吃凉皮的人很多，都自觉依照顺序排成一队。在这队列里，郁林其心里有些扑突突地跳，生怕李妮子一眼认出他来，又怕她竟真的认他不出。一九八四年郁林其领着老婆回家，在镇上赶集的人群里，曾看见李妮子迎面走过来，手里提了一篮鸡蛋，她是去赶集卖鸡蛋，可他那时，却身子一转，走进厕所，躲她过去了。那时候，她也许已经出嫁，然身子还依旧细苗，脸上也满是水色，决不是眼下光景，一副做做吃吃的模样。队伍往前移得很快，人人手里准备一块整钱，到车前小站一会儿，递了钱，接一碗凉皮，端到一棵槐树下品尝。郁林其一步一移，到手推车的窗口下，李妮子将头勾在车内，用刀切着凉皮。凉皮又圆又大，如一轮早日，薄薄亮亮，被她切成一条一条，堆在一块板上。堆满了，她拿起一碗，有斤有两地抓了一把，没有抬头，问说：
“要几碗？”
他说：“我是林其。”
她抬头瞟他一眼，平平淡淡，如看一般顾客，然后一勺勺往碗里舀着蒜汁、姜水、香醋和芝麻酱，又说：
“你要几碗？”
他想抬高嗓子，说妮子，我是林其，可后边有个女人捅了他的脊梁骨，说人家问你要几碗。他慌忙低下头来，把脸映在那一方窗口，说一碗一碗。
李妮子把那一碗凉皮递了出来，平平说：
“一块钱。”
他口袋一块一张的小钱有几张，可他抽出了一张十块的递过去，不等她找钱，就端起碗去了树下。这古城的槐树，不是乡下的家槐，而是自宋朝盛行的皇家槐树，人们叫它国槐。国槐木又弯又硬，几十年长成碗粗，除了遮阳，少有别的用途。郁林其坐到远处的一张凳上，将碗搁在小桌边沿，面对妮子，把她仔仔细细打量个够。她穿的是深蓝的直筒裤子，直筒裤在这古城已过时几年，他老婆有四条只穿了几水的直筒裤，都叠好放在箱角。有次他说，让我拿回老家给亲戚们穿吧，老婆说也没见你家亲戚给你拿过啥儿。他说那就卖给收旧衣服的乡下人，她说好像你有花不完的钱，对乡下人那么大方。他不再对她的旧衣服生什么主意。她把旧衣服存着，等时装潮流的轮换，说到了另一个周而复始，这衣服照样是新潮的式样。可好像除了旗袍，还没有见到哪种衣服死而复生。眼下，妮子就穿了这过时的衣服。然穿在她的身上，又恰恰地合了她的身份。郁林其忽然发现，妮子虽比老婆胖些，但腿却比老婆的腿长，且长出许多。到此，他冷丁儿想起来，和老婆结婚六年，相识七年，他从未见她穿过一双平底鞋。每次逛商店鞋柜，她看的都是高跟鞋。郁林其心想，原来这就是都市女人的聪慧，结婚六年，她能不让你看出她的腿短。盯着妮子来回走动的双腿，郁林其忽然对老婆有些可怜，想幸亏她有一双短腿，如果她双腿修长，不知她该如何不认识自己了。想着，郁林其开始吃凉皮。他吃不出妮子的凉皮，比别人有更好吃的味。不消说，她生意兴隆，只是因为占了这块黄金地皮。
巷子口有呼呼一股凉风。别的人都吃完走去，将位置让给新客。郁林其却细嚼慢咽，等着妮子一阵忙完，过来收拾残碗。他终于等到了。凉皮车外暂时没了客人，槐树下也只剩三三两两稀稀拉拉地坐定。妮子又切了几张凉皮堆着，拿毛巾擦了双手，从腰布兜里数出一叠碎钱，都是一块一张，整整齐齐捏在手里，过来放在郁林其的桌边，说：
“找你九块钱。”
郁林其猛地抬起头。
“妮子，我是林其呀。”
妮子收起边上几个残碗，倒掉剩汁。她说：
“我知道你是郁林其，我早就看见你站在百货楼的门口。”
妮子这样说时，把残碗往怀里抱了一打，到大树下的桶里去洗。那水桶里有一条丝瓜筋，她洗得很快，洗得一串叮叮当当的声响。郁林其碗里的凉皮，只剩三分之一。他把凉皮倒在地上，过去将碗给她。妮子接他的碗时，没有看他，脸上淡出日常颜色，这使郁林其感到伤心。他坐到她的身边，像吃完了凉皮，坐下歇口气的顾客一样，说：
“你这凉皮味道不错。”
妮子没有理他，一心地洗碗。
他说：“我们部队在南郊，离这儿不远。”
妮子说：“远不远与我何相干？”
郁林其心里一惊一凉，堵得发慌。
“你来这卖凉皮为啥不去找找我？”
“找你干啥？”
“我在这人不熟地熟，不定能帮你一些忙。”
“人世上谁离谁都能过活的。”
妮子话语不重，只含了冰冰的凉气。她边说边把洗净的碗收捡到一起，倒过来空净水，看又有人来买凉皮，就抱碗回到车子边。太阳已经透了些微的火焰，买凉皮的人，端着碗走到树下，脸上的汗立马落了，三口两口吞了一碗，又招呼妮子端来一碗。郁林其说你该找一个人，来做你的帮手，妮子说庄稼人，还怕啥儿忙，啥儿累。话不能这样说，郁林其说七八年不见，我不是来找你吃风喝雨的。你找我干啥？李妮子昂着头，竖在郁林其面前，正正经经瞅着他。这是这半晌子李妮子第一次正眼瞧他，她说你是来找我可怜我？我李妮子不用你可怜，实话跟你说，我来这城里不是为了你，是为了这城里比洛阳钱好挣，我一天除了税钱、卫生费，最少还能挣下五十块，一月就是一千五。我家里也一样盖了青瓦房，买了电视机，一样有了好光景，真幸亏你当初不要我，要了我，我现在还得在你家给你娘端吃端喝的。可我眼下，有儿有女，我男人还得给我去倒洗脚水，细想想我还得谢你当初不娶我。
早先，李妮子说话没有这样快，如今她说话显得很干练，很利落，一字一句都不偏不倚敲到郁林其的胸疼处，且目光也冰寒，说话时没有眨动，死死盯着郁林其的脸。郁林其感到身上又热又粘，出了满身汗，脸火火一层烧，仿佛把国槐的荫凉都给烤焦了。他后悔自己不该来这双龙巷。他说要打我你就掴我一耳光，用不着这样风凉我，早知这样，我压根不该来找你。
她说我又没有让你来找我。
他说我是来想跟你说件事。
有人买凉皮，她让那人稍等会儿，又望着他的脸。
郁林其说：
“我有病了。”
李妮子问：
“啥病？”
郁林其说：
“癌。”
李妮子说：
“是真的？”
郁林其说：
“真的，胃癌。”
李妮子说：
“胃癌好，算老天有眼，你活该有此报应。”
说完，李妮子转身子，冷冷走到凉皮车前，给人抓搅凉皮了。后边又接上几人来买，她就如初时一样，仿佛啥事情也没发生，招招式式，都有板有眼地做着生意。马路上汽车往复穿梭，喇叭声接续不断，鼎沸的行人的吵嚷一阵一阵卷来。盯着冰冷的妮子，郁林其默默坐了一会儿，回到最初的位置。那儿树影已移，太阳晒出一地热气，小凳上微微发烫。李妮子找的九块钱还放在一个碗边。留下这钱已没有必要。郁林其去捡那钱时，他看见几张一块的，其间夹有一张五元票，细一打量，那叠钱不是九块而是十块，不必说，这不是李妮子找错了钱，也不是她不愿收他的钱，而是她瞧不起他的一块钱。郁林其拿了那钱，迟疑一阵儿，抽出一张一元票，压在那个碗下，将那九元塞进口袋，默默走了。走过李妮子凉皮车前，没有做声，汇进了马路上的人流里。
他不知道他走时，李妮子在他身后，深深望了一眼，还湿了眼角。
十一
连里发生一样事情，星期六夜间零时，轮九班副上班。唤他上哨时，发现被窝叠得齐整，人却不在床上。文书找到厕所，不见人影，便知他是钻进了连队招待房。他对象仍住在那招待房里。文书报告了指导员，指导员算算时间，自己十一点查铺到三排，曾晃过九班副的肩，要他记住上哨时间，他却一鼻子鼾声，指导员便没有喊醒他。这样看来，那时他压根没有睡着，只等指导员查过了铺，就溜进了对象房里。指导员到招待房敲敲窗子，九班副对象在屋里应声，说谁？干啥儿？指导员说我，是指导员，找九班副。接着屋里一阵慌乱，穿衣声传来，待指导员从后窗赶到门口，九班副刚好开了屋门，正系着裤带往外走。指导员把他堵在门口，说简直不像话，没结婚就住到一块儿！
屋里没有开灯，九班副黑在门框中间，说这有啥，又不误了站哨。
指导员压低嗓子，说你还想入党，你知不知道你这样是犯法的！
九班副轻轻一笑，说合理不合法吗，我知道，除了军营，满社会许多是合理不合法的事。说着，他关上门，要从指导员身边擦过去。指导员一把拉住他，说你不要站岗了，连夜写一份检查交给我。指导员走了。九班副却没有写检查，而是给指导员屋里塞进一张条子，上写我送对象回家了，下个星期天零时返队，便连夜领着对象离了营房。
事情不知溃了哪条渠道，一下子张扬了一个世界，连驻连整顿的工作组组长、司令部直工科长也知道九班副和对象非法同居，且又私自离队。
郁林其知道这些，是在星期天的下午。那时他离开李妮子回到兵营，天空些微阴暗，似有雨无雨。机关的参谋、干事们，都领着随军的家属和儿女，从市里公园回来，儿女坐在车前，军官推着车子，随军的妻子跟在车后，提一兜青菜和一条鱼，或一只鸡，一路上撒着生活气息，从他身边走过。他走在路边。他是被生活挤到路边的。默默走着，如一只失群的羊。入营房时，大门哨告诉他，说九班副和他对象睡觉了，指导员捉奸成双，九班副又领着对象逃走了。
郁林其训斥哨兵，说你不要瞎说。
哨兵说没有瞎说连长，直工科长气得拍桌子。
在营房走着，郁林其心里响一路嘀咕。今儿是星期天，法定的休息日，兵们却都在大院劳作，扫地的扫到墙角树下，擦窗的爬上了办公楼的顶端，俱乐部的兵们，拉了一车彩旗、横幅，急急忙忙了一串脚步。军务科的参谋，在训斥衣服不整的士兵。戴了“纠察”袖章便神气活现的士兵，在兵营四处游动。样子是不屑说的，必然将有上级首长光临，其阵势不是军长到来，也是军参谋长将要来到。通讯连、防化连、汽车连，所有大院的直属分队都出动了。警卫连在首长小院里拔草扫地，整理各个首长门前的菜畦和花草。郁林其问防化连一个排长，说谁来检查？那排长说不知道。
郁林其预感师部大院将有一次仅次于出兵打仗的大活动。
他匆匆走回连队。
直工科长正在警卫连主持连队干部紧急会议。会议室里塞满了肃然，蒸腾的香烟味，被阴沉的天空压进屋里，粘粘稠稠在屋里流旋。看见郁林其，指导员说通讯员找到你了？郁林其说没有。指导员说他派出去四个兵，兵分四路，到豆芽胡同、老城公园、吴萍娘家和百货商场去找他。他说我哪儿也没去，我去看了一天连场电影。他自然不会说他去双龙巷找了李妮子。
“还有这份闲心。”直工科长乜他一眼。
他望着直工科长：“有事情？”
直工科长说军长在北京开会，中途坐飞机回来，对大院纪律和环境进行突击整顿，说一周后，中东地区国家有位国防部长要来参观我军建设，参观点就选在我们这个甲种编制师。说外军高级将领参观我师是组建以来第一次，军区司令员说，哪里出了纰漏，哪级军官用他的军衔做抵押。说完了，直工科长把军帽摘下来，喝了一口茶，盯着郁林其。
“九班副的事情怎么办？”
屋里闷着一房死气，大伙全都勾着头。
指导员说：“今夜就派人把他找回来。”
直工科长说：“不是找回来，是事情怎么办。”
郁林其向一排长要了一支烟，点着，深吸两口，说：“九班副走前向我请假了。”
满屋的目光，都穿射烟雾，看着郁林其。直工科长抬一下眼皮，说你批他假了。郁林其说我批了他一周。直工科长问谁给你这么大的批假权？你竟敢批一周假不给我直工科长打招呼！
默着不言，郁林其埋头吸烟。
“非法同居的事情咋处理？”科长问。
郁林其抬头瞟一眼大伙儿。说：
“他领过了结婚证，是我给他开的结婚证明信。”
直工科长愣住。满屋人都愕然。
“你知不知道条令规定：战士服役期间不能结婚？”
“知道，”郁林其说，“他是特殊情况。”
“什么特殊情况？”
“领过结婚证，他对象单位能分给她一间房子。”
“为啥不向我报告？”
我超越权限，郁林其说，这与九班副没有责任，我愿意接受组织上给的任何处分。屋外有来回走动的脚步声。窗上映的天空，比原来愈加浓黑。树梢摆来摆去，云彩走得极快，一团一团向北卷去。在云彩的缝间，有一条条亮光，如镶嵌在天空的玻璃。直工科长一手握着茶杯，却一口不喝，一手夹了香烟，一口不吸。他双目冷在郁林其身上，脸上凝冻一层冰色，过了许久，淡漠地问：
“你简直胡来，要撤你的职，你同意吗？”
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