小菊立在门口的一棵树下候他，大声说：
“我就知道你会顺着电话线出来。”
鸢孩说：
“上次去镇上该给妮子称半斤棉花做袄。”
小菊说：
“不用。吃过饭我给你去查这线路吧。”
鸢孩说：
“冻死妮子不是。”
开始到小菊家喝小菊煮的红枣玉米糁儿汤，又滚又烫，烧得嘴唇大红亮，身上却渐渐暖得有了热气。看那床上坐着的妮子，抓着什么吃着，身上的棉袄棉裤，都是一个色儿，红底儿白色素花，想起来那原来是小菊的一件棉袄，鸢孩就把碗从唇边端下。
鸢孩说，我还有一条军用棉裤。
小菊说，不穿就拿来拆了，军用的棉花好。
折回去拿来棉裤，又喂了黄黄，在哨楼上垫了一捆热暖的干草，让黄黄卧在草上执勤，鸢孩又开始去查他的线路。走了一程，回头望着仍然立在大门口的小菊，说你不是说要陪我去查线路嘛。
雪停了，有浅红的太阳挂在天空。满目的白雪上浮着薄桃色的光亮。小菊用一个小被裹了妮子，跟在鸢孩的身后。他站在山腰的线下，她站在山腰路边。鸢孩每举一次竹竿，她都要抬起头来看上一眼，问：
“是这儿断了吧？”
答：“不是——”
问：“哪儿断了？”
答：“还在前边——”
问：“不查不行吗？等雪化了多好。”
答：“你不懂不要多说，这不是种庄稼，屯柴火，早一天晚一天都无所谓。”
小菊有些生气，说这么重要你让我陪着干啥，冻死人了，我没拿你们部队一分津贴。鸢孩就说，谁让你陪了？是你死乞白赖要跟着我来。于是小菊更加生气，说谁跟着你呀，我现在就走。真的就转身要走，鸢孩立马又回心转意，说急什么，说不定线就断在前边，又说你晚上睡着冷吧，我那儿一夜暖不热被窝。
小菊说，不冷，我有妮子。
鸢孩说，昨儿夜我差点让黄黄睡到我脚头。
小菊说，让妮子睡到你脚头。
鸢孩说：你也睡到我脚头。
小菊说：不脱衣服了行。
鸢孩说：脱了我就吃了你呀？
小菊说：我才十七。
鸢孩说：十七还小呀，有的十七都做了妈。
小菊说：我也做了妈。
鸢孩说：妮子又不是你生的。
小菊说：长大她也不知道不是我生的。
鸢孩说：谁是她爹呀？
小菊说：你不是天天都说要和我结婚吗？
鸢孩说：大冷的天，你都不想和我睡一张床。
小菊说：今儿夜？
鸢孩说：睡哪儿呀？
小菊说：你来我家。
鸢孩说：洞口哪敢离了人，连长每夜都要挂电话。
小菊说：你是让我和妮子去你那儿？
鸢孩说：啊。是这儿线断了。
鸢孩唤着，把地上那断了的线头从雪中抽出，举起来让小菊观看，就像让小菊看一件丢了多日、找了多日的贵物。小菊抱着妮子爬上山腰，看着鸢孩用牙齿咬了线皮，绕着结上，又把手摇步机上的两个夹子夹在两根电线的伤处。
鸢孩说：你不要说话了。
小菊问，怎么了？
鸢孩递着眼色，说我要给连队通话了，也别让妮子冷丁儿哭叫。小菊便抱着妮子远远地走开，觉摸就是妮子哭出声来，也传不到那电话里时便站住，转身，唤道鸢孩你说吧，妮子嘴唇冻得发青。鸢孩估算了一下小菊与自己这边的距离，把步机挂在一棵树上，摇了机柄，又摇了机柄。
“喂，我是四号。”
“有什么情况？”
“指导员吗？电话线通了。”
“电话线本来就通嘛。”
“昨夜大雪断了，这刚刚接通。”
“通了就好，要维护好线路，我们不是一般的部队。”
“你放心指导员。”
“还有别的事吗？”
“上次回连队匆忙，也没顾上见你。”
“给你嘉奖一次，我多次在连队表扬了你，已经让文书把嘉奖卡放进了你的档案。”
鸢孩还想给指导员说些什么，可指导员忽然又说到了那次嘉奖，好像鸢孩打电话就是为了落实嘉奖卡是不是已经存档，别像有的老兵那样，军旅三年，有奖有功，回家打开档案，才发现档案里一片空白，原来是文书疏忽，忘了存档工作。事实上鸢孩不为这些，鸢孩就为着那次回连，见了连长，而没见指导员以表歉意。可指导员把事情弄偏了，鸢孩在电话上不知如何是好，指导员又说还有事情吗？
鸢孩说：“没有了，谢谢指导员的关心。”
回去的路上，飞风把浮雪刮得漫天起舞。太阳也已升至头顶，原来时间已经临了午时，飞起的雪，在午时的日光中，凌乱出一片光亮。鸢孩的脸上硬了一层怅惘，小菊说当官的批评你了？
鸢孩说：“表扬。”
在小菊这儿吃了午饭，妮子在床上睡着，鸢孩和小菊烤了一下午火炉。门外是白雪茫茫，门里炉火灿灿烂烂地黄亮。
响出一片噼啪之声。
鸢孩说：“像打仗。”
小菊说：“爆玉米花儿。”
从火烘的热烫中，烧烤出来松木的香味，红艳艳流满一间屋子。鸢孩望着一根松柴上流出的红油，用棒子挑了点子，说小菊，谈个正经事儿。
小菊说谈吧。
鸢孩说我在县城见一个姑娘，黑辫子耷过屁股。跟着从街这头看到街那头，那姑娘骂我流氓。我说我就看看你的头发，你猜那姑娘说啥？
小菊说说啥？
鸢孩说人家把耳光扇在了我的脸上，说想看了回家让你娘养去。
小菊说这是你说的正经事儿？
鸢孩说这就是正经事儿。
小菊说我把我的头发养得比她的还长。
鸢孩还想说句啥儿，又想伸手去摸小菊肩上的头发。犹豫一下，妮子醒了，哭了一声，那声音清脆白亮，连天扯地，长得如从冬到春的一个季节。鸢孩望着妮子，听那长而又长的哭声，想起来黄黄还未喂上中饭，忙起身离了小菊。
夜里，鸢孩把洞房、哨楼、电盘等处查看一遍，见一切都安然无恙，想继续手抄条令。按往日速度，眼下都该把《纪律条令》抄到第三章第四节。然而秋天至今，自打小菊爷爷死了之后，自打这四号禁区只有小菊和自己之后，委实是抄得慢而又慢。有时连续数天数夜，都未曾想起过去抄。今夜，铺开纸，倒上墨，用剪子剪了岔开的笔毛，正欲抄写，鸢孩听到门外的风声急而又急，冷得黄黄哼哼叽叽，直往那一炉火边去靠。鸢孩用鼻子哼哼黄黄一下，黄黄走了，鸢孩又不忍心，加了柴火，把火盆端得离黄黄近些。回过身时，又见门缝风把桌上铺开的纸张吹到桌下，捡起那纸，用嘴哈哈冷手，想我还是睡吧，便又拉被子，把大衣盖在脚头，在一个葡萄糖水瓶里灌了开水，放在这端被下，脱掉裤子，脚蹬着水瓶，让瓶儿沿着被窝的通道，慢慢朝那头滚去，将被窝的寒气碾成热热的一层气片，浮在被的里上，也就自然不觉被窝冷了。这样子鸢孩刚刚睡下，小菊在门外用手拍了几下门板，唤：
“鸢孩，睡了？”
鸢孩说：“小菊，有事？”
小菊问：“脚头冷吗？”
鸢孩说：“你抱着妮子呀？”
小菊说：“妮子睡了，你脚头冷吗？”
鸢孩说：“不冷，你走吧，这儿是阵地。”
小菊说：“我给你想了一个法儿，在瓶里灌上热水，塞到你的脚头。”
鸢孩说：“我塞了，你走吧，妮子在家。”
小菊说那我走了。鸢孩果然就听到了门外雪地拔脚的声音，由近至远，落谢的粉淡花儿一样，慢慢地消失在了被风吹得发颤的冬夜里。鸢孩似乎是为了捉住那脚步拔雪的声音，披上大衣，拉开屋门，看见远处有盏越来越小的马灯，灯光里是一个用被子裹了身子的一丁点儿身影。不及鸢孩有什么反应，那马灯和身影就转了一个弯儿，消失了。
八
一切都日日常常、平平淡淡。
说考查团要来，却没有来，鸢孩白白在洞内做了许多卫生和简单维修工作，打发走了秋末和寒冬。冬天在转眼之间便近了尾声。春天的到来，是又隐没在悄无声息之中。直到春节那天，鸢孩伴着小菊在她爷的坟上，才发现春天把冻了一冬的黄土暖得十分松软，彼此啊了一声，才发现春天已经来了。
过年前，营长和教导员在电话上给鸢孩拜了个年。当然，鸢孩也有个回拜。旅长和旅政委通过电话，向鸢孩表示了崇高的敬意。政委还在电话上问他：
“听说你书法很好？”
鸢孩说：“不好。”
政委说：“我送给你一副对联，你写好，贴在门上。”
上联是：居深沟伴青山一人辛苦万人幸福；
下联是：守阵地戍边关一人分离万家团圆。
横额：战士心愿。
鸢孩拿笔抄了政委说的春联，说谢谢政委，您还能再给说几副吗？政委又在电话上说了几副都一一抄了。至大年三十，鸢孩便把这春联书法在巨幅大红联纸上。又给小菊家门框上写了：
国安民安军人是泰山
国威军威人民是后盾
心心相连
在树上贴了“树木兴旺”，河边贴了“源远流长”。贴完对联，在小菊家吃了团圆饺子。初一连长陪着营长到哨所拜年，小菊就抱着妮子到爷的坟上躲闪。因为连长和营长工作深入，在鸢孩这儿过了整整一天，不像往年一样，拜了就走，蜻蜓点水。连长说怎么不见了那八十三的老人？
鸢孩说村里的侄男侄女接他回新村去了。
营长说，老兵去住院咋样，也没一个消息。要不要再派个兵来给你做伴？
鸢孩说不用营长，听说老兵的病刚有好转，再说这儿还有那个老人和他的孙女。
营长说，老人八十四了，他一死就让他孙女回村，这是禁区。
连长和营长走了之后，太阳已经西偏。小菊在她爷的坟上昏昏欲睡。妮子在日光中玩耍，一会儿又安安静静。过了一个年头的坟堆，黄土已褪了它的艳色，土腥气也淡了许多，冬雪把那黄土结成了一层皮儿，罩在墓堆上如墓的一个壳儿。小妮子把那壳儿一把一把抓碎，让细土如沙粒一样从她的手缝流着。鸢孩一步一步，从坟的左侧走来，看见八十三岁的老人，从妮子抓破的土壳中走出，坐在日光下面，拉着妮子的另一只小手，和孙女小菊说着院落房屋，树木土地，充满了亲情和乡土气味。
老人说鸢孩这孩娃不错，这辈子你可靠他。
小菊说他太依那部队的规矩，自个儿没有主张。
老人说做兵的人只能这样，没有规矩不成方圆。
小菊说他对我还不如他的黄黄，还有那洞。
老人说这样的人才可依靠，总比你爹你娘对你要亲。
他们还说了许多别的话儿，如妮子是不是常头疼感冒；房屋该翻修一下，不然雨季一来就要漏水；还问了柴火是否够烧，粮食是否够吃，说爹娘对你不好，就设法在这沟里住下，等鸢孩退伍了同他一道回鸢孩老家，如此等等，一问一答。鸢孩看见他们的对话，青枝绿叶，散发着一股春暖秋温的味儿，后悔自己来得早了，惊扰了他们。正欲收脚，小菊睁开了双眼，望着鸢孩，脸上露出桃花灿烂的微笑，说当官的走了？鸢孩说走了。小菊说他们在这陪你过了一个初一，能比我爹娘亲了。鸢孩说其实习惯了部队生活，连队和家一样儿。人都亲情，济同舟，共大业，有难同当。
小菊低了头去，说还是你们的日子好过。
鸢孩给小菊取了一兜食品，都是营长来时给鸢孩捎的营养，也无非糕点、午餐肉之类。小菊吃那午餐肉时，说我梦见了我爷，鸢孩说我看见你梦了你爷。
小菊说爷让我和你结婚。
鸢孩不言，从口袋取出那个抄了大半的红皮书本，掀到其中一页，递给小菊。小菊接过看了，见有一行字鸢孩用红笔划了，是“战士服役期间不准在驻地谈恋爱”的一项规定。小菊把那小册子还给鸢孩，说我压根儿不懂。
鸢孩说这就是我抄的条令。
小菊说：“你抄你的，它关我们屁事。”
鸢孩说：“下周全旅检查条令落实情况。”
小菊说原来我们这也叫恋爱？
鸢孩说你说叫啥？
小菊说我们是个伴儿，连手都没有怎么拉过。又说我去过县城，见过人家恋爱，天冷时两个人的手插进一个裤口袋，不管大街上人多人少，想了还敢抱着亲呢。说到这儿，小菊把妮子抱在怀里，塞给她一样东西吃着，肯定地说了一句话：我们这才不是恋爱。
鸢孩说我们都说到了结婚。
小菊说你不愿了，那话只是说说，我不求你鸢孩。话语毕了，小菊抱起妮子回家，脸上僵了一层青色。鸢孩连连叫着小菊的名儿，小菊不理不搭。鸢孩无奈，欲追未追，看见坟上的黄土块儿动了一下，似有什么东西在那土下拱着。掀起那块土层，看见一颗芽儿黄嫩嫩正往外面长着，先还是米粒般一滴幼芽，及至鸢孩把那黄土拿开，那芽儿响出一个滴水落地的音儿，长成了一指长的一棵三叶青苗。鸢孩惊了一下，回转身子，唤小菊小菊，你看你爷的坟上。
小菊慢悠悠转了身子，看啥？
鸢孩说，你来看，你来看看。小菊不情愿地转了回来，走到爷的坟前，果然看见那绿芽儿三叶、四叶、五叶地朝外生长，立刻间有了一指高低，在西去的日光中竟有了它的影儿。
是棵柏树。
春天就这么来了。
随着春天的到来，天日渐暖得一塌糊涂。
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