你们，我年轻的弟兄们，你们听好了！

    我们，这些上了年纪的老头子，马上要讲话了！

    ——民歌

    首先，在我讲述我亲身经历的奇异事件之前，我必须简单地说一下，1773年年底，奥伦堡省的局势。

    奥伦堡省是一个广阔又富裕的省份，那里住着很多半开化的民族，就在不久以前，这些民族才归顺于俄国君主。他们经常起来造反，不习惯法治社会和文明的生活，他们天性无常，并且极其残忍，正是这些原因，俄国政府不得不对他们采取密切的监视，迫使他们归顺。在危险的地方修建起来要塞，在要塞里驻扎的军队的大多是哥萨克，他们在很多年前居住在亚伊克河两岸，可以称得上是那里的原始居民。亚伊克哥萨克的职责虽然是维持当地的治安，但是，不知道从什么时候开始，他们自己却变成了暴动的危险居民。1772年，在他们的主要城市里，就发生了一场巨大的暴乱。暴乱的起因是由于少将特劳宾贝尔格给自己的部下施以严厉的措施，最后导致特劳宾贝尔格惨遭暗杀，哥萨克自作主张，改变了管理体制，最后，只能采取发射霰弹和酷刑的措施才能把反叛镇压下去。

    这件事就发生在我去白山要塞之前的一段时间，但是现在，反叛已经平息了，至少表面上看起来是这样的。当地政府坦率地相信了狡猾的暴动者的忏悔，事实上，他们心里已经埋下了怀恨的种子，只要一有机会，又会开始暴乱。

    好了，现在我来继续讲我的故事。

    一天夜里（这是1773年10月初的某一天），我一个人坐在家里，听着屋外怒吼的秋风，透过窗子，我看到月亮周围奔跑的乌云。这时，司令派了个人来叫我。我穿上衣服就和他去了。在司令家，我看到希瓦卜林、伊凡·伊格纳季奇以及哥萨克军士，但是没有华西里莎·叶戈洛夫娜和玛利亚·伊凡诺夫娜。司令和我打了招呼，脸上露出了恐惧的表情。他关上了房门，请大家坐下，只有哥萨克军士还站在门边。司令从兜里拿出了一张公文，严肃地对我们说：“各位军官！这里有份重要的情报，请大家听一听，将军是怎样命令我们的。”他戴上眼镜，认真地读道：

    白山要塞司令米龙诺夫上尉：

    绝密

    兹通报与您，顿河哥萨克、分裂派教徒叶米里扬·普加乔夫者，胆大包天，越狱潜逃，盗取皇帝彼得三世之名义，纠集起一大群暴徒，于亚伊克河西岸的村庄发起反叛，现已占领并破坏了多处要塞，四处烧杀劫掠，作恶多端，犯下了滔天大罪。为此，请上尉先生接到本命令后，立刻采取必要的防范措施，抵御该伙叛贼的恶行与僭逆，倘若该逆贼胆敢进攻上尉所管辖之要地，则应全力歼之。切记！

    “采取必要的措施！”司令摘下了眼镜说，把公文件折好后，继续说，“你听听，说得太轻巧了，哪有那么容易啊！那帮土匪，人多势众，但是咱们都加起来才有一百三十个人，这可不包括哥萨克，他们是肯定靠不住的，当然，这话并不是在说你，马克西梅奇！（军士微微笑了一下）。但是，我们没有别的选择，先生们！你们要严肃对待，轮流站岗放哨并在晚上巡逻。一旦有敌人向我们进攻，就立刻关紧要塞大门，还要立刻带兵出去与敌人作战。马克西梅奇！你的责任就是对哥萨克们进行密切的监视。再检查一下大炮，好好擦一擦。最重要的是对这个消息要保密，千万不能让要塞里的其他人事先知道。

    下达了这些命令以后，伊凡·库兹米奇就让我们离开了。我和希瓦卜林一起走，我们一边走，一边讨论即将发生的事情。

    “你觉得这件事会有什么样的结果呢？”我问他。

    “那谁知道啊！走一步说一步吧！就现在的情况来看，什么都推测不出来。但是，如果他们……”说到这儿，他摆出一幅若有所思的样子，于是，若无其事地哼起了法国小调。

    虽然我们每个人都尽量不谈这件事，以免泄露情报，但是，关于普加乔夫反叛的消息还是在我们要塞里传开了。伊凡·库兹米奇虽然和自己的老伴相处得很好，但他无论如何也是不会把这么重要的军事情报泄露给她的。当他收到将军下达的密令之后，他想出了一个巧妙的计策支走了华西里莎·叶戈洛夫娜，说是神父盖拉西姆好像从奥伦堡省带回来了一条惊人的消息，而且是非常神秘的。华西里莎·叶戈洛夫娜听完立刻去神父家串门了，伊凡·库兹米奇又提议让她带上玛莎一起去，省得她一个人待在家里没事做。

    就这样，伊凡·库兹米奇就成了家里的主人，他立刻把我们召集过来，并把巴拉莎锁在了库房里，防止她偷听。

    华西里莎·叶戈洛夫娜在神父家没听到任何新鲜的消息，失望地回家了。她又不知从哪打听到，她不在家里的这段时间，伊凡·库兹米奇召集一些人开了个小会，竟然还把巴拉莎锁在了库房里。她一猜就知道被丈夫骗了，于是立刻对伊凡·库兹米奇进行了审问。但是，伊凡·库兹米奇早就准备好了对策。他表现得非常自如，一一回答了老伴的所有审问，并且理直气壮地说：“你听我说，老太婆！咱们家女仆想用干草烧炉子，那还得了啊！那样会引起火灾的！于是，我定了一个严格的命令，以后咱们禁止用干草烧炉子，只能用干木柴和枯树枝。”

    “那为什么要把巴拉莎锁在库房里呢？”司令夫人追问道，“为什么让那可怜的丫头在库房里待着，一直等到我们回来呢？”

    伊凡·库兹米奇楞了一下，他事先没准备这个问题的答案。于是小声嘟囔着，含含糊糊地敷衍了过去。华西里莎·叶戈洛夫娜看穿了他的诡计。但她知道，自己根本不可能从他嘴里问出什么消息来，因此也就不再多问了，然后把话题转到了腌黄瓜上，因为阿库琳娜·潘菲洛夫娜掌握了种腌黄瓜的特殊方法。华西里莎·叶戈洛夫娜一直想着丈夫的秘密，整宿没有合眼，她怎么也不明白，这老头子到底有什么不能告诉她的事呢？

    第二天，华西里莎·叶戈洛夫娜做完祷告回来，正好看见伊凡·伊格纳季奇在打扫大炮，从里面掏出来了一大堆破布、石子、木屑、骨头，还有小孩玩耍时塞进去的各种玩具。

    “他们准备这些打仗用的工具要干什么呢？”司令夫人思量着，“难道是想防备吉尔吉斯人的进攻吗？但是，伊凡·库兹米奇没有必要连这种小事都瞒着我啊？”于是，在好奇心的折磨下，她叫来了伊凡·伊格纳季奇，想从他嘴里打探出一些秘密。

    华西里莎·叶戈洛夫娜先是和他聊家常，听起来与想要问的问题一点关系都没有，只是想分散他的注意力。然后，她沉默了一会儿，深深地吸了一口气，边摇头边说：“上帝啊！你快看，这是什么消息啊！出了什么事呢？”

    “唉，夫人！”伊凡·伊格纳季奇说，“上帝仁慈！我们的兵力已经够充足了，火药也备了很多，大炮都擦好了，我们也许能击退普加乔夫，上帝是不会让坏人得逞的！”

    “普加乔夫是什么人啊？”老夫人问道。

    伊凡·伊格纳季奇这才发现自己说漏了嘴，于是立刻闭上嘴。但是，已经太晚了，华西里莎·叶戈洛夫娜迫使他说出他们的秘密，并且向他保证绝对不会告诉任何人。

    华西里莎·叶戈洛夫娜坚守诺言，没有把这个信息告诉除神父夫人以外的任何人，她也是迫不得已，因为神父太太经常在草原上放牛，很有可能被叛贼掠走。

    没过多长时间，大家就开始私下里议论普加乔夫了。传闻五花八门，说什么的都有。司令派军士深入各个村子打探消息，两天后，军士回来报告了，说看到离我们白山要塞六十俄里处的草原上有很多篝火，向巴什基尔人打听了一下，据说有一支不知从哪儿过来的队伍正朝他们进攻，另外，他也没有说出什么确切的重要情报，因为他不敢继续向前走了。

    我们要塞里的哥萨克中，开始发动骚乱了。他们聚集在大街小巷，私下里讨论着一些事情，一看到骑兵和驻防军过来，就马上散开。叛贼已经派了密探深入到了他们中间。当时，有一位皈依正教的名叫尤莱的卡尔美克人请求见我们司令，并向他报告了一个重要情报。尤莱报告说，那个哥萨克军士汇报的情况全是假的，他回到要塞后和他的同伙说，他曾经去了暴徒那里，看见了他们的首领，那位首领让他亲吻了自己的手，还和他谈了很长时间。司令听了立刻把这样哥萨克军士关了起来，让尤莱代替他的职位。哥萨克们得知了个消息，公开表示出极大的不满，并大声抱怨，而奉司令之命执行任务的伊凡·伊格纳季奇亲耳听到那些哥萨克说：“等着吧，看我怎么收拾你！这只驻防军耗子！”要塞司令想在当天就提审这位犯人，但军士早就逃跑了，很显然，一定是他的同伙帮他逃跑的。

    一个新的情况发生了，这使要塞司令心里更加不安了。一个拿着造反通知的巴什基尔人被抓起来了，司令想借此机会再给军官开一次会，因此，他又想找一个正当的借口支走华西里莎·叶戈洛夫娜，但是，伊凡·库兹米奇是个老实人，心眼太少了，脑袋一时反映不过来，他除了了上次想到的借口以外，再也想不出别的新借口了。

    “华西里莎·叶戈洛夫娜！你听我说，”他干咳了两声，继续说，“我听说盖拉西姆神父又从城里打听到了……”

    “别胡扯了！伊凡·库兹米奇！”还没听他说完，老夫人就打断他的话，“你一定是想再开个会吧，又想找借口把我支开，好让你们继续讨论叶米里扬·普加乔夫的事，这次你可骗不了我了，休想！”

    伊凡·库兹米奇被她的这番话震住了，眼睛睁得大大的。

    “哟，我的老太婆！”他说，“既然你都知道了，那么，你也得留下来开会，我们当着你的面开会也没什么障碍了。”

    “嗯！这就对了！老头子！”她调皮地说，“跟我耍小聪明，你还差得远呢。行了！去把你的军官叫来开会吧！”

    我们又聚在了司令家，伊凡·库兹米奇当着老夫人的面，宣读了普加乔夫给我们的通知。这通知是一个没什么文化的哥萨克代笔的。土匪首领宣称他要马上朝我们的要塞发起进攻，号召所有的哥萨克和士兵加入到他们的队伍中，并且劝告我们司令不要反抗，否则格杀勿论。这张通知的语言很粗鲁，但是语气很强烈，因此，可能会对一些老百姓起到恐吓作用。

    “这个大骗子！”司令夫人气愤地说，“他竟然敢这样威胁我们！难道还让我们敞开大门双手欢迎他们吗，是想让我们放下军旗，向他们投降吗？这群畜生！他难道没听说过我们已经从军四十多年了吗？上帝啊！什么场面我们没见过，难道世界上还有向叛贼投降的司令吗？”

    “当然没有了，”伊凡·库兹米奇说，“但是我听说，那些强盗已经攻陷了很多要塞了。”

    “看样子，他们是人多力量大啊！”希瓦卜林补充了一句。

    “好！我们现在就来看一看他们到有多厉害！”司令说，“华西里莎·叶戈洛夫娜！去把库房的钥匙拿来，伊凡·伊格纳季奇！去把那个巴什基尔人带上来，让尤莱去拿一根皮鞭。”

    “等一等！伊凡·库兹米奇！”司令夫人站起来说，“我们把玛莎带到别的屋去吧，要不该吓着她了。说真的，我也不想看到严刑拷打，你们审问吧！”

    早在古代，审讯逼供的方式就已经深深根植在法典中了，以至于废除禁用刑讯逼供的命令一直没有起作用。大家都明白，罪犯的证辞是对于揭露其罪行是最重要的——但是这种想法一点根据都没有，甚至还与现在健全的法制体系完全相反，因为，如果被告不承认自己有罪，这根本无法证明他无罪，那么，如果被告承认了自己有罪，同样也无法证明他是有罪的。直到现在，我还偶尔能听到一些老法官不满于取消过去野蛮的习惯呢。即使是在今天，无论是法官还是犯人，都不会怀疑刑讯的重要性。因此，我们谁也没有对司令的这道命令感到吃惊。伊凡·伊格纳季奇把那个巴什基尔人押了上来（仓库的钥匙交给了司令的夫人保管），几分钟以后，犯人已经被带到了前厅，司令吩咐军官把他带进去。

    巴什基尔人艰难地跨过门槛（因为他当时带着脚镣），他摘下头上的高帽子，站在门边。我看了他一眼，不禁打了一个寒颤。我想，我一辈子都不可能忘掉他。他看起来有七十多岁，没有鼻子、没有耳朵，一根头发都没有，在应该长胡须的地方长的却是几根花白毛发。他个子矮矮的，人瘦得皮包骨头，但一双小眼睛就像火花一样，不停地闪烁。

    “嘿！”司令说，他从他的外表就认出了他就是1741年的暴动受刑者中的一个，“看来，你是一只狡猾的老狼了，以前就掉进过我们的陷阱里。看样子，你造反已经不止一次了，怪不得你的狗头剃得这么秃。过来！靠近点儿，老实交待，是谁派你来我们要塞的？”

    巴什基尔抬头望着司令，一句话都不说，就好像根本听不懂一样。

    “你怎么不说话？”伊凡·库兹米奇说，难道你根本听不懂俄国话吗？尤莱！用你们的话再问他一遍，是谁派他来我们要塞的？”

    尤莱用鞑靼语翻译了一遍伊凡·库兹米奇的问题，但这位巴什基尔人同样默不作声地抬眼望着他。

    “雅克西①！”司令说，“在我们这儿，不怕装傻的。弟兄们！把他那可笑的条纹袍子给我扒下来，使劲抽他的后背，尤莱，使劲抽！”

    说完，两个老兵立刻动手扒他的长袍，把那位苦命的巴什基尔人吓坏了，脸上露出惶恐的表情。他无奈地朝四面张望，就像是一只被小孩儿抓住的小怪物。其中一个老兵抓起了他的两只手，把他架了起来，尤莱挥动着手里的皮鞭，使劲抽打他的后背。这时，巴什基尔人发出了痛苦的呻吟声，模糊地听见了他求饶的声音，他摇了摇头，张开嘴，嘴里没有舌头，只能看见半截舌根。

    后来，每当我想起这件恐怖的事情就发生在我们现在的时代里，而现在我又存活到了亚历山大皇帝统治下的仁政时代，我就会情不自禁地为人类文明的进步和友爱原则的散播感到震惊。年轻人！如果现在我这个笔记本落到了你们手里，那么，请你们一定要记住，通过改善现有习俗而进行的改革，才是最有效、最稳定的改革。

    大家看到他这个样子，都大吃了一惊。“喂！”司令说，“看样子，我们从他口里是得不到什么有用的情报了。尤莱！把他押回仓库里去吧！先生们！我们还是再重新讨论吧。”

    于是，我们开始研究目前的形势。这时，华西里莎·叶戈洛夫娜突然闯了进来，气喘吁吁地，看起来很紧张。

    “你这是怎么了？”司令迷惑地问。

    “先生们，坏了！”华西里莎·叶戈洛夫娜回答，“今天早上，下湖要塞失守了。盖拉西姆神父家的一个仆人从那里跑过来说的，他亲眼看到了下湖要塞被攻破的场面，要塞司令和当地所有的军官都被杀死了。所有的士兵都被他们俘虏了，那伙强盗马上就要到咱们这儿了！”

    这个从天而降的消息令我非常吃惊。下湖要塞的司令是一个温和而又文静的年轻人，我以前就认识他了。两个月前，他曾经带着他年轻的妻子从奥伦堡出发，来到过这里，还去过伊凡·库兹米奇家。下湖要塞离我们这儿大约有二十五俄里路，我们随时都有可能被普加乔夫袭击。玛利亚·伊凡诺夫娜的命运便清晰地印在我的脑海里，一想到这个，我的心就快停止跳动了。

    “伊凡·库兹米奇！您听我说，”我真诚地对司令说，“我们的职责就是要誓死保卫要塞，这点毋庸置疑，但是，我们还要考虑到这里的妇女们的安全。请求您把她们安全送到奥伦堡，如果这条路还可以通过的话，要不然，您就把他们送到匪徒在短时间内打不到的安全地带。

    伊凡·库兹米奇扭头对他老伴说：“老太婆，你听我说！我们要把你送到远一点的安全的地方，等我们把叛匪打跑后，再接你们回来，行吗？”

    “唉，废话！”司令夫人说，“有炮弹飞不到的要塞吗？白山要塞就不安全了吗？上帝啊！咱们已经在这里生活二十二年了，早就与巴什基尔人和吉尔吉斯人交过手了，没准咱们也能躲过普加乔夫呢！”

    “那好吧，老太婆！既然你相信咱们的要塞，那你就留下来吧。但是，我们的玛莎怎么办？如果我们能够抵抗匪徒或是有救兵来帮忙，那是最好不过的了。唉！如果叛匪攻破了我们的要塞，怎么办啊？”

    “嗯！如果那样……”华西里莎·叶戈洛夫娜停住了，面色惨白。

    “不！华西里莎·叶戈洛夫娜！”司令接过去说，他看得出，他的话起到了作用，这还是人生第一次，“玛莎不能留在这儿，必须把她送到奥伦堡，送到她教母那儿去。那里有足够多的士兵和大炮，城墙又是大石头堆砌的，我劝你最好和她一起去虽然你是个一老太太，但如果要塞被攻破了，我看你也未必能撑得住！“

    “行了！”司令夫人说，“就这样吧！我们把玛莎送过去。要是想把我送走，绝对不可能。说不去就不去！我这么大岁数了，不想和你分开，为什么还要到外乡去找一座孤坟！我和你一起生活了几十年，死也要死在一起。

    “嗯，听起来有道理！那好吧！别耽误了，咱们马上去帮玛莎收拾行李，把她送走，明天一早就出发，虽然咱们人手不够，我还是要派几个士兵去送她，但是玛莎在哪儿呢？”

    “在阿库琳娜·潘菲洛夫娜家，”司令夫人说，“她一听说下湖要塞失守的消息，就觉得心里堵得慌，特别难受，我怕她病倒了。我的上帝啊！我们怎么会落到现在这种地步！”

    华西里莎·叶戈洛夫娜立刻去帮女儿收拾行李了。我们在司令家继续讨论战略，但我已经不能再参与进去了，因为我什么都听不进去。玛利亚·伊凡诺夫娜在晚饭前回来了，他面色惨白，两只眼睛都哭红了。我们在一起吃饭，一句话都没说，比平时吃得更快了。

    与司令一家人道别后，我们就各回各家了。但是，我故意把佩剑落在司令家，以便有借口回去取，我猜玛利亚·伊凡诺夫娜会一个人在家。果然不出所料，她正站在门前的台阶上迎接我，把佩剑交到了我手上。

    “再见了，彼得·安德列伊奇！”她热泪盈眶地对我说，“他们要把送我到奥伦堡安全的地方去。祝您健康、幸福，或许上帝会作美，让我们有机会再见面。万一我们不能……”说到这儿，她便失声痛哭了起来。我拥抱着她。

    “再见了，我的天使！”我说，“别了！我的爱人！不管发生了什么，请你一定要相信，我最后的一丝牵挂和祈祷都会落在你身上！”

    玛莎已经泣不成声了，紧紧依偎在我的怀里。

    我热烈地吻了她，然后迅速离开了房间。

    ①雅克西：鞑靼话，“好”的意思。

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