壹

    莫之耹卷起裤脚，小心翼翼地步入秦安河中，冷得倒吸冷气，“咝咝”作响，却还是拿稳了竹丝脚箩，认真地淘洗里面的晚米和糯米。

    我在岸上没给他好脸色：“这么热的天，居然还嫌河水冷。”

    他装作没听到的样子还在淘米，却忽然冲上岸把我拉入水中。波光粼粼的河水汹涌而上，我这才感受到蔓延开来的冷意几乎遁入骨髓，挣扎着起来打了个喷嚏。

    莫之耹笑得像只狐狸，露出他那口白牙：“嘿，这下懂了什么叫‘站着说话不腰疼’了吗？”

    我瞪他一眼，抔起一抔水顺势向他泼去。他嬉笑着用手一挡，复又把我拖进水里。

    自从在霭安被丛之漠夺了花簪，再也找不到他时，我每一日都一筹莫展，紧锁双眉。回到秦安一周，同莫之耹只是游山玩水，心里却又有说不出的苦楚。可这一次，我总算能纵情欢笑。

    我们玩累了，四仰八叉地躺在岸边看夜空中的繁星大喘气。

    我们各自思考着，维持着静默。他忽然问我：“怎么心血来潮，大半夜想要打年糕？”

    我寻思着要不要说真话，最后还是忍不住同他讲：“阿耹，我要回家了。”

    第一次，他向来无波澜的眼里有了呆滞：“回家？”

    我望向他，因我的睫毛沾着水珠，眼前模糊一片。可他的侧影却有种淡淡的光辉，让我不由得为之一振：“是啊，回家。”

    他用难以言喻的眼光打量我，启唇问我：“所以，明日的年糕宴便是诀别？”

    我不知他心里是怎么想，可我心生出难以言说的痛楚，让我整个人浑身发冷。我说不出这两个字眼，于是在漆黑的夜色里点了点头。心里暗劝自己，秦莫语，你早就晓得分别在所难免，何苦痛惜。

    可他却从后面轻缓地抱住我，低声问我：“我们还会再见么？”

    两具冰冷的躯体在这样清冷的夜晚温暖地纠葛。我怀念这种暧昧，也痛恨这种离别前的暧昧，而还是狠下心骗他：“定然会的。”

    当我步入宜山之时，我料想，他此时应只是睡眼惺忪地看着那盛满了糯米的蒸桶一脸茫然。若我真的等到那年糕出炉，兴许我便不能铁下心离开他了。可我注定有我的使命与责任，从成为秦莫语起，我便注定不能与他相守。

    丛之漠夺了昙花簪后，抛下一句没头没脑的话就逃之夭夭。他一直如影随形地跟着我，定有不可告人的秘密。

    可我如今寻不着他，只能回到宜山再作打算。

    我离开宜山时，曾信誓旦旦不寻回所有发簪，决不会踏回这里，可如今却还是破誓。

    跟着尘封记忆来到一处隐秘的废弃山洞，那里被碎石所填满。我用手搬动最下方的两块落石，一个凹陷的坑随之出现。坑内有条细细的缝隙，我掏出藏在最秘密地方的发簪，狠狠刺向那条缝隙。一阵天崩地裂的声响震得我捂住耳朵，直到看见身后密道的入口出现，便极快地取出发簪，抬脚飞身踏入里面。

    在门口取了一个火把，我提着裙子避免沾上沙尘。意料之中还没摸到门边，就被从门旁的石柱后突然现身的蒙面人掐住了脖子：“我还以为你是有骨气的，没曾想，还是和一条狗一样摇尾乞怜地回来。”

    我用簪子刺向她的手，却被她反扭住臂，把我压制在一旁凸起的顽石上：“什么本事都没学好，就急着赶来送死？”

    我无法扭头看她，只得厉声道：“我也是秦族后人，哪一条族规说了你可拦我？”

    “秦莫语，你当日不管不顾走出宜山，再想进这个门，可没这么容易，”她凑近我耳旁道，“吃完了一百零八鞭，领了罚认了错，我自然放你进去见大族长。”

    我冷笑三声：“不过是上个家法，我若是怕，就不会回来了。”

    我的确什么本事都没学好，却偏偏学了嘴硬。一百零八鞭的滋味的确不好受，五十鞭不到，我就忍不住叫出声来，惹得她一阵幸灾乐祸：“秦莫语，我早说了，你只是赶着来送死的。”

    而奇怪的是，火烧火燎的刺痛感忽然没有再增强了。我在凌厉的鞭子声中，以为自己已然麻木。扭过身一看，却发现莫之耹罩在我身上，豆大的汗珠沿着他的脸蜿蜒流到我衣服上，他却对我一笑：“年糕都没打好，怎的就跑到这里来了？”

    我失声叫道：“你怎会跟着我？你走！这不是你该来的地方！”

    我想要推开他，而他却更蛮横地抱住我，任我拳打脚踢：“别闹了，很快便过去了。”

    我声嘶力竭地恸哭，他却很平静地用手圈着我，默默地忍受呼呼作响的鞭子落在他身上，却咬紧了牙根没喊出一句话。

    从未感到一生中有哪段时间这样漫长。一百零八终于数到了头，他伤痕累累地蜷缩在地上，而我横在他和秦莫然之间，咬牙切齿道：“这样你可满意了？把门打开，让我去见大族长！”

    莫然用指尖点上鞭子末端新鲜的血液，用嘴嘬了一口，眉梢眼角尽是肃杀之气：“秦莫语，他是你至亲还是你骨肉？既都不是，一个外族人，焉有资格替你代受这鞭刑？”

    她蹲下身来看着地上的之耹，如同在考虑怎样捏死树中蝼蚁：“只不过多一个人送死而已，替你白白挨了这几十鞭。”

    之耹撑起身来，拼着劲站在我身旁，踩着秦莫然手握的长鞭，正色道：“想必，这世间有种至亲，不必有血缘关系。她是我莫之耹未过门的妻子，你同她说话，可得客气一些。”

    我噙着泪望着他，暂时忘记了自己将要面对的惊涛骇浪。而他刚说完这句话，紧闭的石门终于开启。

    大族长坐在木制轮椅上，头发已是全白，却是精神矍铄。他习惯性地摸着下巴上的一颗黑痦子，吸着鼻涕吩咐秦莫然：“成了，然丫头，再怎么说，她也是你表姐。罚也领了，罪也受了，让她进来罢。”

    秦莫然冷哼一声，站到大族长身后，不再看我们。

    我正欲行礼致谢，他却话锋一转：“但是这位公子，便只能劳烦你回去了。”

    之耹却攥紧我的手，言辞坚定：“即便是死，我也会陪她走到底。”

    “死是这样容易的事情么？”大族老笑得喘不过气，“既然你这样有心，便和她一齐走过这‘合欢道’罢，我在祠堂等着你俩。阿然，你先陪我过去。”

    车轮摩擦着地面的声音响起，余音回荡在这密室里，久久没有消弭。我红着眼查看之耹身上的伤口，他却拼死都没有放开攥紧我的手：“秦莫语，你怎么胆敢就这样抛下我走了？你说你要回家，这算哪门子家？”

    “那你呢？”我忍不住朝他大吼大叫，“你又有什么资格替我领罚，又有什么资格对他们说我是你的未婚妻？莫之耹，回头罢。我同你只是萍水相逢，从来都不可能开花结果。”

    话还没说完，他把我拥入怀中：“我不要开花结果，我只要这一刻和你在一起。走过霭安、蘅安、秦安、池安这许多地方，见证了这么多悲欢离合，我便不会让你不明不白地从我的生命里消失。”

    眼泪还是夺眶而出，我小声地抽泣：“你会后悔的。”

    “至少现在，我未有悔意。”他不由分说地仰起头，继而俯身吻上我的唇，将我所有软弱的抽泣封存在唇齿之间。

    “合欢道”是通往密室正中央的祠堂的小道，整条羊肠小道十分长，并且伸手不见五指，是给秦族刚成亲的新人专门留出的小道。一双有情人十指交握，在漆黑无边的小道里互相摸索，直至走到祠堂，对那里的祖先行三拜九叩之礼。

    我搀扶着之耹进了合欢道，对他道：“行路的时候纵然无趣，不如我同你说说我和这宜山的来历。从此之后，我对你再无隐瞒。”

    “好。”他先我一步走入那再无光亮的小道，再也看不清他隐没在黑暗里的脸。

    贰

    人们都道安乡是世外桃源，因这安乡的人喜欢与世隔绝。进出安乡的人都要付一笔数额惊人的“过路财”，来安乡做生意也要多交商税。久而久之，大家都不爱出入安乡，使这里在江南一岸，有了它特有的静谧与美丽。你看，即便现在外面已是战乱不休，却没人真的来打我们这里的主意。因我们于外界，已是落后了许许多多。当他们都开始使用那些我们闻所未闻的东西，我们却还是习惯这桨声灯影，琼楼烟雨。

    而我们宜山秦族，就像一个不问世事的深居隐士。我们都不知谁是我们真正的祖先。但当宜山的族谱出现时，我们的祖先已替我们安排了我们的路。我们世代造簪为生，造簪的手艺传男不传女。当男子已过冠礼，便要下宜山选一处作自己的铺子，替有情人打簪。学有所成，心有所感后，方能回宜山。

    我们的宗祠正中央，放置着簪神“灵兮”的石像，而她身后有一株不知何时就在的参天古木，是合欢树。虽然宜山秦族一向重男轻女，灵兮却是一位姿色艳丽的女子，相传她是月老的弟子，庇护有情人终成眷属。所以名扬天下的秦簪，都要靠她祝祷方能成事。每位下山的宜山男子，都会从她背后万古长青的合欢树上锯下一块木块，自己按着石像雕刻同样的一尊。下山后，替姑娘家做好了簪子，打簪人会开始对灵兮进行血祭。他们会用簪子划破自己的手，滴在木像的头顶，把簪子放在木像的手中。然后再在灵兮张开的口中放上那位姑娘写好的八字燃烧后的灰烬，或是姑娘的父母之血，再等着在头顶的打簪人之血缓缓落入灵兮口中。若是血滴没有滑到灵兮口中和灰烬或是双亲之血相遇，便是指灵兮不会保佑这姑娘许下的姻缘，打簪人便不能把做好的簪子给那姑娘。若是有哪位公子为姑娘定下花簪作聘礼，道理也是同样。只要这种仪式失灵，打簪人便会找理由毁了花簪，不会将花簪交予买家。

    有许许多多的打簪者也会留一支簪子给他的心上人或是儿女。虽然宜山的技艺一向传男不传女，但女子的鲜血同样有献祭灵兮的力量。灵兮身后的合欢树，一向都是饮血长大的。有些嫌家里女儿太多养不起的宜山秦族人，会在女儿及笄之时，在合欢树前替他们的女儿放血，献祭灵兮簪神。

    这些残忍或是诡异的规矩，已铸就了一个隐秘而古老的家族。安乡遍传秦簪能佑得女子情路通畅，完满姻缘，却从来不知打簪者都出于宜山，更不懂他们缘何忽然出现在小镇上，为何又突然离去。

    我阿爹下山之时，本也是无牵无挂的一个纯真少年。他在秦安见到了山里从未得见的红尘世界，也遇见了我的姆妈，便是我阿婆身旁的丫鬟，秦宁。

    总之因缘际会，他们相遇在秦安的龙舟节。我姆妈女扮男装，顶替一个熟识去赛龙舟，正好遇上不想相让的我阿爹。二人不打不相识，结识后却互生喜欢。

    然当我姆妈去他铺子里时，却酿成大错。在我阿爹交货之时，她不慎划破了自己的手，却未曾留意。而又心生好奇去看灵兮的雕像，触摸灵兮之后，就把自己的血留在了灵兮头顶。

    我阿爹归来之时也未洞察这差错，因着留下的血渍太小，且早已干涸。然而只要灵兮沾上了外族人的鲜血，就视为对灵兮的不敬，是宜山秦族所忌讳的。灵兮一旦被得罪，不但不会庇佑那些痴男信女，还会将庇佑化作诅咒。只要是在沾上外族人的血之后献祭的簪子，所持女子都不会有完满姻缘，要么红颜薄命，要么终成怨侣，要么独守空房。

    我阿爹游历安乡后，便带我姆妈回宜山拜堂成亲。他向她坦白了一切关于宜山的秘密，而她丝毫不在乎。即便是相守在这山中，此生都无法再回到安乡，她也觉得一切亦是值得。

    然而他们都不知晓，我姆妈酿下了怎样的错误。直到合欢树开始呈颓败之势，守着合欢树的大族老才察觉到了不对劲。因为我阿爹的木雕正取自合欢树的根部，原本只要我阿爹在安乡献祭成功，成功保佑有情人，那被削掉的木头便会逐渐长回原样。但那块凹陷的根部，自从我姆妈犯错之后，便停止生长。合欢树再也饮不进献祭的血，树叶开始凋落。

    那已是我五岁的事。其实如同那些繁星一样，合欢树每日都在衰败，只是因太细微，直到五年后才东窗事发。大族老捉走我阿爹，严加拷问，却说不出所以然。终于我姆妈想起自己那天是怎么因好奇冒犯了灵兮，在祠堂跪求一死来免除我阿爹的罪责。

    我阿爹一家本是宜山的名门，因血统纯正，以后便是要继承族长之位的。但这名门，毁于这样一个小小的错误。我大姑、二姑、奶娘都自愿献祭给合欢树，以求灵兮的谅解，来赎回我阿爹的性命。三个女子的命，终于平息了灵兮的愤怒，合欢树慢慢开始生长回来。但在游历安乡的宜山人却发现，他们做出的簪子都失去了先前的效用。定下簪子的姑娘们，不是在婚礼前疯了，便是逃婚出走。

    大族老说，合欢树还未长回枝繁叶茂的模样，便是代表灵兮心头余恨未消。我们必须都得等。

    宜山秦族人都回到宜山等着合欢树再次枝繁叶茂，等着灵兮消气。尔后被拖去献祭的女子，不计其数。

    我姆妈连献祭的资格都没有，因她不是宜山之人。她在我大姑、二姑与奶娘献祭的那一天自杀。她穿戴整齐，手上拿着一个包好的豆沙粽，嘴角带着初见时不谙世事的笑容。我阿爹从祠堂被放出，便捂着我的眼睛，一个人哀哀哭泣。

    他说：“阿宁，我从未有悔意。我对不起宜山，对不起大姐二姐同寻娘，可我不后悔喜欢你。”

    可我与他，至此便成了宜山的罪人。刚刚那个带着鞭子的女子，是我二姑的女儿。若不是我姆妈，她也会有姆妈疼爱。有时我恨她对我百般刁难，但终归想清楚了，这一切是我欠她的。

    我行过及笄之礼，便对大族长说，我要下山去找寻我阿爹最后打的那一副花簪。他们都不懂合欢树为何迟迟不生出叶子。而我在及笄之时，对上灵兮眸子的那一瞬，我忽然明白了。阿爹酿成了错误，把受到诅咒的花簪卖给了六个我素未谋面的女子，却从未想过拿回这些祸患。若我将它们寻着，一一摧毁，灵兮便不会再为我们这般祸害了别人的姻缘生气。而若是赶得及，我甚至可以阻止那些女子接受她们不公的命运。但大族老并未应允，我只得偷偷筹划下山。

    我阿爹晓得我要离山那天，却没来看我。在我姆妈走后的每一天，他已活得如同行尸走肉，整日端坐在书房里，画着各式各样的簪子小样，然后又如数烧毁。他很少朝我笑了，以前他是最爱笑的。

    后来，我在秦安收到信，说他在一个午夜不知所踪。

    我孤身一人上路，却眼睁睁地看着抑或听着那些无辜的女子，用她们的青春，埋葬一曲相思一曲泪。我阿爹和姆妈欠了宜山，而我欠了她们。从我阿婆到伊洛、将离，从年年到汍澜，乃至云昙，我从未能救起她们任何一人。

    之耹，这一路走来，你好奇我为何执着于找寻这一套花簪，也必然好奇为何我受了伤还要心急去茶山。事实正是如此，一路以来，我不是在找寻簪子，而是在找寻那些我欠下债的女子。然而一路走来，我更觉我罪孽深重。如若这世间，从无这些可笑荒唐的信仰该有多好；如若我的姆妈不会因熟识病了，就去了那届的龙舟节，该有多好；如若我只是一介平平无奇的女子，而不是宜山秦族之后，该有多好。

    可惜，老天从不遂我们所愿，不是么？

    叁

    我说完最后一句话，用力推开石门。合欢树和石像赫然出现在我们面前，大族长带着讳莫如深的笑意打量着我同之耹，抽着水烟道：“阿语，你当日走出这里之前，曾对我说，说是不寻回那些簪子，必不会重回这里。”

    我踟蹰许久，终于下跪：“莫语有负宜山上下。事情本是一帆风顺，然则寻着最后的花簪时，却被一个名叫‘丛之漠’的男子所夺。他跑得无影无踪，我在霭安找不到他，辗转才回了这里，料想族里会有能人异士，助我一臂之力。”

    “能人异士？”大族长突然摇着轮椅到我跟前，探出手放在我头上。之耹警觉地看着他，想要打掉他的手，却被我的目光制止。

    “你以为宜山还是之前那个宜山么？没有秦簪出产，也无簪神庇佑，我们都几乎断了生路。早有能人异士，也是叛离宜山去谋自己的生路。除非合欢树重新生叶开花，才有一线生机。”他那双鹰隼一样犀利的眼睛穿透了我的心，“若有一条生路，阿语，你可愿一试？”

    我默然不应，之耹却问：“是何种生路？”

    大族长望着他，收回了手，脸上的赘肉抖了抖：“嫁人。嫁一个我选中的人。”

    他击掌三声，有个人在他身后出现。

    初见时，道他是毫无城府古道热肠的公子；再见时，也是对我关爱有加；分手时，却赠我狂怒异常。

    丛之漠，他怎么还能这样玉树临风地站立于我与之耹面前，不改愧色：“秦姑娘，久违。”

    之耹握紧了拳头便要上去，丛之漠却先开口道：“我想秦姑娘一定很想知晓，我为何一路尾随你们，还夺走了昙花簪。不瞒你说，我家是做簪子生意的。早闻秦簪闻名天下，可偏偏在十几年前就开始绝迹。但家父艳羡其名，尤其相传出于你阿爹的绝作更是设计精巧。我早就游历安乡开始收集这些下落不明的花簪，直至遇见你。”

    “我以为我是个不会动情之人，直至你出现，让我不再留念这些虚无之物。如今我夺走花簪，只是想让你做我妻子。那时，我必将那六支花簪作聘礼一一献上。除却这些，宜山将得到我们家的资助。不需三年，必定东山再起，重新使秦簪名扬天下。”他背着手煞有介事地向我许诺，“丛某不是好人，但必定是个守信之人，绝不会像你身旁的那位无情无义。”

    我闻言下意识看了面有愠色的之耹，冷然道：“六支花簪，又是何意？”

    丛之漠狡黠一笑：“怎么秦姑娘就这样笃定，你当日所毁的簪子都是出于你阿爹之手呢？更何况余年年与叶汍澜的花簪，你始终没有亲手拿到并损毁，不是么？”

    我闻言一怔：“你做了什么？”

    他收起笑容，正色道：“等你我共饮合卺酒时，一切我自会告诉你。”

    我望着大族长：“我一向敬重您，可您却这样卖了宜山的秘密，还让他一个外人进了我们的祠堂？”

    在一旁本是默不作声的大族老向我吐了一个烟圈，用让我发憷的语气道：“他拿着你阿爹的花簪托人上山报信，我焉能不理？秦莫语，我不想再听你要如何偿还我们的废话。如今机会就在你面前，救不救宜山，我要你一句话。只要你点头，今夜便是你们的洞房花烛夜。”

    我回眸看已经全身僵硬得不成样子的之耹，不顾一切地抱住他，旁若无人地吻遍他的脸，在他耳边喁喁细语。他用尽全力抱紧我，同样热烈地回吻，最后却还是松手任由我离开。

    合欢树的枝蔓互相缠绕，寓意相亲相爱的有情人共结连理。

    无花无叶，深情错付，不见白头，故难厮守。

    在那秃秃的树下，我绝情地抛下之耹，走向丛之漠：“只望你信守承诺。”

    肆

    “饮下这杯合卺酒，我们从此便是夫妻。”丛之漠将一个杯子递到我面前，自己也手握一杯，脸上是有喜色，却是那种看着唾手可得的猎物的喜色。

    我不为所动，并未拿起酒，只是冷淡地指着他摆在桌上长案里的那六支发簪道：“我要知晓，我亲手毁掉的发簪，如何死而复生。甚至那些，我并未亲手拿到的发簪。”

    他微笑，用手摸了摸我的脸，我却鄙夷地别过脸：“你说不说？”

    “莫语，我晓得你那日是如何甄别那些花簪的真假，”他不再挑逗我，而是随手从中挑起一支，点着其中的花瓣道，“每一支花簪的花瓣里，都有你阿爹镌刻的落款。可你亲手毁掉之时，必然不会再去看那些花瓣，因为拿到手之后你已经确认过，并妥帖保管。但若是在你确认以后被掉包的花簪，你如何能察觉出来呢？”

    我即刻反击：“不可能，至少那玉簪，我从阿耹手里拿过再三确认，才毁去的。”

    他把那簪子放回原处：“你要听的真话，我已然说了。言尽于此。不过我可以告诉你，余年年和叶汍澜的发簪，一个是我亲手掘出来的，一个是我亲手从香炉里拿出来的。”

    我反手便是一掌：“我从未想过，有人会无耻到去掘一个人的衣冠冢，还会动佛祖前的东西！”

    他朗声大笑：“那是因你妇人之仁，所以愚蠢到让我捡了便宜。”

    “秦若浮是不会让你动余年年的衣冠冢，叶汍澜也不会让你带走水仙簪，”我咬牙切齿道，“你做了什么？”

    “我做了什么？”他拿起酒杯，再一次放到我面前，“我能对两个死人做些什么呢？”

    “你！”

    “别这样看着我了，小美人，”他凑近我的脸，“人这一生，总要有舍有得。你再怎么恨我，还不是得乖乖地喝了这合卺酒。即便你心里所念的是另一个人，还得留在我身边，喊我一句夫君。”

    我红着眼夺过酒杯，和他交握一饮而尽。

    看着他饮下酒，我终于将手放到了那个秘密的位置，猛然拔出簪子，横置于他脖颈若隐若现青筋的地方：“丛之漠，人在做，天在看。”

    他毫不慌乱地微微颔首，言语之间还是嘲弄：“怎么，眼看花簪入手，就要谋杀亲夫了？”

    我身上陡然一软，不由得松了手，簪子应声掉落。我浑身乏力，倒在一旁，眼看着丛之漠捡起我的合欢簪。

    他向我吹了一声口哨，得意非常：“小娘子，你的心还是急了点。我赌你被我一激就会拿出你贴身的宝贝行刺我，我还是赌对了。这最后一支簪子，你根本不用寻。它同你如影随形，就一直被你藏在身上。这一套花簪，终究是到了我手上。”

    我竭力向他啐了口唾沫：“丛之漠……你……”

    “像我这种无赖流氓苟活至今日，还是得有些蒙汗药防身的，”他朝我扬了扬空空如也的酒杯，“秦莫语，你太疏忽了。”

    “恐怕疏忽的是你。”弹指之间，之耹从床底窜出，将丛之漠狠狠钳制在身下，搜遍他全身，抛给我一个玉瓶。

    我用着最后的力气打开瓶子吃下解药，生龙活虎地在趴在地上的丛之漠面前晃来晃去，得意洋洋的人换作是我：“你以为诀别之吻，仅仅只是一个吻而已么？一个吻那么短，却也够我交代很多话了。”

    他面有恨意地向我怒吼，却又仰头大笑：“呵，秦莫语，到头来，你也只不过会空欢喜一场！”

    我不愿听他废话，一个手刀就把他劈晕，拿出随身的绢帕卷起七支花簪，同之耹道：“快走罢。要是族老发现了，我们都难以脱身。”

    之耹点头却背起晕过去的丛之漠，让我讶然：“你带着他作甚？这个大累赘！”

    他却从容镇定道：“若是他醒了，定然会像只狗一样追着我们跑，倒不如牵着他，以防他在暗里对付我们。”

    我一想觉得十分有道理，称赞他道：“还是你有远见。”

    伍

    下了宜山，我同之耹藏身到他以前在池安购置的一所隐蔽的庭院里，除了每日乱打丛之漠一通泄火，便无所事事。

    之耹院里有个阿爷叫秦伯，一直在他游学期间打理庭院。只可惜，他是个不会说话的哑巴。每次他见了我，就露出被烟熏黄的牙齿佝偻着背努力向我问好，却又咿咿呀呀的，半天说不出个字来，让我又急又乐。

    可之耹却对他敬重有加，不仅不让他操劳，有时还亲自下厨，做宵夜给他吃，惹得我甚是眼红：“你怎的对秦伯这样好？”

    他没回答，只是也给我一碗秦嫂鱼羹：“你难道不奇怪，为何院落里会有一口枯井？”

    我被他勾起求知欲，摇着他的手撒娇：“这是为何？你告诉我……”

    他一开始沉着脸，被我弄烦了，忽而转头做了个鬼脸：“那是因为枯井里有个女鬼，一直在喝水！”

    一下把我吓破了胆，对他拳脚相加，让他连连喊饶。

    这样无忧无虑的日子，终随着我捅破最后一层窗户纸而告终。

    那日秦伯咿咿呀呀乱叫，让我不由得奇怪，顺着他的手指奔向关着丛之漠的柴房，却只见那一捆被割断的草绳，而柴房空无一人。

    我一头闯进还在呼呼大睡的之耹房中，驱逐出一直紧紧追着我的秦伯，将他关在门外，反锁着门，径直走到之耹面前，一掌拍到他身上道：“戏演够了么？莫之耹？”

    他揉了揉眼，打了个呼噜，背过身去继续呼呼大睡。我却不依不饶，终于一股脑道出真相：“你还要演到什么时候？自己放走了莫之聪，还要佯装睡着了？”

    他依旧充耳不闻，继续鼾声大作。

    我叹了口气，最终开口：“你到底想要在我身上得到什么？仅仅是那七支花簪，还是把我带回你们莫家，替你们制作那些无价之宝，牟取暴利？”

    他不再打呼噜，身子僵卧在榻上，良久才动了动。

    “我又该如何称呼你？是外乡人莫之耹，还是生于池安莫家的莫之耹？那个我阿婆与莫懿的亲生儿子，莫之耹？”

    他转过身来，我坐在他身侧，他眼里的凄凉与悲痛一点点吞没我，将我蚕食。

    “我应想到，凭你，迟早会发现的。”他起身，面无表情地问我，“那么，是哪一点露出了破绽，让你察觉到这些？”

    “第一个破绽，是我们去见秦若浮的时候。有句话说的不错，外甥像阿舅。初时见到秦若浮，我已然觉得他像一个人，可我想不起是谁。”

    “第二个破绽，云昙为何会错认？不是她失了理智，而是你和十二年前的秦若浮，定然长得太过相像。”

    “第三个破绽，丛之漠的名字。丛之漠，倒过来念就是莫之聪的谐音。你一而再再而三地装作同他并不熟识，骨子里却又厌弃他，那你们俩又是什么关系呢？”

    “第四个破绽，为何我毁掉的芙蕖簪、芍药簪还有苏伊洛断了的牡丹簪会在丛之漠手里？我毁掉芙蕖簪时，在我面前有可能掉包的是你；我置放芍药簪到将离棺中时，因伤痛过度，并未查看，而递上簪子的那个人，也是你；被修补好的牡丹簪送到祁府上，我根本没亲眼确认它是否被掉包，然而若真的有，当时身在祁府，有能力掉包的也是你。”

    “第五个破绽，我打晕了丛之漠，你却坚持带他走。你给我的理由确是牵强，若是动手杀了他，反而能了却麻烦，可你却宁愿带着他。”

    “第六个破绽，初次见你在莫家祠堂，你先前对我咄咄逼人，但是我提了我阿婆的名号，你却愣住了。她是你的故人，你却从未提起，只当自己是个置身事外之人。世间除了莫家的小少爷，谁还会去祠堂探望这个故人，却又不愿向他人提起呢？”

    “第七个破绽，”我望着他古井无波的那双黑眸，终还是狠心说出了口，“天底下哪有这样容易得来的情爱？你一次次舍身相救，一次次尾随于我，一次次亲口承认喜欢我，为的，是集齐这七支花簪，助你重返莫家？还是你深谋远虑，想把我这个可以血祭的女子带回你们莫家，为你们制作源源不断的秦簪？”

    “莫之耹，这七个破绽，够了么？”

    他没有任何犹豫，拍手赞叹，是一副看完好戏的神情，眸子中却又闪现出阴冷黯然的光芒：“精彩！全中！”

    我揪起他的衣襟，将他抵到一旁的墙壁上，愤恨不平扭曲了我的面容：“我不想晓得，你和莫之聪串通了什么，更不想晓得，你们莫家的恩恩怨怨。一路走来，纵然没有功劳也有苦劳，我可以不计较你如何欺瞒我，如何同莫之聪串通来算计我。但至此之后，若你再敢打我和花簪的主意，我绝不会轻饶你！”

    他没有抵抗，只是瘫软在墙壁旁，却反问我：“既然你早就怀疑我，又为何到现在才戳穿我？秦莫语，你敢说，你对我，如今除了恨，就没有其他？”

    “没有！”我大声打断他，手上力道又加重一分，“还是我假意动心于你，你终还是信了？”

    他木然地看着我，瞬间僵硬，下垂着眼，不再看我：“若我说……我信呢？”

    我难以置信地放开手：“什么？”

    “若我说，我后悔做了你所说的这些。若我说，从今往后，我不会理会莫家。若我说，我要带你离开安乡，而你，愿不愿意抛下宜山的前尘往事，同我离开？”他低垂着头，再开口时，声音已是疲倦到嘶哑，却还是执意重复，“莫语，你愿不愿意？”

    这一刹那，有太多太多不计其数的画面在我脑中一闪而过，让我再次失去了怨恨他的勇气。一路相伴，互相支持。我放不下，而他也同样。我晓得，他说了他的真心话。可他不知晓，我永远也不可能答应他。

    我苍然而笑：“莫之耹，你拙劣的笑话，我还会信么？若你真的还有良心，就莫要再出现在我面前。从此以后，互为陌路，再不相见。”

    这次换他拉住了我的衣襟，再次出口的话语颤抖不成声：“说谎的是你，秦莫语！秦莫语，你留下，你留下！”

    我含着泪用合欢簪迅疾地刺入他的胸腔，使他不可置信地瞪着我，我却更迅猛地拔出发簪，迸发出点点殷红的血珠，落入我的手上。

    他捂着伤口，趴伏在榻上，昏了过去。而我凑近他耳畔，咬着泛白的嘴唇，含泪道：“对不起，阿耹。”

    我一开门，秦伯就慌忙奔向瘫软的之耹，没有工夫在意我的去留。我去我房里收好花簪，将它们妥帖放在包袱里，便从容不迫地离开那里。

    离开时，我忽然想起那日他同我讲的笑话，不知为何，应是心有所感，忽然移动了脚步，想看看那古井。

    岂料刚探下头想去看那一望无际的暗黑洞口，有人便在我身后猛然一推。一阵天昏地暗的晕眩，我便带着包袱落到了冰冷的井底。

    我看见秦伯的脸出现在井口，带着狰狞的笑：“秦莫语，你便在这里好生休息罢……”

    我以为他只是忠心护主，可莫之耹急切响起的脚步声夹杂着他异常震惊的诘问，让我晓得一切又有了偏差：“秦伯，你这是干什么呢？”

    秦伯的脸随之消失，传来他阴冷无比的声音：“主子，你莫要管我。”

    我一惊，莫之耹也是同样：“你……你不是个哑巴么？”

    他冷哼一声，道：“我不是哑巴，只是在被族里驱赶出来时，被灌了药。然而我最后催吐出大半碗，过了这么多年，药效早就不足够让我继续当个哑巴了。”

    莫之耹不想再去听他的解释，忙步履蹒跚地走向他房，甩下绳子给我：“莫语，快上来！”

    话还未说完，他一个踉跄，忽然从天而降，一起掉到了这几近枯竭的井水里，看得我瞠目结舌，但还是把他扶起。

    我忍不住指着在井口观望的秦伯破口大骂：“你疯了罢？他是你主子，你推他作甚？”

    “谁想要救你，谁便是我的敌人，”他声音中的狂怒如同嗜血的毒蛇一样缠绕住我，“宜山秦莫语，你晓不晓得，十几年前看守合欢树的人便是我？承你阿爹的功劳，族里一开始以为是我没照看好合欢树，将我驱逐出来，还将我毒哑了！若非今日偷听你和主子一番对话，我岂能得到这个千载难逢的机会，让你偿命呢？”

    他阴鸷的笑声让我胆寒，不由得后退一步，正靠在之耹身上，而他悠然道：“秦伯，你晓得我敬你如父，我不信你会罔顾我们多年情谊。你先把我救上去，我们一切都有商量。”

    秦伯的脸没有再出现在井口，而是抛下一句话让我们胆寒：“主子，色令智昏，恕我难以做到。秦里归来之时，定会好好厚葬你，不会让你做孤魂野鬼。”

    寒夜的冰冷像决堤的洪水，侵蚀了我身上每一寸温暖，让我抖动得像竹筛。

    之耹在我背后轻叹一声，靠着朦胧的月光，向我走过来，并着哗哗的水声，轻轻把我拥入怀中。

    我作势反抗，他却将下巴颏抵到我头顶，规劝我：“别作了，我也怕冷。”

    其实，我只不过怕压到他伤口，可我还是没说出口。

    “我们会死在这里么？”我仰面问他，正寻见他幽深眸子里倒映出的水光，一片幽寂。

    “还不是你作出来的，还有脸问我？”他又变成初见时喜欢打趣我的莫之耹，脸上尽是嘲弄之色，“现下晓得害怕了？”

    我哑口无言，因为确然连累了他。

    “你放心罢，我以前在这井里待过大半个月，”他说这话时，忽而神色落寞，“如今不还是好好的么？”

    我好奇地眨巴眨巴着眼睛：“为何会……”

    “都是些无聊的恩恩怨怨，不听也罢。”他仿佛是刻意报复我之前对他撂下的狠话，“反正你不爱听。”

    我刚又想发作，却还是他先一步告饶：“成了，别乱动了，我都告诉你。”

    陆

    你晓得我一出生便被过继到我叔公名下，无忧无虑地在池安长大。他和大娘待我极好，如同一对亲生父母待儿子一样。我初时喊他们阿爹、姆妈，并不知自己的身世是那般光景。

    直到二娘生下了之聪。他比我小一岁，脑子里全然都是些古灵精怪的想法，也是大家捧在手心里都怕摔着了的小少爷。

    我们七八岁的时候玩得很好，感情甚是不错，阿爹对我们也全无分别。但有一日，之聪从那些嚼舌根的下人那里得知我是过继来的，就开始对我不冷不热，抑或是阴阳怪气地嘲笑我。

    终于我们有一次口角，他将自己听到的话原原本本告诉了我，我才晓得，原来我竟只是莫家的一个弃子。我哭着去找阿爹问他是不是真的，他没有回答我，只是在我面前把之聪狠狠揍了一顿。但从他的态度，我已然猜到，那些流言蜚语却是货真价实的大真话。

    从那一天开始，之聪便把我视作死对头，明里暗里都要同我不断较劲。比如，像我先前所说，阿爹让我们一齐练箭，他便故意将箭射穿我肩膀，使我养了许久的伤。

    阿爹兴许觉察出什么来，有一日嘱咐我，让我多多包涵之聪，说是他不懂事，才会这样冲撞我这个兄长。然则，我晓得他是受自己的小厮丫鬟挑唆，害怕他日我成了莫氏的掌事，强夺了他在莫家原能享有的地位。

    可是我全无计较这些。毕竟，我知晓阿爹他是如何疼爱我，并不愿教他为难。

    直至我十岁时，池安开始闹瘟疫。适逢我夜里去外边戏水，着了凉，感染了风寒。家里请了大夫来看，却一直不好，症状和瘟疫初期并无二样。此时，我阿爹也打定主意去外边发展生意，想把全家迁到安乡之外去。瘟疫提前了他的迁家计划，使他急于带着一家老小走出池安，免被瘟疫感染。

    当我的病一直没有起色时，他开始怀疑我得的病是瘟疫。他对我说，阿耹，你长大了，是时候该自己照顾自己了，便给我留下了一个已是年老体弱的奴仆，陪着我来到我们所在的这处偏僻的庭院，自己却带着全家老小一走了之。

    他告诉我，他会回来寻我的。我信了，便一天天探着脑袋在门外固执地等他。我的病终归好了，可他却没有出现。我等得心灰意冷，近乎绝望，然而，之聪他来了。

    我跪在他，一个九岁稚童的脚下，苦苦哀求他让我阿爹来见我，他哂笑着指了指这口枯井，对我道：“你站到那口井边上，我便答应你。”

    我听他的话乖乖照做，可你应该想到了，他却一把将我推到井中，任我大叫哀号，亦无动于衷，只是冷冷地告诉我：“莫之耹，这辈子，他也不会来见你。不是嫡亲的，终归不一样。”

    我在冰冷的井水里绝望地哭泣，却又明白，他说的是真的。若得病的是之聪，我阿爹不会任由他在这里自生自灭，也不会从不来看望，让我如今深陷枯井无法逃脱。

    照顾我的嬷嬷四处寻不着我，耳朵也不好使，根本听不到我的呼救声，便一人乐得自在地收拾包袱离开了这栋幽深凄异的古宅。我一人多少夜，看着月的阴晴圆缺计算日子，喝着天空突降的甘霖残喘度日，吃着这井底的苔藓勉强为生。

    直到大半个月后，忽然闯进古宅的秦伯发出的脚步声，让奄奄一息的我找回生的希望。我已再无力气去喊去叫，只能用拳击打着井壁，一次又一次，不知重复了多少次，去引起他的注意。我也无法再去思考，他是不是路过的土匪流氓或是山贼。我只晓得，我得活下去，我得好端端地站在我阿爹面前，让他痛悔对我所做的一切！

    如你所见的，秦伯他救起了我，如今我才能和你说这些话。我和秦伯靠着我阿爹留下来的钱相依为命，他是个能干聪明的人，替我操持着一切。直到我十五岁时，他让我去留洋念书，并劝解我，就算要报仇，也得学好了本事，正所谓“君子报仇，十年不晚”。

    我依言便去了日本，而他留在池安替我打探安乡和莫家的消息。终于在去年我得知，莫家在安乡之外发展受阻，便想用曾闻名安乡，复又绝迹的秦簪替他们重新打响名号。他们参不透秦簪的秘密，便派人重新回到安乡寻找失落的秦簪，最好也能找到秦簪的传人一探究竟。

    我晓得我当时健在的生母曾留有一支秦簪，便想从日本回来，以那支簪子为突破口寻回一套花簪。我想拿着那一套花簪重回莫家，然后在我阿爹面前一支支将其销毁，让他尝尝当初他抛弃我，让那些绝望混杂着痛苦吞噬我的心，将我一点点瓦解的滋味。

    我亦想站在我生母面前问问她，为何当初她如此绝情地扔下我。但即便曾和她一齐住在池安，我都不敢去找她，去向人打听她的消息。

    有许许多多的日夜，我辗转难眠，想象她的面容，恨意恣意滋生，蔓延至我身体的每一个角落，将我空旷的脑袋塞得满满的。若不是她，我不必寄人篱下，更不必饱尝这被人丢弃的滋味。我想站在她面前数落她，责骂她，用全身的力气咒她去死。

    而最终，当我找到她时，她已不在人世。

    如今我知晓了她的归宿，现下想起，我与她曾多少次擦肩而过，我又多少次从她手里接过那莲藕羹一饮而尽。可她只当我是过路的陌生人，而我也只当她是个平常妇人。我们在池安的街头相聚相散，偶然掠过的目光交汇，便带着从容安谧的微笑互相问候彼此，却从不知，我就是她的一部分，而她，曾用那般饱含泪水的双目诀别了她的这一部分。

    我从别人的嘴里，晓得了她的苦心孤诣，再也无法这样单纯地恨她的冷情抛弃。相较而言，我现下更恨她，为何就这样铁了心不来见我，不留一口气等着我？我晓得她为了我的前程似锦，放弃了我，可如今让我再选一回，我宁愿被人唾骂是个弃妇的儿子，也不愿孤零零漂泊一生，寻不着一处温暖的光，曾是为我而留的。

    你的出现让我晓得我的机会到来了，因为你便是秦家的后人。我邀你一齐时，我的确暗自算盘如何让你乖乖跟着我回莫家。可是秦莫语，当你罔顾自己的性命去守护自己心中所想时，我动摇了。

    我来到秦安的第一日，莫之聪就已打探到了孟菀笙的下落并来见我。他许诺，只要我凭借着故人的身份助他重夺那套花簪，他便从莫家祠堂三跪九叩到我面前，给我赔礼道歉，并让我带着无上荣耀重返莫家。

    我本不想从，但因着那恨意违心答应他，想让他在同我致歉时，再一把毁了花簪，让他和我阿爹都悔不当初。

    可是我无法否认，莫语，从我们相见那刻起，我便是背叛你、欺瞒你的人。在第一次和你玩闹时，我偷偷调换了芙蕖簪。在祁府，你放入棺材的芍药簪就是假簪，而送回祁府重新修补好的牡丹簪也早就被我调换，交给了之聪，换取他的信任。但到了霭安，上了茶山，在那一刻，我已经不想再继续我的计划，也许是不忍利用你，也许是不忍夺去我阿舅和汍澜最后的念想。但无论是哪一种，都不重要了，我只晓得，从今往后，我不是莫家的莫之耹，而是你秦莫语的莫之耹。

    我晓得之聪一直暗地跟踪着我们，便暗自走了远路甩开了他，但没料想他居然会出现在月波楼，更将计就计，想要强逼你嫁给他，以妻子的名义带你回到莫家。若是他已从你族老那里听到了所有的真相，待你毁掉花簪，使合欢树复原之时，以他的个性，定会强逼你用你阿爹的法子造出秦簪，让莫家从此依靠秦簪名扬天下。

    但之聪总归是我的手足，你看我总是心软成不了事。

    我还是放走了他，并同他约定，永不相见。

    我想我同莫家的恩怨从我决定回来的那一刻开始，就已经不复存在了。恨是一件好的东西，它让我懂得我真正应该珍视的东西。一路走来，见证了我阿爹、阿翌和我的小舅若浮的爱恨情痴，我怎可能无动于衷？

    柒

    讲完了这句话，他沉默片刻，更紧地拥住我：“阿语，如若我们能出去，你能不能收回你说的话，重新给我一个承诺？我晓得你愤恨我欺骗你，可我也有我的不得已。”

    我还沉浸于他跌宕起伏的故事，久久不能遣怀。听到他的发问，一时踟蹰，不知如何回答，只能打太极道：“可我们……除了葬身于此，谁还能来救我们？”

    “我能救你们。”

    当我和之耹气喘吁吁地，带着满身的水珠脱力躺在地上时，手握草绳的之聪在我面前反反复复地绕着圈子，轻蔑地看着我和之耹，不屑道：“莫之耹，到头来还是我救你。”

    之耹当即捂着胸口的伤跳起，狠狠捶打在之聪身上：“臭小子，你早就到了，还站在上面听墙角，让我在里面挨冷受冻！你还有没有良心！”

    两个人打作一团，让我深刻地明白了不仅夫妻越打越相爱，手足何尝不是如此……想必这一趟之耹心软放了莫之聪，他们两个死对头的心结终于解开了，而莫之聪也终被之耹所感化。

    “大嫂，”莫之聪笑嘻嘻地扶我起身，“先前多有得罪，真是不好意思。我大哥同我早已促膝谈心，我亦是看清了。你放心，我没有动秦若浮和叶汍澜，只是把他们迷晕了。至于那些花簪，我定会返还……”

    我却一个手刀再次劈晕他，使他软软地倒在我脚下，倒在了那摊我留下的水渍里。

    莫之耹倏忽钳住我的手，睁大了双眼：“莫语，你做什么？”

    “既然你同他有这样的深仇大恨，不如让我带他回宜山。我们的族老有一千种方法，让你们这种打秦簪主意的人不得好死。”我不留痕迹地掩饰住心中所思所想，满不在乎地看着他。

    “他已经打算放弃了，你没听懂么？”他再一次问我，“不是说好了，从今我们便一齐离开……”

    “我怎知他说的是真是假，又怎知你说的是真是假？”我轻笑道，“狡兔尚且三窟，你莫之耹的花花肠子我几时看懂过了？或许你在井里也只不过编了个故事，或许秦伯也是你安排的，让我深信于你，再把我骗到莫家！我不会信你，我只会回宜山！”

    “你他娘的心里只有那个宜山么？”他捂着被我刺破的胸口，质问我，“秦莫语，你难道不明白？世上既没有巫蛊之术，更没有你们那套邪门的把戏！所谓的血祭、所谓的簪神、所谓的秦簪，只不过是用来迷惑人心的蠢话。难道你们一生的命运，便被一支小小的簪子所左右么？难道你就甘心，让数以万计的女子再以血祭葬身在合欢树下，只为了不知是谁口口相传的一个笑话而已？”

    我当即甩给他一个巴掌：“不许你胡言乱语！若是没有簪神，你如何解释合欢树，又如何解释我姆妈、苏伊洛、苏将离、余年年、叶汍澜和云昙？她们哪一个人，得到了毫无波折的姻缘？”

    “我不想解释她们的，”他朝我伸出了手，“但我只知，你有一支合欢簪，若你此时点头，你便会得一生情路完满，因我此生，必不会负你。”

    我想没有哪句情话，会比这句更加动听。可我无法接起他为我伸出的手，只能强忍着心中忽强忽弱的刺痛感，指着倒在地上的莫之聪道：“我不要你，我只要带他回宜山负荆请罪。”

    之耹伸出的手无克制地转而扬到半空，却迟迟没有落到我的脸上。长喟一声，他背起毫无知觉的莫之聪，转身离开了我：“那你尽管用你的簪子再来刺我罢，只要我死了，你就可以带着我们，再回你的宜山。”

    我看着他的背影离我远去，泪眼婆娑，庆幸他没有转过头来看见我的失态。我朝他大吼：“莫之耹，我没力气再要你的命！也追不上你！但若你再出现在我面前，我绝不会再让你活着走出安乡！”

    他闻言没有再停下脚步，成为了遥远的青石板路上，一个移动的，而又飘渺的黑点。

    我晓得从此之后，我众里寻他，再也找不到这样一个摇着折扇，笑说风云的男子；我晓得从此之后，我踏遍安乡，再也找不着这样一个爱着我的人。我倚着那口号称有女鬼的古井号啕大哭，一遍遍对着空气说对不起，一遍遍也对我自己说对不起。

    他说的没错，我们都有彼此的不得已而为之。当我爱着他时，我就明白我们无法相守的宿命。因为当他离开安乡时，我注定已长眠在宜山里，不会再记得此时他苍白的脸，有多俊俏。

    捌

    所有的故事，总会有个结局。

    当我花三日来到宜山山脚，看着隐匿在宜山的族人如同一队迁徙的大雁，稳稳飞下了宜山时，我明白结局已经在我未意料间来到了。

    我站在源源不断、接踵摩肩的人群里，任由他们甩起的手臂擦着我的身子而过。我想张嘴发问，却发现我害怕听到那些真相，还不如莫知情好一些。

    莫知情，莫之耹。

    我想到这三个字，脑袋里突然空空如也。

    直到暮色绵延，莫之聪在林中里发现失了魂魄的我时，一切才有了答案。

    他对我说的那些话，是我一生以来听过的最离奇最诡谲的话。

    他说，莫之耹偷进了秦家的祠堂，一把大火烧了那合欢树，最终也烧毁了整个祠堂，让簪神灵兮和那用不计其数的鲜血灌溉的合欢树，并着我们秦家的亡魂，长久安眠在这里，再也没有让我们这些秦家后人血祭的机会。

    我迷茫地看着莫之聪：“你在说什么蠢话？大族老一直死死看着那树，他怎么可能瞒着族老烧了树？再说他没有我们宜山的簪子，怎么可能开动山洞的机关……”

    我说着说着，自己突然愣住了。

    初见之时，他从我头上取下的木簪，其实便是我的合欢簪的翻版。除了一个木制，一个银质，花纹样貌，无甚不同。

    “他们同我说，火起得又快又猛……没人看见大族老出来，也没人再看见过他……”

    我有一瞬的眩晕，踉跄着想往那个山洞冲，却被他一把抱住：“莫语，我找了他许久，他不会来了。”

    我对他拳打脚踢，涕泗横流：“莫之耹你是不是疯了！你既不信那些邪门的说辞，何苦和那些劳什子同归于尽？”

    “是我醒了之后，告诉他大族老同我说的话，他才会一意孤行来到这里。我没拦住他，是我愚笨！”那个桀骜不驯的少年，此时却和我一样，为他刻意刁难的大哥流下泪水，“莫语，他知晓真相后说，他总算懂了你那日为何绝情如斯。你一生夙愿，并非振兴宜山。只不过是想救你们宜山的女子于水火，不必因你阿爹的疏忽再被拖去殉葬。而他只不过想还你一个自由身，也还她们一个自由身。”

    是的，那日在合欢道，我没有告诉他：只要是打簪者留给儿女的簪子，不仅会保佑他们的情路，更寓意着他们一生性命都与那簪子维系在一起。

    簪在人在，簪去人亡。这便是一个宜山人的信仰。

    只要我决定毁了花簪得到簪神的原谅，就代表我势必会殒命，因为这合欢簪，便是我阿爹为我打造的第七簪。

    我从初始决定上宜山，并不仅是为了追查昙花簪的下落，而是等待着这个在簪神面前献祭的机会。只要我带着那七支簪一同赴死，我们秦家所欠的情债皆以还清，而我们宜山秦族将会延绵不绝，世代繁衍。而我当日刺伤莫之耹，再劈晕莫之聪让他死心，皆是因为想让他不再惦念这个心狠手辣的我。

    然而我还是败了。我一生的唯一信仰，终于在他的爱面前溃不成军。我笃定簪神不是无稽之谈，将六个女子不幸的命运归结在我身上，此时却不信我一向所信——人定胜天。我笃定我的死，会让合欢树再度开花，必能庇佑天下有情人，却从未想过，究竟是这秦簪有情，还是有情人本就情比金坚。

    “他说，他要证明给你看，没了这合欢树，亦能白首不离。你们所见证的悲剧，只是因他们都不够勇敢，没胆量透露一句真心，没胆量冲破世俗，没胆量相信此情不渝。”

    此情不渝。

    我闭上眼，仿佛看见了在那彤彤的大火里，他再一次朝我伸出手，轻唤我的名字：“秦莫语！”

    秦莫语，情莫语。

    原来，有些感情，一旦出口才更伤人。它灼伤了，我为减负罪感而一厢情愿，不得不信的信仰；它撕裂了，这个古老家族用无数条鲜活的生命，换来的万古长青。

    合欢树已亡，族人们便都只能离去。

    我不知宜山是不是毁在我手上，也不知谁因我认识了莫之耹而活，谁因我认识了莫之耹而死。我只知从此时开始，我不必背负着这个沉重的秘密而活。既然合欢树已死，安乡至此之后将既无诅咒，也无庇佑，他们的爱恨情痴，便由他们自己一手书写。而我们宜山秦族的女子，不必被那样轻贱，不必被迫选择过早地结束我们的生命。当她们离开这座山之时，她们便冲破了最后一道束缚着她们的枷锁。

    而我，只能默念“此情不渝”这四个字，怀揣着被我温热的那七支簪子，长久地跪拜不起。不是为了簪神和死去的合欢树，而是为了一个我再也无法遇见的男子。

    他叫莫之耹。

    尾声

    江南六月，烟雨迷蒙。翠荫环黛，水波无痕。

    “青天白日的这么没羞没臊，整天张嘴离不开‘阿戚’两个字，”我打趣在我面前的翠莺，却还是把做好的簪子递给她，“从来没见过哪个姑娘自己忙不迭地来取订亲的簪子。喏，给你了！”

    “莫语姐，还是你好，连夜赶好了活计，可比对门那个胖阿爷好得多！”翠莺喜滋滋地收了簪子，向我捶了一拳，“你定要来喝喜酒！届时还请了舞狮子的人来哩！”

    我差点没被捶断气，望了望翠莺这个憨憨的姑娘只得咬牙切齿地挤出笑脸：“定然去，定然去。”

    她欢欢喜喜地正要出门，忽而指着我供奉在案上的簪子：“莫语姐，这支簪子看上去很不一样，你卖么？”

    我看了看，怅然一笑：“这支，不卖。”

    一日的工作将要收尾。我拿起账簿，翻开数十页，在里面密密麻麻的名字里寻着一个空当，记下了“邓翠莺”这个名字。

    忽然有敲门声响起，我打开门，一看是翠莺，不由得满腹狐疑：“你怎的又回来了？”

    “莫语姐，有人在街上塞给我个小样，说是让我转交给你。还说，明日酉时送至镇南辛湾桥交货。”

    她将纸塞到我手里，却惹得我一阵不满：“什么人哪？这是？一天不到，怎来得及？你……”

    话音未落，我生生改了口：“你先回去罢，多谢了！”

    她笑着应了，替我带上了门。

    而我展开的纸，被风吹到了案边，上面赫然是那支放置在案上的合欢簪。

    酉时已过时，我望着辛湾桥，攥着那簪子，出了不知多少手汗。可无人应约前来，让我提起的心，再一次一落千丈。

    浑浑噩噩沿着桥，不知怎会又乱走到莫家祠堂。这一年以来，我结结实实做了一回缩头乌龟。不去问，不去想，不去看。

    我只是打簪人秦莫语。我想忘记关于七支簪的一切。

    可这一回，我终还是踏入祠堂。清清冷冷的祠堂，让我不禁又打了个寒战。

    灰尘飘飞，此时无人问津。

    我盘坐在地上，茫然失神，自语道：“我离开秦安时，曾回过霭安，去过茶山，托三小姐将那茶花簪放在秦若浮枕旁。那一夜，他说他梦见年年，骑着狼，穿着火红的嫁衣来到他面前。”

    “我去过水玉庵，将水仙簪放回原位。叶汍澜看见它失而复得，却只是抬起手，又擦了擦秦若潮的牌位。”

    “我去过云昙的坟前。她未嫁的那个商人，替她一直守着坟。我将昙花簪转交给他，他朝我道谢不已。他说她十二年前曾救过他，那时他只是个被人欺负的小乞丐。可惜她再见他时，已然忘了。”

    “我也回过蘅安，如今祁翌和伊洛已经有了个女儿，他们叫她祁将离。我还是将那对簪子，偷偷埋进将离的墓冢。世间该不会有哪个鸳鸯墓，是做给姐妹，而不是夫妻的了罢。”

    “最后我终归是来到了池安。在你姆妈和你阿爹的鸳鸯墓里埋下这簪子，为你替他俩上一柱清香。”

    “我在这待了很久，这是你从小到大生长的地方。我如今有了一家簪子铺，替许许多多姻缘美满的姑娘做了簪子当嫁妆。她们有人觅得良人，有人却痴情错付，有人为了自己的自由抛下家人，一走了之。我听着她们的悲欢离合，每等到一对有情人，便在我的账簿上记上一个名字。”

    “我走过了这么多路，记了这么多名字，也听了这么多故事。我晓得我过得极好，即使无人与我白头。”

    “而你呢？你在那里，过得好么？”

    我说完这句话，终于闭眼，让那些温热的泪水夺眶而出，落入我颈间的疤痕上。

    “莫氏族老向来不允外人踏进这里一步，尤其是女人。秦姑娘违背了族规，可怕被族老惩罚？”

    熟悉的声音让我的心脏漏跳一拍。我一个激灵，刚想睁眼，却被宽厚的手掌覆上。

    那人不再作声，却把我手中紧握的合欢簪取出，斜斜插入我发间，温热的鼻息却摩挲着我的脸，甚是痒：“是秦莫然最后救了我。大族老想要拖着我一起死在火海里，是她打晕他，带着昏迷的我出去的。怕宜山的人找我秋后算账，她托之聪送我出了安乡，嘱咐他这一年看好我，更别告诉你，怕被宜山的人听到风声找到我。我在我阿爹那里养了一年伤，如今风波平息，伤也总算好了，我同他们说，我想回来了。”

    莫然同我一样，都是嘴硬心软的人。终究还是她，最后帮了我一回。

    “我想，我还从未为那个女子簪过发；而那个人，还欠我一顿年糕。所以我绝不能，放她又来我们莫家祠堂撒野。”

    我泪流满面，却哭不出声。他放下自己带着疤痕的手，让自己随着微弱的光亮，一齐落到我眼中。

    我们在阿婆的灵位前，深深一吻。旖旎风光里抬眼一望，窗外雕梁画栋、粉墙黛瓦的环绕里，却生长出了一株合欢树。花团锦簇，美不胜收。这无休无止的相思，在这一合欢树下，终有了永不凋零的盛放。

    合欢会有零落时，相思绵延无绝期。

    此情不渝。

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