这个女孩又聋、又哑、又瞎，却被比作拿破仑
马克·吐温曾说过：“19世纪最有意思的两个人物就是拿破仑和海伦·凯勒。”马克·吐温说这话的时候，海伦·凯勒才十五岁。如今，她依然是20世纪最有意思的人物之一。
海伦·凯勒完全失明了。但是，同大多数明眼人相比，她读的书要多得多。她的阅读量是普通人阅读量的一百倍，她自己还写了七本书。她制作了一部自传影片，并且亲自出演。她完全失聪了，但是同大多数听力正常的人相比，她更加喜欢音乐。
在她的一生中，有整整九年的时间，她一句话都说不出来。但是她却走遍了美国，在每个州都举行过演讲。有四年的时间，她都是沃德维尔[57]的新闻人物。她游历了整个欧洲。
海伦·凯勒出生时是个非常正常孩子。在出生后头一年半的时间里，同其他小孩一样，她看得到，听得到，已经开始咿呀学语。接着，不幸席卷而来，她病倒了。病好后，她才十九个月大，就变成了聋子、哑巴和瞎子，一切都被摧毁了。
从此，她变得就像丛林里的野生动物一样了。只要有什么东西让她不高兴了，她就把这样东西砸烂，破坏掉。她两只手抓着食物往嘴里塞。只要有人试图纠正她，她立马倒在地上，挥胳膊蹬腿，还发出嗷嗷的声音。
她的父母彻底绝望了，把她送到了波士顿的柏金斯盲人学校，求着找一位老师来教她。于是，安妮·曼斯菲尔德·沙利文就像光明天使一样走进了海伦悲哀的生活。当时，沙利文小姐只有二十岁，她离开了波士顿的柏金斯盲人学校，接手了这份看似无法办到的工作——教一个又聋、又哑、又瞎的孩子。她自己的人生经历中也是写满了悲哀与贫穷，令人心碎。
十岁的时候，安妮·沙利文和她的小弟弟被一起送到了马萨诸赛州、图克斯伯里的救济院。那个救济院人满为患，两个孩子睡在了停尸间里。小弟弟身体很弱，六个月后，他死了。到了十四岁那年，安妮几乎失明，她被送到了柏金斯学校学习盲文。但是，她并没有失明。那时没有失明，她的视力恢复了一些。半个世纪之后，就在她去世前不久，她的世界才完全陷入了黑暗之中。
我无法用短短几句话描述清楚安妮·沙利文在海伦·凯勒身上创造的奇迹；她怎么就在短短的一个月当中，成功地同一个完全生活在黑暗和寂静之中的孩子交流上了呢？我说不清。海伦·凯勒在《我的一生》中讲述了这个故事，令人难忘。这个又聋又哑又瞎的小女孩第一次意识到世界上还有人类语言时的那种幸福，凡是读过这本书的人，都无法忘记。“那天发生了很多事情，晚上的时候，我躺在小床上，重温那天带给我的快乐，我人生第一次渴望新的一天的来到，”她写道，“我觉得很幸福，恐怕再也找不出比我更幸福的小孩了。”
海伦·凯勒二十岁的时候，她受教育的程度已经很高了，安妮老师与她一同前往拉德克里夫学院继续学习。那时，她的阅读写作能力丝毫不低于学院的其他学生，她甚至还能说话了。她学会的第一句话就是：“我不再是哑巴了。”这是一个奇迹，她兴奋不已，把这就话说了一遍又一遍——“我不再是哑巴了。”
现在，她说话就像个有点口音的外国人。她使用盲文打字机来写书、写文章。如果她要在空白处做出修改，她就用一根发簪在纸上扎出小洞来。
她住在纽约城的森林山。我住的地方距离她的家只有几个街区。我带着我的波士顿小梗犬散步的时候，有时会看到她带着牧羊犬在自家花园里散步。
我注意到，她散步时经常自言自语。但是同你我不一样，她不是动嘴皮说话，她是动手指，打着手语给自己说话。她的秘书告诉我，凯勒小姐的方向感不太好。在家里，她也经常找不到方位，如果移动了家具，她就完全不知所措了。很多人都觉得，既然她眼睛看不见，她应该有神秘的第六感，然而科学测试的结果告诉我们，她的触觉、味觉和嗅觉同常人没什么两样。
然而，她的触觉非常准确。把手指轻轻地放在朋友的嘴唇上，她就能明白他们在说些什么；把手放在钢琴或是小提琴的木头上，她就能欣赏音乐；通过感受收音机的震动，她甚至能够收听广播。把手指轻轻放在歌手的脖子上，她还能欣赏歌手唱歌，但是她本人不能唱歌，或是说唱歌不在调上。
如果今天海伦·凯勒同你握了手，五年之后，她再次见到你，并同你握手，她会记起你来。她还能通过握手判断你是生气还是高兴，是失望还是幸福。
她划船、游泳，还喜欢骑着马在树林里飞奔。用特制的棋盘棋子，她会下跳棋和象棋。只要有一副图案凸出来的扑克，她甚至还能玩单人纸牌的游戏；下雨的时候，她通常就做编织、或是钩织来打发时间。
大多数人都认为这世上最大的不幸莫过于失明。然而，海伦·凯勒说，她觉得失聪比失明更难受。生活在黑暗和寂静的世界中，她最想念的就是人类友好的声音。
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