曾被海军拒绝的海军上将

    1900年，在弗吉尼亚州的温切斯特市，有位少年写了本日记。因深受海军上将皮尔里的英雄事迹的鼓舞，这年秋天，这位少年在日记中写道：“我决心要成为第一个到达北极的人。”于是他马上着手为这场斯巴达式的历险做着准备。他不喜欢寒冷的天气，但为了让自己变得更刚强，大冷天他脱掉大衣，只穿着薄薄的内衣。

    数年后，他果真实现了自己的愿望。事实上，他是第一个驾机飞临北极的，也是第一个飞越南极的，他就是理查德·伊夫林·伯德。

    伯德曾宣布说巨大的南极冰原正在逐渐消退，终有一天，冰川下的数百万英亩陆地会很有价值。他说的很对，在北极方圆六百英里的范围内，我也看到了煤炭，多数地质学家认为南极附近蕴藏着极为丰富的煤炭、石油。

    伯德的一生都在有力地诠释着一位少年，他带着一颗不灭的雄心，克服重重困难，终究做出一番大事业。

    起初，他想去各个不同的国度走走，十四岁那年，他已经完成了世界漫游。回来后，伯德进入大学，在这期间，他用了大量时间练习拳击、摔跤，以及踢球。他训练中不小心弄折了一根脚骨，脚踝也发生骨折，成了瘸子。鉴于这种情况，政府让他从海军退役，理由是他的身体条件不适合继续留在那里，那时他才二十八岁。试想一下：不到三十就因身体原因退役，有些人肯定会低头认命。但是他不认命，他说驾驶飞机不一定非得站着，坐着一样可以，瘸着腿一样可以。他开始进行飞行训练，尽管在学飞行驾驶的过程中，摔下来两次，还有一次迎面撞上了另一架飞机，但他总算成功了。

    他渴望着飞行之旅，渴望着飞越那冰雪封冻，还从未有人飞越过的北极。然而，每每这个时候，他都遭到了无情的拒绝与阻碍：第一次，他计划驾着一只巨大的飞艇往北飞，但是这家伙在飞行测试中摔坏了；第二次，为了确定合适的机型飞越大西洋，他恳请政府允许他进行飞行测试，政府又以他的脚疾为由不让他指挥这次飞行；第三次，阿蒙森计划飞越北极，他乞求政府让他驾驶其中的一架飞机，这回又吃了一个闭门羹，不过，这回拒绝的理由是他结了婚；而让他失落至极的是，还是因为脚的缘故，海军又一次让他退役。

    也许伯德确实不对，他认为主观能动性、勇气，以及大脑要比一双健全的脚更重要，这听起来是有些滑稽。他开始四下活动，到一些私人派对上拉赞助，后来他终于完成了壮举，震动了整个世界。他飞越了大西洋，飞临到北极上空，投下了一面美国国旗，然后折返，在南极上空又投下了另一面美国国旗。当他回到美国本土时，多达两百万群众为他鼓掌喝彩，凯撒击败庞培后率领大队人马返回罗马，场面也不曾有这么热烈。

    最后，美国政府授予年纪轻轻的伯德海军上将军衔。其实，早在十四年前，他就已经退役了。

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