弗兰克·邦德医生的家在密歇根州北部，四周满是茂密的松林。大约四十年前的一天晚上，他即将出诊，临行时吻着妻子说：“亲爱的，真不舍得每天跟你说再见，爱情是世界上最伟大的，我们依然相爱。”外面天寒地冻，白茫茫一片。
这差不多是邦德医生说的最后一席话。仅过五分钟，有个在打雪仗的孩子从他身后跑过来，顺手推了他一把，他一个趔趄，重重地摔在了溜滑的冰面上，肋骨断了，疼得直在地上打滚儿，最后竟一命呜呼。
噩耗传来，她的妻子嘉里·雅各布·邦德如遭五雷轰顶，不知所措。丈夫留给她的只有八百英镑的保险，再就是一堆债务，还有一个年幼的儿子。
嘉里一直都是家庭主妇，别的都没有做过，还患有风湿，多年来一直病怏怏的。不过，她很有骨气，不希望看到别人的怜悯，也不希望得到别人的慈善资助，她切断了与朋友亲戚的所有联系，前往芝加哥，独自面对艰辛的未来。
她能做些什么呢？她尝试着把房子里的单间租出去，但是挣来的钱都不够花销；她又想卖瓷器，上面的图案都是自己手绘的，生意无人问津；她又想创作歌曲，但没有哪家出版商愿意掏钱买她的作品。
十五年后，她创作了歌曲《完美的一天》，销量竟高达六百万份，卖了五万英镑。而最初，她的歌曲一首连一英镑都卖不上，生活窘迫，房租都付不起，她甚至担心会被人赶到大街上。在寒冷的冬季，为了保暖，她只有待在床上，每天只能烧两小捆柴火取暖。她一天只吃一顿饭，家具餐具都被变卖换点吃饭钱，免得挨饿。
虽然处境异常艰难，她依然坚持创作歌曲。买不起专用纸张，就把歌记在包装纸上，煤汽灯的费用高，晚上她就点着蜡烛写歌。
她想在音乐杂志给自己的歌曲做一下宣传，但出不起版面费，于是她给该杂志的女主编做裙子，以此抵版面费。
起初，她唱一晚上也挣不到一英镑。后来她出了名，英国的社会名流弗兰克·马凯给了她二十英镑，还给她提供往返的费用，就为了听她演唱十二分钟。这是嘉里第一次登台表演，下台时观众一片嘘声。看到这一情景，她的心都碎了。她顾不得戴帽子披外套，直接从剧院的后门冲了出去，眼泪哗哗地往下流。但数年后，她在剧院表演一周就可拿到两百英镑。
有一次，她得到一个机会，应邀给伊利诺伊州州长演出，但她没有合适的裙子可穿，又没钱去买，于是就翻开了一只旧旅行箱，从中搜罗出两块蕾丝窗布和一些发黄的白绸布，用这些给自己做了条长裙。
二十七年前，她跟朋友一起驾车出游，沿途景色美不胜收：鲜花夹道的南加州，爬满常春藤的高墙，俄斐金色的玫瑰篱墙，这一切让她陶醉了。傍晚时分，她爬上路毕多山的山顶，落日的余晖映衬着天空，呈现出一副壮美的景象。她目送着燃烧的火球慢慢地坠入平静而神秘的太平洋，不禁自言自语：“完美的一天”。她在脑子里打起了草稿，一首赞美感恩的歌曲涌上心头。她迅速写下两段歌词，不一会儿曲调也出来了。
不经意间，一首传遍世界的名曲就这么诞生了，销量创造了自歌剧《皮纳福号军舰》以来的最佳成绩。
西奥多·罗斯福总统曾邀请嘉里去白宫为他演唱；这首歌曲也是沃伦·哈丁的最爱，他当总统时，把它指定为海军陆战队乐队演唱会的结束曲。
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