“怎么仓库里还有一麻袋？”刘掌柜问。张老板想了想说：“我当时也很奇怪，那一大麻袋旧宣纸本来拉走了，过了几天又送回来了，说是旧纸没法用，当时我还纳闷呢，那也用不着大老远送回来呀。现在看来老先生是行家里手，回去后肯定发现了麻袋里的宫廷秘方，为了怕有人找，故意掉了包！”
世上的事情就这样奇怪，当刘掌柜和张老板知道宫廷秘方落到了日本人手里时，同仇敌忾、一致对外；当知道落在中国人手里，心里又不平衡了：这么金贵的宫廷秘方凭什么让老先生独吞，咱俩也有份呀！两人一拍即合，当下去“药都”祁州找老先生讨要说法。
老先生倒也爽快，承认一大麻袋宫廷秘方落在了自己手里，也承认调了包。两人没想到老先生如此耿直爽快，反而一时不知所措，想分一杯羹的想法也不好直说了，毕竟老先生不调包就落在了日本人手里，难道两人还敢去讨要？
但两人毕竟是商人，逐利是天性，吭哧半天还是刘掌柜开口，张老板在一旁帮腔，大致意思是两人和宫廷秘方也有缘，要分一杯羹。老先生终于明白了，说：“好吧，你们要多少钱？给个数！”
老先生可是大药铺“积善堂”的首席坐堂先生，更是方圆百里的名医。计较着老先生的身家，两人商量一下报出数字，老先生慨然应允，并当下付了现洋。
钱货两讫，刘掌柜以为该结束了，可张老板却赖着不走，似乎很不甘心。刘掌柜不高兴了，说：“钱数是咱俩商量过的，人家一个子儿也没少给，咱不能说话不算数。”
张老板红着脸不吭声，但也不走，老先生也看出苗头，问：“是不是嫌钱少呀？”可张老板直摇头，吭哧半天才说出一个不情之请——想看看宫廷秘方到底啥样。
老先生爽快答应，然后把两人带到后院的密室里。张老板眼都直了，这可是传说中的宫廷秘方，终于见着了。刘掌柜更是唏嘘不已，老祖宗留下的东西总算没有旁落！
就当三人感慨不已的时候，突然密室被“咣”的一声撞开了……
4.水土不服
紧接着矮胖子踱了进来。别人不认识，刘掌柜可认识，扒了皮认得骨头，烧了骨头认得灰，就是他把老祖宗留下的宫廷秘方透露给了日本人。刘掌柜怒不可遏，挥拳要打，就在这时只听门外传来一声断喝：“你敢！”原来是那个日本老头，身后还跟着几个壮汉。
刘掌柜敢打矮胖子，可不敢动老头，那年头外国人在中国是太上皇，官府都不敢惹。三人眼睁睁地看着宫廷秘方落在了日本人手里，但又无可奈何。
老头和矮胖子怎么来了？上回老头买走了宫廷秘方，起初没有怀疑，就以为是真的，如获至宝，每天爱不释手。有一次在屋里观瞧，忽然吹来一阵风，有张秘方吹到窗外去了，老头赶紧去捡，就在这时发现不对劲：阳光下旧宣纸的右下角没有“澄心堂”三个字。老头先前买了一张“擦屁股纸”，那张可是真的，拿出一比较，这才知道上了当。
老头不愧是特工，当下并没有暴跳如雷，他知道矮胖子是条狗，就让他暗中监视刘掌柜。碰巧那天张老板来兴师问罪，矮胖子把两人的谈话听了个清清楚楚，于是赶紧告诉老头，又和老头一起尾随到了“药都”祁州老先生家。
刘掌柜和张老板这个悔呀，悔不该一时起了贪念引狼入室，成了千古罪人呀！可老先生却不慌不忙，丝毫没有着急的样子，反倒是给老头相面。
“你看啥？”老头莫名其妙，老先生好像没听见，还是左三圈右三圈围着老头转。最后停下来说：“这些宫廷秘方你还是别要了。”“别要？”老头哈哈大笑，“我费了多少心思才找到，你说不要就不要了？”说罢命令两个壮汉抬走。
刚刚抬到门口，老先生长叹一声：“唉，就算抢走宫廷秘方你也无福消受，这是天数！”老头见他话中有话便停了下来，问：“什么意思？”
老先生斩钉截铁地说：“没别的意思，就因为你腰上盘着一条龙。”老头愣怔几秒钟，猛地恍然大悟，惊慌失措地问：“你怎么知道？”老先生哈哈大笑：“我不仅知道你腰上盘着龙，而且还知道一旦龙头咬住龙尾，就是神仙也没办法了。”
这时不可思议的一幕出现了，刚才还骄横跋扈、不可一世的老头“扑通”跪在老先生面前，磕头如捣蒜，让救救他，说罢也不管当着这么多人的面，脱掉上衣，请老先生仔细查看。
这时人们才看清，老头腰上长出了一条龙，龙头真没有咬住龙尾，但眼看着就要咬在一起。老先生简直就是神仙，刘掌柜和张老板暗暗竖起大拇指。
只听老先生缓缓地说：“这是盘龙疮，专门长在腰上，一旦龙头咬住龙尾，就是华佗再生、扁鹊转世也没救了。”
老头知道盘龙疮，他的爷爷是八国联军的一个小头目，当年侵略中国的时候就得了这种病，龙头咬住龙尾的时候就一命归西了，所以他对老先生的话深信不疑。
这时老先生说出了条件：“你想治愈盘龙疮可以，但宫廷秘方必须留下来。”
老头可犯了难，这些宫廷秘方可是无价之宝，费了九牛二虎之力才弄到手，可眼下……忽然老头哈哈大笑，笑声中透着诡谲和怪异，他也不跪着了，站起身拍拍土对老先生说：“盘龙疮要治愈，宫廷秘方也要弄走，这样不是更好？”
老先生坚定地说：“我知道你的意思，想强迫我给你治病，但实话告诉你吧，如果不留下秘方，就是砍下头颅我都不会治的。”
老头似乎并不着急，说：“我知道你不会，但有人会治的。”老先生哈哈大笑：“盘龙疮是一种极罕见的怪病，放眼整个祁州的坐堂先生，没有一人能降服得了，只有靠我这祖传的秘方才能治愈，不信你就试试。”
“试试就试试。”说罢老头在一大麻袋宫廷秘方里翻找起来。说实话，他心里也没底，万一真没有治盘龙疮的秘方可就惨了，尽管这样，他还是决定赌一把。
老头很快就找出了一张秘方，上面赫然写着“盘龙疮”三个满文字，下面还详细开列了各种中药名称及用量用法，老头还不放心，特意拿到阳光下看，右下角隐隐现出“澄心堂”三字。
这下坏了，老先生手中没有筹码了！可老先生并不着急，慢吞吞地说：“不错，这的确是治疗盘龙疮的宫廷秘方，当时还是我的先祖献上去的，但有一样，一旦秘方到了你们手里，药魂就没了。”老头根本不信，老先生似乎早料到了，说：“不信就试试。”
一个月后老头又回来了，不仅人回来了，那一大麻袋宫廷秘方也原封未动地送回来了。
事情是这样的：老头回到京城赶紧照宫廷秘方抓药，吃过三服药后盘龙疮真痊愈了。老头欣喜若狂，心想：什么药魂，纯粹蒙人的，多亏没上当！但老头高兴得太早了，一个月后盘龙疮又复发，而且比上次更严重，到最后眼见龙头要和龙尾咬在一起。看来真有药魂一说，可眼下保命要紧，老头为了求老先生根治盘龙疮，极不情愿地送回了秘方。
老先生倒也爽快，刷刷刷开了药方，说：“照方抓药，保证三服药痊愈，而且不再复发。”
老头忙不迭接过药方，想看看到底用啥药，可刚看了几眼就沉下脸来，说老先生骗人，因为所开药方和宫廷秘方完全一样。老先生笑笑说：“放心吧，同样的方子，在祁州吃完后就不会复发，因为药魂在这里。”说罢不再搭理老头。
眼下只能死马当活马医了，老头赶紧抓药熬药吃药。三服药后盘龙疮果然痊愈，但会不会复发还是没底，只能等一个月后见分晓。
说话间一个月快到了，这天晚上老先生约老头看戏。
看戏？盘龙疮复发了就要见阎王，还有心情看戏？老头真恼了。可老先生却笑嘻嘻地说：“放心吧，看完戏后你的病就好了，而且不会复发。”
“你说的是真的？”老头恶狠狠地问。“真的！”老先生信誓旦旦。“好吧，我信你！”说罢，两人出门去看戏，不一会儿来到药王庙。
5.费尽心机
说起药王庙可是大有来历，相传祁州之所以成为“药都”，几百年长盛不衰，据说都是药王在保佑。
好家伙，药王庙门前的广场已经人山人海。因为老先生是“药都”的名医，自然坐在第一排，而老头也跟着沾光。很快锣鼓响起，大戏开始了。
老头是个中国通，自然也精通中国戏曲，因为那时有身份地位的人大多是戏迷，老头要想和他们交往刺探情报，必然得懂戏。可今天他却傻了眼，别说懂，连看都没看过，甚至想都想不到世上还有这种戏！药戏！
戏中人物全部以中药拟名，其中药中之王人参为皇帝，百合为青年学子，橘红、花粉为少女……总之既形象又符合戏曲的规矩，还有跌宕起伏的故事情节，一时间老头竟看呆了。等到看完戏回到家里，老先生笑呵呵地说：“行了，你的病好了！”
老先生说得不假，一个月后果然没再复发，老头的盘龙疮彻底治愈了。
难道药戏就是所谓的“药魂”？老头还是觉得这里面有文章。
再说刘掌柜和张老板，听说宫廷秘方还会送回来，两人不放心，毕竟他俩引狼入室，因此特意回来看看老先生说得准不准。当听到不仅送回了宫廷秘方，而且看完药戏就治好了盘龙疮，两人惊得目瞪口呆，太匪夷所思了！
惊异过后刘掌柜问：“老先生，我也是久经世故的人，难道药戏真的就是传说中的药魂？”
老先生微微一笑：“说实话吧，药戏只是幌子。”
“既然是幌子，那怎么彻底治好盘龙疮的？”刘掌柜追问。老先生不愿说，可架不住刘掌柜软磨硬泡，张老板又在一旁敲边鼓，最后老先生才缓缓道出：“还记得那两句谚语吗——草到祁州方成药，药经祁州始生香。”
听到这两句谚语，刘掌柜打了个激灵。这两句谚语流传了千年，大致意思是药材只有到了祁州才是药，否则就是草；药材只有经过祁州才会产生香味。看来不是空穴来风，原来真有药魂，而且就在祁州。
“那药魂是什么？在哪？”刘掌柜追问。这回老先生的口风严实得很，丝毫不漏。
三个人在里面谈兴正浓，哪想到屋外的暗影里有个人听个满耳，这人不是别人，正是那个日本老头。原来他对药戏治病一事将信将疑，今晚特来探个究竟，可当听说“药魂”在祁州的时候，一个恶毒的主意冒了出来：何不把药魂请回日本，要知道日本人骨子里受中国文化影响最深，尤其对中医最崇拜。
可祁州这么大，上哪去找？不怕贼偷就怕贼惦记，这天老头正像一个无头苍蝇在药市上乱转，碰巧遇见一个熟人，二狗子。原来二狗子被掌柜开除后跑到了“药都”祁州，因为他伶牙俐齿加上会见风使舵，便当了一个跑和，也就是中介人，专门给买卖双方撮合，他在中间抽取一定的佣金。
见到二狗子可算找到救命稻草，特意请到酒楼的雅间里，老头知道二狗子是个有奶便是娘的货色，当下拍出一千现大洋。二狗子眼都绿了，胸脯拍得“啪啪”直响，问：“让我干啥？”老头也不隐瞒，说了寻找药魂的事。
一听说找药魂，二狗子不由得打了个激灵，传说祁州之所以成为千年“药都”，就是因为药魂在这儿。现在老头冷不丁提出要寻找药魂，又是一个日本人，难道……
老头是日本特工，也是精明人，看出二狗子犹豫，当下又拿出一千白花花的现大洋。钱能通神呀，二狗子终于开口了：“其实我也不知道药魂是啥，更不知道在哪，但我一定能找到。”
老头知道跑和是个交际很广的营生，既然二狗子答应了，肯定能找到，于是两千大洋就成了活动经费，还承诺事后加倍犒赏，二狗子乐滋滋地走了。
二狗子真敬业，三天后屁颠屁颠来了。“找到了？”老头急不可待地问。二狗子一脸谄笑：“找到了，找到了。”“是啥？”老头紧张地问。二狗子笑笑说：“别急别急，我领你去看看就知道了。”说罢拉起老头就走。
不一会儿来到一家“积善堂”药铺的后院，院里热火朝天，“哐哐”声不绝于耳，原来这些人在捣药呢，也就是在捣药罐里把药捣碎，这样容易入药。
二狗子神神秘秘地说：“你听声音。”老头侧耳细听，就是捣药的“哐嘟”声，没别的！“听捣药的节奏。”二狗子压低声音说。尽管声音嘈杂，但每个人都是一个固定节奏——哐嘟哐、哐嘟哐、哐嘟哐嘟哐嘟哐，一点不差。
“难道有讲究？”老头紧张地问。二狗子把他拉到僻静处说：“讲究大了去了，这是按照药谱来的，意思是开灵方、开灵方、药王菩萨开灵方。”
呀，这就是药魂？但老头很快否定了。当时日本科学技术已经很发达，他更相信科学依据。
见老头断然否定，二狗子只得答应再找。几天后，二狗子拉着老头来到药王庙的广场前，今天可没有演药戏，但比演戏更热闹，人山人海。等挤进里边，不看则已，一看老头顿时沉下脸来，气哼哼地说：“你竟敢耍我！”
6.药王显灵
原来广场上正在进行中药的刀功表演。
一看老头生气，二狗子赶紧赔着笑脸说：“别急别急，不要小看了这些刀功表演，这可是天下闻名的祁州三绝。”
祁州三绝？老头撇撇嘴，中药的原材料无非花花草草，很容易切碎，根本谈不上刀功，更别说祁州三绝了！但来了也就耐下心，看能玩出什么新花样。
老头想错了，其实中药里还有槟榔、清半夏、犀牛角等坚硬如铁的东西，要是没有出色的刀功根本加工不了。
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