年轻漂亮的芭芭拉·哈顿·格兰特在家里为自己二十一岁生日举行派对，她请来一支匈牙利乐队，明星们纷纷为她亮嗓献艺，整个晚上都弥漫着柔和的异乡音乐。她有理由搞这个派对，因为她即将继承四百万英镑的遗产。这四百万英镑的遗产是从何而来的呢？一部分来自你我的腰包。
她的外公弗兰克·伍尔沃斯开了多家六便士店，每六便士的收入中就会有一部分落入了她的口袋里。她的外公是如何赚到这数百万英镑呢？他的唯一优势就是“穷”。刚开始，他住在农场，家境贫寒，穷得叮当响，一年中有一半时间光着脚板儿，在寒冷的冬天，他甚至连买件外套的钱都没有。
倒是这种贫困帮了他的大忙，激出了他的雄心壮志，使他强烈渴望上进。他不喜欢农场，一心想当老板。二十一岁时，他将家里的老马套上雪橇，赶往纽约卡塔基镇，希望在那儿谋份差事。但当时的他看上去呆头呆脑，少不更事，应聘前也不知道打理一下头发穿着，自然就没有哪一家店铺愿意用他。
最后他遇到一位车站员工，此人开了个铺面，在他的库房里存有不少杂货。为了积累经验，伍尔沃斯替他免费打工。
后来他又找了家布店，老板觉得他答对顾客的能力不够，给他安排的工作就是一大早到店里生生火，打扫打扫铺面，擦擦玻璃，送送包裹等。除非是中午客流高峰，一般情况下他是没有机会卖货的。前六个月，他没有领到一分钱薪水，于是，他告诉老板说他前十年在农场上只攒了十英镑，那就是他所有的家产。不过，他同意前三个月靠自己以前的积蓄生活，如果他们之后每天给他两先令的话。就为了这两先令他每天得工作十五小时，每小时的工资大约是三个半便士。
他后来跳到了另一家商店，工资为每周两英镑，住地下室。睡觉时他在枕头下放一把左轮手枪以防窃贼盗店。此时的伍尔沃斯倒霉极了，雇主不停地刁难斥责，扣他工资，甚至威胁说要解雇他。他觉得自己不可能有什么出息，于是又回到了农场上，精神也出现了问题。整整一年时间里，他连一点活儿都干不了。
大家不妨想想这一处境，这位后来成为世上最大零售商的男人沮丧至极，完全放弃再涉足商业的想法，改为养鸡。
后来的某一天，让他非常惊讶的是，原来的雇主派人来请他回去。那天，地上积了七英尺厚的雪，伍尔沃斯的父亲正打算把一些土豆运到集市上去。于是伍尔沃斯爬上雪橇，坐在土豆袋上，驱车去了纽约市的沃特敦，在那儿他将开始新的生涯，踏上了一条富贵之路，这是他做梦都想不到的。
他的成功秘诀是什么？成功来源于一个主意，仅此而已。他借了六十英镑，开起了家六便士商店，里面卖的所有物品都不超过六便士。他的第一家店开在的纽约尤蒂卡，最后是关张大吉。有时，店里一天的收入还不到十先令六便士。伍尔沃斯最初的四个店中，有三个很快就关了门。
由于不想负债，起初发展得很慢。在从商以来的前十年里，他只开了十二家分店。
最后，他成了美国最富有的人之一，花了二百八十万英镑为自己建起了当时世界上最高的写字楼，在家里摆了一台价值两万英镑的管风琴，还收集了拿破仑的一些遗物。
数年前，他还是穷小子的时候屡遭挫折，几乎对自己完全丧失了信心，他的母亲总是摊开双臂拥着他，安慰他说：“别泄气，孩子，总有那么一天，你会富有的……”
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