小镇上原来一家澡堂也没有，谁要是想洗澡，就得跑到二十里外的县城去，既费时间，又很麻烦，可去年刚入冬，镇上一下子就新开出了两家澡堂。
镇东澡堂的老板，叫郝老大；镇西澡堂的老板，叫王小三。
郝老大的澡堂是他独资开办的，到了这个年纪，东西完全是自己的心里才踏实。而王小三的澡堂采取的是股份制，就是按照投资的比例分配收益，控股的当然是王小三，澡堂管理也完全由王小三说了算。
关于这两个老板的情况，只不过是人们茶余饭后琢磨的事儿，而实实在在的，是感到身上不干净或不舒服了，就带上一块钱去澡堂洗个澡就是了。自打这两家澡堂分别开出后，除了镇上的人，乡下的老百姓也都过来洗澡，所以两家生意都不错。
可没想这阵子，郝老大和王小三两人同时碰上了一件让他们头痛的事。要说这事儿吧，说大其实也不大，就是镇上一些上了年纪的老头在家闲着没事，就经常来澡堂泡澡。按说来消费本是好事儿啊，可他们一泡就是大半天，打澡堂中午开门，他们就有说有笑地结伴而来，一直等所有的人都走了，还磨磨蹭蹭地不愿走。就为了这几个人，澡堂不但不能关门，还要烧着一大池子水伺候着，不断往里面充热气，可这帮老头还嫌水不够热，不停地喊你往池子里加水。
这样，不经意间澡堂每月的利润就大打了折扣，所以，郝老大和王小三看到这帮老头来，心里都有点郁闷。
郝老大想采取点措施，比如像城里人一样，规定澡堂的营业时间，但他心里明白，要是王小三那边澡堂不动，自己一规定，不是硬把生意往人家那儿赶吗？可他观望了几天，王小三就是一点动静也没有，郝老大沉不住气了：你亏得起，我可赔不起呀。
于是第二天傍晚，等那些陆续来洗澡的人都洗完走人了，郝老大就把锅炉给关了，也不再往池子里充热气，只一会儿工夫，更衣室里的暖气片都凉了下来。任凭那些老头怎么喊，澡堂里郝老大雇来的那些伙计都只当没听见，这可是郝老大吩咐了的。
没办法，老头们只得哆哆嗦嗦地从池子里爬上来，擦干身子，穿好衣服。他们出来想找郝老大评理，可哪里还有郝老大的人影？只得悻悻地走了，嘴里嘀嘀咕咕着，一肚子的不满意。
而郝老大呢，装作不知道，好像这事儿都是那几个伙计自说自话干的，第二天他依旧在澡堂门口笑脸迎客。郝老大肚子里打的算盘是：哼，让你们多挨几次冻，多吃几次哑巴亏，看以后还这样泡不泡。果然，没几天，这帮老头就再也不来郝老大的澡堂了，郝老大不由心中窃喜。
可好景不长，郝老大澡堂的生意很快就冷清下来，来洗澡的人越来越少，就连那些住在附近的人，也去王小三澡堂那里洗了。
郝老大心里很纳闷，怀疑会不会是王小三在耍什么花招，于是他就专门派一个心腹伙计去王小三的澡堂洗了几回澡，探知动静。可那伙计回来后对郝老大说，并没有发现什么异常情况，一样的水，一样的价格。郝老大不禁奇怪起来：这究竟是为什么呢？
更让郝老大想不通的是：那帮老头被赶走之后，却都去了王小三的澡堂，也三天两头地去，但居然很识趣，看到澡堂里客人都洗得差不多了，也就都穿上衣服走人。
眼看着半个月过去，要再这样下去的话，郝老大的澡堂只好关门了。郝老大这时也顾不上面子不面子了，硬着头皮拉下脸，把王小三请到镇上最好的饭店，向他请教。
菜也吃了，酒也喝了，王小三对郝老大说：“其实道理很简单，你不该用冷水赶走你的顾客，这样做只会冷了他们的心，特别是老人，无论多暖他们都不会嫌暖，就是怕被冷落。做生意要讲究方法，水凉了，客人受不了，水太热，他们也受不了。你用冷水赶他们走，我却一再往池子里注热水……”
郝老大没听懂王小三的话，嘀咕说：“就算我用冷水赶那帮老头走，可为什么后来连那些没受冷落的客人也不来洗澡了呢？”
王小三笑了：“做生意讲究个口碑，老人受了冷落，在街头巷尾没事闲聊的时候，就会说你做生意是如何刻薄，大冬天让人家洗冷水澡。你想，他们这么一说，还有谁再愿意上你的澡堂来呢？”
郝老大一听，明白了，拍着大腿直嚷嚷：“唉，我怎么就没有想到这一点呢？做生意重在人心呀！”
（闫东方）
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