邦德皱了皱眉头。“争取得到双O代号并不是件难事，关键是你要敢于下手。还有就是，与其他特工有所不同的是，拥有双O代号的特工都有自己决定出击的权力。当然了，双O特工也是情报人员，服从命令是情报人员的天职。嘿，洋葱鸡蛋拌上鱼子酱的味道怎么样？”
“把这两种东西混合在一起实在是太好吃了，”琳达高兴地说，“今天的晚餐我非常喜欢。我都有一些不好意思了。”看到邦德眼中露出的冷漠表情，她收回了想要说的话。见她有点发窘，邦德便解围道：“我想假如不是为了工作，我们怎么也不会到这样的饭店来品尝这些菜的。”他说。
突然，邦德意识到这种太富人情味的谈话不应该发生在他与女助手之间。现在首要的任务是工作。于是话峰一转，邦德马上说道：“接下来我们该怎么办？我们得好好想想。现在我得把我要努力完成的事情先跟你说一下，以及我需要你怎样帮助我。当然我认为，不会有太多的地方需要你的帮助。”他把整个计划简略地叙述了一遍，一一列举了各种各样可能出现的情况。
第二道菜上来了，餐厅领班过来招呼着布菜。等那个领班走后，邦德一边品着那道菜，一边继续兴致勃勃地讲着他对这项任务的计划。
琳达十分认真、专注地听着邦德的叙述。邦德的严厉表情完全把她震慑住了，与此同时，她暗自思忖，S站长说得没错，此时坐在她眼前的这个人的确是一位对工作极其认真负责的人。“他是一个为了工作宁可舍身弃命的人”，给她分派任务时，S站长曾这样告诉过她：“你不要把这件事当成是一件玩笑事。当执行任务时，除了思考手里的工作，他什么也不会考虑。他也是一个特工专家，因此不可能对其它东西产生兴趣。他是一个英俊潇洒的家伙，但是不要试图去爱上他。他有些缺乏人情味，至少我是这么认为的。那好吧，祝你好运，但愿不要遇到什么麻烦。”
所有这些对琳达来说都是一种挑战。她能够感觉到邦德已经被自己的魅力所吸引住了，并且对她产生了兴趣，其实琳达对此兴奋极了。但出乎她的意料，几句平常不过的倾慕对方的话刚刚讲出来，邦德便突然变得冷若冰霜。热情被残酷无情地赶走了，对邦德来说，仿佛热情是毒药一样。她感觉他伤害和愚弄了她的自尊心。她暗自下决心，这样的错误以后不能再犯。
邦德开始对“巴卡拉”牌的打法作解释，“这和其他赌博差不多一样。在取胜的机会上，庄家和旁家基本上是相同的。对双方来说哪怕是一分那都是关键性的，不是被庄家打败，就是打败旁家。”
“根据我们的了解，就像我们所知道的一样，埃及一家公司在这儿经营高额赌注生意，今天晚上，利弗尔将会从那儿把这台巴卡拉的做庄权买下，为此他花了一百万法郎。现在他那里还剩下二千四百万法郎左右。我现在的钱数跟他一样多。我估计将会有十个旁家参加这场赌博，他们会团团围坐在椭圆形台面的四周。”
“一般情况下，旁家会被分成左右两列，庄家跟左列或右列轮番比点数。在这种赌博中，双方场面的互相争斗以及一流的计算方法将会使庄家取得胜利。但是足够的巴卡拉旁家，在目前的矿泉王城俱乐部还没有那么多，所以每次玩‘巴卡拉’，利弗尔都只能与所有的旁家比点子大小。按照这种打法，对于庄家来说获得胜利的把握并不大，因为大点子牌不可能常常拿到的。不过取胜的希望他还是占有一点的，况且，赌注的多少还被他所控制，这个条件对他很有利。”
“巴卡拉开局时，庄家坐在赌桌中间，赌场里的记账员先洗牌，把每一局赌注的数目向大家宣布。一个管理员常常是每盘赌博的仲裁员。我将尽量坐在利弗尔的正对面。
在他的前面会放一个精致的金属质地的盘子，六副洗好的牌在上面放着。牌会由记账员洗好，由一个旁家把它们切好，然后装进放在牌桌上的金属盘子里，整个过程大家都能看得到。牌我们已经检查过了，它们完全没有可疑的地方。意图在全部牌子上作标记当然是有作用的，但这样做可能性极小，除非你是和记账员里应外合。不管事态如何发展，这一点，是我们必须警惕的。”
邦德喝了一大口香槟，继续说道：“开局以后，庄家就会宣布，开局的赌注是四百英镑，或者五十万法郎。从庄家的右边开始给每个座位编号，在庄家旁边坐着的打牌者编号是1，如果他表示应战，他就会把他的那堆钱推到赌桌上；假如他觉得赌注太大，不想接受的话，那么他就会叫一声‘不跟’。接着，轮到第2号应战了，如果第2号也拒绝了，第3号便可以应战，以此类推，这样的顺序会在桌旁循环往复。假如庄家下的赌注太大，一家旁家会难以抗衡，这样几家旁家可以联合起来，凑到足够的资金，共同来对付庄家。”
“不过一般来说，下五十万法郎的赌注不算大，很快就能被旁家接受，但是如果赌注加到一两百万法郎的时候，单独的应战者一般就不容易找到了。这时，我就会趁机出击，必须单独应战，把利弗尔打败。当然这并非一件简单的事情，而且风险非常大。但是最终，我们之间肯定会有一方打败另一方的。”
“在赌博中，利弗尔作为一个庄家，肯定会占有一点优势；但如果我下定决心和他拼战到底，假如我的丰厚资金能够使他产生不安的话，那么我认为，我们俩的实力是均等的。”
这时，服务员送来了草莓和紫梨，邦德停顿了一会儿。
他们默默无言地吃了一会儿。当服务员将咖啡摆在他们的桌子上时，他们已经开始把话题转到其他事情上了。他们俩抽着烟，谁也没喝白兰地或味道浓烈的甜酒。最后，邦德感到是时候对这次玩“巴卡拉”牌赌博的具体技巧做个解释了。
“其实，玩这种牌很简单的，”他说，“如果你以前玩过二十一点的话，那么你马上就会玩‘巴卡拉’了。打二十一点时，最终的目的就是从庄家的手里拿到比你的手里更接近二十一点的牌。而巴卡拉也是这个玩法。庄家和旁家都可以预先分到两张牌；假如双方都没有分出输赢的话，那么将会给各方再补一张牌，这样做的目标就是使手中所拿的牌的总数加起来为九点，或者是尽可能地使它们接近九点。十以及J、Q、K这样的花牌是不能算的；在这儿A当作一，剩下的牌按照其上面的数字来计算点数，在计算数字的时候只有尾数才能用，所以，九加七的结果是六，而不是十六。总而言之，赢家的牌点数必须是接近九的数字。”
琳达听得津津有味，邦德脸上那种神秘的表情使得她全神贯注。“好，”邦德继续往下说，“庄家发给我的两张牌，假如它们加在一块得到的数字是八或者九的话，这就叫做天生大牌。假如庄家的牌没有我的好，那么这一局我就赢了。然而事实上，得到这种大牌的机率是少之又少的，一般情况下两张牌的总数都小于九。因此必须要根据实际、具体的情况采取对策。假如我没有补到十分有把握的好牌，举例说补到的牌仅仅是七点或六点，那么有可能我会要求再补一张牌，或许不要求再补了；如果手里的牌加起来总数只有五点，或者还不到五点的话，那么我肯定会要求再给我补一张。这种赌博的关键点就是五点。
如果你手上的牌是五点的话，依据纸牌的规律来看，再补一张牌的话，它的点数将会增加或减小的机会是均等的。当我拍拍我手里的牌表示停牌，或者我要求补牌时，庄家一定会在心里估猜我手里的牌点数，与此同时，他也在为自己确定战略。假如天生大牌被他抓了的话，那么他立刻就可以把牌亮出来，获取胜利。否则，他所面临的问题将会和我一样。不过，通过我的行动他可以决定是否补牌，在这点上他的确占了很多优势。假如我没有要求补牌，他可以马上断定我手中的牌点数在六点以上；假如我补了牌，他便会知道我手中的牌点超不过六点。而且，我所补的那张牌的牌面要朝上放，他看看这张补牌的点数，判断一下牌势，就会做出是停牌还是补牌的决定。”
“所以，他比我更占有上风的优势，借这个优势，他会决定是补牌还是停牌。当然参加这种纸牌赌博的人都会面对这样一个问题：当手上拥有的牌是五点时，你想停牌呢，还是想补牌？假如你的对手手里的牌也是五点的话，那么他会想什么办法呢？通常遇到这种情况时，一些旁家总是要补牌，而另外一些旁家总是停牌。我呢，只是凭我的直觉行事。”
“不过最终，”邦德把香烟捻灭，叫餐厅服务员过来结账，“得到天生大牌八点或九点是举足轻重的。因而为了取胜，这样的大牌我必须多拿到几张才好。”
战前准备
讲完了“巴卡拉”牌赌博的过程，对即将来临的战斗，邦德已经提前进入了自己的角色。兴奋的光芒再次洋溢在他的脸上。最终把利弗尔击败的希望激励着他，使他热血沸腾。似乎刚刚出现在他们之间的短暂冷漠，已经被他遗忘了。看着他又说又笑的样子，琳达高兴地松了一口气。
邦德结了这顿饭钱，并给了领班一笔数额可观的小费后。琳达从椅子上站了起来，二人从餐厅走了出去，顺着饭店的台阶漫步来到大门外面。
门外，一辆宽大的“本特利”轿车早已恭候多时了。邦德请琳达先上了车，然后自己再坐进车里。邦德将车子开到俱乐部门前，找了一个靠门口较近的地方停了下来。当他们从那富丽堂皇的接待室穿过时，他一言不发。琳达看着他，发现邦德的鼻孔微微张开，他镇定而有信心地跟赌场的工作人员打着招呼。站在赌场大厅门边的工作人员，没有要求他们出示赌场会员证。每次都下高额的赌注已使邦德成为这里很受欢迎的一个顾客了，陪在他身边的人也都跟着沾了光。
他们刚刚跨进赌场的正厅，坐在一张轮盘赌桌旁的费利克斯·莱特就走了过来，向邦德打招呼，好像他们彼此已是相处很久的老朋友一样。邦德向琳达介绍了他，费利克斯和琳达寒暄了几句，然后说道：“这样，既然今天晚上你打‘巴卡拉’牌，那么琳达小姐，就让我来教她怎么玩轮盘赌吧。我已经选好了三个马上就会带来好运气的数字，我想好运气也会降临到琳达小姐身上的。然后，等你的赌博进入高潮的时候，或许我们会过来为你呐喊助威。”
邦德用询问的目光看着琳达。
“嗯，这样安排，我倒很乐意。”她说，“不过，玩轮盘赌的吉祥数字你能教我一个吗？”
“我并没有什么吉祥的数字，”邦德一脸认真地说，“我只是在胜券在握，或者基本有把握去赢的情况下去赌。就这样，我要和你们先分手一会儿了。”他表示出很抱歉的样子。“跟我的朋友费利克斯·莱特一起去玩，你肯定会成为一个赌博高手的。”
邦德朝他俩微微笑了一下，然后迈着稳健的步伐朝赌场收款处走去。
他的冷淡，莱特也有所察觉了。
“琳达小姐，邦德是一个极其认真的赌博者，”莱特解释道，“他必须这样，我想。那么，现在请跟我来吧，看看我的超感官知觉是怎样征服17号的。你将会有一个新的发现，只要有了这种超感官的知觉，你就能够轻易地赢到很多钱。”
邦德为自己能够清除私心杂念，再次单独行动，把所有的注意力都集中到目前要完成的任务上而彻底地松了一口气。他站在收款台的旁边，用那天下午收款员给他开的收据把两千四百万法郎取了出来。他把这些钞票分成相同的两叠，分别装入左右两个衣袋里。然后他慢慢穿过摆放得有些拥挤的桌子，走到赌室大厅。在那儿，铜栏杆的后面放着一张宽大的“巴卡拉”牌桌。
赌桌旁边已经坐了很多人，牌面向下，在桌上散开放着。牌的顺序在记账员洗过后就被打乱了。洗牌是赌场里防止作弊的最有效的方法。
领班把用天鹅绒包着的链条拿开，让邦德穿过铜栏杆，走向入口。领班殷勤地说：“按照您的吩咐，邦德先生，我为您留了6号座位。”邦德走到栏杆里面，一位女服务员马上为他拖出椅子。他向坐在赌桌左右两边的旁家点了点头，然后坐了下来。
邦德把黑色打火机和宽宽的烟盒掏出来，把它们放在右胳膊肘边上的绿色呢台面上。女服务员立刻把一只厚厚的玻璃烟灰缸用一块布擦了擦，然后把它放在烟盒和打火机旁。邦德点燃了一支香烟，仰头靠在椅背上。
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