点的食物上来了。邦德吃了几口水煮蛋便推开了。随后点上一支烟，看着雷德，说道：“我还不知道你有什么计划呢，雷德。不过我推测，在下半夜大约4点的时候，迪斯科号会在贝利群岛的掩护下向北航行，到达大巴哈马火箭基地外面的某个地点。根据这种假设，我已经仔细观察了那些海上地图，我想，如果迪斯科号打算尽可能地靠近目标安放原子弹的话，它应该会在距离海岸一英里、水深大约十英寻的地方停泊下锚，然后在半里或者更靠目标处，将原子弹放在大约十二英尺水深的地方，打开定时引信的开关，让目标所在地飞向地狱。这就是我关于即将发生的事情的思考。迪斯科号很可能会在天刚亮的时候离开。我从船员那里得知，那时正好是西部海岸快艇频繁出没之际。迪斯科号一定会暴露在当地的雷达显示屏上，但它会混在其他快艇中，因而无法辨识。假设原子弹的引爆时限定在十二个小时，那么罗尔的迪斯科号就有足够的时间再回到拿骚，或者开到更远的地方。这样，罗尔就会一面打着寻宝成功的幌子回到拿骚，一面等候来自幽灵组织的下一道命令。”邦德停顿了一下，避开雷德的目光，继续说道，“倘若罗尔已经成功地从多米诺那里获得了我们的情报，事情很可能会是这样。”
“我才不相信多米诺会说出去呢，她可是个倔强的美人啊！”雷德坚定地反驳道，“难道她不知道说出来的后果吗？罗尔会在她的脖子上吊上一块铅，沉到海里喂鱼！然后再编个故事，说她的水肺在寻宝途中发生了故障，或者别的什么理由。罗尔肯定会马上回到拿骚，伪装得像摩根公司一样无懈可击！”
“先别管这些，邦德先生！”船长打断他的话，“暂且相信那位女孩不会说出去吧。那么你认为，罗尔将会如何把原子弹运出快艇，到达目标地区呢？根据图表，他不大可能通过快艇到达更近的位置。如果他这样做了，那么火箭基地的水上护卫队将会找他的麻烦。我从内部消息得知，火箭发射基地设有某种护卫船只，在进行发射试验的时候，用来赶走附近的渔船。”
“现在，我总算弄明白迪斯科号水下工作室的真正目的了！”邦德恍然大悟道，“罗尔那些人肯定搞了个水下拖驳一类的装置，大概是用来承托原子弹的。罗尔可能将原子弹装载在这种拖驳上面，然后委派一队潜水者将原子弹带到目的地，将它安置好之后再重新回到船上。不然的话，他们的人为什么都有水下装备呢？”
船长缓缓地说：“邦德先生，你说的可能是对的，听起来很有道理。不过，你想要我为此做点什么呢？”
邦德看着船长的眼睛说：“只有唯一的一次机会能够抓住那些人——如果我们下手足够及时的话。否则，即使和他们相距只有几百码，他们也能够逃走，同时把原子弹往深海里一扔，我们的行动也就失败了。所以，只有在他们离艇护送原子弹前往目的地的途中，我们才最有可能截住他们，还有原子弹。这也就意味着，我们必须用我们的潜水队阻止他们的潜水队，截获第一枚原子弹。那么，即便第二枚原子弹还在船上，也无法发挥作用。因为我们可以把快艇连同第二枚原子弹一起炸掉。”
船长低头看着自己的盘子，将刀叉整齐地放在一起，顺手拿起勺子，搅动着咖啡里面的冰块，细碎的冰块在咖啡杯里叮当作响。船长将杯子放回桌上，抬起头，将目光扫向雷德，随后又看看邦德，若有所思地说道：“你说得十分有道理，先生。我们船上有很多用于水下侦查的水肺以及其他的先进设备，还有十名在核武器基地受过严格训练的潜水健将，不过他们仅能够用刀子和敌人作战。我一定会再征募一些善于水下作战的志愿者。”船长停顿了一会儿，随后问道，“那么，谁将带领他们去呢？”
“我可以带他们。”邦德说，“潜水碰巧是我最喜爱的运动之一。我知道什么鱼类是我们应该加倍小心的，也知道哪些对我们没有危害。到时我会向你的手下简要说明那些情况的。”
“你们休想把我一个人留在这里吃弗吉尼亚火腿。”雷德打断邦德的话，固执地说道，“我会在这上面加上额外的脚蹼，”他举起装着闪闪发亮的钩子的手，“不论我是瘸腿还是健全的，总有一天我会超出你半英里的。或许你现在不相信，但当某个东西咬掉你的一只胳膊的时候，你就会明白的。医生说这是一种补偿作用，当人失掉某部分的器官时，其它器官的功能会得到增强。”
“好吧，好吧，”船长微笑地站起身来，“我会满足你们这两位英雄参加战斗的迫切愿望。现在我要通过微型通讯系统从船员中招募志愿者，过会儿我们再一同仔细研究一下地图，顺便检查一下那些需要用到的水下装备。看来你们是无法安心睡觉了，我那里有些安眠药，我想你们一定用得着。”船长礼貌地欠了欠身，随即离开了嘈杂的大厅。
水下追踪（2）
“你这该死的家伙！”船长一走，雷德就转向邦德说道，“你本想将老搭档抛到一边，是不是？上帝啊，你这个背信弃义的英国佬！原来是个不考虑朋友的家伙！”
邦德笑着说：“我怎么会知道你也是这方面的志愿者和专家呢？原来你会如此严肃地看待生命。我还以为，你那肉钩子没什么用呢。”
雷德冷冷地回应道：“你可别小看这玩意儿，被它勾住的女孩子没一个能逃得脱哩。现在言归正传，说说我们的任务吧。潜水的时候，我们将要注意哪些事情呢？我们的那些匕首能够改造成合手的鱼叉吗？你知道，在那种半黑暗状态的水下，我们怎么能够判断对方是敌是友？如何确定自己的方位？这一次我们一定要做好周密的行动计划。那位皮德森船长是个不错的家伙，可不能因为我们所犯的某种该死的愚蠢错误，让他的部下送命。”
船长的声音从通讯设备中传出来：“现在，请大家注意！我是你们的船长。在这次行动中，我们很可能会遇到危险。我们的舰艇被美国海军总部选中参与这次行动，这几乎和参加战争同等重要，我们都应该认真对待。我想有必要告诉大家已经发生的事情。在上级下达进一步的命令之前，这可能是最高机密。事情是这样的……”
邦德当时正在床上睡觉，但被一阵警报铃声吵醒。铁制的通讯系统传来这样的声音：“各就潜水站台！各就潜水站台！”邦德感到床铺被震动了，远处发动机的声响也足以令他顿时清醒过来。邦德不置可否地笑笑，从床上爬起来，沿着船舱来到作战中心。雷德已经在那里了。船长从船员那边转过身来。
“看起来好像被你说中了，先生。”船长显得有点紧张，“我们刚好看到它：大约在距离我们五英里的地方，就是船的右舷两点的位置。它正在以三十海里的速度前进。没有其他的船能够维持那样的速度，或者以它那样的状态行进——船上竟然没有任何灯光，就在这儿。想要通过望远镜仔细观察一下吗？看来它也提高了警惕，船上安了很多用于探测的高级设备。很遗憾今晚没有月亮，不过当你们的眼睛适应了黑暗的时候，你们就会看到那团朦胧的白色东西。”
邦德弯着腰，凑到橡皮制的瞭望孔前，很快就看到了迪斯科号——一艘具有流畅线条的白色潜水艇，表面十分光滑。邦德重新站直身子，问道：“那么，它的航行方向如何？”
“和我们一样——大巴哈马的最西端。现在我们要加快速度，到更深的地方潜水。我们的声纳能够很好地观察迪斯科号的动向，因此我们绝对不会让它消失在视线之外的。天气预报说下半夜会有风，风向偏西，这会有利于我们的航行。但愿我们的潜水小队下去的时候，海水不要太平静了。不然的话，等我们用压缩空气把人放下去的时候，水面上一定会冒出许多气泡的。”
船长转向一位穿着白色军装的魁梧军官，向邦德和雷德介绍道：“这位是贝狄军官。他掌管潜水小队，当然也会听从二位的指挥。所有顶级的潜水员都是此次行动的志愿者。贝狄已经从中挑选了九人。我已经让他们准备随时待命了。你们可能需要和队员们熟悉一阵，向他们交待一些在水下的注意事项。我认为最重要的就是遵守纪律——例如识别信号之类的，对吧？我们的军械师现在正在为队员们准备武器。”船长微笑着说，“他已经征集到了十二把锋利的弹簧刀。当然，劝说队员们贡献出刀子是件十分困难的事情，但是他却做到了，并且把刀子磨得几乎如针尖般锋利，还在上面装了牢固的手柄。没准他会让你在那些拖把的报销单上签字，不然的话，等这事一完，他没法向供给官交待。那么好吧，待会见。你们随时可以提出任何要求。”船长回过身去，继续观察海面上的情况。
邦德和雷德跟着贝狄军官，来到下层甲板的发动机控制室，随后进入发动机维修室。此间他们经过一座反应堆。这个反应堆能够在人工控制下慢慢释放出令人不可思议的能量。它被及膝盖高的厚重的铅制墙严严实实地包着。正当他们经过时，雷德小声对邦德说：“是液态钠B型中能中子反应堆。”说完，一脸坏笑地在胸口划着十字。
邦德小心翼翼地用鞋踢了踢旁边的那个反应堆，说道：“蒸汽时代的产物。我们海军用的是C型。”
维修室是个狭长而低矮的房间，里面配备了各种形式的精密武器，令人叹为观止。在房间的一端，整齐地站着九个只穿着泳裤的志愿者。看得出，队员们都有着强健的体魄。另一端站着两个身着灰色制服的人，那是蒸汽时代常见的着装。两人正在半黑暗的状态下工作，只能从磨砺的刀刃上看到些许白色的光亮，呼呼地发出声响的车床正在紧张地运作，也能够在黑暗中看到车床上面蓝色和橘黄色的手柄。有些潜水者的手里已经拿到了特制的鱼叉。经过介绍之后，邦德拿起了其中的一只，仔细观察着。那的确是一种能令人即时毙命的武器，刀刃十分锋利，靠近刀尖的地方有许多倒刺钩，而刀尖却像针尖一般细。手柄不仅牢固而且便于抓握。邦德用拇指试了试钢制的刀锋，在他看来，就算是鲨鱼皮也无法阻挡这样锋利的武器。但是敌人会有什么样的武器呢？碳气枪无疑是他们最佳的选择。
邦德微笑地看着钢筋铁骨的九位年轻人，心里着实有些过意不去——他们将被卷入一场巨大的灾难之中。而邦德所要做的，就是全力做好每一方面的准备，尽可能圆满地完成任务。但是九个人的肤色，还有他和雷德那白皙的皮肤，在月光下，距离敌方二十英尺远就能够被发现——那刚好是在枪的射击范围之内，但却超出了鱼叉的有效攻击距离。邦德转向贝狄军官说道：“我想知道你们船上有没有橡胶制的潜水服？”
“当然有，长官。那是为了在冷水中逃生使用的。”贝狄军官笑着说：“我们并不总是在热带的棕榈树间航行。”
“我们所有人都需要那样的潜水服。此外还得在他们的后背涂上白色或黄色的大型号码，这样我们至少能知道谁是谁了。”
“当然，当然可以。”贝狄向自己的部下说道：“方达和约翰森，到仓库里去把黑色的潜水服取来。整个潜水队都要那样的服装。布莱恩，你再去取一桶油漆。在潜水服的后背上涂上号码，一英寸大小。从1到12号的数字。动作要快！”
不一会儿，所有黑色的潜水服都像蝙蝠一样被悬挂在墙面上。邦德把队员们集中到一起，说道：“各位，我们将会在水下经历一场地狱般的战斗。可能会是个大灾难。如果有人想退出，现在还来得及。”所有人都微笑着看着他。“那么好吧。”邦德笑笑，“现在，我们将要在水深大约十英尺的地方，游上四分之一或半英里。这对你们来说，应该不会太吃力。水底可能会很亮，因为水底的白沙会反射月亮的光。大家一定要保持冷静，跟在我后面，组成三角形的队伍前进。1号在前面，这位雷德先生跟在后面作为2号，贝狄军官是3号，组成像长柄熨斗那样的形状。潜水的时候一定要注意时刻保持这样的队形。你们所有人所要遵守的，就是紧跟在前面号码的后面，这样谁都不会迷路了。请仔细检查一下身上的装备。就我手上的这张海图来看，这一带没有大型的暗礁，只有一些零散的小珊瑚丛。但要注意那些独立的珊瑚礁，千万别让自己受伤了。那个时候正是鱼儿们的早餐时间，所以我们很可能会被某些大鱼当成早点，因此必须时刻注意身边游动的大型鱼类。尽量避免成为它们的障碍物，不要过多地理会它们，除非它们非要访问我们。
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