（一）定都天京

    攻克南京后，建立首都的问题摆在太平天国领导者的面前。本来，洪秀全欲取河南为都，杨秀清欲取南京为都，双方意见相左，争论不休。后来因太平军在岳阳等地获得大量船队，组建庞大水师，取南京似比河南更易，杨秀清的意见才占了上风。1853年3月底，迎接天王洪秀全进城，以两江总督府为天朝宫殿，改南京为天京，定为天国都城。从此，在南方出现了一个与北方的清政府遥相对峙的农民革命政权，太平天国正式建立了政权。

    在政权形式方面，天王洪秀全为太平天国的最高领袖，儿子洪天贵为幼主，是其法定继承人。洪秀全开始在原两江总督府的基础上大修天王府，以表示自己天上地下独一无二的地位。新建成的天王府方圆十余里，数倍于明故宫。洪秀全爱好壁画艺术，于是天王府内以泥金彩绘壁画，以绸缎裱糊窗户，处处饰以精美的雕刻，十分富丽堂皇：“盘龙骞凤，重规叠矩”，“穷极侈丽”。有人讽刺道：“千村万落尽焦土，宫中尚挂珠灯红”，“盘龙与赛凤，留戒世人看”。

    天王之下设王、侯两级爵位（后来在诸王之下陆续设义、安、福、燕、豫、侯六等）；职官上，王爵之下设军师、丞相、检点、指挥、将军等。洪秀全并不具体处理政事，他“临朝不理政”，杨秀清的东王府成为实际上的总理国务的机关，掌握着实际上的军政大权。东王府设有吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书及其属员。在人员编制上比天朝宫殿多一倍以上，总数达三千五百多人。天京的内政外交、军事战略、政策制度，都由杨秀清来决定，由东王府组织实施。在地方上，太平天国分省、郡、县三级。省级政权的行政长官，由中央统属“朝内官”的丞相、检点、指挥等官员担任。郡设总制，县设监军，称为“守土官”或由太平天国中央直接委派“朝内官”充任，或由当地统军将领随时委派然后呈报中央批准。县以下的基层单位则实行乡官制度。

    按照一贯的做法，南京城内强化圣库制度，不仅一切征收和缴获统归圣库，还宣布“商贾资本，皆天父所有，全应解归圣库”，随即把私有的房产、金银、粮食、货物等，一律收归公有。天京军民的生活所需就全由圣库供应，但供给标准，官兵、官民实际上有差别。这种企图用行政命令的方式人为地消灭私有财产，实行平均分配，是违背当时社会规律的，也必然侵害到下层老百姓的利益，挫伤他们的积极性，引起他们的不满和抵触。这种制度，没有也不可能在社会上推广开来。因此，在天京城试行了一段时间，就自行废除了。

    太平天国定都天京后，试图废除家庭，在居民中实行军事共产主义。太平军从金田起义后，军中分男营、女营，即便夫妻也不能同居（天王、东王、北王、翼王、燕王五人除外）。进入天京后，杨秀清下令将全城家庭全部解散，居民分为男行、女行，设馆分居，每馆大约二十五人。16—50岁的男子称牌面，全部编入军队当兵。老弱病残的男子称牌尾，做点简单的粗活。女子除选少数机灵美貌的进入诸王府担任女官和侍女外，挑选善于女红的编入锦绣营，从事生产辅助劳动和集体手工业劳动。长期拆散夫妻，导致人们怨声载道，也违背了现实生活需要和社会经济发展的客观规律。到了1855年初，杨秀清不得不下令恢复家庭，允许夫妻团聚，父母与子女团聚。

    太平天国对孔子和儒家经书的正统权威进行了冲击。洪秀全对“四书五经”进行了删改，并印发了大量的太平天国的文书，比如经他删改和解释后的《圣经》，新编的识字教材《御制千字文》，新《千字文》开头几句是这样的：“唯皇上帝，独一无二。当初显能，造及天地。万物齐全，生人在世。分光隔暗，昼夜轮递。日有莅照，星辰协治。风偃四方，吹嘘猛厉。悠然作云，雨下空际。洪水退后，悲悯约誓。”太平天国在考试制度上也进行了一些改革，与考的人“不论门第出身”，考试题“不本四书五经”，需出自《旧遗诏圣书》《新遗诏圣书》《天命诏旨书》等。考试的等级和中试者功名也只是作了名称上的改动。

    天京的社会生活面貌也发生了一定程度的变化。洪秀全下命令，严厉禁止鸦片，禁止饮酒，禁止赌博，禁止嫖娼……凡吸烟、饮酒、宿娼、开娼的人，一律砍头。此外，在太平天国，妇女地位有所提高。天国政府在民众中提倡一夫一妻制，还禁止缠足，给予妇女在经济、政治、教育、军事等方面的平等地位。这些是保护妇女、革除社会陋习的一项有重要意义的政策。

    定都天京后，英法美三国公使先后到太平天国的统治区或天京进行访问，希望太平天国承认与清政府签订的不平等条约，但太平天国不予承认。1854年，杨秀清《答复英国人三十一条并责问五十条诰谕》中提出了对外关系的准则：“我主天王，奉天行道，凡事秉至公，视天下为一家，胞与为怀，情同手足。”提倡平等往来，互不侵犯。在通商方面，太平天国宣布“平定时，不唯英国通商，万国皆通商”，但他们严肃指出“通商者务要凛遵天令”，“害人之物（主要指鸦片）为禁”。

    （二）北伐和西征

    太平军定都天京后，清政府气急败坏，马上组织军队反扑，试图封锁困死天京。钦差大臣向荣带清军1.4万余人，1853年3月赶到天京城东沙冈、孝陵卫，建立江南大营。4月，另一钦差大臣琦善，带直隶、陕西、黑龙江、吉林等地骑兵、步兵 1.8万人，在扬州城外建立江北大营。这两个大营虽不能对天京有致命的威胁，却也屡屡制造麻烦，成为天国的肘腋之患。为巩固政权，太平天国在天京外围积极作战，同时决定出师北伐、西征。

    1.太平军的北伐

    1853年5月，洪秀全派天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳、春官副丞相吉文元等率两万多太平军将士北伐。

    林凤祥，广西武鸣人，出身于农民家庭。他在紫荆山参加拜上帝会，历任将军、天官副丞相等官职。他在萧朝贵率领下攻打过长沙，和胡以晃率陆军沿长江两岸东进，攻打南京。攻克南京以后，他受命攻克镇江、扬州等地。1853年5月，他和李开芳率领两万多人出师北伐。他们从扬州出发，攻入安徽，吉文元等赶来亳州会师，向河南挺进。6月，归德村（今商丘）一仗，毙伤清军三千多人。7月，他们率军由汜水口渡过黄河。8月，他们进入山西，复东折回河南，进入直隶。9月，北伐军前锋迫近保定，震惊北京。10月，他们攻克沧州，沿运河北上，月底进逼天津。由于清军放运河水阻挡，林凤祥孤军无援，11月率军南撤。1855年3月，林凤祥在连镇率军突围，受伤被俘，槛送北京，被寸磔（凌迟）处死。临刑的时候，“刀所及处，眼光犹直视之，终未尝出一声”。

    李开芳，广西武鸣人。金田起义后，他历任监军、地官正丞相等官职。进军武汉和南京时，他和林凤祥等任先锋。他和林凤祥等奉命北伐，由于正面进军困难，他从深州（今河北深县）东攻克静海。为了迎接天京派来的援军，他率军攻占山东高唐。北伐援军在临清败退，他就从高唐移至茌平县冯官屯。僧格林沁率骑兵一万多人包围冯官屯，并引运河水灌太平军。李开芳多次突围未成功。他打算利用诈降的办法来摆脱困境，但被僧格林沁识破，李开芳在冯官屯被俘后，“仰面四顾，毫无惧色……笑语如常，旁若无人”。1855年5月，李开芳与部将八人被害于北京。

    太平军经浦口向滁州方向挺进，击溃察哈尔都统西凌阿两千骑兵。由秋官正丞相朱锡锟统率的另一支北伐军则由浦口取道六合北上，在六合龙池击败清军四千骑兵，后西走滁州，与林凤祥、李开芳部队会师。从此，北伐军进军迅速，连续攻克怀远、蒙城、亳州等县，进入河南，直逼归德（今商丘）城下。太平军开炮轰击，捻军在城中作内应，打开南北两门，遂攻占该城，杀参将范正伦等清军官兵近四千人，缴获火药两万余斤，铁炮无数。河南巡抚陆应谷弃轿逃窜，免于一死。这是北伐军第一次大胜仗。

    北伐军打算从归德府城西北四十多里的刘家口渡黄河，取道山东进攻北京。到刘家口，敌人采防河战略，把渡船烧光，无船过渡。绕道到河南巩县，从洛河偷渡黄河。过黄河后，经怀庆府休整，绕行山西进入直隶。刚刚受到朝廷封赏的清军都统胜保率兵紧追不舍，但太平军进军神速，胜保一路尾随，疲于奔命。太平军在路边竖起木牌，上写“胜保免送”。

    北伐军进入太行山区，经晋、冀、豫交界的涉县、武安，出其不意直抵临洛关，再由临洛关北上，于9月直迫保定，就像一把尖刀直插清朝统治的心脏。咸丰皇帝吓得要逃往热河，诏谕各省巡抚将税收送到热河行宫。当咸丰召集王公大臣议事时，“皆涕泣丧胆，眼眶肿若樱桃”，京师官员“无不如鸟兽散”，官绅富户卷起金银细软逃出城的达三万多户。

    咸丰急令惠亲王绵愉为奉命大将军，科尔沁郡王僧格林沁为参赞大臣，总统四将军督师会同钦差大臣胜保所部进行抗拒，调大军汇集到北京、保定一带。北伐军被阻，从深州乘虚而东，改从东面攻北京。北伐军乘虚东进，连下献县、交河、沧州、青县、静海，前锋直抵杨柳青，进逼天津。时值天津地区大水，到达北京东南的静海，淹没道路，无法行进。此时京、津清军防御已严密，加上冬季来临，太平军将士很不习惯北方的严寒，北伐陷入停顿。

    1854年3月，北伐军粮尽，退到阜城，5月，再退守东光连镇，等候增兵。此时，天京援军到达山东，攻克临清州。李开芳带骑兵去迎接，到高唐州，知援军已溃败，乃入守高唐州，于是北伐军分为两地。北伐军本已兵力单薄，如今又被分隔包围，处境更危急。1855年3月，连镇被僧格林沁攻陷，林凤祥受伤被俘。高唐李开芳部太平军走冯官屯，僧格林沁仍筑墙包围，并引运河水倒灌，俘李开芳。

    北伐军以孤军远征，苦战两年，驰驱六省，迫近北京，转战5000里，最终全军覆没。但北伐军艰苦卓绝的斗争，震撼了清朝统治的心脏，牵制大量清兵，客观上对太平军西征起到了支持作用。太平天国只派两万多人的北伐军孤军深入，与后方隔绝，粮饷无济，加之处于四战之地，只得采取避实击虚、忽东忽西的战略，最终难以逃脱丧亡的命运。

    2.太平军的西征

    在北伐的同时，太平天国为了巩固天京，控制长江中游，开始西征。太平天国孤军北伐遭到覆败，但西征却取得辉煌的胜利。

    1853年5月中旬，洪秀全派春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英等率战船千余艘，兵员两三万人，自天京溯江而上西征。西征军的进展比较顺利，先后攻下安庆、九江、武昌等地。

    1853年秋，翼王石达开奉命出镇安庆，节制西征，将西征军分成两路，北路由胡以晃和曾天养率领，进军皖北。1854年1月攻克庐州（今合肥），相继收复周围 22个县，新任安徽巡抚江忠源兵败后投水自杀。西征军的南路由石实祯、韦志俊率领，挺进湖北。1853年10月攻克汉口、汉阳。1854年2月在黄州（今黄冈）大败清军，击毙湖广总督吴文镕，进而围攻武昌，分军进攻湖南，遭遇到劲敌曾国藩的湘军，而此时石达开已回京述职。

    曾国藩（1811—1872年），字伯涵，号涤生，原名子城，派名传豫，清湘乡县荷叶塘（今双峰荷叶乡）人。1838年考中进士，入翰林院，先后任翰林院庶吉士、侍讲学士、文渊阁直阁事，后擢内阁学士兼礼部侍郎衔，后又担任过兵、吏部侍郎。曾两次上疏，为清廷出“教诲、甄别、保举、超擢”之策，为朝廷赏识。1852年，出任江西乡试正考官，忽报母丧，告假回家守孝。

    其时，太平军从广西进军湖南，围长沙，克武昌，轻取沿江州县，江南大震，咸丰皇帝见八旗、绿营兵不是太平军的对手，便命令大江南北各省官僚地主举办团练。曾国藩奉命在湖南帮办团练，创建了湘军。曾以罗泽南的乡勇为基础，“别树一帜，改弦更张”，创办以“忠义之气为主”的湘勇，招募身强力壮的农民为士兵，组成一支地主阶级武装。利用封建宗法关系作为维系湘勇的链条，士兵由营官招募。每营士兵只服从营官一人，整个湘勇只服从曾国藩一人，形成严格的封建隶属关系，克服了绿营“将不知兵，兵不用命”的弊端。1854年，湘勇练成水陆两军1.7万余人，成为镇压太平军、维护清王朝统治的重要支柱。

    1854年4月下旬，太平军与湘军在靖港、湘潭一带激战。在靖港，太平军用炮火猛烈轰击湘军水师，打得湘军船只在江中团团乱转，前进不得。陆路湘军在太平军的打击下，纷纷争上浮桥逃命。曾国藩树立令旗，下令“过旗者斩”，但兵败如山倒，人人争先恐后从旗旁绕过，向后狂奔。这一仗，湘军战船损失三分之一，炮械损失四分之一，差点全军覆没。曾国藩羞愤交加，投水自杀，部下把他救起，逃归长沙。

    然而，这次胜利并没有把湘军武装彻底歼灭，太平军退守岳阳，从而给了曾国藩以喘息之机。曾国藩用了三个月的时间，重造战船，再募士兵，准备反扑湘潭。而湘潭太平军由一个在军事上无能的春官副丞相林绍璋统率，三日三败，全军覆没，这是太平天国起义以来损失最惨重的一次战斗。1854年夏秋，太平军在西征战场遭遇湘军的凶狠反扑，节节败退，失地千里，湘军直犯到九江、湖口。

    危急时刻，石达开再度出任西征军主帅，亲赴前线指挥。1855年初，西征援军到达湖口后，诱敌舢板战船陷入鄱阳湖，将湘军水师分割为外江、内湖两支，留在长江上都是长龙、快蟹等笨重的战船。石达开抓住战机，乘夜派小艇数十只，放火袭攻长江上的湘军大船，取得重大的胜利。湘军败退九江。2月，太平军又在九江再次痛歼湘军水师，夺曾国藩座船。曾又投水自尽，被部下救起，逃往南昌。九江、湖口的胜利成为西征战局的转折点。西线军事步入全盛。

    太平军在湖口大捷后，乘胜反击，再度攻占汉阳、武昌。同年秋天，石达开又挥师江西，四个月连下七府四十七县，由于他军纪严明，施政务实，爱护百姓，求贤若渴，江西人民争相拥戴。江西十三府中的七个府城，五十多个州县，都望风归附。队伍很快从一万多人扩充到十万余众，清廷官员哀叹“民心全变，大势已去”。

    1856年3月，石达开在江西樟树又大败湘军，至此，湘军统帅曾国藩所在的南昌城已经陷入太平军的四面合围，对外联络全被切断，可惜此时江南大营猛攻天京，石达开被调回天京参加解围战，给了曾国藩喘息之机。

    太平军西征虽受到一些挫折，但总的看还是取得了胜利，使千里长江成为太平天国的一条生命线，粮食和其他物资源源运进天京，为太平军一举击溃清军江北、江南大营创造了有利条件。

    3.天京破围

    天京门口的清军江北、江南两个大营一直威胁着天京的安全，1856年2月，太平天国从西征战场上调回燕王秦日纲、冬官正丞相陈玉成等去解镇江之危境，横扫围城清军。随即又一鼓作气攻击围困瓜州的江北大营。江北大营清将托明阿、陈金缓等竞相逃命，残部无心恋战，江北大营被粉碎了。

    1856年5月，石达开与秦日纲会师天京，参加天京解围战，杨秀清也派军队出城接应，大破清军江南大营，打垮清朝钦差大臣向荣驻扎在天京东门孝陵卫的江南大营，向荣溃逃丹阳，自缢而亡。这时，长江千里，上自武汉，下至镇江，包括江西、安徽大部分地区在内，都归太平天国版图。新克州县，人民争先归附。“东王佐政事，事事严整，立法安民”，“民心佩服”。太平天国革命达到了鼎盛时期。

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