原文
信不足焉，有不信焉①。
《道德经第十七章》
译文
领导者的信任度不够，才有民众的不信任。
注释
①第一“信”是指信用；第二个“信”是指相信。此句的字面义是说，信用不足了，才会出现百姓对统治者不信任。这是针对儒家倡导的以“仁义礼智信”治国说的。老子认为不信是从什么地主产生的？不信正是人信不足产生的。按大道去做，大家都守信，还提倡什么信，提倡信的本身就是一种信用的缺失。
解析
为政成功的关键是“信”，领导者建立不起信誉，民众就不会信任他。
故事
汉武帝失信于民
汉武帝到了中年，军事上取得了极大的成功，但他仍不满足，继续穷兵黩武，在边境四处用兵。渐渐地，对汉武帝文治武功的赞美声少了，大臣们讲话也吞吞吐吐起来。汉武帝看在眼里，心里越来越不高兴，国事家事都觉得不顺心。这天，他正午休，忽然觉得一个人拿着刀向自己冲来，转眼又突然不见了。他一声惊叫，吓出了一身冷汗。
经过这次惊吓，汉武帝变得神经过敏起来，处心积虑要搞清楚谁想谋害他。他组织了一个以江充为首的特务机构，号称“绣衣使者”，分散到全国，收集各地官员和百姓的情报。这些“绣衣使者”权力极大，到处敲诈勒索，加害无辜，在全国制造了很多冤案。偏偏汉武帝谁也不信，就相信能言善辩的江充，对江充言听计从。好端端的一个国家，很快就被闹得民不聊生。江充得寸进尺，黑手又伸向后宫，他扬言在后宫搜到了皇后诅咒皇上的符咒，逼得皇后含冤自尽。他接着去搜太子宫，太子刘据知道大祸临头，便在宫中埋伏了刀斧手，杀了江充。
汉武帝知道江充被杀，暴跳如雷，认定太子是谋逆篡位、扰乱天下的主犯，命令御林军捉拿太子刘据。刘据为了保命，亲率卫队与御林军在京城决战。经过一天一夜的厮杀，刘据兵败，带着儿子连夜逃出京城，隐藏在民间。汉武帝一面在全国展开大网搜捕太子，一面开始了大清洗。
凡是与太子刘据有牵连的人，不分贵贱，一概诛杀。举国下下陷入了一片恐怖之中。此时又遇上灾年，百业凋敝，百姓流离失所，痛苦不堪，全然不见当年的繁盛。
老百姓和许多大臣都知道太子是冤枉的。太子平时勤政爱民，在百姓中极有声望，百姓都冒着危险收留他。无奈，汉武帝发布诏令，谁提供线索或是抓住太子，封万户侯。天下还真有见利忘义的小人，有两个与县令差不多的小官探知太子躲在一个名叫鸠居里的山村，便派兵围住了村子，要抓刘据回京。在大兵重围中，刘据出逃无望，与儿子一起悬梁自尽。这两个小官果然被汉武帝封了万户侯。
转眼十多年过去了，不知不觉，汉武帝已是年迈之人。“绣衣使者”
的风波使国家元气大伤，其中又经过几次边境战争，昔日显赫的大汉如今已是衰弱不堪。在空寥冷清的宫中，汉武帝深深地陷入了不可名状的寂寞中。自己老了，年轻有为的太子和聪明伶俐的皇孙却死了，他觉得自己做错了，可自己是代天行命的皇帝啊，怎么可以错呢？他随便找了个理由，杀了那两个出卖太子的万户侯。
被寂寞和矛盾困扰着的汉武帝走出深宫，想在自己统治的国土上散散心。一路上，荒芜的田园、凋敝的村落强烈地刺激着他。早些年，那是一个多么欣欣向荣的国家啊！田园青青，炊烟袅袅，帝王的车辇过来，老百姓箪食壶浆，跪迎路边，心中的热爱和虔敬洋溢在脸上。现在老百姓都躲得远远的，是害怕帝王的威严还是当地官员怕自己看见百姓脸上的菜色？不行，一定得公开认错，才能得到天下百姓的谅解，他们才会拥戴自己带领他们重开太平盛世。汉武帝写了《罪己诏》，公开承认错误，并表示要爱护百姓，与民休息，蓄养国力，让大汉重新强大起来。
这是历史上第一个用书面形式公开承认错误的皇帝。
买菜的比喻
一位老板向一位管理专家诉苦说，他的公司管理极为不善。专家到公司上下走了一回，心中便有了底。
专家问老板：“你到菜市场去买过菜吗？”
老板愣了一下，答道：“是的。”
专家继续问：“你是否注意到，卖菜人总是习惯于缺斤少两呢？”
老板回答：“是的，是这样。”
“那么，买菜人是否也习惯于讨价还价呢？”
“是的。”老板回答。
“那么”，专家笑着提醒他，“你是否也习惯于用买菜的方式来购买职工的生产力呢？”
老板大吃一惊，瞪大眼睛望着专家，然后拍拍脑袋，恍然大悟。
最后，专家总结说：“一方面是你在工资单上跟职工动脑筋，另一方面是职工在工作效率或工作质量上跟你缺斤少两——也就是，你和你的职工是同床异梦，这就是公司管理不善的病灶之所在啊！”
2．善者吾善之，不善者吾亦善之
原文
圣人无常心，以百姓心为心①。
善者吾善之，不善者吾亦善之，德善。
信者吾信之，不信者吾亦信之，德信②。
圣人在天下歙歙焉，为天下浑浑焉③，百姓皆注其耳目，圣人皆孩之④。
《道德经第四十九章》
译文
圣人没有自己的愿望，而以百姓的愿望为自己的愿望。
善良的人，我以善良待他；不善良的人，我也以善良待他，最后得到天下的善良。
讲信用的人我信任他，不讲信用的人，我也信任他，最后得到天下的诚信。
圣人在天下，不显露自己的心愿，总是把天下人的心愿浑然一体作为自己的心愿。百姓都注视着他，圣人把百姓当成孩子看待。
注释
①无常心，无主观固执之心。以百姓心为心，《太平御览》卷四百一引作“以百姓之心为心”。
②德，通“得”。六句谓，“百姓之善良者，我以善良之心待他们；百姓之不善良者，我也以善良之心待他们。如此我也会得到他们的善良之心。百姓之诚信者，我以诚信之心待他们；百姓之不诚信者，我也以诚信之心待他们。如此我也会得到他们的诚信之心。
③歙歙焉，和顺之貌。浑浑焉，浑厚之貌。王弼注：“圣人之于天下歙歙焉，心无所主也；为天下浑心焉，意无所适莫也。”心无所主，即“圣人无常心，以百姓之心为心”。意无所适莫，即无厚此薄彼之意，亦即“善者吾善之，不善者吾亦善之”、“信者吾信之，不信者吾亦信之”。
二句之意，即欲以和顺宽厚无执无颇的态度对待百姓。
④百姓皆用其耳目，斤斤计较是非得失，圣人宽厚，皆以儿童对待他们。
解析
“圣人无常心，以百姓心为心。”这里提出的“常心”是恒心，恒心是人类中个别人所拥有的一种持久不懈的生命意志力的具体表现，是一种由知识所引发出来的强烈欲望，按照现代的说法，就是进取心或上进心，这种心理伴随了时代演进的脚步而日益渗透到了生活的各个阶段和各个领域。
恒心依靠毅力来支撑，而毅力支撑下的恒心便时时演变为勃勃雄心。
少数统治者无止境地聚敛财富，明目张胆地扩大权力，排除异己、残杀无辜，使绝大部分人都被裹挟进欲望的滚滚洪流中。他们在恒心的指使下，心灵和身体走向了二元对立。老子认为，古代的圣人从来也没有自己的恒心，他们没有自己的雄心壮志，而是以老百姓的心理追求和愿望为自己的常心。
对圣人来说，善良的人他们善待，不善良的人他们也善待，这样就得到了善良；守信的人他们信任，不守信的人他们也信任，这样便得到了信誉。
领导者如果能够以百姓的感情和心理作为自己的感情和心理，无疑是难能可贵的行为；同时，他们有能力抵制百姓中的一些不正常感情和心理。因为社会上普遍流行的一些准则或时尚，并不是真实的价值判断，比如善和信，其中也存在着大量人为的谬见。可见，圣人并不是全部追随大众舆论而随波逐流，他对所有的事物都拥有自己的基本看法和立场，所以，圣人能够获得真正的“善”和“信”。
故事
郭子仪以诚待人
郭子仪是华州郑县人。以武举累官至天德军使兼九原太守，后升为中书令，进而封汾阳郡王。
唐朝自安史之乱后，宦官的权势日甚一日。到唐代宗即位，宦官李辅国因拥国有功，更加狂妄，甚至对代宗说：“你只要坐在宫中就行了，外面的事由我全权处理。”唐代宗要杀他竟不敢明杀，最后派人在半夜将李辅国刺死。
杀了李辅国，唐代宗又宠信了宦官程之振和鱼朝恩。程之振专门在朝内坑害正直的大臣和将领，鱼朝恩则掌握了朝中军权。安禄山反叛时，郭子仪率军平叛，收复失地，屡建功勋。对此，鱼朝恩非常嫉妒。曾屡在唐代宗面前进谗，郭子仪遂被留在京师，不能到前线杀敌立功。
唐朝自开国以来，开拓边境，地连西域，皆设置督、府、州、县。
自安史之乱开始，精锐的边兵陆续调入内地平乱，留守边关的尽是老弱。
吐蕃、党项人见有机可乘，于唐代宗广德元年七月，大举入侵，一时边关告急，京师震骇。代宗诏雍王适为关内元帅，起用郭子仪为副元帅，出兵咸阳以御敌。
吐蕃兵逼近长安，代宗诏兵不至，仓促奔陕州。吐蕃兵攻入长安，纵兵焚掠。郭子仪至商州收拢各路散兵四千余人，号召将士们拼死一战，共雪国耻。郭子仪亲率这支哀兵直取长安，吐蕃兵惶骇，悉众遁去。收复长安后，郭子仪功劳更大，因此也更加受到鱼朝恩的嫉恨。鱼朝恩常在代宗面前说郭子仪兵权过重、不可不防之类的话，想将郭子仪置于死地而后快。当时时局动乱，非郭子仪不能拨乱反正，代宗也未听信鱼彰恩之言。郭子仪为人宽宏大量，一心报国，也不与鱼朝恩计较，鱼朝思暂时也拿郭子仪没有办法。
唐代宗大历二年，吐蕃又以数万之众围灵州，郭子仪率军大胜吐蕃灵州解困。郭子仪更是声威大震。鱼朝思多次陷害郭子仪阴谋均未得逞这次又见郭子仪立了大功，不由恶气充胸，气无处泄。盛怒之下，鱼朝恩暗中派人将郭子仪父亲的墓挖了，这在古代是比杀人还厉害的手段，是不共戴天之仇。此时，郭子仪正率军回长安，重兵在手，很快，就有人将此消息告诉了正在归途中的郭子仪。
自从安史之乱后，大唐内乱、外侵、天灾连续不断，人民生活在水深火热之中，吐蕃兵刚刚打退，朝廷内外刚刚松了一口气，一场灾难又将降临了。一方是报不共戴天之仇的郭子仪，手握重兵，能征善战；一方是作恶多端的宦官鱼朝恩，占握京城，挟持皇帝。一旦打起来，长安古都、黎民百姓都将遭到灭顶之灾，两败俱伤后，吐蕃兵势必卷土重来。
郭子仪面对这种局面，权衡很久，决定不用国家之兵报己私仇，为了大局，强忍父坟被掘的切骨仇恨，不与鱼朝恩争短长。郭子仪入朝，代宗亲自向他吊唁，安抚他。
鱼朝恩为了掩盖自己的罪行，约郭子仪一起带人去修缮其父墓。有人告郭子仪说鱼朝恩将借此机会下手，其手下军士也要和他同去，郭子仪不听，只带了十几个家仆一同前往。鱼朝恩见了吃惊问道：“你怎么只带了这么几个人来呢？”当有人将郭子仪的举动告诉鱼朝恩后，连这个恶人都哭着说：“若不是您这样的忠厚长者，谁能不怀疑我呢？”
郭子仪当然知道是鱼朝恩指使人掘的墓，但他不愿为个人恩怨，驱动双方无辜兵士相杀，并殃及民众，此度量是非常难能可贵的。郭子仪在唐德宗即位后被尊为尚父。
一双托鞋
木村事务所这几年发展顺利，就是有一桩事不顺当——近郊的一块地皮对于建造材料厂太合适了，可是，前后半年内木村董事长不知见过地主多少次，费尽口舌，但那倔强的老妇人丝毫不为所动。
一个下雪天，老妇人上街时顺路到木村事务所转一转。她本意是想见到木村并告诉他“死了买地这条心”！推开门，老妇人自觉穿着肮脏的木屐进去不合适，就在那儿站了一会儿。“欢迎光临！”这时一位年轻女职员出现在老妇人面前。她一时没有拖鞋给老妇人穿，即把自己穿的拖鞋脱下来，整齐地摆在老摆在老妇人脚前，笑着说：“很抱歉，请穿这个好吗？”
女职员不在乎脚底的湿冷，对踌躇不前的老妇人说：“别客气，请穿吧！我没什么关系。”等老妇人穿好拖鞋，女职员再问道：“老太太，您要找谁呢？”
“谢谢，我要见木村先生。”
“他在楼上，我带您去见他。”女职员像女儿扶母亲那样扶老妇人上楼。
老妇人穿在脚底的拖鞋是温暖的，而更使她感到温暖的是这素不相识的女孩子温暖的心。
突然间，老妇人恍然大悟了：“是啊，人不能只求自己的利益，也该为别人着想呢。”就这样，她改变主意，决定把土地卖给木村。
3．以静为下
原文
大国者下流①，天下之交，天下之牝②。
牝常以静胜牡，以静为下③。
故大国以下小国，则取小国，小国以下大国，则取大国④。
故或下以取，或下而取⑤。
大国不过欲兼畜人，小国不过欲人事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下⑥。
《道德经第六十一章》
译文
大国应像海洋一样居于百川的下游，作为天下归附的交汇之所。做天下的雌性，雌性常用静态战胜雄性。雌性以静态居于卑下，所以大国用谦下的态度对待小国，就能取得小国的依附；小国以谦下的态度对待大国，就能取得大国的容纳庇护。所以有的用谦下取得归附，有的用谦下取得庇护。大国不过是想要得到小国的拥戴，小国不过是想要依附大国，双方都能满足自己的愿望，大国就更应当主动谦下。
注释
①下流，低洼聚水之处，如江海（不单指江河下游）。大国为小国所附，如江海为百川所归，故曰“大国者下流”。
②天下之交，谓大国为天下之交汇，此仍以江海为喻。牝，雌者。
天下之牝，谓大国为天下之雌者。此以动物雄性多追逐雌性，大国为小国所趋附，故以雌牝为喻。
③为，而。下，谦下。二句谓，雌性常以静赢得雄性，就在于雌静而能谦下。
④取，通“聚”，保聚。“取小国”之取，保聚。“取大国”之取，被保聚。用《孟子·滕文公上》“劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人”的句式表述，此四句应为“故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取于大国”，意谓大国以谦下待小国，则保聚小国；小国以谦下待大国，则被大国保聚。
⑤二句谓，或以谦下而保聚，或以谦下而被保聚。
⑥兼畜人，意即聚养小国。入事人，意即取容于大国。四句谓，大国不过欲保聚小国，小国不过欲取容于大国。两者都要得其所欲，大国尤宜谦下。
解析
老子主要是讲作为一个大国，在对待别的小国时应持有的态度。
春秋末期，诸侯国林立，兼并战争连年不断，大国争霸，小国自保，人民不堪战争之苦。老子一贯反对战争，针对战争带给人民的灾难，老子痛心疾首，几乎到了忍无可忍的地步，于是他不由自主地发出了“大国者著下流”的呼声。下流，不是现代意义上的卑贱、无耻，它是江河的流向。水是向低处流，海之所以能纳百川，是因为海甘居下位，恬静宽容，无所不包，所以它成就了自己的“大”，它的作为是合乎道德的，所以它能长久而博大。老子认为大国如果能像大海，常常处于谦和、卑下的位置，国家就能太平，人民就能安宁，人心安国家自然会更强盛。
老子接着以雌性的柔和战胜强硬的道理来说明问题。大国之大并非仅凭战争兼并小国而获得，它之所以会大，一方面是客观上的地理位置的优越。春秋时代的大国大都处在中原文明的边缘地带，这里地势低洼、水草丰美，正是这种地理位置的优越，在很大程度上成就了大国的地位。
大国之所以能保持长久的地位，取决于统治者统治有方，他们清楚大国和小国的关系，老子也针对这种关系作论述，他说，“故大国以下小国，则取于小国。小国以下大国，则取于大国。”意思是说，大国如果以谦和、卑下的态度处理和小国之间的关系，就能取得小国的信赖；小国如果以谦卑的态度对待大国，也能取得大国的信任和保护。
小国和大国的关系用海纳百川来形容是最恰当不过的，海是博大、深沉、宽容、谦和、卑下的，正是因为它的这些特性，百川才会欣然归于它的怀抱，也因此成就它的博大、宽厚、永不干涸；百川只有得到了这样的归处才变得勃勃生机。
在老子生活的春秋晚期，大国和小国并存的封建割据时代已进入最后阶段。西周时期的几百个诸侯国家在周边大国的威逼下已经丧失了独立自主的地位，几乎都成了大国的附庸。
这些小国虽然幸存了下来，但处境非常艰难，它们不但要向大国俯首纳贡，还要分担大国重大工程项目的劳役，小国的人民不堪忍受屈辱和劳顿之苦，可又无可奈何。大国也不肯以谦下的态度对待小国，它们奴役小国的人民，使他们深受其苦。老子针对这种社会现状，提出了自己的主张，渴望能以此来唤醒大国的宽厚和仁慈。
老子认为柔弱能战胜刚强，可真实的社会现状却和老子的观点背道而驰，但社会现状中柔弱没能战胜强硬只是一时的弱势表现，从总体而言，柔弱总能战胜刚强。综观自然界的种种现象，我们就不难发现：看似强大的事物却不能长久存在，而看似渺小的事物却有着很强的生命力。
故事
毕恭毕敬才能免祸
郑国大臣公孙黑肱得了重病，他知道自己快不行了，就开始安排后事。他先是把自己的封邑归还给了国家，然后把族长和同宗族的人都叫在一起，宣布他的儿子公孙段是继承人，并要求他今后不要接受太多的官职。此后又嘱咐众人在他死后，丧事要从简，千万不能奢侈浪费；拥有的土地，足够家族使用就行了，其余全都要归还给国家。
病床上，公孙黑肱继续用虚弱的声音对家人们说：“我听说，生在乱世，地位尊贵但能够坚持俭朴的生活，不向百姓求取什么，才能够延续自己的生命，你们千万要记住。另外，侍奉国君和大夫，一定要毕恭毕敬才能免祸。要明白，一个人之所以能平安地生活在这个世上在于他能约束自己的行为，而不在于拥有多少财富。”几天之后，公孙黑肱与世长辞。
人们评论说：“公孙黑肱善于警戒啊。《诗经》上说：‘谨慎地遵守公侯的法度，用以警戒意外’，郑国的公孙黑肱算是做到了。”
化解矛盾
一个人被领导误解，或许很委屈，但委屈解决不了问题，得想办法妥善处理领导的误解。小王是几年前从基层调到宣传部的。方部长是一个求才若渴的人，见小王在报纸上发表的文章文笔不错，就多方跑动，终于将一个人才网罗到自己的麾下。6年后，由于小王精明能干，局里调他到办公室工作，办公室主任也很喜欢他。
过了不久，小王忽然觉得，方部长似乎对自己有点看法，关系有渐渐疏远的迹象。经了解，才知道原来方部长和办公室主任之间有隔阂。方部长认为，小王已经是局办公室主任的人了，有点忘恩负义。误解的形成很简单，一中层干部开会，小王拿着雨伞去接上级，只看到雨中的办公室主任，却没发现站在门口躲雨的方部长，这雨中送伞就送出误解来了。
盛怒之下，方部长对信得过的人说，怪自己当初看错人了，没想到小王是一个势利小人，见利忘义。时间一长，这话传到小王的耳朵里了，他这才意识到被领导误解，问题严重了。这可怎么办呢？小王真的有些为难了。后来小王经过反复思考，是这样处理的：每当有人说起自己与方部长的关系时，他总是实事求是地说两个人之间没有矛盾。这样做一方面可以向方部长表明自己的人品；另一方面可以制止误解的继续扩大化，便于缓和与方部长的关系。
小王和方部长在工作中经常打交道，他总是先向部长问好，不管对方理与不理，睑上总是带着笑容。逢到工作上有宴请，一起招待客人时，小王总是斟满酒杯，当着客人的面向方部长敬酒，并公开说明是方部长培养和提拔自己，才有了今天的长进。小王的感激与态度，不仅是对客人的一种介绍，更重要的还是一种心灵道白，表示自己并非忘恩负义的小人。后来，方部长终于和小王和好如初。
4．为者败之，执者失之
原文
将欲取天下而为之，吾见其不得已①。
天下神器②，不可为也，为者败之，执者失之③。
故物，或行或随，或嘘或吹④，或强或赢，或接或隳。是以圣人去甚，去奢，去泰。
《道德经第二十九章》
译文
要想取得天下而强行治理，我看他不会达到目的。
“天下”是神圣的器物，是不可妄为的。妄为的人必然失败，强执的人必然丧失。
因此圣人无为所以不败，不强执所以不失。所以，事物有的前行，有的后随，有的轻嘘，有的急吹，有的强壮，有的瘦弱，有的安全，有的危险。因此圣人去除极端、去除奢侈、去除过分。
注释
①已，通“矣”。不得，不能。
②神器，神圣之物。
③为，作为，强力为之。不可执也。
④行，走在前。随，跟在后。或嘘或吹，《玉篇》引《声类》：“出气急日吹，缓日嘘。”
解析
老子认为，自然界的一切事物都有它存在的独特方式，而不能人为地强加干涉，如果强加干涉就是违背大道，就会受到大道的惩罚，任何都不能违背大道的运行规则。
老子在他的《道德经》中多次提到统治者应该无为而治，实施不言之教，只有这样才能定国安民，国家才能长治久安，其统治地位才能长久。
由于国家政权是一种代表了群体神圣和性质神秘的东西，君主就成为具有超然地位的权力象征，他不但可以裁断国家内部的一切矛盾，也能够全权处理国家外部的纠纷。所以，国家政权的操纵者们由于个人欲望的刺激，固然可能引导出一个辉煌局面，也经常由于个人的独断专行而引起国家的覆灭。老子认为，国君固然免不了会有一些所谓大有作为的举动，但任何领导者都不能用国家来作为施展自己个人理想抱负的工具，其个人理想根本不能代表全体国民的意志。所以，没有人可以拿国家来进行理想实验。老子态度严厉地警告着那些野心勃勃的统治者，谁想以国家作事业的赌注谁就会失败；谁想长久把持国家作为个人私产谁就失去它。因此圣人们治理国家，都是努力消除个人那些偏执、奢华、过分的行为方式。圣人明白了这个道理，所以就采取无为的方针来治理，所以也就不会失败；因为他不去支配百姓，所以也从来不会有什么失去的东西。这样一来，天下也就得到大治了。
一千个人有一千张面孔，性格特征也迥然不同，各有所好：有些人喜欢特立独行，而有些人喜爱随声附和；有的人帮助加温，有的人吹着凉风；有的人刚强好斗，有的人赢弱好欺；有的人喜欢安静，有的人喜欢冒险。天下芸芸众生，各人性格不同，圣人若要确保人心归顺，就要顺其自然，要每个人按照他们的不同特性去生存和发展，而不要人为地去干涉，以确保人心安稳，只有得人心才能得天下。
所以，圣人治理国家要做的事情，就是把那些极端的事情去掉，把那些奢侈的东西去掉，把过分的行为去掉。这样一来，天下的人也就得到平衡和安定了。没有那些过分的人，或者过分的事来干扰天下的百姓，、天下的百姓也就能过自由自在的生活了。
故事
马谡妄为失城池
诸葛亮平定南中之后，又做了两年准备，于蜀建兴五年（227年）冬天带领大军驻守汉中。因为汉中接近魏、蜀的边界，在那里可以随时找机会进攻魏国。
蜀军经过诸葛亮几年严格训练，阵容整齐，号令严明，士气十分旺盛。自从刘备死后，蜀汉多年没有动静，魏国毫无防备，这次蜀军突然袭击祁山，守在祁山的魏军抵挡不了，纷纷败退。蜀军乘胜进军，祁山北面天水、南安、安定三个郡的守将都背叛魏国，派人向诸葛亮求降。
那时，魏文帝曹丕已经病死。魏国朝廷文武官员听到蜀汉大举进攻，都惊慌失措。刚刚即位的魏明帝还比较镇静，立刻派张邰带领五万人马赶到祁山去抵抗，还亲自到长安去督战。
诸葛亮到了祁山，决定派出一支人马去占领街亭（今甘肃庄浪东南）
作为据点。让谁来带领这支人马呢？当时他身边还有几个身经百战的老将。可是他都没有用，单单看中了参军马谡。马谡这个人的确是读了不少兵书，平时很喜欢谈论军事。诸葛亮跟他谈论起打仗的事来，他就谈个没完，也出过一些好主意，因此诸葛亮很信任他。刘备在世的时候，看出马谡不大踏实。他在生前特地叮嘱诸葛亮说：“马谡这个人言过其实，不能派他干大事，还得好好考察一下。”但是诸葛亮没有把这番话放在心上。这一回，他派马谡当先锋，王平做副将。
马谡和王平带领人马到了街亭，马谡看了地形，对王平说：“这一带地形险要，街亭旁边有座山，正好在山上扎营，布置埋伏。”
王平提醒他说：“丞相临走的时候嘱咐过要坚守城池，稳扎营垒。在山上扎营太冒险。”
马谡没有打仗的经验，自以为熟读兵书，根本不听王平的劝告，坚持要在山上扎营。王平一再劝说马谡也没有用，只好央求马谡拨给他一千人马，在山下临近的地方驻扎。
张邰率领魏军赶到街亭，看到马谡放弃现成的城池不守，却把人马驻扎在山上，暗暗高兴，马上吩咐手下将士，在山下筑好营垒，把马谡扎营的那座山围困起来。马谡几次命令兵士冲下山去，但是由于张邰坚守营垒，蜀军没法攻破，反而被魏军乱箭射死了不少人。魏军切断了山上的水源。蜀军在山上断了水，连饭都做不成，时间一长自己先乱了起来。张邰看准时机，发起总攻。蜀军兵士纷纷逃散，马谡要拦也拦不了，最后，只好自己杀出重围，往西逃跑。
王平带领一千人马，稳守营盘。他得知马谡失败，就叫兵士拼命打鼓，装出进攻的样子，张频怀疑蜀军有埋伏，不敢逼近他们。王平整理好队伍，不慌不忙地向后退，不但一千人马一个也没损失，还收容了不少马谡手下的散兵。
自然之道
七个旅行者和一个生物学家向导，结队到达南太平洋的加拉巴哥岛。
那个海岛上有许多太平洋绿海龟用来孵化小龟的巢穴，他们想实地观察一下幼龟是怎样离巢进入大海的。
太平洋绿龟的体重约150公斤左右，幼龟不及它的百分之一，幼龟一般在四五月问离巢而出，争先恐后爬向大海。只是从龟巢到大海需要经过一段不短的沙滩，稍不留心便可能成为鹰等食肉鸟的食物。
那天上岛时，已近黄昏，他们很快就发现一处大龟巢，突然，一只幼龟率先把头探出巢穴，却又欲出而止，似乎在侦察外面是否安全。正当幼龟踯躅不前时，一只鹰突兀而来，它用尖嘴啄龟的头，企图把它拉到沙滩上去。
旅行者们紧张地看着眼前的一幕，其中一位焦急地问向导：“你得想想办法啊！”向导却若无其事地答：“叼就叼去吧，自然之道，就是这样。”
向导的冷淡，招来了旅行者们一片“不能见死不救”的呼唤。向导极不情愿地抱起小龟，把它引向大海。
然而接着发生的事却使他们极为震惊——向导抱走幼龟不久，成群的幼龟从巢口鱼贯而出——那只先出来的幼龟，原来是龟群的“侦察兵”！一旦遇到危险，它便会返回龟巢。现在做侦察的幼龟被引向大海，巢中的幼龟得到错误信息，以为外面很安全，于是急先恐后地结伴而行。
沙滩上无遮无挡，很快引来许多食肉鸟，它们确实可以包餐一顿了。
“天啊！”有个旅行者说，“看我们做了些什么！”
看着数十只食肉鸟吃得饱饱的，发出欢乐的叫声，旅行者们都低垂着头。向导发出悲叹：“如果不是我们人类，这些海龟根本就不会受到危害。”
人是万物之灵。然而，当人自作聪明时，一切都可能走向反面。
5．将欲夺之，必固与之
原文
将欲歙之，必固张之①；将欲弱之，必固强之，将欲废之，必固举之；将欲夺之，必固与之。
是谓微明，柔弱胜刚强。
鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人②。
《道德经第三十六章》
译文
想要收敛它，必先扩张它；想要削弱它，必先增强它；想要废弃它，必先兴盛它；想要夺取它，必先给予它。
这叫做精深的预见。柔弱会战胜刚强。
鱼不能离开水，国家的法宝不能让别人知道。
注释
①歙，收敛。张，扩张。
②脱；离。渊，水潭。利器，喻权威，包括赏罚、筹谋等等。老子之意谓，赏罚、筹谋之类是统治者的权力，未发之前必须隐藏于心，不要轻易示人，以免他人利用。如鱼不可脱出水潭，离水即失去生机。
解析
大道无言无为，无形无象，但它在于有形的万物之中，按照相对的自然规律行事，有生就有死，有好就有坏。在事物的发展过程中，都会走到某一个极限，此时，它必然会向相反的方向变化。老子对于事态发展的具体分析，贯穿了老子所谓物极必反的辩证法思想。在翕与张、弱与强、废与与、夺与予这四对矛盾的对立统一体中，老子宁可居于柔弱的一面。在对于人与物做了深入而普遍的观察研究之后，他认识到，柔弱的东西里面蕴含着内敛，往往富于韧性，生命力旺盛，发展的余地极大。相反，看起来似乎强大刚烈的东西，由于它的显扬外露，往往失去发展的前景，因而不能持久。在柔弱与刚强的对立之中，老子断言柔弱的呈现胜于刚强的外表。
我们知道大道是无言的、无形的、无声的，它无处不在。大道对我们的控制是我们能意识到，却无法感觉到的，这就是大道的平凡。而它不以声色诱惑，不以名利引诱，不以武力威胁，一切都是自然而然的，使我们不得不顺从它的原则，归属它的怀抱，得到永久的安详和平静，这就是大道的伟大。大道之所以伟大，是因为它的平凡，而这才是老子所说的大道的根本。
“柔弱胜刚强”是将欲歙之，必固张之，将欲弱之，必固强之，将欲废之，必固举之，将欲夺之，必固与之”，在这里老子讲的是政治权术，是老子为“侯王”设计的驾驭臣下与对付政敌的策略。这策略就是，让事物走向极端，它就会自己走向反面，利用物极必反的原理达到自己的目的。
故事
张仪牛刀小试纵横术
张仪从鬼谷子那里学到了纵横术，就到楚国去碰碰运气。但运气并不是召之即来的。张仪一时青云无路，口袋里的钱却花得差不多了。他的随从都纷纷要离他而去。
张仪说：“你们无非是因为穿得破烂，才要回去。等我见了楚王，一切就不同了。”
当时，楚王宠信南后和郑袖两个妃子。
张仪见到了楚王，楚王并不买他的账。
张仪说：“大王不用我，我请求到北面的晋国去。”
楚王巴不得他走，就说：“那好啊！”
张仪问：“大王有什么要从晋国得到的？”
楚王笑道：“黄金，珠玉，象牙，犀角，都是我们楚国出产的，我没有要从晋国得到的。”
“喔，难道大王不喜欢美女吗？”张仪故作神秘地问。
“美女？”楚王听了，不由得挺起了腰板。
“是呀。”张仪接着说，“晋国的美女，雪白的肌肤，乌黑的头发，走起路来如风吹杨柳，站在街上，不知道的人，还会以为是仙女下凡……”
“好，好。”楚王连声说，“楚国地处偏僻，从没有见到过这样的美女，天下人都好色，寡人又哪里能够例外呢。”
“但，这个……”张仪搓了搓手，做出一副为难的样子。
楚王明白了：“哦，钱不成问题。寡人多给你带些珠玉就是了。”
张仪又放出风去，楚国上下都知道那位能言善辨的张先生要去晋国为楚王收罗美女了。这个消息使得南后和郑袖大为惶恐，她们仗着自己的美丽容貌，才得到大王的恩宠，要是有了新人，她们知道大王会拿自己当穿旧了的衣服抛在一边。
于是南后就派人对张仪说：“妾身听说先生要去晋国。我这里有千两黄金，献给将军，作为盘缠吧。”
郑袖也送去了五百两黄金。
张仪一切停当，就向楚王告别，并说：“天下道路不通，这次一别，不知何日才能见到大王，请大王赐酒。”
楚王就摆酒为张仪送行。张仪喝了一杯，又说：“这里没有别人，请求大王召身边的人一同喝酒。”
楚王说：“好吧。”
就叫出南后和郑袖为张先生敬酒。张仪见到她们，连忙跪在地上，请罪说：“张仪犯了死罪。”
楚王一头雾水：“怎么说？”
张仪说：“臣走遍天下，自以为见识了天下的美女。但却从来没有见过如此美丽的尤物。我还要说为大王寻找美人，岂不是骗了大王？”
楚王哈哈大笑：“没关系，本来我也以为天下没有人比得了我的这两位美人的。”
从此，张仪得到了楚王的宠信。
画家的巧妙办法
尤金·韦森是美国画家，年轻时，靠专门向时装设计师出售设计草图谋生。为了扩大自己的影响，他每周都要去纽约拜访二位著名的时装设计师，推销自己的设计草图，但每次韦森送上精心创作的草图时，这位设计师总是草草看一遍，然后就下逐客令：“韦森，这些设计图我都不要，看来今天咱们又不能成交了。”这样韦森每次都是碰壁而归。
失败了三年之后，韦森开始总结教训。思考了许久，他想出了一个新招。
一天，他拿着自己创作的6幅尚未完成的草图，匆匆地赶到设计师的办公室。这一次，他没有提到出售设计图稿之事，而是说：“如果你愿意的话，我想请你帮一点小忙。你能否跟我讲一下如何才能画好这些画？”
设计师默默地看了一会儿，然后说：“韦森，几天以后你来拿吧。”
三天之后，韦森又来了。认真地昕这位设计师很耐心地讲述自己的构想，并按照这些意见完成了这6幅草图。结果，草图全部被采用了。
因为，设计师没有理由拒绝韦森“那些天才构思”。从此以后，韦森按照这种做法，不仅把画稿继续售给这位设计师，而且生意也越来越大。
6．物壮则老
原文
以道佐人主者，不以兵强天下①。
其事好还②：师之所处，荆棘生焉，大军之后，必有凶年③。
故善者果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强④。
物壮则老，是谓不道，不道早已⑤。
《道德经第三十章》
译文
用道来辅佐君王的人，不靠武力逞强天下，用武力容易得到报应。
军队进驻的地方，就会长满荆棘；每逢大战之后，一定有荒年。
善用兵者，胜利就可以了，无须用兵来强夺硬取。有好结果了，不要自高自大，有好结果了不要夸耀，有好结果了不要骄傲，有好结果了要看成是出于不得已，有好结果了不要逞强。
任何事物一逞强示壮就要衰老，“取强”、“逞强”不符合“道”，不符合“道”就会很快死亡。
注释
①人主，最高统治者。强，逞强。二句谓，以道辅佐入主者，不以武力逞强于天下。
②其事，指以兵强天下。
③师，军队。荆棘生焉，由于战争破坏，致使人民流散，土地荒芜。
凶年，饥荒之年。战争之后，生产破坏，人民饥荒，瘟疫流行，故曰凶年。
④矜，自满。伐，夸耀。骄，骄横。已，太，甚。五句谓，如果问题已经解决，就不要自满，不要夸耀，不要骄横，不要做得太过，不要逞强。
⑤壮，盛也。物达到极盛就会衰老，这是不合于道的，不合于道必然很快死亡。王弼注：“壮，武力暴兴，喻以兵强于天下也。飘风不终朝，骤雨不终日，故暴兴必不道，（不道）早已也。”
解析
君王在治理天下时，必然有一些辅佐他的人，这些人在辅佐君王管理臣民的同时，也操纵着军队，一旦他们过分夸大军事在整个统治中的作用和地位，势必会影响君王的想法，甚至会给君王带来争夺天下、穷兵黩武的治国主张，酿成不好的结果也就成了必然，不论是胜是败都会遭到报应。因为战争本身就是最大的危害，战争带给我们的是灾难、痛苦和衰亡。
话又说回来，一个国家如果没有自己的军队，就会遭到其他国家的侵略，就无法保证自己国家的安定祥和。所以老子主张，用兵之道不是为了战争，不可以强兵天下：而是为保家护国，为确保人民的安全和政治的稳定而用，是不得已而为之的事情，是被动的而不是主动的。一旦发生战争，必须用兵的时候。也要遵循大道的原则：不过分用兵逞强，只要达到保全自身利益的目的就可以了；而且在达到目的以后，不要自满、不要骄纵。
因为这样做不仅会引起别人的嫉恨，也会使自己放松警惕，还会使自己放纵和腐化，这会使已经取得的胜利化为乌有，同时导致最终的失败。
所以做任何事都要追求一个合理的度，过度用兵以逞强和显示威风，只会落个一败涂地的下场。这就要求统治者在治理国家时应采用自然而然的做法，而不采取过分的行为，才能确保天下太平、国富民安。
老子向我们说明了这样一个人生道理，做事情不能太过头，太过头就会走向反面，当我们取得了成绩时，不可沾沾自喜，更不可妄自尊大，而应该保持一个适当的度，否则就会向相反的方向转化。
我们常常用乐极生悲来形容那些得意忘形的人，也常常作为自己的警钟，快乐得忘了形的人在我们的生活中随处可见。
出现这种问题，是因为我们都离大道太远了，无法和大道合二为一。
在情绪的掌控方面，老年人是年轻人的楷模，老年人在残酷的现实生活中经历了太多的大风大浪，情感磨砺得比较坚忍，不容易冲动，也不会感情用事，而年轻人却不同，年轻人经不起风吹草动，稍遇挫折就会痛苦不已。
最正确的方法，是把失意作为一次经验和教训，懂得化悲痛为力量，将劣势向积极的方面转化。这样失败和痛苦，反而能够成全人的成功。
故事
谢瞻收敛得善终
谢瞻是南北朝的人，在刘宋开国皇帝刘裕的手下担任中书侍郎，而他的弟弟谢晦任右卫将军，是刘裕最为亲信的大臣之一，谢晦少年得志，不免盛气凌人。
有一次他回家探亲，家乡的亲朋故旧、乡邻街坊慕于他的权势，都来看望他，行人车马，堵门填巷，盛况空前。
谢瞻见状，惊恐不安，对谢晦说：“你并没有建什么大功，而人们都这么巴结你！咱们家向来自甘平淡，不愿干预国家大事，往来交结的人，也不过是至亲好友，而你现在权倾朝野，这恐怕不是咱们家的福气！”
谢晦自然不会听他的，他便修了一道篱笆，将自己与谢晦的家分隔开，以示划清界线。
谢晦在回到刘裕身边时，他上书请求道：“我们家是寒门素户，父、祖的官职都不高，我的弟弟谢晦，才刚刚三十岁，也没有什么了不起的志向与才略，可他受的荣宠超过其他大臣，地位又显要而亲近。福气超过了一定的限度就该有灾难降临，这一点只怕不久就会应验。恳请主上对他降职使用，以保全我们这一家。”
刘裕也没有听他的，而且给予谢晦的权势越来越重，谢瞻也越加忧虑。正巧这时他得了一场病，他干脆也不予治疗，任凭病情恶化，终于病危。临终前他给谢晦写了封信说：“我得以保全我的躯体，免受诛戮之刑，深感庆幸，死亦无恨！希望弟多加勉励，为国，也为了咱们的家！”
他得以寿终正寝，全尸而葬，而谢晦不思韬晦，后来参与了谋杀皇帝的活动，终于被处死，兄弟子侄也多被株连斩首。
磨刀霍霍
在某大学里，一位老教授有两个最得意的学生，认为学生中能成就一番大事业的只有这两个人。
可老教授没想到这两个学生日后境遇会有那么大的差异：十多年后，其中一位出国后成了一家国外重点实验室的负责人，他的周围聚集着一大批人才尖子，由他领头的科研项目获得了巨大的成功。
另一位在国内一连换了几家公司，却总是与人难以相处难以合作，在前几年的优化组合中，他还被“优化”出局，索性自己干，又被骗亏了本钱……
一天，两人在老教授家不期而遇。处境不佳的那位先抱屈说：“老师，这些年我可从未忘记您关于磨刀的教导，一直没放松知识的积累和自身的努力，而且逢到竞争必一马当先，绝不退后，可谓磨刀霍霍，可怎么总是怀才不遇呢？”
导师未言，另一位开口了：“这些年我也是一直磨刀霍霍。但我除了把刀磨快之外，有时也将它稍稍地磨得钝一些，忍让一点，要知道刀子如果磨得太锋得了，它在碰伤别人的同时，也难免会伤着自己。”
老教授微微颔首，第一位也若有所思。
7．轻则失根，躁则失君
原文
重为轻根，静为躁君①。
是以圣人终日行，不离辎重②。虽有荣观，燕处超然③。
奈何万乘之主，而以身轻天下④？
轻则失根，躁则失君⑤。
《道德经第二十六章》
译文
重是轻的根本，静是躁的主宰。
所以圣人君子每天出行时都带着辎重。虽有荣华壮观，他却安然超脱。
为什么身为大国的君主，却轻率地对待天下的事情呢？
轻率必然丧失基础，妄动必然丧失主宰。
注释
①根，基础。君，亦根本之意。静，在本章为持重守静之意。躁，行动，含有轻举妄动之义。
②辎重，外出携带或军行运载的后勤物资。辎，有帷盖的大车，既可载物，又可卧人：后勤物资用辎车装载，故称辎重。王弼注：“以重为本，故不离。”二句与“重为轻根”相应。
③虽，通“唯”。燕处，安静处之。超然，超脱之貌。只有安处荣观才可超然。二句与“静为躁君”相应。
④奈何，怎么，质问语气。万乘之主，最高统治者。周制，天子地方千里，出兵车万乘，故天子称万乘，至战国之世大国诸侯亦称万乘。
身轻天下，以身轻于天下。
⑤二句的意思是：轻举则失其基础，妄动则失其本元。
解析
老子一开始就举出了两对矛盾的现象：轻重、动静。他认为矛盾是普遍存在的，任何事物都不是孤立存在的，而是相互依存相互制约的。
在重和轻的关系问题上，老子认为：重是轻的根本，轻是由重决定的，如果只注重轻而忽略重，就会失去根本。正是因为有了重，轻才能得以存在和维系。我们可以设想地球没有重力会是怎样的一种情景，我们无法站稳脚跟，无法进食，生命的延续不再可能，那是十分可怕的事情。老子认为在动和静这一对矛盾中，静是根本，动是其次。在这里，轻可引申为轻浮，动可引申为躁动不安。我们知道轻浮和躁动都是人格缺陷所映射出来的不良行为，是我们成功的大敌，这种举止在很大程度上反映了我们违道而行带来的后患，不顺应自然大道必然受到惩治。
圣人在行事时从来不轻举妄动，而是慎重考虑后再行动，决不会表现出轻率、焦躁的样子，他们顺应了天道，而不是恣意妄为。他们虽然有可供享受的亭台楼院，但他们身居其中，却怡然自得，超然对待安逸的环境，而不是心气浮躁，沉迷其中。
最后，老子将矛头指向了“万乘之主”，即大国的国王。当时的统治者过着纵欲色靡、奢侈轻浮的生活，他们狂妄、自大、焦躁、轻率，在老子看来，一国之君应当持重、守静，而不是轻浮、焦躁。统治者以沉湎于玩乐享受为重，而以治理国家大事为轻，这是有违“重为轻根，静为躁君”的天道的，所以只会落下“轻则失根，躁则失君”的下场，历史上有违大道的暴君、昏君无不是以这样的残局收场。
故事
晏婴委婉进谏
齐景公的爱马因管马的人疏于照顾而暴毙，景公盛怒之下，捉住小吏就要斩首，晏婴立即上前阻止，“这个人还不知道自己犯什么罪而被杀，不如让我先数一数他的罪状再行刑好吗？”
齐景公点点头。
晏婴怒视这个人说：“你给我好好听着，即使你只是因为一时的疏忽而把主君的爱马弄死，也不能宽恕，这是第一该杀的原因。第二，你为了一匹马而让主君把你杀死，这是陷主君于不仁。第三，你使不仁罪名加诸于主君身上，让远近各国诸侯都知道主君为了一匹马而杀人，更是罪该万死，以上的罪状你都知道了吧！”
晏婴说完，就举起剑来，准备刺向管理马匹的人。齐景公摆了摆手，取消了原来的决定。
一盒钉书钉的故事
偶尔到朋友办公室，发现在他的案头上，所有的办公用品：曲别针、红蓝铅笔、胶水……都是两盒以上。见我好奇，朋友微微一笑，说起了一盒钉书钉的故事。
他是名牌大学的毕业生，以优异的成绩考入一家省级机关。当时他胸中豪情万丈，一心只想鹏程万里。不料上班以后才发现，每日无非干些琐碎的事务，既不需要太多的智慧，也看不出什么成果，热情便在不知不觉叫冷却下来。
一次机关开大会，处里彻夜准备文件，分配给他的工作是装订和封套。
处长叮嘱：“一定要做好准备，别到时措手不及。”
他听了心里更是不快，心想：初中生也会的事，还用得着这样嘱咐？
于是根本没理会。同事忙忙碌碌，他也懒得帮忙，只在旁边看报纸。
文件终于完成，交到他手里。他开始一件件装订，没想到只订了十几份，钉书机“咔”地发出空响，书钉用完了。他漫不经心地抽开钉书钉白盒，脑海里嗡地一声：里面是空的。
所有人都发动起来，到处翻箱倒柜，不知怎地，平时仿佛满坑满谷的小东西，此刻竞连一颗都找不到。
此时已是深夜11点半，而文件必须在明早8点大会召开之前发到代表手中。处长咆哮：“不是叫你做好准备的吗？连这点小事也做不好，大学生有个屁用啊！”他只能俯首，无言以对，脸上却像挨了一巴掌似的滚烫刺痛。
几经周折，才在凌晨4点时，在一家通宵商务中心找到钉书钉。事后，他灰头灰脑地等着训斥，平时被他认为是严厉而不近人情的处长却只说了一句话：“记住，工作面前，人人平等。”
8．智慧出，有大伪
原文
大道废，有仁义①。
智慧出，有大伪。
六亲不和，有孝慈，国家昏乱，有忠臣②。
《道德经第十八章》
译文
大道被废弃，才有了仁义。
智慧出现，才有了严重的虚伪。
家庭出现不和，才有了孝慈，国家出现昏乱，才有了忠臣。
注释
①大道，此指无为自化，清静自正的政治。
②六亲，王弼注：“父子兄弟夫妇也。”《吕氏春秋·论人篇》：“何谓六戚？父母兄弟妻子。”两者词异而实同。
解析
人类是最复杂的情感动物，我们拥有自己的思想和意志，能够进行思考和特立独行，在处理问题时有自己独特的想法和行为准则。人类虽然由大道生而且在大道中发展壮大，但随着人类的智慧的开启，人类愈发狂妄自大、唯我独尊起来。人类忘记了自己的由来，不再遵循自然大道，这种对大道的漠视态度，使得我们离大道越来越远。
偏离大道越来越远带来的直接后果是人类自取灭亡，为了避免这种惨剧的发生，人类人为地制定了一些行为规范来加以约束，于是一些政令条文、奖惩制度、政策法规随即出现。这些政策法规虽然在一定程度上缓解了社会压力，但它不能从本质上解决问题。
废止大道的必然后果是有所作为的开始，有了作为也就有了好和坏的对待，对于好的、正确的我们加以褒扬、赞颂；而对于坏的、错误的我们大加治理，只有这样才能保证社会的正常运转和协调发展。
何谓“仁义”，我们从古人的组字结构来考察，二人为仁。没有二人做比较就没有鉴别，有参照物才能进行区别对待。孔子曾这样定义仁：“仁者爱人。”连自己的同类都不爱的人，不配称人。仁和义合起来就是仁义，仁义指那些合情合理、合乎道义并热爱同类的行为。仁义是相对的概念，它是与不仁义相对而言的，仁义能带来和睦安定，而不仁义必将遭致祸患和攻击。人们明白了这个道理之后，就纷纷行仁义，这是人们有智慧的象征。
人是有欲望的动物，由于欲望的驱动，人们难免会利用各种手段来满足自己的私欲，有些人为了职位高升，对上级溜须拍马，达到了登峰造极的地步；有些人善于为自己的罪责开脱，不惜蒙骗别人，颠倒黑白；也有些人成天摆出一副忠实的面孔，其内心早已打好了坑害别人的算盘，他们使用种种伎俩，只为一己私利。
他们心中没有半点仁义，却要装出十足仁义的样子，其虚伪本质掩藏在华丽的外表和花言巧语里，他们越是装得仁义，越能得到大的好处。
人为就是人有意去做的而不是顺应自然的行为，是违背了大道的行为，所以我们称人为的东西都是虚伪的，都不是朴素自然的。
人在作为的时候往往会掺杂进自己的智慧，所以就有了尔虞我诈、勾心斗角等不良行为，虽然这些行为是在暗中进行的，掩盖在虚伪的外衣下，但还是能被人感知，甚至被人揭露和批判。
六亲不和睦，是人有智力的结果，有智力就会有私欲，私欲得不到满足时必然会发生矛盾和争斗，这种争斗由小及大会危及国家的安宁，于是不得不制定一些行为准则：做儿女的应该孝顺自己的父母；做父母的应该慈爱自己的孩子。也就是孝和慈。
当我们的心中没有这些概念的时候，就无所谓孝和慈，大家其乐融融，无老无少、无长无幼，一派祥和的景象。
而一旦头脑中有了这样的标准，我们再也无法自由了，我们要时时处处考虑自己的行为是否出格，别人站在他自己的角度看我们的行为，稍有不慎就会被人横加指责，其乐融融的祥和景象就会被破坏。
“国家昏乱，有忠臣。”这句话不能单纯地理解为国家混乱了，才有忠臣，而应当理解为，在国家安定的情况下，人民富足、自由，忠臣没有了用武之地。这就如同高明的统治者，不被人所知道一样，忠臣在和平安定的时期是不会显山露水的，只有在国家出现混乱的危急关头他才会挺身而出，拯救国家于危难之中。
故事
王莽篡权
公元16年，王莽因为是王太后的侄子，被封为新都侯，这时，王莽30
岁，又过了几年，王莽看准时机，揭发了废后许氏想重为皇后的阴谋，由前任大司马王根推荐，做了大司马，从此，王莽开始了他沽名钓誉的生涯。
王莽做了大司马，决心要在名声上超出他的前辈，于是，就礼贤下士，延揽名士作为幕僚，并做出一副极其清廉高洁的样子，每当从朝廷上得了赏赐，他都全部分给宾客僚属，自己分文不取。在生活上，他也格外节俭。穿的是破旧的衣服，吃的是素淡的饭菜，几乎和一般的百姓没有什么两样。一次，王莽的母亲有病，朝廷上的公卿侯爵多派夫人前来探视，这些人都穿着绫罗绸缎，王莽的妻子急忙出门迎接，她穿的是粗布衣服，裙子才刚刚盖过膝盖。客人们以为她是王家的仆妇，等悄悄问过别人之后，才知道她就是王莽的妻子。王莽家招待客人礼数十分周到，但仅是清茶几杯而已。自这以后，王莽开始有了清廉俭约的名声。
不仅如此，王莽还博得了直臣的美名。一次，王太后设宴邀请傅太后、赵太后、丁皇后等人，主事官员在座位正中摆下一把椅子，叫王太：后坐，在旁边又摆下一把椅子，叫傅太后坐，其余则排列两边。这时王莽走进来，大声喝问：“上面为什么设着两个座位？”主事官员回答说：“一个是王太后的，一个是傅太后的。”王莽说：“傅太后乃是藩妾，怎得与至尊并坐，快撤下来！”傅太后听说她的座位被撤掉，就没来赴宴。后来，傅太后胁迫哀帝罢免王莽，王莽听到了消息，马上自请免职，哀帝也未加挽留，就这样，王莽又回到了他的新都封地。
不过，这件事虽使他遭到罢官，却为他赢得了更多的名声，大众都认为王莽有古代大臣的风范。
哀帝荒淫过度，于26岁而亡，董贤虽对哀帝忠心耿耿，怎奈不习事务，无法理丧，王太后便命王莽入都帮助董贤治理丧事。这又给了王莽一个捞取政治资本的机会。王莽入朝，先不问丧事如何办理，先顺应人心，罢黜了董贤，使他自杀而死，并将董贤一家迁徙出都，将其家产估卖充公。
王莽独掌大权以后，便与王太后商议，迎立只有9岁的中山王箕子为平帝。一切权力，均由王莽把持，就是王太后，也被王莽哄得团团转。
王莽为了讨好王太后，把平时得罪她的傅、赵等皇后一概贬降，致使许多人自杀，王太后倒是满心欢喜，以为王莽替她出了口恶气，其实这是王莽在为自己夺取政权扫清道路。几年后，王莽当上了顾命大臣，把持了朝中大权，便命人毒死了平帝，又逼王太后交出御玺，篡权做起了假皇帝。
王莽的政治腐败，新朝的诸多措施根本不符合实际，所以王莽政权遭到了从官吏豪强到普通百姓的一致反对，刘秀等人相继率兵起义。公元23年，王莽派王邑、王寻率兵42万，号称百万，进攻起义军，刘秀等人有勇有谋，以数千人在昆阳大破敌军，使王莽的主力军从此崩溃。
就在起义军进攻长安的危机时刻，王莽仍相信天命，他居然率群臣至长安南郊，号哭祭天，凡哭得哀痛者都授以官职，官吏及平民因哀哭而封官的有数千人之多。公元23年9月，起义军攻入长安，王邑等人战死，王莽为商人杜吴所杀。
中国历史上绝无仅有的书生皇帝就这样结束了他的一生，死时69岁。
一位诗人写道：周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时，设使当日身便死。一生真伪复谁知？
第六枚戒指
美国经济大萧条时期，一位18岁的姑娘曼莎好不容易才找到一份在一家高级珠宝店当售货员的工作。在圣诞节的前一人，店里来了一位30
多岁左右的男顾客。他虽然穿着很整齐干净，看上去很有修养，但很明显，这也是一个遭受失业打击的不幸的人。
此时店里只有曼莎一个人，其他几个职员刚刚出去。曼莎向他打招呼时，男子不自然地笑了一下，目光从曼莎的脸上慌忙躲闪开，仿佛在说：你不用理我，我只是来看看。
这时，电话铃响了。曼莎去接电话，一不小心，将摆在柜台的盘子碰翻了，盘中装着的六枚精美绝伦的金戒指掉在了地上。姑娘慌忙弯腰去拣。可她拣回了五枚以后，却怎么也找不到第六枚戒指。当她抬起头时，看到那位男子正向门口走去，顿时，她明白了那第六枚戒指在哪里。
当男子的人将要触及门把手时，曼莎柔声叫道：“对不起，先生。”
那男子转过身来，两个人相视无言，足足有一分钟。曼莎的心在狂跳：他要是动粗怎么办？他会不会……
“什么事？”他终于开口说道。
曼莎极力压住心跳，鼓足勇气，说道：“先生，这是我第一份工作，现在找个事儿真不容易，是不是？”
男子长久地审视着她，良久，一丝微笑在他脸上浮现出来，曼莎终于也平静下来，她也微笑着看着他，两人就像老朋友见面似的那样亲切自然。
“是的，的确如此。”他回答，“但是我能肯定，你在这里会干得不错。”
停了一下，他向前一步，把手伸给她：“我可以为你祝福吗？”紧紧地握完手后，他转身缓缓地走向门口。
曼莎目送着他的身影在门外消失，转身走回柜台，把手中的第六枚戒指放回原处。她的眼睛有些潮湿，她心里想：上帝呀，这些日子赶快过去，让大家都好起来吧。
9．无为而无不为
原文
为学日益，为道日损①。
损之又损，以至于无为，无为而无不为②。
取天下常以无事，及其有事，不足以取天下③。
《道德经第四十八章》
译文
求学是知识一天天增多，修道是私欲一天天减少。
减少再减少，最终达到“无为”。“无为”可以“无不为”。
治理天下常常用“无为”。当有所作为时，就不足以治理天下了。
注释
①为学，从事于学。为道，从事于道。二句谓，从事于学则日益增加知识，从事于道则日益减损知识。
②三句谓，减损而又减损，以达到“无为”则“无为而无不为”。
③取，治。无事，即无为。及，若。三句谓，治天下永远以无为，如果有为，则不足以治天下。
解析
老子分析了为学和为道的不同，为学就是不断地向外界探索新知，知识是永无止境的，它无所谓开头也无所谓结尾，我们对知识的探求永远也没有个尽头。知识从宏观意义上而言，它能使人们对自身和宇宙的认识更接近真理。但是知识的无止境性决定了我们永远也不可能达到真理的所在。老子比我们更早地认识到了这一点，他理智地从对外界的追求转向了内在的追求。
人的欲望的无止境决定了我们对外界的追求永远也没有终点，而且人的贪欲是无限膨胀的，这就决定了人永远也不会得到满足，不满足就会懊恼或者心生邪念，最后走上人生迷途，人生的短暂不容许我们犯太多的过错和留下太多的遗憾，所以我们应该时刻剔除心中的杂念，保持一颗平常心，平常心即道。修道之人在修道的过程中欲念一天天减少，直到最后达到无为的境界，无为不是真正的无所事事，而是不妄为，做到了不妄为，也就合乎了道的德性，合乎自然规律的不妄为就是无所不为了。“无为而无不为”是老子提出的极富智慧的命题，它贯穿于老子《道德经》的始终。虽然在我国古代有不少学者提出了“无为”的主张，而真正将“无为”思想发挥到极致的只有老子，他从哲学的高度来论证“无为”的社会意义。表面上看起来“无为”是消极的倒退的，其实只是在前进中避开矛盾的对立面，使其畅通无阻，化被动为主动，从而达到无为而无不为的境界。
老子联系实际，想到了统治阶级的统治也应该采取无所作为的态度。
要赢取天下人的拥护和爱戴就必须采取无所事事的态度治理天下，不对天下人实施强硬的手段，不对他们实行人为的干涉，顺应他们自身的特点和德性来发展，他们自然会服从管制。相反，如果统治者以人主自居，自然得不到人们的拥护，也就不可能长治久安，其统治地位自然会不攻自破。
故事
李光弼料事如神
安史之乱时，唐将李光弼进剿怀州，敌首史思明率军解围。史思明在河清屯下兵马，称要断绝李光弼的粮道。三军未动，粮草先行，粮道是军队打仗的命脉，决不能有一丝差池。身为名将的李光弼当然明白这个道理，也就率军在野水渡口防守。
黄昏临近，李光弼率军悄悄返回河阳，留下一千人，派牙将雍希颢守在那里，叮嘱他说：
“敌将高廷晖、李相越都有万夫不挡之勇。他们率兵来攻，切不可与之交战；如果他们投降，你便带他们前来见我。”
雍希颢领命。众将都对李光弼的话感到莫明其妙也感到好笑：平白无故，他们为什么要来投降？但惧于军威，谁也不敢做声。
当天，史思明果然召来部将李日越，对他说：“李光弼长于据城固守，如今率军在野外，你率五百铁骑连夜渡河，带他的人头来见我。如果捉不住他，就提你自己的头见我。”
李日越带五百名精锐骑兵，连夜渡河，来到野水渡。他想偷袭，却被雍希颢凭借栅栏死死守住。
李日越大叫：“叫李光弼出来，我要与他大战三百回合！”
雍希颢说：“李大人岂可与你这无名小贼交手？再说，他也不在本营，昨夜他已离开了。”
李日越大惊失色。史思明命他一定要交上李光弼的人头，人不在，头何来？他回去又如何向史思明交待？
他素知史思明残暴寡恩，自己回去，光抓住一个雍希颢，也无济于事。颈上的人头肯定是保不住了。犹豫再三，他对雍希颢说：“我要投降，请带我去见李大人。”
李光弼见到李日越，马上出迎，为他摆下酒宴，还上表朝廷，封他为右金吾大将军。高廷晖听到这个消息，也带着部下来降。
左右问起李光弼，李光弼说：“史思明常恨得不到和我野战的机会，这次听说我在野外驻扎，以为一定会打败我，就给李日越下了死命令。
李日越拿不到我，希颢又没有多大名气，不足以作为功劳，日越怕死，不投降又能做什么？高廷晖才能在李日越之上，见到他被重用，当然也要来投了。”
大家听了，都心悦诚服，赞叹李光弼料事如神。
抛掉金子始得“金”
两个墨西哥人沿密西西比河淘金，他们从下游一路上行，到一个河汊时分了手，因为一个认为入阿肯色河可以淘到更多的金子，一个认为去俄亥俄河发财的机会更大。这两条河都是密西西比河的支流，一条在东，一条在西。
10年后，到俄亥俄河的人果然发了财，在那儿他不仅找到了大量的金砂，而且建了码头，修了公路，还使他落脚的地方成了一个大集镇。
现在俄亥俄河岸边匹兹堡市商业繁荣、工业发达，无不起因于他的拓荒和早期开发。
进入阿肯色河的人似乎没有那么幸运，自分手后就没了音信。有的说他已葬身鱼腹，有的说他已回墨西哥。直到50年后，一个重2.7公斤的自然金块在匹兹堡引起轰动，人们才知道他的一些情况。当时，匹兹堡《新闻周刊》的一位记者曾对这块金子进行过追踪，他写道：这颗全美最大的自然金块来自于阿肯色，是一位年轻人在他屋后的鱼塘里捡到的，从他祖父留下的日记看，这块金子是他祖父扔进去的。
随后，《新闻周刊》刊登了那位祖父的日记，其中一篇是这样的：昨天，在溪水里又发现了一块金子，比去年淘到的那块更大，进城卖掉它吗？那就会有成百上千的人涌向这儿，我和妻子亲手用一根根圆木塔建的棚屋，我们挥洒汗水开垦的菜园和屋后的池塘，还有傍晚的火堆，忠诚的猎狗，美味的炖肉，山雀，树木，天空，草原，大自然赠给我们的珍贵的静谧和自由都将不复存在。我宁愿看到它被扔进鱼塘时荡起的水花，也不愿眼睁睁地望着这一切从我眼前消失。
这位淘金者把淘到的金子扔掉了，有很多人认为这是天方夜谭，据说，直到今天还有人怀疑这个故事的真实性。但是热爱生活的人知道：这位抛掉金子的人，是一个在生活中获得“真金”的人。
10．处无为之事，行不言之教
原文
天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣①。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随②。
是以圣人处无为之事，行不言之教③。
万物作焉而不为始，生而不有，为而不恃，功成而弗居④。
夫唯弗居，是以不去⑤。
《道德经第二章》
译文
天下的人都知道什么是美，一定是有了丑；都知道善之所以为善，一定是有了恶。
所以有和无相对而产生，难和易是相互促成的，长和短是互为比较的，高和下是相对依存的，音和声互相呼应的，前和后是互相伴随的。
所以，圣人用“无为”处理事务，施行“不发号施令”的教化。
听任万物生长而不替它们开始，生育万物而不据为己有，推动万物而不恃为有功，成就功业而不自居，所以就不会失去。
注释
①恶，丑。不善，恶也。美与丑，善与恶，相对而存在。明陈懿典《老子道德经解》：“但知美之为美，便有不美者在。”天下人都认识到美之所以为美，那一定是有了丑；都认识到善之所以为善，那一定是有了恶。如人们生活在幸福中并不一定理解幸福，一旦陷入祸殃，才理解什么是幸福。鱼游于水中并不觉得多么自由，一旦脱离了水，才会感到水中自由之可贵。
②老子认为“天下万物生于有，有生于无”；又认为“反者道之动”
（四十章），即天地万物变化发展，最终又归于无。无又生有，有归于无，周而复始，至于无穷，故曰“有无相生”。难与易相对形成，故曰“难易相成”。长相短相对显现，故曰“长短相形”。《乐记》注：“杂比曰音，单出曰声。”“对文则别，散则可以通。”可知声，指宫商角徵每个单一的音；间，指宫商等协调的音节。二者散言则相通，对言则有别。音声协调才成为音乐，故曰“音声相和”。随，从也。有前才有后，有后才有前，故曰“前后相随”。以上排列六对矛盾，皆彼此对立，又彼此依存。
③圣人，老子书中“圣人”有两义，一是指有道的统治者，一指有道之士，并道之体现者。此指前者。无为，任其自然，不强施外力。不言，即“无为”在教中的体现。
④恃，读如《庄子·应帝王》“化贷万物而民弗恃”之恃，恃以为德也。河上公《老子道德经》注：“道所施为不恃望其报。”四句谓，万物任其兴起而不为主，任其自生而不占有，任其自为而不恃望其报，功成而不自居功。《庄子·庚桑楚》记庚桑楚得老聃之道，居畏垒之山，三年而畏垒大穰，民欲尸祝而社稷之，庚桑楚不释，曰：“春气发而百草生，正得秋而万宝成，夫春与秋岂无得而然哉？无道已行矣！”此即“万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居”之意。五十一章“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德”，与此同。
⑤夫唯，老子书用关联词，意思是“由于，正因为”。由于圣人不居功，其功也不去。
解析
日子无论是幸福还是痛苦，我们都必须一天天地过，即使是我们不愿过了，可谁也不能阻止太阳升起和落下。我们嫌日子过得太快，可日子不会为我们停留一分一秒，它像一辆快车载着我们向死亡开去，我们想跳下来，那是根本不可能的。
面对这人生路上的矛盾，尽管我们迷惘无奈，到头来还是同样的结局，何苦给自己制造苦恼。面对荣辱、得失、成败、哀乐、爱怨，不如泰然处之。矛盾的产生，是因为我们的头脑中有了知识的概念，它是一个由概念到对立，再由对立到矛盾的自然形成过程。矛盾导致两个方面的结果，一是好的一是坏的，可我们的特点就是只能接受好的结果而无法接受坏的结果，因而我们痛苦我们迷惘。这种坏情绪会经常困扰着我们，因为我们生活的这个大环境里矛盾无处不在。
大道无言，大道无际，它孕育了天地万物，并使天地万物感受到了它的存在和巨大威力，但却无法对其加以准确的描述，任何概念和范畴都是牵强的，都没有恰当地概括出大道的真义，正是因为这种不准确、不完全、不真实的概念直接影响了我们对大道的领悟，所以也就无法真正融入到大道无忧愁无烦恼、自由自在的境界中去。
圣人明白大道的绝对性和它的真实内涵，他们能抛弃和超越人类的自私和贪婪，采取顺其自然的态度来对待人和事，这种无所作为的处世哲学看似消极，却是一种真正的积极，是对人类自身精神境界的提升。
他们能真正地理解大道并和大道融为一体，顺应自然和各种变化，也就无所谓得到和失去，也就没有忧愁和烦恼了。
故事
三年不鸣，一鸣惊人
楚庄王即位三年，既不料理朝政，也不发布政令，只是日夜纵乐。
并且宣布说：“有敢来向我进谏的，格杀勿论。”楚庄王的恣意使大臣们非常担忧。
大臣伍举冒死进谏，他看到庄王毫不在意，只好用隐语向庄王进谏说：“有一只鸟落在丘阜上，三年不飞翔也不呜叫，大王您能告诉我那是什么鸟吗？”
庄王说：“那鸟三年不飞，飞将冲天，三年不鸣，一鸣惊人。你下去吧，我知道你的意思。”此后几个月中，庄王非但没有收敛，反而更加荒淫无度。大夫苏从又去进谏。
庄王说：“你难道不知道我已下达了进谏者杀的命令吗？”
苏从回答说：“只要大王明白了治国的根本，我就是死了也心甘情愿。” 楚庄王觉得时机成熟了，于是，罢却淫乐，亲理朝政，诛杀数百个奸佞之徒，辅佐任用了数百名贤达之士，将冒死进谏的忠良伍举、苏从委以重任，辅佐国政，举国上下，欢欣鼓舞。五年以后，国力大振，终于问鼎周郊，成为诸侯霸主。
此时无声胜有声
经济危机的时候，美国有很多人失业了，但即使是这样，每天到社区教堂里做祷告的人依旧络绎不绝。
牧师对每一个人都很熟悉，但是，接连好几个星期天，第三街区的迈克都没有到教堂来。牧师向其他教徒询问，他们告诉牧师说：“迈克失业了，成天闷在家里，与朋友交往也少了。”牧师决定去拜访迈克。
来到了迈克家的门口，牧师轻轻地叩门，可是没有人回答，他只好自己推门进去。迈克一个人孤独地坐在墙角的壁炉前，招呼牧师自己找凳子坐下。
牧师坐下后，迈克不说话，屋子里安静极了。突然壁炉中的木炭“啦”地爆响了一下。牧师知道自己应该怎样做了。他拿起火钳夹了一块正在燃烧的木炭，把它从火堆中取了出来，放在壁炉的角落里。那块木炭的火苗慢慢地熄灭了，最后完全看不到一点火星了。过了一会儿，牧师又把那块熄灭的木炭从壁炉的角落里夹了出来，扔到那些正在燃烧的木炭中间，那块木炭又重新燃烧起来。牧师做完这一切，就起身默默地离开了，没有说一句话。迈克一直关注着牧师的奇怪举动，他好奇地看牧师完成了那个奇怪的游戏。
牧师刚回到家，电话铃就响了起来，是迈克打来的，他说：“谢谢您对我的劝告。”牧师的心一下变得温暖起来，因为他知道“一块熄灭又重新燃烧起来的木炭唤回了一颗失意又重新振奋的心！”
11．太上，下知有之
原文
太上，下知有之。其次，亲而誉之；其次，畏之。其次，侮之①。
《道德经第十七章》
译文
最好的领导者，民众仅仅知道他的存在；次一等的领导者，民众亲近他、赞誉他；再次一等的领导者，民众害怕他；最次的领导者，民众看不起他。
注释
①本章论统治者和人民的关系。太上，归好的领导者。《左传》襄公二十四年：“太上，有立德；其次，有立功；其次，有立言。”《战国策·魏策》：“故为王计：太上，伐秦；其次，宾秦。”
解析
老子说大道无言而长存，大道无为而长能，真正是无为而无不为。
我们也常说“强扭的瓜不甜”，这是有道理的，因为人之所以强扭，是因为没等到瓜熟蒂落。这是人们没有顺应自然规律，其必然会自食苦果。
这里的自然规律也可称之为道。在现实生活中，一旦我们违背大道就会受其惩罚，为了不受大道的惩罚，我们就必须合乎大道。一旦我们合乎了大道，就会自由自在。推而言之，统治者要想不受大道的惩罚就要顺应大道，做到无为而治。
老子将统治者分为四个等级，他们分别是：太上、其次、其次、其次。
“太上”有两个意思：一是最高明的统治者；二是遥远的上古时代。
这里指最高明的统治者。最高明的统治者实行无为而治，对国家和人民的治理采取了一种自然主义的放任政策，这种政策的特点是尽量减少自己对国家和人民施加强有力的影响，不增加人民的经济负担，不对外进行大规模的扩张，因而民众感觉不到他的存在。最高明的统治者采用的是顺应自然规律的方法，不对人民的生活进行干涉，人民获得了真正的自由，所以生活得自在安乐，因为生活得富足、安乐，所以民众无怨尤的对象，也就感觉不到统治者的存在了。
“其次亲而誉之”，这是次一等的统治者，这种统治者的特点是给人民以恩惠，人民亲近他赞誉他，他施惠于民，但不高高在上，不让人民感觉到他的特殊性，他可亲可敬，和人民相处融洽。
“其次畏之”，这种统治者声色俱厉，经常摆出盛气凌人、不可一世的神态，让百姓见了就害怕，他制定出苛刻的规章制度，这些规章制度的制定直接威胁到了人民的生命财产，老百姓对其又恨又怕，常常处于暗无天日的悲惨境地。
“其次侮之”，这是最下等的统治者，这种统治者专横跋扈，不把老百姓放在眼里，甚至不把他们当成自己的子民，而是当作奴隶横加奴役、剥夺、辱骂。老百姓对这种待遇非常恼怒，他们咒骂统治者，甚至会揭竿而起，推翻统治者。
故事
宋景公一心为民
宋景公的时候，荧惑亦即火星，移到了心宿。宋景公很害怕，召唤主管星相的官吏子韦说：“火星在心宿，这是为什么呢？”
子韦说：“火星，表示老天爷有所责罚；心宿，这是宋国的分野。灾祸将要降临在国君您的身上，不过，可以把这灾祸移到宰相身上。”
宋景公说：“宰相，是我要他治理国家的人物。把我的灾祸移到他身上，这不好。”
子韦说：“也可以移嫁到老百姓头上。”
宋景公说：“老百姓都死了，我还做谁的君王？我宁肯自己一个人死。”
子韦说：“不然就把移嫁到年成上。”
宋景公说：“年成是老百姓的命，年成不好，闹粮荒，老百姓一定要死很多人。作为老百姓的君王而要害死自己的老百姓，用这来保全自己生命，那还有什么人拥护我作为国君呢？看来是我的命已到了该死的时候了！子韦，你不要再说下去了。”
子韦回身准备离开，走了两步又回头对宋景公施礼长拜说：“请让我祝贺你！老天爷虽在天上，但能听见地上人的讲话，有你刚才的一番话，老天爷一定会赏赐你，并合于‘三’这个数。今晚火星一定移走三舍的距离，你也会延寿二十一年。”
宋景公问：“你怎么知道的呢？”
子韦说：“一舍七星，每一星一年，所以你将延寿二十一年。我愿趴在殿前台阶下等候，火星如果不从心宿移走，就把我处死。”
这晚，火星果然移走了三舍。
所以老子说：“能够承受国家的不祥，这才叫‘天下王’。”
自己的油田
美国石油大亨保罗·盖蒂年轻时家境并不富裕，耕作着一大片收成很差的旱田，有时为了挖水井，田里会冒出黑浓的液体，很长一段时间他才知道那是石油。
于是，水井变油井，旱田变油田，保罗·盖蒂开始雇工开采起石油来。保罗·盖蒂没事便到各油井去巡视，每次都看到有人浪费且有闲人游逛，他都要把工头找来，要求加强管理。然而，下次再去，情形依然如故。
保罗·盖蒂百思不得其解：“为何我不常来，都看得出浪费和闲人，而那些工头天天在此，却视而不见？而我再三告知，为何始终不见改善？”后来，他遇到一位管理学家，专家一句话点醒了保罗·盖蒂。他说：“那是你自己的油田。”
保罗·盖蒂醒悟了，立即召来各工头，向他们宣布：“从此油井交给各位负责经营，收益的23％由各位全权支配。”
从此，保罗·盖蒂再到油井去巡视，发现不仅浪费、闲人绝迹，而且产量大幅增加，于是他也依约行事。由于如此高效率的经营，他才在后来一拨拨的兼并风潮中不被收购，反而兼并了许多经营不善的油井，建立了自己的石油王国。
12．悠兮其贵言
原文
悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然①。
《道德经第十七章》
译文
最好的领导者是那样的悠然啊，很少发号施令。功业成就了，老百姓都视之为自然而然的事，说：“我们本来就是这样做的。”
注释
①悠，闲暇貌。贵言，珍视言论，少言，不轻易言。功成事遂，百姓却无所感觉，认为我本来就是如此，这是“太上”之境。
解析
真正做到对人民实行无为而治的统治者，不会轻易向人民发号施令，他们慎言谨行，决不破坏老百姓的生活规律，老百姓遵循自然规律生活，自然会国富民强。统治者不费任何精力国家就得到了治理，百姓得到了安宁，生活富足安定的百姓感觉不到统治者的治理，觉得这一切都是自然而然的，本来就是这样的。百姓有了这种感觉自然心中没有感激，没有感激也就无所谓仇恨，没有仇恨国家自然太平。这种见解，是老子政治论中可贵的部分。
故事
为君之道
商汤灭夏，周武王灭商，在很短的时间内拥有了夏、商的财物和土地，分封子弟，赏赐功臣，举国上下心悦诚服。用获得的财物封赏臣子，使天下竞相效命，这就是善于利用他人之物的说法。
荀子说：“能修明礼教，可以称王；会巩固统治，国家就强大；善于笼络人心，社会就稳定；只知道搜刮民财，必然亡国。所以，推行王道的国家百姓富有；推行霸道的国家武士富有；苟延残喘的国家卿大夫富有；而将要灭亡的国家国君富有，府库充实。这种情况称为‘上溢下漏’，即上层统治者富有，下层老百姓就贫穷。”
荀子又说：“天子不言财富，诸侯不言利害，大夫不言得失。”
从前，周厉王爱财，宠信大臣荣夷公，大夫芮良夫劝谏说：“难道周王室要倾覆了吗？荣夷公这种人，利欲熏心而不知大难就要临头，你为什么要亲近他？财富产生于万物，为天地所承载。谁要独占财富，就会招致无穷的后患。财富出自天地万物，为天下所共有，怎么能独自占有呢！荣夷公贪财专利，天怒人怨，大难临头而又不加防备，用这种一竟孤行的做法误导国王，还能长久得了吗？”周厉王不听劝谏，后来果然被国人放逐了。
战国时，魏文侯的仓库发生了火灾，魏文侯身穿白衣，离开正殿，以示哀痛，大臣们也都哭作一团。公子成父却走进来祝贺道：“我听说，天子将财富藏于天下，诸侯将财富藏于封国。你现在把天下的财富都收藏在国库里，显然藏的不是地方。这种藏法即使不发生火灾，也必然要发生人患。现在幸亏没有发生人患，不也挺好吗？”孔子说：“老百姓富裕了，做国君的还有什么不富裕的呢？”
因此说，圣明的君王用土地分封诸侯，用财物赏赐功臣，不和老百姓争夺利益，这样做才算是通晓了为君之道，即善于利用原本不属于自己的身外之物。
艾森豪威尔为政之道
二战结束后不久，欧洲盟军总司令艾森豪威尔出任哥伦比亚大学校长。副校长安排他听有关部门汇报，由于系主任一级人员太多，只安排会见各学院的院长及相关学科的联合部主任，每天见两三位。
在听了十几位先生的汇报后，艾森豪威尔把副校长找来，不耐烦地问他总共要听多少人的汇报，回答说共有63位。艾森豪威尔非常吃惊：“天啊，先生，你知道我从前做盟军总司令的时候，那是有史以来人类最庞大的一支军队，而我只需接见三位直接指挥的将军。做一个大学的校长，竞要接见63位主要的领导。他们谈的，我尽管大部分不懂得，却又不能不细心地听他们说下去，这实在是糟蹋了他们宝贵的时间，对学校也没有好处。你订的这个计划，还是取消了吧！”
后来艾森豪威尔当选美国总统。一次，他正在打高尔夫球，白宫送来急件要他批示，总统助理事先拟定了“否定”与“赞成”两个批示，他只要挑一个签名就可以了。谁知艾氏却在两个批示后各签了个名，说道：“请狄克（即副总统尼克松）帮我批一个吧。”然后，若无其事地继续打球。
做为一名领导者，不必事事躬亲，将权力下放下去，让有能力的下属去做。
在听了十几位先生的汇报后，艾森豪威尔把副校长找来，不耐烦地问他总共要听多少人的汇报，回答说共有63位。艾森豪威尔非常吃惊：“天啊，先生，你知道我从前做盟军总司令的时候，那是有史以来人类最庞大的一支军队，而我只需接见三位直接指挥的将军。做一个大学的校长，竞要接见63位主要的领导。他们谈的，我尽管大部分不懂得，却又不能不细心地听他们说下去，这实在是糟蹋了他们宝贵的时间，对学校也没有好处。你订的这个计划，还是取消了吧！”
后来艾森豪威尔当选美国总统。一次，他正在打高尔夫球，白宫送来急件要他批示，总统助理事先拟定了“否定”与“赞成”两个批示，他只要挑一个签名就可以了。谁知艾氏却在两个批示后各签了个名，说道：“请狄克（即副总统尼克松）帮我批一个吧。”然后，若无其事地继续打球。
做为一名领导者，不必事事躬亲，将权力下放下去，让有能力的下属去做。
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