晋文公听从先轸之谏，以复国为诱饵，离间曹、卫与楚的关系，曹、卫果然上当。
晋军见楚军来势凶猛，一退再退，直退到九十里之程，地名城濮，恰是三舍，方教安营息马。
楚成王伐宋，克了缗邑后，自缗邑而睢阳，四面筑起长围，采取围而不打的办法，迫使宋国投降。
若非得到了晋国的承诺，宋国怕是早就降了。
楚成王不是一个很有耐心的君王，围了睢阳三个多月，便有点沉不住气了。打，打它个王八羔子！
攻击令将下未下之时，卫使孙炎风尘仆仆地赶到了楚营，将晋军如何智取五鹿，卫君为什么出居襄牛之事，详细讲叙一遍，哀告道：“请大王速发救兵，若有迟缓，楚丘不保。”
楚成王曰：“贵使莫悲，寡人这就发兵救卫。”
主帅成得臣谏曰：“大王，宋已为我瓮中之鳖，不出一月，定然为我所擒。我今撤围而去，卫能否得救？尚在两可之间，却把鳖给丢了，岂不可惜！”
楚成王曰：“救卫并不妨碍围宋呀，只不过把围宋的军队分出一路而已。”
成得臣曰：“怎么分？”
楚成王曰：“寡人亲率中军，前去救卫。余之各军——申邑、息邑之兵，包括四路诸侯的人马，留下供元帅调度。”
成得臣曰：“敬从大王之命。”
楚成王又将陈、蔡、郑、许四路诸侯召入大帐，细细嘱咐一番，方带着斗谷於菟、蒍吕臣及大将斗宜申等一班文武，兵开楚丘。
军至半途，谍人来报：“晋军已移向曹国矣。”
楚成王怒曰：“兵发曹国。“
行不及二日，谍人又报：“晋兵已破曹，执其君。”
楚成王大惊曰：“晋之用兵，何其神速？”
稍顷，又曰：“晋之军多少人？”
谍人曰：“晋之将士几近六万，拥有战车七百乘。”
楚成王曰：“我军寡矣。”遂驻军于申城，遣蒍吕臣去阳谷，召公子雍率部来会。
蒍吕臣谏曰：“我大楚虽强，但要三面出击，怕是有些不支呢！依老臣愚见，不若将阳谷还齐，与齐讲和，而后，全力打击晋、宋，不知大王意下如何？”
楚成王曰：“卿之言甚是，与齐讲和之事全权委卿，勿失寡人之望。”
遣走了蒍吕臣，成王又将谍人召进大帐，将晋军灭曹之经过，又细细地问了一遍。
那谍人不知出于何意，竟将晋文公斩杀颠颉、革职魏犨之事也道了出来。
楚成王叹道：“重耳用兵如神，似有天助。且又执法如山，寡人不及也。倒不如让他一步，撤回围宋之兵。”
此念既生，挥之不去。默想了三日，痛下决心：遣斗宜申去宋，取回成得臣之师，且戒谕之曰：“晋文公在外十九年矣，年逾六旬，而方得晋国，备尝险阻，通达民情，大概是上天要给他时间，以昌大晋国之业。非楚所能敌也，不如让之。”
听了成王诏命，成得臣气呼呼地说道：“宋城旦暮且破，为什么要撤军？”
大将斗越椒及斗勃、宛春等一班将军，立马附和道：“元帅说得对，这围不能撤。”
这一附和，更加坚定了成得臣围宋的信心。手书一函，交给斗越椒，命其随斗宜申去见成王。
成王拆而阅之，书略：
臣成得臣斗胆上书大王，宋已为瓮中之鳖，围不能撤。请大夫假三月之限，必破宋城，奏凯而回。如遇晋师，请决一死战；若不能取胜，甘伏军法。
读了成得臣来书，围宋之兵，撤与不撤，楚成王犯了犹豫。想了一天，还是拿不定主意，于是便召斗谷於菟商议：“孤欲召得臣还军，而得臣不肯，卿以为何如？”
斗谷於菟曰：“晋之救宋，志在图霸，若晋为霸，非楚利也。能与晋抗者，惟楚，楚若避晋，则晋必霸矣。曹、卫乃我盟国，见楚避晋，必惧而附晋。为君计，不如不撤宋围，与晋相持，以坚曹、卫之心。但王须戒得臣勿轻与晋战，若讲和而退，犹不失南北之局也。”
楚成王曰：“善。”遂传斗越椒进帐，告之曰：“尔等有灭宋之志，甚佳。寡人假尔等三月之限，若是不能灭宋，军法从之。但若晋军前往救宋，不可轻战。切记，和为上。”
成得臣得斗越椒回复之话，精神陡长，命令将士加紧攻宋，昼夜不息。
宋成公初时，得公孙固报言，晋文公将伐曹、卫以解宋围，乃悉力固守。及楚成王分兵一半，救卫去了，得臣之围愈急，心下转慌。公孙固进曰：“晋知救卫之师已行，未知围宋之师未退也。臣请冒死出城，再见晋君，乞其救援。”
宋成公曰：“求人好几次，岂可以空手去呢？”乃查点库藏中宝玉重器之数，造成册籍，献于晋文公，请其发兵，只等楚兵退去，便照册贡献。
公孙固将行之时，提出要一伴儿，宋成公满口应允，遂遣华秀老与之同行。二人辞了成公，俟到夜静，缒城而出，一路探访晋军，到了何处，径奔军前告急。公孙固、华秀老二人见了晋文公，涕泣而言：“敝国亡在旦夕，寡君惟是不腼宗器，愿纳左右，乞赐哀怜！”
晋文公好言慰道：“二使不必悲哀，寡人这就召集文武，谋一救宋之策。”
送走了齐使，文公便召文武大臣进帐，当先说道：“楚成王离宋之后，成得臣攻宋愈急，宋将不保。若不往救，是无宋也。若往救，必须战楚。然就我大晋之兵力，能否胜楚，尚在两可之间。此事，郤縠生前，曾为寡人策之，要胜楚，非借齐、秦之力不可。今楚人归阳谷之地于齐，与之通好，秦、楚又无隙，岂肯合谋，为之奈何？”
先轸对曰：“臣有一策，能使齐、秦自来战楚。”
文公欣然问曰：“卿有何妙计，使齐、秦自来战楚？”
先轸对曰：“宋之赂我，可谓厚矣！受赂而救，君何义焉？不如辞之。使宋以赂晋之物，分赂齐、秦，求二国向楚输通，乞其解围。二国自谓力能得之于楚，必遣使至楚。楚若不从，则齐、秦之隙成矣。”
文公曰：“倘请之而成，齐、秦必以宋奉楚，与我何利焉？”
先轸对曰：“臣又有一策，能使楚必不从齐、秦之请。”
文公曰：“卿又有何计，使楚必不从齐、秦之请？”
先轸曰：“曹、卫，楚所爱也；宋，楚所恨也。我已逐卫成公，执曹共公矣。二国土地，在我掌握，又与宋连界。诚割取二国田土，以畀宋人，则楚之恨宋愈甚。齐、秦虽派人去说情，楚国又怎肯答应？齐、秦怜宋而怒楚，纵然不想与晋合兵，也不行了。”
文公抚掌称妙，急传公孙固、华秀老进帐，言之曰：“楚，大国也。今纠合陈、蔡、郑、许四路诸侯伐宋，单凭我一国之力，怕是难以抗御。为贵国计，莫若将送我之宝玉重器，合作两份，转献齐、秦二国，求他们出面为尔讲情，宋国方可救也。若楚不听，曲在楚，以晋、齐、秦三国之力，挫楚易如反掌耳。”
公孙固、华秀老点头称是，也不还报宋成公，一奔秦，一奔齐。
齐较秦为近，故而华秀老先达，参见了齐昭公，双手将礼单献上，方才说道：“楚围我都，原打算请晋出面为我解围，谁知晋、楚为曹、卫之事，结为仇敌。要解我国之难，非上国不可。若因上国得保社稷，不惟先朝重器不敢爱，愿年年聘好，子孙无间。”
齐昭公问曰：“今楚成王何在？”
华秀老对曰：“楚成王主张解宋之围，已退师于申城。惟楚令尹成得臣新得楚政，谓敝都旦暮可下，贪功不退，是以乞怜于上国耳！”
齐昭公曰：“楚前日取我阳谷，近日得归于我，结好而退，此无贪功之心。既令尹成得臣不肯解围，寡人为宋曲意请之。”乃命崔夭为使，径至宋地，往见得臣，为宋求和。
公孙固至秦，以华秀老之言乞告。秦穆公亦遣公子挚为使，去楚营向成得臣讨情。
公孙固、华秀老见齐、秦之使已行，忙转回晋营，向文公回话。
文公谓之曰：“寡人已灭曹、卫，其田近宋者，不敢自私，一概归宋，请二使查收。”
公孙固、华秀老不知是计，忙代宋成公拜谢赐田之恩。
文公遂命狐偃同公孙固收取卫田，命胥臣同华秀老收取曹田，把两国守臣，尽行驱逐。
崔夭、公子挚，正在成得臣幕下替宋讲和，恰好那些被逐的守臣，纷纷来诉：“公孙固、华秀老倚晋之威，将我国田土，都割据去了。”
成得臣勃然大怒，谓崔夭、公子挚曰：“宋人如此欺负曹、卫，岂像个讲和的？不敢奉命，休怪，休怪！”
崔夭和公子挚讨了一个没趣，怏怏地离开楚营，各奔本国。
此种结局，全在晋文公预料之中，闻听二国使臣离开楚营，遣人于中途截住，邀到营中，盛宴款待，各赠以黄金千两。将别之时，文公嘱曰：“楚将骄悍无礼，晋与楚必有一战，届时，望二国出兵相助。”
崔夭、公子挚满口答应下来。
成得臣尚不知晋、齐、秦已暗自结盟，在他眼中，一个将亡之国，再加一个亡公子领导下的二等之国，不足挂念，摔樽而誓曰：“不复曹、卫，宁死不回军！”
宛春献策曰：“小将有一计，可以不劳兵用刃，而复曹、卫之国。”
得臣问曰：“子有何计？快讲出来。”
宛春曰：“晋之逐卫君，执曹君，皆为宋也。元帅可遣一使至晋军，好言讲解，要晋复了曹、卫之君，还其田土，我这里亦解宋围，大家罢兵休战，岂不为美？”
得臣曰：“倘若晋不肯听如何？”
宛春曰：“元帅先以解围之说，明告宋人，暂缓其攻。宋人思脱楚祸，如倒悬之望解，若晋文公不允，不惟曹、卫二国怒晋，宋亦怒之。聚三怨以抵一晋，我之胜数多矣。”
得臣曰：“谁人敢使晋军？”
宛春曰：“元帅如果委春，春不敢辞。”
得臣曰：“那就依将军之计行事。”一面遣使入宋都，如宛春之语告之，宋国君臣无不喜悦；一面遣宛春持得臣之书直造晋军。
晋文公接过得臣之书，仔细阅之。书云：
君之外臣得臣，再拜贵君麾下，楚之有曹、卫，犹晋之有宋也。君若复卫封曹，得臣亦愿解围去宋，彼此修睦，各免生灵涂炭之劳。
外臣成得臣顿首再拜
文公阅毕，转交狐偃，狐偃粗粗览了一遍，摔书于地，怒目骂道：“成得臣好没道理！你释了一个未亡之宋，却要我这里复两个已亡之国，这怎么可能呢！”
先轸急忙踩了一下狐偃的脚，对宛春说：“曹、卫罪不至亡，寡君亦欲复之。且请暂住后营，容我君臣计议施行。”
说毕，朝栾枝丢了一个眼色。栾枝会意，朝宛春说道：“将军请随我来。”遂将宛春引至后营。
狐偃怒气未息，向先轸问曰：“元帅果欲听宛春之请乎？”
先轸曰：“宛春之请，不可听，不可不听。”
狐偃曰：“此话怎讲？”
先轸曰：“宛春此来，乃成得臣奸计，欲居德于己，而归怨于晋也。不听，则弃三国，怨在晋矣；听之，则复三国，德又在楚矣。为今之计，不如私许曹、卫，以离其党，再拘执宛春以激其怒。得臣性刚而躁，必移兵索战于我，是宋围不救而自解也。倘得臣自与宋通和，则我遂失宋矣。”
文公曰：“元帅之计甚善，但寡人前受楚君之惠，今拘执其使，恐于报施之理有碍。”
先轸对曰：“楚吞噬小国，凌辱大邦，此皆中原之大耻；君不图霸则已，如欲图霸，耻在于君，乃怀区区之小惠乎？”
文公叹曰：“若非卿言，寡人险些误事。”遂命栾枝押宛春于五鹿，交付守将郤步扬小心看管。其原来车骑从人，尽行驱回，教他传话得臣曰：“宛春无礼，已行囚禁，待拿得令尹，一同诛戮。”众人抱头鼠窜而去。
文公打发宛春事毕，使狐偃告之于曹共公曰：“寡人岂为出亡小忿，发难于君？所以伐曹者，以君之附楚故也。你我同为中原之国，楚，荆蛮也，君却事之，不以为耻乎？君若遣一介之使告绝于楚，改附大晋，即当送君还曹。孰得孰失，望君自择。”
曹共公好歹，也是一国之君，在位之时，要风得风，要雨得雨，今沦为阶下之囚，睡的是地铺，吃的是粗饭，那命还在半天空里悬着。今听了狐偃传语，不仅性命无碍，且有望恢复君位，感激得涕泪交流，几乎要给狐偃下跪了：“狐将军，吾自知罪该万死，上国君臣不念旧恶，许吾复国，此恩犹如再造。吾一定不负上国之望，这就遣使去见得臣，与楚绝交。”
说毕，亲书一函，遣使送达楚营，书云：
孤因臣服于贵国，得罪了晋国，国破遭拘，晋军许孤，若与楚绝交，改附于晋，即复孤国。孤惧社稷之陨，死亡不免，不得已臣服于晋，不得复事上国矣。上国若能驱晋以宁曹，孤岂敢有二心耶？
狐偃还报文公：“曹共公急于复国，已中我们的计了。”
文公连道了两声好字，又遣胥臣往襄牛去见卫成公，亦以复国许之，条件与曹相同。——与楚绝交，改服于晋。
卫成公与曹共公一样，满口应允。宁俞欲要开口相谏，碍于胥臣在侧，强忍下去。等胥臣去了后营，方对成公说道：“主公，晋国之为，实为反间之计，不宜盲从。”
成公对道：“就是反间之计，若能让孤复国，上当也值得。何况，我乃小国，哪管他东风西风，哪边风大往哪边倒，论什么晋、楚？”说得宁俞无言以对。
成公当即修书一封，大约如曹共公之语，派人送给得臣。时得臣方闻宛春被拘之报，咆哮叫跳：“晋重耳，你是跌不死饿不死的老贼！当初在楚，我家大王如何待你，今才得返国为君，辄如此欺负人！自古‘两国相争，不斩来使。’如何将我使臣拿住？吾当亲往与他讲理。”
正在发怒，帐外小卒报道：“曹、卫二国，各有书札上达元帅。”
得臣想到：“卫成公、曹共公流离之际，有甚书来通我？必是打探得晋国什么破绽，私来报我，此乃天助我成功也！”想到此处，慌忙传令：“速传送书人进帐。”
卫、曹二使进得帐来，各以大礼相参，而后递上国书。得臣读得卫书，知是从晋绝楚之事，再读曹书亦然，不由得火冒三丈，大叫道：“这两封书，皆是重耳老贼逼他写的！老贼，老贼！今日有你无我，有我无你，定要拼个死活！”吩咐大小三军，撤了宋围，且去寻晋重耳老贼做对。
斗越椒进帐劝道：“破宋就在眼前，元帅如何舍眼前而奔渺茫？”
成得臣道：“晋乃猛虎，宋乃弱兔，既然杀了猛虎，还怕猎不到弱兔吗？子诚勿言！”
斗越椒曰：“吾王曾叮咛吾等，与晋‘不可轻战’。若元帅定要战时，还须禀命而行。况齐、秦二国曾为宋求情，元帅不允，故对楚颇恨之，战事一起，定当助晋而反楚。我国虽有陈、蔡、郑、许相助，恐非晋、齐、秦之敌。必须入朝请大王添兵派将，方可赴敌。”
成得臣满脸不耐烦道：“既然这样，就烦将军一行，以速为贵。”
斗越椒曰：“大王若是不允战晋，怎么办？”
成得臣曰：“汝就告他，战晋，我有十成把握，如若不胜，甘当军令。”
斗越椒这才出了楚营，径到申城，来见楚成王，奏知请兵交战之意。
楚成王怒曰：“寡人告诫他不要与晋国作战，得臣强要出师，能保必胜吗？”
斗越椒对曰：“得臣有言在前，‘如若不胜，甘当军令。’”
楚成王想不答应，又见得臣说得如此坚决，想了一想说道：“寡人这里，可用之兵也不甚多，得臣若一意要战，可命斗宜申将西广之兵前往助战。——楚兵两广，东广在左，西广在右，凡精兵俱在东广，只分西广之兵，不过千人，又非精兵，乃是楚成王疑其必败，不肯多发之意。
成得臣之子成大心，见成王只发千余兵助其乃父，心下不悦，聚集宗人，得六百余人，自请助战，楚成王许之。
斗宜申同斗越椒领兵至宋，得臣看兵少，心中愈怒，大言道：“纵不添兵，难道我胜不得晋？”遂以西广之兵，兼成大心所率本宗之兵为中军，自己带领；以申邑之兵，同郑、许二路兵为左军，命斗宜申带领；以息邑之兵，同陈、蔡二路兵为右军，命斗勃带领。三路大军，约有五万之众，浩浩荡荡，直逼晋军大寨，做三处屯聚。
晋文公见楚军来势凶猛，忙集诸将问计。先轸曰：“我国若想要称霸，必挫楚威。楚自伐齐围宋，他们的军队劳苦不堪。必战楚，毋失敌。”
狐偃曰：“主公昔日在楚成王面前，曾有一言，‘若以君王之灵，得复晋国，愿同欢好，以安百姓，倘不得已，与君王以兵车会于平原广泽之间，请避君王三舍。’今若与楚战是无信也。主公前一次不失信于原人，这次难道会失信于楚君吗？请您务必避楚，毋失信！”
诸将勃然色变：“主公为君，得臣为臣，今以君避臣，大辱也，不可，不可！”
狐偃曰：“得臣虽然刚狠，然楚君之惠，不可忘也。吾避楚，非避得臣。”
诸将又曰：“倘楚兵追至，怎么办？”
狐偃曰：“若我退，楚亦退，必不能复围宋矣。不围宋，我之目的已经达到。如我退而楚进，则以臣逼君，其曲在楚。楚见我避，必生骄心。我见楚以臣逼君，必生怒心，彼骄我怒，能不战胜他们吗？”
文公曰：“狐将军之言是也。”遂传令三军，撤离敛盂北行。
晋军满腹牢骚好不容易走了三十里，军吏向文公禀报：“已退一舍之地矣。”
文公曰：“再退。”
又退三十里，文公仍不许驻军。直退到九十里之程，地名城濮，恰是三舍之远，方教安营息马。
齐、秦闻楚军攻打晋军，如约而来。齐国带兵之人，乃上卿国懿仲之子国归父，崔夭副之；秦国带兵之人，乃秦穆公次子小子憗，白乙丙副之。三国之兵合于一处，俱在城濮下寨。
宋围既解，宋成公亦遣司马公孙固入晋军拜谢，就留军中助战。
楚军见晋军一退再退，误以为怯己，一个个面露喜色。
在斗氏家族中，头脑最清楚的要数斗勃，他见晋军一味避战，心生不忍之心，向成得臣劝道：“晋文公以君避臣，给足了我等面子。不如借此旋师，虽无功，亦免于罪。——楚国规定，败军之将必须自裁。”
成得臣一脸怒容道：“大王已给我增兵添将，若不一战，何以复命？晋军既退，其气已怯，宜疾追之。”当既传令：“速进，不要走了晋重耳！”
楚军一口气前行三舍，军吏来禀，前边尽是晋军帐篷。
成得臣曰：“就地驻扎，相度地势，凭山阻泽，据险为营。”
晋谍报之先轸，劝之曰：“楚若拒险，攻之难矣，不如出兵争之。”
先轸笑曰：“夫据险以固守也。得臣远来，志在战而不在守。虽据险，安所用之？”
文公见楚军来势凶猛，突然产生了恐惧之心。
狐偃奏曰：“今日对垒，势在必战，战而胜，可以称霸诸侯；即使不胜，我国外河内山，足以自固。楚国能把我晋国怎样？”
文公凝眉说道：“即使这样，寡人还是有些担心，我到底该不该与楚一战？”
狐偃欲待再劝，文公摇了摇手道：“暂不谈军务，你我二人，小酌一樽如何？”
狐偃回道：“甚好。”
二人相向而坐，不到半个时辰，将一坛美酒饮完，俱都有了几分醉意。
晋文公道：“二舅不必走了，你我同榻而卧。”
狐偃回道：“好。”
将及五更，晋文公做一噩梦，他流亡楚国之时，楚成王以醴酒飨之，酒至半酣，楚成王提出与他摔跤为戏，他满口答应，连摔三跤，文公皆输。最后一跤，因跌得较重，文公仰面倒在地上，许久不能动弹。成王笑曰：“就汝这等身手，还想复国呢！”言罢，伏在文公身上，击破其脑，以口吸之。既觉，大惧。通身是汗。
“二舅，快醒醒，寡人做一噩楚，心甚惧之。”
狐偃揉了揉惺忪的睡眼道：“主公所做何梦？”
文公便将所做之梦细叙一遍，且曰：“梦中斗楚不胜，被饮吾脑，恐非吉兆也！”
狐偃忽地坐了起来，加额称贺道：“此大吉之兆也，君必胜矣！”
文公道：“吉在何处？”
狐偃道：“君仰面倒地，得天相照；楚成王伏于身上，乃伏地请罪也。脑可以柔物，君以脑予楚，柔服之矣，非胜而何？”
文公笑道：“果真如此，得胜之后，寡人必定厚赏你这个测梦先生。”正说着，军营里更鼓又响，连敲五下，军吏来报：“楚国使人来下战书。”
文公启而观之，书曰：
请和贵军的斗士作一次角力游戏，君可凭轼而观之，得臣与寓目焉。
狐偃道：“打仗，是危险的事，而他居然称之为游戏，他这样轻视这件事，能不吃败仗吗？”
文公道：“得臣如此猖獗，不战也得战，请二舅代寡人回他一书。”
狐偃道：“可。”遂拟书一封交给楚使。书云：
寡人未敢忘楚君之惠，是以敬退三舍，不敢与元帅对垒，元帅必以观兵，敢不惟命！诘朝相见。
楚使去后，文公使先轸再阅兵车，文公则登有莘之墟，以望其师，见其少长有序，进退有节，叹曰：“此郤縠之遗教也。以此应敌可矣。”使人伐其山木，以备战具。先轸分兵拨将，使狐毛、狐偃引上军，同秦国副将白乙丙攻楚左军，与斗宜申交战；使栾枝、胥臣引下军，同齐国副将崔夭，攻楚右军，与斗勃交战。各授计策行事。自与郤溱、祁瞒引中军，与成得臣相持。却教荀林父、士会，各率五千人为左右翼，准备接应。再教国归父、小子憗引本国之兵，从间道抄出楚军背后埋伏，只等楚军败北，便杀入夺取其大寨。
是时，魏犨胸病已痊愈，自请为先锋。
先轸曰：“留老将军有用处。从有莘南去，地名空桑，与楚连谷地面接壤，老将军可引一支兵，伏于彼处，截获败兵归路，擒拿楚将。”
魏犨连连颔首，领兵去讫。
舟之侨曰：“元帅难道把老朽给忘了吗？”
先轸笑曰：“哪敢呢！”遂遣舟之侨去南河整顿船只，以备装载楚军辎重。至于赵衰等一班文武，先轸命其保护着晋文公于有莘山上观战。
一切布置停当，单等翌日黎明，列阵于有莘之北，以待楚军。楚军则列阵于有莘之南，彼此三军，各自成列。酉时三刻，成得臣传令：“左右二军先进，中军继之。”
栾枝受命之后，遣谍人打探楚军右军消息，谍人报曰：“斗勃用陈、蔡之兵为其前队。”
栾枝大喜曰：“元帅密谓我曰：‘陈、蔡怯战而易动。’先挫陈、蔡，则右军不攻而自溃矣。”乃使白乙丙出战。
陈国大将辕选、蔡国大将公子印，欲在斗勃面前建功，争先出车。未及交锋，晋兵忽然后退。二将方欲追赶，只见对阵门旗开处，一声炮响，胥臣乘着一辆大车，冲将出来。驾车之马，都用虎皮蒙背，楚马见之，认为真虎，惊惶跳踯，执辔者拿把不住，牵车回走，反冲动斗勃后队。胥臣和崔夭乘乱掩杀。
公子印正逃之间，被胥臣追上，一斧劈于车下。
斗勃欲待上前相救，被崔夭看见，啵的一箭，射中斗勃中颊。斗勃带箭而逃。
这一逃，引得楚右军愈发乱了，争相逃命，被晋军追上者，一阵乱刺乱砍，死伤者不计其数。
栾枝收得楚右军旗子，遣人扮作陈、蔡军人，执着楚旗，往报得臣：“右军已得胜，速速进攻，共建大功。”
得臣凭轼望之，但见晋军北奔，烟尘蔽天，喜曰：“晋下军果败矣！”遂命令左军：“右军已建大功，尔等亦应建之，并力向前，吾有厚赏矣！”
斗宜申催趱左军，向狐毛、狐偃的阵地直冲过去。猛一抬头，见对阵大旆高悬，料是主将无疑，抖擞精神，冲杀过去，与狐偃相遇。
战不及十合，晋军阵后大乱，狐偃回辕便走。大旆亦往后退行。斗宜申误以为晋军已溃，指引郑、许二将，奋力追逐。
正追着，鼓声大震，先轸、郤溱引精兵一支，从半腰里横冲过来，将楚军截做两段。狐毛、狐偃翻身复战，两下夹攻。郑、许之兵先自惊溃，斗宜申招架不住，拼着死命不要，方才杀出重围。不料，又撞上秦将白乙丙，少不得又杀了一阵，车马器械为白所夺，斗宜申不得不混在步卒之中，爬山而逃。——得臣所见“晋军北奔，烟尘蔽天”之象，乃是先轸之计。先轸受计于栾枝，命晋下军伪作北奔。那烟尘蔽天，乃是栾枝砍下有莘山之木，曳于车后，车驰木走，自然刮地尘飞，哄得楚之左军贪功出战。狐毛又诈设大旆，教人曳之而走，装作奔溃之形。狐偃佯败，诱其追赶。先轸早已算定，吩咐祁瞒虚建大将旗，守住中军，任他楚军如何搦战，切不可出应，自引兵从阵后抄出，横冲过来，恰与二狐，形成夹攻之势，遂获全胜。
但这胜利来之不易，险些因祁瞒误事。
楚元帅成得臣虽说恃勇求战，想着楚成王两番教诫之语，却也十分持重。传闻左右二军，俱已进展得利，追逐晋兵，这才令中军击鼓，使其子成大心出战。
祁瞒先时，也守着先轸之戒，坚守阵门，全不应战。楚中军又发第二通鼓，成大心手提画戟，在阵前耀武扬威，且破口大骂：“晋重耳，跌不伤打不死的老贼，背德忘义，扣我楚使，什么玩意儿！真有种，就不必做缩头乌龟，遣将出来，与小爷大战三百回合。”
骂别人犹可，骂到国君头上，祁瞒如何忍耐得住？使人察之，回报：“叫阵者是个十五岁的孩子。”
祁瞒曰：“谅童子有何本事，手到拿来，也算我中军一功。”喝叫：“擂鼓！”
有军吏劝道：“将军，元帅有言在先，要我等守住中军，切勿出战。您这样做，有违军令。”
祁瞒怒喝道：“什么有违军令？我堂堂九尺汉子，岂能受辱一个乳牙未退的毛孩？滚一边去。”二次喝教：“擂鼓！”
“咚咚咚！”晋之大鼓，惊天动地般地响了起来。
乘着鼓威，祁瞒舞刀而出，成大心接住交战，约斗三十余合，不分胜负。祁瞒心中便有些发急：“我堂堂晋国上将，竟战不下一个小孩，岂不令人耻笑！”遂发起一阵猛攻。成大心并不惧怕，刀来戟挡，又战了七八个回合。
斗越椒在门旗之下，见祁瞒攻势愈猛，惟恐成大心有失，即忙驾车而出，拈弓搭箭，觑得较清，一箭正射中祁瞒的盔缨。
祁瞒吃了一惊，欲待退回本阵，恐冲动了大军，只得绕阵而走。
斗越椒大呼：“此败将不须追之，可杀入中军，擒拿先轸！”
楚军轰然而应，各操兵器，杀向晋军大营。
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