意大利是伸入地中海的一只形如大靴的半岛。由于亚平宁山脉纵贯全境，故又称亚平宁半岛。它东、西、南三面环海，北面是阿尔卑斯山。罗马本是意大利半岛中部西岸的第伯河上的一个小城邦，与古希腊的海上开拓不同，古罗马人主要以农耕方式生存。公元前3世纪，罗马征服了全意大利，并开始向外扩张，到公元前1世纪末，征服了东起小亚细亚和叙利亚，西到西班牙和不列颠地区，北面越过阿尔卑斯山，远及多瑙河，南面包括埃及和北非，成为囊括地中海沿岸广大地区的霸国，使地中海成为名副其实的“大地的中心”，世界的中心。

    古罗马建筑分为三个时期：公元前8~前2世纪的伊特鲁里亚时期，在拱券结构方面形成了特色；公元前2世纪~前30年的罗马共和国兴盛期，建设成主要在城市街道与引水渠等方面；公元前146年征服希腊后，吸收希腊的建筑成果，建造了剧场，竞技场、浴场、巴西利卡、角斗场等。公元前30年罗马共和执政官奥古斯都称帝，帝国进入兴盛时期，建造了凯旋门、纪功柱、广场、神庙、剧场与浴场等。公元3世纪起帝国开始衰退，帝国从前期进入了后期，建筑也逐渐衰落。公元4世纪，罗马分裂成东西两部分。西罗马帝国在公元476年灭亡，东罗马则发展为拜占庭帝国，直到15世纪中叶。

    创建罗马城有一个传说，战神马尔斯与处女灶神私自结合，他们遗弃了一对孪生兄弟，居然被母狼救活。孪生兄弟中一个叫罗穆踣斯（Romulus）在这里创建了罗马城。让·塞尔韦耶说，在罗穆路斯人看来，城市——Urbs——既是一个圆圈，又是一个方框，更有可能是按照礼拜仪式和人的意志，在一个方框即大地及其四至以内建造的圆圈。罗马城就是在这样的巫术礼仪的背景中建造起来的。实际上，罗马城从公元前8世纪中叶诞生，到现在有2800年的历史。它是古代最强大的罗马帝国的首都，从公元前1世纪到公元4世纪初，罗马帝国极盛的500年间，人口一度超过100万。空前的富庶和繁荣化成了无数大理石的建筑物，能容纳25万人的跑马场、8万人的角斗场，3~5万人的剧场，等等。光是能供一千人以上同时使用的浴场就有11个，中小型的有800多个。那时候罗马城号称是“永恒的城市”。从某种意义上说，罗马城本身就是一个建筑博物馆。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com