他走出赌场打了一架，回来一看，庄家输惨了，他赢了一万美元
1921年，一位鲁莽的年轻人一摇一摆地走在巴黎的林荫大道上。他兜里基本上是空空如也，他心里怒火冲天。为什么？因为有人抢走了他四百万美元。或者说，抢了他家里这么多钱。他的父亲是美国地理学家兼采矿工程师，数年前，父亲去了俄国，发现了一处油田，聚敛了很大一笔财富。可是，战争后，苏联政府将他父亲的财产充公，父亲一文不名了。为了活命，他的儿子，就是前文提到的那个年轻人于1921年逃到了巴黎；当时，他口袋里只有二十美元了，眼看就要挨饿了。
于是他决定放手一搏。他随意走进了一家赌场，压了五美元，玩一种叫做“十一点”的纸牌游戏。正在给他发牌的时候，一个法国人踩了他的脚趾头。他像火箭一样爆发了，称呼那个法国人为猪猡，还要求法国人立刻道歉！
那个法国人道歉了吗？没有！那个法国人觉得受了侮辱，立刻叫这个年轻的美国人来决斗。他们没有剑，也没有枪，所以他们冲到了俱乐部后面，赤手空拳地打了起来。眼圈被打黑了，鼻子也打出血了，然后，两个人就被拉开了。
等这个傲慢的美国年轻人回到赌桌，他一句话也说不出来了。他赢了不止一次，在他打架的功夫，他的赌注呈几何递增，曾经的五美元现在变成了一万美元。庄家输惨了。
这场斗殴改变了他的整个人生轨迹，也影响了几百万的美国人。怎么会这样？你玩桥牌吗？你用过计分体系吗？如果他没有和别人打架，这个世界上很有可能就不会有桥牌的计分体系了，要知道，埃利·克柏森走进那家赌场时，想的是去参加白俄罗斯的军队，想要用刺刀捅死几个布尔什维克，他想拿回自己的财产，他要为之作战。可是兜里有了一万美元后，他就把打仗的事情忘在九霄云外了。他立刻搭上前往美国的船，火速赶到华盛顿，他起诉苏联政府，要他们归还自己的四百万万美元。他打算成为一名作家，或是经济学教授。
那是1921年，克柏森是个可怜的扑克牌玩家。现在，他靠着打合约桥牌，每年进账五十万美元，或是说一周一万美元。然而，他并没有把这些钱全部揣进自己的腰包。桥牌爱好者不断地给他写信，信件雪花般地从全世界飞来，仅仅回信这一项，每年就要耗费他三万美元。他的助手们免费回答所有的提问。
克柏森，这个名字几乎就是合同桥牌的代名词。他父亲是一位虔诚的长老会教徒，从小就教他，所有的赌博都是罪恶的，扑克牌是魔鬼阴险恶毒的工具。
他喜欢卡尔·马克思和托尔斯泰的东西，一直都很激进。在俄国，还是个在校学生，他就组织同学成立了革命委员会，还利用他的美国护照来到瑞士，悄悄带回来列宁在日内瓦印刷的布尔什维克报纸，当时这种报纸在俄国是禁刊。
1922年他回到了美国，他想成为老师，教哲学和社会学；可是他没有找到教师的工作。
接着，他试过卖煤，失败了。
接着，他又卖过咖啡，也失败了。
最后，他给纽约的一群社会民主党人授课，教他们法国文学，还给自己的弟弟，一位小提琴手，充当音乐会的经理人。
那个时候，他从来没有想过教人打桥牌。他自己桥牌打得也臭，但是他很执着。打牌的时候，他要问很多问题，然后又不停地事后检讨分析，弄得没人愿意跟他打桥牌。他读了很多关于桥牌的书，没多大作用，于是他开始自己写书。一年年地过去了，他写了五本关于桥牌的书，这些书都没有价值，他自己也知道，所以这五本书都没有排过版，他撕掉了手稿。之后，他又写了几本书，这些书被翻译成了十几语言，售出了超不多一百万本。其中一本还用盲字印刷出来了，这样一来，盲人们也可以提高自己的桥牌技巧了。
克柏森第一次到美国是在1910年。他的母亲是俄国人，母亲送他来到美国，是想让他去耶鲁学习。但是他没能通过入学考试，失败的原因居然是他英语能力有限。
想想吧！他是美国公民。美国历史他倒背如流。他会说俄语、德语、法语、西班牙语和意大利语；但是，用英语考试，他竟然通不过。于是，他放弃了耶鲁，来到了加拿大，找到了一份工作，是给一群修建铁路的工人充当计时员。他的演讲激情似火，他告诉工人们，他们受了欺骗，他们拿到的薪水太少了，他们的钱被公司的商店抢走了。他煽动工人们闹事，组织他们罢工，最后公司一脚把他踢了出来。
接着，他徒步走了两百英里，来到了最近的一个小镇。他要前往太平洋沿海地区，他同一群流浪汉一起，一路上，他偷乘货车，还在厨房门口乞求施舍。
在西部，那些打计分桥牌妇女中很有可能就有人站在自家的后门给埃利·克柏森递过三明治和热咖啡。
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