当时是在樊疏桐的办公室，寇海一身海关制服闯进来，着实骇了樊疏桐一跳，就跟上回常英一身警服蹦进来一样，公司上下无不格外警惕。樊疏桐当时就寻思着，这回雕哥又有得说了，肯定要数落他不光有个警察“女友”，还有个海关稽私队的兄弟，没有见过他这么做买卖的，做他们这行谁不避警察和海关跟避瘟疫似的，他倒好，都黏一块了。但樊疏桐反过来又想，这样或许是个好办法，老雕怕沾他的晦气，没准会让他卷铺盖走人，这不正中他下怀？他可是真不想干了……
这么一想，樊疏桐反倒很高兴寇海来拜访他，故意指着寇海一身制服说：“我说你不能扒了这身皮再上我这来，你不会不知道我是做外贸的吧，你是海关缉私队的，也不怕给我找晦气。”
“怕什么怕，你又没走私。”寇海才不以为然，歪在沙发上颇为享受的样子。他最喜欢樊疏桐办公室的这套真皮沙发，几次都说要搬他办公室去，他办公室的沙发是木的，坐久了屁股痛，更别说躺了。每天中午他想在沙发上打个盹都不行。
樊疏桐眯起眼睛似笑非笑：“你怎么知道我没走私？”
“那你走私什么？是贩卖人口呢，还是走私枪支，要不就是大麻……”寇海用手枕着头，跷着腿优哉游哉，“你自首的话，我可以跟上面请求对你从宽处理。哎哟喂，你这沙发真舒服，你公司要不是我们管辖的范围，我今儿就搬我办公室去……”寇海压根就没在意樊疏桐话里的虚实真假，又着迷上他的沙发了。
“那我私人送你一套总可以吧。”
“这沙发多少钱？”
“不清楚，估计也得三四万吧，意大利进口的。”
“我靠！”寇海骇得一凛，赶紧从沙发上坐起，左右打量，“就这么套沙发要三四万？你也太腐败了吧！”
“是啊，我从里到外都腐败透了，用我爹的话说，都朽了。”樊疏桐点根烟，漫不经心地问起了常英的事，“不是说刑侦队不收女的吗，怎么突然又调刑侦队了？”
“哎哟，这事可真是巧，真他妈的巧……”
寇海一说这事就来劲了，“话说是樊疏桐生日那天，常英喝高了点，本来不该她当班，要不她也不敢喝酒。结果在回家的路上，常英刚好撞见一黄毛小贼抢一妇女的包，她也不管当不当班，撒腿就追那小贼，应该说酒精的力量真是不可估量，常英姑娘借着酒劲硬是追那小贼追了两条街，那小贼估计也是锻炼出来的，腿劲还真不赖，见追他的警察是个女的，后来干脆不跑了，跟常英对打起来，还掏出了匕首。常英在警校学的那点拳脚功夫那时派上了用场，一脚就踢飞了小毛贼的匕首，又扑上去揪住毛贼往死里揍，也不知道常英是酒喝多了还是受了别的刺激，小毛贼见这女警察整个儿是个女疯子，挣脱她撒腿丫又准备跑，结果常英又一把扑过去，抱住小毛贼的腿，任凭对方怎么踢怎么踹她就是不撒手，最后还咬上了，当时就把那小毛贼的小腿咬得血淋淋，估计已经咬下了半块肉。那小子也发疯了，捡起路边的一块石头就要砸常英，说时迟那时快，围观的人群里冲出两名便衣男子，以极其专业的手法迅速制伏了那个抱着腿痛得满地打滚的小毛贼，顺便给他戴上了手铐。原来那两人就是刑侦队的黎队长和助手小张，当时正在附近执行任务，看到常英和小毛贼打在一起的时候，黎队长还问小张，那丫头是不是我们所的，怎么看着这么眼熟？小张说，哟，她不就是我们西桥所的常英吗，够剽悍的啊。黎队当时就乐了，和小张一起上前收拾了小毛贼，结果常英还不依，她当时整个人都失了控，小张把毛贼带上警车的时候她又扑上去咬，黎队长拦着，她就连带黎队一起咬了……”
“真咬了？”
“真咬了。”
“这丫头！”樊疏桐笑着直摆头，“那后来呢，英子酒醒了没有？”
“醒当然醒了，第二天她就去上班了，结果黎队手上绑着纱布要常英赔医药费，常英当时就傻了，她压根不记得头天咬过谁。黎队就跟她说，要么赔医药费，要么就上刑侦队上班去，说常英天生就是干这行的料，他看上我妹妹了，你说这事……”
“哎哟，这可是个好事，”樊疏桐学起了寇海的语气，“看上你妹妹了？那你不仅有个当警察的妹妹，还有个当警察的妹夫啊，发财了你！哈哈哈……”
“你没听明白，黎队是看上我妹妹的蛮劲，舍得命去跟犯罪分子死磕，你想哪儿去了？不过我老觉得这丫头受刺激了，那天跟抢包的小毛贼打完架回家，一身的血，把我妈都吓坏了，她抱着我妈就哭，哭了几个小时，哭不出来了就呕，我的娘呃，我长这么大还从没见她那么哭过……”寇海说着用探究的目光扫荡樊疏桐，“我说，你没搞我妹妹吧，要不她怎么受那么大的刺激？”
“我没搞她。”樊疏桐一本正经，咧嘴笑，“我可不想当你妹夫。”
“可我想做你大舅子啊，要不我这辈子怎么在你面前出得了头？”
“谁叫你没姐姐呢，你要是像细毛那样上面有两个姐姐，轮番来孝敬你，你还需要出什么头啊，都成太爷了。”
“是啊，我怎么就没细毛那么好的命呢？”寇海猛蹬了一下茶几。
细毛的确“命好”，上面有两个漂亮的姐姐大毛和二毛，说起细毛的这两个姐姐，那是军区出了名的金花，从小就漂亮。大毛前年嫁到北京，丈夫出身名门，哈佛大学博士生，之前为某驻外使馆的外交大使，刚刚调回北京，大毛走哪儿都是大使夫人的派头，每次回聿市还有市里的领导作陪，比细毛他爹朴远琨的待遇还高；至于二毛那也不差，虽然现在还待字闺中，但追她的人一大票，其中据说就有喀秋莎的新老板何夕年。何先生是本地出了名的华侨，攻势最为凶猛，不仅攻二毛，还攻二毛身边的亲友，细毛作为未来的小舅子自然是何夕年主攻的对象之一，这小子身上穿的戴的，无一不是准姐夫何夕年进贡的，车子都换了三辆，让同样有个妹妹却境遇截然不同的寇海恨得牙根直痒。每次细毛一身名牌在大院招摇过市，不仅寇海，包括黑皮都恨不得扒了他一身皮，踹他两脚心里才舒服。这小子命也忒好了！
寇海在樊疏桐办公室抱怨自己命苦，樊疏桐还故意挖苦他：“你就是生了副苦命相，别说我不做你妹夫，就是做了你妹夫，我也不会孝敬你。”
“那我来孝敬你吧，只要你肯当我妹夫，我怎么孝敬你都行。”寇海说着就拉樊疏桐起身，“走，走，现在我就孝敬你，今儿中午我请客！”
“拉倒吧，中午我要回家吃饭。”
“晚上回去吃一样的嘛。”
“不行，就中午，朝夕高考结束了，老爷子说要给她庆功。”
“你爸对朝夕还真上心。”
“是啊，就是对我不上心。”
朝夕高考结束的第二天，连波带朝夕到郊外散心。连波驾着老旧的北京吉普一路飞驰，兴致非常高。那天他穿了件白色T恤，蓝色牛仔裤，整个人显得神清气爽，他好像偏爱白色，经常不是白衬衣就是白裤子，他跟朝夕说过，白色代表纯洁。
所以朝夕很少穿白色，因为她没资格穿。
自从那天谈过，连波虽然没有再问及朝夕读完大学还回不回来，但看得出来，他在争取每分每秒待在朝夕的身边，只觉时间不够，怕眨眼工夫她就不见了，这种绝望的悲怆朝夕未必理解。她毕竟还太小了啊，才十八岁，人生的画卷才刚刚展开，她只看得到孤独守候在山坡的独木，如何看得到独木后面的森林和繁花啊？
她不会知道，他身后的整片森林都是为她而存在，他为她张开比天空还宽广的怀抱，可是她却执意要离去。他知道他留不住她，就像哥哥樊疏桐说的，她和这个家有着太深的隔阂，父母双亡的悲剧，她绝不可能放得下，就像他始终对父亲的悲惨离世放不下一样。她是一只羽翼渐丰的鸟，终究是要远走高飞的，茫茫人海，她要飞去哪里啊，难道这里就没有值得她留恋的东西吗？
连波仔细观察着朝夕的反应，在靠近目的地的时候。
朝夕显然已经被由远而近的景象牵住了视线，哦，那是什么，湖，好大的湖！一片连着一片，湖面倒映着天空宝石一样的蓝，阵阵清风带着一股花的芬芳，让她的身心顿时舒展开来。不，不止这些，还有湖岸绿得让人不想眨眼的芦苇，连绵起伏着，一阵阵绿色草浪带着故乡的清香扑向她，芦苇！
连波缓缓停下车。
朝夕迷迷瞪瞪地张着眼睛，就像被施了魔法似的完全不能动了，傻了，呆了，灵魂出窍了。连波下了车，打开车门牵她下来。
风，像浸满花香的透明羽翼，轻轻裹住了她。她就像一个迷路多年的孩子，突然跌入故乡的怀抱，那里有母亲少女时的眷恋，有父亲如月光般皎洁的笑脸，有她生命中曾经痛恨又割舍不下的忧伤和惆怅。记得小时候，母亲每次带她回镇上，总要牵她到河边坐上好一会儿，那时她还小，不知道母亲在想什么，总是望着翻飞的芦苇发呆。现在她知道了，母亲是在回忆，回忆少女时躲在苇丛里偷窥心上人时的激动和羞涩，母亲那时大概也就她现在这个年纪，清丽得仿佛一朵沾满晨露的野菊花。
那个时候她最喜欢在苇丛中和小伙伴捉迷藏，要么就是在河边看小蝌蚪找妈妈，或者抓泥巴捏小人儿玩，她从小会捏泥人。每每到日落时分，漫天彩霞染红苇丛时，母亲才会牵着她的手回家。母亲一定深爱那个男人，即便她后来嫁作人妇，过着衣食无忧的生活，在她内心深处一定有个地方是给那个人留的，否则那个人去世时，她不会崩溃到发疯，那是朝夕的父亲啊。可怜的父亲，可怜的母亲……
“朝夕，喜欢这里吗？”连波看着她问。
朝夕不说话，深一脚浅一脚地走向苇丛，因为还是夏天，芦花还没有开，但翻飞的草浪足以唤醒她心底对故乡最深切的眷恋。哪怕她是狼狈地被舅舅当做包袱送走的，她心里有恨，恨镇上所有唾骂过母亲的人，可那里到底有她的根啊！
当她欲继续往前走时，连波拉住了她：“不能再向前了，听说有沼泽地，很危险。”
她转身面向他，睁着一双不无痛楚的美丽眼睛，若有所思闪闪烁烁地望着他：“为什么带我来这里？”
连波一脸的惘然，孩子一样可怜无助地看着朝夕，目光和她纠结在一起：“朝夕，”他很少这么吞吞吐吐，“你该知道的。”
朝夕摇头：“没有用的，我不会因为有这么一片芦苇而让自己在这里生根，这只是一片芦苇而已，改变不了什么，连哥哥，你也该知道的。”
像一盆火被水骤然浇灭，连波眼中的热情瞬间冷却，又像被人突然捅了一刀，骤然的疼痛让连波有些反应不过来：“朝夕，我没想过要改变什么，我自认没有这个能力，我只是希望你……将来回忆起从前的时候……”
“我不想回忆从前！一丁点的回忆都不想有！”她决然地打断他，眼中滚过黑压压的乌云，脸上的表情整个地错乱了，“没有什么好回忆的，你也忘了吧，我们都有各自的人生道路要走，不是吗？”
“朝夕，我没想要怎样，真的。我带你来这里其实是想告诉你，这世上很多美好的东西是真实存在的，理想不仅仅是存在于想象中，你说这里，是不是跟你梦想中的家园很相似呢？我打听了下，附近就可以买到地，我正在努力存钱，我想买一块这里的地，我会盖好房子，种上紫藤萝等你回来。朝夕，即便我将来无法守候在你身边，但只要你每年能抽空来这里看看，哪怕只是停留一个小时，让我看看你，跟你说说话，你为人妻也好为人母也好，只要让我知道就可以了，好吗？”
连波说完这番话，终于松了口气的样子，深重的叹息带着无尽的凄凉，想来他为这番话准备了很久。
朝夕看着他，只觉无能为力。也许她是个狠心肠的人，可是每次面对他，她总是觉得很虚弱，就像此刻，她被各种无形的力量撕扯着，却只能一动不动地望着天空，眼泪顷刻间淌满脸颊……
“朝夕，我只有这一个要求，你可以做到吗？”连波伸手替她拭去泪水，她眼中的雾气反而迷迷蒙蒙地弥漫在他的眼睛里。
“连哥哥，我想问你个问题。”
“什么问题？”
“如果我犯了个严重的错误，你会原谅我吗？”她仰着弧线柔美的下颌，泪光闪闪地望着他，等着他的回答。
那样子就像是一个苦役犯等待着最后的宣判，目光里透着至死不渝的坚持。她敢保证，只要他肯原谅她，她就会义无反顾地投入他的怀抱，她说要远走高飞再也不回来了其实都是她卑微的托词，她只是怕他无法接受她的过去，仅此而已。
“朝夕，”连波叹口气，拂着她被风吹乱的头发，替她把鬓角的几缕碎发在耳后拢好，然后在她的光洁的额头轻轻一吻……这是他第一次对她有如此亲昵的动作，让她有些轻微的战栗，他隔得那么近，目光神圣而庄重，“朝夕，无论你犯过什么错，我都会原谅你……”
“无论什么吗？”
“无论什么。”
朝夕的录取通知书下来的那天，樊疏桐刚好在家。因为樊世荣腰疼的老毛病犯了，走路都要扶着墙，连波被派去抗洪前线采访，一去就是好几天没着家，照顾父亲的重任就落在了樊疏桐的身上。
话说这次抗洪，各大媒体铺天盖地都在报道，连波其实是主动请缨去前线采访的，这样的非常时刻，他从来不会退缩。媒体说这次的洪灾五十年一遇是一点也不为过的，连续下了一个多月的暴雨，聿市下面的乡镇和县城整个都泡在了水里，受灾最严重的就是新广县，县城的大水库岌岌可危，随时都有溃堤的危险，连波去的就是新广县，这让家里人很不放心。樊疏桐怎么劝连波都不听，一声不吭地收拾东西铁了心要去，不知道是不是自己太敏感，樊疏桐总觉得最近连波怪怪的，经常走神，跟他说个什么事吧，他听了前面没听后面，一问三不知。
“你是不是有什么心事啊，秀才。”樊疏桐终于忍不住问他。当时连波已经收拾完了东西，都准备出门了。
连波笑笑：“没事，你想哪儿去了。”
“真没事？”
“真没事。”连波晃着脑袋，脸上又确实看不出什么，他想了想，突然有些不好意思地跟樊疏桐说：“哦，对了，哥，你手上有钱吗？”
“有啊，你要钱做什么？要多少？”樊疏桐爽快得很。
“我想找你借五万块，不知道你……方不方便……”
“自家兄弟，什么借不借的。”樊疏桐历来大方，何况是对自己的兄弟，“你什么时候要？要现金呢，还是支票？”
“等我从灾区回来再说吧，至于借钱做什么，以后我再告诉你。”连波神秘兮兮地说，然后跟樊疏桐叮嘱了几句，要他照顾好父亲和朝夕，就拎着行李出门。当时还是早上，朝夕都还没起床，樊疏桐送他到院门口。连波的身影在晨雾里显得朦朦胧胧的，脸上的笑容也是朦胧的：“哥，好好照顾朝夕。”
“我知道，她也是我妹妹。”
“是啊，她是我们的妹妹！”连波叹口气，神情说不出来的惆怅，“我们是做哥哥的，应该多体谅一下妹妹，哪怕是她犯了错，我们也应该原谅……”
樊疏桐立即警觉起来：“朝夕……犯了什么错啊？”
连波目光转向别处，以朦胧的笑掩饰道：“她跟我……说了些事，说她犯了个弥天大错，要我原谅她。”
“什么错？”樊疏桐的心突突地跳起来。
“车来了，我该走了，回来再跟你说！”不知道连波是来不及跟他说，还是不想说，拔腿就往停在院门外的报社专车跑去。
天还没有完全亮，看着连波的身影消失在晨雾中，樊疏桐的心还在怦怦地乱跳，好半天没有回过神，朝夕要连波原谅她？
但是容不得樊疏桐有空想这事，因为老头子的腰疼犯了，连波不在，他当然得好好孝敬老爹，这样的机会他岂肯错过？从早到晚，他都跟在爹的后面，吃饭、睡觉、上楼下楼，就是樊世荣上个厕所，樊疏桐都不离左右，搞得樊世荣很烦：“我还没瘫呢，滚一边去！”嘴上是骂，可樊疏桐只要离开一会儿，老头子又会嚷嚷：“老子还没瘫呢，要瘫了只怕进了棺材都看不到你的人影！”樊疏桐横竖是脸皮厚，老头子怎么骂他，他都笑嘻嘻的，开口闭口爹啊爹的，喊得肉麻死了。
樊世荣因为在家养病，心情也格外烦躁，坐着躺着怎么着都不舒服，他跟寇振洲打电话抱怨说，真是贱命一条，干了一辈子革命还就是闲不得。这不一大早，又发脾气了，责怪阿珍菜放得太辣，搞得他上火。樊疏桐闻言忙屁颠屁颠地跑出去给爹买柚子，说是柚子清火。还没出大院门呢，就撞见黑皮夹拎着两盒礼品往外走。还真别说，黑皮的婚介所现在可红火了，上次策划的军区单身军人联谊活动非常成功，报纸电视台都报道了，也得到了军区领导的肯定，黑皮一下子就扬眉吐气了。每天忙得脚不着地，走路都像要飞，跟做传销时的灰头土脸大不一样。
“黑皮！”樊疏桐一瞧见黑皮的背影就喊，“你丫又去卖姑娘啊，走那么快。”黑皮闻言吓一跳：“别，别这么说，我没卖姑娘，我是推销对象……”樊疏桐可没工夫跟他闲扯，板着脸说：“臭小子，你活腻了吧，居然把我的资料搞到你的婚介所，害我一天到晚传呼机叫个不停，你找死啊！”
说起这事，还真只有黑皮干得出来。因为婚介所刚刚开业，备案资料不足，黑皮突发奇想就把樊疏桐的资料拿过去充数，用以吸引更多的单身女青年，最先发现的是寇海，在办公室看报纸，居然看到了樊疏桐的“征婚启事”，全文如下：
F先生，26岁，出身军人高干家庭，品貌端正，成熟稳重。自办公司，房车俱全，觅年轻貌美，知书达礼的本地女青年为偶，共度美好人生。学历不限，户口不限，若缘分天成可安排工作。
虽然没有点名道姓，只标了个“F先生”，但一看“出身军人高干家庭”，又是鹊桥婚介所登的启事，寇海立马就猜到了是樊疏桐，当时就笑得抽筋，忙给樊疏桐打电话，问他怎么上报征婚了。可是寇海高兴得太早，第二天他发现自己竟然也上了报，成了“K先生”，征婚内容更是极具煽动性，不仅强调说明出身军人高干家庭，还点名寇海是公务员，身居要职，捧的是金饭碗。那时候年轻男女找对象最看重的就是对方是否有铁饭碗，以当时的择偶标准，寇海的条件在某种程度上甚至还高过开公司的樊疏桐，大约是那年头很时兴“皮包公司”，一说开公司总让人有招摇撞骗之嫌，因此寇海比樊疏桐还抢手，接到的传呼也最多。
其实报纸上并没有公开他们的传呼号码，但黑皮注明了“有意者请致电×××××××”，据说凡是想得到征婚人联系方式的，就得到婚介所交纳一定的信息费，三五十不等，也就是说，黑皮以三五十不等的价码把兄弟们给卖了。不过出人意料，樊疏桐还没卖得过寇海，樊疏桐只被卖了四十，寇海被卖了五十，搞得后来寇海一跟樊疏桐斗嘴就说：“怎么着，我就是比你值钱！”每每气得樊疏桐要掐死他。不止寇海和樊疏桐，细毛也未能幸免于难，就连连波也被黑皮拉去充数，众人齐齐上了报不说，还登了照片。樊疏桐倒还没怎么，寇海就遭殃了，成天被同事笑话，女朋友更是闹着要跟他分手，细毛最惨，被他搞大肚子的女朋友丁小芹看到启事后扬言要砍死他，吓得他出门就东张西望，跟搞特务似的，还撺掇着要他爸把警卫派给他，结果挨了他爸一顿臭骂。
于是众人一齐找黑皮算账，无奈这小子玩失踪，打他传呼也不回，打他家里的电话，他老妈一句“我没这个儿子”就挂了，打他婚介所的电话，接电话的姑娘总说“陆总”不在。难得这回被樊疏桐碰上了，黑皮也知道躲不掉了，只得双手作揖，讪笑着说：“兄弟我正在创业，多多帮忙，多多帮忙……”
“呀呀呸！你这浑小子，有这么创业的吗？”樊疏桐说着抬脚就要踢他。
黑皮闪身，抱拳求饶：“兄弟我也是没有办法啊，做传销搞得我众叛亲离，还差点蹲监狱，要不是走投无路我也不会想到开婚介所，可是也不容易啊，要啥没啥的，举步维艰，到处看人眼色，不得已才想到让兄弟们帮衬帮衬……”也不知道是装可怜呢，还是这小子真有这么可怜，黑皮说着说着就耷拉下头，眼眶都红了：“士林，我没你优秀，从小就没出息，连我家里人都看不起我，这不，我妈病了，我好心买些东西来看看她老人家，结果她……她把我东西给扔出来了，说我丢人，要我一辈子别进家门，吵得隔壁邻居都过来看热闹，我，我都不想活了我……”说到这，可能是真的触到了伤心处，黑皮不由得悲从中来，拎起手中的礼品盒给樊疏桐看，眼泪吧嗒吧嗒就掉下来，“你看看，我容易吗我，原指望着上次的联谊做得还不错，婚介所总算有了点起色，我妈会让我进门呢，谁知道，谁知道……”
“行行行，瞧你这熊样，没出息！”樊疏桐嘴上这么骂，可心里早就软了，他也知道黑皮当初离职去深圳，被家里人赶出了门，加之做传销得罪了不少亲友，搞得他至今没法在家人面前抬起头。谁没有落魄过呢，他樊疏桐当初落魄的时候还不如黑皮呢，他拍拍黑皮的肩膀，语气明显缓和下来了：“有什么难处就跟我说嘛，要资料我给你找人收集，干吗要偷偷摸摸的，大家都是兄弟，需要我们帮忙吱个声打个招呼就可以了，我们又不是不通情达理……”
这么一说，黑皮更加悲伤得无以复加，居然蹲下身子号哭起来：“我是没出息！我他妈怎么这么没出息！从小玩到大的一帮兄弟，就我混得人不人鬼不鬼的，士林啊，我做梦都想出人头地，想在亲戚朋友们面前抬起头，谁知道越混越回去了，连我家的狗都看不起我，进门就扑过来咬，我他妈的这是混的什么日子……”
“呃呃呃，你这是干吗，大白天的到这大门口嚎，丢不丢人啊你！”樊疏桐急了，要拉他起来。黑皮却越哭越伤心，最后干脆坐地上嚎了起来，进出大门的人无不指指点点。正拉扯着，门口驶进来一辆簇新的白色本田小轿车。
“哟，这是怎么了？”驾车的正是春风得意的细毛，他摘下墨镜连忙下了车，指着黑皮，“这，这出啥事了？”
樊疏桐在他耳边耳语几句，细毛明白了大致事由，叹口气蹲下身子，搭着黑皮的肩膀说：“我说兄弟啊，别这样好不好，谁都有难处的时候，你需要什么只管开口，我们又没怪你。别说把我们的资料登上报，就是把兄弟我扒光了拉你婚介所门口展览，我也愿意啊，谁叫我们是一起玩到大的兄弟呢？”
“呸！还展览呢，就你那身材！”樊疏桐闻言就要拿脚踹细毛。
黑皮这时候总算缓过来了，抹着眼泪说：“兄弟我都落这地步了，你还说风凉话……”话还没说完就觉得不对劲，也不哭了，上下打量一身名牌西装的细毛，“你丫吃啥药了，怎么不结巴了？”
樊疏桐也反应过来了：“是啊，细毛，你的舌头没打结了？”
“呃，我舌头打结你们很乐意是吧？”细毛果然是口齿利索，全然不同往日的结结巴巴，他伸出自己舌头指给他们看，“看到没，刚拆线呢，我做了手术。其实我口吃就是因为舌根有点小毛病，我姐夫介绍了个美国大夫给我，我上周去香港就是去做手术的，真他妈的疼，我都喝了一个礼拜的稀饭了……”
黑皮抹干眼泪，好奇心上来了，起身仔细打量他的舌头：“嘿，真是神了，都说外国的月亮比中国的圆，连大夫都比中国的强啊。”
“滚你丫的，一点觉悟都没有，什么外国的月亮比中国的圆，瞎扯！美帝国主义的月亮怎么比得上我们中国的圆呢？崇洋媚外，小心被人拉去游街！”细毛骂起人来也是利索得很，继而摸着人民公仆圆润的下巴说：“要说这事啊，多亏我姐夫。”
樊疏桐问：“你北京那个外交姐夫？”
“NO， NO，”细毛说黑皮崇洋媚外，自己说话却喜欢夹洋文，也不知道从什么时候开始的这毛病，大约跟他大姐嫁了个外交官有关，不仅说话越来越洋腔洋调，生活作风也是越来越资本家，不仅穿起了西装，还学会了品洋酒，据说最近已经抽上雪茄了，不过这会儿他说的可不是大姐夫，“是我二姐夫。”
“啥，你是说追二毛的那个何夕年？”
“是他啊，我这新本田就是他送的，对我可忒好了。”细毛任何时候都不忘炫耀他的新车，一副欠扁的贱样。黑皮当时就骂了句：“不要脸！还没过门呢，就姐夫姐夫地叫，也不嫌丢人！”
“反正他们迟早是要结婚的嘛。”细毛笑起来的得意劲更欠扁。
也难怪他得意，谁让他爹妈给他生了两个如花似玉的姐姐呢，过去有大姐夫孝敬他就不说了，现在又有N个准二姐夫孝敬，他不得意才怪，当然，著名华侨何夕年先生无疑是最得朴家老少欢心的，居然还想到了给准小舅子整舌头。不怪何夕年这么上心，主要是朴家的二毛太漂亮了，长得很像八十年代的影星龚雪，特别是眉眼像极了，被大院里的人称为“小龚雪”，尤其笑起来的样子，绝对的倾国倾城。细毛成天撺掇着二毛赶紧嫁给何夕年：“姐，姐，嫁吧，别犹豫了，这么好的人上哪儿找啊，过了这村可就没这店了。”二毛不仅人漂亮，性格也很辣，完全不同于大毛的端庄贤淑，骂起人来跟寇海家的常英有得一拼，每次细毛撺掇她嫁人，她就骂：“是我嫁人还是你嫁人哪，你要这么急你就去嫁他！”由此可见，何夕年的公关颇有成效，不止细毛，朴家上下都在不遗余力地撮合何先生和二毛，据说两人已经到了谈婚论嫁的地步，如果不出意外，年内就会完婚，难怪细毛开口闭口就“姐夫姐夫”地叫了。
樊疏桐讥讽道：“也真难为你这个二姐夫了，连舌头都给你整，你还有啥要整的趁着现在没过门赶紧开口，过了门，人家就不会那么上心了。”
黑皮忍不住要去扒拉细毛的嘴巴：“舌头都能整啊？”
“可不是，告诉你们……”细毛神经兮兮地凑近他们，压低声音说，“连男人的那玩意听说都能整……”
“啥玩意？”
“就是那玩意！”细毛指了指下面。
樊疏桐当即会意，一脚踹过去：“滚你丫的蛋！”
黑皮笑得一脸怪相：“咋整？”
“整长啊，听说国外有这种技术，要不要我给你介绍？”
“臭小子！现在我就来给你整！”黑皮说着就朝细毛扑过去，细毛拔腿就跑，樊疏桐一脚横过去，跟黑皮合手将细毛压在本田的引擎盖上，一顿海扁。细毛大声疾呼：“救命啊，要出人命啦——”
因为在门口和细毛他们打闹了会儿，待樊疏桐买了柚子回家来，已经是两个小时过去，还在院子里就听到老头子在屋里骂。他正寻思着怎么扯个理由呢，军区负责送信的文官小赵来了，拿了个信封毕恭毕敬地递给樊疏桐：“这是您家的信。”
樊疏桐“哦”了声，低头一看，信封的落款是北京某政法大学，他猜这可能是录取通知单，正要高兴呢，发现收信人不对，不是文朝夕，而是“邓朝夕”。他疑心是不是送错了，他们家没姓邓的啊，可是文官坚持说没错，地址上写得清清楚楚：“首长家的信怎么会弄错呢，我们还活不活了。”文官小赵挠着后脑勺说。
樊疏桐一想也对，就把信拿回了家。原本樊世荣看到通知单也很高兴，可是一看到“邓朝夕”顿时没了声音，跌坐在沙发上。
这时候樊疏桐也反应过来了，那丫头改了姓！
原本这也没什么，改姓就改姓，姓文姓邓都是她的自由，可她起码也得跟家里人说声啊，一声不吭地就改了，还偏偏改姓“邓”，放谁身上都难受。这明摆着就是她在提醒大家，她的爹姓邓，死了，被樊家的人害死的，她将永生铭记父亲的姓氏，永生不会忘记这仇恨……
樊世荣一句话也没说，放下通知单，佝偻着腰起身上楼。樊疏桐去扶，也被他推开了。樊疏桐只得跟在父亲身后，一直跟进了房间。
樊世荣还是不说话，摸索着坐到房间的沙发上，一抬头就看到了墙上挂着的陆蓁的照片，顿时老泪纵横，捶着自己的膝盖说：“蓁蓁，是我对不起你们母女，我谁都不怪，我只怪自己！我错了，我错了啊，蓁蓁……”
“爸，您别这样。”樊疏桐心里也堵得慌，轻轻在父亲的身边坐下，“是我的错，爸，这不怪您……要不是当年我做的那些混账事……对不起，爸，这些事本来应该我来承担，却让您……不过，爸，您别怪朝夕，她惦记自己的父亲没错，哪怕他们没有共同生活过，但毕竟是父女。就像我，在外面这些年心里也总放不下您，我禽兽不如也好，我混账也好，您始终是我的父亲。”
“说这些有什么用，她爸爸又活不过来了。”樊世荣喟然长叹。
“是没用，但我们还活着，爸，我余生都会来赎罪！请您相信我……”樊疏桐正要继续往下说，楼下传来珍姨的声音：“哟，朝夕回来了，大热天的，也不带把遮阳伞，瞧这小脸晒得……”
朝夕一早就出门上书店买书了，以往连波在家的时候，她想看什么书，都是连波帮她去买回来，连波去外地采访了，就只能她自己上书店买了。樊疏桐连忙出去，站在楼梯口居高临下地看着晒得一脸通红的朝夕，笑道：“恭喜，你考上大学了。”说着指了指茶几上的信封，“刚寄来的。”
朝夕捧着书拿起信封就上楼，脸上没有丝毫的喜悦。她甚至看都没看信封上面印着啥字，好像这是件很平常的事，根本没什么值得高兴的。樊疏桐本来是要恭贺她几句，一下就被她的冷场弄得尴尬起来，因为她平静的表情无端透着傲慢，好像早就知道了结果一样的。她目不斜视地绕过樊疏桐进了自己房间，正欲关上门，樊疏桐跟过去一把用手掌抵住：“朝夕，你就这么恨我吗？”
“我要看书。”她冷冷地说。
“书什么时候都可以看，不急在这一会儿，邓朝夕！”
她愣了下，看着他。
他也看着她，推开门走进来，尽可能地用平和的语气说：“我们谈谈吧，不要说没什么好谈的，至少我有话问你。”
“就为改姓的事？”
“不是，姓什么是你的自由，我们全家都没意见。”
“那要谈什么？”朝夕将书放到书桌上，坐到了椅子上，捧起书就先看起来了，一副不愿搭理他的样子。
樊疏桐反正也习惯了她的这种态度，问她：“你是不是跟连波说了什么？”
“我说了什么？”
“不要装蒜，你的演技还不够好，至少在我面前是装不了的。”樊疏桐在书桌边的床沿坐下，“连波出去都几天了，一个电话都没打回来，这可不像他，原来他只要出门就会打电话回来报平安的，你要没跟他说什么，他怎么会这样？”
朝夕扭过头反问他：“那你认为我会跟他说什么？”
“你自己知道，何必我点破。”
“你害怕了？”朝夕没事儿一样一脸天真，可那天真分明透着挑衅，她饶有兴趣地打量着樊疏桐，声音扬得高高的，“有没有人告诉过你，你害怕的样子是最好看的，我就喜欢看你害怕的样子，因为你害怕起来像只可怜的羊羔，这样很好，总比你像只恶狼要好……”这么说着，她斜睨着观察他的表情，等着这话激得他跳起来。
不想樊疏桐反倒“哧”的一声笑了起来：“臭丫头，嘴巴是越来越厉害了，难怪你会读政法大学，将来准备当律师？是不是要把我送上被告席？不过罪名是什么？”他可不是省油的灯，凑近她，压低声音说，“告我强暴？哦，不，当时你已经满了十六了，未满十四才算强暴呢……”
“樊疏桐！”朝夕倒先被激得跳起来，使劲合了下眼睛，又睁开，“你现在就给我出去，我不想看到你！”
“是你先挑起来的！”樊疏桐皱着眉，眼睛里透着狠劲，“我跟你说过，不要试图攻击我，这样我们会一起死，你明不明白？你攻击我可以，反正我百毒不侵，如果你攻击连波刺伤他，朝夕，别怪我不讲兄妹情面！”
“我们是兄妹吗？”
朝夕咬牙切齿，眼底又腾出鬼火似的光芒，一字一句地叮咬他：“什么样的兄妹？你倒可以给我解释一下看看……”
“文朝夕！”
“我现在叫邓朝夕。”
“好，邓朝夕，你就真的那么想让大家都知道那事吗？”樊疏桐每次一跟她杠起来，就控制不了自己的情绪，“知道了对你有什么好处？”
“当然有好处，可以让你众叛亲离！”
“那你也会失去连波。”
“我从来就没得到过他，何来的失去？”
“那你打算怎么得到他？要不要给他下迷药办了他？”
“……”
一直是这样，两个人只要单独在一起，就免不了唇枪舌剑，逼着自己说出恶毒的话，两个人都不肯向对方低头，不把对方刺得血淋淋不罢休。朝夕后来想，其实他们真正最不能原谅的恰恰是自己。看到对方，就会想起自己犯下的罪，羞耻和愤怒顿时让彼此失去理智，她是蝎子，他就成了毒蛇……
就如此刻，朝夕的下巴剧烈地哆嗦起来，脸上汗津津的，目光又神经质地跳跃起来，腾出炽烈的火焰：“你真无耻——”
“你也一样！”樊疏桐也失了常态，他不明白，每次他付出百倍的努力把和她的关系向前迈进一步，最后总是搞得倒退十步，也不知道是谁逼谁，谁要咬死谁。他看着她的睫毛蒙上泪光，一点也不心软，狠狠地说：“还有谁比你更无耻呢？文朝夕，不，邓朝夕，你已经卖给了我，五万块呢，也不少了，却只跟我上了一次床，你不觉得我很亏本吗？我没找你讨本钱，你倒还来咬人！你以为我真怕你啊？撕破了脸我樊疏桐谁都不怕，反正我已经落了个禽兽的名声！”这么说着，他只觉脑子一阵阵发昏，明明这些话并不是他的本意，却控制不住自己要发疯，“朝夕，我好生修复跟你的关系，一再地忍让，甚至允许你跟连波接近，允许你们将来共结连理，因为如果你跟了连波能获得幸福，我也会觉得欣慰，可是结果呢？你总是把我往绝路上逼，逼我不说，还把那些事透露给连波听……”
“我没有！我没有！”朝夕这时已经哭了起来，到底只是个女孩子，在强势的樊疏桐面前，她再如何的尖锐也终究不是他的对手。
“没有？那连波为什么那天跟我说，你跟他说你犯了个大错，还请求连波原谅你？除了那件事，你还有什么事要连波原谅的？从那天开始，连波整个人都变了，像丢了魂似的，见了面跟我也没几句话讲，这次出去采访一个电话都没打回来过，不是你挑拨的，还有谁？”
“我不想说，我什么都不想说……”朝夕的下巴哆嗦得更厉害了，两只纤弱的细手护着自己的胸口，好像那里面有什么戳着一样，“我永远都不会跟你说，我对连波讲了什么，除非你自己去问连波！樊疏桐，我已经受够了你，我也试着缓和跟你的关系，可你兽性不改，一而再再而三地来伤害我，连你觉得亏本了的话都说得出来！好啊，我现在就可以还你本！我还给你看，只要你敢要，我就敢还！我现在就还——”
她几乎是叫起来，开始解自己的扣子……
樊疏桐扑过去捂她的嘴，低声吼：“你疯了！”结果用力过猛，朝夕整个人都被他扑倒在床上，时间瞬间静止，两人眼睛对着眼睛，鼻子对着鼻子，都吓得动也不敢动，两年了，这还是他们第一次如此“亲近”。因为是夏天，隔着薄薄的衬衣，他的身体直接接触着她的身体，感受着她身体不可思议的柔软和弹性，还有那少女特有的清淡芬芳，迅速让樊疏桐的身体起了反应。
仿佛心脏被雷击了般，有那么一瞬间好像停止了跳动，血液迅速沸腾翻滚，自麻痹的心脏涌向全身的脉管，最后集中在身体的某个部位，腾的一下，那里陡然就活了，直挺挺地撑立……久未有过的炽热感让他全身发烫，他忘了害怕，忘了她是妹妹，忘了她是蝎子，忘了他是青蛙，忘了她可能会咬死他，如果，如果注定要被她咬死，那么就让他死吧！两年了，他中毒如此之深，是她让他变成了具可怜的行尸走肉，卑微地苟活于世上，他从来不怕死，他只是厌倦如此孤独地活在世上，没有人懂他，守着那么不堪的秘密，他过着连鬼都不如的日子啊……
“朝夕……”他喃喃地唤着她，松开手，就那么吻了下去。天哪！她的唇仿佛是这世上最甜软的蜜，让他一触及就身不由己，灵魂刹那间腾空而起，火舞热浪般扑向新的彼岸……那不是吻，那是恶狠狠的啃噬，仿佛要将她整个人生吞活剥，撕成碎片捣成灰粉，然后一点点地揉进胸膛和血液，那么她就是他的了，此生她都属于他了，谁来也夺不走。意外的是，朝夕并没有反抗，就那么任由着他吻，任由着他剧烈反应的身体更紧地贴近她，而她整个人都是僵着的，瞪着眼睛，像是看到了什么可怕的东西一样，可怖地瞪着眼睛，直直望着门口——
一秒，两秒，三秒……
樊疏桐终于意识到不对，停下动作，扭头也望向门口。门原本是虚掩着的，这会儿却大开，远去的脚步声再熟悉不过。
他傻了，身体迅速僵冷。
朝夕也傻了，居然忘了推开他。
一秒，两秒，三秒……
脚步声再次从门外走廊响起。
楼下随即传来珍姨的惊呼：“首长，你拿皮带干什么啊？！”
“快跑！”朝夕终于使劲推了推他。
樊疏桐翻身滚下床，身体刚着地，樊世荣的皮带“刷”的一下就甩了过来，“啪”的一声，樊疏桐的肩上挨了一下，清脆响亮。不愧是战场上出生入死过来的，虽然这么大把年纪了，腰还疼着，身手还是这么敏捷。
朝夕吓得出不了声，扑上楼的珍姨却尖叫起来：“首长——”
“你这个孽子！我还以为你改邪归正了，没想到你兽性不改，居然对自己妹妹下手！畜生哪——我怎么生了你这么个畜生——我今天要不抽死你，我就不姓樊——”说着噼噼啪啪又是几下，樊疏桐的身上顿时印上条条血痕，珍姨这时已经扑进了门，哭叫着拽住樊世荣的手：“首长，不可以啊，他是你儿子啊……”
“我没有这样的禽兽儿子！我今天就为民除害！为朝夕的爸妈报仇——”樊世荣彻底失控，额上青筋暴跳，推开珍姨，对准樊疏桐又是狠狠一皮带。
朝夕这时候意识回来了，腾地站起来狂奔出门，几乎是连滚带爬地扑下楼，冲到院子里对着门口的岗哨喊：“快来人啊！救命啊！……”
警卫闻声就往院子里跑：“出什么事了……”话还没说完呢，就听到屋里传来珍姨的尖叫：“桐桐——”
朝夕跑进屋看到樊疏桐的时候，樊疏桐不知怎么趴在客厅楼梯口的地板上，应该是从楼梯上滚下来的。
樊世荣站在二楼的楼梯口，手里还拿着皮带，浑身发抖。
珍姨扑在樊疏桐的身上号啕大哭，哭得肝肠寸断，哭得声嘶力竭……警卫直奔客厅的电话机，朝夕听不清他说什么，只看到他嘴巴一张一合，不久大批的警卫冲进来，跟随着警卫进来的还有寇振洲、朴远琨等。
“老樊！你这是干什么！”寇振洲一边朝楼上的樊世荣跺脚，一边扑过去扶起樊疏桐，可能是伤着了头部，樊疏桐用手捧着头，脸色煞白。
朴远琨也蹲过去：“怎么样，疏桐……”
而樊疏桐当时已经说不出话，目光飘飘忽忽地望向站在门口的朝夕，那么坦然，那么无辜，那么伤心，他像是有很多话要跟她说，是说对不起呢，还是说抱歉，或者说恨她？他流泪了，浑浊的眼泪混合着殷红的血自他的眼角滚落下来，滴在地板上。他的嘴巴在动，一张一合，听不到声音，反反复复就是同样的张合，没有人听得懂。朝夕开始也不懂，后来她才明白过来，那是他在唤她的名字“朝——夕——朝——夕——”……
朝夕从来没见他哭过，从小到大，都没见他哭过。在她自小建立的印象里，这个人有着强盗一样彪悍的体魄，也有着跟强盗一样的霸道，小时候她看过一部电影《海盗》，就觉得他跟那里面留着大胡子、光着膀子、吹着口哨拿刀劈人的海盗如出一辙。海盗是不会掉眼泪的。海盗没有眼泪。可是现在这个人满脸都是泪，泪水中还夹杂着血水，他咳嗽几下，突然大口的鲜血喷涌出来，天哪，他吐血了！他捂住自己的喉咙，嘴巴痛苦地张合着，更多的鲜血汩汩地涌出来……
“桐桐——”常惠茹这时候扑进门，几步奔过去，“桐桐啊……”常惠茹抱着他哭，珍姨也哭，边哭用袖子擦拭他脸上的血迹。
寇振洲和朴远琨试图将樊疏桐扶到沙发上去。
樊世荣缓缓走下楼，估计也打累了，上前推开寇振洲和朴远琨，喘着气指着儿子：“说！你是不是畜生！是不是？！”
樊疏桐尽管被扶着，仍是站立不稳，身体微微抽搐着，无力地看着面目完全扭曲的父亲，呻吟着吐出一句：“我，我是畜生的儿子，当然是畜生。”
话音刚落，樊世荣就大步冲上前，说时迟那时快，“爸！”朝夕突然奔过来，扑通一下跪在了樊世荣的脚跟前，抱住了樊世荣的腿，仰着脸哭道：“爸，不是他的错，是我，是我先主动的……”
空气中仿佛被什么点燃了似的，“砰”的一下就爆炸开来，那种爆炸力不亚于一颗原子弹，整栋屋子似乎都在摇晃，瓦砾横飞，梁倒墙塌，一切可耻的、卑微的、黑暗的、急于见光的和见不了光的瞬间灰飞烟灭，瞬间陷入死一般的沉寂。
众人面面相觑，齐齐看向朝夕。
“你，你……”樊世荣指着朝夕，被这颗突如其来的“原子弹”震得摇摇晃晃，耳鸣眼晕，“你说什么，再说一遍看看……”他以为自己听错了。
朝夕这时候已经不害怕了，没什么好怕的了，两年前，自尊和廉耻就不存在了，她早就被剥光了一切晾在光天化日之下，赤裸裸，血淋淋，她还有什么好怕的？！她只是不想看到他死在她面前，纵然他该下地狱，也不应该是由他父亲踹下去，他父亲不是上帝，没有这个权利。而她和他前世的冤孽太深，所以此生他们才纠葛得如此惨烈，她不想下辈子还和他纠结在一起，这世的恩怨这世了，但不应该是在这种不堪的状况下了断，否则置连波于何地？她怎么跟这个人纠葛已经注定，不想他们兄弟间反目，她宁愿连波恨她，也不能让连波恨这个已经血肉模糊的人，因为她深知连波把亲情看得比命还重，就如他自己说的，他是个活在理想世界中的人，她不想让他的理想世界坍塌在兄弟反目成仇的悲剧中，她不想给自己又多条罪！
朝夕仰着面孔，泪水小河一样地淌满她的脸，但她心里已经拿定主意，虽然抽咽着语不成句，仍是字字清晰：“是我，是我喜欢疏桐哥哥，我们……我们一直在……在恋爱，怕您责怪，我们就一直不敢公开……是我的错，我从小就喜欢疏桐哥哥，我同意回聿市也是因为他，我想念他，非常非常想念，就跟妈妈曾经很多年都在想念父亲一样，我……我不想重走妈妈的老路，我喜欢就要去追求，我喜欢就会付出，虽然我现在还小，但我已经跟疏桐哥哥私定了终身，我大学毕业了就嫁给他……”
樊世荣整个人往后踉跄着倒退几步，他捂住胸口，仿佛中了一枪，看不见的鲜血哗啦啦地自心底涌出，他指着朝夕说不出话，又指着樊疏桐：“你，你……”
樊疏桐大笑，站都站不稳了还在笑，笑着笑着就不行了，摇晃了下几下，像一摊烂泥样地瘫倒在地上，更多的鲜血从他的口鼻中流出来。
寇振洲抱起樊疏桐的头，指挥旁边的警卫：“快！快去叫车，送医院……”
“救护车！”朴远琨也跟着喊，樊疏桐的状况已经不是单纯的吐血，他抽搐得可怕，眼神涣散，情况十分危急。
马上有人拨打电话。
一堆的人扑过去围住樊疏桐。
朝夕就跪坐在樊疏桐几步远的地方，透过人缝，她看到他虚弱地睁了睁眼睛，逐渐涣散的眼神依然在望向她，嘴角隐约透出笑意。隔着这段距离，是幻觉又像是真切的，朝夕就觉得他眼中那逐渐熄灭的光亮突然又回光返照般地燃烧起来，仿佛一簇黑色的火焰，在属于他一个人的空间里无声地燃烧着，或许它的主人已经死了，它还在把最后的光亮传达给主人最放不下的人，她是他最放不下的人吗？
朝夕看着那个人，心里冷一阵热一阵，冷热交织着在身体里打着旋，一颗心直直地朝无底的深渊旋下去，旋下去。
而他还执拗地看着她，满脸是血。
明明已经没有了力气，还不肯移开视线，他不由自主地把头脸和身躯朝她的方向僵直着，整张脸朝着她一动不动……
他知道，只要他是站着的，他就无法靠近她半步。她何止是蝎子，她根本就是全身长了刺，稍微靠近她就被刺得血淋淋。那么他就躺下吧，就如此刻，哪怕下一秒就被他们搬到坟墓，他也无憾了，她说了那样的话，哪怕是谎言，他也无憾了。可是朝夕啊，你就不能靠近一点吗？你宁愿跪着说出这个弥天大谎，也不肯靠近我一步，我拼命拉近我们之间的距离，到头来还是隔着高山大海，朝夕，如果我真的就此躺进坟墓，我就再也看不见你了啊，靠近点吧，我冷，好冷啊，我需要你的温度，一千个一万个谎言都抵不上你原谅的目光，抵不上你靠近一点点，哪怕是一厘米……
什么香味？
淡淡的，很特别，亦很熟悉……樊疏桐疑心是做梦，又像是幻觉，让他情不自禁地被诱惑，贪婪地嗅着，无奈那香气忽近忽远，若有若无，令他焦急异常。他用两只手抓住枕头，用的力气太大，指关节突兀地暴起，好像唯恐那香气会消失不见，他不顾一切地挺直着身体，四周是一片死寂的黑暗，仿佛置身冰冷的海底，他什么都看不到，他双目失明了吗？
“桐桐……”
有人在黑暗中唤他的乳名。声音那么温柔，是……是……哦，是妈妈！是妈妈在唤他……“桐桐！桐桐！”妈妈唤着他的名字，仿佛就在身边，那香味就是母亲从前最喜欢的紫藤萝花香，过去母亲最喜欢在姥姥家的院子里种紫藤萝，多少年了，那徘徊梦里的清香恍惚就成了母亲的气息，他拼命去记忆，很多年来也就剩了那淡淡的花香，萦绕在他孤独的梦境。
那时候他还很小，五六岁的样子，每天他都看见母亲在院子里伺候那些紫藤萝，深深浅浅的紫，将整个院子装点得分外美丽。那时他们住在乡下姥姥家，每次樊疏桐问母亲，爸爸什么时候回来，母亲就会笑吟吟地指着院子里的紫藤萝说，等那些花开了，你爸爸就回来了；如果恰巧紫藤萝是开着的，母亲就会说，等明年的花开了，你爸爸就回来了。当时只有四五岁的樊疏桐很不理解，爸爸回来跟紫藤萝有什么关系，长大后听母亲唠叨时才知道，母亲和父亲正是在紫藤萝花下认识的，母亲也是在紫藤萝花下送走的父亲，母亲亦问过父亲同样的问题，问他什么时候回来，父亲亦是指着瀑布般美丽的紫藤萝说，花开的时候，他应该可以回来了。
当时的父亲，正在战场上浴血奋战，保卫国家保卫人民。樊疏桐那时还小，不懂战争的残酷，只天天盼着父亲快点来接他和母亲，听母亲说，爸爸打完这场仗就接他们去城里住。其实去不去城里住他才不在意，他在意的是爸爸一定要回来，他要跟爸爸在一起，让小伙伴们瞧瞧，他的爸爸是个了不起的大英雄。可是等啊等啊，他一直没有等到爸爸回来，自卫反击战都结束了，爸爸还不回来，只是在逢年过节的时候派解放军叔叔来乡下看看他和母亲。
每天放学，他都要在村口的榕树下等上好一会儿，期待可以在路的尽头看到爸爸朝他走来。不仅他等，母亲也在等，紫藤萝一年开得比一年好，总也没等来爸爸。他知道母亲很伤心，因为村里人背地里都在议论，说爸爸在部队上当了大官，不要他们母子了。他不相信爸爸是这样的人，爸爸在信里都说了，虽然仗打完了，可部队工作非常繁忙，等他忙完了就来接他们，可是爸爸什么时候忙得完啊……
一直到他九岁时，爸爸终于派人来接他了！他无法形容第一眼看到父亲时的陌生感，他并不是第一次看到父亲，他三四岁的时候，父亲还常去乡下看他们母子，自从自卫反击战打响，父亲就再也没去看过他们。中间隔了五年的时间，他完全认不得父亲了。同样，父亲也认不得他了，当时诧异地摸着他的头跟母亲说：“红药，这是我儿子吗？都长这么高了，好小子！”
那个时候他还不知道父亲当了多大的官，就知道周围的解放军叔叔们见了父亲就站得笔直敬军礼，喊父亲“首长”。父亲的威严仿佛是与生俱来的气质，忙完工作他把那种威严也带回到了家里，即便是对自己妻子和儿子，也少有随和的时候。每次樊疏桐有意靠近父亲的时候，父亲就会不耐烦地喊他的警卫：“小黑子，过来，把桐桐带外面玩去。”母亲有时候去书房给他送茶水点心什么的，要是父亲在研究军事地图，往往头都不抬，就一句：“我在忙着呢，你先出去吧。”
母亲生性懦弱，只能是一声不吭地退出房间，还得轻轻把门给带上。在乡下时母亲就很孤独，没想到回到丈夫身边一样孤独，又没什么事干，只得整天在院子里种些花啊草的，自然也种上了紫藤萝，只要不下雨，母亲每天都会在花架下织毛衣。
时隔这么多年，樊疏桐依然记得母亲静静坐在花架下织毛衣的情景，美得像幅画，只是那画面无端地透着伤感。原指望回到父亲的身边能被父亲格外呵护，不想竟然得到这般冷落，他那时还小，母亲的感受他不太清楚，他心里是非常不好受的，天知道他是多么渴望父亲能抱抱他，拍拍他，哪怕是问句“上课有没有认真啊”之类的话，他也不至于憋着一肚子火成天跟人打架，最后打成了一混世魔王。
那不能怪他啊，父亲不允许他靠近，他就只好一个人在大院玩。在他来大院之前，寇海是大院里头的孩子王，他刚来时，寇海还很藐视他，经常挑起事端，带着一帮孩子故意捉弄他。有一次寇海又捉弄他，骂他乡巴佬，他奋起反击，把寇海打得头破血流，寇海手下一帮小孩都不敢靠近。那一次真是打得很痛快，也打出了他的威风，寇海是哭着回家的，跟他老子告了状。他老子寇振洲还纳闷，他儿子素来在大院里无法无天，居然还有被打的时候，一问才知道是新来的乡巴佬樊疏桐打的。寇海他老子当即哈哈大笑，连声称赞虎父无犬子，不知道是称赞他自己的儿子呢，还是称赞军区司令樊世荣的乡巴佬儿子。第二天他就把这事跟樊世荣说了，怎么说的樊疏桐不清楚，只知道父亲一回家就抓他过去问：“为什么跟人打架？”
“他们骂我乡巴佬。”
“骂你乡巴佬你就打架？我也是乡巴佬啊，你爷爷和你爷爷的爷爷都是乡巴佬，我们本来就是农民的儿子嘛。”
结果樊疏桐回道：“可我也是司令的儿子，士可杀不可辱！”
樊世荣当时就瞪大了眼睛：“你还知道士可杀不可辱？”
樊疏桐一脸天真的正气：“当然，我爸是司令，司令的儿子怎么可以被人欺负？我要不打回去，别人会笑话你有个孬种儿子，爸，我不是孬种！”
“哈哈哈……”樊世荣当时朗声大笑，破天荒地把他搂进怀里，“好小子，是我樊世荣的种！好！好！……”
没有人知道，樊疏桐多么留恋父亲的怀抱，父亲身上有种类似硝烟的味儿，父亲说，那是他从战场上带来的。樊疏桐向往那种味道，就跟他迷恋母亲身上的清香一样，他做梦都想被那样的气息包围。他发现，他越淘气越在外面横行霸道，父亲就越关注他。哪怕是揍他，也比不理不睬强。于是他就变着法子在大院里闹腾，因为数次收拾了寇海，他当之无愧地成为大院的新霸主，他身上的确是继承了父亲的霸气和威严，连寇海后来也自行投奔到他的手下，跟着他一起冲锋陷阵，把大院搅得是鸡飞狗跳——混世魔王就是这么炼成的。
然而，成年后他终于明白，无论他在外面如何称霸称王，他和父亲之间始终隔着座山，此生都不能逾越。这是他的悲哀，也是父亲的悲哀，骨肉至亲又如何，还是挽回不了越走越远的父子之情。没有情了，如果说当年父亲举枪射他是故意打偏手下留情，那么这次父亲一点也没手软，他作为儿子、作为男人的全部尊严都被父亲的皮带抽没了，他像条狗似的趴在地上毫无反击之力，他也不想反击，因为他终于看清了父亲的面目，父亲只是生了他，却从来就没有把他当儿子。从来没有。
特别是跟父亲拉扯中从楼梯上滚下来时，他觉得自己可能没命了，脑子里仿佛碎了一样，剧烈的震荡感让他陷入长久的黑暗。
他陷入黑暗前看到的最后一张脸是朝夕，他在黑暗中拼命寻找那张脸，时而清晰，时而模糊，时而是她八九岁时的样子，时而是她十五六岁时的样子，不断交错，不断重叠，最后他什么都看不清了，陷入更深的黑暗……
“我甘于这么做，就是要将你拖入比我更深的黑暗……”这是两年前她跟他说过的话，果然得到应验。
樊疏桐不知道自己昏迷了多久，醒来时看到病房里站满了人，有穿白大褂的医生，也有寇海、细毛他们，还有哭得眼睛红肿的珍姨。后来陆陆续续有人看他，都是军区的高层，有寇振洲、常惠茹，朴远琨等，他们说的话都是千篇一律，他一句都没听进去，他跟寇振洲说：“把首长叫来，我有话跟他说。”
他没有叫爸，也没有叫爹，而是叫“首长”。
他脸上的伤痕在那一刻扭曲得可怕。
不过两分钟，樊世荣就出现在病房，因为他一直就站在病房外。战场上出生入死那么多年，他没有怕过，可是当儿子推入抢救室十几个小时都没有出来时，他怕了，怕得全身冰凉，那一刻他才意识到自己做了什么。原本皮外伤不至于这样严重，但樊疏桐从楼梯上滚下来时头部受到了致命的创伤，照了CT，医生说脑部中度震荡，而且有出血现象，虽然出血不多，但是情况比想象的还严重，那些血最后淤积在一起，刚好压迫了部分脑神经，以后会留下后遗症，比如头痛，记忆衰退等，而影响最大的是视力，如果淤血情况更严重些，很可能会导致失明。
医院集中了国内最权威的专家会诊，都是连夜从北京上海那边飞过来的，专家们一致的意见是目前不能做开颅手术，一是技术还不能保证百分之百的成功率，二是淤血的位置正在脑部神经集中的位置，非常危险，搞不好就出不了手术室，只能到以后医疗技术发达些了才能考虑开颅清除淤血。三天四夜，樊世荣没有合眼，日夜守候在病房外，谁都拖不走他，寇振洲和朴远琨都还好，只是不停安慰他，可是快言快语的常惠茹就差没指着他的鼻子骂了，哪怕他是司令，是整个军区的统帅。
常惠茹声泪俱下地说：“你对得起赵红药吗？你要是这么不待见这儿子，当初生下来就应该摔死他，不应该把他养这么大，让他受这样的罪！他是你的儿子，你亲生的儿子啊，红药临终时是怎么托付你的？不就是年轻人谈恋爱吗，我家海子女朋友交了几个，哪怕我不同意，但我从不干涉，他们抱着亲也好睡也好，我管过吗？谁没有年轻过？我们都是从这个年纪过来的……从桐桐来这大院，我可是看着他长大的，他不是天生就这么浑，是你不管他，你自己说，除了打你管过他多少？现在孩子大了，有了自己的生活，你倒管起来了，管就管吧，你怎么不干脆抽死他？！抽死了，让他去地下找他娘疼去，这辈子投胎给你做儿子，是他前世造的孽啊……”
常惠茹当时在抢救室外哭得肝肠寸断，她也是做娘的，赵红药活着的时候跟她是顶好的姐妹，她也答应过红药，要好生照看桐桐。红药去世后，她一直就是把桐桐当自己的孩子看，每次樊世荣揍儿子，她都要求情说好话，她知道樊世荣的脾气，也知道樊世荣的狠劲，只当他是管儿子管得紧恨铁不成钢，没想到这次竟然让儿子差点丢命！事情的影响超乎想象，最近上头刚好找了樊世荣谈话，暗示他即将退居二线，虽然他早听到了风声，但没想到这么快，不能不说这事跟他没有处理好家庭矛盾有很大的关系，至少起到了推波助澜的作用，一个身经百战的军区首长，连自己的儿子都管不好，还怎么带兵。
樊世荣并不怕退居二线，年纪大了，身体也不如从前，退下来是迟早的事，北京那边也多次派人过来找他谈话，他也表示同意组织上的安排。他都快六十了，老了，孩子们也大了，他也想好好安度晚年，就等着孩子们成家，他能抱上孙子，尽享受天伦之乐。然而，人算不如天算，樊世荣万没想到他竟然会以这种方式退下来，他是军人啊，一生视荣誉为性命，他十几岁就光荣入伍，跟着前辈在朝鲜战场上浴血奋战，枪林弹雨中几次死里逃生，一步步走到今天，他本应该在全军区将士庄严的军礼下光荣地引退，怎么会落到这个地步，因为家庭纠纷而退下来啊！他一生的功勋，一生的荣耀，一生的骄傲，偏偏在他晚年时灰飞烟灭，他该如何面对全军区的将士？如何面对他手下带的兵啊！
然而此刻，樊世荣觉得最难面对的恰恰是让他荣誉尽毁的儿子，当寇振洲出了病房要他进去，说儿子想见他时，他腿都哆嗦了，想当年他面对敌人的炮火都没有半点畏缩，每次冲锋他都是冲在最前面，他何至于像现在这样竟然怕见自己的儿子，他不知道自己是怎么走进病房的，进了病房，他也没有朝儿子看，四顾张望，目光是虚的，始终没有焦点。
“首长，您不看我一眼吗？”
樊疏桐虚弱的声音冷得结冰。
樊世荣愕然地望向病床上头上缠满纱布的儿子，他说什么，他叫他首长？
“谢谢，您终于肯看我了。”樊疏桐脸上伤痕累累，那是看得到的地方，还有看不到的地方，那伤是永无结痂的可能了，比如心上。他长久地凝视着从小当英雄崇拜的父亲，嘴角动了动，牵出一丝冷笑：“是不是觉得我的样子很丑？觉得我不像您的儿子？我也觉得我不像，因为我没有您那样的心肠。首长，您不愧是首长，我们之间的父子情分也就到此为止了，多余的话我没力气讲，我是想跟你说三句话，第一句，您不再是我的父亲，我也不会再叫您父亲，哪怕是梦里也不会叫；第二句话，我不欠您了，什么都不欠，您的那一顿皮鞭足以抵消我对您的亏欠，我还要感谢您，让我此生不再背负不孝的名声，不是我不孝，而是您没有作为父亲的资格；好了，第三句话，我跟朝夕是认真的，我会娶她，轮不到连波娶，该我娶，因为是我欠她。如果我们将来结婚，生的儿子也不会姓樊，要么跟我妈姓赵，要么跟朝夕姓邓，反正不会姓樊，因为从现在开始，对不起，我也不姓樊了，这个姓氏是我此生的耻辱，我姓赵，叫赵疏桐，记清楚了，我叫赵疏桐。好，我的话说完了，现在请您出去。即刻，出去。”
说完，樊疏桐的手指冰冷地指向门口。
“疏桐……”寇振洲试图劝止。
“出去。”樊疏桐的手保持着不变的姿势，脸上没有一丝一毫的表情。
樊世荣叹口气，终于转身朝门口走去。一生都没有这般沉重过，仿佛双腿灌满了铅，每迈出一步就要付出全身的力气，只觉提不起来，怎么都提不起来……那一刻他忽然觉得很累，很累，真想就这么倒下，永远永远也不要起来。
出了病房，樊世荣头晕眼花，茫然地打量走廊上站着的一群人，都是军区的干部，脸色肃穆，齐齐地望着他。
寇振洲也跟着出来了，好奇地指着他们：“你们来这么多人干什么？”
为首的是军区的一个副指导员，看看樊世荣，又看看寇振洲，显得很为难的样子。寇振洲更觉疑心：“有什么事就快说，首长累了，要休息。”
“报告！”副指导员先敬了个军礼，咬咬牙，压低声音说，“刚刚得到抗洪指挥部的消息……首，首长的儿子连波……”
“连波怎么了？”樊世荣脸色“刷”的一下就白了。
寇振洲也意识到情况不妙，赶紧将副指导员拉到一边：“出什么事了？”
副指导员表情沉痛，磕磕巴巴地说：“连……连波同志在新广县水库溃堤后跟他所在的单位晚报社失去联络，报社派人去找，经过指挥部的搜救和最后确认，确认……”
“确认什么，你快说啊！”
“经……经过确认，连波同志被列入失踪人员名单。”
话音刚落，寇振洲就听到身后“咚”的一声响，回头望去，樊世荣已经瘫倒在地，而不远处的走廊拐角处站着的正是朝夕，手里提着的保温瓶“哐当”一声掉在了地上，汤水全部泼了出来，流了一地……
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