在回忆库尔斯克战役时，朱可夫曾如是说道：“德军无法逃避的厄运终于开始降临了。”
1．风雨来前的宁静
在库尔斯克反攻前，出于加强沃罗涅日方面军领导方面的考虑，斯大林任命瓦杜丁上将为方面军司令员。担任司令员后，瓦杜丁以其固有的毅力开始着手巩固方面军的部队并建立纵深梯次防御。
为了作好即将进行的反攻准备，朱可夫和瓦杜丁差不多走遍了方面军的所有部队，与部队和兵团指挥员共同判断情况，明确他们遭到敌人进攻时的任务和各项必要措施。朱可夫对近卫步兵第52师的地段尤其不放心，为此特意去了两次。对于该师必然会遭受敌人的主要突击，朱可夫、方面军和集团军的司令员都持同样见解，因此朱可夫决定用炮兵全力加强该师所负责的地段的防御。
为了准备库尔斯克战役计划的预先方案，朱可夫和总参谋长华西列夫斯基及各方面军司令员商定，对中央、沃罗涅日和西南方面军地段组织周密的对敌侦察。总参谋长给情报部和游击运动总司令部下达了任务：查清敌军纵深中预备队的数量及其配置情况，查清从法国、德国及其他国家调来部队的部署和集结情况。
正确地分析情况后，苏军最高统帅部在德军进攻前已准确地判断出其在库尔斯克突出部地域行动的可能性和方向。
4月9日，在沃罗涅日方面军司令部，朱可夫与华西列夫斯基再次详细地讨论了朱可夫的报告、关于战役战略预备队部署的意见以及即将进行的作战行动的性质。随后，朱可夫与华西列夫斯基共同拟订了关于最高统帅部预备队的配置及建立草原方面军的训令草案，并在草案上签名后呈送给了斯大林。
迟至4月12日，最高统帅部还没有作出关于苏军当年春夏季在所谓的库尔斯克突出部作战方法的具体决定。
当时，最高统帅部还没有由库尔斯克地域发动任何进攻的打算。事实上，即使想发动进攻也是不可能的，因为最高统帅部战略预备队尚处于组建阶段，而在以往交战中遭到损失的沃罗涅日和中央方面军则需要大量补充人员、兵器和物资器材。
在这种情况下，最高统帅部给各方面军司令员下达了转入防御的指示，并委派朱可夫对中央和沃罗涅日方面军部队就地实施总领导，并监督其对最高统帅部指示的贯彻执行。
4月11日夜间，朱可夫从博布雷舍沃赶回莫斯科，讨论当年夏季的战局计划，其中也包括库尔斯克突出部的作战计划。
次日一整天，朱可夫和华西列夫斯基及其助手安东诺夫都在准备着向斯大林汇报所必需的资料。从清晨开始，他们三人就坐下来进行工作。由于彼此十分了解，因此工作的效率极高，到傍晚时，他们就将一切都准备好了。
他们一致认为，出于政治、经济和军事战略上的考虑，德军将会不惜任何代价守住从芬兰湾到亚速海这条战线。此外，德军能够很好地加强其某一战略方向上的部队并在库尔斯克突出部地区准备一次大规模进攻战役，以便粉碎该处的苏联中央和沃罗涅日方面军的部队。这有可能使整个战略态势向有利于德军的方面转变。
当天傍晚，朱可夫、华西列夫斯基和安东诺夫来到了最高统帅部。认真听取了汇报后，斯大林赞同把主要力量集中在库尔斯克地区的意见，但仍然表示了对莫斯科方向的担心。
朱可夫等最高统帅部的成员们讨论完苏军的行动计划后，得出的结论是，必须在所有最重要的方向上，尤其是在库尔斯克突出部地区建立牢固的、纵深梯次配置的防御。而朱可夫也正是这样给各方面军的司令员下达的指示，随后，部队开始挖掘工事。几天之后，朱可夫将正在组训的最高统帅部战略预备队集结到更加靠近受威胁的地域，但不到万不得已的时候决不使用。
虽然最高统帅部在4月中旬就对预定的防御定下了决心，但直到6月初，最高统帅部才决定将此付诸实践。事实上，朱可夫当时对德军进攻企图的所有细节都已十分清楚。德军企图以必要的坦克集团并利用新式的“虎式”坦克和“豹式”坦克以及“斐迪南式”强击火炮，对苏军沃罗涅日和中央方面军实施猛烈的突击。
在夏季战局的第一阶段，沃罗涅日、中央、西南和布良斯克四个方面军是主要作战部队。根据最高统帅部的分析，这里应当是主要战事进行的地方，因而希望以强有力的防御手段抗击德军的进攻，消耗敌人，然后转入反攻，进而彻底粉碎敌人。
也就是说，苏军的防御不是被动的，而是确切预定的。苏军最高统帅部对转入进攻的时机，也是根据情况来选定的。既不失之过早，也不失之过迟。
4月18日，朱可夫又奉命飞到了北高加索方面军。北高加索方面军的部队正在进行激战，以歼灭由装备精良的德军第17集团军为基本核心的敌塔曼集团。
将塔曼半岛上的敌人歼灭，对苏军有着特殊的意义。苏军除了能够粉碎由14～16个师、18～20万人组成的德军集团外，还可以解放诺沃罗西斯克。因此，从2月上半月起，由第18集团军和黑海舰队的水兵组成的一支部队，就在这里的一个不大的登陆场上开始作战了。
朱可夫同海军人民委员库兹涅佐夫、空军司令员诺维科夫及总参谋部工作人员什捷缅科将军一齐来到了列谢利泽将军指挥的第18集团军。了解了当时的情况，以及该集团军和黑海舰队的兵力后，朱可夫认为当时不可能采取任何加强措施来扩大诺沃罗西斯克登陆场。
随后，朱可夫向斯大林汇报了情况，然后就与什捷缅科去往了北高加索方面军的第56集团军。按计划，苏军当时应在克里木斯卡亚镇地区发动进攻，但集团军首长认为尚未作好充分的准备，因而决定推迟进攻，从方面军各防御地段调集弹药和炮兵。
与此同时，朱可夫也和第18集团军首长一起进行工作，援助该集团军在梅斯哈科的登陆兵，并且派舰队和航空兵对登陆兵占领区域的正面之敌进行了突击。
之后，朱可夫成功粉碎了克里木斯卡亚镇地区敌军第17集团军的防御，将部队推进到敌军诺沃罗西斯克集群的后方。在第56集团军与方面军各部队的共同努力下，德军在塔曼的登陆场终于被铲除了。
2．坦克肉搏战
在1943年夏季，除了独立机械化军和坦克军外，苏联还组建了五个采用新编制的、装备精良的坦克集团军，每个集团军都编有两个坦克军和一个机械化军。此外，为了保障突破敌人的防御及加强各集团军，还建立了18个重型坦克团。
大量的火炮改用摩托化牵引。工程兵部队和通信兵部队装备了国产汽车和美国的“斯图贝克”汽车。各个最重要的方面军的后勤部门都领到了足够数量的汽车。数千个新的汽车营和汽车团加入了红军后勤系统，这一切都极大地提高了苏联红军的机动能力和工作效能。
朱可夫清楚地看到，德军此时的武装力量已经失去了先前对红军的优势，因而他们竭尽全力地把优良的兵力送往苏德战场。同时，德国的兵工厂24小时开工，加紧生产新的“虎式”、“豹式”坦克及“斐迪南式”重型强击火炮。
在发动进攻库尔斯克突出部的战役时，德国集中了50个最好的师（其中有16个坦克和摩托化师）、11个坦克营和强击火炮营，共拥有2 700辆坦克和强击火炮，约90万兵力。因此，希特勒有理由认为胜利就在眼前，并通过宣传来鼓舞德军的士气。
5月初，朱可夫由北高加索方面军回到最高统帅部。此时，总参谋部基本上结束了夏季战局的计划工作。通过周密的谍报侦察和空中侦察，最高统帅部和总参谋部认为德军可能即将转入进攻。
于是，斯大林要求预先通报中央、布良斯克、沃罗涅日和西南方面军，要各方面军部队作好迎击敌人进攻的充分准备。各方面军首长，接到最高统帅部的预报后，采取了一系列新措施，以加强防御的火力配系和工程障碍。
经过多次讨论，斯大林决定，以纵深梯次防御的各种火力、航空兵的猛烈突击及战役和战略预备队的反突击迎击德军的进攻，先消耗和疲惫进攻之敌，随后在别尔哥罗德—哈尔科夫方向及奥廖尔方向上发起猛烈反攻以彻底粉碎敌人，然后在所有最重要方向上发动深远的进攻战役。
为了抗击德军密集的坦克突击，各个方面军都在整个防御纵深内建立了对坦克的防御，最大限度地配备了炮兵、坦克、工程器材和地雷。在所有可能受到坦克威胁的方向上，防御都是由防坦克支撑点和防坦克地域组成的。除炮兵和坦克外，苏军还广泛地采取了布雷、挖掘防坦克壕、防坦克崖壁以及设置工程障碍等措施。同时，快速障碍设置队和防坦克预备队也进入待命状态。
作战经验表明，所有这些防坦克措施可保障杀伤敌坦克部队，从而也在很大程度上有助于粉碎敌人的进攻。
总之，5月和6月，苏军所有的地面部队和空军部队都进行了紧张的战斗准备，每个战斗员和指挥员都作好了迎击德军的准备。
7月12日，在沃罗涅日方面军地段上进行了最大的一次交战，在普罗霍洛夫卡方向上尤为激烈。
早在7月9日，朱可夫就已经估计到南线德军在进攻奥博扬失败后肯定会调头冲向普罗霍洛夫卡，必定会同近卫坦克第5集团军和近卫第5集团军遭遇，到时将会有一场大规模的坦克遭遇战。因此，朱可夫提前作好了遭遇战的一切准备。
正如朱可夫所预料的那样，德军第4装甲集团军在奥博扬受阻后冲向了普罗霍洛夫卡，恰好与赶来的苏军近卫坦克第5集团军和近卫第5集团军遭遇。于是，第二次世界大战中规模最大的坦克决战在普罗霍洛夫卡爆发了。
德军投入的是装甲兵老将霍特和他的400多辆（门）坦克和自行火炮，其中100辆是当时世界上最先进的“豹式”坦克。苏军参战的则是坦克兵新秀罗特米斯特罗夫将军和他的750辆（门）坦克和自行火炮。7月12日清晨，这两股钢铁洪流在普罗霍洛夫卡碰撞了。
这天清晨，坚守在普罗霍洛夫卡西南的苏军第69集团军受到了德军200辆坦克的攻击，形势紧迫，朱可夫立即命令罗特米斯特罗夫向德军发动反突击。
接到命令后，罗特米斯特罗夫进行了15分钟炮火准备后，就向德军发起了进攻。与此同时，德党卫军第2装甲军的3个师——“帝国师”、“骷髅师”、“阿道夫·希特勒师”也向苏军发起了进攻。
在这次坦克大会战中，苏德双方一共投入坦克和自行火炮近1 200辆（门），战斗进行得极为激烈。在双方坦克交战的同时，在普罗霍洛夫卡以西地域的上空，双方在一天时间里还进行了12次激烈的空战。
虽然德国的新式坦克在装甲和火力方面优于苏军坦克，但是，由于双方进行的是坦克大会战，德军坦克的火力优势不仅无法体现出来，而且坦克的厚装甲在近战中也显得笨重了许多。在激战中，苏军坦克勇敢地冲入不灵活的德军坦克的战斗队形，进行猛烈的摧毁。
霍特很快便感到形势不太妙，决定撤出战斗，重新部署兵力。可是，由于双方坦克搅在了一起，根本无法重新组织战斗队形，所以只能硬着头皮继续打下去。
在战斗中，苏军表现得勇猛顽强。必要的时候，苏军士兵宁肯与敌人的坦克相撞而同归于尽，也不让敌人活着逃走。
这场空前血腥的坦克大会战从上午一直进行到夜幕降临，整整持续了八小时。德军最终支撑不住，丢下熊熊燃烧的300多辆坦克，仓皇逃去。苏军近卫坦克第5集团军也损失过半。苏德双方的700多辆坦克残骸有的紧紧撞在一起，有的炮塔被掀掉，遍地都是被烧成焦炭的尸体，惨不忍睹。
虽然在这次战斗中苏军的损失超过德军，但是战场上的真正胜利者还是苏军。
这场坦克大会战结束后的次日早晨，朱可夫来到沃罗涅日方面军指挥所。通过研究司令部的文件和审讯战俘，朱可夫看出这场战役的危机已然过去，而对德军全面进攻的时机已经来临。因此，必须及时切断德军的退路，不让德军回到自己的堑壕里，恢复其火力配系。于是，朱可夫决定立即组织部队按预定计划对德军展开全面进攻。
3．库尔斯克大反攻
早在1943的5月，最高统帅部就审查通过了在奥廖尔方向上实施代号为“库图佐夫”的反攻计划，其目的是由中央和布良斯克方面军及西方面军的左翼部队对敌奥廖尔集团实施钳形突击。
1943年5月至6月间，朱可夫几乎没有离开过沃罗涅日方面军和中央方面军。他不放过作战准备当中的任何细节，也很少有问题能够逃过他的眼睛。他每天不定时地向斯大林报告正在作的准备工作。
此外，朱可夫也亲自安排了周密的战前训练。为了克服步兵对坦克的恐惧心理，朱可夫专门设计了用T－34坦克对步兵进行“碾压”训练。数以百万计的军民投身到这场大战的准备工作当中，库尔斯克在德军眼中成了一个坚不可摧的大堡垒。
7月11日，朱可夫向斯大林报告：反攻战役的准备工作已全部结束。
于是，布良斯克和西方面军部队于7月12日转入进攻，而中央方面军部队则于7月15日转入进攻。这样，在奥廖尔地域展开了三个方面军的猛烈进攻，其目标都是粉碎德军的奥廖尔集团。
由于苏军坦克第1集团军、近卫第6和第7集团军极度疲惫，德军才获得片刻喘息的机会，并于7月23日将其主力撤回到别尔哥罗德防御地区。
8月3日晨，别尔哥罗德地域的反攻开始。沃罗涅日方面军实施了十分猛烈的炮兵和航空兵火力轰炸。已转入进攻的、拥有大量坦克的近卫第5和第6集团军部队，迅速突破了德军的主要防御地带。坦克第1集团军和近卫坦克第5集团军也相继进入突破口，其先遣兵团当日便推进了30余公里，从而摧毁了这个地段上德军的整个战术防御。
由于没有强有力的突破武器，草原方面军的进攻发展稍慢。当日，其先遣部队只推进了15公里。但这已经是很大的进展了，因为草原方面军各集团军所遇到的是德军更加坚固和更加纵深的防御。
次日，德军增强了抵抗，使苏军草原方面军的进攻发展更为缓慢，但沃罗涅日方面军的突击集群却成功挫败了德军别尔哥罗德集团的翼侧，顺利地向前推进。日落前，为了避免受到合围的威胁，德国统帅部开始撤退，这样一来，草原方面军部队也得以加速向前推进。
8月6日，根据战事的进程，朱可夫与草原方面军首长联名向斯大林提交了关于在别尔哥罗德、哈尔科夫方向上进一步作战的意见。
第二天，沃罗涅日方面军坦克第1集团军和近卫第6集团军的先遣部队，便占领了博戈杜霍夫。德军已经完全丧失了严密的防御正面，其第4集团军已离“战斗”集群很远，因而无力堵塞所造成的缺口。
为了援救德军第4集团军，“南方”集团军群仓促收集了其最后的全部预备队并将其投入到阿赫特尔卡地区。
由于担心哈尔科夫集团陷入合围，德军拼凑了由3个坦克师组成的一支部队，并于8月11日对苏军坦克第1集团军和近卫第6集团军部队实施反突击。已被削弱的苏军坦克第1集团军和近卫第6集团军部队未能经受住敌人的进攻，被迫向较有利地区撤退。
幸亏朱可夫及时命令罗特米斯特罗夫将军的近卫坦克第5集团军紧急进行支援，经过持续数天的激战，于8月16日阻止了德军的前进。
之后，德军在阿赫特尔卡地区实施了反击。于是，朱可夫将最高统帅部预备队中的近卫第4集团军投入到战场上。与此同时，苏军草原方面军各集团军也逼近了哈尔科夫，并在城郊遭遇了德军的顽强抵抗。
苏军在哈尔科夫地区的攻势越来越猛烈了。为了避免使其部队陷入合围，德军开始从哈尔科夫撤退，并于次日清晨撤走了最后的后卫部队。苏军草原方面军进入哈尔科夫市，受到了当地居民极其热烈的欢迎。
苏军占领哈尔科夫，标志着伟大的卫国战争中最大的一次会战结束了。这次会战粉碎了希特勒在军事和政治上寄予很大希望的德军主要集团。
苏军与德军的库尔斯克战役，持续了50天，最终以苏军的胜利而告终，共击溃德军30个精锐师（其中有7个坦克师），这些师的人员伤亡都在一半以上。
至此，德国已临近了不可避免的最后崩溃。德军的失败迫使希特勒于1943年夏季由其他战场调到苏德战场上14个师及大量加强部队，从而削弱了德军在欧洲战场上的力量。
希特勒从苏军最高统帅部手中夺取战略主动权的企图彻底失败，这表明德国衰弱至极，已经无法挽救失败的命运，垮台只是时间早晚的问题。
与莫斯科和斯大林格勒地区的反攻不同的是，库尔斯克突出部的反攻是一次预先计划好并得到充分保障的深远突击。在库尔斯克战役的反攻阶段，朱可夫首次广泛使用了坦克和机械化兵团，而这些正是实施战役机动的决定性因素，是向纵深迅猛发展和进入德军集团后方的重要手段。
朱可夫在库尔斯克附近打败德国军队，有着极其巨大的政治意义，进一步提高了苏联在协约国中的威望。
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