一千五百多名从四乡八村召集来的赤卫军大刀队，外加县独立团一个连的人马，围了倪家营子三天三夜，洋油用去几大桶，柴木烧了几千斤，铁沙锅渣费了两驴车，硬是没能冲近三尺厚的土围子半步。
人倒折损了不少。
土围子下面那一溜横七竖八没气的不说，光是被拖下来的断胳膊损腿的伤兵，少说也有一百来号。两天前就有一群老鸹子飞来，在不断气的喊叫声中贪婪地盘旋在倪家营子上空，黑压压如一片积雨云。老鸹子兴奋的聒噪声到底没能压住伤员们壮丽的哭喊声。
这仗打的，憋气。
左军站在枣树林子边上，用一架德国造十五倍望远镜对着倪家营子瞄。营子四周四个高大的炮楼子不时地往外吞云吐雾，土围子上挨圈竖着云梯，撑出一个个精壮威猛的红枪会兵，搂孩子似的搂着汉阳造朝外猛射，便有冲锋的赤卫队惨叫着跌倒。红枪会兵们打热了，一律脱去上身的褂子，露半截黑的白的精瘦的肥腻的身子，头上齐眉扎一条二寸宽的红布带，有红布带遭火燎断了的，另去同伴的尸首上扒一条下来扎上，耀耀眼眼全是一道道红，十分威风。枪兵中有几个手头子极准的炮头，都趴在炮楼子顶上，高瞻远瞩，使的是德造五连珠，搂一火，鸡扒食似的扒出一粒冒着青烟的弹壳，骂一声“去你妈的”！威风得很。左军就眯着两眼看，看见那些抛弃了弹壳的枪子儿晃晃悠悠从枪口飞出来，准确无误地钻进冲锋的赤卫队员的肚皮或脑壳，扑哧一声造出个拳头大小的洞来，洞里立刻涌出色彩斑斓的杂什。左军又看见一个秃头红枪兵在炮楼顶上站了起来，手搭凉棚，望了望土围子外，然后有些倦乏地伸了个懒腰，将手中的枪依在一边，去腰后拔出只酒葫芦，仰头灌了一口。左军将望远镜对准他，细细地看。也许是日光反照的缘故，那枪兵被望远镜的反光射了眼，放下酒葫芦朝枣林子这边瞅，就瞅着左军了。枪兵揣好了酒壶，抓住枪并把它举到鼻子下面，也瞄左军。左军想走开，却没走。左军想，这有三百来公尺呢。左军看见那枪兵的右手食指轻轻地扣了一下，然后枪兵放下枪，重新摸出酒壶，又灌了一口。左军觉得肩头震了一下，挂在身上的牛皮文件包刷地落到地上，翻了个滚。牛皮包带子被子弹射断了。左军闻到了烧牛肉的那种诱人的香味。那是个崭新的牛皮包呢。
“日他妈！”左军骂。
左军骂过之后就脸红了。左军觉得自己有点失态。左军想自己没有理由骂人。这是战场，和吃酒席不同，战场上面对面就是敌人，敌人冲着你搂火是绝对合理的。如果搂中了就一定是个好兵。左军想那个秃头的红枪兵是个好兵，不该骂他。
左军看看天，天色不早了，很大一个太阳在竭力地往地平线下坠去，若不是炮楼子撑着，早落得没影儿了。天色不早了，今天又结束了，左军想，这仗打的，晦气！
红七师就是在这个时候拉上来的。
左军先是听到一阵很利索的军号声。号声权威地切割开土围子四周上空弥漫着的浓得发稠的硝烟。进攻的赤卫队和防守的红枪兵一起都愣住了，操着家伙呆呆地立在原处，竖起耳朵听那号声。对峙的双方有点像游戏的双方，正练得火热，正练得情绪高昂，冷不丁游戏结束的号声响了，操练到此为止，这一拨游戏算完了。左军看见土围子里外的人都站在那里发着愣，心里说，怎么连撤退号也听不懂？这仗打的！
左军就在那个时候看见了赵得夫。
西坠的夕阳下，赵得夫在一群参谋和特务兵的簇拥下走上了枣树林前的那片高地，那架势就像一个羊倌领着他的一群羊。赵得夫矮矮墩墩，头大如斗，粗短的发茬新秧一般茁壮茂密，脸上坑坑洼洼的，却有一只威风凛凛的大鼻子，短胳膊短腿，一件紫腥草染成的外套松垮垮地披在肩上，衣长过膝，人站在那里，两只簸箕般的大手不住地挠着粗壮的短脖颈，挠得皮屑四飞。左军心里发涩。左军感到一阵失望。左军想，这就是那个赫赫有名的红七师师长么？
赵得夫站在那里，就有一个特务兵递给他一架望远镜。左军认出那是架老牌子的英国货，叫“倍得夸儿”。左军看见赵得夫将“倍得夸儿”往眉下一杵，不到三秒钟就拿开了。左军倒不是觉得三秒钟能否于敌情有什么程度的准确判断，左军迷惑不解的是赵得夫拿望远镜的方式。左军敢发誓，赵得夫刚才是倒着拿望远镜的，也就是说，他使用的是远视的那一头。
那群羊儿乖乖的，没人说出羊倌的不是。
“嗬！”左军说。左军说完就看见赵得夫转过身来。赵得夫一转身就发现了那片枣林。赵得夫高兴地一指枣林说：“谁家的？”赵得夫说：“哈！”一个参谋报告说枣林是倪家营子庄主倪大瓢子的。赵得夫越发高兴，说：“倪大瓢子的？倪大瓢子的好！”赵得夫转头对他带来的那个营长下命令：“我们分头干。我收拾枣林，你打围子。”赵得夫说完用手一招，那帮参谋特务兵就真的变成了一群羊，一往无前地冲进枣林了。
赤卫队撤尽了，围子里外沉默着。围子里的红枪兵个个伸长了脖子看赵得夫的羊群洗劫枣林。枣林如波如浪，丰满的波谷浪尖跳跃着一片片红果儿。一个红枪兵急赤白脸地在炮楼子上跳脚喊道：“别摇树呀，摇树伤根！使竿子打，使竿子打不会？”
一颗子弹将那个热心快肠的红枪兵撩下了炮楼。
机枪接着从容不迫地响了。
冲锋号也响了。
滴滴答答滴滴。
左军浑身一机灵，脸上显出兴奋的神色来。左军从平心静气的冲锋号和有章有法的机关枪声里听出一支职业军队的节奏来。
左军心想，这就对了。
赵得夫在枣林子里东颠西蹿。赵得夫个头矮，站在地下够得着的枣儿不是白皮的就是蔫的，就这样他也很兴奋。赵得夫说：“上树！都上树！”兵们就奋勇地往树上爬，爬上去，猴儿一样吊着树枝儿摇晃，晃得枣儿下雨似的紧一阵慢一阵往下落，赵得夫就什么劲儿也不使地在下面捡落儿。赵得夫喜滋滋地喊：“摇！你们用点劲儿摇！”
机关枪响得越来越有点情绪了，傲岸、舒畅，光听那声音就能判断出射手的老道。射手在直截了当地连射中偶尔还变化着来几个诙谐的点射，显出他的修养和功夫，让内行人听着能品出无穷的韵味来。
枣林子里，赵得夫立起身子，四下里看看，见没人看着他，迅速地将一枚枣儿塞进嘴里。赵得夫乐不滋滋地喊：“摇！使劲儿摇！”
兵们便在树上满头大汗地荡来荡去。
机枪声突然停止了。
一刹那间，所有的人都觉得时间和生命都不存在了，空气中有一种令人窒息的安宁在轻轻颤动。有两只或三只黑老鸹像石头似的从天空中笔直地坠落下来。
倪家营子里，一股股黑色的烟柱像美丽的毒花似的盛开着，飞快地生长向天空。
左军放下望远镜，欣赏地叹了一口气，说：“正规军。就是不一样！”
那个营长一边吹着被烧红的机枪枪管揭掉了皮的手心，一边骒马似的跑过来，在枣树林子外面站定，用力一磕后脚跟，报告说：“师长，干完了。”
枣树林子里传出赵得夫的声音：“倪大瓢子呢？”
营长说：“死了。下身全打烂了。”
枣树林子里说：“剩下的呢？”
营长说：“打死四十七人，活捉三百零九人，缴枪三百五十支，还有一门哑炮。”
枣树林子里又说：“伤亡情况怎么样？”
营长舔了舔干燥的嘴唇，说：“牺牲了五个，伤了二十一个。”
枣树林子里勃然大怒道：“你怎么打的？屁大一个仗就丢了我五个人！你咋没牺牲？”
说着，赵得夫骂骂咧咧地走出枣树林，腆着肚子兜一衣襟枣儿，后面依次钻出一群脏兮兮的羊儿。
赵得夫把脸儿凑近营长，一个大鼻子将营长胁逼得直往后退。赵得夫怒气冲冲地说：“你说说，你小子咋就命大，回回轮不上你牺牲？”
营长说：“我手伤了。”
赵得夫说：“我看看。”
营长就把伤了的那只手举到赵得夫的大鼻子下面。营长嘿嘿地笑。
赵得夫说：“笑个！”
赵得夫说：“枣儿拿去，每个伤号发五十，最先冲进围子的兵发一百，其余的给我留着。”又不放心地说，“你小子别起贼心，我都记着数呢，少一个我拿你是问！”
营长笑嘻嘻道：“哪能呢？”
赵得夫说：“仗是大家打的，咱们别吃独食，营子留给赤卫队打扫，金银浮财一律留给他们，缴下的枪，挑好的带点，其余的连俘虏都交给独立团。”
赵得夫说完打了个大大的喷嚏，脚下立刻腾起一片黄色的尘土，把他和那群羊儿都笼罩了，很像都做了地遁。
左军看看天色，仰头时，正有一轮月儿从青青白白的西边天空悬了下来。
左军是被派到红七师来做赵得夫的参谋长的。
左军眼镜后面那一对贼亮的小眼睛总是若有所思地眯缝着，一日十二个时辰没有睁圆的时候。左军在德国赫本兹军校读书的时候就喜欢这么眯缝着眼睛，以后就养成了这种习惯。这个样子使左军时时处处显出一个儒将的风度来。左军就是靠着这双眯缝的小眼睛通过了地形课和战术课的严格考试，成为赫本兹军校第六十三期优秀毕业生。校长冯?斯道曼将军在授给左军毕业证书的时候说了一句耐人寻味的话，冯?斯道曼说：“如果你不幸生活在和平安宁的土地上，那将是赫本兹的巨大损失。”左军将这话记得很牢。
没有人知道左军在吴淞口港走下英轮“伊丽莎白”号之后的那段日子和经历，那之后左军失踪了差不多有一年时间。在沈阳花园口那栋有名的东北军参谋本部黑色大理石楼房里，一套崭新的少将衔军服和一张大帅亲签的委任状等着左军，那套军服和委任状一直等了三年，直到日本关东军在九月二十三日冲进参谋本部的那一天。左军的失踪是个谜。实际上，红色鄂豫皖军分区在接到左军的派遣令时也没有任何关于左军的其他情况说明。红军是一支有组织有纪律的队伍，其中最重要的一条就是一切唯上级党的马首是瞻，不允许瞎打听。
左军见到赵得夫的时候，赵得夫正蹲在炕头上和特务员木头下五子棋。特务员木头看着自己要走死了，就指着窗外说：“嘿看那只鸟儿嘿！”赵得夫伸长脖子去看鸟，木头就乘机偷去他一颗棋子。赵得夫看罢鸟回过头来继续下棋。赵得夫使劲地挠粗短的脖子，说：“我咋就剩下四个子儿了？”木头一脸正经地说：“沙场上捉对儿厮杀，算计不着，损兵折将常有的事儿。”赵得夫想想说：“也是。”于是又下。
赵得夫和左军握手的时候依然蹲在炕头上，两只大脚丫子踩住棋子。木头在赵得夫和新来的参谋长握手的时候又飞快地偷去了赵得夫的一颗子，然后天真烂漫地张着大嘴笑着看两人握手。
左军觉得自己的手是进入了一架粉碎机里。
赵得夫说：“木头，给参谋长倒水！”
木头说：“这盘你输了。”
赵得夫说：“输你个！”
木头就鸟儿似的蹿下炕去外屋找水。
左军打量师部，明暗三间半，屋子宽敞干燥，新添的干草散发出一股甜丝丝的好闻的气味，方桌条凳一应俱全，墙上挂着几串猩红的辣子，还有一幅“老鼠招亲”的年画，就差一个暖呼呼的女人和两只上炕啄食的鸡娃，便是正经庄户人的日子了。偏偏墙上光秃秃的没有军事地图。
左军皱了皱眉头。
赵得夫从炕下拖出一只簸箕，簸箕里盛着红红白白的枣儿，枣儿全是左军熟悉的模样。赵得夫说你吃枣儿。赵得夫着着实实抓了一大把枣儿往左军怀里掖。左军使双手捧那枣儿。左军后来想有些不对，他前后一共就吐了五个核。左军想这是无论如何也不可能的。左军亲眼看见赵得夫那一把枣儿捏得鼓鼓实实的，往少里数也得有二十粒吧，怎么就五个？
左军说：“早闻师长是一员威武战将，如雷贯耳。”
赵得夫说：“将！”
左军说：“上级派我来辅佐师长，今后还要师长点拨。”
赵得夫说：“拨！”
左军微笑，眯缝着眼睛看着一只牛蚊子降落在赵得夫硕大无朋的鼻头上。
赵得夫喊：“木头！”
木头跳进屋来，说：“水成了，没弄到红糖。”
赵得夫说：“要红糖干什么？去，给弄二斤酒来，再买只肥鹅，没鹅鸡也成，我和参谋长喝酒说话。”
又说：“没酒说话舌头短。”
左军在心里直摇头。左军寻思，泱泱军事史上，有多少英雄豪杰是败在酒肉阵中了。左军有些怀疑关于赵得夫的那些传奇说法了。
鹅是白水囫囵个煮上来的，果然肥。鹅头窝在小巧的裸肢下，安静得如同睡熟了。赵得夫操锄似的笨拙地举起筷子，筷头在鹅的上空划了个气势恢弘的圈儿。赵得夫说：“吃！”说完眼睛就直了。赵得夫眼睛大且亮，但真正大的是他的鼻子。赵得夫的鼻子巨大无朋，看不仔细了，直觉得那一张坑坑洼洼的脸上全是一个鼻子，其他的零碎只是一些不关紧要的点缀，这使他有点像一只憨态可掬的海象。左军记得德国海伦公园里那头叫做菲鲁老爷的公海象在阳光下舒服地打瞌睡的样子，几个尊贵的夫人小姐拖着白色的长裙打着小洋伞在一旁悠闲地散步。左军想起这些心里就很温柔。
赵得夫说：“木头，你把鹅屁股弄到哪儿去了？”
木头眨巴着眼。木头说：“这只鹅是残废，没长屁股。”
赵得夫说：“你日糊弄我，这是刀切的，你糊不住。”
木头嘻嘻笑道：“师长，老规矩，屁股给你留着呐。”
赵得夫满意地道：“这就对了。”
赵得夫对左军说：“吃！”
赵得夫就下筷子，伸出手，拽住鹅头，连脖子带嗉子撕下一块来，填进大嘴里。左军立刻听见骨头在牙齿的切割下断裂的声音。
木头坐在炕头边，摆弄着一支德造手提花机关枪。炕头上摊了一块花布，木头把枪拆得头不是头脸不是脸，碎尸似的。木头摆弄枪时咬牙切齿。
左军坐在那里没有动。桌上摆着两瓮酒，左军和赵得夫面前各一瓮。没人斟酒。赵得夫没喝酒。赵得夫只吃鹅。左军想，谋为先，士如客，他是不该先敬酒的。赵得夫只吃鹅。赵得夫说：“吃！”赵得夫先吃鹅头、鹅脖子，然后是翅，然后是腿。赵得夫吃得满嘴流油。左军就伸出手去，也不用筷子，将余下的那只肥鹅腿撕了。左军咬了一口鹅腿觉得不对劲。左军从眼角看见木头在一旁吃吃地笑。左军将钳在牙缝里的鹅腿用力拔出来，举到眼前看，就证实了自己的感觉。鹅没煮烂，夹生的，被牙拆开的鹅肉里渗出粉红色的血沫来。
赵得夫说：“吃！”
左军放了鹅腿，就去斟酒，只斟满自己面前的碗，也不说话，扬头灌了一碗。这就对了，左军想，这就对了，这个吃独食的土匪。左军一碗接一碗喝酒，一边在心里默着赵得夫的战绩：罗家堡战役，自亡二十八人，伤七十人，歼敌两个团，缴获山炮以下枪械九百余；白石口战役，以一团之兵力对抗湘军三个团外带一个旅部之敌，全歼敌一个整团；苏家埠战役，以一营人之兵力掩护红四军军部直属队和辎重队安全撤退，歼敌七百，活捉桂军二十七旅旅长黄自安；豫南突围，率红七师于三个月内转战四千余里，突破十一道重围，歼敌五千余，生生毁了对手苦心经营半年之久的春季围剿计划……左军的记忆力非常好，他能将第一次世界大战时四十六次著名战役的时间、地点、双方兵力配置及指挥官经历、战役的结局倒背如流。左军的战史课即使在最严厉的教官面前也能得到高分。左军想，赵得夫如何能躲得过自己呢？
这个吃独食的土匪！
那只肥鹅消失了，连骨头渣子也没剩，剩下的只有一只鹅腿，就是被左军咬了一口而无法消受的那一只。赵得夫打了个饱嗝。赵得夫说：“饱了？”左军说：“饱了。”赵得夫说：“饱了好。”赵得夫说着提了自己面前的那瓮酒，咬住瓮沿，灌凉水似的一气灌了个瓮朝天，漱口似的咕哝着牙缝间的夹带物，然后心满意足地搓了搓油腻的大手。
赵得夫说：“那就这样吧，从明天起，你就给咱训兵。”
赵得夫说：“木头，带参谋长歇息去。”
左军走到门口，听见赵得夫在身后说：“对了，该说给你听听，七师有过两任参谋长，一个吃了枪子儿，一个给马踩烂了脑袋。”
七师是主力师，师长赵得夫，辖下三个团十个营三十个连，外加师特务营和手枪队，作战人员两千八百名。
在左军来之前，七师的兵是赵得夫亲自训练的，冬寒夏炎，一日两操，只要不打仗，训练便一日不少。书是背出来的，兵是训出来的，这一点领兵的人都明白。如今七师又有了新参谋长，新参谋长是左军，赵得夫说明儿起兵由你训，左军就领了训兵大令。
左军训兵尤严，集合号一响，两分钟之内，不管捉蚤子的拉屎的，披上衣裳提起裤子，你都得挨着个站到打谷场上去，少一个不成。左军是头一个站在打谷场上的。左军服装整齐，武装带扎得腰细如蚁，让人担心他喊一声口令就会挣断肠子，呛出五脏六腑来。喊“一”，兵们就全体立正，挺胸收腹，目视前方。喊“二”，兵们就右臂甩到胸口，左腿用力踢出，笔笔直直悬地十公分，多一分少一分一律不合标准。却不喊“三”，就那么让兵们将一条腿举在空中，做金鸡独立状，左军则背了手，自第一排第一人开始，目光如刺地从头验来。一袋烟下地，就有一些兵吃不住劲，塌了腰、窝了背、软了腿。左军走到面前，眼镜片后面一对小眼珠如针如锥，冷冷地盯住。有兵憋不住，觉得像是有一排蚂蚁排着队顺着脚背往上爬，便吃吃地笑。左军也笑，笑得冷冷的，猛一记马鞭子，狠狠抽在那兵大腿上，抽得那兵“哎哟”一声，叫过后，腰也直了，腿也挺了，左军就满意地点点头，再喊“三”。
特务员木头蹲在操场边兴致勃勃地看了半天，一边嗑着南瓜子儿。先还新奇，后来便倦了，终于看出了困意。太阳很好，忍不住就蹲在那儿打了个盹，醒来后，太阳已偏过去两杆，左军还在喊“一二三”。再看那些兵，个个汗出得像刚打河里捞出来的，那个惨。木头想不出有什么再好看的，便立起身来，抖掉瓜子壳，懒懒地回了师部，将看到的一应景致学说给赵得夫听。赵得夫先在读一本《七侠五义》，读得面红耳赤。赵得夫放下书，说：“真使鞭子抽？”木头说真抽，一抽一“哎哟”。木头怕赵得夫不相信，就抡起手中的蝇甩子，使劲在赵得夫大腿上抽了一记。木头说就是这个样子。赵得夫跳起来，吸了一口气。赵得夫说：“胡闹，怎么能抽腿？兵靠腿吃饭，抽坏了咋跑路打仗？——往屁股上抽不行？”木头说：“行是行，屁股肉厚，得费点劲儿抽。”赵得夫说，胡闹！赵得夫说罢下床，带着木头出了屋奔谷场而去。
赵得夫到了操场，看见他那些兵，已经被处理得七歪八倒了，东趴一个，西倒两个，完全没有一支军队的样子。左军在那里扬着鞭子满头大汗地喊：“起来，都起来，继续操练！”兵们起不来，左军就用鞭子抽。赵得夫看了就不满意，心想，日他妈，部队又不是童子军，要走那么整齐的步子干什么。赵得夫说：“参谋长，还有没有别的新鲜把戏，换点新鲜把戏玩一玩。”左军转过头来看见赵得夫，左军看赵得夫的样子，就知道赵得夫是不满意自己了。左军冷冷地看着赵得夫说：“什么算作新鲜的呢？”赵得夫说：“当兵吃粮，不打仗，要那么整齐的兵干什么？”左军本想说一番军风军容的大道理来，给七师师长和他的兵们听听，但又一想，你堂堂一师最高行政长官，手心里捏着一师将士的性命，难道这点道理还不懂？要我来说。我这参谋长也当得太窝囊了。左军心里有了芥蒂，就换了一种念头。左军说也行，那就换点新鲜的。左军叫过执勤营长，吩咐挑出三个兵来。执勤营长问：“三个兵，要什么样的呢？高的、矮的、胖的、瘦的？”左军说都行，只要机灵点的。营长就指着队伍叫：“你，你，还有你。”三个兵出列，果然都是机灵的老兵。左军从谷场边拾了根柴棍，对三个兵说：“我去那边，往这边冲锋，你们使枪打我，看见就打。”三个兵听了很兴奋，一个兵问：“真打假打？”左军瞪他一眼，说咱们练的是单兵动作，枪膛里不用上子弹，瞄着了就算你们赢。左军退到百十米外，站定了，远远地喊一声开始，左军就握着柴棍弓着腰往这边跑。三个兵连忙举起枪，撅着屁股冲左军瞄，看着要瞄住了，左军一个匍匐，接连打几个滚，从枪口下消失了。三个兵连忙移动枪口去寻左军。看着要瞄住了，左军又蛇似的左游右蹿消失在枪口下。左军逢坡打滚，遇坎跳跃，十分灵巧，活像一只在草棵里追逐野兔的山猫，三个兵，三条枪六只眼，怎么也捉不住他，急得三个兵直跳脚。眨眼间，左军已冲到跟前，没容兵们回过神，左军已使柴棍将一个兵捅倒，另外两个兵见状，也顾不得开枪了，挺着枪来刺左军。左军用柴棍隔开一个兵，就势在那兵的肚子上狠捅了一记。剩下的一个兵亡命扑来，左军闪过了，顺直了柴棍，对准了那兵的后背，嘴里砰地叫了一声，便算是把余下的那个给毙了。整个过程，不足半袋烟工夫，要多利索有多利索。操场上，就有兵喝彩，呱唧呱唧给左军鼓掌。左军大气不喘，斜了眼来看赵得夫。赵得夫张开大嘴哈哈笑着。赵得夫说：“参谋长，没看出来，你还会玩躲猫猫，玩得好！玩得好！”左军皱着眉头。左军心想，这算躲猫猫？扯淡！心里这么想，嘴上却说：“师长，单兵动作和刺杀是步战的基本功，一支军队是否骁勇善战，最终要看能否短兵血刃——师长，这方面你是有经验的，是否也给士兵们演习演习，让大伙儿有个样子学学？”说着就拿镜片后一双小眼睛来看赵得夫。赵得夫来了兴趣，说：“中！咱就演习演习。”左军说：“演习枪刺吧。”赵得夫说：“枪刺干吗，还来刚才的。”那意思就照着刚才左军和三个兵的那一套方式来。左军想，也行，论拼刺，自己虽说绝技在身，但赵得夫显然也不是一头菜牛，就那一身厚肉，捅他个三百下未必能放倒他，若换成单兵动作，有赫本兹军校证明，就算有一个班步兵守着，若没有重火力支持，要防他左军也不那么容易。左军爽快应道：“就依师长的，咱们还来刚才的。”
左军退到一百米开外，勒紧腰带，鼓足了劲儿，喊声开始，便左躲右避，飞快地朝这边冲来。左军好样的，逢坡便滚，遇坎便跳，蛇一般的灵巧，野猫似的利索，直把谷场上那些兵，看得口也张了，眼也圆了，下颏淌着长长的哈拉子也浑然不知。赵得夫也觉得左军跑得好看，却不多看，头也不回，一伸手拽过木头，自他胯下刷地那么一掏，就掏出一只二十四响的快慢机，顺手往裤腿上一擦，哗啦一声子弹顶人枪膛，再往回一拖，咔嚓一声机头大张开，说了声“丢了你那破棍儿吧”，瞄也不瞄，抬手就是一枪。疾跑着的左军只觉得手心儿一哆嗦，当枪使的那根杂棍自手握处齐齐断了，多余的那截飞得老远。赵得夫又说：“跑个啥劲儿。”甩手又连发两枪，弹丸飞出去，长了眼似的在左军左右两只裤腿上贴肉穿了两个洞。左军全然没料到，滋溜溜刹住脚，被钉住似的站在那儿，苍白着脸大喘气远远盯住赵得夫。左军看见赵得夫狞笑着，远远举起驳壳枪，细如针尖的枪口在阳光下泛着瓦蓝，凭感觉是准确无误地瞄住了自己的眉心处，那个地方立刻针刺般地灼热了，淌下汗来。
谷场上的兵们就瞪圆了眼看着这一幕。
赵得夫微笑着，慢慢扣动扳机。
左军几乎停止了呼吸。
咔嚓。撞针击发。
兵们齐齐地“哦”了一声。
是空膛，没子弹。
左军大汗淋漓，呆呆地站在那里一动不动。
赵得夫哈哈大笑，将手中的驳壳枪丢还给木头。赵得夫说：“玩得好，玩得好，过瘾！你们继续玩吧。”说罢迈着一双短短的粗腿扬长而去。
左军仍不动。左军抬头看了看当顶的太阳，又低头看了看裤腿上黑眼珠似的两个弹洞，心里狠狠地骂了一句：“狗娘养的！”
赵得夫吃过晌午饭后去斑竹园野战总医院看望师政治委员侯来顺。
政治委员侯来顺是一个月前打刘家堡时被子弹打中的。子弹打得也忒不是地方，正好打在侯来顺那张小白脸上。当时九营已经打进去了，正在向纵深发展，侯来顺站在一个碉堡上用望远镜观察战况。赵得夫说老侯你下来，小心子弹咬你狗日的。侯来顺说哪会呢。赵得夫说，条子，去把政委给我拖下来。条子是政委侯来顺的特务员，条子就去拖侯来顺。侯来顺说好了好了我这就下去。侯来顺还没说完就被子弹击中了。侯来顺像个醉汉似的从碉堡上坠下来，把正往上爬的条子砸了个嘴啃泥。子弹从侯来顺的左腮穿进，右腮贯出。赵得夫后来笑道，日你娘，这回使不上嘴，看日后打仗，你拿屁眼子做鼓动。侯来顺读了四年私塾，后来又在钱庄里做过小伙计，练得一张顺溜溜的快嘴，整个红四军，就数他的鼓动做得好。每次战斗打响前，赵得夫都要把侯来顺往前推，说老侯，你狗日的先打。侯来顺就把腰带一扎，气宇轩昂地往队伍前一站，一气说上半晌，就是血气往上涌的话，把兵们一个个激得摩拳擦掌，嗷嗷直叫。赵得夫把侯来顺当宝贝似的待着。赵得夫上前去一把搂起侯来顺。赵得夫说，老侯，老侯，你死不了吧？赵得夫说，老侯你死了我操你娘！侯来顺想说什么，一张嘴，话没说出来，吐了一口血牙。赵得夫连忙去掰侯来顺的嘴，掰开一看笑了。赵得夫说，老侯你狗日的舌头没伤着，老侯你还在。
赵得夫常去医院探望侯来顺，每次去时都不空手，果子、煮鸡蛋之类的吃食背一包袱皮儿。赵得夫在侯来顺的病床前一边剥鸡蛋吃一边海吹，直到把包袱吃空。赵得夫每次都说，条子，木头，你们去弄点好吃的，我给政委带去。条子和木头不知道，政委灌的是羊奶，干的一口没捞着吃。赵得夫坐在侯来顺床头，把鸡蛋壳果子核剥了一地，女护士进来，很生气地说，这位首长，你看你折腾这一地。赵得夫说，小同志，你这就不知道了，我这是一种配合治疗。女护士说，你明知道伤员嘴不好，你在那大吃大嚼，他在那看着，我还没听说过这种治疗法。赵得夫说，对了，这就对了，我在这儿大吃大嚼，他必定馋着不是？他一馋，就得下狠心把嘴上的肉长出来不是？女护士听了扑哧一笑，说，你这位首长，真是有意思。赵得夫转过身来拍拍侯来顺的肩。赵得夫哈哈大笑说，老侯，你这张嘴也够累的，该歇息两天了。侯来顺还没拆绷带，说不出话，侯来顺就苦笑。
赵得夫也不光吃果子，吃完果子后赵得夫就去找院长。有时候院长在做手术，赵得夫也不管，径直撞进去，扯着嗓子喊：“老郎中，你在这儿杀马哪？”赵得夫说：“老郎中，红药水用完没？用完了我再给你弄一桶去。”接着又说：“你快点把咱老侯那张嘴拾掇好，拾掇好了，我下次专门为你打一回宋埠，给你闹两支盘尼西林来让你风光风光。”赵得夫笑眯眯地说，“要是把咱老侯的嘴治没了，我把你这医院变成屠宰场。”
太阳西斜的时候，赵得夫骑着他那匹川响骡子返回驻地。赵得夫回到师部时，木头正在炕上擦他那支花机关枪，零件瓦蓝瓦蓝，星星一样落得满炕都是。赵得夫在水缸边猛灌了一气凉水，擦一把下颏上滴拉的水珠子说，参谋长呢？木头头也不抬，说参谋长在二十一团训话呢。赵得夫听了很高兴，说好参谋长！赵得夫在屋里来回踱了两圈，见木头没有理他的意思。赵得夫说：“木头，咱们杀一盘？”木头说：“没见我忙着呢。”赵得夫嘻嘻笑道：“来来。”木头不耐烦地说：“你要闲着没事，你去听参谋长训话去。”赵得夫没辙，只好乖乖地出了师部，去二十一团听参谋长训话。
夕阳如金，左军在方方正正的部队前站得如一支笔。左军和排头的那个兵相距十尺，那之间金灿灿地铺着一层太阳的余晖。这是讲究，要使全体兵都能看见他，尤其是看见他威严的瞳子，但又得把自己和兵们隔开，隔出一个指挥官的威信，距离就分毫不能差。左军的帽檐下渗出一圈黑糊糊的汗渍。兵们也汗，只是兵们的汗比左军的汗显得更黑，粒儿也粗壮些。左军先讲军风军纪。左军讲拿破仑，讲拿破仑率领大军远征菲切斯特时，骑兵五天五夜不下马，吃睡全在马背上，屁股被马背磨得皮开肉绽，全体将士仍旧队列整齐，斗志旺盛。左军讲一战时的德军名将冯?鲁代夫。冯将军的集团军被法军包围二十天，殊死抵抗，部队九死一伤。二十天后，敌围瓦解，前往解围的德军看见，从硝烟袅袅的乱尸和废墟中列队走出来的冯将军和队伍虽然服装破烂，面色如土，却精神抖擞，志气昂扬，被炮火撕成碎片的军旗在他们头顶壮烈地飘扬着。左军讲得很激动。左军镜片后面那双小眼睛竟有了秋日露水般的潮润。左军觉得自己就是那拿破仑和冯将军。左军在不能自已的激动中看见队伍有一个兵鸡啄米似的在那里打瞌睡。左军再看，不是一个，而是好几个。左军很生气，走过去，站在那兵的面前。兵没察觉，阖着眼，嘴角长长地挂着一丝涎水。左军伸出鞭子，在那兵的肚皮上捅了一下。兵一个激灵醒了，慌张地左右看看，说：“咋了，那狗日的嚼完了？”
兵都看见了走过来站在一旁的师长，都不敢放肆了，只好吃吃地笑。
左军冷冷的，狭长的脸上看不出风吹草动。左军说：“混沌之军不过散兵游勇罢了。”赵得夫一边呵呵地笑着走过来，赵得夫说：“参谋长，你和他说这些管啥用，他一个当兵的，只管冲锋就是。”左军看着赵得夫，左军说：“师长，战争不光是扣扣枪机拼拼刺刀，战争是部队素质的较量，只有明白之军才是不可战胜的。”赵得夫听罢点点头，赵得夫说：“这话也对，咱们打仗也不是稀里糊涂打，是要讲个明白。”赵得夫走过去，指那打盹的兵，说你出来，兵就出来，一个立正，腿绷得笔直。赵得夫说：“你是哪年入伍的？”兵说：“报告师长，我是三打光山时入伍的。”赵得夫点点头，说：“是老兵了，为什么要参加红军呀？”兵说：“我爹被老财下了狱，姐姐被老财霸占了，娘改了嫁。”兵说：“我当兵报仇。”兵说这话时咬牙切齿眼里有泪。赵得夫说：“中呀，这你当红军的兵你就当对了，红军别人不杀，专杀老财，你苦大仇深，日后打仗你就冲前面，只管狠着劲放着胆杀，杀你家仇人，”赵得夫用手在所有兵的头顶满满地画了个圈——“杀咱庄户人全体的仇人，懂吗？”兵挺直了胸膛脆脆生生地道：“懂了，师长！”赵得夫满意地点点头，又指一个兵，说：“你干吗当兵？”那兵五大三粗，未开口先脸红。赵得夫乐了，说：“你和二十八连的李来顺一样，逃婚出来的吧？”那大个子兵嘻嘻地笑，说：“师长你蒙错了，俺不是逃婚，要有婚，俺也不逃了，是瞎子是瘸子，是个女的就中，俺就是说不上媳妇，二十整啦，村里人笑话，这才逃出来了。”赵得夫瞪了兵一眼，说：“瞧你人五人六的，咋就混不上个女人？”兵腼腆地说：“俺家里穷，没食儿诱不住鸟儿呗。”赵得夫一拍大腿，说：“这不结了？穷是咱的痛处，咱闹红军，就这‘穷’字给逼的，咱拉杆子打仗，天下打下了，没地的有地，没房的有房，没女人的有女人，天下的好日子尽是咱的，懂吗？”大个子兵眼里直冒火光，尖着嗓门喊：“懂，师长，我玩儿命了！”赵得夫满意地瞟了一眼兵，说：“鸟儿不笨嘛，一说就通。”赵得夫得意地转向左军，说：“怎么样参谋长，咱这兵，要训好训。”
左军脸上不显山不露水，心里却摇头，寻思这怪不得兵，师长就这样儿了。
廿二团十二连两个逃兵是傍晚时分抓回来的。
逃兵一个是排长，一个是新兵，都是二十里外符里集上的人。人抓回来后先揍了一通，然后五花大绑吊在特务营营部里。人是特务营长亲自带几个便衣去抓的。特务营长向左军报告说，他带人摸进排长家时，排长正和小媳妇在炕上折腾，费了好大的劲才将两人分开。那小媳妇还真行，赤条条扑上来抱住自己男人不让捆，指甲也使上了，牙也使上了。那小媳妇水灵灵的，真招人疼。
左军对小媳妇不感兴趣，左军只盯着那两个没头没脑捆成粽子样的逃兵。排长是条精壮的汉子，让人从自家炕头上拖起来缚住后便一言不发，一副垂头丧气的样子。新兵看模样还是个半大孩子，缩在屋角不住声地抽泣，很是猥琐。左军眉宇间流露出轻蔑的神色。
特务营长问：“参谋长，咋发落他们？”
“毙了。”左军冷冷地说。
特务营长快活地撸了撸袖子，冲手下的兵说：“拖出去！”
排长和新兵被五花大绑地往外推。排长自己知道没趣，闭了眼，脸无血色，任人推搡。新兵给吓坏了，先前的抽泣换成了号啕，站不住，让人挟着，不住声地喊：“爹呀！娘呀！”
行刑队在院子里撞上两个人。特务营长立刻站下报告：“师长！”
赵得夫说：“咋回事儿？”
特务营长说：“报告师长，两个逃兵，参谋长命令毙掉。”
赵得夫抻了抻披在肩上的衣服，走过去，借着屋里漏出来的光亮看了看排长。赵得夫说：“你是廿二团十二连的谢坤才吧？”排长睁开眼，见是师长，悔愧难当地点点头，一张脸埋进裆里再不肯抬起。赵得夫挺起腰板。赵得夫说：“押回去。”赵得夫说着就自己率先进了屋。
左军到七师这些天来第一次见到赵得夫动怒。左军后来想起来，虽然不满意赵得夫对逃兵事件的轻率处理，甚至有一刹那对七师生出了失望的感觉，但左军同时从心里佩服赵得夫，左军觉得，这人粗是粗点，却不失为一条有情有义的汉子，可惜了。
赵得夫坐在屋当中，其他人都站着。赵得夫看两个逃兵被重新押进屋里，便慢慢对那排长说：“我记得，你是京汉线突围时在河南入伍的兵。”
排长不说话，点点头。
赵得夫若有所思地说：“你入伍时，七师打得只剩下四百人了——我要没记错，范家垸打李少银那一仗，是你带几个人冒死冲进院子里点着了李少银的团部的。”
排长点点头，眼里有了泪星儿。
赵得夫一拍桌子，怒喝道：“你混！既然在最倒霉的时候跟了我，打仗又不孬种，如今七师红了火了，你干吗还当逃兵？”
排长道：“都怪俺自己昏了头，师长，快一个月没捞着仗打了，整天闲待着，好吃好喝，人直长肥肉。看着二季谷要收了，俺家里没兄弟，只俺媳妇一个人在家，佃了人家七分田，靠俺媳妇一人，咋说谷也要烂在田里。俺在队伍上吃喝不愁，俺媳妇一人在家，俺不能不惦记。就这，俺就偷跑回家了。”排长这么说，自知七师不比别的队伍，自己是犯了死罪，逃不过的，叹口气，说：“师长，只怪俺一时糊涂，犯上了，吃军饷的人，横竖没个长活，杀就杀吧，只求师长给个大情，看在俺也是赔着命为师长干的，别让俺女人知道了。”
赵得夫听了，沉沉地点点头。转过身来，又问那新兵：“你呢？干吗当逃兵？”
新兵怵得很，依旧抽泣着，怯生生看一眼赵得夫，说：“俺……俺想娘了。”
赵得夫皱了皱眉头，说：“你多大？”
新兵说：“俺十二了。”
赵得夫勃然大怒道：“十二岁的娃娃，不在你娘怀里叼奶头，当什么兵？”
新兵吓了一哆嗦。新兵说：“是，是俺爹要我来的，俺爹说，当兵吃饷，顿顿有白馍吃，还发大洋。俺不要大洋，俺，俺只馋白馍吃。”
赵得夫瞪着眼道：“馋你娘个腿儿！枪子儿你馋不馋？”
新兵吓得半死，又抽泣。
赵得夫站起来，背着手在屋里来回走，墙上的老土贴不住，直往下落。屋里人都看着他，闷声静气。赵得夫突然站下了，转身问特务营长：“他们拖走了我的枪没？”
特务营长说：“没有。”
赵得夫点点头，说：“谅他们也没那狗胆。”
赵得夫又说：“放了他们。”
特务营长没听明白，愣了愣。特务营长这么一愣，就听见赵得夫说：“你猪耳朵呀，叫你把人放了！”
这回特务营长听明白了，连忙示意放人。
赵得夫又说：“去，拿两块光洋来。”
赵得夫转身对两个逃兵说：“你们拿上钱滚吧，回家过日子去，以后日子过腻了，想回来，我赵得夫既往不咎，照样欢迎。只是有一件，干什么都行，别当了我的俘虏，若是我在俘虏中寻出你们谁来，剁你十八大块不说，我操你们全家！”
说罢，赵得夫大步朝屋外走去，走到门口又站住了，回过头来指着排长恶狠狠地道：“抽他二十鞭再放人！”
排长热泪盈眶，也顾不得什么，扑通一声跪下了，喊道：“师长，谢你不杀的大恩了！”
左军在院子里追上赵得夫，也不忌讳木头就在身边，压抑着不满情绪说：“师长，不能放人！他们可是逃兵！”
赵得夫冷冷道：“你要把他们怎么样？”
左军毫不犹豫地道：“枪毙，以示军纪！”
赵得夫哼了一声。赵得夫说：“人让你毙光了，谁来给我当兵？”
赵得夫说完头也不回地走出院子。
左军一个人孤零零站在院子当中。明月初升，院子像是被浸在水中洗刷过一遍似的，凉爽而干净，远处有兴奋异常的狗叫声传来，左军有些凉浸浸地失落。左军想，这个大鼻子农夫，他这么护犊子，他是靠什么打的胜仗呢？
左军怎么想也想不通。
赵得夫要亲自带着人去斑竹园野战总医院把政治委员侯来顺接回七师。临走时他对左军说，参谋长，你替咱把家看好，我去接老侯那狗日的去。赵得夫喜滋滋地跨上他那头川响骡子，过节似的在一群年轻兵的簇拥下出了院子。政委的特务兵条子在马背上激动得嘤嘤地哭。
左军待赵得夫走后果然认真地照看着七师的家。这一日相安无事，左军先在屋里看了会儿书，脑子里全是政委的模样，烦得看不下去了，丢了书，提了条鞭子，叫上特务兵二牛到各团溜达了一圈。各团也都安居乐业，有的下操，有的在太阳下一边捉蚤子一边识字。只出了两件小事：八团的一个班长买老乡瓜吃，少付一枚铜板，两厢打了起来；二团的一个兵在河边偷看女人洗澡，被人捉住了。左军当下安慰了来告状的老乡，下令将两个肇事者各抽二十鞭，关进禁闭室里反省，当日不给饭吃，菜金扣下来赔给老乡。左军看着执刑队抽过两个倒霉蛋白花花的屁股后心里好过了一点，依旧回师部看他的书。左军拿起书本的时候心里还在想，政委有什么了不起，值得赵得夫这么轰轰烈烈去接？
赵得夫说话算话，果然带兵打了一回宋埠，盘尼西林不是弄了两支，而是整整三盒，酒精红汞各一大桶，还随手挟回一个刚从汉口医院征用来的女医生，一起都送给了老院长。老院长那个喜，直说：“赵师长，你真是个好同志！你这样，我也爽气一回，你这侯政委，下次嘴再打烂了，还送来我包给你治！”
赵得夫当晚在师部摆了一桌丰盛的酒席为侯来顺接风。
赵得夫恭恭敬敬地把侯来顺送到上首坐了，回头冲三个特务兵喊：“你们呆了？上酒呀？”赵得夫喜上眉梢地用力拍着侯来顺的肩，把侯来顺拍得直摇晃。赵得夫说：“老侯，你把我想死了！”赵得夫说：“来，咱们先干它一碗！”侯来顺捂着嘴哼哼叽叽地说：“先别，我不能喝，我这伤还没好利索呢。”赵得夫说：“扯淡，什么伤不伤的，拿酒洗一洗，闭眼就好。”侯来顺往一边躲，赵得夫一把扯住，端了酒碗就往侯来顺嘴里灌，一边灌一边说：“喝！喝！”一碗酒连灌带淌地见了底，赵得夫放下酒碗痛快淋漓地哈哈大笑。
左军坐下首。左军先前已和政委见过面了。左军只觉得自己是被冷落了。自到七师任参谋长，左军一人之下，众人之上，兵也训过，仗也打过，全师三千弟兄，连师长赵得夫在内，都觉出左军这个留过洋的军师爷不是等闲之辈。当然隔阂还是有的，这也怪不着左军。七师是主力师，也只是在建制和仗的打法上看出来的，兵却都是农民，也有些散兵游勇。左军也明白这不是一日之功，左军也有耐心。左军没料想突然就回来个政委，怎么看，侯来顺也不像一个军人，和一个犯着痨病的没落乡绅无二，站着坐着都怯怯地，透不出一点精气神儿。侯来顺那张小白脸上，有一多半位置被那个贯穿的弹洞占领了，说话也是病恹恹的，后来左军还知道侯来顺有个哮喘的老毛病，是靠抽大烟来治疗的，左军就越发地瞧不起。左军瞧不起，就一个人喝闷酒。
侯来顺被赵得夫硬灌了两碗酒，侯来顺就说笑话，说九师师长张克犯了痔疮，去总医院割肠子，住了三天，把人家一个花骨朵似的女护理兵勾搭走了。侯来顺说：“狗日的张克，拿一截没用的烂肠子换人家一个大活人，这就难怪他仗打得刁滑了。”赵得夫听罢哈哈大笑，把一碗酒泼了一多半在侯来顺身上。赵得夫说：“狗日的张克！”赵得夫说：“喝！老侯，今儿咱喝个天翻地覆！”
侯来顺这时见左军沉默寡言，侯来顺就与左军握手，笑眯眯道：“参谋长，这一阵辛苦你了。”
左军握着侯来顺一截子柔弱无骨的手，心里一个劲地往上涌酒劲。左军说：“政委看是读书人？”
赵得夫啃着一条猪尾巴，啃得咔吧咔吧响。赵得夫说：“可不是读书人，是咱七师的大知识分子！”
左军说：“哦？政委什么学堂毕业的？”
侯来顺笑眯眯道：“乡间私塾，没名儿，高小差一年。”
左军点点头，说：“哦，是这样。”
左军丢一块淋了麻油的萝卜干进嘴里，咬得嘎巴嘎巴响。左军等着侯来顺反过来问自己。政委嘴上的伤没好全，但反问一句是不妨碍的。左军把零头不计，整整读了十三年书。
赵得夫挠着大脑袋，朝侯来顺眨巴眨巴眼睛，说：“怎么样？老侯，咱杀两盘？”
侯来顺笑眯眯的，说：“来来，我在医院学了两招棋，就近教教你。”
赵得夫说：“就你？”
说着，两个人推开酒盏，脱鞋上炕，头顶头，脚丫顶脚丫，热烘烘地杀将起来。木头和条子见状也凑过去，一边从桌上抓油盐豆吃，一边在一旁指划着，不时就上一口老酒，辣得两个小家伙嘶嘶地直啧嘴。
左军还在那里等着，却没人来问，都勾着脑袋围成一圈看棋谱，连二牛也凑了过去。左军自觉没趣，天生对中国象棋隔着一层淡漠，借口酒上了头，回自己屋里睡觉去了。
特务营一队兵在前面引路，沿着青石板夹成的巷道直往里穿。赵得夫光着头，披一件衣长过膝的外套，大跨步跟在后头，再后面是政委侯来顺、参谋长左军和一群参谋特务兵。
部队开进林店没费多大周折，特务营只花了一袋烟工夫就解决了镇上的保安团，有两个桂系七十二旅的兵奉命到镇上来催军粮，也都在大烟馆里捉来了。
跨进斑驳陆离的朱漆大门，男女老少一群人在当院跪成一堆。老人骨头硬了，一向是舒舒展展地站或者躺着的，何曾习过跪？这一跪就跪出了生疏；有窝在女人怀里的孩子恐骇得抽风似的哭泣，女人就赶紧用奶头去堵，自己却瑟瑟不止，女人个个都是美貌的，即便发抖，也抖成熟透了的高粱穗的样子。跪在最前面的是一个五十来岁的汉子，叫邵王贵，是这个大户人家的主子，祖父在光绪年间捐过一任县台，也算宦仕人家，有良田百顷，钱庄染铺，在林店镇上，做着首位大户。
兵在两边站着，斜挂着枪，横眉竖眼。邵王贵冻鸡子一般只顾磕头，看样子已吓得不轻。左军看那富翁，白白胖胖的，唇很厚，一点须毛也没有，也不知是拔得干净，还是原先就是一片不毛之地。总之很显猥琐。左军心里倒是有了奇怪，想这副样子，凭什么就该有三五个年龄递次的美貌女人陪着他罚跪？
赵得夫嗬嗬笑着，大声招呼：“邵东家！”
邵王贵先是没听清楚，听清楚以后就鸡啄米似的拿头撞地，撞得咚咚的，口里一个劲地说：“不敢，不敢。”
赵得夫用力吐了一口痰在地上，说：“拿椅子来坐！”
兵去屋里拖出一张宽敞的枣木太师椅来。
赵得夫生气地说：“我说了我坐么？我说了是邵东家坐。”
兵就把太师椅挪到邵王贵身边，放定了。
赵得夫说：“邵东家！”
邵王贵惊恐得缩成一团，上好的下江绸袍只做了一堆垫膝的布。邵王贵说：“不敢……”
赵得夫吼道：“坐！”
邵王贵吓得跳将起来，不知怎么打发自己那一堆肥肉，却还是将屁股挂住太师椅的一角，颤颤地坐了。
赵得夫在裤裆里用力地挠了两把，在另一张太师椅上坐了，也不坐正，脚在地上乱晃悠，笑眯眯地看着邵王贵说：“你真是我的东家，我家雇过你二亩沙地呢。”
邵王贵不敢拿眼来看，也不敢说话。
赵得夫说：“租子忒重，要二石半，三伏天里打发人上门来收，焦干的粮食粒儿，刮雹子似的使风车搅，倒像是选鸡子儿似的。你种来试试，看二亩瘦沙土，拧干打净了能落下多少粮食粒儿来？”
邵王贵说：“小人没长眼，小人没长眼。”
赵得夫点点头赞同道：“那是。”
赵得夫说：“我原先没见过你。”
邵王贵说：“长官眼贵。”
赵得夫说：“不是眼贵，是你老爷人贵，我们这样的种田佬，是没有福分见到的——倒是听了你不少事儿。”
邵王贵说：“都是传说，长官别当真。”
赵得夫说：“二石半租子真不真？”
邵王贵愣了一愣，说：“小人知罪！小人知罪！”
赵得夫脸上有了嘲讽，说：“你诓我。”
赵得夫转头对侯来顺和左军说：“就宿这儿？”
侯来顺慢腾腾看了看院子，说：“房都是好房，也干净。”
赵得夫说：“事不管，先做两天财主再说。”
特务营长见三位首长要走的样子，忙问：“人怎么办？”
赵得夫说：“绑了。”
特务营长又问：“女人呢？女人也绑了？”
赵得夫说：“你说呢？”
特务营长就走到一边，指挥兵们动手。兵们都穷过，又都有力气，有经验，如今得了机会，哪里会不发挥得尽善尽美。一时间院子里鬼哭狼嚎燕儿飞，一条条绳索都捆了下去。
左军站在那里，看着兵把那些杨柳叶儿似的女人都拖去绑了，左军只觉得这些如花似玉的女人有些可惜了。
挂灯的时候，饭安顿好了，二牛进屋来叫左军去堂屋用饭。左军放下书本问：“二牛，师长和政委呢？”二牛说：“都在了，正喝着呢。”左军摆摆手，说：“知道了，你去吧。”二牛去了。左军又看了一会儿书，这才起身去了堂屋。
堂屋里灯点得白昼似的，像过节，也没有别人，只赵得夫和侯来顺两个人端着大碗拼酒，红艳艳的灯光将两人的脸涂得血漆似的。赵得夫见左军进来就嚷：“参谋长，就等你了，来来，把酒满上，先和政委对一轮！”
左军在桌边坐了，看了看桌上祭品似的整鸡整鸭，说：“师长，你们喝吧，我不想喝。”
赵得夫说：“，哪有兵不喝酒的？”
左军说：“我吃鸡头。”
说着左军操起筷子就去拈鸡头。
赵得夫拦下左军。赵得夫说：“鸡头你别动，鸡头是政委的，吃哪儿补哪儿，得快点把狗日的嘴补上，雨季一过又有仗打了。”
左军本来已经拈住了鸡头，赵得夫这么一说，他的手在半空中停了一下，只好转移方向。左军说：“那我吃翅膀吧。”
赵得夫说：“翅膀你不能吃。”
左军说：“为什么？”
左军有些生气，头给狗日的吃了，翅膀未必也给狗日的留下不成？
赵得夫放下酒碗，动手在盛鸡的青瓷海碗里汤水滴拉地撕下鸡的后半部分，又照鸡的样子撕下鸭的那一块，都放进左军碗里，左军碗里立刻竖起两座山峰。
赵得夫认真地说：“你是师爷，吃了翅膀字写得鬼画桃符似的，日后七师的布告由谁写去？从今以后我们订下规矩，屁股我让出来，都归你！”
左军皱着眉头说：“还是你吧，我不夺人所爱。”
赵得夫说：“师爷你快吃了它，别让我看着心里发慌，我心里发慌就动抢。”
左军腻歪地看着碗里那两坨肉疙瘩，本来想好好吃点东西的，这一下什么胃口也没有了。左军放下筷子，说：“我还是先来点酒吧。”
三个人就喝酒。
都有点酒量，但比起来，侯来顺是大巫。侯来顺的父亲是酿酒师，侯来顺小时候整天泡在酒缸边上，口渴了不喝水，喝刚出缸的白酒，把白酒当水喝的人你怎么比？没法比。赵得夫就怂着左军和侯来顺猜拳。左军不会拳，赵得夫教左军敲筷子，敲单数双数。左军什么不会，能不会单数双数？这个一学就会，会了就和侯来顺对着敲起来。不知是酒上头还是侯来顺窍门多，总之连着几次都被侯来顺捉住了。喝过几巡后，左军就不那么清楚了，又急于赢那狗日的，想着是单数，对方偏偏出的双，想要蒙双时，对方偏偏出的是个单，活该着又是左军喝。侯来顺老谋深算地稳坐在那儿，脸上笑眯眯地不动声色，那样子极像一只猫。赵得夫在一旁乐得什么似的，一边啃着鸡架，一边手脚不住地给两人往空碗里斟酒，也不让侯来顺闲着，只要是左军连着输了三把，就捏着侯来顺的鼻子一定要他陪饮一碗。
这么痛快淋漓地喝下去，一坛子酒很快光了，三个人就吃饭，一大筐白面烙饼，蘸着碗里的剩鸡汤吃，小阳春的日子，三个人吃得一背臭汗。
吃过了，特务兵进来收拾残局，赵得夫起身拉着左军就走。赵得夫说：“带你看一场好戏。”
左军酒有些过头，脑门一滴一滴往下淌着黄汤。左军想着要维护平日一向不肯随意的军风纪，挺着脖项说：“我不爱看戏，我回屋去。”
赵得夫说：“，又去捉你的书虫虫，没劲！让你看一出戏，保你醒酒。”
赵得夫这么说着，也不管左军如何打算，把他推着就走。
左军一路嚷道：“政委呢？政委不去？”
赵得夫摆摆手道：“这戏他看不得。”
左军拗不过，晕晕乎乎跟着赵得夫走，都只在黑暗中，深一脚浅一脚，好几次碰了头，并不觉得疼，心里只是想，不知道等一会儿坐在戏台子下，是不是会睡过去，这么想着就有些后悔，不该依赵得夫的。左军这么想，却已来不及了，两个人歪歪倒倒进了一栋三重套的宅子，隐隐约约听着有人在身后把大门掩上了，又见庭院里有昏黄的灯光，灯光下有几个人影在晃动，再一细看，原来是特务营长和几个兵，正守在一口铁锈斑驳的大铡刀边摆弄着，见师长参谋长进来，也不说话，搬过两张太师椅让两人坐了，特务营长走过来，小声问：“师长，开始吧？”赵得夫打了个酒嗝，挥了挥手，那意思是说开始。
左军还在半昏半暗中寻找戏台子，却见几个兵押着邵王贵和他的几个女人出来，都五花大绑着，蔫茄子似的，黑暗里看不见脸，肯定是没有油彩胭脂，远远的，都让跪下，然后有兵去点燃了一堆柴火。
院子里顿时就亮如白昼。
左军还在糊涂着，赵得夫说：“把老狗拖来！”立刻就有两个兵，去蔫茄子堆中将邵王贵拖了出来，丢在赵得夫面前。赵得夫欠起身子，朝下面看了看，吃惊道：“哎呀，怎么把老爷捆着的？快快松开！快快松开！”兵上来将邵王贵松了绑。被松了绑的邵王贵也不知廉耻，只管趴在地上叩头，说：“饶命！长官饶命！”赵得夫说：“什么话，这是什么话，命是你的，别人是不该要的。只是你这一生，又枉拿了别人多少东西，你说来听听，你饶过人吗？”邵王贵连连叩头道：“我知罪，我还，我全还！”赵得夫说：“当真还？”邵王贵说：“当真！当真！”赵得夫说：“那好。”赵得夫转过头去问特务营长：“都核实清楚了？”特务营长说：“板上钉钉！”赵得夫冷笑一声，说：“那就和邵老爷一一结账。”
特务营长摸出个小本本，手指在嘴里沾了点口水，翻开，朗声念道：“头一桩，民国八年七月十三，周林村村民周六毛在镇上卖李子，被邵老爷踢翻了李子筐，抽了三十个耳光。”
赵得夫问邵王贵：“有这事没有？”
邵王贵说：“我赔。我全赔。”
赵得夫说：“李子筐么，你就不用赔了，你就赔耳光吧。”
立时就有一个五大三粗的兵走过来，使足了劲儿照准邵王贵白白胖胖的脸就扇，特务营长一边数着数，一五一十，待三十个耳光扇完，邵王贵已是满嘴冒血花，一个脸肿成两个脸了。
赵得夫很满意，说：“往下。”
特务营长又念：“第二桩，民国五年正月初三，邵王贵指使人打断了后山双庙寺和尚道正的腿。”
赵得夫问邵王贵：“这事没错吧？”
邵王贵说：“饶命。”
赵得夫说：“只是腿，不是命。”
说罢，两个兵上来，一边一个挟住郡王贵，再一个兵操了根大柴棒子走过来，骑马蹲裆站定了，冲手心吐了口唾沫，运足气，抡圆了大柴棒，疾厉地劈下去，只听得一声闷响，邵王贵连哼都来不及哼一下，身子一挺，一条腿便奇怪地变长了一截，半边拉悠悠地晃荡起来，然后才听见那肥猪遭杀似的号叫起来。
女人堆里立刻乱了，哭的哭，喊的喊。
特务营长不受干扰，继续念道：“第三桩，民国五年荒月初八日，邵王贵霸占了林店镇上何寡妇母女俩，何寡妇的女儿遭凌辱后悬梁自尽。”
赵得夫厉声道：“有证据么？”
特务营长道：“证据俱实！”
赵得夫冷笑一声，说：“也让他偿清了！”
特务营长一挥手，两个兵将邵王贵拖至那口铁锈斑驳的大铡刀边，三下五除二褪了那货的裤子，提了那货的男根，担在刀口上，一个兵眼都不眨，用力将刀合上，另一个兵就将齐根截断的那段东西扬手丢在院子当中。邵王贵没了那物，人顿时轻松了许多，老高地那么一跳，呼天抢地地大号起来。那段东西在院子当中很丑陋地缩动了两下，像是一只刚出生的耗子，有胆大的女人偷看了一眼，尖叫一声，立刻昏了过去。
左军看得毛骨悚然，酒已醒了大半，接下去的场面让他更是汗流浃背。
特务营长将本子上的事情一件一件念下去，尽是邵王贵强取豪夺，霸东掠西之事，件件有据有证，几个兵就依着那些证据，一一清算，有不知该如何结算的，问赵得夫，赵得夫说，剐他一片肉下来！旋即就把邵王贵浑身上下扒了个精光，赤条条捆在院子当中一棵树上，抽出锋利的刀子，从精白的身子上剐下一片来，以后图利索，凡念一桩，兵们便剐一片，一片片剐下去，那货血流如注，先还叫，后来就没声了。
一个兵上前去摸鼻子，回过头来说：“已经没气了。”
赵得夫问特务营长：“账算完了么？”
特务营长看看本子，说：“没完，还有一多半呢。”
赵得夫说：“没完停下来做什么？继续！”说了自己起来，拉上左军便走。左军一背的冷汗，抬头看天，有一只浑圆的月儿不知从什么地方游了出来，冷冷地，也在那里窥视。左军一不小心踩着一汪血，心里一阵恶心，不能说话，低一脚高一脚出了那个屠宰场，身后是一片女人的哭喊声。左军说：“我回去睡觉。”赵得夫说：“还有一件事，办完了让你睡三天三夜。”左军这回小心了，问：“什么事？”赵得夫只是笑。左军站下了，说：“你不说，我不去。”赵得夫说：“瞧你瞧你，是件好事呢，是给政委找个女人。”左军说：“为什么？”赵得夫说：“什么为什么？”左军固执地问：“为什么？”赵得夫说：“你真是，你没听政委说张克割痔疮的事？”左军想了想，果然有过。左军问：“哪里去找，黑灯瞎火的，什么也看不见。”赵得夫说：“不用你找，人已经找到了，只是去验收。女人的事我拿不准，你是参谋长，你给参谋参谋。”
两个人在木头引导下到了另一处院子，进屋，屋里点着灯，师政治部主任已经在那里了，还有一个年轻女子坐在黑暗处。政治部主任和年轻女子见赵得夫和左军进来，都站了起来。政治部主任说：“师长，参谋长。”年轻女人也说：“师长，参谋长。”赵得夫说：“坐下，都坐下。”都坐下了。那年轻女子在黑暗里，看不甚明白。赵得夫咳了一声，赵得夫说：“木头。”木头很灵光，把油灯拨大了，拿去放在那年轻女子面前，那年轻女子的模样便完全暴露出来了。
左军在灯下看那女子，约莫十七八岁的年龄，穿一身宽大的紫蓝布军装，剪齐耳短发，大眼睛，白皮肤，很文静，心想这女子是有文化的。左军这么想，又见那女子显得很紧张的样子，脸儿红扑扑的，一双眼睛只盯着地下。左军知道地下扫得很干净，没有什么东西，那是怵的。这么想着，赵得夫发话了。
赵得夫说：“你叫什么名字呀？”
女子说：“首长，我叫王曼。”
赵得夫说：“你叫王曼，你是哪个单位的呀？”
女子说：“首长，我是政治部妇干队的。”
赵得夫说：“好，王曼这名字好，政治部妇干队好。”
木头在一旁吃吃地笑。
赵得夫又说：“你们队长对你说过了？”
女子不说话，低头绞手指头，很羞赧的样子。一旁政治部主任连忙接过话来说：“都说过了，妇干队队长和我都找王曼同志谈过话。”
赵得夫说：“那你是什么意见呀？”
女子还是不说话，还是绞手指头。
赵得夫说：“你说说看，你是什么意见，你不能没有意见，你没有意见就不好办，你没有意见，那就成了包办，包办是不允许的。”
政治部主任在一边说：“那是。”
赵得夫瞪了政治部主任一眼，政治部主任立刻缄了口，躲开了。
木头又吃吃地笑。
赵得夫转过头来看左军，意思是要左军说话。左军不知道说什么。左军没什么可说的。左军就装懵，只盯着那女子看，像是在细细地考察。
赵得夫只好自己说。赵得夫说：“王曼同志，组织上安排你跟政委，组织上是十分慎重的。政委代表党，组织上要你嫁给政委，就是要考验你，看你对革命有没有忠贞。你看你有什么意见，可以说出来。”
女子不说，手指绞得麻花似的。
赵得夫生气了，说：“你是哑巴呀？你说话呀？”
女子慌乱地抬起头来，女子说：“师长，我……我……”
赵得夫说：“你什么？你就不兴直说，这事儿，你有意见还是没意见？你就有意见，咱还能拉着公驴硬上吗！”
女子眼眶里滴溜溜转着两朵泪花。女子说：“师长，没意见。”
赵得夫咧开大嘴笑道：“对了，你这就对了，这就把问题解决了。这事儿，就这么定了！”
赵得夫得意地朝左军眨眨眼，说：“我怎么说的？仗就得这么打！”
赵得夫转头对政治部主任说：“好事抓紧办。我看这么着吧，今天也不赶趟了，就明天吧，明天你张罗一下，咱们热热闹闹办它一场。”
赵得夫又嘻嘻地对那女子说：“王曼同志，明天你可得好好敬我这个媒人一杯哟。”
左军在一旁，看那个叫王曼的女子。左军看那个十七八岁名叫王曼的女子，看她很白净的脸蛋上泛着两朵慌乱的红晕，看她把十只纤纤细指绞成辨不分明的麻花状，看她一双很大很好看的眼睛里水汪汪的。左军想，明天又有酒喝了，左军还想，这真是一只好鸡头呢。
湘系二十八军总指挥杨大庸在农历七月半节后的第三天，把赵得夫和他的第廿二团堵在了潜山一个方圆不足两公里的狭长山谷里了。
潜山是东南走向，山南傍着山谷有一条河叫沱水，水不深，却十分湍急，过河十五里地外就是京汉铁路。山不算高，但杂乱得很，有一股土匪拿这山做了山寨。因为荒野，采药的打猎的进了山都得仔细地走，留下自己才分辨得出的标志，大队伍根本走不进去。光绪年间倒是有一支太平天国的队伍被清军追了进去，也是慌不择路了，但没听说有出来的。
杨大庸是明旗正旌专指着赵得夫的红七师来的。
杨大庸的二十八军是湘军主力，下辖三个步兵旅，一个机炮营，一个工兵营，共一万六千人，外加皖西靖匪军黄飞虎的两千多靖兵，兵强马壮，装备精良。杨大庸是湘军名将，专喜打恶仗。两年前赵得夫在武穴截走了杨大庸花巨银在奥地利购买的一船军火，让杨大庸气得吐血，夜里做梦都跳起来，发誓要生生活剥了赵得夫的皮。也活该赵得夫倒霉，两年后的今天，他终于让杨大庸周密算计着堵进了潜山这条狭长的山谷里。此番杨大庸挟百战将之雄风，倾巢战之信念，那意思，若不把赵得夫连汗毛都一根不漏地攥在手心里，那一船军火的气是断断消不去的。
整个合围在战术上是极为成功的。当赵得夫还在筹集舟船欲渡军沱水的时候，杨大庸的刘锡明八十五旅就抢先一步截断了京汉线，陈兵沱水河畔，使赵得夫失去了渡过沱水，西窜大别山的机会。王朗八十六旅和黄飞虎的皖西靖匪军则尾随赵得夫穷追不舍，不给赵得夫以喘息的机会。而周方整的八十四旅和机炮营却早已守在潜山以南，伏兵山口，只等赵得夫如鳖入瓮。杨大庸掐指算过，赵得夫这次纵使有个三头六臂，只要不地遁了，万万逃不脱他的周密算计。
唯一遗憾的是赵得夫这一次只带着他的廿二团和特务营，他的廿一团此刻正在六百里外的刘集驻地守着大本营出操唱歌子，廿三团则远在京汉线以东四百里的地方与六十四师胡可卿的部队周旋，不能一口干干净净吃掉赵得夫，这使杨大庸多少有些不愉快。即便这样，杨大庸仍然在自己马灯通明的临时指挥部帐篷里给部队下了一道死命令：除了赵得夫之外，一律不要活口，且不许放掉一个！然后他便和参谋长在帐篷里东西相向对坐下来，令人摆上棋盘，沏了君山毛尖，一边慢慢嗑着松子，一边悠悠地下着棋，只等他的前线将士给他把五花大绑浑身挂彩的赵得夫推进帐篷里来。
赵得夫带着他的廿二团，按杨大庸天衣无缝的神算，一步不差地进入了潜山那个死亡山谷。等侦察兵将前有伏兵守候、后有追兵压阵的情报送上来时，他才有些明白，一个时辰前他在沱水边放弃的是最后一个鱼死网破的机会，他没有下令让部队强行渡河，乘对方尚未建构好阵地之前撕开重围，那是他的重大失策。
廿二团的先头部队一个连在潜山山谷东南与杨大庸担任阻击的周方整八十四旅经过了短促的遭遇战，廿二团的那个连猝不及防，加上寡不敌众，丢下了十几个死伤的士兵退缩回来。前后的部队都送来一个令人绝望的情报：部队已陷入重围之中，对方以一万八千之众包围了不足千人的廿二团，同时借着潜山和沱水相挟的有利地形对廿二团形成了铁壁合围，使廿二团插翅难飞。左军判断，横阻潜山东南山口的周方整八十四旅和机炮营之所以没有穷追自己那个遭到击溃的连，只是杨大庸全部战略布署的一部分，杨大庸是在等待沱水西岸的刘锡明八十五旅和追兵王朗八十六旅完成最后的挟制。
结果只会有一个：倾巢之下无完卵。
左军在很短的时间内作出判断并且果断下令，令四营八连替换损失惨重的那个先头连，迅速占领东南处的一个小山头，抵挡住周方整八十四旅可能发动的进攻；令六营迅速于西侧沿沱水一线展开，就地抢构工事，抵御刘锡明八十五旅的侧翼进攻，并务必不使其过河一步；令担任后卫的五营停止收缩，就地抢占有利地形，并不间断地派出小股部队阻挠追兵王朗，尽可能地拖延王朗八十六旅和黄飞虎靖匪军的迫近之势，以使自己在这个狭长的死亡口袋扎紧之前能赢得可贵的喘息之机。
赵得夫的临时指挥部设在一片野桃林子里。季节已过了七月，桃林里无花无果，连叶子也都没有了长劲，纷纷坠落，林子像是一片无旗的旗杆，十分萧条。赵得夫盘腿坐在一块油布上，大鼻子油汪汪地冒着一层汗珠，一动不动。赵得夫对左军的命令只修改了一点：担任后卫的五营不是就地展开而是迅速收缩，与团主力靠拢。左军不解地说：“队伍紧缩到一块，那还不等着人家来包饺子？”赵得夫看了左军一眼，说：“如果五营原地展开抵抗追击之敌，你若是杨大庸，你会怎样？”左军说：“对手只有一团兵力，潜山山口已有火力接触，很明显，我会判断出这是对手在扩大支撑面，以使全军不被压缩在一个有限的死局中。我要是杨大庸，我会命令部队强行穿插，将对手分割成数块，然后一口口吃掉——但这至少需要时间，而我们需要的恰恰是时间。”赵得夫点点头，又问：“如果将部队收缩到一块——这样做犯大忌，似乎很蠢——你又会怎么想？”左军想了想，说：“有两种可能。第一种，对方想紧缩战斗力，伺机寻找我的薄弱方面突围，可从目前的情况分析，这种薄弱环节几乎是不存在的。另一种可能，对手完全是个胆怯而又被吓坏了的昏庸的指挥官——”左军有些迷惘，“可杨大庸和师长是老交道，他应该知道师长是怎样的对手，他根本不可能作出这样的判断来。”赵得夫笑了笑，手伸进裤裆里，挤眉弄眼地从那里面摸出一只肥大的蚤子来，咔剥一声捏出血浆来，那个样子，极像一个在计划收成的老谋深算的农民。赵得夫说：“你说的这两种可能，都是正常情况下的判断，结果是无论选择哪一条都是死路。杨大庸出身武昌陆军学校，打仗讲究谋略，就算他这次兵力十数倍于我，可也不能不小心慎重，万一被我捉住了死咬他一部，他也得赔出不少损失。我这样不合兵法地走出一步，他一定得细细考究，他还不至于冒失到没弄清我的想法前就发起进攻。既然给了他时间让他琢磨，我就没有必要豁去三分之一的兵力和他玩老鼠逗猫的游戏。”左军说：“师长，这毕竟太冒险了，如果杨大庸很快弄清楚你的想法，或者他求战心切，根本就不打算考虑什么，那咱们可就连回旋的余地也没有了！”赵得夫看了左军一眼。赵得夫说：“你赌钱吗？”左军不知所云地摇摇头。赵得夫从油布上站起来，对身边的参谋主任说：“告诉特务营长，给他半个时辰，让他把独手虎给我找来，就说我赵得夫想和他了一笔账。”参谋主任应声离去。赵得夫转过身来对左军说：“告诉你，我六岁时就赌钱。我总是赢多输少，因为我的注总是下在最不合情理而别人绝不敢下的地方。”
杨大庸果然没有立即发起进攻，不但如此，他还下令部队小心谨慎，放慢收缩包围圈的步子，他琢磨不透用兵如神的赵得夫此番又在玩什么把戏，他既不想让煮熟了的鸭子飞了，也不愿打了狼却又赔了崽。日正中天时，他再次下令部队停止前进，等候他的下一步命令。
左军的军装湿了干干了湿，背上背着老大一块盐渍。左军老是感到心惊肉跳。敌人十数倍于己，又处于绝对优势的地理位置上，这仗已经是无法打了。派出去的侦察兵带回消息说敌军已停止了收缩，这消息令他多少有些欣慰，即使这样，他仍放心不下，带着参谋主任和自己的特务员二牛骑马到几个营的阵地上去巡视了一圈。四营营长被左军狠狠地训斥了一顿。左军说：“你这算什么阵地，一脚能踹出个窟窿！你当刘锡明手里只攥着块石头呀？”四营长委屈地说：“你要我怎么办，河滩上除了河沙什么也没有。”左军说：“你不会下河捞石头？”四营长说：“秋天了，水浸骨头呢。”左军抢白道：“骨头和命谁重要？”四营长说：“那还用说？”左军说：“还是的，你带头，下河捞石头！”左军还说，“丢了阵地，我先毙了你！”
回指挥部的时候，左军突然问参谋主任，师长要找的那个独手虎是谁？参谋主任告诉左军，独手虎是盘踞在此间的一股土匪的首领，此人是河南光山人，十一岁那年外出当了兵，参加过讨袁护国军，后来在红一军许继慎手下当过排长，因为作战骁勇，深得许军长喜爱。独手虎本名熊至业，从小没有了父母，只有一个妹妹，小时候说给一位私塾先生的儿子，十六岁那年妹妹完婚当日，却给一伙土匪抢走了，弄到山里去关了起来。妹妹是烈性子，不甘受辱，乘着土匪不防，吞钉自尽了。熊至业听到此事，当夜拖了一条枪逃离部队，上山去找土匪雪仇，哪想一上山就让土匪给捉住了，用大铁链锁了一条胳膊关在石牢里。熊至业是条血性汉子，夜里趁着看守他的土匪睡着了，用牙一口一口将自己锁在铁链上的那条手臂活活咬断，地上抓了几把湿土，将断臂上的伤口捂死，夺下看守他的土匪的枪，先将那土匪砸死，然后摸到土匪们睡觉的地方，放一把大火，自己守在门外，土匪出来一个打一个，剩下的全烧死在大火里。熊至业死了妹妹，从此再没有亲人，他也不再回红一军，索性自己拉起杆子，做了山大王，因为他失去了一条胳膊，江湖上人称独手虎，手下两百来号人马，方圆几百里，称霸斗强，也算得一面旗帜。
左军点点头，又问：“师长怎么会认识独手虎？”
参谋主任答：“师长当年在红一军当团长，独手虎就在师长手下当排长，算来师长还是独手虎的旧时上司。”
左军说：“原来这样。”
回到指挥部，左军见野桃林外有一抬滑竿，滑竿边站着两名荷着长枪的抬夫和两名挎着驳壳枪的黑大汉。左军让二牛牵走马。左军走进林子，左军先是看见一个高高大大的汉子，大胡子，虎口豹眼狮子鼻，身着青色长衫，一只衣袖掖在腰带里，左军心想，这汉子必是独手虎无疑。左军初次见匪，一向认为土匪全是些偷鸡摸狗的猥琐小人，现在看到的却是堂堂正正气宇轩昂的样子，这么看着，也不去招呼，其实也没有他招呼的分儿，那虎一般猛悍的匪首，正和师长相距五尺面对面坐定谈着，左军便悄悄地，只管在一边冷眼观察。
赵得夫不紧不慢道：“……五十支汉阳造，两支德造橹子，事过之后，再加你二百两云土，五百光洋，怎么样？”
独手虎斜眼瞟了一下赵得夫，说：“师长怎么变得大方起来了？我记得你一向手紧得很，衔着杏儿不肯吐核的，怎么，这次让杨蛮子算计上了，要用我去顶缸？”
赵得夫不咸不淡地说：“你说说，成不成吧。”
独手虎说：“不成。我不傻，枪、钱我都用得着，可我弟兄们的命比枪和钱更重要，我才不会拿卵子往牛裆里塞呢。我不像你，堂堂正正有旗帜有番号，人打光了，买一车绳子能再捆出一支队伍来。我不成，我靠的是交情，我这二百来号人，都是割头不换的兄弟。”
赵得夫说：“那你是不打算成交了？”
独手虎摆摆唯一的那只手：“不成交不成交！”
赵得夫笑笑，说：“也罢，不成交就不成交，我赵得夫五关也闯过，麦城也走过，跌破头也不是头一回，谁叫我担在人家刀口上了呢？这一团人马纵是心疼，横竖就算是送给杨大庸了。可我还有两个团在，你就不怕我那两团人事后来寻你报仇？”
独手虎道：“姓赵的，你别吓唬我，我独手虎屎盆也吃，就不吃吓！”
赵得夫悠悠地说：“话还没说净呢。我这一团人，八百汉子，只当今日都是鬼魂了，活不出明日去，怎么也是拿着一条命来玩，索性就冲了你的山寨去，惹一身油火，便是烧成了灰，也让杨大庸多一处战场，你那小小蜂巢，岂不也成了灰里的香果果？”
独手虎勃然大怒，拍案而起道：“赵得夫，你个狗娘养的，你不要挟强霸蛮，欺人太甚！”
桃林外两个黑大汉听得自己的大王在林子里发炸，风似的卷进林子来，刷地抽出匣子枪，双双横于独手虎之前，将枪口对准赵得夫。不料木头的动作更快，一支机头大张的花机关已黑森森地指住了三人，只要他二拇指一动，四十二发红屁股子弹便会呼啸而出，顷刻间将对方打个稀烂。
空气猝然间变得一触即发。
一片桃林叶无声地坠落下来，晃晃悠悠地贴在了独手虎乍立的胡须上，独手虎一张脸黑得与桃叶无二。
赵得夫从油布上站起来，冲木头挥挥手。木头将枪收了。独手虎立刻觉得没了意思，拿眼去瞪手下。两个黑汉子谨慎地收了枪，却不插入怀里，只提在手上。
赵得夫笑笑，说：“好了，这都是说来唬你耍的，你也真信，没一点气量。别人也就不用说了，你当过我的兵，我赵得夫带兵打仗，何曾做过偷鸡摸狗的事？”
独手虎恨恨道：“你要做了，让天下好汉笑话，也不是你了！”
赵得夫点点头，说：“你这话就像了。不过你得记着，你我都是匪。你是黑匪，打家劫舍，剪径夺票；我是红匪，铲除不平，替天行道。你独手虎能无忧无虑占山为王，强取豪夺，不是我红匪遍地插旗，野火燎眉，杨大庸等顾你不及，又是什么？你我一根线上拴两只蝈蝈，跑不了你，也丢不下我，若是我赵某今日没了，剿灭你独手虎，安平天下，便是明日之事。天塌下来打着长子，没了长子，天塌下来也打矮子头！”
独手虎“哼”了一声。
赵得夫说：“今天找你来，原是要了结旧日的一笔账，你那副不爽的样子让人看着恶心。也罢，我赵得夫一向不强人所难，话已说给你听了，你好自为之。木头，送客！”
“慢。”独手虎抬手拦住木头，转头看着赵得夫，说：“赵师长，我把话说白了，我在你手下吃过饷，我知道你用兵诈诡，可摸良心说，也没见你阴损过弟兄们。我熊某当年为报家仇，拖走你一杆枪，谅你堂堂红七师师长也不会记在心里，此番寻出来做一个陷阱。”
赵得夫笑笑，道：“那事，我早忘得一干二净了，你倒记得清楚。”
独手虎点点头，低首沉吟片刻，然后一撸胡子，下决心道：“好，说吧，你要我做什么？”
赵得夫道：“天黑时分，我的部队将在潜山东南口打响。枪响之后，我要你带着你的全部人马，在后翼袭击周方整八十四旅的阵地，攻击要突然，凶狠，拿出你五月间打过县的那股子劲来，攻击半个时辰后，你就撤走你的人，在山里，杨大庸拿你没辙。我知道你手下的人枪头子准，我要你尽量敲掉周方整的重火力，剩下的，都是我的事。”
独手虎一拍大胯，说：“中！惺惺惜惺惺，英雄帮英雄，我独手虎当年做出事来对不起你赵师长，这次算我的，也操练一回给你看看，叫你别小瞧了我——不过，你刚才说的那些东西……”
赵得夫大声道：“木头，带寨主看货去！”
独手虎一拍胸脯，说：“赵师长，纵有一万个心，你也放到肚子里去，天黑时分我打个样子给你看！”
独手虎说罢，带着他的两个弟兄随木头离去。
左军待独手虎走远，方走近赵得夫。左军嗅到赵得夫身上有一股烤肉的味道。左军心里暗暗惊诧。左军道：“师长，能指望他吗？”赵得夫转过头来看看左军，说：“当然不能全指望，可这家伙如果真能践约，你我的命就算捡了半条回来了。”左军自到七师，还是头一回听赵得夫这么推崇一个人，心里先就有了抵御。左军说：“师长，如今军情岌岌可危，不可再存些微侥幸。他一个土匪，就算再勇猛，论兵力也不足一营，我们不能把宝押在他身上。”赵得夫粗粗的眉毛一抬，说：“哦？那依参谋长的，有脱身上策吗？”左军上前一步，说：“师长，以我一团一营之兵力，陷入重点重围之中，无援兵之指望，无城池之抗御，无退路之逃遁，分明是绝境无虞。但有一条路，不是上策，却是无路之路，只是说出来，师长恐会指责卑职。”赵得夫皱了皱眉头，说：“什么时候了，还说这话，你有什么办法，照直说好了。”左军看远处的山，山在那里静静地伫立着，纹丝儿不动，一个太阳在迅速地朝山背后坠落下去，很快就将半个山燃红了，天陡然就阴沉了许多，让人感到山愈发的深。左军吸了一口气。左军说：“兵书曰，三军可失，帅旗不倒。师长，傍黑时分，我带廿二团强行突围，顺沱水朝东南方向走，你带上几个人，换上便装，乘乱进山，先在山里藏匿起来，等战斗结束，杨大庸撤走，你再出山回刘集师部，保住帅旗，天下大势从长计议。师长，这是唯一冷静的出路。”左军这么说，赵得夫一直盯着左军的脸。赵得夫看见左军的镜片上涂着一道壮烈生动的夕辉，如血。赵得夫看见左军的额角不动声色地渗出细细的汗珠来，风纪扣破例地竟然敞着。赵得夫转过身去，一掌将一只肥大的旱螅在脖项间拍成一摊血泥，旱螅的血溅将出去，将一只恰好飞过的啄木鸟击落在地，立刻有千万只身强力壮的黑蚂蚁蜂拥而至，顷刻间将那只有着瓦蓝色羽毛的鸟儿分解为乌有。有一枚风化了的桃核儿在他们的头顶上目睹了这一切，风起之时，桃核儿不以为然地摇了摇头。左军静静地站在那里，额头凉浸浸的。左军腰间的皮带上佩着一支加拿大二号左轮手枪，左军即使是在一场毫无指望的血腥大战之前，也像一个好参谋长，毫无颓惧之色。
赵得夫转过身来。赵得夫说：“参谋长，立刻布置部队。令五营十二连，傍黑时分，向来路方向突围，狠打猛冲，亲娘老子拦路也不认，能冲出多远冲多远，但必须坚持半个时辰。以后的事，让他们自己看着办。全体部队，在十二连打响后向潜山以南周方整八十四旅阵地突围，特务营打头，四营断后。全团清点弹药，拿出一半弹药交给特务营，要特务营在发起总攻后半个时辰内将全部弹药打光，没了弹药，就把自己打出去！其余部队，随特务营往前冲，能冲出去多少算多少。”赵得夫迟疑了一下，说：“通知部队，不要管伤号，要伤号自己往山里跑。”
“师长！”左军往前冲了一步。
赵得夫伸手阻止住左军。赵得夫说：“我随特务营，你和马团长随四营，就这样！”
左军看赵得夫。左军看见夕阳的最后那一抹余红在赵得夫的瞳人里沉沉浮浮。左军不再说什么，扭头走出野桃林。
傍黑时分，红七师廿二团突围的枪声响了。
五营十二连一百零三名敢死队士兵在连长丰大宝率领下朝着潜山以东王朗八十六旅阵地直扑而去，子弹雨似的泼，手榴弹雹子似的砸，一时间，王朗旅先头团阵地前一片火海。丰大宝和指导员冲在最前面。丰大宝光着上身，提着两支盒子炮，血红着眼在阵地上蹿来蹿去。丰大宝嘶哑着声音喊：“弟兄们，咱没跑的了！活到今天是个头了！拉垫背的呀！死也不做孤魂鬼！”一边喊着，一边把匣子里的子弹数也不数地往敌军的身上打去。敢死队的兵们都哭了，连骂也不会了，一个个的，争先恐后，直往敌方的人堆里扑，枪打刀砍，玩命似的。
王朗和黄飞虎正在军中帐篷里看地图，枪声一响，通信兵来报，对方火力凶狠，攻势激烈，只一刻工夫就撕破了前卫团阵地，正迅速地向自己的纵深发展。王朗抛开地图，急问：“对方有多少兵力？”通信兵道：“汪团长说，至少有一个营兵力。”王朗知道这是赵得夫主力无疑，他即刻命令通信官向杨大庸大本营拍电报告，同时下令主力团驰援前沿阵地，无论如何，将赵得夫堵死在包围圈内，不使逃脱一兵一卒。
杨大庸听到王朗的报告后抚须仰天大笑道：“赵得夫呀赵得夫，你英雄半世，谋略过人，今日落到我手中，也只好做困兽一斗了。”笑罢，杨大庸转身对参谋长下令：“令王朗部以全部兵力截住赵得夫突围之军，令刘锡明、周方整部火速拔营起寨，收缩包围，务将赵得夫分割成数块，尽悉吃掉！”
刘锡明接到大本营电令，立刻驱军过河，与王朗部靠拢。
周方整也遵命疾速起兵，下令八十四旅在前，机炮营在后，迅速向东进发。
战马嘶鸣着，嘴角滴淌着血，炮车的轮子被坎坷的山路磨得直冒烟，杨大庸近三万人马，直扑红七师廿二团五营十二连丰大宝那一百零三名敢死队士兵而去。丰大宝和他的全体兵们陷入一片火海之中，他们不可能再坚持着冲出多远，在最后一抹血红的夕阳消失在潜山的茫茫山林之后，他们将全部无声地躺倒在被密集的炮火覆盖的土地上，尸首弹孔累累，冒着青烟。
独手虎准时在周方整八十四旅的背后开了火。山大王不知怎么搞来了两门巨大的松树炮，晴天霹雳地两声炮吼，半座潜山都被炮口冒出的火焰映红了，十几丈高处的天上飞过一群归巢的麻雁，扑剌剌震落下十几只来，俱是肝胆迸裂，嘴眼淌血。独手虎果然好身手，手下的人虽然不懂冲锋，枪头子却非常准，那些子弹也不知从哪里飞出来的，只盯准了搂机枪的，谁拾起机枪来，子弹就准会咬谁的腚。周方整正拉足了架子急行军，猝然背后受敌，队伍立刻乱了，下令回首抵抗，重火力尚没捕捉住目标，一个个都被打哑了。
特务营一向是红七师的骄傲，八十多名鄂东汉子，一色使的是花机关和小马枪，子弹足足的，每人另配了四枚马尾手雷，两枚木柄手榴弹。突围之前，廿二团九挺捷克机关枪全部调归特务营，九挺机关枪犹如九条出水蛟龙，只管吞火吐雾，撞上的人割谷子似的一片片往下倒。八十多名特务营的兵紧跟在机枪后面，都搂孩子似的搂着花机关，那花机头一匣子四十二发子弹，拨下快机，和机关枪没有两样。赵得夫在那一群枪一响就直了眼的凶神之中，也搂着一挺机枪。赵得夫赤着头，大脑袋上冒着热气，一边扣动扳机一边狂喊：“冲呀！冲呀！”赵得夫跌了一跤，爬起来，拾起机枪又往前冲。没有任何人能认出这个抱着机枪的红七师师长。木头在赵得夫前后左右蹦跳，他的一挺花机关出神入化，专打赵得夫附近的敌兵，而且不紧不慢，一律用点射，那个样子使他极像一头紧护着庞大幼子的瘦小母兽。左军率着四营离得他们稍远些。左军手中扬着他那支二号左轮，在冲锋一开始，就打光了枪膛里的子弹，也不知打中没打中，没命地奔跑途中想要再安上子弹几乎是不可能的事情。左军就那么高举着那支空枪，受了感染地尖声叫喊着，夹在人群中狂奔，摔倒了，再爬起来，顾不得一脸一手尸体堆中沾上的污血，跟上冲锋的人群，把一个“冲呀”喊得嘶声滴血。左军只管跑了。左军跑得毛孔大敞汗流浃背。左军有一种从未体验过的战争快感。
这是一场生生被做熟了的战役。周方整八十四旅和机炮营在紧急拔营驰援后不到十分钟即被赵得夫迎面撞来，部队在几里路狭长的山谷间拥挤成一堆，根本无法展开，也无法构筑工事。七师特务营八十多条“猛大虫”在极强的火力支持中只在一瞬间就将周方整打烂了，齐腰撕开一道裂缝。没有比逃命更能诱惑人们奇迹般地从那道裂缝中蜂拥而过，奔向高处的老林子。战斗在有一时刻两军捉肘之地几乎消失了枪声，双方离得太近，彼此之间胡须扎脸，口臭可闻，如此之近，根本无法向对方射击。一批又一批逃命者不顾一切地推倒对方士兵狂奔疾跑，后面的人也顾不得礼节，直接从倒在地上的人们身上踩过。所以在那道大逃亡的裂缝附近，有大量的死尸身上几乎完全没有枪伤，他们全都是被踩死的。
左军随四营最后通过那道生命的裂缝。左军呼哧呼哧爬上高坡，那只空膛的左轮几乎被他捏化了。到处是尸体，有的已经被烧焦了，有的肿得鼓鼓的，流着黄色的油脂。左军被熏人的血腥味呛得呕吐起来。左军看见机枪阵地上，机枪手们的身子已经被炸得四分五裂，皮带上的子弹袋像放鞭炮似的响着，子弹的爆炸不时引起手榴弹的爆炸，阵地上到处是硝烟。左军看见赵得夫还在那儿。怀里搂着熏黑了的机枪，朝着远处不打顿地狂射，眼珠子里往下淌着血。木头搂着另一支机枪，与赵得夫背抵背，朝着相反的方向点射，枪声单调而清脆。四营最后几个兵通过山谷，争先恐后爬上高地，奔向更高处的密林之中。不时有人被远处射来的冷枪打倒，但左军心想，这一仗，基本上结束了。
只需两个时辰，不到子夜时分，红七师廿二团残余部队便会通过京汉铁路向鄂北归去，从此鱼入大海。
左军站在那里。他抬头看了看天。天空中一弯月牙儿正从黑云中钻了出来，缓缓下降。左军深深地吸了一口气，将空枪插入腰间的枪套里，然后转身朝林子深处跑去。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源