不久前，我有幸成为俄国女大公玛丽的客人。沙皇亚历山大三世是她的伯父，末代沙皇尼古拉二世是她的堂兄，她的玩伴也都是沙皇家的公主。在整个西半球最著名的皇家人物中，兴许非她莫属。
现年四十多岁的她会是什么样子？美丽动人，个性十足？友好民主，或冷漠孤傲？哦，我发现她原来高雅友善且很有魅力。
她跟我讲了一件事，让我十分诧异：以前她一直胆小害羞，自卑情结非常严重。
她出生在统治俄国长达三百年之久的罗曼诺夫家族。她的出身高贵，年幼时乘坐的便是由六匹白马拉着的金质马车，周围簇拥着身穿绯红色礼服的骑兵，人们总会聚集在道路两旁等上个把小时，就为一睹她的尊容。而身为俄国公主兼女大公的她竟有严重的自卑情结，不太可信吧？
这种自卑情结与她年幼时的教养不无关系。她从小就失去了母爱，她的母亲在她一岁半时便去世了。她的父亲再婚娶了一位非皇家血统女子，这一做法不符合俄国皇室规制，父亲被逐出俄国，财产也被没收。玛丽基本上是由保姆、私人教师等人带大的。六岁时，她连一个俄文单词都不会说。直到现在，她讲的一直是英语，非常蹩脚的英语，就像那些教她英语的保姆一样，她往往不发“h”这个音，常常把“好幸福”发成“袄幸福”。
那些私人教师刻意隐瞒她作为皇室人员应享受的权利和威望。鉴于过去的王子因过于张狂而招来强烈的怨恨，她的老师受命将谦卑性格灌输在其幼小的心灵里，她们遵旨行事，而且做得非常到位。
她告诉我，她是在“极度淳朴”的环境中长大的。她说哪怕是浪费拇指大的一点面包，都会遭受惩罚，如果将面包屑掉在地上，那就必须捡起来放回到餐桌上。她的食物非常简单普通。对她来说，晚餐只吃面包和牛奶是常有的事儿。
她的衣着也是普通至极，尽管她生活之处满是油画和价值连城的艺术品，尽管俄国皇室拥有数百万英镑的财产，但到结婚时这位公主穿的仅是棉衣、棉袜，戴的仅是棉手套。她告诉我想结婚的原因之一便是希望在婚后有丝袜可穿。
后来她跟伯父、伯母住在一起，但伯母不喜欢玛丽住在家中。如果她吃饭晚了一分钟，就会受到伯母的责罚，她还会因为跟客人交流得不愉快而受到惩罚。伯母甚至不允许她在面前大笑，因为她认为小孩的笑声很可怕，也很粗俗。
玛丽告诉我，她从未体会到真正的家是啥样儿。她的童年凄惨孤独，她的外婆希腊王后奥尔加是世上唯一给予过她母爱的人。玛丽非常渴望得到母爱，很想一把扑进外婆的怀里，不过她说：“我当时不太习惯拥抱，不知如何是好。”
她十六岁时，很想得到一把曼陀林琴，可没钱买，也没勇气跟伯父开口，害怕遭到拒绝，于是让自己的老师去问伯父可不可以给她买一把。
伯父说“当然可以”，这竟成了伯父说的最后一句话。几秒钟之后，一名无政府主义者扔来一颗炸弹，伯父不幸遇难。
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