪污案，以此名义继续整顿官员的不正之风。
与内阁议了此事，内阁开始着手办理之后，又命人严密监视程燕袭，既然这人出现了，就再也不能让他消失在眼界内。
想来也是脊背发寒——边境的防守要疏松到何种地步，致使邻国皇子潜入京城这么久都无从察觉。皇上怎么就不能拿出当初算计残杀忠良的心思，将边关防守布置得严密一些？这也是首要解决之事。现在看来，越国皇帝很明显是吃撑了让一双儿女过来跟他逗闷子，可别的国家不会如此，说不准哪日就会兴兵入侵。
已经几个昼夜没合眼了，他还是全无睡意。白日每隔一段时间就去看看顾云筝。
他至今不知看过多少人在他面前死去，不知看过多少人生死难定，有人能熬过来，有的人不能。
她呢？
她可以的，必须要熬过来。
这晚，熠航用过饭就来看望顾云筝，掉了一会儿金豆子，依依不舍地走了。
霍天北走进寝室的时候，看到肥肥居然还在房里。小家伙一双前爪扒着床沿，身形直立着，正眼巴巴地看着顾云筝。听闻他趋近，扭头看看他，黑葡萄似的大眼睛眨了眨，带着点儿沮丧，前爪落在地上，往一边走了几步，又蹲坐在了床榻板上。
它不想走，看起来蔫蔫儿的。
很久一段时间了，熠航将它带在身边，当成宝贝似的。它并没时间整日与她腻在一起，此刻她这样了，它竟也闷闷的。
霍天北弯下腰，带着点儿迟疑，摸了摸肥肥的小脑瓜。
肥肥发出呜咽似的声音，也没躲闪，看了他一眼，又看了看床上面色惨白的顾云筝。
“她有什么好？”他语声低低的，“连你都记挂着。”
堇竹站在一旁，默默垂泪。
霍天北又问肥肥：“她若总不醒，该怎么办？她若不要你了，该怎么办？”
肥肥垂了眼，看着自己的一双小爪子。
霍天北揉了揉肥肥的小脑瓜，又拍拍它的背，发现她真是没起错名字，真是肥肥的小东西。
他站起身，擦了擦手，坐在床畔，将她的手握在掌心，“我把萧让安置在了艳雪居，好吃好喝地供着他呢，琢磨着尽快给他和云家昭雪，恢复爵位。可你敢再睡下去，我就要杀掉他了。”
换在平时，堇竹一定会偷偷地给霍天北一记白眼——这都什么跟什么？都到这会儿了，说点儿暖心的话不行么？不开口闭口的威胁不行么？在此刻听了，却是泪如雨下。
她抹了一把泪，匆匆出门去洗脸。
霍天北和衣卧在她身边，手指细细抚过顾云筝的容颜，“你不醒过来，我就担心的睡不着。是不是想熬死我？咱们这到底是谁欠谁？”
顾云筝的睫毛颤了颤。
他心中大喜，柔声唤她：“阿娆？”
顾云筝的手指微动，指节轻轻碰了碰他掌心肌肤，睫毛颤了几颤，缓缓的，很吃力的，睁开了眼睛。
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