一个堂堂的将军竟不如一个普普通通的妇女见识广。你信不信？
曹夫人洒泪诉衷情
住在天津德国租界张家公馆的曹琴夫人，春天从徐州回来之后，一直郁郁不乐，除了敬佛闷坐之外，一般不外出，也很少与人谈话。虽然才是五十一岁的人，面上的皱纹却显见得增多，鬓角也失去了丰润，连穿戴也从简多了。她很担心复辟的事。
这个从十二岁就失去父母的女子，天生得一副“知足”性子和满腔体贴别人的心肠，诚实、贤惠、慷慨大方。做了夫人之后待人接物依然，非常热情，在下人面前从不摆夫人架子，深得家人和士兵的爱戴；在社交上，也是张勋的一个好内助，曾经帮助张勋做了许多好事。可惜，这几年张勋纳妾多了，沉于美色，加上曹琴再未生育，张勋与她的关系逐渐疏远了，曹的许多忠言他听不进去了，有时还暴跳如雷。曹琴索性住在天津，跟他隔得远远的。但她对张勋却一片忠心，对诸侧室视若姐妹，不争风吃醋，不妒忌他人，独自过着平静的生活。
近来她却不能平静了——张勋要复辟。要复辟就得推倒共和制度。共和是当今潮流。曹夫人觉得，弄不好这是一件抄家灭门的事。她不能无动于衷。
正是曹夫人心情不安的时候，有人报“大帅到天津了”。她又惊又喜。惊的是：知道张勋要进京保皇上复位了——“只怕是祸大于福吧？！”喜的是他来了，正可以当面再劝说一番——“但愿比在徐州劝说有效！”
张勋只率领两个部将和侍卫回到德国租界。他想避开到津后与各界的接触，还要再认真思索一下“到天津了，如何进北京？”
自己的公馆，虽然门庭依旧，但他猛然觉得凄凉多了：行道旁的花草多枯萎了，过早飘落的几片树叶在轻风中滚动；行道中的砖缝间青草萋萋，沙尘一层；庭院中的主侧房舍，大多关门闭窗，无声无息。若不是先派人来家告知，怕公馆里连接应他的人也没有。张勋在院中站立片刻，心神也有点儿凄楚。
公馆里按例为他举行了一次颇为丰盛的家宴。张勋在客厅里应酬了一阵子随员和管家之后，便急忙去见曹琴——他这些年虽然和她疏远了，不多相聚了，但他对她的感情还是不忘的，他知道她是个好心肠人，只是“见识不足”。这些年她帮他把家操理得很好，尤其是她秉承了他的心愿，在他的老家奉新办了许多件社会公益的事情，令他十分高兴。有时冷静起来，张勋也会想到她的许多长处，虽然言多语碎，那副心肠还是善良的。故而，只要回天津，他总是要到她房中跟她谈阵子心。曹琴呢，也乐意应酬他一番。
张勋进房，房门半掩着。他一边推门，一边喊：“琴，小琴！”曹琴应了一声，随即从内间屋走出来。“你回来了。”
二人对面坐下，桌上早已摆好了家宴。一个侍女把酒斟好，便悄悄地退了出去。张勋抬眼一看，见夫人一脸衰老相，且衣冠不整，忙说：“琴，你怎么啦？”
曹琴刚刚在房内流泪了，泪痕尚在。听张勋问，满腹的忧伤陡然重升，泪水更旺了。她一边擦拭，一边说：“没怎么。”
“你哭了，哭什么？”张勋有点慌张，他站起身，走到她身边，拿出手绢为她拭泪。
“我知道，这些年委屈你了，对不住你。可是，我从来没有忘记你。这不，我不是一到天津就先来看你吗，你……”
曹琴摇首叹气：“绍轩，你把我看成甚人了？我何尝想着自己的委屈了。”
“那你伤甚心哩？”
“我为你伤心。”
“我做甚哩？”
“你坐下我有心里话对你说。”曹琴揉揉眼，站在张勋身边，说，“绍轩，别去北京了吧，队伍在天津住几天，还回徐州去。”
“为甚哩？”
“你也是六十多岁的人哩，论年龄，也该告老还乡了。这些年我就想：为官在外，三十年，四十年，到头来，还得叶落归根，回咱奉新老家。在老家办了那么多公益事，还不是为了不忘老家。”
“我明白，我明白。”张勋说，“我不也是不惜一切这样做吗？早几天南昌城惠民门外建码头，府学前崇礼堂房产改成公学，还成立了帮助穷家子弟读书的‘奉靖公所’，都是咱出的钱，说是花了三十万现大洋呢！”
“我不说这些。”曹琴说，“复辟这事，可是关联身家性命的事。成功了，你还能再做几天官？官还能再做多大？咱别图这些了，保住老命吧。要是复辟失败了，你不就遭罪了吗！”曹琴又揉泪了，“爹娘殁得早，没有跟咱享一天福。这些年想把老人家的坟墓修好点，还没有修好。万一咱们再遭了罪，祖坟也被挖了，祖宗跟着遭殃，死后不能合眼呀！你千万千万不能进北京，不能干复辟的事，太可怕了！”
张勋默不作声了。
曹琴又说：“绍轩呀！你别糊涂，段祺瑞居心不良，他的代表在你面前说的话不一定是真的，你得防备他，千万千万别上了他的当！”
“段祺瑞怎么啦？”
“段祺瑞怎么样你心里最明白，还用问我。我只提个醒，你千万别上他的当。”
张勋眨眨眼睛，眉皱了阵子，才说：“好好好，听你的，不干（复辟）那事。你放心吧。过几天我就把队伍领回徐州去。”
张勋心里很纳闷：“夫人长期在天津，连门也不出，又不同徐州接触，徐州的事她怎么知道得这么清楚呢？难道她有预兆，复辟真有风险，不能成功？”
跟张勋北上的是两员大将：苏锡麟和李辅廷，他们共带一营炮兵，一营卫队，八营步兵，共十营兵马，全驻在天津北车站附近。李辅廷守着军队，苏锡麟随张勋回到德国租界张公馆。张勋想：“苏锡麟不会赶在我前把徐州情况告诉夫人？”他要去找苏问问。
苏锡麟当时是定武军一个统领，率领三营兵驻在灌云县和涟水县一带。张勋决定北上在即，才把他调回徐州。苏锡麟同定武军司令张文生关系甚密，一到徐州他便去见张。张对他说：“你要跟大帅北上了。刚刚结束的徐州会议决定了大事：大家签字的条件是大帅推倒黎元洪。如果推倒了黎元洪，就拥护皇上复位。他们就怕不是真的拥护皇上复位。徐树铮和倪嗣冲就偷偷地说，‘咱们先赞成他复辟，等他复辟了咱们再想别的法子’。你到天津之后，务必把这些情况对夫人说，要她劝阻大帅，什么都可以办，只有保皇上复位这件事办不得，一办就糟糕，准得上当。”苏锡麟记在心上了，一到天津，他就把这话传给了曹琴。
“锡麟，咱们徐州的事，你对夫人说了？”张勋并不急躁地说。
“大帅，”苏锡麟心事重重，“我到徐州时，张司令叮嘱我几句话，让我告诉大帅，保皇上复位的事办不得，怕会上当，将来无法收拾。”
“会吗？”张勋说，“他们都是诚心诚意签了字的。”
“徐树铮偷偷地对倪嗣冲说了另外的意见，咱得防备他们。”张勋暗想：“我不怕他们，是他们心甘情愿的。”他对苏锡麟说：“以后别向夫人谈什么了，妇道人家小心眼，乱说说。到北京的事，还没有定，到时候再说吧。”
苏说：“大帅，我个人也有个想法：咱们这支队伍有今天，不容易呀！全靠大帅费尽心机。如今的天下，还是得以拳头论班辈儿的，咱得保好咱的队伍。”
“我明白。”张勋说，“咱们进京，是奉大总统命令的，名正言顺，谁也不敢阻挡。大总统叫咱们到北京维持治安，叫咱们调停纷争，咱就调停纷争，咱就维持治安。”
夜深了，曹琴还是放不下心，她又着人把随张勋从徐州来的大姨太邵雯和四姨太王克琴请到面前，语重心长地对她们说：“大妹妹，四妹妹，你们两位是知道的，大帅的事我从来不过问。有你们在他身边，我放心！今天，我得拜托二位了。”
“大姐，自家姐妹，说什么拜托。我们做不到的，你只管指教；该做的，你只管吩咐。谁不拿你老佛爷一般地看待！大姐，你说吧。”邵、王二人齐声说。
曹琴微微一笑：“我不想指教你们，也不想叫你们干这干那。我只问你们一句，你们知道大帅此番北上做甚吗？”
“说是调停什么乱事。”邵雯说。
“我说不明。”王克琴说，“只说叫带着孩子赶快进北京。”
“不单是这些！”
“还有啥事？”王克琴问。
“还要保皇上复位！”曹琴说，“这可是件天大的事。共和了几年，再让皇上登基，这不是闹反吗！不知大帅着什么迷？如今，咱也是儿女满堂的鼎盛人家了，大帅的官也算做到家了，还想甚？你们二人随在他身边一定得好好劝劝他，千万不能干那种事。你们再在徐州住几年，大帅也该告老了，回北京、回奉新都行，该过几年平安日子了，还闹什么险事！”
“大姐，”邵雯说，“这事，我们能办到。只是大帅听不听，不敢说。说真的，大姐说出了这件事，我和四妹还有咱们的孩子倒有心拜求大姐呢！咱们张府上上下下谁不知道，你大姐是最受人尊敬的。连大帅也敬你。大姐该在大帅面前多劝几句。你说的话可比我们说的有分量。”
“该说的我已经说过了，”曹琴说，“我毕竟不常在他身边，鞭长莫及。你们跟着他，随时可以说。如果觉得碍口呢，你们就说是我让你们说的，要怪罪叫他怪罪我。”
“有大姐撑腰，我们会做到的。”
段祺瑞果真服了我？！
张勋兵临津门的时候，天津落了入夏以来的第一场雨。雨不大，但淅淅沥沥地落了大半夜，高高低低的房舍都被洗涤得一派清新；树木显得更碧绿了；穿城而过的海河，原来缓缓细流，一夜间也猛然波涛汹涌起来；穿梭在街巷的男男女女，脸上露出微笑！
张勋在自己公馆里过了一宿，正想回营房去看看队伍，有人报：“段祺瑞来拜！”张勋心里一惊：“他，消息这么灵通，我尚未站住脚他怎么就知道了？还知道我在家里。来拜我？啥意思？”
张勋和段祺瑞许久不相往来了。从袁世凯小站练新军起他们相识，以后又同是袁世凯的膀臂，可是，二人的心却拧不到一处：段祺瑞一直瞧不起张勋，认为他总是低三下四的向“大树”靠，唯人家的命是从，没有人格，“永远当不了好官！”张勋对段祺瑞也没有好印象，认为这个人太傲慢，锋芒毕露，干什么事都太自以为是，老子天下第一！特别是他做了国务总理，做了陆军总长之后，更是目中无人，独断专行。张勋做了外任官之后更不想同他来往，并且渐渐疏远，隔阂，甚至不协调起来。令张勋十分反感的，是共和风潮一起，他竟领衔发出“请立共和”的通电，还说什么“饷源告匮，兵气动摇，大势所趋，将心不固”；最不该做的是威胁朝廷，说啥“丧师之后，宗社随倾。彼时皇室尊荣，宗藩生计，必均难求满志”等。什么话，皇室尊荣、宗藩生计好不好，你做臣子的没有责任？朝廷养你这么多年，深恩厚泽，朝廷有难了，你逼着朝廷退位，让共和来管天下，这像什么人臣……梦想复辟时，张勋就把段祺瑞列为最大障碍，决定跟他拼一场。不想，第四次徐州复辟会议段祺瑞竟派出了代表，还在“盟约”上签字，支持他复辟。想到此，张勋又消了气：“他段祺瑞今天也算落魄的人了，昔日隔阂再大，今天也得一笔勾销。何况他今天又早早上门来拜，毕竟是做过国务总理、陆军部总长的人，能上门，已殊难得，我得盛情款待——张勋赶快整容换装，迎至大门之外。
“芝泉老弟，我正想登府拜望，你却先来了，抱歉抱歉！欢迎，欢迎！”说着伸过手去。
段祺瑞也紧紧握住张勋的手，说：“你是老大哥，又是远道而来，我怎么好让你屈驾呢。”
客厅坐下之后，烟茶敬毕，张勋以主人之态说了话：“芝泉老弟，我知道你近来心里不悦，早想见你，劝慰一番。别把这种事看重了，天还有白昼黑夜呢，没有什么大不了的。过了黑夜是白天！”段祺瑞也淡淡一笑：“往天，终日忙忙碌碌，头脑也在热得发胀；现在，做了闲员了，方才领略到‘无官一身轻’的滋味。闲员了，什么也不想了，安逸得很。”
张勋又说：“辛亥之后，国事不安，你我终日颠簸，行迹无定。近来虽共和一统，形势仍然混乱不堪，你我兄弟连个促膝谈心的机会也没有了。说实在话，国事令人心焦呀！”
“能人还是有的。”段祺瑞轻轻摇首说，“让他们去收拾吧。”
“让谁收拾？”张勋也摇首，但他摇得比段祺瑞重，“黄陂？咳，那人做事我了解，太刚愎自用了。当今天下仿佛只有他一人才是忧国忧民的。这岂不……”张勋虽然粗，有时粗中还有细。他说这番话的时候，又想到那幅黄绫子，想到徐州会议。所以，他把指责黎元洪的话说了一半又吞了下去，并且转了话题，想从段祺瑞口中了解他对黎元洪的评价。“芝泉老弟你对黄陂该最了解，你说此人如何？”
其实，张勋这个算盘拨错了，他不了解段祺瑞在想什么？他所以匆匆登门来拜，并非来为他“助威”，而是揣着另一副心肠，是想探探他复辟的决心如何？也顺便说几句不关痛痒的话，为自己留个后路。北洋军阀中，段祺瑞得算“老”字辈，权势又相当可观，除了袁世凯，谁也同他无法相比。此人自从在山东办武备学堂起，就不出门拜客。此番来拜张勋，是费了相当思索的。所以，不问张勋如何想，他还是按自己想的做事。“别提黎宋卿这个人了。我只想对大哥说几句心里话。”段祺瑞表现得十分谦虚，十分平易，“大哥到北方来了，很好。北京是天心，牵一发而动全身！目前乱了。国人为京城之乱，无不忧心忡忡。大哥到了北京，首先要维持治安，这是顶重要的事。其余的事嘛，都可以缓缓再说。”
张勋听着，心里犯了嘀咕：“你那国务总理早被免了，还有心肠想着北京的治安。这不是多此一举嘛。”令张勋不安的是，段祺瑞要他把“其余的事缓缓再说”，他想：“什么其余的事？我进京干甚？你是知道的，你的代表签过字了。除此之外还有什么事情？”想到这里，张勋耐不住了，但他还是心平气和地说：“国家兴亡，匹夫有责！芝泉老弟虽暂离公务，那副忧国忧民的心肠是国人皆知的。绍轩此番有勇气北上，也是多蒙老弟鼎力相助！”
段祺瑞一听张勋横下心复辟了，并且把他也拉了进来，心里明白：事已无法变更，便说：“大哥，我有一言相赠，不知可以吗？”
“你我兄弟，有话尽管讲。”
“大哥，保清帝复位的事，还不到时候。即使勉强办了，就算北京答应了，南方也不一定答应。我看，这事还是慢慢来为好。”说这番话时，段祺瑞不急不忙，心平气和。
张勋心里一惊，脸也寒了下来，暗想，“段歪鼻子（段祺一发怒鼻子就歪，故有此绰号）你这是说的什么话？徐州会上有你的代表参加，黄绫子上有你代表签的字，墨迹没干，你怎么又这样说？难道你变了心？”张勋想跟他面对面把话说清楚。但转念又想：段祺瑞历来奸猾狡黠，常常声东击西，表面是人，背后是鬼。现在，他是不是脚踩两只船：又想当婊子又想立牌坊。我可不怕你，有你代表签的字，想逃也逃不掉！张勋淡淡一笑，说：“尽人事，听天命吧！”
就在段祺瑞拜会张勋的时候，徐树铮正在匆匆忙忙拜会总参议员胡嗣瑗。
胡嗣瑗，江西人，北洋家族中一个颇会周旋的说客，张勋的秘书长万绳栻的同乡，又是好友。胡常在各派之间走动，能和事，也能坏事。如今闲居天津。当初是他把段祺瑞给冯国璋的“密信”送到张勋手上的。现在，徐树铮来找他，正是为此事，还有那块黄绫子。事情急迫，一见面徐树铮便开门见山：“日前，冯华甫有信请嗣公转给张绍轩，是吗？”
胡嗣瑗想了想，说：“有这么回事，是我到徐州去的。”
“华甫是副总统，”徐树铮说，“辫子军一旦复辟成功了，冯公岂不成了‘身在曹营心在汉’的人物了嘛！”
胡嗣瑗饱经沧桑，一悟便明白了徐树铮的来意。淡淡一笑，转守为攻，咄咄逼人地说：“那封信是代表合肥转奉的。倘不是我亲手所转，我真不敢相信合肥会做出此事！”
徐树铮脑门热了一下。可是，他马上镇静地说：“这么说，副总统和阁下都被合肥利用了？咳，咱们两家事，究竟是庄周梦见了蝴蝶，还是蝴蝶梦见了庄周，一时也说不清楚。当今之计，是你我均有责任排除后患。”
胡嗣瑗捋了一把八字胡，暗自笑了。“徐树铮你也太狂妄了，哪有拿着棍子求人办事的道理。”便反问道：“又公，你的意思……”
“当然是支持张绍轩了。”徐树铮说，“有徐州签订的协议嘛，那块绫子还在。”
“这就无话可说了。”
“不！”徐树铮说，“果真那样了，甫公、合肥均极不利。我想……”
“明白说吧。”
“咱们给张绍轩来个‘暗度陈仓’！”
胡嗣瑗轻松地舒了一口气。“‘小扇子’想把那块黄绫子和那封信给‘暗度’过来！”他说：“不易呀！张辫子的宝物全在万公雨手里，那个人谨慎有余，怕难到手。”
“万公雨是个崇拜‘赵公元帅’的人。”徐树铮说，“嗣公做做手脚自然是易如反掌的事。至于说到款项嘛，自然从天津段公馆出，不必再惊动南京（指冯国璋）了。”
胡嗣瑗也是个不怕钱炙手的人物，听说有钱，又不需大动干戈，何乐而不为？何况，他早就有意想在合肥头上“打秋风”，今天机会送上门，不能放过。便故意摇着头说：“只怕少了难打动万公雨。”
徐树铮也慷慨利索，一边点头，一边拿出一纸四十万大洋的支票。“嗣公，请你多多费神了。”
胡嗣瑗一见支票，通身热得猛抖一下，他仿佛觉得眼睛走了神。“乖乖，徐树铮到底大方，这张票足够我和姓万的享用后半生了！”他还是说：“让我试试吧，万一成功了，也免得节外生枝。”
“合肥说，多多拜托嗣公了。”
几天之后，段祺瑞揪心的两件东西——信和徐州会议的那幅黄绫子，徐树铮便笑嘻嘻地都送到他面前！万绳栻也乐得落入怀中二十万大洋。
送走了段祺瑞，张勋气呼呼地转回客厅，愤愤地骂道：“我只觉得段祺瑞不是个东西，还没有看明白他坏到如此地步！不同意复辟你派得什么代表？我看你敢奈何我？凭那幅绫子我就能让你活得不人不鬼，一钱不值！”
——世界太大了，人的耳目都太小。所以人还是比较安逸的。张勋那么气壮如牛，若是把天底下发生的和将要发生的事都告诉他，只怕他光是生气便气死了！
黎元洪被迫黜国会
黎元洪在北京中南海盼张勋盼得望眼欲穿。听说张勋到天津了，连好酒香茶都备好等着他了。可是，总不见影子。两天之后，忽然接到天津“急电”，他还以为是辫子军到北京了，要他去迎接呢，原来是张勋发来的“调停条件”。张勋说了一片理由之后，最后提出两个条件：一、宣布解散国会；二、撤销京津警备。
黎元洪一看，傻了眼。“胡说，这怎么能行？”傻归傻，怒归怒，形势乱得逼人，不做一点表示是不行的。何况，调停之事是他大总统请张勋来的，空口说白话办什么事？思来想去，无可奈何，决定先接受一个条件，下令把王士珍、江朝宗、陈光远的警备总、副司令先行撤销，然后电复张勋。
张勋有张勋的打算，本来进京只是借助“调停”为幌子，目的是复辟。凡对复辟有障碍的事，他都想尽早排除。国会这个堂而皇之的机构，自然对复辟不利。张勋怎么能同意保存它呢？他立即给黎元洪复了一个电报：
国会若不解散，断无调停余地，我亦未便晋京，拟即回任。
黎元洪见张勋复电，更是吃惊。急忙把暂留任的国务总理伍廷芳找来，无可奈何地说：“张勋所要求的两个条件，京津警备已撤销，只是解散国会这件事，事关重大，未便照行。偏偏这个张绍轩要照办，这如何才好？”
伍廷芳是无可奈何留在位上的，和尚虽当着，却不想撞钟。他哪里想动脑筋，解决什么眼前眼后大事？眨了眨眼睛，说：“民国《约法》，并无解散国会的条件，此事如何行得？”
黎说：“不行又怎么办？难道只好让张定武回徐州去？”
伍廷芳说：“前日段总理免职，廷芳面奉钧命，勉强副署，哪还有《约法》可援，已遭各军方反对，痛责廷芳。倘或解散国会，只怕要被全国唾骂了。”
“那怎么办呢？”黎元洪着急了。
“再派一要员赴津与张勋婉商，看看能否改换成其他条件？”伍廷芳说。
“也只好如此试试看了。”
黎元洪选派代表，持着他的亲笔信去了天津。
代表去得快，回得也快。这次，张勋连张纸也不复了，只捎来几句话：
限定三日以内，必须颁发解散国会命令。否则，通电卸责，返回徐州，恕不入谒！
黎元洪山穷水尽了。再召伍廷芳，伍廷芳托病送来一篇辞职书。大总统又召来几位国务员，大家也只是面面相觑，支支吾吾。没有办法了，黎元洪只好孤注一掷，连下三道命令：一是准伍廷芳辞去代总理职；二是特任江朝宗暂行代理国务总理；三是解散国会。在解散国会的命令中说：
……时局艰难，千钧一发，两院议员纷纷辞职，以致迭次开会，均不足法定人数，宪法审议之案，欲修正而无从，自非另筹办法，无以慰国人宪法期成之喁望。本大总统俯顺舆情，深维国本，将参众两院即日解散，克期另行选举，以维法治……
这条解散国会的命令，是由江朝宗副署，江朝宗怕招来麻烦，随后发了一道自我解释的通电，说什么“不忍全国疑谤，集于主座一身，特为依法副署，藉负完全责任。区区之意，欲以维持大局，保卫京畿，使神州不至于分崩，生灵不罹涂炭”等。这位代总理既标明自己深明大义，为国为民，也把今后责任搪塞得一干二净。黎大总统只好无可奈何地长吁短叹，愤懑不安。
张勋所要求的条件，所限制的时间，黎元洪都满足他了，他没有理由不进京了。正在这时候，黎元洪的代表、公府秘书夏寿康专程从北京来天津迎接张勋。
“绍帅，”夏寿康一见张勋，便恭恭敬敬地说，“大总统盼望你盼望得心急，请你早日驾临京城。”
“承蒙仲膺（夏寿康字仲膺）先生屈驾，绍轩愧不敢当。”张勋也客气地说，“既然大总统业经答应了条件，我自当即去北京。请先生先回，我即日由津启程。”
不知这位仲膺先生是“多此一举”还是诚心搞一个小插曲，他把离京前黎元洪为解释解散国会所发的另一纸电令稿拿给了张勋。这个电文张勋是未曾看到的。接在手中，匆匆一览，顿时脸色沉了下来——
黎元洪的电文略为：
元洪自就任以来，首以尊重民意，谨守《约法》为职志，虽德薄能鲜，未餍舆情，而守法勿渝之素怀，当为国人所共谅，乃者国会再开，成绩尚鲜，宪政会议，于行政立法两方权力，畸轻畸重，未剂于平，致滋口实。皖、奉发难，海内骚然，众矢所集，皆在国会，请求解散者，呈电络绎，异口同声。元洪以《约法》无解散之明文，未便破坏法律，曲徇众议，而解纷靖难，智勇俱穷，亟思逊位避贤，还我初服，乃各路兵队，逼近京畿，更于天津设立总参谋处，自由号召，并闻有组织临时政府与复辟两说，人心浮动，讹言繁兴。安徽张督军北来，力主调停，首以解散国会为请，迭经派员接洽，据该员复述：“如不即发明令，即行通电卸责，各省军队，自由行动，势难结束”等语，际此危疑震撼之时，诚恐藐躬引退，立启兵端，匪独国家政体，根本推翻，抑且攘夺相寻，生灵涂炭。都门首善之地，受害尤烈，外人为自慰计，势必至始于干涉，终以保护，亡国之祸，即在目前。元洪筹思再四，法律事实，势难兼顾，实不忍为一己博守法之虚名，而使兆民受亡国之惨痛。为保存共和国体，保全京畿人民，保持南北统一计，迫不得已，始有本日国会改选之令，忍辱负重，取济一时，吞声茹痛，内疚神明。所望各省长官，其曾经发难者，各有悔祸厌乱之决心，此外各省，亦皆曲谅苦衷，不生异议，庶口一心一德，同济艰难。一俟秩序回复，大局粗安，定当引咎辞职，以谢国人。天日在上，誓不食言。
张勋捧着信，心里嘀咕：“黎元洪把解散国会之责全推到我头上了。我何时强迫他了？你不解散国会也可以，我回徐州不就完了！”其实，张勋这是做作，果真黎元洪不解散国会，他不知又用什么理由，反正得进京，得复辟。不干这些事他北上干甚？！假装了一阵之后，心里还是平静，并由平静而欣喜了：“黎元洪表明态度了，秩序回复，大局粗安，他就辞职。总统自动辞职，皇上当该复位，名正言顺！”
这一天，张勋还是盛情款待、厚礼相赠，舒舒服服把黎元洪的代表打发走了。
张勋乐观得太早了，他以为国会一解散，黎元洪一许诺，什么事都可以马到成功了。其实不然：东北便立即出现黑龙江军务帮办许兰洲夺督军毕桂芳权的事件；广东督军陈炳焜、广西督军谭浩明，以及上海的一些议员联名发出通电，称：“总统无解散国会权，江朝宗为步军统领，非国务员，更不能代理国务总理。且总统受迫武人，亦已自认违法，所有解散国会的命令，当然无效。”烽火虽暂停了，但尚未熄，有朝一日，必然复燃。
张勋决定要进军北京了。动身之前，他深夜去访李经羲，还是恳切地请他出来组阁，并邀李一同进京。李经羲答应了。他说：“我可不是想有总理这个大位，中国不能再乱了，黎民受不了！”李经羲相信张勋是来“调停”国事的，他支持调停。
张勋回到家时，雷震春正坐在客厅里等他。“大帅，你回来了。”
“是你？请坐。”
雷震春是徐世昌身边的红人，他和张镇芳二人多年来一直充当徐世昌的密使跟张勋联络，此次在天津组织督军参谋处这二人也出了力。只是，近日黎元洪接受了张勋的条件，督军团自动解体了，下一步怎么办？他有点茫然，特地来张勋这里探信，也好及时向徐世昌汇报。
雷震春坐下之后，便开门见山地说：“大帅，督军团一散板，咱那计划咋办？”
雷震春说的计划张勋明白，是指的复辟。他淡淡地笑着，说：“这是有言在先的事，大总统解散国会，咱们就取消独立，拥护中央。现在，这方面的电报已发出了，还谈什么计划不计划？”
雷忙说：“我们已经联络好了几个省，近畿军队中的刘金标、李长泰等部均已洽妥，他们也准备好了粮饷、军械。万事俱备，只等大帅早做决定，今若食言，将失信于天下。”张勋锁起了眉，没有说话。
雷又说：“康有为先生亦到了北京，复辟之声，闹得满城风雨。我们在徐州开了四次会议，势力也由七省扩大到了十三省，仅只解散一个国会，岂不虎头蛇尾，令人笑话我们怯懦。”
张勋说：“我因为军队太少，所以不敢贸然行动。你们说的一些省靠得住吗？会不会误事？”
雷说：“靠得住！不要徐州出多少兵，只要大帅出面主持，便可一举成功。”
“明天万秘书长便到，你们跟他具体商定吧。”
“大帅同意了？”
“既定的事，只是看形势再做具体安排罢了。”
明天辫子军要进京
离开天津的前夕，张勋有老大的心神不定，许多事他觉得都该办，可是，一件件他都丢到脑后去了。“甚当紧？不办！”不去办，心里又放不下。
他想去回访一下段祺瑞。尽管那一天两人谈得很不舒服，段祺瑞总是上门来拜了。来而不往，太不通情理。他要动身的时候又犹豫了：“我去拜他，拜他做甚？”他想起了同段之间的许多不愉快——“什么事都可以既往不咎，他最不该的是在徐州会议上签了字，到天津又说‘不到时候’。两面三刀，哪有一点大将风度！”张勋瞧不起段祺瑞的人品，认为这个人太卑劣了：“吃着大清的俸禄，能带头逼皇上‘共和’；派人去徐州加我的盟了，到天津又不认账！算什么人？”
他决定不去回拜他。“一旦我成功了，我不怕他段歪鼻子不到我的门下！”
他想拜访直隶省长朱家宝，他知道这个人举足轻重：大事成败，直隶至关重要。天津可以成为复辟的后盾，也可以成为阻力。朱家宝是曹锟的人，直系骨干。“到时候他会不会像段祺瑞似的，两面三刀？”张勋锁着眉，思索一阵子，笑了。“朱家宝是朱家宝，朱家宝不会是段祺瑞。”张勋信他，他决定不去访他，“等到大事成功了，我不亏待他就是了！”
张勋想在离津前再同皖系的主要人物接触一下，他忧虑的还是皖系。接触谁呢？他不想见徐树铮了，他觉得这个人诡计多端，阴谋太多了。“我斗智斗不过他。弄不好得上他的当！”他想见见曾毓隽，在接触的印象中，张勋觉得这个人比段祺瑞、徐树铮都诚实些。
他让人给曾毓隽通话，竟是找不到。他心里有点怀疑：“曾云沛不想给我面见，难道合肥这一群真的还有诡计？”
张勋在举事之前是做了周密的思考的，这样惊天动地的大事他不能轻举妄动，他怕一穴不固而溃了长堤！
在想访的人都不如意时，张勋决定再开一次参谋人员会议，好在万绳栻已到了天津，让这个“军师”也表明个进退……
张勋进京前的参谋会议开得很简单，大家对于进北京异口同声，无丝毫异议。万绳栻尤为积极。他说：“徐州结盟早定，大事已定。无论如何不可有丝毫动摇。定武军北上，天下人皆知是为了什么。到现在了，还能再说什么话呢？”
一切都无可争议了，张勋也下了决心。“好，咱们就这么办。”会散了，他又匆匆去见曹琴，好像还有些事要同她商量。
曹琴还是闷闷不乐。见张勋进来，只深深地叹了声气，依然坐着不动。
“明天我就要去北京了。”张勋说，“抽点儿空再跟你谈谈，看看还有事没有？”
“要去北京？”曹琴有点惊讶，“一定要去？”
张勋点点头。
“还说什么，你什么都定了……”曹琴叹气了。她拿出手绢在擦泪。
“放心吧，没有大不了的事。”张勋说，“天下大乱，北京大乱，谁能整治得了？再说，徐州会议大局都定了，不是咱一家单独行动，有十三个省呢！”
“我就是不放心！”曹琴说，“一生中，我没有不依你的事。今天，我要你依我一件事，怎么样？”
“有甚怎样？该听的我全听了。该提醒的你也全提了。”张勋说，“还要怎样？”
曹琴知道劝说无益了，便转了话题，说：“我原想在天津哪里也不去了，现在我改变主意了，我要随你去北京。”
“你也去北京？”
“我去。我得去看看。”
张勋没有说话，只就地踱了两步。
曹琴又说：“我去北京也碍不着你的事。我是想办我自己的事。”
没有办法，张勋只好答应她。“你去北京了，天津呢？”
“我会安排人的。”
万绳栻到天津之后，即驻军营，他不想在张勋身边多待，他怕问及那幅黄绫子——他已在十天前以二十万大洋卖给胡嗣瑗了。再说，对于徐州那个盟约的价值，万绳栻渐渐觉得不可靠了。张勋北上之后，万绳栻曾与各省联络，本想促其共同发兵北上。结果，大部分省的督军闷不作声，态度暧昧：少数督军复电，也是尽言“时机不到，暂缓北上”。万绳栻过济南时，想约山东省长张怀芝，张竟借故不见。他感到辫子军孤立了。
正是万绳栻沉默的时候，张勋派人来找他，说“有急事相商”。他赶到德国租界张宅时已是深夜，张勋刚刚从曹夫人房中出来。“公雨，你到天津来了，怎么不给面见？”
“大帅在公馆中，我以为你家事繁忙，便未打扰？”万绳栻借故说。
“我何尝是因为这事北上的？”张勋有点不耐烦地说，“徐州联络得怎么样？”
“不尽理想！”
“怎么？他们会不认账？”
“这还不至于。只是说‘时机不到’，或说‘准备不齐’。”万绳栻说，“其实，我看有些人就是推脱，想看看大局再定。”
“等我胜利了他们再出头？”张勋怒冲冲站起来，“屁！没有那么多好事！果然到那一天了，谁不出面，想分一毫利也没门！”
“更不像话的是山东那个张怀芝！”
“张怀芝？”张勋想起来了，也更生气了，“别提那个东西了，不是人……”
——几天前，张勋路过济南时，张怀芝到车站去接他。张勋心里很高兴：徐州会议上，对复辟的事，张怀芝最积极，是他同倪嗣冲联名倡议得到通过的。张勋北上了，他又前来迎接，张勋认为他一定有重兵相随。
“怎么样？山东能出多少兵马？”张勋以盟主的姿态去问张怀芝。
张怀芝淡淡一笑，说：“绍帅，时局已变，万不可照前议进行了。”
张勋一听，心里便火起。“这是怎么说？徐州会议是你首先提倡复辟，今天各省大军已经调动，你应该坚持原议，力排众言，岂可畏首畏尾，为天下耻笑。”
“绍帅，你怎么就忘了‘时务’了？”张怀芝说，“此一时，彼一时也！徐州会议时，大家齐心协力，现在，形势变了……”
“怎么变了？是北京变了还是济南变了？”
“都变了。”张怀芝说，“我手里就有两份电报，要我转给你的。你看看吧。”说着，将两份电报转给张勋。
张勋接过一看，是南京和开封的电报，他有点傻了眼，电报明白说：“阻止此举，敬请慎重。”张勋把电报扔到地上，只狠狠地“哼”了一声……
万绳栻说：“请绍帅别发怒，这种局面，咱们应该看看怎么进退？”
“怎么进退？”张勋说，“我明早就动身进京，车辆全安排好了，总不能改变主意说不干！”
“那是自然。”万绳栻说，“即便有三个两个张怀芝之辈，也不至于毁了大事。明日进京！”
张勋沉默片刻，又问：“奉天有消息吗？”
万绳栻摇摇头。“冯麟阁的二十八师原说是和咱们同时启动的，咱们到天津了他们也应能够入关了。可是，据最新情报：冯师的张海鹏、汤玉麟两个旅，均仍在奉天未动。”
“妈妈的，什么同盟？我看他们一个个全是孬种，全是等着白手拿鱼的家伙！不管他们，只我们定武军一家也照样北上。”
“我部到京之后，是先进城，还是？……”
张勋冷飕飕打了个颤。“是呀！是进城还是住城外？”他也有点说不定。黎元洪要他来京调停，并未明确“武力调停”；张勋带兵北上也只打出“调停”旗号，并未表明以武力助谁攻谁？几千人马开进京城，安在哪里？他思索一阵子，说：“这样吧，主力先住廊坊、丰台，前哨可以住天坛。住下以后再说。”
万绳栻尚未走，李经羲深夜来访。
——李经羲表面上辞了黎元洪的内阁，内心里还是想干的。黎元洪请他出来组阁时，国会尚未解体，他怕国会不会同意他，使他丢人。现在，国会不存在了，李感到无恐了，便想出山。“绍帅，听说你明日即率队进京。”
“仙老（李经羲字仲仙），我正要去拜望你，想请你能够明日与我同行。”张勋说。
“我也进京？”
“进京。”
“合适吗？”
“怎么不合适？”张勋说，“主管国务的国务院，自合肥被停职，何尝一日有首？伍廷芳不干了，江朝宗干不了。群龙无首，如何得了？你不支撑这局面，谁支撑！”
“那得靠绍帅大力臂助。”
“义不容辞！”
“那我就明天随阁下北上了。”
送走了所有的客人，张勋想平平静静地睡一宿——明天好去办大事。可是，他却无论如何也睡不实，头脑里乱七八糟，什么都想。最后，竟神游在徐州二眼井测字摊上去了，他神志不安地想：“我这个大兵旁边加个石，就是‘碎’？难道我真的会‘碎’？”
黎元洪握着张勋的冷手
自从张勋到天津之后，段祺瑞的情绪便热冷无常起来：他十分欣赏徐树铮导演的这场闹剧，他希望张勋能够更勇敢一点，赶快去北京，一阵枪响就把黎元洪赶出总统府。到那时，他便可以长出一口气，昂首挺胸走回北京城！他又怕张勋缺乏勇气，怕黎元洪给他点小恩小惠就把他蒙住了。“他不复辟不要紧，万一再同黄陂狼狈为奸了，我不是白费心机吗？”
段祺瑞也怕张勋复辟成功。“大清王朝的影响，毕竟非同小可，中国人心目中的皇帝是至高无上的！万一小皇帝重登大宝，四海倾倒，万民欢呼，我能翻转这个乾坤吗？”他怕到那时自己失落。站在一旁看热闹的人，是不会得到恩惠的。他怕复位的朝廷会把他段祺瑞排到孙山之外去。“果然那样了，我独自一家能不能再把皇帝赶下龙座？”他心里没有底。
热衷权术的人，总是绞尽脑汁在要权，无权想夺，夺来权了想保。争争斗斗，无止无休！尽管像段祺瑞这样的老手，却也时不时地坐卧不安。
有人向段祺瑞报告：张勋要率定武军进京了。段祺瑞惊讶了一下，仿佛去得太猛然了，他还没有准备好呢！他派人去找徐树铮，去的人回来报告：徐树铮听戏去了。他又派人去找曾毓隽，曾毓隽来了。“老总（段祺瑞的官称），你找我有事？”
“云沛，快坐下，有大事同你商量。”
“又铮呢？”曾毓隽知道段祺瑞遇事总先和徐树铮商量，故问。
“他？——”段祺瑞摇摇头，“我这里大火扑门了，他还有心思去听戏。”
“不至于这么严重吧？”曾毓隽是个慢性子人。
“张辫子要进京了！”段祺瑞说，“我这里还在睡大觉，怎么能不急？”曾毓隽眨了眨眼睛说：“只怕不会那么容易就（复辟）成功吧？”
“成功就晚了！”段祺瑞说，“人家兴师了，咱们还没有调兵。我心里急！”停了停，又说：“我想咱们先做一个计划，看看有多少兵力，怎么安排？总得有个统调。”
曾毓隽说：“力量还是有余的，倪嗣冲、段芝贵、曹锟都有实力……”顿了一下，又说：“老总，果然到那一天了，我只怕会半路上杀出个程咬金来。”
“你是说……”段祺瑞很惊讶。
“廊坊是京津咽喉。这里卡住了，就不顺利了。”
“你说十六混成旅？”
“是的。”
段祺瑞把眉头锁了起来——
十六混成旅原本是冯玉祥的队伍，冯同段祺瑞的军师“小扇子”有矛盾，“小扇子”在段面前做了手脚，结果冯的旅长被撤下了，换成了杨桂堂。可是，这支队伍却依然是听冯玉祥的。段祺瑞若天津起兵，十六混成旅若是不借道，岂不麻烦？段祺瑞叹声气，说：“恐怕是要把十六混成旅还给冯玉祥了。”
“一定要还！”曾毓隽说，“越快越好。免得到时措手不及。”段祺瑞点点头，又说：“你马上和倪嗣冲、曹锟联络一下。”
天津火车站。几趟专列，把几日前从徐州移防来此的辫子军都送往北京去了之后，又备了一列考究的客车送辫子元帅张勋。此列专车，前后挂着普通车厢，中间一节豪华头等，车厢两头四门，各悬花环一个——时兴的伟人车厢皆如此——张勋披着朝霞，身着上将军服缓步步入车站。他身边是身着长衫、头戴礼帽、手持拄杖的老者，他们边走边谈，满面带笑。那老者，便是决心去占总理位置的洋务派首领、北洋大臣李鸿章的侄子李经羲。二位步入车厢，卫侍敬礼以待。坐定之后，张勋脱下军帽，笑了。
“仲仙先生，幸亏你昨日提醒，要不，我今日要在这片地方成孤家了。”
李经羲也脱下礼帽，微笑而且晃着脑袋。“不患人之不己知，患不知人也！”
“我解不透你这话。”张勋憨直地说，“我就知道你来了，我高兴！你来了，壮我行色！”
“绍帅，”李经羲说，“有个日本人对我说：‘中国的复辟没有日本人支持不会成功。’我看这话他说过头了。”
张勋说：“咱们中国人做事，为啥必须日本人支持呢？我就不信。”
“对，不能信。”
“也有个日本人对我说：‘英国人克伦威尔把查理皇帝处死了，一度实行共和政治，国家乱了。十年后，还是把查理二世迎回国，恢复了君主制。’英国恢复君主制的时候，难道说也是日本人支持了？废话！混账话！”
二人相视而笑。笑得很爽朗。
专车抵达北京车站。
北京车站，一改往日的嘈嘈杂杂、忙忙乱乱，而被森严的兵队所占据。三步一哨，五步一岗，荷枪实弹，严肃无声——不知是迎接要员还是监控要犯？
专车停下了，张勋和李经羲一起并肩从挂着花环的车厢走下来。刚一举目瞭望，总统派来迎接的特派员便来到面前，深深鞠躬，而后说：“大总统十分欢迎上将军来到北京，总统正在客厅恭候！”张勋也拱着手，说：“谢谢总统阁下的厚爱！”
特派员招招手，飞快来了两辆马车，张勋和李经羲也不客气，跃身上去，马车朝中南海飞奔而去。随在马车后边的，是随张勋从徐州来的一营辫子军。
这一天，是1917年6月14日。
黎元洪在总统府客厅门外等候张勋。马车停下之后，黎元洪便匆匆走上去，紧紧拉住他的手。握了半天，才说：“绍帅，国难当头之际，你能挺身而上，宋卿十分敬佩你！论国事，你堪称栋梁；论私谊，你以老大哥之心，解了我的大难！”
张勋望望站在他面前，比他小十岁的大总统，看看他满面的愁容和消瘦了的脸膛，猛然产生了同情感：“大总统也不是好当的！”可是，他立刻又猛醒：“我可不是来北京保护他大总统的，我不能对他同情。”他握着黎元洪的手，说：“奉你的命来的，一切听你安排，听你安排。”
黎元洪淡然一笑，心想：“我安排你什么？未进京前你已经把我难得不轻了，你那条件还不够苛刻的，现在又说听我安排了！”心里虽然不悦，口头上还是说：“一切由老大哥处理，一切由老大哥处理！”
张勋心中有数，不想让黎元洪抓住把柄，得表示个不明不暗的态度。“天下乱成这个样子，叫人痛心呀！”黎元洪忙说：“是啊，是啊！”
“东西南北，分崩离析，得有个妥善办法，先拢，拢到一起，再谈治。”
黎元洪又忙说：“是啊，是啊！”大总统的神气不见了，仿佛张勋是他的“大总统”，此番张勋的到来，完全是向他发号施令的，他只有五体投地的“是啊，是啊！”张勋当然以主宰者身份，不把总统放在眼里。黎元洪又去应酬李经羲。
“仲仙公也能来京，宋卿尤为高兴。公务必以国事为要，担起大任。”李经羲说：“仲仙德薄，恐负众望。故迟疑再三。”
“国事维艰，宋卿甚盼诸君臂助。”黎元洪的架子没有了，只有乞怜，“我当以全力为诸公提供方便。”
在客厅坐下之后，三人又寒暄有时，黎元洪又说：“二位就住在这里吧，有事也好及时请教。”
张勋忙说：“仲仙先生住这里好了，我还是回到南河沿寒舍吧。还有些家事待安排。”
黎元洪挽留再三，最后只好说：“那就听大哥便吧。只有请大哥多来畅叙，我也会及时登府请教。”
临别时，黎元洪握着张勋的手，再三再四说出了“拜托”的言辞。不过，使黎元洪惊讶的是：张勋的手很凉，冰冷冰冷的。他想：“难道这位辫子大帅还是一副冷酷的心肠？！”
总统送走了张勋，抬头望望天空，才知道北京的天气原本就是阴冷冷的！
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