走到纱门那边时，她跟其他乡下人一样，被绊了一下，跟着她便进门来了。她头上戴着一顶硬边草帽，戴得十分端正，手里拿着一包东西，还用报纸包裹着。我敢肯定，她只带了两毛五分钱，就算比这多的话，也不会超过一块钱。我并不想去打搅她，哪怕只是打搅一分钟。因为我觉得，她在这里逛完一圈后，会买一把廉价的梳子或一瓶黑人才用的花露水也是说不定的。我留意到一点，她虽然神情黯然，笨手笨脚，但样貌很不错。当她买下自己最终想买的东西，或者说出自己想买的东西时，她的模样必然要逊色过眼下这种身穿格子布裙，不化妆的样子。她在走进商店大门前，就已经确定自己想买什么了，这一点我很清楚。但是像她这样的人是不会马上买的，你要给她们充足的时间。于是，我并没有立即放下手头的活去招呼她。我想叫阿伯特去招呼她，但前提是他要先弄好冷饮储藏柜上的水龙头。正这样想着，就见阿伯特走过来了。
他跟我说：“你去瞧瞧那姑娘想买些什么。”我问：“她想买些什么？”
“我也不清楚，她不肯告诉我。不如你去招呼她吧。”我从柜台走出去，走到她身边。我看到她光脚踩在地板上，似乎她早已习惯了这样，脚趾分开，非常自然。她目不转睛地看着我，怀里抱着那个纸包。我发现她的眼睛是黑色的，我从没见过这么黑的眼睛。在我的印象中，她从没在穆德森出现过，她是从外地过来的。我问她：“你想买什么东西？”
她还是一言不发，只是目不转睛地望着我。随后，她回头朝冷饮储藏柜的水龙头那边望过去，望着待在那儿的顾客。接下来，她的视线又越过我，落进了商店最里头。
我问：“你是想买化妆品，还是想买药？”
她说：“没错。”她再度扭回头去，迅速瞥了瞥冷饮储藏柜那边的水龙头。于是我推测，她这样羞于开口，可能是因为过来帮妈妈，或其他什么人买治疗月经病的药。她的面色红扑扑的，应该用不着这种药，而且她还这么小，能知道这种药是治什么的就已经很不错了。这些乡下妇女真是太过分了。但是既然选择了在这种地方开店，不卖这种药药店就没法维持下去。
我问她：“哎，你要买治哪种病的药？我们这儿卖——”她用眼神示意我不要再说下去。随后，她再度望向商店最里头，说：“我想去里头。”
我说：“没问题。”你要是不想浪费更多时间的话，一定要照她们说的做。她走到商店里头，我尾随其后。她伸出手来，按住房门。
我问：“你想买什么呢？这里头什么都没有，只有处方柜。”
她驻足在原地瞧着我，似乎已经摘除了自己面庞、眼睛前面的保护罩。她的双眼有些木木呆呆的，同时又在期盼着什么，并等候着某种答案，那种不合她心意的答案让她有些忧郁。总之一句话，我能看得出，她是遭遇了某种麻烦。
我问他：“你是有哪里不舒服吗？我很忙，你想要什么就直说吧。”我并不是想催她，但是跟乡下人比起来，城里人总是要忙一些的。
她说：“是妇科病。”
我说：“就是这样吗？”我心想，她的实际年龄可能比她的外表更小，她刚刚经历了初潮，吓得够呛，当然也可能是月经不调。对于她们这种小女孩来说，这些都是很常见的。我问她：“你母亲也来了吗？你应该有母亲吧？”
她答道：“外头停了一辆大车，她就在车上。”
我说：“为什么你在心急买药之前不先问问她的意见呢？这件事你该如何应对，所有成年女性都能给你解答。”她还在目不转睛地看着我。我重新审视了一下她，问：“你几岁了？”
她说：“十七岁。”
我说：“十七岁了，我以为你说不定……”她又开始目不转睛地看着我。单是看她们的眼神，你根本分辨不出她们的年龄，但这世上却没有她们不知道的事。我问她：“你的月经是很准时，还是不准时？”
她没有动弹，但是目光却从我身上移开了。她回答道：“没错，没错，我想是这样的。”
我问她：“究竟是哪种问题，你自己也不清楚吗？”把药卖给她真跟犯罪没什么分别，还叫人颜面尽失。但是就算我不卖给她们，别人也会卖给她们的。她站在那儿不看我。
我问她：“你是不是想买一种能让月经停止的药？”她说：“不是，它已经停止了。”“那你想买的是什么药？”
她略微拉下脸来，这种姑娘总是用这种表情面对男人，让人猜不出哪里会出现闪电。
我问她：“你应该还没嫁人吧？”“没。”“它是什么时候停下来的？五个月前？”她说：“两个月前而已。”
我说：“你想买的东西，我们这里没有。但要是你想买奶嘴的话，我倒是能卖给你。我建议你买个奶嘴回去，如果你父亲还在世的话，就把这件事告诉他，叫他想方设法逼那个男人拿出钱来，把你娶回家去。你想说的都已经说完了吧？”
但她连看都不看我，只是在原地站着。她说：“钱我有，我会付钱给你的。”
“这钱是你自己出的，还是那个男人给你的？要是他给的，那他倒还算是个男人。”
“他给的。他给了我十块钱，说应该够买那样东西的。”
我说：“在我这家店里，不管你是有一毛钱还是一千块钱，我都不会卖给你的。听我的话，回家去吧，把这件事跟你父亲或者你哥哥说，要是你有哥哥的话。如若不然，你就跟你回家路上遇到的第一个男人说。”
她还是没动，她说：“勒夫告诉我，那样东西我可以在药店里买到。他还让我跟你说，我们一定不会告诉别人，你把那样东西卖给了我们。”
“我倒是盼望着，真心盼望着，你那亲爱的勒夫会亲自过来买那样东西。他现在正在做什么，我可说不准。如果他能亲自过来，我真会敬佩他的。但不是我夸大其词，眼下他说不定真的已经动身去得克萨斯州了。我作为一名药剂师，在社会上还有些声望，我经营着这家药店，维持着一家人的生计。我已经五十六岁了，这么多年来，我一直是一名虔诚的基督教徒。如果我能打探出你的父母是谁的话，我真希望能亲自过去把这件事告诉他们。”
她再次看向我，眼神和面部表情一片空洞，跟我第一次透过橱窗看见她时没什么两样。她说：“我能在药店里买到那样东西，这是他跟我说的，我原本并不知道这件事。他还跟我说，店里的人说不定不想卖给我，但如果我愿意出十块钱，并向他们保证我肯定不会对外人泄露半句的话……”
我说：“他说的药店肯定不是指我这一家。如果他指名道姓说是我的话，他可要拿出相关证据来，否则我不会放过他的。你可以照着我这句原话跟他说，要是他敢把他说过的那些话重复一遍，那我一定要把他告上法庭。”
她说：“其他药店可能愿意卖给我。”“这种事我可没兴趣知道。来找我买那种药，简直太——”说到这里，我朝她看了一眼。不过，乡下人过得确实很艰难，乡下男人有时……若是犯罪也能找理由开脱的话。但犯罪就是犯罪，任何理由都是借口。但是生活实在乏味得很，一辈子规行矩步，等待百年归老，那还活着干吗？
我说：“听我说，忘掉这个计划吧。上帝将那样东西赐给了你，虽然某些时候，直接赐予者不是上帝，而是魔鬼。当然，要是上帝想再收回去的话，你也无法反对。现在你回去吧，去找勒夫，用他给你的十块钱跟他结婚。”
她说：“勒夫说过，我能在药店买到那种药。”
我说：“在我的药店里，你是买不到那种药的。你要想买，只能到别的药店去。”
于是，她将那个纸包夹在腋下，离开了这里。她的脚跟地板摩擦，发出了轻微的响声。出门时，她又跟门发生了碰撞。透过橱窗玻璃，我能见到她走向了街心那边。
其余那些事，我是从阿伯特那里听来的。他告诉我，那辆大车在格伦梅特五金铺的店门前停了下来，女人们在从旁边经过时，全都拿出手帕，捂住了鼻子。至于那些男人和男孩，他们都是臭不怕的人，围在大车周围，看警察局局长和那个男人争执。那个男人长得又高又瘦，他在大车上头坐着，说其他人有权待在这里，他也有权待在这里，毕竟这条路是公共的。局长却说，大伙儿都受不了他车上的味道，他一定要把车赶到别处去。阿伯特说，车上有具死尸，已经死了八天了。这帮从约科勒帕达法县某处过来的家伙，要带着这具死尸去杰夫森埋葬。那样的情景肯定跟把一块臭掉的干奶酪搬到蚂蚁窝里没多大区别。阿伯特还说，大家都在担心，他们那辆不住摇晃的大车，可能等不到离开我们的镇子就已经散架了。车上还有一口箱子，是他们自己做的。有个摔断了一条腿的男人躺在箱子上，身下垫着一条被子。大车的前座上坐着他们的父亲和一个小男孩。警察局局长正在想办法叫他们赶紧离开这里。
那人说：“这条道路是公用的，其他人有权在这里停下来买东西，我们也是一样。我们有钱，我们愿意把钱花出去，你们却不允许，世间竟有这样的法律？”
他们是为了买水泥才停车的。他们家的另一个儿子正在格伦梅特的五金店里，他想买一毛钱的水泥，便叫格伦梅特把一袋水泥拆开。为了让他快些离开这里，格伦梅特最终只能拆开一袋水泥。他们买水泥，是为了把那个男人断掉的一条腿固定起来，但是具体怎么固定，大家并不清楚。
警察局局长说：“哼，你们这样做，会把他那一整条腿都弄坏的，你们是不是想让他死啊？你们还是抓紧时间送他去看大夫吧。那样东西你们也要快点埋起来。损害公众健康是要蹲大牢的，这件事难道你们不清楚吗？”
父亲说：“我们也在想办法啊。”随后，他又啰啰唆唆说了很多：他们如何等这辆大车回去，洪水冲垮了那座桥，他们只能走另外一座桥，为此他们绕了八英里的远路，结果发现那座桥也被冲走了，他们只能返回原处，下水通过浅滩走到河对岸去。他们的骡子因此淹死在河中，他们没办法，只能又买了两头骡子。然后，他们再次发现，大水淹没了道路。他们只好又绕了远路，来到穆德森。这时候，他那个去买水泥的儿子回来了，叫他别再说下去了。
那个儿子跟警察局局长说：“我们现在就离开这里。”父亲说：“我们并没有打算要跟谁对着干。”
警察局局长对那个买水泥的儿子说：“你们赶紧带那个年轻人去看大夫。”
他却说：“我觉得他没什么大碍。”
警察局局长说：“我们并非不讲情面的人，但我认为你们的情况，你们应该了解得很清楚。”
那个年轻人说：“那是自然的。德威·特尔去送包裹了，等她一回来，我们马上离开这里。”
他们继续在原地站着，围观者捂住鼻子，纷纷后退。片刻过后，那姑娘回来了，腋下夹着一个包着报纸的包裹。
拿水泥的年轻人对她说：“抓紧时间，我们浪费的时间已经够多了。”他们上了大车，继续前行。但那种气味却留下来了，直到吃晚饭时，我似乎还能闻到。
第二天，我跟警察局局长见了面。我吸了一口气，问他：“有没有闻到什么味儿？”
他说：“我猜现在他们已经抵达杰夫森了。”“如若不然，就是已经蹲在大牢里了。还好不是蹲在我们镇的大牢里，哼。”
他说：“的确如此。”
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