农历腊月的一天，大雪纷飞，东北某地悦来客栈的酒旗在暮色风雪中飘动。已近掌灯时分，掌柜的结完账，闲暇无事，便整整瓜皮小帽，抖抖黑绸棉袍，端了水烟袋，逗起笼内的画眉鸟来。
店小二干完杂活，正准备关店门，这时候，一个头戴长毛狗皮帽子、身穿翻毛老羊皮袄的彪形大汉，硬闯了进来，冲着店小二就骂：“没长眼是不是？你是怕爷付不出钱还是咋的？叫你们老板来！”“砰”他重重地一拍桌子，“有好酒好菜没？快给爷端了来。”
店小二赶紧给这大汉搬凳让坐，小心翼翼地说：“客官请，要什么您尽管吩咐。”说话间，他满脸带笑地给大汉摆上一坛高粱烧，“咱这店里的酒菜方圆百里无人不晓，‘清炖野兔’、‘红烧狍肉’……”
掌柜的早把这一切看在眼里，他瞟了大汉一眼，听口音，看相貌，是个山东人，不过看他那副神气活现的样子，掌柜的故意没吱声，仍在逗弄他的画眉鸟。
大汉见掌柜的故意不接他的茬，心里可窝火了，想起一年前路经此地时，他曾经来这客栈吃过一次饭，那时他还是个穷光蛋，掌柜的倒还笑脸相迎呢，可如今他下煤窑、挖山货、打狍子，终于把积攒的钱换成了一锭小元宝，可以回老家好好过个年了，手里有钱了，熬成爷了，掌柜的却反而不来好好伺候？大汉越想越上火，瞥一眼正在逗弄画眉鸟的掌柜，腆着肚子拍拍腰，冷笑一声道：“爷什么都不要，你就给爷来一盘画眉舌头！”
“啊？画眉……画眉舌头？”店小二惊得张口结舌，不知如何应付。
掌柜的一看店小二愣在了那里，这才走了过来，整整瓜皮小帽，抖抖黑绸棉袍，不愠不火地对大汉说：“客官，请稍等片刻，您要的菜马上就给您端来。”
果然没多久，掌柜的亲自把菜给大汉端来了：“客官，您要的画眉舌头，请慢慢用。”
大汉原本只不过是想故意刁难刁难掌柜的，其实就连他自己也不知道真会有画眉舌头这道菜。可现在睁眼一看：呵，那盘里一根根肉红色的小舌头油光闪亮，香气扑鼻，夹一筷子放嘴里一嚼，香嫩酥软，十分可口，不由乐得眉开眼笑，刚才肚子里的气早不知跑到哪里去了。
这一餐，大汉吃得酒醉饭饱，当夜他就睡在客栈里，睡得特别香。
第二天，大汉到柜台结账，掌柜的拨拉了几下算盘，顺手捏起放在一边的一根竹筷，手指轻轻一捻，竹筷儿立刻就被捻碎成了小刷子。他慢条斯理地把小刷子伸进火盆引火，用它来点燃手里的烟袋，抽了一口，吐出一串烟圈儿，这才抬起头，冷冷地打量了汉子一眼，说：“总共黄金一两。”
大汉顿时傻了眼，冷汗从额头上冒了出来：我就喝了这么点酒，点了这一盘菜，睡了一个晚上，你就要我一两黄金？这不分明是在诈我么？可看着掌柜的手里那把小刷子，他又不敢造次，只好颤抖着手，从腰间摸出那锭辛苦了一年攒下的热乎乎的小元宝，递了过去。
转眼过了一年，又是一个大雪天，大汉挖了山货又要赶回家去，这一路上没别的店，他只好硬着头皮又走进了悦来客栈。不过这次他进门什么话也没说，低着头，点了一碟花生米，一盘炒辣椒，就自斟自饮起来。
吃喝间，掌柜的端着一盘菜走了过来，招呼他说：“客官，您也不是第一次来咱们店，您我好歹也算朋友了吧，喝一盅如何？”他边说边就把菜盘子放到了桌上。
大汉一看，盘里的菜正是自己去年点过的画眉舌头，吓得连连摇头：“不不不，我不吃这个！”
掌柜的说：“这盘是我送的。”
大汉这才缓过气来。
酒过三巡，菜过五味，掌柜的问大汉：“客官，这菜味道如何？”
大汉一个劲地点头：“好吃，好吃。”
掌柜的笑了：“跟您实话说了吧，这哪里是什么画眉舌头，其实是我精心做出来的菠菜根啊！”
“啊？”大汉惊得目瞪口呆。
说话间，掌柜的从怀里掏出一锭小元宝，递给大汉，说：“我料您一准还会来，这东西现在该还给您啦。”
大汉连连摆手，满脸羞愧地说：“掌柜的，俺懂您的意思。下半辈子做人，俺可再也不敢胡乱张狂了，您可真是俺的恩师啊！”说罢，纳头便拜。
掌柜的硬把小元宝塞进大汉手里，搀起他说：“记住，兄弟啊，做人切不可张狂，咬钢嚼铁的牙齿先掉啊！”
不知怎的，这事儿立马就传开了，而且越传越远，悦来客栈很快就远近闻名。据说后来，就是百十里地开外的人，也一个个寻上门去，就为的见见这个掌柜，尝尝掌柜的用菠菜根做的画眉舌头这道菜。
（董安荣）
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