日本在南下战争中取得了节节胜利，全国上下陷入了一片狂欢之中，日本法西斯所构想的“大东亚新秩序”似乎马上就可以实现了。作为日本联合舰队司令官的山本五十六，由于亲自制订了偷袭珍珠港的计划，率领联合舰队四处出击，并且取得重大的胜利，所以他在日本的声誉达到了顶峰，甚至被称为日本的战神。
然而，谨慎务实的山本五十六，眼看着联合舰队的步步胜利和日本军民的狂欢，他并没有得意忘形，而是陷入到深深的忧虑之中。因为他深知日本国力跟美国国力是不可同日而语的，他曾亲自到过美国并在美国学习和考察，知道美国经济实力之雄厚。所以他开始担心起美国对日本的报复问题，因为按照美军的实力，还有美国人的勇敢，这是完全有可能的。
事实正如山本五十六所预料的那样，在珍珠港被偷袭的第二天，美国总统罗斯福就表示要回击日本，并且敦促军事顾问制订轰炸日本的作战方案，要求狠狠地打击日本的侵略气焰。美国海军作战部部长欧内斯特·金建议对日本发动一次大范围的空袭，并且把自己的想法告诉给了另外几位将军，大家一致赞同。
1942年4月2日，美国航空母舰“大黄蜂”号在巡洋舰的护卫下，告别了圣弗朗西斯科，朝着西方驶去，甲板上有16架飞机，这些飞机显得格外引人注目，然而，这些飞机将要飞向哪里呢？此刻，航行中的米切尔将军才打开收到的密函，知晓任务之后，他立即通知大家急速驶向日本东京。
当大家知道这艘航空母舰将要运送飞行员横渡大西洋前去轰炸日本东京的时候，一个个欣喜若狂，因为早就在等待的机会终于来了，是的，为珍珠港报仇！
然而，作为舰长，米切尔总是思考得比一般人要多，他知道在整个太平洋地区的美军都在节节败退。现在对日本进行攻击也许是扭转战局的唯一希望，而这个希望就寄托在这16架飞机身上。
同时，夏威夷的“企业”号航空母舰为了对这次行动进行掩护，也于4月1日在哈尔西将军的率领下来到了中途岛地区，这就使得船员们都感到莫名其妙。到了4月11日，哈尔西的航空母舰跟米切尔的航空母舰会合后，“企业”号的船员们仍然不知道这次行动的具体目的。当他们看到“大黄蜂”号上的轰炸机时，就开始议论猜测起来，有的人认为这些飞机是去支援某个基地的。到了4月18日凌晨，哈尔西将军正式向飞行员们宣布，这次出行的目的是要将匕首直接插入日本帝国的心脏——东京。早就感到纳闷儿的官兵们顿时爆发出了一阵热烈的欢呼声。
宣布完毕之后，哈尔西把飞机的指挥官杜立特尔叫到自己跟前，交给他一大把各式各样的纪念章，这些纪念章都是以前访问日本的时候日本政府送给他的，他对杜立特尔说道：“把这些东西从东京上空还给日本吧！”
接着，杜立特尔和其他飞行员便开始进行执行任务的准备工作，他们的具体计划是这样的：舰队尽可能从东部海域接近日本本州岛。到19日夜里，舰队开到距离东京450海里的海域时，杜立特尔首先起飞。在杜立特尔飞向东京的途中，他用灯光和投放照明弹为其他飞机导航，它们跟着杜立特尔飞行，前往轰炸东京、横滨、横须贺、名古屋和神户等城市，整个作战计划都在夜间执行。当飞机离开航空母舰之后，舰队全速返航，飞出的飞机完成轰炸任务之后飞往中国着陆。
山本五十六虽然预知美国会采取这样的行动，但是他没有想到的是美国居然来得这么快，而且作战计划如此别出心裁。
4月18日早晨，日本海军第五舰队征用的“日东丸”号渔船正在东京以东720海里的警戒线上值勤。突然，这条渔船的船员们发现了一支舰队正在向着日本本土驶去，于是船长连忙拿出望远镜，发现果然是美国的航空母舰，于是，他在还没有数清航空母舰的数量的情况下就连忙向东京发送电报：“发现三艘美军航空母舰！”
18日6时30分，在东京的日本联合舰队的司令部里，在联合舰队司令官山本五十六的办公桌上，躺着那份发来的电报。当山本五十六看到这份电报时，心底的忧心忡忡反而变得舒坦起来。
山本五十六让“日东丸”号报告美军舰队的具体数量，可无线电却再也联系不上，他们猜测这艘渔船可能已经被摧毁了。于是，山本五十六把拳头砸向桌面，一句话也没有说，心想一直担忧的祸患看起来都要变成现实了。
在美军舰队航行的过程中，他们也发现了日本的船只。哈尔西将军接到报告之后，感到十分担忧，不过他仍然希望日本船只没有发现美军舰队，于是，他下达了这样的命令：在没有确信美军舰队被日本发现之前，舰队继续向着预定海域航行。因为在哈尔西将军看来，他们的这次行动本来就是一种为国复仇的自杀行为，但是，只要把飞行员运载到越靠近日本海岸的地方，他们生还的概率就越大。
可是，哈尔西的幻想破灭了，因为他们的无线电很快就截获了日本的电报，得知日本船只已经发现了美军舰队，并且把这个消息发往了东京，于是，美军舰队上的气氛顿时紧张了起来。
怎么能不紧张呢？日本联合舰队司令部正在筹谋划策，希望布下一张天罗地网，把这支美军舰队打得落花流水。于是，山本五十六下达了对美作战的命令，这个命令有三条内容：第一，先遣部队（潜艇部队）、机动部队、南方部队和北方部队投入对美特混舰队的作战；第二，主力舰队根据需要进行支援；第三，第11航空舰队（岸基航空部队）派一部分兵力到本土东部。
接着，山本五十六又下令让第二舰队司令官近藤立即率领横须贺地区的所有水面部队出击，同时命令第一战列舰的司令官高须从广岛湾火速出发，前往支援近藤作战。远在中国台湾南部的南云忠一的机动部队也被命令前往作战。由山县正乡指挥的第26航空战队也从东京起飞，直指美军舰队。
眼下，哈尔西指挥的美军舰队正面临着极大的危险，尤为让他们吃惊的是，日本最强大的第1航空舰队就在日本海域附近，而这支舰队正在向他包围过来。事情已经到了这个境地，如果还要按照原定的计划，必定会凶多吉少。于是，哈尔西只好临时下令，让杜立特尔飞行队立刻起飞。
其实，这个临时命令下得的确是非常艰难的。因为一方面想到这支飞行队伍，另一方面还得想到特混舰队。对飞行队伍来说，提前让他们起飞，计算飞机到达日本上空的时间，攻击就只能在白天进行了，同时由于日本已经有了预警，所以他们很有可能在到达日本之前就被日军的战斗机给击落，所以他们生还的可能性大大降低了。对特混舰队来说，他们代表着美国将近一半的航母作战力量，如果这支队伍损失掉，那美国将面临难以预计的可怕局面，而且，哈尔西不能拿特混舰队几千官兵的生命不当回事。所以两者相权衡取其重，最后还是下令临时起飞，而飞行员的生命就只能听凭上帝的安排了。
哈尔西把命令下达给了米切尔，米切尔把命令下达给了杜立特尔。在米切尔把命令下达给杜立特尔的时候，只说了一句话：“你明白这样做的原因，中校。”
杜立特尔收到命令之后，表示可以立即起飞，然后对大家讲明了提前起飞的原因，他还讲了这次行动的危险：“兄弟们，死神将会迎接我们……我们不得不在白天轰炸日本，没有一架战斗机护航……有谁害怕吗……咱们的天幕飞行员愿意出100美元替换他。”
甲板上出现了一阵惊人的安静，但是随后的呼喊声打破了沉寂，大家纷纷请战道：“快去东京揍这帮无赖！中校，有你带队，我们什么也不怕！”有的人更是开玩笑道：“给我1 000美元也不换，留着他的钱回夏威夷逛夜总会去吧。”
杜立特尔对此感到十分满意，于是立刻下令登机。很快，飞机的发动机开始轰鸣起来，航空母舰也开始了颤动。8时15分，杜立特尔第一个开始起飞，就在航空母舰的舰首抬起的那一刻，杜立特尔的飞机迎着狂风，载着两吨炸弹升空了，在“大黄蜂”号的上空绕了一周之后，调好方向穿过浓雾向东京飞去。紧接着，一架又一架飞机也相继起飞了。到了9时20分，16架飞机全部成功升空。
就在最后一架飞机成功升空的那一刻，哈尔西连忙率领他的舰队掉头返航，以最快的速度排风破浪而去。
在飞行的途中，一方面为了节约燃料，另一方面为了隐蔽，杜立特尔率领的飞机队伍采取了超低空慢速飞行。在飞行了一个多小时之后，他们发现了一艘日本商船，有人建议进行攻击，杜立特尔决定放弃商船继续前行。三个小时之后，他们终于可以看到日本的海岸了，这使得那些已经疲倦的飞行员一个个都精神抖擞起来。
当16架飞机沿着海岸从日本无数的渔船上飞过的时候，美军飞行员一个个都感到忐忑不安，因为他们担心会遭到地面炮火的攻击。可是，让他们万万没有想到的是，当他们紧张地飞过时，却受到了日本民众的热烈欢迎，这些船上的男男女女纷纷向美军飞机挥手致意，这让美军飞行员感到十分奇怪。其实原因是这样的，美军飞机的机体还涂着老式的星徽，这种星徽跟日军飞机的差不多，一个蓝色圆圈之中有一颗白色五角星，白色五角星中有一个红色的圆球，这就让日本民众误以为是日本自己的飞机了。
可是正当日本民众还在向美军飞机挥手致意的时候，突然有两架日军战斗机迎面赶来了，这两架战斗机在美军飞机500米的上空。这突如其来的飞机让杜立特尔感到极为紧张，于是，杜立特尔马上下达了战斗命令。不过事情有惊无险，当日军飞机从美军飞机的头顶飞过时，日军飞机并没有发现美军飞机，这让美军飞机逃过了一劫。
在陆地上空飞行了大约20分钟后，他们看到了东京湾，这就意味着距离东京已经不远了。恰在这个时候，美军又发现了一艘在港口里停泊的航空母舰，可是为了直奔自己的目的地，他们只得舍弃了这块肥肉。继续向前飞行，终于在五分钟之后，他们看到了日本帝国的心脏，一个拥有800万人口的城市——东京！
此刻，有一件值得提及的事情，这件事情简直离奇得让人难以置信。就在杜立特尔进入东京上空的时候，他们遇到了日本首相东条英机的座机。这个时候，东条英机正乘坐飞机去水户航空学校视察，突然从右边飞来了一群飞机，东条英机的秘书觉得这些双引擎的飞机有些怪怪的，但是也没有引起足够的警觉。只是当飞机靠近到几乎可以看到飞行员的时候，才猛然想到这是美军飞机。不过奇怪的是双方都是一掠而过，并没有交火，东条英机也是捡了一条命啊。
当飞机飞到东京上空时，日本的无线电台正用英语广播着日本不会有被炸的可能。但是，随着一枚枚500公斤的炸弹投下去，广播突然就停止了。一枚枚的炸弹呼啸而下，飞向东京的工厂，飞向东京的电站，惊慌失措的人们四处逃窜。一时之间，火光冲天，炸声滚滚，东京街头的人们，有的呼喊，有的咒骂，有的痛哭。美军飞机向着不同的目标攻去，有两架飞机轰炸了日本东京湾的海军造船厂，投下的炸弹正中一艘即将完工的巡洋舰，同时有一艘航空母舰被炸开了一个洞。在美军飞机飞临东京上空时，他们发现了一个诱人的目标，那就是日本天皇的皇宫。但是为了避免引起日本人的同仇敌忾，杜立特尔在起飞之前就已经下了命令，不准轰炸皇宫，只能轰炸军事目标。从投下第一枚炸弹到轰炸结束，总共用了30秒钟。在轰炸了东京之后，美军飞机又相继轰炸了日本其他城市。
当然，日本的反击也是极为迅速的，当美军飞机到来的时候，日军的高射炮猛烈地进行炮击，日军战斗机也飞快地升空，这就使得美军飞机大受威胁。但是为了复仇而视死如归的美国军人，他们凭借着高超的驾驶技术，避开了日机和炮火一次又一次的攻击。
而在大海之上，山本五十六正在紧张地调动部队去攻打美国的特混舰队，可是在他们飞到特定区域后，并没有跟美军舰队交战，因为他们发现美军舰队已经撤走了。不久之后，山本五十六不断地接到日本本土被炸的消息，这让他感到有些糊涂，不明白美国人的真正意图。
杜立特尔率领飞机成功轰炸之后，从南方撤走，向中国的南昌机场飞去。从出发到飞到中国，他们经过了13个小时，飞机的燃油已经耗尽了，飞行员只得跳伞降落在中国浙江省的西部。4月20日早上，杜立特尔找到了四名同伴，并一同去请求中国军队，让他们帮忙援救美军飞行员。同时，他们也通过大使馆向美国发出电报，告知轰炸东京成功。
成功轰炸东京的消息传到美国之后，美国人大快人心。杜立特尔回到美国之后，得到了嘉奖，并且获得升迁。而参加作战的80名飞行员，并没有太大的损失，最后有64人回到了美国。
这次空袭是日本本土在历史上遭受的第一次空袭，虽然这次轰炸所导致的经济损失并不大，但它给日本人的心理带来了极大的打击。
2．珊瑚海之战
在日本军部里，大家正在争吵着如何来进行自己的侵略步伐，山本五十六主张东进，并提出了自己关于中途岛的作战计划。但是由于军令部的反对，这个计划没有得到实施。而在军令部内部，他们已经决定了方略和步骤，那就是既要深入所罗门群岛夺取图拉吉，又要攻占新几内亚东南岸的莫尔兹港口。为了达到这个目标，军令部已经制订了针对美国的珊瑚海作战计划。
在日本遭受空袭之后，为了避免再次遭受美军的袭击，日本于是着手扩大防御圈，所以，日本海军军令部决定加快实施控制珊瑚海的作战计划。他们希望首先攻取莫尔兹比港和图拉吉岛，巩固和扩大以拉包尔为中心的防御体系，以确保自己在澳大利亚北部和新几内亚地区的海空控制权，并且想在此之后进一步切断英美和澳大利亚的海上交通线，最终确保日本的安全。
这个计划之中，有一点非常重要，那就是占领莫尔兹比港。因为莫尔兹比港是巴布亚新几内亚半岛南部最大的军港，美国的飞机可以在这里起飞，从而威胁日本的南进方针。而夺取莫尔兹比港的关键就是要夺取珊瑚海的制海权。于是，日本决定在这个战场同美国进行一场殊死决斗。
负责这次战斗的本是由井上成美海军中将率领的第4舰队，由于美军有一支特混舰队一直在澳大利亚的东南海域巡行，所以，为了争取更大的胜算，山本五十六又派出由高木武雄海军中将率领的一支舰队前去助战，并且一同组建了一个由井上成美任指挥的海上机动舰队。
1942年5月3日，日军攻占了所罗门群岛东南端的图拉吉，接着就在那里建立了海军基地，计划以此为基础进而夺取莫尔兹比港。
但是，非常不幸的是，山本五十六的这次作战计划已经暴露得十分清楚了，这是因为美国军方破解了日本海军的密码，于是，尼米兹将军命令美国太平洋舰队进入一级戒备，向珊瑚海调集了一切可以调集的力量，组成了一支由弗兰克·弗莱彻任总指挥的第17特混部队。
就在日本因攻占图拉吉而欢庆的时候，灾难很快就来临了。5月4日7时30分，弗莱彻命令“约克城”号航空母舰出动50架飞机，前往偷袭日本在图拉吉的舰队。于是，美军的轰炸机和鱼雷机分为三个批次，向指定的地点飞去。他们攻击了日本的港口和滩头，将日本停泊在军港的一艘驱逐舰和五架水上飞机全部击沉。
日本本来正踌躇满志地以为自己可以大干一场，没想到却让美国人先给捅了一刀。在得知军港被袭之后，高木武雄马上命令侦察机搜寻美国航空母舰。同时，美军舰队也在海上执行搜寻任务。
5月6日，珊瑚海的天气非常不好，浓云密布的天空下风急浪高。日军舰队经过所罗门群岛的东面驶进珊瑚海，希望从背后去攻击美军舰队。这时候的美军舰队对日军舰队的行踪是一无所知的，他们只是一直向着西北航行。两支舰队就这样在海上捉迷藏，无论是谁先发现了谁，都会立即给对方以致命的打击。由于天气的原因，谁也没有发现谁，因此避免了一场海上对决的大战。
5月7日凌晨，弗莱彻派出的侦察机去北面海域进行搜寻。到了8时45分，侦察机发现了日军舰队。当弗莱彻接到报告的时候，别提有多么高兴了，因为这是他们这支舰队第一次在海面上发现日军舰队，而更为重要的原因是，弗莱彻这次是抱着跟日军舰队决战的决心来的，他将要摧毁日军的航空母舰，为珍珠港事件报仇。于是，还没有来得及犹豫一下，他立刻就派出了93架飞机。
然而，具有喜剧意味的是，正当弗莱彻站在舰桥上，望着飞机飞向远方并寄予美好的祝福时，侦察机的报告又来了，报告纠正刚才发现的不是航空母舰而是巡洋舰。弗莱彻再往天空望去，他派出的飞机已经不知道飞到哪里去了。
不过事情已经到了这步田地，难道再把飞机叫回来吗？既然飞机已经飞出去了，那么就将错就错，或许有意外的收获也未可知。于是弗莱彻又发出了一道命令，让侦察机扩大侦察范围，争取找到日军的航空母舰，实在找不到就攻击日军巡洋舰。
事情居然真的就像弗莱彻所期望的一样，在上午10时左右，在距离日军巡洋舰不远的地方，美军飞机发现了日军的“祥风”号航空母舰。顿时，美军的24架鱼雷攻击机和53架轰炸机，在16架战斗机的掩护下，向着“祥风”号猛攻而去。
此时，由后藤有公海军少将率领的一支护卫队正在赶往莫尔兹比港，他们有一艘“祥风”号航空母舰，四艘重型巡洋舰和一艘驱逐舰。
到了10时55分，美军飞机来到了日军舰队的上空。由贝勒特上尉指挥的第2鱼雷攻击队的12架飞机，不惧日军舰队的猛烈炮火，从各个方向对“祥风”号进行集中的攻击。在连续投下的12颗鱼雷中，有3颗命中了“祥风”号，这些鱼雷使得船舰顿时燃起了熊熊大火。
几分钟之后，由泰勒指挥的第5鱼雷攻击机编队的12架飞机也向“祥风”号冲去，这些飞机在距离“祥风”号只有500米的地方投放鱼雷，又有4颗鱼雷击中了它。而在此之前，这艘可怜的航空母舰已经被13枚500公斤的炸弹给击中了。
在不到10分钟的时间里，“祥风”号受到了13枚炸弹和7颗鱼雷的攻击，整条舰船几乎被炸成了碎片，很快就沉入了海底，全舰800名官兵中有636位一同沉入了海底。而整个战斗中，美军只损失了3架飞机。
日美珊瑚海之战的精彩激烈之处还不在于此，更为精彩的还在于接下来的叙述之中。正当弗莱彻的舰队发现后藤舰队的时候，在珊瑚海东部的高木武雄也收到了电报，告知发现了美军航空母舰特混队。
同样急于报复美国的高木将军也等得不耐烦了，听到报告之后立刻命令飞机起飞，于是，78架飞机在高桥海军少佐的率领下，直扑美军航空母舰特混队。
这时候，具有喜剧性的事情又发生了，同美国的弗莱彻将军收到情报时一样，就在高桥少佐的飞行队伍出发不久，高木将军又收到了侦察机的情报，告知前面的报告有误，纠正了美军航空母舰特混队的方向。
但是事情已经来不及了，高木将军也只有将错就错了。当高桥机群飞到指定区域时，没有发现航空母舰，而是发现了一支小小的船队，这支船队有一艘“尼奥索”号大油轮和一艘“西姆思”号巡洋舰。这支船队刚刚完成给美国航空母舰加油的工作，此刻正在巡洋舰的护卫下驶回美国。
上午11时左右，没有找到航空母舰的日本飞行员不愿无功而归，于是把目光投在了美军的大油轮上。24架俯冲轰炸机连续进行攻击，接着，12架鱼雷攻击机也进行了攻击。不一会儿，可怜的大油轮便中了9枚炸弹和5枚鱼雷，很快就沉入了海底。
担任护航任务的“西姆思”号巡洋舰也未能幸免于难，在“尼奥索”号大油轮遭受攻击的同时，“西姆思”号巡洋舰也遭到了日本12架俯冲轰炸机和12架鱼雷攻击机的猛烈攻击。巡洋舰中了5枚炸弹和3颗鱼雷，几乎是与“尼奥索”号在同一时刻沉入海底的。
这次海战也真是巧合得离奇，5月8日8时15分，弗莱彻的侦察机发现了日本高桥舰队，而在大约2分钟之后，高木的侦察机也发现了美军舰队，于是一场势均力敌的海军航空兵的战斗即将打响。
10时22分，美国的攻击机首先发现了日军舰队。此时的日军舰队的两艘航空母舰“翔鹤”号与“瑞鹤”号已经分散开来，在它们周围各有2艘巡洋舰和3艘驱逐舰。
当日舰发现美机来攻之时，“瑞鹤”号连忙前往有雷雨的海域躲避，利用暴风雨躲过了攻击。“翔鹤”号没有选择躲避，而是准备迎战，于是调转方向让自己的护航机起飞，它们刚好成了美军攻击的目标。
泰勒少校指挥的第5鱼雷攻击编队，向着“翔鹤”号猛攻而去，23架俯冲轰炸机首先进行了轰炸，不过只有一枚炸弹击中目标。接着，9架鱼雷攻击机冒着猛烈的炮火，纷纷向“翔鹤”号投放鱼雷，可是一颗也没有击中。
泰勒指挥的是在“约克城”号航空母舰上起飞的飞机，而在“列克星敦”号上起飞的飞机，由于天气的恶劣和日机的拦截，在飞向指定海域的途中失散了，最后只有奥尔特少校率领的6架俯冲轰炸机和布雷特率领的11架鱼雷攻击机和8架战斗机到达了指定海域。于是，6架俯冲轰炸机马上向着冒烟的“翔鹤”号进行了攻击，有2枚炸弹击中了目标。接着又有11架鱼雷攻击机加入了战斗，“翔鹤”号连忙逃走，美机紧追不舍，几乎同时投下了11枚鱼雷，可一枚都没有命中目标。
这里是美军飞机对日军舰队的攻击，与之相对的是日军飞机对美军舰队的攻击。就在美军飞机进攻“翔鹤”号的同时，从“瑞鹤”号与“翔鹤”号上起飞的70架飞机也赶到了美军舰队的上空。
10时左右，“列克星敦”号上的雷达已经发现了日本的飞机，可是美军的大多数飞机已经飞出去了，自己母舰上留下的飞机只有8架，而且就是这8架飞机，油量也严重不足，所以无法迎战日军飞机。在这样的情况下，“列克星敦”号与“约克城”号就只能赶快逃跑了，同时放出自己仅有的飞机进行护航。
11时整，日军飞机向着美军舰队猛扑过来。日军的鱼雷攻击机采用低空飞行，从船舷两侧进行多个方向的攻击。“列克星敦”号虽然努力躲避，但还是被1颗鱼雷给击中了。接着，日军轰炸机又在“列克星敦”号的前面进行轰炸，投中了2枚重磅炸弹，这就使得这艘航空母舰上有6处燃起了大火。不幸的是，接下来又有一枚炸弹把它的汽油管给炸毁了，从油管里流出的汽油也被引爆，一时之间产生了一系列的爆炸，致使“列克星敦”号看起来就像是一座正在爆发的火山。
航空母舰的火势越来越旺，已经失去了航行能力，为了避免它落在日本手里，谢尔曼舰长下令将它击沉。于是，“菲尔皮斯”号驱逐舰向“列克星敦”号发射了4颗鱼雷，将其打入了海底。当然，在日军飞机的猛烈攻击之下，“约克城”号也被1枚炸弹穿透了甲板，并在储藏室爆炸之后着起了大火，从而失去了战斗能力。
当尼米兹将军听到“列克星敦”号已经被毁的消息，他禁不住掉下了伤心的泪水。值班参谋向他报告了负伤的日军航空母舰“翔鹤”号正在负伤逃窜，尼米兹立刻决定要对日军复仇，于是，他下达命令：“马上派潜艇去追，只要发现目标，就把它彻底击沉。”然而，在茫茫的大海之中，一艘航空母舰实在是太渺小了，一直等到派出的潜艇上的汽油快要耗光时，也仍然没有发现“翔鹤”号的踪影，于是只得返航。
在尼米兹感到难以坚持下去的时候，高木舰队也坚持不下去了，他们几乎同时下达了返航的命令，于是宣告了日美珊瑚海之战的结束。这次航空兵的对决，两方互有胜负，但是，这却是对日本的一大打击，因为这是日本航空兵的第一次受挫，也使得他们夺取莫尔兹比港的计划被迫推迟。
3．中途岛之败
1942年4月10日，日本大本营在一次次的反对之后，终于决定采纳山本五十六所极力提出的攻击中途岛的作战方案。尤其是在杜立特尔率领飞机轰炸日本本土之后，军界的首脑们对这个计划的怀疑更是消失得无影无踪，由于当时已经确定了珊瑚海之战的计划，所以暂时搁置了中途岛的作战方案。现在珊瑚海大战已经结束了，那么山本五十六提出的中途岛作战方案自然而然地被提上日程了。
1942年4月底，联合舰队参谋长宇垣缠把中途岛的作战计划正式交到了山本五十六的手中，两人进行了一番讨论之后，由山本五十六正式交给了军令部总长永野修身。在接到大本营的许可命令之后，山本五十六于5月5日向联合舰队发布了中途岛的作战命令。这是日本海军史上最大的一次军事行动，山本五十六几乎派出了整个联合舰队的力量。进攻中途岛的时间定在6月N（7）日，以防泄露秘密，要求提前两天出击。
5月25日，山本五十六在“大和”号上举行宴会，宴请了几百名海军将领。山本五十六亲自开启了日本天皇所赠的美酒，与将领们干杯，那种激情洋溢的场面仿佛是在举行庆功宴。
然而，中途岛大战之前的一系列征兆却在预示着一种相反的结果。就在山本五十六接到大本营命令的那一天，正在训练的战列舰发生了一场爆炸，造成50多人死亡和20多人受伤。两天之后，“祥凤”号航空母舰被美军机动舰队击沉。在5月8日的珊瑚海大战中，日军遭受了沉重打击。5月25日，在联合舰队举行中途岛战前演习的时候，厨师给大家做的午饭是加酱烧鲫鱼，当这道菜端上来的时候，山本五十六的脸色都变了，因为这道菜的“加酱烧”在日本的读音跟“失败”相同。而且更为不幸的是，日军的密码被美军破译了，这就为山本五十六的失败埋下了伏笔。
在日军的密码被破译之后，美国太平洋舰队总司令尼米兹高兴得彻夜难眠，决定将计就计，把山本五十六诱进自己设计的陷阱之中。很快，他亲自赶赴中途岛，采取措施进行防御，不断地向中途岛运送弹药和沙袋，在滩头布置水雷，还在岛上加派海军陆战队的兵力。除了这些工作之外，还在空中防御方面做了大量工作。调派了16架俯冲轰炸机、7架战斗机、30架水上巡逻机、22架陆军轰炸机，这就使得岛上的飞机增加到了120架。做了这些工作之后，尼米兹调集了斯普鲁恩斯少将指挥的第16特混队和弗莱彻指挥的第17特混队，在两支编队会合之后，斯普鲁恩斯担任航空母舰指挥官，弗莱彻担任编队总司令，并于6月4日驶到中途岛东北海面。
现在，这个紧张戒备的岛屿，正在静静地等待着山本五十六的舰队前来自投罗网，并且决计要把山本五十六打得落花流水。
5月27日被称为日本海军的纪念日，山本五十六选择在这一天启动部队前往中途岛，南云忠一率领的机动舰队首先驶离广岛湾。近藤信竹率领的一支大型舰队于5月29日离开广岛湾。山本率领的主力编队也紧跟着近藤信竹的舰队出发了。在山本的舰队出发之前或同时，也有好几支舰队开往了中途岛或相关海域。以山本五十六为总司令的这支联合舰队，差不多算是倾巢而出，比偷袭珍珠港的队伍规模大出了好几倍，也比美国太平洋舰队的实力高出一截。
然而，就是这样一支队伍，不但在之前就已经出现了很多不好的兆头，现在更是显得祸不单行。在山本五十六出海的第二天，天气就开始突然变坏，汹涌的波涛猛烈地拍打着舰船，使得这支舰队在海上时隐时没。“赤城”号飞行队长渊田美津雄在舰队出发不久之后就患了急性阑尾炎，迫不得已只好在舰上做了手术。航空队参谋长源田实也在渊田美津雄动了手术之后一路高烧。说起来也真是奇怪，就连山本五十六也一阵阵地感到肚子疼痛。
6月4日2时45分，日军“驰骋”号航空母舰的扩音器响了起来，整条舰上都充满了紧张的气氛，舰上的飞行员一个个翻身下床，本来还在病房里的源田实听到声音之后，也跌跌撞撞地披衣出来，跑去向南云忠一保证自己的病已经好了，可以担起指挥袭击的任务。
大约3点钟的时候，源田实下达了攻击命令，第一攻击波的飞机一架接着一架地启动了引擎，从排气管里喷出白色的尾气，打破了甲板上的宁静。在指挥官的指示灯亮起之后，第一架战斗机便从灯火通明的甲板上冲向了黑暗的天空，引来了水兵们一阵热烈的欢呼声。在第一架飞机起飞之后，后面的8架战斗机也相继起飞，接着又是18架俯冲轰炸机，然后又是水平轰炸机，总共有108架飞机从航空母舰上起飞成功，它们飞到天空，形成了一个环形的队伍，绕着舰队飞了一圈之后便向东南方的中途岛飞去。
在飞机全部飞走之后，人们望着那消失在远方的闪烁的灯火，甲板上变得一片寂静，但是，这种寂静只持续了很短的时间，随后就传来了第二攻击波飞机起飞的命令，这个攻击波的飞机数量同第一攻击波相同，也是108架。
5时30分，美军的雷达发现了前来进攻的日军飞机，战斗的警报马上拉响了。此刻，日军机群在友永大尉的率领下，距离中途岛还有150公里左右。尼米兹司令命令岛上所有的飞机即刻起飞，并准备用战斗机迎接机群，而用轰炸机和攻击机来歼灭日军舰队。
6时16分，中途岛上的飞机全部起飞完毕，恰好这个时候，最前面起飞的飞机跟日军飞机在空中相遇了，于是战斗就这样打响了。
日军的“零”式战斗机在美军战斗机还没有来得及冲入日军轰炸机群的时候就开始进攻了，双方的飞机在天空中厮杀不停，时而俯冲而下，时而跃起升空。由于日军战斗机在数量上和性能上都要超过美军飞机，所以这次空战的结果是这样的：美军有17架飞机被击落，并且有7架飞机被击伤，而日军的战斗机则没有损伤。
日军飞机避开了美军飞机的拦截，扑向中途岛，冒着美军猛烈的地面炮火，它们狂轰滥炸了20分钟，炸毁了岛上的建筑、油库以及海上飞机库，而日军飞机也被击落了一小半。然而，日军丝毫没有达到目标，因为岛上的飞机都已经飞上了天空，地面的机场和机库都已经空空如也。
眼看飞机已经扔完了炸弹，飞机的油料也将要燃尽，于是只得从中途岛的上空开始返航。同时向南云忠一发出电报，告知需要进行第二次攻击。
在日军向中途岛发动第一攻击波袭击的同时，美军也积极发动了对日军舰队的打击。也就是在6月4日太阳即将升起的时候，美军第17特混队指挥官弗莱彻派出10架侦察机前去搜寻日军舰队。不过，在他们还没有来得及发现日军舰队之前，从中途岛上起飞的水上侦察机就已经发现了日军舰队的行踪。5时25分，在南云忠一突击舰航行的海域，一架“卡特莱纳”式水上侦察机透过云层发现了日军舰队，于是马上向基地进行报告。
弗莱彻在接到报告之后，想立即出动飞机进行打击，可是派出的10架侦察机由于燃油即将用完需要降落，因此，他不能让飞机立刻从甲板上起飞，于是，他向“企业”号航空母舰上的斯普鲁恩斯发出电报，让他们首先发动对日军舰队的攻击。
斯普鲁恩斯接到命令之后，打算再航行3个小时到上午9时再发动攻击，不过，他的参谋提出了不同意见，认为不如在上午7时发动攻击，因为那时候空袭中途岛的日军飞机正是返航降落的时刻。但这样做具有极大的冒险性，因为出击时间提早了，飞机的航行路程就远了，它们就有可能因为燃油耗尽而无法返航，不过，斯普鲁恩斯最后还是接受了参谋的意见，让航空母舰的大部分飞机在7时出动攻击。
到了7时，斯普鲁恩斯的87架飞机离开航空母舰奔赴日军舰队，只留下44架飞机来保护自己的水上舰队。
在斯普鲁恩斯的飞机起飞之后，弗莱彻的飞机也在一个半小时之后起飞了，等他的飞机全部起飞完毕，已经是9时多了。
在南云忠一收到需要对中途岛再次进行攻击的电报，可却还没来得及进行反应和部署时，他便收到了发现美机的消息，随即就响起了警报。
原来，从中途岛起飞的第一批飞机已经到来了，只见6架鱼雷攻击机和4架轰炸机在“赤城”号右边掠过，前来进行袭击。
日军舰队见此情形，立即发射炮弹，顿时炮声轰鸣。同时也派出20多架战斗机升空阻敌。
美军战斗机丝毫不顾日军的炮火和战斗机的拦截，它们拼命地向“赤城号”扑去，在前进的途中，3架飞机被击落了，其余的7架飞机继续逼近日军航空母舰，并且一次又一次地投放鱼雷，有一架飞机在即将跟航空母舰相撞的时候被击毁。遗憾的是，这些飞机的鱼雷一颗都没有命中目标，最后也只有3架飞机返回了中途岛。
日本舰队遭到美军空袭之后，虽然没有多大损伤，但是却给了南云忠一一个刺激，他觉得这些飞机一定是来自中途岛的，所以眼下必须把中途岛的力量给消灭干净，想到刚刚由友永发回的请求再次攻击的电报，更加坚定了他的决心，于是立刻下令进攻中途岛。
空袭中途岛需要给飞机配备炸弹，因而需要把飞机上的鱼雷给换下来，这就需要把航空母舰上的飞机用升降机运到下层甲板以进行操作。7时15分，日军船员开始为鱼雷机换取炸弹，机械兵开始了紧张的工作，让一架架飞机在下层甲板降落。可是在他们工作还不到15分钟的时候，就收到了一个令人吃惊的消息，日军侦察机发现了10艘美军军舰正在向东南方向快速前进。
南云忠一听到这个消息，更是吓了一大跳，因为计算结果出来之后，美军舰队距离日军舰队只有320公里了。倘若美军的军舰之中有航空母舰的话，那么日军舰队就处于危险的境地了。因为日军的航空母舰上的鱼雷机正在下层甲板装炸弹，不能起飞去攻击美军军舰，而美军的军舰如果有航空母舰的话，那么他们的飞机可能已经起飞前来攻击了。
7时45分，南云忠一感觉越来越不对，需要重新估量一下形势，于是，他连忙下令停止对鱼雷机的换弹。但是已经太迟了，在他们还没有来得及作出新的决定时，美军的第二次攻击就开始了。的确如南云忠一所担心的那样，这些飞机又是来自中途岛的。
最先到达的是16架俯冲轰炸机，这些美军轰炸机不是日军战斗机的对手，还没有靠近日军的航空母舰就被击落了一半。接着又是15架轰炸机前来投放炸弹，可是由于瞄准不够，一枚都没有命中。最后的11架轰炸机在日军战斗机和防空炮的阻击下也未能突破防线。
虽然美军前后两次的袭击都没有给日军舰队造成很大的伤害，但却给了南云忠一很大的压力，因为他不知道中途岛到底有多少兵力。而就在美军第二次袭击日军的时候，南云忠一又收到了侦察机发回来的信息，在发现的10艘军舰中没有发现航空母舰，对日军舰队产生不了威胁。因此，在赶走美军之后，南云忠一再次下令准备攻击中途岛，于是机械兵们又开始给飞机卸载鱼雷而改装炸弹。可是在10分钟之后，南云忠一又收到了侦察机发回来的信息，说美军舰队的后面好像还有一艘航空母舰。
日军舰队的参谋们不相信这个消息，他们觉得如果美军舰队有航空母舰的话，那么应该早就发动进攻了。但南云忠一却相信这个消息，因为他觉得具有如此规模的舰队，应该至少有一艘航空母舰。于是，南云忠一又下令重新给飞机安装鱼雷，准备马上对美军舰队发起攻击，因此机械兵们又开始忙乎起来。
8时30分，袭击中途岛的友永机群已经飞回到日军舰队的上空，需要立即降落在航空母舰的甲板上。而作为第二攻击波的飞机正停留在甲板上，还没有完成鱼雷装卸工作。同时，保护航空母舰的“零”式战斗机也因为燃料即将用尽而急需降落在甲板上加油。
遇到了这样的情况，到底该怎么办呢？
如果派出甲板上的飞机去攻击美军舰队，可飞机还没有把鱼雷安装上去，而飞机上所拥有的只是杀伤力很小的炸弹。而且，如果这些轰炸机出动的话，也没有战斗机前往护航，这样的话，这些轰炸机的下场就会同美国前来攻击的飞机的下场相差无几。更为重要的是，如果马上命令甲板上的飞机出击，那么他们就会占用舰上的跑道，这样一来，友永机群也就无法降落到航空母舰之上了，而飞机的油箱已经空了，这样就会导致友永机群的飞行员丢掉性命。
经过一番考虑之后，南云忠一最后还是决定让友永机群和护航战斗机降落加油，于是不得不让停在甲板上的飞机入库。在天空盘旋已久的飞机一架接一架地降落到甲板之上，当最后一架飞机落地的时候，已经是9时18分了，飞机降落足足花了40多分钟的时间。
同时，为了避开美军舰队所在的方向，从而给自己争取时间，南云忠一下令把前进的方向由东南改为东北，并且加快了速度。在军舰前行的过程中，日军紧张地做着战前的准备工作，为护航机加油，为攻击机装上鱼雷。为了加快速度，他们甚至来不及把卸载下来的炸弹送到弹药库，而是直接就摆放在了一旁。
但是，谁也没有想到的是，正当日军舰队在作着攻击美军舰队的准备时，美军飞机却提前找上门来了，15架鱼雷攻击机从日本航空母舰“加贺”号右舷飞了过来。不过事情并没有想象中的那么可怕，因为美军的护航机跟鱼雷攻击机在飞行过程中失散了，因而，鱼雷攻击机只能在没有战斗机护航的情况下投入战斗，这样就显得格外危险。
日军的“零”式战斗机向美军飞机扑去，用猛烈的炮弹击落了一架又一架美机，使得美军飞机毫无还手之力。最后，美军的15架飞机被全部击落，当美军最后一架飞机落下的时候，引来了日军水兵热烈的喝彩。
然而，正当日军水兵欢呼雀跃的时候，处在舰队边缘的驱逐舰发来了警报，告知美军的鱼雷攻击机又来攻击了。这次的美军飞机是从“企业”号上起飞的14架鱼雷攻击机，它们在到达日军舰队上空的时候，跟前面的飞机一样也跟护航机失去了联系。但是它们依然向日本“加贺”号航空母舰发动了攻击，不过跟前面的情形一样，这些飞机同样被一架接一架地击落了，最后只有四架飞机逃回了中途岛。
让日军没有想到的是，刚刚击溃美军的第二次攻击，还没有喘过气来，又迎来了美军的第三次攻击。这次的飞机是来自美国“约克城”号上的12架鱼雷攻击机，不过这次有六架战斗机护航。
当美军飞机飞临日本“苍龙”号航空母舰的时候，日军的“零”式战斗机很快就把美军的“野猫”护航机给围住了，以至于失去护航的鱼雷攻击机仍然没能对日本航空母舰造成什么损伤，反而是美军的飞机一架接一架地被击落，最后只有两架飞机逃离出去。
美军对日军舰队发动的几次攻击都没有收到什么效果，现在南云忠一要发动自己的飞机进行反击了，数量众多的战斗机都作好起飞的准备了，它们马上就要对美军航空母舰进行猛烈的打击了。
然而，就在日军准备出击的这一时刻，美军的麦克拉斯基少校已经率领美军的轰炸机从“企业”号上起飞，来到了日军舰队的上空。他们看到海面上的日军航空母舰正在掉头转向，准备让舰上的飞机起飞。
麦克拉斯基立即下达了攻击命令，他让贝勒特上尉率领队伍去攻击南云忠一的旗舰“赤城”号航空母舰，让加拉赫上尉率领队伍去攻击“加贺”号航空母舰。随着麦克拉斯基的一声令下，一架架战斗机奋勇争先地向日军舰队俯冲而去。
这时候，一名日本防空兵发现了美军的轰炸机正急速飞过来，吓得惊叫起来：“俯冲轰炸机！俯冲轰炸机！”
在蔚蓝色的海洋上，是日军的环形舰队，在队伍的中间，是四艘航空母舰。不过，在这个时候，在舰队的上空和周围没有一架护航的飞机，所有的飞机都停留在航空母舰的甲板之上。
见到这种情景，加拉赫俯冲而下，瞄准“加贺”号投下一枚炸弹，然后急忙腾空而上，仔细观察着自己的炸弹，发现很快就在甲板上爆炸了。接着，又有三枚炸弹飞向了这艘航空母舰，分别在不同的位置爆炸开来。顿时，甲板上的整装待发的飞机、飞行员，一下子就被熊熊烈火给包围了。
“加贺”号航空母舰在短短的几分钟之内就被摧毁了，在“赤城”号上的草鹿少将看到这样的情景感到难以置信，可他却忘记了美军的轰炸机也正在向他的航空母舰扑来。一枚炸弹在航空母舰上爆炸了，火药的闪光照亮了舰上的官兵，他们一个个呆若木鸡地望着美军投下的一枚接一枚的炸弹，这些炸弹相继穿透甲板在舰体深处爆炸了。舰上的飞机和炸药以及鱼雷，在炮火的点燃下，也接二连三地爆炸了，把一块块的甲板炸到了天空之中。
草鹿少将见到如此可怕的情景，焦急地建议南云忠一撤退，但是他的建议却遭到了拒绝。眼看燃烧着的汽油渐渐流向下层甲板，机库内的鱼雷也爆炸起来，南云忠一仍然不肯离开，草鹿少将只得再次恳求道：“长官，我们大部分军舰完好无损，请您务必指挥部队。”
在大家的一致恳求下，南云忠一只得离开自己的旗舰，和他的幕僚们一同转移到了“长良”号上。
在这场激烈的战斗中，美军以14架飞机的代价摧毁了日本“加贺”号与“赤城”号两艘航空母舰，但是战争仍然没有结束。
就在麦克拉斯基率领队伍攻击南云忠一舰队的时候，由莱斯利少校率领的从“约克城”号航空母舰上起飞的17架俯冲轰炸机正在赶来。当他看到黑烟冲天的情景便连忙朝着日军舰队飞去，透过云层，他看到了日本的“苍龙”号和“飞龙”号两艘航空母舰，于是立即下令全部队伍投入进攻，所有的飞机都从高空猛冲而下。
一枚重达450公斤的巨型炸弹击中了“苍龙”号的甲板，接着又有两枚炸弹击中了“苍龙”号，于是，这艘航空母舰一下子就被大火给包裹了起来，使得舰长柳本柳作大佐不得不放弃该舰。
从攻击第一艘“加贺”号航空母舰开始，到第三艘“苍龙”号航空母舰结束，战斗仅仅持续了八分钟。三艘航空母舰转瞬之间就变成了一堆烈焰腾腾的残骸，并在随后的一天之内相继沉入海底。
如今，南云忠一的舰队只剩下“飞龙”号航空母舰了，他们反击美军舰队的希望也只能寄托在它身上了。该舰的舰长叫山口多闻，他对飞行员们进行了训示：“你们已是突击舰队的最后一批飞行员了。”
当大家听到这个消息的时候，一个个都不敢相信，没有想到准备寻歼的舰队在几分钟之内就变成了一支寻仇的舰队，他们将要为沉没的三艘航空母舰报仇。
上午10时40分，18架轰炸机在6架战斗机的护航下，从“飞龙”号航空母舰上起飞，前往搜寻美军舰队。由于莱斯利少校率领的返航机群不小心被日军飞机发现，于是，日军飞机便跟踪美军飞机一路前行，一直跟到了弗莱彻将军的旗舰“约克城”号的上空。
不过，美军航空母舰的上空有12架战斗机在高空护航，当它们发现日军飞机时，马上冲向日军机群进行攻击，将日军飞机击落了六架。
虽然日军飞机遭到了猛烈的攻击，但是剩下的飞机继续俯冲轰炸，投下一枚又一枚的炸弹，最后有三枚炸弹击中了“约克城”号，一直穿透甲板在舰体内部爆炸，使得美军伤亡无数。轰炸得心满意足之后，日军飞机终于返航了，一边返航一边向山口少将报告了轰炸的情况。
在日军飞机离去之后，海面上一片宁静，漂浮着飞机的残骸，“约克城”号还在继续燃烧。不久之后，在全体船员的奋力抢救之下，“约克城”号上的火终于被扑灭了。值得庆幸的是，抢救过来的航空母舰不但能够继续航行，而且甲板上的飞机仍然可以起飞。
然而，一波还未平息，另一波又来侵袭，日军发动了第二攻击波的袭击。十架鱼雷攻击机在六架战斗机的护航下飞奔而来，当它们看到还在航行的“约克城”号的时候，以为这是另外一艘航空母舰，所以便对它发动了猛烈的进攻，它们发射的鱼雷击中了航空母舰的各个部位，摧毁了舰上的全部功能。
“约克城”号摇摇摆摆，由一艘扫雷舰拖往珍珠港，然而又在6月6日的清晨被日军潜艇发现了，不仅自身被两枚鱼雷击中，就连护航的驱逐舰也被一枚鱼雷击中，驱逐舰当时就沉入了海底，航空母舰坚持到了第二天，最后还是被海浪吞噬了。
为了给“约克城”号报仇，美军派出侦察机搜寻日军舰队，6月4日下午，一架侦察机发现了日军舰队，其中有日军的“飞龙”号航空母舰。当这一消息传到“企业号”航空母舰之后，斯普鲁恩斯立即集结起所有还能作战的飞机，向“飞龙”号奔去。
当日军发现美军飞机时，一个个吓得胆战心惊，因为南云忠一的机动部队在遭遇一次次的袭击之后早已成了惊弓之鸟。于是，南云忠一连忙发动战斗机前去阻击美军飞机。不过日军只击落了两架美机，其余的飞机俯冲而下，向着航空母舰呼啸而去，并随机投下炸弹，有四枚炸弹穿透了甲板，在舰体内部相继爆炸开来，使得舰上燃起了熊熊大火。
可这还不算什么，更要命的是，正当水兵们忙着救火的时候，从中途岛赶来的飞机又疯狂地投起了炸弹。而且，与此同时，从夏威夷赶来的美军飞机也加入了战斗。
“飞龙”号可以说是被炸得破碎不堪，从头到尾淹没在一片火海之中。晚上，这艘航空母舰连同舰上的七百多名官兵沉入了海底，其中包括把自己绑在舰桥上的舰长柳本大佐。
在这次战斗中，南云忠一损失了四艘主力航空母舰，这不得不让他改变了原来的作战计划，于是，他下令撤退。
在山本五十六收到南云忠一败退的消息后，他感到败局已定，于是下令撤销中途岛的作战计划。
4．瓜岛再败
中途岛战争结束之后，山本五十六感到日本海军已经没有两线作战能力了，于是他把目光放到了南方，打算攻占所罗门群岛，为日本海军提供一道保护屏障。由于瓜岛是所罗门群岛的一个重镇，所以攻占所罗门群岛的关键问题便是控制瓜岛。1942年6月底，日本海军派遣部队到瓜岛修建了机场。
而就在日本在南方战场所向披靡的时候，美军也在开始着手研究南太平洋的反攻问题，并且通过了所罗门群岛的作战计划。当尼米兹听到日军在瓜岛修建机场的消息之后，马上敏锐地想到了一个严重的问题，那就是日军可以利用这个机场切断美国同澳大利亚的交通线，于是他决定把夺取瓜岛和它附近的图拉吉作为所罗门作战计划的第一步。
7月10日，尼米兹下达了攻占瓜岛和图拉吉的命令，任命范德格里夫特为登陆部队指挥官，任命特纳为登陆运输队的指挥官。7月31日，一支16 000人的队伍由23艘运输船被运往瓜岛。
为这支队伍担任护航的部队有着强大的阵容，海面护航队伍是由克拉奇雷指挥的由八艘巡洋舰和驱逐舰组成的庞大警戒群，空中支援力量是由诺伊斯指挥的航空母舰舰队，有“萨拉托加”号、“大黄蜂”号和“企业”号三艘航空母舰，有一艘“北卡罗来纳”号战列舰，五艘重型巡洋舰，一艘轻型巡洋舰，16艘驱逐舰，以及3三艘油船。
1942年8月7日5时30分，美军的飞机从三艘航空母舰上起飞，开始对瓜岛和图拉吉岛实施轰炸，惊醒了还在酣睡的人们。轰炸之后，由89艘舰船组成的攻击部队冲入瓜岛和图拉吉海域，在范德格里夫特的指挥下，登陆部队一拥而上，将岛上的日军打得晕头转向。
两千多名日军根本不是一万多名美军的对手，美军节节胜利，日军连连败退。8日下午，美军夺取了瓜岛机场，为了纪念在中途岛空战中牺牲的飞行员亨德森，美军把瓜岛机场改名为亨德森机场。在接下来的时间里，美军成功地占领了瓜岛和图拉吉岛。
失去两座岛屿之后，日本海军部的首脑可谓是怒火中烧，军令部总长永野修身更是气急败坏地命令联合舰队必须把夺取瓜岛作为首要目标。于是，瓜岛战役拉开了序幕。
作为日本联合舰队司令官的山本五十六，刚刚遭受了中途岛的失败，如今又听到美军攻占了瓜岛，可以说是怒不可遏。他决心同美军决一死战，于是铺开作战地图，考虑调兵遣将的具体方案，最后决定让三川率领部队出击。
三川接到山本五十六的命令之后，让51架飞机从拉包尔起飞，准备跨越500海里的距离，前往轰炸美军。当他们飞到瓜岛上空的时候，无情地遭到了美军飞机的截击，16架飞机被美军击毁，日军徒然损兵折将。
山本五十六听到这个败退的消息后，马上命令三川再次出击，要他亲自出战，夺取瓜岛和图拉吉岛。
三川接到命令后，于8月7日黄昏，亲自率领了八艘战舰直奔瓜岛。三川决定在8月8日午夜攻入瓜岛和萨沃岛海面，在夜间摧毁美军的驱逐舰和运输船，在天亮之前离开战场。但是，三川的队伍在8月8日的白天要经过布干维尔海峡，那就很有可能被美军发现。不过三川似乎并不在意，决定无论如何也要闯一下。
但是，为了摸清敌情，三川派出了五架飞机前去侦察，两架飞机返回来告知了瓜岛和图拉吉岛的情况。当三川听到在那里的海域有一艘战列舰、六艘巡洋舰、19艘驱逐舰和18艘运输船后，简直是大喜过望，于是立即下令出击。
更加让三川高兴的是，他们竟然奇迹般地飞过了布干维尔海峡，要知道那里可是有美军飞机巡查的。18时40分，为了鼓舞士气，三川作出了战前训示：“此次帝国海军传统夜间袭击战斗，关系重大，众将士务必竭尽全力沉着奋战！”然后，三川的旗舰一马当先地向美军扑去。
9日凌晨1时33分，三川下达了总攻命令，他们投出一枚又一枚的鱼雷，当美军发现日军到来时，鱼雷已经开始爆炸了，美军“堪培拉”号被两枚鱼雷击中，同时还受到日军炮火的攻击，甲板上躺满了美军士兵的尸体，“堪培拉”号在9日沉入了大海。“芝加哥”号的舰首被一枚鱼雷击中，立刻腾起了烈焰，不得不脱离编队，向着远处缓慢地驶去。
在这场激战中，日军共发射了17枚鱼雷，投下了大量的炸弹，把美军打得一塌糊涂，三川的队伍没有丝毫的损伤，我们称这场战斗为“南区”作战。从9日凌晨1时50分开始，日舰向“北区”进攻。
美军南北两区的巡逻舰相聚太远，当一方遭到袭击时，没有办法联合作战。然而，更为不幸的是，当南区的舰只被打得晕头转向的时候，却忘记了把情报告知北区的巡逻队，这就为日军的北区进攻提供了可乘之机。
三川兵分两路，在夜幕的掩护下，向“北区”猛扑过去。1时50分，旗舰“鸟海”号强烈的探照灯搜索到了美军的“阿斯托里亚”号，发现之后就立即开炮。可笑的是，该舰的舰长还在睡梦之中，当他惊醒的时候，飞来的炮弹已经如同暴风雨一样覆盖全舰了，舰只成了一片火海。
在“鸟海”号向“阿斯托里亚”号进攻的时候，日舰“青叶”号也开始瞄准美舰“昆西”号，他们打开探照灯后，对着美舰就是一顿猛烈的炮火。“昆西”号舰长穆尔上校立即下令对着日军的探照灯开火，同时还向“鸟海”号和“古鹰”号射击。射击的效果相当不错，有一颗炮弹击中了“鸟海”号，毁掉了三川参谋的海图室，并且炸死了34人。
但是，由于看不清对方舰只的面目，炮轰了一段时间后，“昆西”舰的舰长认为这是在自相残杀，于是下令打开探照灯进行识别。不过，那些青年军官坚决反对这个命令，于是他们便吵了起来。正当他们吵得不可开交的时候，“昆西”号被一发炮弹给击中了，当下就燃起了熊熊大火，仿佛成了夜空中的一只火把，引来了“鸟海”号和“古鹰”号的攻击，很快便被一颗鱼雷给击中了，终于渐渐地沉入了海底。
美军的巡洋舰还有一艘没有逃过厄运，这艘巡洋舰是“文森斯”号。早在1时30分的时候，就有三艘日舰把“文森斯”号给紧紧盯住了。然而，可笑的是，“文森斯”号的舰长黎科尔上校以为这是“南区”的巡逻队在同自己开玩笑，命令自己的手下用无线电告知对方不要开这样的玩笑。可是，他的话刚刚说完，就证明了这不是什么玩笑和游戏，而是一场真正的战斗，因为日舰“加古”号的炮弹飞了过来，把“文森斯”号的腰部给击中了，弹射器上的飞机也起了火，红红的火焰照亮了整个舰体，引来了日军更加猛烈的攻击，到2时3分为止，“文森斯”号相继被四枚鱼雷击中。正在这个时候，从另外的方向射来了灯光，黎科尔以为救援部队赶来了，因此连忙下令升起军旗以明身份。可是，让他万万没有想到的是，赶来的是日本舰只。当赶来的日舰看到升起的美军军旗时，以为这是美军的将官旗，于是下定决心要将它打沉，所以一路穷追，猛射炮火，终于在2时50分把“文森斯”号打入了海底。
还有一艘差点儿被毁的是“塔尔波特”号，当日舰组成编队向“塔尔波特”号开火的时候，舰长加纳罕少校同样以为是对方看错了人，于是急忙打开识别灯，同时用无线电告知自己的代号。不知什么原因，日舰居然真的停止了炮轰。不过，过了一会儿，日舰重新对“塔尔波特”号开火，“塔尔波特”号也被迫开始反击。“塔尔波特”号被击中，燃起了大火，但一阵突如其来的大雨挽救了它的命运，日舰也开始撤退。
“南区”的巡逻队被日军打得落花流水，“北区”的巡逻队也被打得几乎全军覆没，倘若三川的军队乘胜追击下去的话，全歼瓜岛的美军运输船是不难的。但是，就在这样的关口，三川却下令全军返航，山本五十六对此感到非常不满。
山本五十六一想到美国海军陆战队占领着瓜岛机场，就感到非常窝心，必欲拔之而后快。8月9日到12日，日军对瓜岛进行了多次进攻。他们先派出飞机到瓜岛上空进行轰炸，接着就用巡洋舰和驱逐舰对瓜岛进行攻击。这样的行动给残留在岛上的日军带来了信心和鼓舞，于是他们也开始组织反击美军的行动，但是没有获得什么战果。
为了迅速占领瓜岛，东条英机下令把瓜岛地面作战的指挥权移交给陆军。陆军第17军军长百武吉中接到命令之后，决定跟海军协同作战。
经过研究之后，百武晴吉认为瓜岛上的美国军队只有2 000人，只要日本派出6 000人就可以夺回瓜岛。不过现在手头上的兵力不够，他决定先派出1 000人，让一木大佐担任这支先遣队的指挥。可是，我们早就在前面说过，此刻的瓜岛拥有的可不是2 000人，而是16 000人。
8月18日晚上，一木率领913名日军起程，他们分坐六艘驱逐舰向瓜岛进发。虽然美军知道了日军的行动计划，但一木先遣队还是顺利地登上了瓜岛。
8月21日凌晨，一木先遣队的500名士兵向守卫在特纳鲁河口的美军发动了进攻。美军依托自己的防御工事隐蔽不动，等到日军冲到眼前的时候，他们才一起开火，把拥上来的日军打得人仰马翻。除了留下一堆尸体之外，其余的日军不得已退了回去，又组织了第二次冲锋，但是结果仍然一样，日军在冲到美军的铁丝网前就已经大片大片地倒下去了。在日军被打退之后，为了援救日军的伤员，美军派出了医护队员，可是日本伤兵居然残杀救护他们的医疗队。当范德格里夫特听到这个消息后，于怒不可遏之下，命令要对日本伤兵斩尽杀绝，于是美军出动了坦克，将日军彻底击溃，使得一木自己也只得开枪自杀。
这个全军覆没的消息传到拉包尔，三川和百武等人都感到极为震惊，于是一致要求整个联合舰队负责掩护，陆军再派出1 500名援兵，他们希望凭着这一支力量把瓜岛美军彻底解决掉。
美军在瓜岛登陆之后，日本联合舰队已经感到形势对自己十分不利，于是，山本五十六调集力量前往拉包尔，以加强那里的防御力量。同时，山本五十六决定亲自率领联合舰队前往特鲁克岛，指挥联合舰队夺回瓜岛。
实际上，山本五十六一直孜孜以求的是，抓住一个机会同美国海军进行一次决战。最初，他策划偷袭了珍珠港，可是没有实现自己的愿望。接着又在中途岛寻找机会，可是又输掉了四艘航空母舰。现在，美军登陆瓜岛了，山本五十六认为这是一个决战的大好时机，因为山本五十六认为，为了掩护瓜岛的陆战队和补给船队，美军的联合舰队主力必将汇聚在瓜岛海域。
基于这样的思路，山本五十六决定把日本联合舰队的主力集结在瓜岛北方海域，以求能够同美军联合舰队一搏。8月11日，近藤指挥的第二舰队开始驶离本土。16日，南云忠一指挥的第三舰队开始南下。17日，山本五十六的旗舰在驱逐舰和邮船的护卫下离开了柱岛泊地，向南方驶去。
8月18日的黎明，山本五十六在旗舰上眺望远方的大海，忍不住回头看了看日本本土，直到日本消失在自己的眼中，感慨万千的山本似乎有一种不祥的预感。不过，无论如何，这是山本五十六最后一次回望日本了。23日，联合舰队集结在所罗门群岛附近的海面上。
山本五十六将自己的兵力分为五个群：第一个群是由南云忠一指挥的航空母舰主力群；第二个群是由“比睿”号和“雾岛”号战列舰为主力的前卫群；第三个群是由近藤指挥的以“龙骧”号轻型航空母舰为“诱饵”的牵制群；第四个群是由9艘潜艇组成的侦察群；第五个群是在后方跟进的瓜岛增援队。
基于这样的兵力划分，山本五十六的计划是这样的：让“龙骧”号轻型航空母舰引诱美军的舰载飞机，在美军飞机的燃油耗尽返航时，日军出动南云航空母舰上的所有飞机，跟踪击沉美国航空母舰。在歼灭美军舰队之后，日军再向瓜岛挺进，炮击“亨德森”机场。与此同时，派出陆战队，彻底消灭美军，攻取瓜岛。
美军对山本五十六的举动也一一看在眼里。早在8月20日，美军的侦察机就已经发现了日军舰队在特鲁克集结。于是，美国南太平洋部队和地区司令戈姆利命令弗莱彻务必保证通往所罗门群岛的航线，并且即刻筹划迎敌之策。当天，美军两个飞行中队的战斗机和轰炸机从“长岛”号航空母舰上起飞，来到了“亨德森”机场。金凯德也命令他的舰队赶赴所罗门群岛，同时又从珍珠港派出“大黄蜂”号航空母舰为弗莱彻助战。
于是，通过整合力量，弗莱彻组成了第61特混编队。这支编队包含三支力量：第一，弗莱彻亲自指挥的第11特混编队，它包括“萨拉托加”号航空母舰、“明尼阿波利斯”号和“新奥尔良”号巡洋舰、5艘驱逐舰；第二，金凯德指挥的第16特混编队，它包括“企业”号航空母舰、“波特兰”号和“阿特兰塔”号巡洋舰，还有6艘驱逐舰；第三，诺伊斯指挥的第18特混编队，它包括“大黄蜂”号航空母舰。
8月23日，弗莱彻指挥第61特混编队在瓜岛海域巡逻，等待着来犯的日军。
在日军中，由田中率领的瓜岛增援群南下的行踪很快就被美军发现了，在弗莱彻收到电报之后，立刻派出了31架轰炸机和6架鱼类雷击机前去进行攻击。一个半小时之后，瓜岛上又派出了23架飞机前往助战。可是，当这两支力量到达指定地点之后，什么也没有发现，只好无功而返。
原来田中在知晓自己被美军侦察机发现之后，转而向西北行进，避开了美军轰炸机的战斗范围。于是美军便认为，日军的航空母舰远在特鲁克一带，弗莱彻更是认为最近几天不会发生战斗，于是大胆地让他的手下诺伊斯率领舰队南下加油。
8月24日，日军舰队全部转向东南，一刻不停地向所罗门群岛杀去，而弗莱彻对此毫不知晓。24日9时，田中的增援群已经到达了瓜岛以北250海里处，南云的航空母舰主力群在附近掩护，以“龙骧”号为主的牵制群航行在南云舰队的右前方。
美军终于还是发现了山本五十六的诱饵——“龙骧”号航空母舰，当弗莱彻收到电报的时候，似乎有些难以置信，因为前面几批飞机都没有发现日舰的踪影。为了确认这个电报，他派出了飞机进行侦察。到了12时，美军的雷达发现很多日军飞机向瓜岛方向飞去。不久之后，弗莱彻就收到了“亨德森”机场被炸的消息。原来是从“龙骧”号起飞的飞机跟从拉包尔起飞的飞机在瓜岛上空会合后联合轰炸了“亨德森”机场。
弗莱彻连续不断地收到关于日军的电报，他也连续不断地派出轰炸机和侦察机。15时5分，从“萨拉托加”号起飞的38架美军飞机终于到了“龙骧”号的上空。此时，“龙骧”号为了让自己的飞机升空而正在逆风而行。见此情景，美军立刻进行了轰炸，一时间就有4枚炸弹在“龙骧”号的甲板上爆炸。最后，美军赶来的鱼雷攻击机用鱼雷打中了“龙骧”号，使得这个诱饵在当晚便沉入了海底。
当美军猛烈攻击“龙骧”号的时候，南云忠一认为美军已经中计，于是立即派出飞机前去袭击美军舰队，80多架飞机就这样起飞了。
美军的雷达很快就发现了来犯的日机，弗莱彻立即下令甲板上的飞机起飞迎战，他们有53架“野猫”战斗机、13架轰炸机、15架鱼雷攻击机，这也就是弗莱彻的全部家底了。
16时29分，由36架俯冲轰炸机和12架鱼雷攻击机组成的日军第一攻击波，在24架战斗机的掩护下逼近了美军舰队。美军见此情景，主动迎了上去。于是，双方就在空中摆开了阵势，彼此之间你冲我闯，天空中充满了刺耳的喧嚣。攻击“龙骧”号后返航的轰炸机和鱼雷攻击机也加入了战斗，两队联合攻击日军，很快就打下了6架日机。
不过，日机对空战并不感兴趣，他们在美机的炮轰中冲破了拦截网，向着美军的“企业”号航空母舰攻去。“企业”号也马上奋力反击，向着日机猛射炮弹。同时，“北卡罗来纳”号战列舰也频频射出炮弹。霎时间很多架日机中弹爆炸，不过仍然有一些飞机突破了美军的火力，向“企业”号投去了炸弹。
“企业”号舰长戴维斯努力避开日军的炸弹，但是日军的飞机一架接着一架，以同归于尽的架势不断地俯冲轰炸，使得“企业”号被3枚炸弹击中。第一枚炸弹穿透了第一和第二层甲板，一直到了第三层甲板才轰然爆炸，顿时就炸死了35人，同时引起了大火。第二枚炸弹击中了升降机，炸死了38人。第三枚炸弹炸掉了起飞信号台，炸死了39人。
经消防人员的极力抢救，半个小时后，大火终于被扑灭了。可喜的是，“企业”号虽然伤痕累累，但是仍然可以继续前行，仍能掉头转向迎接返航的飞机。很快，弗莱彻调来了1艘巡洋舰和4艘驱逐舰为“企业”号护航，“企业”号驶往珍珠港进行修理。
16时55分，美军舰队又面临了新的危险，因为日军的第二攻击波又来袭了，他们有18架轰炸机、9架鱼雷攻击机和3架战斗机，渐渐地向弗莱彻逼近。可谁都没有想到的是，当这支队伍即将到达美军舰队上空的时候，飞机的燃油已经不够了，于是日机不得已紧急返航，弗莱彻躲过了一劫。
到了夜里，为了避免夜里作战，弗莱彻决定向南撤退。日军则集结力量向南追击，然而经过一番搜寻却没有发现美军舰队的踪影。24日24时，日军舰队开始向特鲁克基地返航，同时，返航的日机向三川报告说战绩非凡。
三川听到这样的消息后，感到十分满意，于是收回了改变航向的命令，命令他的瓜岛增援队继续向瓜岛挺进。到了25日黎明时分，日军登陆输送团被美军发现了。8架俯冲轰炸机追了过来，集中攻击了担任护航任务的巡洋舰“神通”号，同时也把运输船“禽章丸”号给炸伤了。眼看情况不妙，驱逐舰“睦月”号立即赶来救援。但是，正当“睦月”号赶来救援的时候，美军又有8架轰炸机从圣埃斯皮里图岛飞了过来，把“睦月”号给炸沉了。
远在拉包尔的日本海军司令部看到瓜岛登陆运输船队的境况如此凶险，于是命令田中的舰队回撤。就这样，原定于向瓜岛运兵的计划泡汤了。
日本跟美国双方都竭力控制瓜岛地区，但总是显得势均力敌，谁也占不了优势，于是彼此不断加码，使得瓜岛争夺战日益激烈。
日本吸取前面运兵的教训，改用“东京快车”频繁地运兵。8月28日，由4艘驱逐舰组成的“东京快车”在大白天闯进了“狭口”海峡，遭到了美军13架飞机的猛攻，损失十分惨重。8月30晚上，1 000名乘坐登陆艇的日军被大浪阻挡，无法登岸，等到天亮之后又遭到了美军的歼击。两次失败之后，不只使得田中丢掉了乌纱帽，还使得日军大本营燃起了怒火，甚至将瓜岛定位为日本在南太平洋上的第一目标。
8月31，百武晴吉收到命令，把新几内亚地区的作战转为防御，集中力量对付瓜岛。于是，日本第8舰队和东南亚地区的航空队的全部兵力都准备投入到争夺瓜岛的战争中去。
9月21日，战斗打响了。3 000名日军兵分三路向瓜岛进击，来到了“亨德森”机场南面的一道山岭，当一枚信号弹射入高空时，2 500名日本官兵端着刺刀，狂喊着冲了上来，把美军逼得节节败退。到了9月22日，美军调来了大炮，经过一阵狂轰滥炸之后，便发起了冲锋，重新占领了这道山岭。
日军自然也不甘心失败，他们在接下来的日子里，发动了猛烈的进攻。于是，在这个山岭的对垒线上，爆发了残酷的肉搏战，真的是尸横遍野、血流成河。最后，赶来的美军航空队把日军炸得人仰马翻，日军不得不退到丛林里面。
屡次遭到惨败，日军大本营决定再次增援瓜岛，发动决定命运的进攻。百武晴吉也准备亲自到瓜岛指挥作战，并且计划集结25 000人于10月8日发起进攻。
但美军却在10月7日率先发动了进攻，结果又是日军惨败，丢下1 000多具尸体仓皇而逃。
百武晴吉要求大本营再次增援瓜岛，美军也决心向瓜岛调兵遣将，双方一致认为，瓜岛之战是一场性命攸关的大战。
10月9日，3 000名美军士兵乘坐两艘运输船和八艘驱逐舰，从新喀里多尼亚的努美阿起航，向瓜岛增援而去。因为瓜岛制海权仍然掌握在日军手中，所以弗莱彻准备了三支海上支援队为援兵保驾：第一支在“亨德森”机场西南180海里的海域集结待命，是以“大黄蜂”号航空母舰为核心的特混编队；第二支在马莱塔岛以东，是以“华盛顿”号战列舰为主的战列舰群；第三支是运输船队的护卫，它是由斯考特率领的美军第64特混编队，拥有“旧金山”号和“盐湖城”号重型巡洋舰，还有“波伊斯”号和“海伦娜”号轻型巡洋舰，并且还有五艘驱逐舰。
碰巧的是，就在同一天，日军也在逐步向瓜岛大举增援，一列“东京快车”运送日本陆军第17军军长百武晴吉及其部队前往瓜岛。其中1 000多名官兵乘坐六艘驱逐舰，728名官兵乘坐水上飞机“日清”号和“千岁”号。
10月11日，一架美军远程巡逻机发现了日军的“东京快车”正在向瓜岛进逼，立即向斯考特发去了电报。斯考特收到电报后，马上率领舰队奋力前进，企图在日军赶到之前先到达瓜岛。
斯考特率领舰队绕过瓜岛西海岸半小时之后，派出四架侦察机前往搜寻日本舰队，一架正要起飞的飞机居然突然起火，火光照亮了黑夜，这使得斯考特大为恼火，因为这样的自我暴露是十分危险的。
情况确实如此，要知道此时的日本舰队正兵分两路渐渐逼近，后藤少将率领的火力支援群正位于距斯考特舰队50海里处，当他看到美军飞机的火光时，认为那是日军登陆海滩时燃起的信号。于是后藤部队用闪光灯同对方联络，但是没有得到任何的回答，这才引起了大家的疑心。但是，后藤认为美军不会在夜里对日军发动进攻，同时他又想，如果那是美军的话，用闪光灯把他们引出也可以将其消灭掉。于是后藤继续向对方发出闪光灯，但是由于灯光太弱和雾气太大，美军根本就没有发现。
突然，斯考特收到了“海伦娜”号的电报，发现日军舰队就在自己的眼前。但是斯考特的驱逐舰刚刚脱离队形，一时还看不到它的影子。不过，值得庆幸的是，日军舰队也在迷雾中看不到美军舰队，当他们跟美军相距不到5 000米的时候，仍然没有发现美军。
于是，趁此机会，“海伦娜”号率先开火了，引起了其他美舰的出击，霎时间火光冲天，照亮了行驶在最前面的后藤的旗舰“青叶”号，于是这艘旗舰成了美军首当其冲的攻击对象，一时之间，“盐湖城”号、“波伊斯”号以及“海伦娜”号集中炮火攻击“青叶”号。一颗炮弹袭来，“青叶”号顿时就飘起了一团火球。
可笑的是，在混乱之中，后藤还以为在攻击他的是日军舰队，对此感到十分恼火，所以只是下令让各舰向后撤以拉开距离。但是，命令刚刚下达完毕，一颗炮弹又飞了过来，正中旗舰“青叶”号，后藤自己也被弹片击中，临死之前还以为是日军的误击。
日舰对这突如其来的攻击感到无可奈何，又弄不清对方的真实身份，于是只得胡乱地开了一通炮。他们的主力舰遭到重创而着起了大火，只有没有听候命令的“衣笠”号和“初雪”号逃过了美军密集的炮火。
谁知就在“初雪”号逃跑的过程中，遇到了美军的“旧金山”号，也许是为了寻求救助，“初雪”号向“旧金山”号发来了红白两色灯光，引起了美军探照灯的探照，猛然发现原来是已经毫无防御能力的“初雪”号，于是一顿开炮，把“初雪”号炸成了碎片。
斯考特突然下了一个决定，那就是命令美军停止射击，要求各舰打开识别灯，重新组织编队，打算再度发起进攻。但是，让他们没有想到的是，日军抓住了这个机会，向美军发起了猛烈的反击。
但是，打着打着，日本军舰突然全部沉默下来了，这是因为中弹受伤的后藤阵亡了，于是日舰载着这位主将的尸体离去了。
日军大败的消息传到了特鲁克岛，山本五十六对此感到十分不快，甚至产生了一些悲观的情绪。然而，山本五十六并没有认输，他手上还有雄厚的力量，他计划派出更为强大的部队，报复美军。
山本五十六果然聚集了一支阵容强大的舰队，有5艘航空母舰，4艘战列舰，14艘巡洋舰和44艘驱逐舰，这是日军自中途岛海战以来最为强大的一支力量。它将要为日军第2师团的4 500名官兵的登陆提供火力支援，而这4 500名官兵将于10月20日发起决战的进攻，并且计划在10月22日攻占“亨德森”机场。到时候，山本五十六派出的这支队伍将会发挥重大的作用，一方面配合瓜岛官兵的进攻，另一方面歼灭在太平洋上出现的美军舰队。
面对日本如此强大的攻势，美军再次面临危险。尼米兹感到十分危险，可也认为并不是完全没有希望，他最担心的问题是南太平洋舰队的将帅问题。他认为戈姆利不适合担任这个职位，因为他认为戈姆利是一个勤恳谨慎但缺乏激励品质的人。与参谋人员的一番商量后，大家一致认为由哈尔西出任这个职位比较合适，因为大家都觉得他是一个强有力的指挥官。
果然，当哈尔西被任命为美军南太平洋司令的时候，美军官兵全体振奋，那些正在忍受着疟疾折磨的士兵，纷纷爬出散兵坑，像快乐的小羚羊一样奔跑起来。哈尔西于10月18日就职于努美阿，上任之后就亲自奔赴瓜岛视察并且部署兵力。
日军方面，山本五十六对联合舰队进行一番训话之后，那支被命名为“瓜达尔卡纳尔支援队”的队伍便浩浩荡荡地起程了，这支队伍将参与日军大本营的作战计划，这个计划是海陆联军的作战安排，具体情况是这样的：10月20日，百武将军派出22 000名士兵，兵分三路攻下瓜岛机场，然后由近藤先遣队炮轰瓜岛消灭残敌，在夺取瓜岛之后，日本舰载飞机进驻瓜岛，然后启动日军所有的海空力量歼灭所罗门海区的美军舰队以及增援力量。
虽然日军计划得如此周到，但现实并没有计划中的那么顺利，因为美军在哈尔西的指挥下也作了足够的准备。日军原定于10月20日发动进攻，10月22结束战斗，可是到了10月22日，战斗根本就没有开始，开战的日期一直托到了10月23日。更为不顺的是，当进攻时刻到来的时候，川口部队仍然没有到达集结地点，丸山将军对此感到十分恼火，撤除了川口的职务，使得总攻计划又推迟了24个小时。
山本五十六已经在海上巡航快两个星期了，到了10月24日，他实在按捺不住内心的焦急和恼怒了，于是向瓜岛陆军发出了通知：如果不立即夺取瓜岛机场，联合舰队将因燃料不足而马上撤退！
百武晴吉接到山本五十六的电报之后，顿时就吓慌了手脚，只得勉强下达了进攻的命令，并且大言不惭地回复山本，表示当天晚上就可以占领机场。同时，日本陆海两军商定，如果陆军占领机场之后就立即按顺序发射绿白绿三颗信号弹，海军见到信号弹后立刻出动舰只配合战斗。
10月24日夜幕时分，日军第2师团的总攻开始了。就在这个时候，天空中突然乌云密布，雷电交加，不一会儿便是瓢泼大雨倾泻而下。日军冒着雨水爬出泥泞的树丛，胡乱叫喊着向美军阵地冲去，眼看在美军炮火的扫射下，成百上千的日本士兵倒下了，但是他们依然发动了一次又一次的冲锋。在美军的基础阵地被日军突破之后，丸山对此感到十分高兴，于是立即发出电报，说自己已经攻占了瓜岛机场。
但是，美军并不是可以轻易打败的，他们搜寻着突入的日本兵，与之展开了激烈的搏斗。他们用炮火射倒了整队整队的日本兵，使得那些倒下的血肉模糊的士兵还保持着行军的队形。当那些疯狂的日本兵看到这种情形时，一个个吓得目瞪口呆，渐渐溃败到丛林中寻找庇护。丸山看到这样的情景，想不出任何办法，只好硬着头皮发出电报，说攻占机场尚有困难。
不过执行侦察任务的日本飞行员的确看到了绿白绿的三颗信号弹，在驻瓜岛的联络官收到电报后，马上向山本五十六报告：“我们已于24日23时占领了瓜岛机场！”
山本五十六收到电报后，马上派出了强大的炮击舰队。
可是，半个小时之后，山本五十六又收到了第二份电报：“战斗仍在飞机场附近进行。”
山本五十六感到十分不满，但还是对战争充满了美好的期望。
然而，山本五十六还没有定下心来，第三份电报又来了：“前两次报告撤销，瓜岛机场仍然在美军手中。”
山本五十六听到这个消息，十分恼火，不得不召回派出的炮击舰队。
到了25日下午，山本五十六又收到了电报：“因为在复杂的地形条件下，部队调动困难，昨夜的进攻又失败了。”
山本五十六此时已经被气得七窍生烟了。
日本派出了强大的联合舰队，美国同样派出了队伍前来助阵。10月24日，美国海军少将金凯德指挥的第16特混编队开到了瓜岛东南800余海里的海面上，这支舰队有1艘“企业”号航空母舰，1艘“南达科”号战列舰，两艘巡洋舰（“波特兰”号和“圣胡安”号），8艘驱逐舰。
同时，美军少将莫雷指挥的第17特混编队也向着第16特混编队的同一方向驶去，这支舰队有1艘“大黄蜂”号航空母舰，4艘巡洋舰，6艘驱逐舰。
金凯德和莫雷的这两支队伍将在会合之后，在圣克鲁斯群岛以北进行巡航，随时截击出现在海面上的日军舰队。
10月26日凌晨，一架美军侦察机发现了日军舰队，然而金凯德却意外地没有收到这份电报，这就使得日军舰队躲过了一劫。26日4时30分，金凯德又派出16架侦察机搜寻日本舰队。6时17分，美军侦察机发现了南云忠一的舰队。不过南云忠一舰队也发现了美军的侦察机是舰载机，所以预感到美军的航空母舰就在附近，于是在“瑞鹤”号与“瑞凤”号的甲板上预备好了65架飞机，准备随时迎战。
巧合的是，就在这个时候，南云忠一也收到了日军侦察机发来的电报，在距离200海里的东南方，有美军的航空母舰和其他军舰。于是，准备好的65架飞机立即升空，向美军舰队扑去。同时，近藤麾下的“隼鹰”号航空母舰也派出了29架飞机。
没有想到的是，日军飞机刚刚出发，美军的轰炸机就飞到了南云忠一舰队的上空，抛出了一枚枚巨型炸弹，把“瑞凤”号航空母舰的飞行甲板给炸开了一个大口子。虽然没有什么重大的损失，但这艘航空母舰已经不能继续战斗了仿佛是为了报仇，日军又从“瑞鹤”号与“翔鹤”号上派出了24架轰炸机和20架鱼雷攻击机前往攻击美军舰队。
日军在积极行动的同时，美军也在紧急出兵，7时30分，美军的“大黄蜂”号上派出了15架轰炸机、6架鱼雷攻击机以及8架战斗机；到了8时，“企业”号上派出了3架轰炸机、8架鱼雷攻击机以及8架战斗机；到了8时候15分，“大黄蜂”号上又派出了9架轰炸机、9架鱼雷攻击机以及7架战斗机。
7时50分，第一批出动的飞机到达了日军“翔鹤”号航空母舰的上空，尽管遭到日军战斗机的纠缠，但美军的轰炸机依然拼命地俯冲轰炸，共有6枚炸弹命中了“翔鹤”号，迫使舰长掉转舰头撤出了战斗。
在美军飞机攻击日军“翔鹤”号的同时，日军也发现了美军航空母舰的位置，于是派出了135架轰炸机和战斗机。“大黄蜂”号成了日军攻击的首要对象，在25架日机被“大黄蜂”号的火力击落之后，一架日军轰炸机在中弹后采取了自杀式的攻击行为，开足马力向着“大黄蜂”号冲去，引爆了机上的2枚炸弹，使得“大黄蜂”号顿时被烈焰包围，同时也引发了一系列的连锁爆炸，爆炸后的气浪把甲板上的飞机一架接一架地给冲到了大海里。不过，“大黄蜂”号的厄运并没有结束，紧接着又有2枚鱼雷在航空母舰的机舱里面爆炸，炸毁了航空母舰的主机。最要命的是，过了不大一会儿，“大黄蜂”号便遭到了日军鱼雷攻击机群的攻击，这下子一次性就中了8颗鱼雷，“大黄蜂”号被炸得千疮百孔。这艘航空母舰虽然已经奄奄一息了，可仍然不肯下沉，后面赶到的日军舰队又给它加了4枚鱼雷，才终于把“大黄蜂”号炸入了大海。
在炸沉了“大黄蜂”号之后，日军又把目标锁定在了“企业”号上，24架日军轰炸机向“企业”号扑去。“企业”号用猛烈的炮火反击，使得自己只遭到了2枚炸弹的袭击。几分钟后，18架鱼雷攻击机冲破了美军飞机的拦截，不断地向“企业”号逼近，一架又一架的鱼雷攻击机被击毁，但一架又一架的飞机又跟了上来，最后剩下的12架飞机分为两队，分别从两侧向“企业”号投放鱼雷，但最后也只是投中了一颗，其余的全被躲了过去。双方一阵混战，眼看形势不利，“企业”号带着重伤逃离了战场。
战争持续到了11月份，日美双方胜负未分，山本五十六决计跟美军进行一场破釜沉舟的决战，他计划用11艘快艇把陆军第38师团的13 500人火速运往瓜岛，为此，他将派出一支强大的护航舰队。他们的作战计划是，由阿部中将在11月12日至13日夜间对瓜岛机场进行炮轰，给田中登陆部队开路，在拿下瓜岛机场之后再一举占领整个瓜岛。
就在山本五十六紧密计划的同时，哈尔西也决定同日军一决胜负，他决定派出6 000名士兵在瓜岛抢滩登陆。这些士兵分为两批，第一批由斯考特指挥，第二批由特纳指挥并由卡拉汉指挥的支援队为其护驾。
日军舰队的行动被潜伏在布干维尔岛上的美军哨兵发现了，哈尔西收到消息之后就开始紧张起来，因为他担心派往瓜岛的运输舰能否安全卸载，还有他们能否阻止日军登陆？为了争取到更大的机会，哈尔西下令把那些损伤的战舰都调了出来。
不过一切行动似乎已经于事无补，斯考特的舰队刚刚到达瓜岛就遭到了日军飞机的轰炸。特纳指挥的第二支增援队也被日军发现，于是，特纳急令卸载。可是正当卸载的时候，电报传来日本轰炸机和战斗机正在赶来，因此只得停止卸载，组织队形迎战。同时，瓜岛机场上的飞机也起飞拦截日军飞机，战斗持续了不到十分钟，双方互有胜负。
卡拉汉在护送特纳离开瓜岛之后就开始返航，驶回铁底湾，将舰队排开，准备攻击随时出现的日军舰队。
而日本阿部中将率领的炮击舰队正浩浩荡荡地杀向瓜岛，万万没有想到卡拉汉正在等着给他迎头一击。
11月13日1时42分，日军在空中投放了照明弹，准备向瓜岛机场开炮，就在这个时刻却发现美军舰队就在他们前面，阿部顿时惊恐万分，因为他舰队的甲板上堆满了炸弹，只要一颗炮弹飞来，整艘舰船就会被炸毁。为了迎击美军舰队，阿部命令把高炮炸弹换成穿甲弹，日本官兵匆忙行动起来。
卡拉汉乘机杀入敌阵，可是他们的通信却出了问题，当各舰收到攻击命令后，首先发现的战舰已经逃走了。直到1时50分，美军才开始发动攻击。于是，一场混战开始了，火光让夜晚立时变成了白天。
美军的巡洋舰“亚特兰大”号击中了一艘横在它航向上的日军驱逐舰，当它继续攻击另外一艘日军巡洋舰的时候，自己却中了日军的一枚鱼雷，顿时就损坏了主机。在原地打转的它很快遭到了日舰密集的炮火，舰上的斯考特也被炸死了。
美军的驱逐舰“库欣”号连同四艘驱逐舰向日军的“比睿”号发动了殊死进攻，“库欣”号自己身受重伤，可仍然抓住“比睿”号死缠烂打，连续向它发射了六枚鱼雷，可是一枚都没有命中。当“库欣”号再行进攻的时候，日军的炮火早已把它炸得千疮百孔了。
美军的“拉菲”号差点儿就要跟日军的“比睿”号相撞，就在彼此靠近的那一刻，“拉菲”号乘机向“比睿”号发射了一枚鱼雷，可由于彼此的距离太近，鱼雷的保险装置还未打开就被对方的装甲弹给弹了回来。此后，“拉菲”号仍然顽强地用机关炮向“比睿”号射击，但是没有想到自己被对方的炮火和鱼雷击中，在起火爆炸后沉入海底。
美军的旗舰“旧金山”号向前猛冲的途中，先是向自己右侧的日舰射了7次，接着向“比睿”号猛烈地开火，最后又糊里糊涂地向己方的“亚特兰大”号进行了炮击。而就在这个时候，它遭到了日军舰队的猛烈进攻，卡拉汉也丢掉了性命。
虽然这次战斗没有输给美军，但由于一开始就遭到美军的迎头痛击，所以日军的损失也相当惨重，阿部更是对战斗的进程把握得稀里糊涂，完全忘记了自己的任务是炮击瓜岛机场，这就使得日军的整体作战计划受到了重挫。山本五十六对此大为恼火，将阿部撤职。
在阿部仓皇撤走的时候，三川率领一支新的部队前来执行阿部没有完成的任务，田中率领的由11艘运输船和11艘驱逐舰编成的增援群也开始奔赴瓜岛。同时，为这支部队提供护航的支援队也出动了，那就是由近藤指挥的主力舰群。
面对日军的卷土重来，哈尔西也派出了由金凯德指挥的第16特混队和李指挥的第64特混编队，他们正在行驶的途中。
当金凯德的队伍位于瓜岛东南340海里的时候，他派出了9架鱼雷攻击机和6架战斗机，让它们飞往“亨德森”机场。这批飞机飞到萨沃岛以北时，发现了日军“比睿”号舰群，于是立即对它们进行了攻击，攻击之后继续飞往了“亨德森”机场。在下午与另外的10架飞机会合之后，又对“比睿”号进行了第二次攻击。正在他们进行攻击的时候，又有14架飞机从圣埃斯皮里图岛飞来，向“比睿”号投去了56枚炸弹。到了黄昏时分，这艘被称为“永不沉没的战列舰”终于开始慢慢下沉了。
三川率领的炮击队进攻的锋芒依然是咄咄逼人，他们绕过希瓦泽尔岛和圣伊莎贝尔岛，向瓜岛海域快速奔去。到达之后，他们与瓜岛海岸线平行航行，对着瓜岛机场炮击了37分钟，几乎把瓜岛机场给炸了个底朝天。美军损失惨重，有18架飞机被毁，还有32架飞机受到重创。
到了14日，美军侦察机发现了正在撤退的日军炮击队，120架美军飞机从瓜岛机场上艰难地起飞了，来到了三川编队的上空，进行了长达两个小时的轰炸。上午10时左右，三川编队遭到从“企业”号上赶来的战斗机和轰炸机的再次攻击。三川这支胜利而归的虎狼之师变成了失魂落魄的残兵败将。
不久，美军又发现了田中的增援群。11时50分，从瓜岛机场起飞的7架鱼雷攻击机和18架轰炸机在12架战斗机的掩护下，实施了对田中舰队的第一次攻击。到了12时45分，又有17架轰炸机在战斗机的掩护下对田中舰队发动了第二次攻击。13时45分，30架轰炸机对田中舰队进行了第三次攻击。14时30分，田中舰队遭到了美军飞机的第四次攻击。15时30分，第五次攻击也接踵而至。
在三川和田中的舰队遭到袭击的时候，美军少将李正在赶往瓜岛的途中，他们于14日16时发现了近藤指挥的突击群和主力群。近藤的队伍正在急速南下，于是李的队伍便向北方挺进。
22时10分，日军发现了李少将的队伍，近藤下令作好作战准备。直到23时，美军才得知日军舰队的位置，开始作战准备。5分钟后，夜战开始了。这次战斗，美军把近藤的舰队打得一败涂地，近藤只得放弃了炮击瓜岛机场的计划，也抛弃了田中的增援群，独自向东北方向逃跑了。
这次战斗宣告了日军对瓜岛增援计划的彻底失败，到了1943年2月9日，美军占领瓜岛全岛，宣告了瓜岛战役的彻底胜利。
5．劫杀山本
1943年2月21日，山本五十六的旗舰移到了“武藏”号上，为了防止南太平洋防线的崩溃，他决定发动一次大规模的反击，这次反击被称为“伊号作战”，反击发起的时间是4月5日。山本五十六对这次反击战十分重视，决定自己亲自前往拉包尔指挥作战。
山本五十六在拉包尔的日程安排只剩下最后一天了，可是这时，他突然想到，到靠近瓜岛前线的肖特兰岛基地上去视察，借以鼓舞官兵们的士气。山本五十六在4月13日作出决定之后，就向各个基地发出了将要视察的电报。
山本五十六的这一计划遭到了很多人的反对，尤其是第三舰队的小泽治三郎首先提出了反对意见，在山本五十六驳回了他的意见之后，小泽治三郎又去找首席参谋黑岛，说如果非要去的话，一定要多派出一些飞机，他自己愿意承担指派的任务，不过他的意见最终没能传达上去。
陆军的今村中将也跟山本五十六讲起了自己视察遇险的事情，希望山本五十六能够引起重视。那是在两个月之前，为了慰问那些粮草断绝依然苦战的官兵，今村乘坐一架飞机前往布因，在着陆之前的10分钟，空中突然出现了美军飞机。驾驶员对今村说，只能避开美军飞机，说着就冲入了云层，过了片刻之后才冲出云层，躲过了美军的飞机，飞快地着陆。可是，山本五十六听了之后并没有取消计划，只是对驾驶员赞不绝口。
肖特兰岛第11航空战队司令官城岛高次接到山本的电报后，就忍不住对他的幕僚们说，在如此凶险的前线，居然把长官的行踪用电文详尽地派发出来，是一件愚蠢透顶的事情。
甚至就在山本五十六出发的前一天，城岛高次还赶到了拉包尔，直截了当地说：“……此去凶多吉少，希望取消……”但山本五十六却回答道：“不，已经通知了各地，大家都作了准备在等我，我还得去。明天一早出发，傍晚时分返回拉包尔，请你等我一起吃晚饭。”
但是，谁也没有想到，美军截获了日军发出的电报，并且破译了密码，山本五十六的行程完全掌握在了美军手中。尼米兹看到这份电报，眼中闪出了锐利的光芒，打算劫杀山本五十六，可是他不敢擅自决定，因为西方社会有不成文的规定，战争时不得劫杀对方主将。向罗斯福总统请示后，罗斯福也不敢轻易表态。最后，在征询了随军主教之后，罗斯福才最终下定了决心——干掉山本。
哈尔西接到命令之后，立刻就向所罗门群岛的航空部队司令米切尔通报了山本五十六的日程安排，要求他想尽一切办法将山本五十六击毙。米切尔接到命令之后，马上召集米歇尔和兰菲尔等将官讨论行动计划，最后米切尔把任务交给了米歇尔。
会议结束之后，米歇尔回到自己的帐篷，找来自己的情报参谋麦奎甘上尉，他们一起研究截击山本五十六的路线。不久之后，瓜岛第347战斗机大队的大队长维克塞洛上校也赶来了，米歇尔指着绘制出来的航线图，对维克塞洛道：“天气预报说明天的天气是晴天无风，山本五十六从拉包尔到布干维尔岛的卡希利机场的航程大约为560公里，一式陆上攻击机巡航的时速是290公里，如果不是顶风，他就会提前5到10分钟到达，我们在他到达前10分钟飞过海岸，如果一切顺利，我们飞入布干维尔岛时就能很快发现山本五十六，我估计山本五十六的飞行高度不会超过3 000米，因为以这样的高度飞行比较舒适。我断定山本将从西面飞来，正降低高度准备着陆……”
没有等米歇尔把话说完，麦奎甘就打断道：“你凭什么肯定他从西面飞来？”
米歇尔回答道：“经过近两个小时的长途飞行，飞行员肯定希望尽快着陆，这样的话，肯定选择最近的航线，那么就会从西面飞来，如果他不从西面飞来，我就到东面去搜索，如果这样还没有发现，那么就直接到机场上去寻找。”
维克塞洛听了之后，感到非常满意，称赞了一句：“好！”麦奎甘也没有提出什么反对意见，于是截击计划就这样定了下来。接着，米歇尔把计划报告给了米切尔，米切尔经过研究之后，同意了这个计划。接着米切尔把计划报告给了尼米兹，尼米兹回复道：“完全同意！”
午夜时分，米歇尔在机场上召集飞行员，为了不被发现，米歇尔挑选了18名飞行员，在宣誓保密后听取了作战计划。其中以兰菲尔等6人为攻击组，以不惜一切的代价在低空击落山本。米歇尔亲自指挥12人作为掩护组，在高空牵制日军的护航机。
4月18日凌晨，米歇尔召集飞行员，下达了出击命令。米切尔前来送行，并且向飞行员又重复了一遍：“无论付出多大的代价也必须完成任务。”
7时30分，18架飞机开始隆隆作响，一架架的飞机满载着油料和炸弹，差不多超出了飞机的负荷能力，飞行员要使用襟翼来增加升力，并且一直滑行到了跑道尽头才勉强升空。米歇尔第一个起飞，为了不被日军雷达发觉，他们保持着10米左右的超低空飞行。
而在山本五十六那边，4月18日早上，太阳刚刚出来，拉包尔机场的跑道上，停放着两架日本海军三菱一式双发陆基轰炸机，它们的马达正在轰鸣，等待着起飞升空。
山本五十六戴着白色的手套，穿着绿色的陆军制服，在联合舰队参谋长宇垣将军等八人的陪同下准备登机。山本五十六等四人登上了一号机，宇垣等五人登上了二号机。
早上6时整，两架轰炸机破空而出。跟着护航的是六架战斗机，它们分为两队，在山本五十六的左右两侧护航，一同向着东南方飞去。一个半小时后，已经飞到了布干维尔岛的西海岸，飞行员看到岛上一望无边的热带丛林，松了一口气，写下一张纸条递给了山本五十六：“可望于7时45分飞抵布因机场。”
岂料，正在这个时候，一架担任护航任务的战斗机突然偏离航线，加速前进，机上的飞行员抬手指向一侧。山本五十六座机的飞行员马上意识到情况不对，急往后看，大惊失色，原来美军的8架战斗机正疯狂扑来。
于是，六架护航机急速上升，跟米歇尔的掩护机群缠斗起来。兰菲尔的攻击组朝着两架座机发动了猛烈的攻击，两架座机见势不妙，急忙快速下降，兰菲尔攻击组紧追不放。
这个时候，担任掩护的日军战斗机发现自己上当了，于是3架战斗机冒死冲了下来。可是已经晚了，山本五十六的座机已经被击中起火了，化为一团火球坠入布干维尔岛的丛林中去了。
火焰包围着山本座机的机翼和机身，飞机快速地下落，见此情景，宇垣吓得什么话也说不出来，只是呆呆地拉着航空参谋的手，颤抖着指向坠下的飞机。这个时候，美军飞机的炮弹在宇垣的飞机旁边掠过，飞行员急忙曲折飞行，以避开敌人的炮弹。
当宇垣的飞机急转的时候，宇垣看到了从丛林中冲天而起的黑烟，不禁吓得一身冷汗。就在这个时候，又一架美军飞机攻了过来，宇垣的飞机被击中了，机上的人员负伤倒地，机尾和机翼也被打断了，飞行员极力让飞机向海面飞去，希望在海上降落，但是一不小心，飞机一头栽进了海里。最后，除了宇垣等三人获救之外，其余人全部死亡。
4月18日中午，拉包尔知晓了山本五十六遭遇袭击的消息，但山本五十六究竟是已经死了还是依然活着，大家对此并不清楚。在拉包尔把消息发到东京之后，作战参谋渡边十分着急，要求立即赶赴山本遇难的现场。可是，一方面由于天气不好，另一方面没有准备好飞机，所以最后还是拖到了第二天。
4月19日，渡边与东南方面舰队军医长大久保信一起乘坐陆基轰炸机飞往布因，当他们到达事发地点的时候已经是8时了。他们走下飞机之后，立即就奔往宇垣所在的宿舍。当宇垣见到渡边的时候，忍不住流下了眼泪，此时的宇垣仍然在发着高烧，急切地让渡边去寻找山本五十六。
于是，渡边马上乘坐水上侦察机飞往山本遇难的上空，他认为飞机坠毁的地方一定有起火燃烧的痕迹，所以应该是比较容易寻找的。这时候，渡边还期望有人活着，所以他事先准备了很多橡皮球，橡皮球里面有纸条，纸条上写着这样的话：渡边参谋来接，请向空中挥动手帕。现在他把这些橡皮球投放到了地面之上。
可是过了很长时间，地面上寂静如常，什么响动也没有。于是，渡边只好命令降低飞行高度，贴着密林飞行，以求近距离观察。可是经过多次反复搜寻，依然没有发现山本五十六的踪迹，渡边感到非常沮丧和失望。
最后，山本五十六的尸体还是被一支陆军搜寻队发现了。当他们到达飞机坠毁现场的时候，发现的是这样的情形：一架毁坏的飞机的尾翼树立着，主翼和螺旋桨已经被摔得破烂不堪了，飞机的机体在印有太阳旗略微靠前的地方折断了；在飞机的周围散落着几具尸体，其中有一个人坐在那儿，身上穿着绿色军服，胸前佩戴着绶带，手上戴着白色手套，左手握着军刀，他左手手套的食指和中指用细线缝合在了一起，肩膀上嵌有三枚金质樱花。他们从这具遗体上找到了一个笔记本，上面写着山本五十六的名字。
4月18日，对日本来说，的确是一个倒霉的日子。在1942年的4月18日这一天，日本遭受了第一次空袭。1943年的4月18日，日本最出色的海军统帅被劫杀。对于这位海军统帅的死，日本人如丧考妣，为他举行了国葬，他的骨灰被安葬在山本家族的坟茔地。山本五十六无疑是日本法西斯的代表人物，虽然他在战前也曾预感到日本将置身于一场毫无胜利希望的战争之中，因而反对轻率地对美英开战，但在日本国内狂妄的战争叫嚣中，他仍然挖空心思，积极为日本法西斯卖命，并通过偷袭珍珠港，亲手点燃了太平洋的战火，对亚洲各国人民犯下了滔天罪行。而他本人也因此而永远被钉在人类历史的耻辱柱上。
近年来，日本右翼势力有所抬头，不顾各邻国的反对，首相等政要公然参拜靖国神社，极大地伤害了曾经饱受日本军国主义侵略的广大国家和人民的感情，引起无数人的强烈愤慨。假如日本政府不能很好地反省自身的历史，并因此影响它对自身现实的判断，那么将加剧它与亚洲许多国家之间的矛盾，成为中日关系向前发展的一大障碍。
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