“听说你找了个警察做女朋友？”老雕语气里没有半点责备，反而像是开玩笑，但樊疏桐知道这正是老雕的厉害之处，笑里藏刀的境界不是谁都可以修炼得到的，他只得耐着性子解释：“没有的事，她是我一个干妹妹，是我爸战友的女儿，刚从警校毕业，我们从小一起长大的。”一边这么说，一边在心里问候阿斌的老母，这烂仔报告得也太快了吧。
老雕在电话里一声轻笑：“疏桐啊，我不管她是你女朋友还是你干妹妹，你应该知道做我们这行的最怕的就是跟警察打交道，你倒认了警察做干妹妹，年轻人，凡事还是考虑周全点为好，不怕一万就怕万一嘛，你说是不是这个理？”
樊疏桐也笑：“不至于吧，我们又不是在做杀人放火的勾当，做点买卖而已，不用搞得这么紧张吧？”
“买卖？”老雕干笑几声，不急不缓，“疏桐，我不知道你是真糊涂呢还是装糊涂，虽然我从未让你插手货的来路，也不让你过问货具体是什么东西，你只需将货发给买主，收钱就可以了，可你不会真不知道我们在做什么买卖吧？”
樊疏桐只觉背心冒寒气，顿了好一会儿，嗫嚅道：“雕哥，违法的事情我不干，这个我早先就跟你说过的，你不能让我蹚这浑水……你也知道我爸是谁，我不想给他脸上抹黑，再说直接点，不要指望我爸给我们当盾牌，他是军人，一身正气，视正义为灵魂，如果将来出事第一个举起枪的很有可能就是他，哪怕我是他的儿子。”
一听他这么说，老雕的语气马上柔和起来：“疏桐，言重了啊，我认都不认识令尊，想认识只怕都不够资格，怎么会想到让他老人家当盾牌呢？这个我可以给你做保证，我们的买卖虽然谈不上绝对合法，但也不至于挨枪子儿，你就放一万个心好了。”
樊疏桐也不是省油的灯，他知道老雕这是在稳住他，更知道老雕允许他回聿市很大程度上就是因为他爸是棵足够强大的大树，即便乘不了凉，只要说这买卖是樊司令的公子在做，很多人都会忌讳三分，不会轻易动他，不动他，老雕他们自然就安然无恙了。这就是江湖啊！他很害怕，回聿市之前还没这么怕，在外面怎么胡作非为别人也不知道他是谁，可是在聿市就不一样，每天坐着豪华轿车进出大院谁不知道他是樊司令的公子，不认得他，也总认得他爸吧？这让樊疏桐更加胆战心惊，回来后一改往日招摇混世的作风，做事极为谨慎低调，他根本不敢想如果他出事会有什么后果，一想晚上就做噩梦，失眠的恶疾困扰他多年，就是这么来的啊。
既然跟老雕话都说到这份儿上了，他索性摊开了讲：“雕哥，我是真不想干了，家父年迈，我自己的身体也大不如从前，各方面精力都顾不上来，你还是另请高明吧。”说着他叹口气，“我一直很敬重雕哥的为人，你救过我的命，疏桐不是不知恩图报的人，实在是因为身心疲惫做不下去了，我有种很不好的预感，总觉得前面有个黑洞张开了大口等着吞我，我不希望这个预感实现，因为我不想连累雕哥和兄弟们。”这些话听着像是委婉之词，其实是他的心里话，他是真的累了，老雕当然也听出他话语间的疲惫，没有打断他，让他说。
“如果你觉得有必要，或者是为了给下面的兄弟们一个说法，我可以将公司开业以来我个人的全部所得交出来，以前我觉得钱很重要，拼了命地赚钱，现在我明白钱多了反而是种负担，尤其是这钱来路还不一定正的情况下，就更加惶恐不安了，说句不好意思的话，晚上睡觉都不踏实，我的失眠有多严重雕哥你应该是最清楚的吧？可能是我这个人没福气，或者是不适合干这个，因为我从小就在一个非常严肃的家庭中长大，虽然从小就皮，挨了家父不少鞭子，甚至还差点让他拿枪把我给崩了，但我骨子里是明白是非的，知道什么可为什么不可为，只是因为青春叛逆期一心想跟家里对着干，以显示自己的强大，结果一步错步步错，弄成今天这个样子。雕哥，你也是过来人，你知道人走错路后总想回头，我唯一比别人幸运的是我还在这么年轻的时候就知道自己错了，现在是真的想回头，而很多人却是在两鬓斑白的时候才认识到自己的错误，想回头都没可能了，雕哥，我不想那个样子……”
停了一下，樊疏桐想继续说下去，可声音已经明显哽咽，不能说到过去，连想都不能想，那些风化了的岁月和往事是他心上最深的一道口子，每次一触及就止不住的疼痛，永无结痂的可能。
他没有继续说，老雕也陷入了沉默，然后轻轻挂断了电话。樊疏桐听着电话那边嘟嘟嘟的忙音，终于无力地深深埋下了头，就像一个罪犯终于在正义面前低下了可耻的头颅一样，他认罪了。时至今日，他终于认罪了。包括对朝夕，他都认罪了。可是，他能获得宽恕吗？能吗？
两天后，樊疏桐在学校见着了朝夕。
他没有事先先征求班主任的意见，而是直接把朝夕从课堂上拽了出来，惹得教室里一阵惊呼：“哇，好酷啊！”“帅呆了！”“原来朝夕有男朋友了呀！”“那上次来的那个是谁？”……老师追出来，企图阻止：“喂，你干什么？”樊疏桐扭头回了句：“我是他哥，家里有急事。”说着拽着朝夕踉踉跄跄地下楼。
“你干什么？”在操场的篮球架下，朝夕甩开他的手，气恼地大叫，“我在上课，你疯了吗？你这疯子！”
樊疏桐也喝道：“耽误你两分钟不会影响你上大学！”
“有什么事快说！”朝夕的脸色很不好，学校食堂的伙食看样子就很差，她都一脸菜色了，眼窝深陷，跟情痴连波倒是很配的一对。樊疏桐知道这个时候不能跟她吵，放缓语气，看着她说：“到底是怎么回事，突然就搬出来了，也就几天高考了，你就不能等等？听说你报考的是北京的大学，考上了大学你自然就远走高飞了，为什么偏急了这一会儿？你知道这对连波会造成多大的伤害吗？他还以为做错了什么让你离家出走……”
“我不是离家出走好不好，我只是为了方便复习……”
“扯淡，在家就不能复习？连波还可以给你辅导，别人有这么好的条件吗？”
“呃——”朝夕忽然觉得不对劲，双手插进T恤的口袋，抬头打量樊疏桐，“不是你说的不让我招惹连波吗？你这会儿又热乎个什么劲？我早晚是要离开那个家的，早走晚走不是一样吗？就当是先给你们一个心理准备好了。”
“我现在已经有心理准备了！”樊疏桐素来脸皮厚，既然不能跟她发脾气，索性扯着嘴角笑了笑，“不过刚好跟你想的相反，我不想要你走了，我已经充分地做好了让你做我们樊家媳妇的心理准备，你长得这么漂亮，连波又这么喜欢你，肥水不流外人田嘛，你说是不是？”
“神经病！”朝夕骂了句，背过身。
“我是神经病好不好，只要你肯回去，我当一辈子神经病都没问题。”樊疏桐从来没有用这种有些低三下四的语气跟她说过话，显得还很不适应，嗫嚅着说，“可是如果你不回去，连波就要成神经病了，你没看到他现在这个样子，神魂颠倒的，一天到晚不说话，把自己关在你房间里，不知道在干什么。”
朝夕背转身侧过脸，目光探究地在他脸上扫来扫去，素来敏感的神经这时又发作了，她愣了会儿神，嘴角牵出一丝冷笑：“我明白了，你不是因为我搬出来而要我回去，而是因为连波，你不忍心看他那么伤心，就来这儿找我。你当我什么？我又不是万金油，包治百病，连波早晚要面对这样的现实，我能治得了他吗？你太抬举我了吧，我受之有愧！”
“朝夕，能不能别用这种语气跟我说话？”樊疏桐忍着脾气，心里又烦躁得要命，掏出烟盒点上一根，甩着火柴梗说，“我是对你有些误会，这会儿不就想明白了嘛，你跟连波很般配，我们家的人都喜欢你，你嫁谁不是嫁呢？当然你现在年纪还小，谈这个还为时过早，不过连波是个实诚人，这个你也知道，将来你跟了他会幸福的，你幸福他自然也幸福，我又为什么要阻拦呢？”
“你想明白了？”
“是，想明白了。”
“可我不乐意！我还只有十八岁，谁知道以后是什么情况，我跟连波是没可能的，既如此何必让他陷进去，长痛不如短痛。”
“为什么没有可能？”
“你说呢？”朝夕仰着头，咬紧了嘴唇，咽下心里泛上的苦涩和绝望，那双警觉的受伤的黑眼睛，灼灼闪闪地直视着樊疏桐，“你觉得我配得上他吗？他那么要求完美的一个人，会接受一个灵魂残缺身体蒙污的妻子吗？我不想他将来后悔，不想以这样可耻的欺骗获得跟他的婚姻，我再无耻，在连波面前总还有最后的自尊，你明不明白？如果你们一定要撮合我们，可以，我会在婚前说出所有的事情，背着秘密的婚姻是不会幸福的，如果他不介意我就和他结婚，如果他接受不了，那就算了，你说我可以这么做吗？我能够这样做吗？那件事说出来真的没有关系吗？你现在就给我表个态，我马上跟你回去……”
樊疏桐目瞪口呆，朝夕的话准确无误地刺到了他的软肋，是啊，他怎么可以忽略这个问题？这完全是他一相情愿，他以为这样做可以安抚受伤的连波，让朝夕不再那么恨他，让那不堪的往事渐渐淡去。可是已经发生的事情会随时间淡去吗？他们两个背负着的这个天大的秘密，能蒙蔽得了一世吗？
他眼中的光芒渐渐暗淡，颓然地低下头：“朝夕……”他吃力地呼吸，吃力地吐出每一个字，声音轻得仿佛梦呓，“我不知道该怎么说，我们都陷在这样的黑暗里，两年了，受尽折磨，我想出来，你不想吗？”
说着他抬起头，神情忧郁地望着天空，几朵白云，在深邃的天空静静地悬着，仿佛他的神思已经飞去那云上，他像是在跟那白云说话，目光透着无尽的虚空，心里的话慢慢地流淌出来：“我们都是无心的……犯了那样的错，谁都有做错事的时候，我们自己都不原谅自己，如何祈求别人原谅？就比如我们如果自己都不爱自己，如何去爱别人？我也是听了连波讲了他从前的事，受到的启发，他也做过错事，也犯下过罪，但他却一直积极地活着，爱自己也爱每一个人，用爱来救赎自己，所以他也能得到别人的爱，不说我们自家人，大院里谁不喜欢连波谁不夸他？朝夕，我们缺失的爱不是要靠别人给予的，要靠我们自己去寻找，去感悟，你还这么年轻，上了大学人生就掀开新的一页，在爱的包围中生活不好吗？一定要恨死自己也恨死别人吗？其实回过头来想，恨来恨去的，一点意思都没有，你觉得有意思吗？”
朝夕听着他的话，下巴哆嗦起来，长长的睫毛蒙上一层水雾。
樊疏桐重新把目光投向她，怅然地看了几秒钟，丢下烟头用脚踩灭：“你自己好好想想吧，如果需要我做什么，你尽管说，只要可以……让你不再那么恨，我怎么做都可以。朝夕，对不起。”
这么说着，他犹自哀怜地望着她，目光中有一种诚实的哀伤，像是受了伤的小猫和小狗，祈求有人来医治他的伤口。
眼泪一串串地从朝夕的脸上滚落下来。
他的表情，使朝夕心里某根执拗的弦，“嘣”的一下子就断了，她一直对他充满戒心，每次面对他，她就会竖起全身的刺。可就是刚才那么一会儿，那根紧绷的弦就断了，她的目光幽幽地在空中飘散着，不知道接下来该作如何反应。继续用最刻薄的话辱骂他？还是扭头就走，置之不理？
可是不容她反应，樊疏桐已经转身走了。他的背影在空旷的操场上显得格外孤独，仿佛这世界就剩了他一人，在孤独地行走。
她也一样，未来她也将孤独地行走于这世上。
朝夕高考的头天，刚好是樊疏桐的生日，寇海他们老早就嚷嚷着要给他庆生，他原本提不起精神，可是一大早的，寇海就上门来骚扰了，说已经在喀秋莎定了位置，非去不可，不去他就叫人把坦克开进院子。
“滚！”樊疏桐当时刚从床上起来，气得直骂，“开进我家院子？攻打司令部？我靠，我不收拾你，我爹也会拿大炮轰走你，都无法无天了你！”
一边说着他一边下楼，没好脸色。
寇海哈哈大笑，跟餐厅正在用早餐的樊世荣说：“樊伯伯，我可没想要攻打司令部啊，我顶多是来助阵的。”
樊世荣一向喜欢寇海，乐呵呵地招呼他：“吃早餐没有，没吃就一起吃吧。”说着还不忘问他，“你助什么阵啊？”
寇海指着下了楼的樊疏桐：“帮您收拾这坏小子！”
樊世荣嘴里嚼着咸菜，根本不朝樊疏桐看，夹起一根油条自言自语：“会有人收拾他的，轮不上你。”
樊疏桐本来要给寇海两下子，这会儿也只能赔着笑：“爹，我已经被你收拾得可以了。”
“是吗？”樊世荣面无表情盯了他一眼，哼了声，“你的本事大得很呢，我怎么收拾得了你？”
“您是司令啊，收拾我还不跟收拾棵白菜一样，儿子算什么啊……”樊疏桐不仅脸皮厚过城墙，还很会拍马屁，也不知道从什么时候开始，樊世荣跟儿子也有些话讲了，尽管大多数时候没什么好话。
没办法，这小子成天在跟前晃，樊世荣在客厅看电视，他就在旁边唧唧歪歪没个歇停，老头子喜欢看战争老片，什么《地道战》《铁道游击队》，百看不厌，樊疏桐就故意说错话，说鬼子肯定不会这个时候进攻、这人看着就像个叛徒云云。樊世荣开始不理他，由他瞎说，后来实在忍不住了就骂他书读屁眼里去了，这都不懂，这叫诱敌深入，那叫迂回战术云云，樊疏桐故意跟老子争执，他越争樊世荣就越要纠正儿子的错误，就这样父子俩终于搭上了话。
搭上话就好说了，樊疏桐没事就往老头子的书房里钻，跟着一起研究军事地图，请教这请教那的，樊世荣不理他都不行，自然又骂他狗屁都不懂，一边骂一边又还是解释给他听；每逢周末，他只要没事就跟着老头子出门，樊世荣跟寇振洲经常在闲暇时下下棋，他就在旁边观战，有时候还跟老头子对弈，还非赢了老头子不可，因为他知道他爹这辈子最不肯认输，无论是过去在战场上还是现在在棋盘上，输了，下回也要扳回来。果然，每次他爹输了棋，回家就要跟儿子再较高低，常常下棋下到月亮西沉，一来二去的，父子俩没话也会有话说了。
这会儿，樊疏桐一边啃油条一边拍老子马屁，两不误。偏偏樊世荣还很受用，嘴上是没什么好话，但肯跟儿子说话，这就已经是很大的进步了，毕竟是父子，血脉相连，父子间没有真正的仇恨，只要儿子肯放低姿态，老子还能记一辈子不成？樊疏桐是很明白这个道理的，所以他对他爹一直很有耐心，而且是超级有耐心，一天到晚像个影子似的跟着他爹，时间长了，他爹也就习惯了。
最明显的表现，有时候樊疏桐因为在外面忙回家晚了，樊世荣还会等他一起吃饭，当然不会直接说等儿子回来吃，而是跟珍姨说：“我还不饿呢，过会儿再说。”而哪天如果樊疏桐有事没跟着他出门，樊世荣还有些不习惯，会骂儿子一天到晚就知道花天酒地，正经事不做。跟樊世荣对儿子的马屁很受用一样，樊疏桐对老子的骂也是非常受用的，他乐意被爹骂，宁愿被爹骂，那骂声里分明是浓浓的骨肉情啊。
比如樊疏桐吃完早餐跟着寇海出门的时候，樊世荣又骂他：“外面的饭菜就那么好吃？腐败！我看你们腐败到什么时候！”
樊疏桐脑子多好使啊，他知道他爹是怪他不在家吃饭，因为今天是他生日，老头子当着他的面一个字都没提过，可是珍姨却早早就买了很多菜回来，自己拎不动，还是叫警卫去菜场帮着拎回来的。老头子没吩咐，警卫敢去帮珍姨拎菜？
“爹，我晚上回来吃饭，就中午腐败一下子。”樊疏桐扯着嗓门在院子里喊上了，寇海拍着他的肩膀笑得前仰后合。
“真不是个东西！”樊疏桐听到老头子还在屋里骂。
樊疏桐干脆跳起来喊了：“那也是——你——生——的——”
“孽子！”樊世荣自然是听到了，狠狠甩下筷子，“不吃了！”
这个时候连波洗漱完从楼上下来了，笑道：“爸，哥说得没错，他本来就是你生的。”说着进餐厅拿起包子就啃上了，“哥可有孝心了，昨天晚上还跟我说，他今天会去祭拜阿姨，说他的生日就是娘的受难日，他记着呢。”
“哟，真的啊？”珍姨端着一碗稀饭出来，又惊又喜。
“可不是，哥过去是不懂事，年纪小嘛，现在长大了自然就明白父母的不易了，爸，你要不信我可以拿哥的钱包给你看，那里面揣着阿姨的照片呢，他一直随身带着，晚上睡觉都放枕头底下。”
这话说得多动容，樊世荣不吭声了，他在客厅的沙发上坐下，陷入了沉默。珍姨当然也帮着说话，啧啧直叹：“真不容易！我就瞧着桐桐这孩子心眼好，小时候哪个孩子不皮嘛，现在真是长大了，懂事了。前几天他还跟我说，朝夕早点读完大学就好了，我问他为啥呢，他说快点跟连波结婚啊，让我爸早点抱孙子，免得我爸老了寂寞，没事就找他碴……”
连波刚好塞了半个包子在嘴里，顿时没了声音。
珍姨没有注意到连波的表情，继续说：“这孩子说话可逗了，他说我爸在我面前骄傲了一辈子，我敢保证，只要他抱了孙子，绝对会在孙子面前投降……还说我爸是司令，谁都怕他，谁都不敢跟他作对，可是有了孙子就不一样了，孙子在他头上搭窝都没问题，这是天伦之乐，我爸肯定乐呵着呢……”
“臭小子！”樊世荣又叫骂上了，“有本事他给我弄个孙子回来，我就投降，向孙子投降又不是丑事，就怕他没这本事……”话还没说完呢，客厅的门被轻轻推开，一个小小的人影走了进来。
因为客厅和餐厅隔着屏风，珍姨和连波都看不到进来的是谁，就听到樊世荣马上换了种语气，很惊喜地叫了声：“朝夕，你回来了！”
樊疏桐跟寇海还没出军区大院呢，就收到了细毛的传呼，那时候已经有中文传呼了，但不是自己在传呼机上发，而是打电话给声讯台，把你想说的话，想传给谁告诉接线小姐，由声讯台给你发出去。
“糟糕，细毛他妈又发威了。”寇海把传呼机给樊疏桐看，上面显示只出一句话：我妈要杀了我，快来救我！！！
在军区大院，谁都知道细毛他妈罗丽娟是出了名的泼妇，别的不说，就说细毛他爸朴远琨同志，好歹也是个军官，经常被罗丽娟抠得脸上挂彩。每次脸上挂了彩，开会的时候朴远琨同志就会耷拉着头，寇振洲瞧见了就打趣地问，家里的母老虎又咬人了？朴远琨就会用一口的四川话骂，妈拉个巴子，要不是看在她是孩子他娘的分上，我早把她剿灭了！樊世荣也难得开玩笑，挤兑老朴同志：“我说老朴啊，想当年自卫反击战，你身负重伤九死一生，愣是挺过来了，怎么就收拾不了一个婆娘呢？要想打败老虎，就得拿出狮子的威风，丢不丢人你！”
而事实是，每次老朴同志还没来得及摆出狮子的威风，罗丽娟的锅铲就飞过来了，要不就是杯子、烟灰缸什么的满屋飞，奇怪的是，老朴同志战场上躲得过敌人的炮火和子弹，却躲不过老婆的锅铲，狮子没成狮子，最后成了猫。而猫的儿子朴赫兄弟呢，只能当耗子，因为他妈通常在收拾完老朴同志后，余兴未尽，会顺带收拾一下朴赫，熟悉朴赫的人都知道，他的左耳比右耳长，那就是他妈的功劳。
而这次撩起朴赫他妈虎威的原因是，朴赫在外面谈了个姑娘，本来是玩玩的意思，结果一不留神把对方姑娘的肚子给搞大了，用寇海的话说，这叫“把关不严，出了安全事故”。这样的事情朴赫以前也不是没遇到过，他爱玩仅次于樊疏桐，还没从部队转业的时候就开始搞对象，到了地方上，又恰巧分在财政局上班，大把的姑娘自愿或半情愿地上他的床，意外事故当然是避免不了的，但每次朴赫都是用钱打发了事，要不就是帮对方安排个好点的工作，因为他妈刚好就是组织部的干部，安排个工作或者转个干什么的，一句话的事。应该说朴赫对处理此类“安全事故”已经是驾轻就熟了，只是走多了夜路没有不碰到鬼的，这次朴赫阴沟里翻了船，没碰到鬼碰到个比他妈还厉害的母老虎。
被他搞大肚子的对象叫丁小芹，是财政局的临时工，管收发报纸的，长得很清秀，没事喜欢在办公室嗑瓜子，看上去挺温顺的一个姑娘。可有句话怎么说，千万不要以貌取人！朴赫就是因为丁小芹看上去很温顺的模样对她放松了戒备，没有费多大工夫就追上床了，一回二回的就出了事，开始朴赫还很不以为然，甩了两万块给丁小芹自己处理，结果丁小芹把那两万块又甩回去了，不要钱，要跟他结婚。开玩笑吧？他朴赫还有大把的荒唐时光没有挥霍，就收场奔礼堂？不屑说，朴赫自然是使出杀手锏，许诺给丁小芹转正，只要她肯就此罢手。结果这招还是不管用，丁小芹死活不依，就要跟他结婚，公然在单位上跟朴赫吵架，让朴赫丢尽了脸。
朴赫烦了，干脆指使人事部门解雇了丁小芹，对她避而不见，还交代传达室不准放丁小芹进财政局大院。这下就捅了马蜂窝，丁小芹发飙了，找到朴赫住的军区大院，托熟人混了进去，一上朴赫家就又哭又闹，把朴赫搞大她肚子又不负责的事给大声宣扬了出来。朴赫他妈气得发昏，出动警卫才拉走丁小芹，朴赫见状想溜都不成了，他妈直接从厨房摸了把菜刀要砍死他。
樊疏桐和寇海赶到“事故现场”的时候，朴赫家的院子外围了很多邻居，指指点点，议论纷纷，而罗丽娟同志则挥舞着菜刀站在院子里跳起脚来骂，朴赫却不见人影。寇海正四处搜索呢，隔壁邻居家的二楼窗户里面挥舞着一双激动的胳膊，不停地给他们挥手示意，那正是可怜的细毛朴赫！原来是躲邻居家去了。
“怎么办？”寇海问樊疏桐。
樊疏桐仰着头，查看了地形以及“敌情”，指示寇海：“你掩护，去引开他妈的视线，我去解救我们的细毛兄弟。”
寇海一看罗丽娟那架势，就哆嗦：“首长，还是你去掩护吧，我怕被她妈劈死。”
樊疏桐瞥他一眼：“瞧你这没出息的样，你去引开他妈比我胜算大，谁让你名声比我好呢，我去肯定会被他妈说是我带坏了细毛。”
没办法，寇海只能冒死去做罗丽娟的工作。樊疏桐的判断很准确，寇海的形象在整个大院里是出了名的好，工作勤奋，对待长辈有礼貌，也没有闹过作风问题，用樊疏桐的话说，人见人爱狗见狗亲。寇海果然成功地转移了罗丽娟的视线，并把她拉进了屋，樊疏桐立即行动，把处于水深火热中的细毛兄弟从邻居家救了出来，驾车逃出了军区大院，并给寇海发了个传呼：见好就收，喀秋莎会合。
喀秋莎比从前更气派了，因为换了老板，重新装修过。而且还新设了豪华包间，供重要客人使用。包间很大，被一面华丽的镂花屏风一分为二，一边摆放着客人聊天喝茶的沙发，一边是就餐的大圆桌，铺着格子桌布，擦得雪亮的银质餐具早已摆放整齐，餐桌中央的玫瑰花丛更是让整个包间芬芳四溢。
樊疏桐在沙发上落座，又忍不住数落细毛起来，来的路上就数落了一通，说他拉屎不揩干屁股，结果招来了疯狗。细毛唉声叹气，平日人民公仆的威风没了踪影，耷拉着脑袋矮了半截：“我怎么知道那丫头这么难对付呢，要知道她是这样，就是拿枪逼着我……我也不会跟她搞……”细毛说起这事就懊恼得不行。
樊疏桐又好气又好笑：“还拿枪逼着你搞呢，你当你是大明星啊，我呸！你顶多是只苍蝇，甭管什么蛋，见缝就叮！这回好了吧，叮上炸弹了……”
“我说老大，现在兄弟落难，你就别往我伤口上撒盐了，还是给我想个万全之策救兄弟一把吧。”细毛求救地望着樊疏桐。
“自己拉的屎自己揩！”樊疏桐才懒得理会。
“老大，你比我有经验，你……你不能见死不救。”
“像你这样的败类，死了是为民除害！”
“老大……”
当时两人已经在喀秋莎的包间里喝上茶了，一边斗嘴一边等着寇海会合。可是等了半天，也不见寇海来，细毛着急了：“会不会光荣了？”
“闭上你的乌鸦嘴！”樊疏桐忙不迭给寇海发传呼。正发着，门开了，贼兮兮地闪进一个人……樊疏桐和细毛愣了半晌，这，这人是谁？
只见那厮腋下夹了个公文包，戴了顶鸭舌帽，穿着件皮夹克，要命的是下面还穿着条洋不洋土不土的格子西裤，鼻梁上还架了副墨镜。这……这不是黑皮吗？樊疏桐和细毛只觉得要抽风，这小子前阵子还在卖摇摆机，怎么眨眼工夫就换行头了？果然是黑皮，当他的招牌笑容在他猴样的腮帮子上扯开的时候，樊疏桐和细毛这才还了魂：“你丫抽风啊，整得跟个嫖客似的。”自己都要抽风的细毛还说黑皮抽风。
黑皮大摇大摆地在他们对面的沙发上落座：“我像什么嫖客，你才是正宗的嫖客，我刚去了你家，听说你把别人姑娘的肚子嫖大了，出息了啊……”
“有没有搞错，我这算什么嫖，我没嫖她，搞……搞对象怎么是嫖呢？”细毛还为自己辩解。
“可你名字就叫‘嫖客’。”
“是……是朴赫。”
“我听着就像是嫖客。”
“你丫找抽是吧，不去卖你的摇摆机上这来干什么？”
“我现在不摇摆了，不摇摆了。”黑皮揭下鸭舌帽，挠了挠有些秃顶的头，那样子像极了李东宝。那时候有部很火的电视剧叫《编辑部的故事》，里面的男主角就叫李东宝，葛优演的。那时候葛优没现在有名，黑皮尖嘴猴腮的样子跟葛优还真是形似又神似，尤其是现在年纪轻轻就秃头，简直成了葛优的翻版，偏偏这厮还就喜欢挠他的秃头，一边挠一边说：“真不摇摆了，再摇摆我就要把自己卖了，我今儿来呀，是向士林道谢的……”说着起身对着一直微笑不语的樊疏桐深鞠一躬，再鞠躬。
“停停停，今天是我的生日不是我的追悼会，你给我鞠什么躬！”樊疏桐不容他鞠第三躬，一掌把他劈回到沙发上。
可是黑皮又一把弹起来，抓住樊疏桐的手：“兄弟啊，是你救了我，我不谢你谢谁啊，从前我错怪了你，是我狗咬吕洞宾不识好人心。可是兄弟就是兄弟，我落难至此，要不是你出手搭救，我只怕现在已经流落街头要饭了……”说着一把鼻涕一把眼泪地哭了起来，“士林啊，连我爹妈都不管我了，你要我怎么报答你才好，这辈子报答不完，来世做牛做马我都要报答你啊……”
细毛一头雾水：“你丫这是唱的哪出呢，卖摇摆机卖疯了？”
这事还得从一个月前说起，祸害无穷的传销被有关部门界定为非法营销，大批的传销窝点被端掉，黑皮未能幸免，被收容进了看守所。因为欠了下线大笔集资款无法归还，公安机关勒令他必须偿还集资款，否则将以诈骗罪移交检查机关，寇海的妹妹常英刚好就在派出所上班，知道了这事，回家讲给了寇海听，寇海又告诉了樊疏桐。樊疏桐当时也没说什么，却一声不吭地帮黑皮还了集资款，这才让黑皮得以脱身。黑皮出来后，不用问都知道是樊疏桐出的面，因为家里人是不会管他的，而亲友里有不少被他拖下水，人人见他恨不能诛之，更别说搭救，最后也就剩一帮还有来往的兄弟，可是除了樊疏桐，谁也没有这个实力帮他偿还债务，因为那不是一笔小数目，在九十年代初对普通老百姓来说不亚于是天文数字，不是谁都可以拿得出来的。
樊疏桐倒是对此显得很淡然，甩开泣不成声的黑皮的手，指了指沙发：“坐，坐那儿好好说。”停了下，长长地吐出一口烟，“其实这事也没什么好说的，别说大家是从小玩到大的兄弟，就是普通朋友，也不会见死不救，我知道你并不是故意要这样，你是脱不了身了，我不救你难道看着你去坐牢？”
细毛这才明白怎么回事，插了句：“黑皮啊，你以后要好好做人啊，干什么都要遵纪守法，路走正了，能掉泥坑里吗？就拿我来说，我要不在水边走，能湿鞋吗？”说着掉头又拽住樊疏桐，“老大，你救他也得救我，凭什么不救我？”
“滚！”樊疏桐甩开他。
正闹着，门又开了，常英姑娘一身警服，英姿飒爽地晃了进来。
“英子，你怎么来了？”细毛觉得特新鲜，可有些日子没看到常英了，听她哥寇海说，他妹妹这阵子突然传染了他妈的更年期，成天在家发火找碴，要不就是当哑巴，下班就关屋里头，连饭都要保姆送到房门口。一家人都不敢招惹她，谁惹了她那就等于捅了马蜂窝，谁都知道常英姑娘发起飙来那可真不是盖的。这会儿常英姑娘目光嗖嗖扫视全场，眉毛一抬，冷笑：“我来抓嫖的！”
细毛连忙摆脑袋：“这里没人嫖。”
常英脱了警帽，指着细毛：“还没嫖呢，你都把人家姑娘肚子嫖大了。”说着一屁股坐沙发上，“还在楼梯口，就听你们在嫖啊嫖的，我刚好路过，顺便来扫扫黄，你，你，还有你……”她挨个儿指了一圈，一本正经，“都给我老实点，这个月正在严打，别犯我手上，让我大义灭亲哦。”
黑皮连忙帮腔，推了把细毛：“就是他嫖，我们都是良民。”
“你也不是什么好鸟，怎么样，号子的滋味不好受吧？”常英大概是当了警察，习惯了用教训的语气跟人说话，“你要再不走正道，我还可以送你进去疗养疗养……”
“别，妹妹，我现在遵纪守法，绝对没有危害社会。”说着黑皮从公文包里掏出一沓名片，挨个儿发，“大家看看，我现在在做正经事，为人民造福呢。”
樊疏桐接过名片念了出来：“鹊——桥——婚介所。”刚念完，寇海推门进来了，一头雾水：“谁在征婚？”
一屋的人被雷劈了似的，横七竖八地笑瘫在沙发上。
细毛指着黑皮更是笑得要背过去。
“婚介所？”寇海也抢过一张名片。
“没错，上个礼拜才开业。”黑皮不好意思地挠着秃顶说，“托兄弟们的福，我出来后，也找我的上线要回了部分集资款，我就寻思着开了这家婚介所，现在很时兴这个，刚刚拿了营业执照。”说着黑皮双手作揖，“兄弟我正在创业阶段，还望各位多多捧场，多多捧场……”
樊疏桐笑着说：“我说黑皮，你卖摇摆机呢，我还能给买两台捧捧场，你卖姑娘，我可不敢。”
“我，我怎么是卖姑娘呢，我又不是拉皮条的……”黑皮的样子特别滑稽。
细毛接过话：“也卖鸭子。”
细毛果然是港片看多了，连刚时兴的“鸭子”都知道。众人笑得要抽筋，还好空着肚子没吃饭，否则全给吐出来。常英也是笑得花枝乱颤，指着一屋的禽兽说：“你、你们这帮禽兽，当着人民警察的面不是嫖就是卖的，早晚我把你们扫黄给扫了。”说完猛灌了口水，又指着黑皮，“我说你能不能把那墨镜摘了，你是开婚介所呢还是算命……你，你就不能找点正经事做……”
黑皮很听话地摘下墨镜，耐心解释：“这就是正经事啊，功德无量！你们想想，家庭是社会的细泡（胞），家庭稳定社会才能稳定，而如今社会上很多大龄男女都找不到对象，不是他们的条件有多差，而是缺少一个平台让他们相互认识萌生好感，继而进一步发展，我们婚介所的宗旨就是成就人世最美好的姻缘，让更多的有情人牵手成眷属，共度美好人生。”
不愧是卖摇摆机积累了丰富的推销经验，推销起婚介来也这么有板有眼。哄笑声中，樊疏桐见人都来齐了就招呼大家上桌吃饭。一边吃呢，黑皮还在不遗余力地宣传他的婚介所，说是要大张旗鼓地搞一次集体征婚，目标就是军区大院未婚的单身军人，已经跟相关部门联系好了，报纸上的广告也登了，电视台到时候会现场直播，倍儿热闹，最后还不忘拿细毛作反面教材：“你们说说看，如果这位同志有家有老婆，能把人家姑娘的肚子搞大吗？可见家庭是社会稳定的基石，教训，教训啊……”
细毛一筷子打过去：“吃你的，嘴巴怎么这么讨嫌？”
一说到这事，寇海也有话说了，苦大仇深地指着细毛：“我说你妈罗丽娟同志真不愧是母老虎，可惜我又不是武松，我跟她说话简直是冒着生命危险，她那把菜刀在我面前晃来晃去的，我真担心一句话没说好，被她劈两半……”说着拿起一瓶五粮液，“今儿你不把这瓶酒干了，你对得住兄弟我吗？喝！”
细毛估计也是受了刺激，接过酒瓶自己斟满了，又给坐旁边的寿星樊疏桐斟满，自个儿先举起酒杯一口见底：“我，我朴——客（赫）——”
话还没说完呢，又是哄堂大笑，细毛不喝酒便罢，一喝酒口吃就格外严重，自己的名字都念不转，大家敲着碗筷笑得前仰后合。樊疏桐右边坐着的是常英，笑虽然也笑，但明显有些心不在焉，从进门到现在，她始终没有正眼看过樊疏桐，一直到细毛慷慨激昂地发表完了感慨，她才举起酒杯敬樊疏桐：“首长，今天是你生日，妹妹我敬你一杯。”也不容樊疏桐反应，她自个儿先喝了。樊疏桐何其的敏感，早就留意到了常英的微妙情绪，笑着摸了摸她的头，就像小时候常拍她的头一样：“傻丫头，你不敬这杯酒还是我妹妹嘛，永远都是。”
就这一句话让常英红了眼眶，因为只有她听得出这弦外之音，他只会把她当妹妹，只能是妹妹！一颗心终于碎成了满天星斗，也好，从此再不会心痛。从小到大，她就被家里人宠着惯着，想要什么就一定有人送到手边，可是现在她明白，这世上不是她想要什么就能得到什么的。可是她喜欢他啊，从小把他当神一样地崇拜着，如果可以，她愿意用她的一切来换得他的爱，但是她知道，这没有可能。
“首……首长，你能把我当妹妹是我的造化，我一辈子都记着你这个哥哥……我，我……”她拍着胸脯，隐忍已久的泪就要夺眶而出，但她不能哭，绝不能哭，刚好黑皮给她斟满了酒，她拿起酒杯仰着脖子又一饮而尽，然后埋头伏桌上掩饰地拭去泪水。樊疏桐见状连忙搂住她的肩膀，指着众人说：“你们给我听好了，谁要是敢欺负英子，我第一个不答应……”
细毛喝了酒，脸红得跟个关公似的，结巴着说：“谁，谁敢欺负她啊，我们都仰仗着英子呢，人民警察保卫人民……”
常英忽然大笑起来，抬起头，也许是酒精的作用，转眼工夫也是满脸通红，笑得肩膀直耸：“你知道大院里现在怎么说你们吗？”
樊疏桐很好奇：“怎么说？”
“说你们是军区‘四害’，哈哈哈……”
“四害？”黑皮连忙摇脑袋，“我不是耗子。”
寇海打了个酒嗝：“我，不是蟑螂。”
细毛难得这回没有结巴：“我不是嫖客。”
“哈哈哈……”
“哦，不，不……”细毛明显喝高了，忙摆手说，“我不是苍蝇。”说着拍拍樊疏桐的肩膀，“轮到今天的兽性（寿星）了，你说你不是什么……”
樊疏桐甩开他的手，纠正道：“我是寿星，不是兽性，臭小子！”
“哈哈哈……”
众人笑瘫了，常英笑得就差没溜桌子底下去，大家已经很久没有这么热闹地聚会过了，一个个都喝得满脸通红，黑皮突然歌兴大发，敲着筷子引吭高歌起来，唱的正是满大街流行的《渴望》主题歌《好人一生平安》。
“有过多少往事仿佛就在昨天，有过多少朋友仿佛就在身边，也曾心意沉沉相逢是苦是甜，如今举杯祝愿好人都一生平安……”唱得还真是情真意切，大家无不被感染，一起拿起筷子敲起来：“谁能与我同醉，相知年年岁岁，咫尺天涯皆有缘，此情温暖人间，谁能与我同醉，相知年年岁岁，咫尺天涯皆有缘，此情温暖人间……”
很多年后樊疏桐回忆起这一幕，只觉悲伤，他们一起长大，却有着各自不同的人生轨迹。天下无不散之筵席，当他们天各一方的时候，谁还记得谁呢？但是樊疏桐不后悔，在他后来最困苦的岁月里，恰恰就是手足情深的兄弟姊妹情谊让他觉得此生没有白活，够了，有这些够了，要得太多反而失去得更多，这是他成年后对人生的最大感悟。即便他后来漂泊海外时，每每想起从前，他最感恩的也正是这些从小一起玩大闹大的伙伴们，哪怕到苍老也不敢遗忘，当一个人什么都没有了的时候，什么都失去的时候，又如何舍得遗忘……
“朝夕，你放寒暑假的时候会回来吗？”
连波静静地看着朝夕。
朝夕从抽屉里拿出考试需要的笔和尺，低头一笑：“我还不知道能不能考上呢。”“怎么会考不上呢，不能说这么丧气的话，信心很重要哦。”连波也笑，打量消瘦很多的朝夕，目光长久地凝视着她：“朝夕，你会想起我们吗？”
朝夕抬头瞟了他一眼，又迅速地转过脸，轻声道：“我又不是出国，只是去读大学而已。”说着坐到椅子上，把玩着一个粉色的橡皮擦。这阵子她一定很辛苦，眼眶底下透着青，神情也有些恍惚，她像是说给连波听，又像是说给自己听：“人生很多时候总要去面对一些不愿意面对的事情，虽然残酷却逃避不了，得不到的时候就只能放弃了，追求没有希望的理想只能是让自己受伤，我已经受太多的伤，也不想让别人受伤，平平淡淡地过完这一生就可以了……”
连波哑然，这完全不是她这个年纪说得出来的话，她还这么年轻，还有着饱满鲜活的青春，如何就早早地显出枯萎的样子了？
“朝夕，”他握住她的手，“我不会逼你面对任何你不愿面对的事，我只要你一生平安幸福地度过，我就很满足。”
朝夕侧脸看向他：“我也希望你能幸福。”顿了一下，由衷地漾开笑容，“连哥哥，你将来一定会很幸福，因为你这么善良，这么好，一定能娶个纯洁善良的妻子。你不用惦记着我，你过得好，和一家人和和美美地过日子，这对我来说也会是最大满足……”
连波听出了弦外之音，一下子就急了：“朝夕，你要去哪里？毕业后不能回聿市工作吗？”
“将来的事谁知道呢，听天由命吧。”
“又是这么悲观的话！朝夕，哥哥知道……这辈子没有可能在身边照顾你，可是你别让我看不见你好吗？”连波看着她，忽然意识到什么，目光陡然变得明晰，他将她的一双手捉住放在胸口，紧紧攥着，“朝夕，我怎么觉得你有事瞒着我？究竟发生了什么，有什么不能跟哥哥说的吗？我一直就觉得你心里有事，否则不会要远远的躲开，朝夕，当一个人背负着包袱的时候，躲到哪里都是没有用的，只有把心敞开，才能见到更多的阳光……”
一听这话，朝夕顿时像受惊的兔子哆嗦起来，脸色煞白，拼命摆头：“我做不到！连哥哥，不是我不愿意敞开自己的心，而是因为我害怕阳光，我宁愿守在黑暗里，那会让我觉得安全，阳光会暴露一切。连哥哥，我害怕那一天的到来，所以让我走吧，我不想骗你，我考上大学的确不会回来了，看不到我也好看得到也好，我们都有各自的人生道路要走，我和你根本就是两个世界的人！”
“你到底有什么秘密不能见光的？你这么小，能有什么秘密？”连波蹙紧了眉头，更加确定她有事瞒着。
“不，不，别逼我！”朝夕摆着头几乎叫起来，单薄的身子连连往后缩，“我不想说！我不能说！连哥哥，你放过我吧，揭出那些秘密等于是让我死在你面前，你一定要这么残忍吗？”
连波瞪大眼睛，他放开她的手，一把按住她的肩膀：“有这么严重吗？朝夕！我是你哥哥，连我都不能说吗？”
“不，不，我不说——”朝夕踢着脚，双手捧住头大哭起来。
连波忙起身抱住她：“朝夕！你看着我，朝夕……”
“连波！”
门口突然传来一声断喝。
连波扭头望过去，是樊疏桐，不知道什么时候回来的，一身酒气。他摇摇晃晃地走进朝夕的房间，指着连波说：“干吗逼她，每个人都有自己的秘密，我也有！”他口齿不清地指着自己的胸口，“我这里有一个天大的秘密，你想不想知道？唔，很大的秘密哦……”他夸张地用手比画着，“大到可以把你整个人都吞了，让你死无葬身之地，你想不想知道？”
“哥，你喝多了！”连波放开朝夕去扶住樊疏桐。
“我，我没喝多，这点酒算什么！”他推开连波，俯身看了看突然寂静无声的朝夕，摸摸她的头说：“朝夕，要考大学了哦，很想远走高飞是不是？走吧，走得越远越好，这样才没有人去挖你的秘密。”说着呵呵笑起来，又指了指自己，“至于我，你不用担心，我就是把自己埋了，也不会让秘密跑出来的，我自己死无葬身之地就可以了，不会连累别人……”
“哥，你回房间去，朝夕明天要考试，你别在这里发酒疯。”连波说着就要去拖樊疏桐，一面还朝楼下喊，“珍姨，快弄些解酒汤来，哥喝醉了。”
“谁喝醉了，瞎说！”樊疏桐挣脱连波，又摸了摸朝夕的头，“乖，朝夕，好点考，这样才能远走高飞，哥哥我祝福你前程似锦……”
朝夕停止了哭泣，目光幽幽地看着他。
而连波见珍姨没有应，只得暂且放开满身酒气的樊疏桐，下楼去喊珍姨。樊疏桐显然还没有醉到人事不省，连波一出门，他冲朝夕又是一笑，摇摇晃晃地跌坐在床边，目光钩子似的盯着她：“害怕了？你的样子告诉我，你很害怕，嘘——”他做了个噤声的动作，拍拍她的肩膀，“好妹妹，别怕，哥哥我会保护你的！”
他凑近身子看住她，见她睫毛上还凝着泪珠，一双漆黑如深潭的眸子透着令人心悸的灰暗，他不由露齿一笑：“不过朝夕，有没有人告诉过你，你害怕的样子是最美的，我喜欢看你害怕，因为你害怕的时候像只颤抖的羔羊，眼神好无辜啊。可你发狠的样子呢，就跟只蝎子一样，让我害怕！朝夕，小朝夕，永远别让自己再当蝎子，因为有时候不小心会咬到自己，就像我，当了一回禽兽结果一辈子都是禽兽，我会帮你保守秘密的，你放心地远走高飞吧。你最不想伤害的人也是我最不想伤害的人，而最希望你好好活的不仅仅是连波，还有我！”
说到这里，他的声音低了下来，像是跟她说悄悄话：“朝夕，这辈子生或者死我们都在一起了，你想摆脱过去？我也想啊，想获得未来的幸福和快乐！但不知道你有没有听说过这样一个传说……”
他比画着，布满血丝的眼底突然闪闪发亮起来。
“在很久很久以前，有一只青蛙，它原本快乐地生活在河边，有一天，青蛙在河里游泳的时候，遇见了一只很美丽很美丽的蝎子，它一下就被那只蝎子迷住了。蝎子显然对青蛙也很有好感，游过来对青蛙说：‘我想到河对面去，可是我不会游泳，请问你能带我过河去吗？’青蛙听了，心里很是高兴，它当然愿意背自己心仪的蝎子过河，可它同时也知道，蝎子是这世上最毒的，背蝎子过河不就等于自寻死路吗？于是青蛙就把自己心里的想法给蝎子说了。蝎子笑了笑说道：‘我不会游泳，咬了你我也会沉到水里死掉，所以你放心吧，我是不会咬你的！’青蛙想了想，觉得蝎子说得也对，于是就相信了蝎子，答应背蝎子过河……朝夕，我这么说不知道你明不明白，如果我们两个就是那对蝎子和青蛙，我们是一起过河呢，还是相互攻击？我想首先是相互信任吧，就好比我就是那只青蛙，我愿意相信你，也愿意背你过河，可是我知道你始终是恨着我的，我很怕自己会成为那只可怜的青蛙……”
朝夕张大眼睛看着他，目光灼灼闪闪，仿佛已经被他的故事吸引，她的表情告诉他，她很想知道那只青蛙有没有背蝎子过河。
“想知道结果？”樊疏桐洞悉她的想法，继续压低声音说，“青蛙既然答应了背蝎子过河肯定不会食言，可是当它背着蝎子游到了河中间的时候，蝎子还是攻击了青蛙，于是青蛙和蝎子都掉进了河里，在它们往水下沉的时候，青蛙问蝎子：‘你明知道咬了我你也会死，为什么还是攻击我？’蝎子很无奈地说：‘没办法，这就是我的本性！’青蛙说：‘其实我知道会是这个结果，因为这世上还没有不噬人的蝎子。’蝎子很好奇：‘那你为什么还背我过河？’青蛙在缓缓下沉的时候叹了口气：‘因为这是你的愿望，因为……’”
“因为什么？”
朝夕完全听入了迷。
樊疏桐正欲继续说，门外传来连波和珍姨上楼的脚步声。
樊疏桐咽下到嘴边的话，拍拍朝夕冰冷的手：“放心吧，我会救你的。即便你是只毒蝎子，可只要你愿意，我还是会背你过河，但如果你攻击我或者攻击我身边的人，让他受伤害，朝夕，我们会一起死，你该知道我说的是谁吧？”
朝夕恍恍惚惚地摇头：“我没想要伤害他。”
“好！记住我的话，就算要过河，我可以背你，但你不能把连波拉下水，我被你咬死没关系，反正我死你也活不了……”
而朝夕并不知道，樊疏桐说的这个蝎子和青蛙的传说还没有讲述完整，蝎子问青蛙为什么明知道它会噬人还要背它过河时，青蛙的回答不仅仅是那句“因为这是你的愿望”，它还说了句：“因为我爱你。”
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