在20世纪即将过去的时候，我特别想对喜欢读我作品的外国读者朋友们说一声谢谢。我那些描写我的故乡南阳盆地历史和现实生活的小说，像《香魂塘畔的香油坊》《步出密林》《银饰》《向上的台阶》等作品，能够为外国朋友们所喜爱，更鼓起了我写作的信心和勇气。在这个小说读者日渐减少的时代，我却依然迷恋小说写作，我是个除了写作别无所长的人，在即将来临的21世纪里，我将继续从事小说的创作。

    21世纪，我还将讲述一些有关南阳盆地人昨天和今天生活的故事。讲述他们如何和命运抗争的故事，让更多的人了解他们在抗争过程中的胜利和失败，欢乐和哀伤，希望和绝望；讲述他们如何珍惜“爱”的故事，让更多的人了解他们如何把“爱”撒向四方，让“爱”充满自己的生活；讲述他们如何享受生命快乐的故事，让更多的人了解他们如何乐观地面对世界，自豪地繁衍生息在华夏大地上。我会把一些盆地人生老病死的人生过程，把他们喜怒哀乐的情感经历，把战争、灾荒、动乱、和平等等他们所赖以生存的社会环境，都讲出来。从而让世界了解那个不大的盆地，并通过那个盆地来了解中国；让世界了解盆地人，并因此了解中国人。

    21世纪，我在讲述各种各样的人生故事时，会更注重去发现人的内心世界的奥秘，会去寻觅人性各个隐秘角落里的东西，会去观察人的心理变化的奇妙景观，会去描摹人的意识流动的怪异图像，会从各个角度去审视人，从而加深对人的内宇宙的认识。人是一个奇妙的生物，他既是幸福的创造者，也是苦难的制造者；他既可以面对一个伤者流下同情的泪水，又可以举枪毫不犹豫地去射杀一个同类；他前一分钟还是满脸苦痛，后一分钟又满面笑容；他有时吃野菜、野草能活下去，有时吃大米白面却还要悬梁自尽。要把人弄清楚的确不容易，可小说既然是写人的，小说作者既然是把人作为研究对象的，就应该争取去把人琢磨得透一些。

    21世纪，我在展示人的内心世界的奥秘时，会努力使用一些新的手法，谁都知道，写什么和怎样写，是折磨小说家的两个主要东西，而后者是比前者更难的问题。即使是一个老故事，只要换一种讲法，就会使它产生新的魅力。可要创造一种新的写法或讲法，又是那样的不易。搭眼望去，几乎每一个新的出口，都有前辈作家站在那里。但我们不能总是跟在前辈作家后边模仿，总是重复自己，我们必须进行新的创造。我想，看待事情的角度有无数个，讲述者的身份可以有许多种，述说者的口吻有许多样，文字的组合方法又是千变万化，只要潜心琢磨，精心营构，会有新的表现手法被自己发现。

    21世纪会是一个更加热闹的世纪，人类在这个世纪将有更多新的发现和创造。现在已有人预言，人类将在这个世纪里开始星际旅行，使自己的生存空间得到更大的拓展；人类将揭开人体基因组的秘密，将攻克癌症等一系列疑难病症，从而使自己的寿命延长到百岁以外；多倍于音速的超高速飞机和无污染的高速汽车将会出现，使人类的交往更加方便；计算机网络将会覆盖大部分家庭，使人类的语言文字交流更加便捷，大部分企业工作人员将在家里和路上工作；人工智能将会有出乎意料的巨大发展，专家系统将接管大多数程序性工作，很多人将失业——即使这些预言中的一半得以实现，人类的生存境况也会发生很大的改变，生存境况变了，人的心理、情绪、精神也都会发生变异。要写好21世纪的人并不容易，要把21世纪的小说写得让人爱看更不容易。因此，小说家面临的挑战也更加严峻。作为一个迷恋小说写作的人，我对这种挑战已有比较清醒的认识。

    小说作为一种精神抚慰剂，过去曾抚慰过无数人的心灵。随着现代社会中生存竞争的加剧，人的精神受到的压力越来越大，心灵也变得更加脆弱，这个时候，我们从事小说创作的人，用自己的作品去对他人的心灵进行抚慰，这是一件上帝看了也会高兴的事。也正是因此，在未来的新世纪里我对小说创作不会放弃。

    不管未来世界发生怎样的变化，小说，我都会依然钟情你！

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