我是排长，一排的排长，另两个排长是王振国和宋黑子，连长不说我也得考虑：一排长嘛像兄弟间的长子，常言说，有父从父，无父从兄。连长不在我就得负责，遇事自然得多画几个问号，别看人少，矛盾不少，尽管都是男人，关系也挺复杂。
当务之急是要找到军军，我安排战士四下里寻找。我告诉大家，要仔细寻听孩子的哭声，听到哭声就能找到线索，估计狼群不会走太远，孩子不死肯定会哭号，他饿了哭，困了哭，哪儿不舒服也会哭，思念妈妈他更是得哭，除非母狼叼着他进深山，否则我们肯定能听到。
再有是把周彩霞看住，她精神不好，常失去理智，时常就在荒原上狂奔，衣衫不整披头散发，不管不顾。我们人多，白天还好说，关键是夜晚，连长不在，工地上再没有其他的女性，我们不能进帐篷做伴，还得看住，不让她乱跑。另外就是宋黑子，危险性最大，我多次留心，尽管这样，他仍然打着周彩霞的主意。那天竟然当我面说道：“你我都是堂堂的军官，国家干部，却安排转业到了这么个破地方，一天到晚，女人毛都没有，你愿干你干吧，我他妈的一天都不想待了！”后来我分析，这仅仅是牢骚吗？是动摇、是居心叵测，是有别的动机，他是排长，有权力，有资格，还有几个不错的死党。万一他把周彩霞干了，或者强奸或者轮奸，然后走人越境到了那边，这儿是边境又是特殊时期，越境到那边问题就大了。相对来说周彩霞就更惨，儿子丢了至今没有找到，精神和肉体上再遭到蹂躏和摧残，那她真是死的心都有了！
我是一排长，我有责任保护好周大姐，况且平时周大姐对我又信赖，甚至那天她无意识地说道：“春木兄弟，就让军军认你做干舅呗！”认不认干舅我倒没有想法，但这份情义我不能不领，远离家乡，远离亲人，除了丈夫王大奎，周大姐已经视我为兄弟，无话不说的她娘家兄弟。大姐视我为亲兄弟般的感情，我当然得为大姐两肋插刀了，这也是王连长放心的原因。这次王大奎不辞而别，不打招呼，他心里明白，有我这个一排长兜着底呢！妻子在家他一百个放心。于是我白天安排了专人，夜晚在门口设了两个岗哨，持枪上岗，同时我也命令：“听着，周大姐的帐篷，除了连长，其他男人一律不许进去！”未雨绸缪，有备无患，再不能有意外发生。
周大姐病倒了，昏迷不醒，高烧不退，因为上火满嘴起火泡，嘴角都烂了。在加上蚊子小咬这些天的叮咬，她不防范，脸、脖子、胳膊、脚面子、小腿多处都咬烂了，让人同情也让人心酸。仅仅才几天，鬓角和额头就出现了白发。这些天她不吃不喝，走路都没有了力气，但仍然往外跑，找她的军军。我们带来了足够的药品，同时还有卫生员小冯。但喂她啥药她一概都拒绝，正有气无力一个劲呼喊：“军军哪！军军哪！咱们回家！妈妈带你回家！妈妈带你回家……”听她呼喊，我们在旁边都陪着垂泪。可是，两三天啦，失踪的小军军到哪儿去找啊！
作为排长和她感情上的弟弟，我除了惦挂小军军的下落，小军军的健康，同时也更揪心小军军的妈妈我们的周大姐，她身体状况也不容乐观啊！唯一的依赖，就是希望连长能尽快地回来。
就在我们期盼着的时候，王连长终于回来了，几天不见，他眼里也布满厚厚的血丝。进屋就给我们下达了命令，他黑着脸，咬牙切齿狠狠地说道：“李春木、宋西枕、王振国，你们三个排长听着，我命令你们，全体出动，掏狼崽子！其它工作暂时先停止，这也是团场部的命令和团首长的命令！”
掏狼崽子，竟然用命令？这也是我有生第一次遇到。当然也说明，掏狼崽子已变成了军事上的行动，不得违抗，无条件执行。由此也上升到了政治的层面，用军事上的力量对付大自然的狼群，狼群真就是成了死敌了。用什么样的手段都不算过分，刺刀、炸药、手榴弹、冲锋枪，不怕它们赖着，就怕它们逃走，只要不走，就得彻底歼灭。就像对付美国佬一样，让北大荒狼群也彻底地明白，三十八军出来的大兵不是好惹的。
掏狼崽子也再清楚不过，以牙还牙，以血还血，以其人之道还其人身嘛！狼群劫持了小军军做人质，我们也去掏你们的狼崽，不是一窝，是北大荒地面上所有的狼崽。掏来狼崽也就变成了人质，不，是狼质。就像战场上交换其俘虏，也像土匪拿票子赎人，你不拿钱我就给你撕票。于是乎，出门后，我就对树上的乌鸦群喊道：“噢！通知狼王，还我们的孩子！不然，我们就不客气啦！灭狼群九族啊！子孙后代斩草除根啊！快去吧！这是给狼王最后的机会！”我这样反复冲着乌鸦群大声喊叫着。
乌鸦飞了，真的都飞了，哇哇叫着冲望江峰飞去，不知道它们是否听懂了人类的语言？可是我知道，乌鸦也是极聪明的动物，昨天在河滩上下了一阵粪雨，叼来了鞋子，除了传递双方的信息，乌鸦的立场也在狼王一边。我父亲对乌鸦也从来就偏爱，听父亲说，爷爷在猎场上受了伤，带去的猎狗也让孤猪挑了，当天晚上，乌鸦群在我家门前盘旋着鸣叫。奶奶出门，捡到了一只带血的手套，告诉我父亲，赶紧去找爷爷。半夜三更黑灯瞎火，翻两个山头才找到我爷爷。一路上都靠着乌鸦声引路。说起来，是乌鸦群救了我爷爷的老命。可是今天，我喊话的意思，乌鸦群能及时传达给狼王吗？它们能通知老狼把所有的狼崽子转移吗？
我同情周大姐，惦挂着军军，可是也不满意王连长的过分，掏狼崽子干吗用命令？北大荒的狼群能有那么强大？双方对阵才能使用命令，况且还是团场长的命令。可是再一想，我又理解和释然了，夺子之恨，作为父亲当然不会手软，就命令而言，我们全连充其量不过才二十多人。群山逶迤，荒原广袤，眼下又是夏天，野狼在暗处，我们在明处，一人一窝又有多少狼崽？但事实上是：二十多人，连续两天，一窝狼崽也没有掏到。
挖掘狼崽我积极性不大，总觉着这么干有点残忍，入伍以前，我们合家都指望着狩猎，靠狩猎为生，依靠狩猎，一辈一辈人活着，这也许就是靠山吃山、靠水吃水吧。靠狩猎吃饭，猎捕时就得讲究，规矩是：发情期不打、哺育期不打、小崽子不打、杀公不杀母、杀病不杀强。动用猎枪也都有说法，子弹分三种，鸡砂、炮豆子、独弹。打梅花鹿和狍子如果用了独弹，回家邻居看猎物的伤口，发现用独弹肯定会骂你做绝了，养个孩子也没屁眼。独弹是给大牲口备的，像野狼、野猪、大黑熊、豹子什么的，所有长角的都不用独弹，因为长角的几乎都是弱者。掏崽杀崽更不能容忍，上帝惩罚，打雷会劈你。对这次掏狼崽的行动我积极性不大，战士们就受到影响，况且我还是权威性的内行，二排和三排也在看着我们一排。
第三天终于掏来了一窝，说起来还是二排长宋黑子的功劳。他兴高采烈，简直像功臣，站在帐篷前绘声绘色，说他们在望江峰下面发现了狼窝，石砬子缝中三个洞口，他们在两个洞口点着烟熏，留一个洞口准备逮狼崽。果真，有一只两米长的大公狼跑了，不一会儿，七只狼崽就攀爬了出来。公狼太大，毛驴子一样，如果空手，二排长他们肯定会吃亏，但他们有枪，可是不等枪响大公狼就逃了，他们始终没有见到母狼，很可能母狼早已经遇难，是这只公狼带着这群小崽。听宋黑子叙说我也就明白了，母狼之间协作性很强，其中的一只发生了意外，遗留的崽子其他的母狼也会帮着奶大。
见掏着狼崽王连长乐了，多少天了，这是他第一次流露出笑容，不过这笑容里带着苦涩和诡密。只见他掏出来一条子大中华香烟，扔给黑子，高兴地说道：“二排长这次立了大功！”宋黑子抽烟笑得极不自然，我当然明白，掏狼崽积极，宋黑子这是在将功补过。
七个狼崽像七只大耗子，刚睁眼不久，一个月大点，灰白色的，托在手上热乎乎的又非常柔软，低头细看分明能看到，黑硬的是狼毫，乳白的是绒毛，狼毫虽稀可是它较长，因此看上去狼崽就变成了灰色，可以肯定它们是一只白色狼王的后代。狼王不一定比别的狼凶猛，只是它智慧，有些狼王可能是瞎子，也可能是瘸子，先天不足，也可能很小，但不管是瘸子瞎子还是它小个，像人类中的元帅或者是将军，都不影响它的才能和魄力。我父亲就说过，有一只狼王老得都没牙了，最后病死，上百只野狼哀嚎了三天，后来也模仿人类扒坑把狼王深埋了。野狼历来有吃同类的习惯，漫长冬天寻不着食吃，残狼和病狼都让同类吞了，唯独狼王有特殊待遇，病死老死一律刨坑埋掉。但毕竟是爪子，刨得不会太深，隔了一天，父亲就拿铁锹挖出了狼王，一看还没有普通的狗大呢！第二天再看乌鸦就给撕了，撕开狼皮直把个狼肉啄得精光，留下一堆白骨一直到霉绿。狼王的王位有可能是世袭，也可能是争夺，但不管争夺还是世袭，狼王必须有超群的智慧，只有靠智慧才能调遣，才能指挥，才能统治住庞大的狼群。
有了狼崽，自然就有了本钱，就可以用狼崽引诱老狼把小军军送还，王大奎肯定有一套办法，前些天他去场部，肯定得到了高人指点。于是他亲自指挥小田和于老二：“你们把狼崽子给我挂到树上去，狼崽一叫母狼就来啦！有这些狼崽，等着瞧吧，不愁母狼不把我儿子送回！”连长王大奎非常自信，他两手卡腰，脸上露出一丝得意。看到于老二把装有狼崽的水果筐在树上吊稳，他竟然得意地哼哼了起来，听不清他到底哼哼了些什么，但可以肯定，他信心十足，充满了期待，儿子小军军不仅能找到，开荒的工作马上也会继续，他肯定能成为河西岸的主宰，拥有实权、呼风唤雨。老婆孩子也会跟着他荣华富贵，吃香的喝辣的，统霸一方，鸭蛋河西岸，他是真正的皇帝。
连长开心我们也轻松，一扫往日多少天的忧愁，只是周大姐，她仍然病着，有气无力一声声呻吟：“军军哪！军军哪！你在哪儿呀？你在哪儿呀！快回来吧！跟妈妈回家！跟妈妈回家！”毫无疑问，对树上的狼崽子她不感兴趣，也不会相信狼崽子能成为交换的条件。她只是渴望能找到儿子，跟儿子回家，其他的一切都不放心上，对北大荒她已经彻底地绝望，即便有座金山，她也不想再要了。
门前留了几棵粗大的桦树没有被伐倒，目的是休息时好有个阴凉处。北大荒的夏天中午也真热啊！没有风，三十多度，白桦树下面就特别凉爽。战士们在树下面甩扑克、下象棋、拉二胡、吹笛子、谈天说地抒发着感想，树下面无疑是最理想的地方。此时此刻，那棵最粗壮的树上就悬着狼崽，竹编的水果筐，也许是不饿，也许是恐惧，狼崽子在高处始终没有叫唤。
夏末初秋，北大荒的白天就特别漫长，打过了的地场子上一览无余。傍晚时分，天上的星星还没有露面，但不远的河面上雾气在向上升腾，像一块薄纱，在一点点地变厚，同时在蔓延，向着两岸覆盖，没有鸟叫，没有兽鸣，只有黄昏在缓慢中渐渐地退去。此时此刻我本能意识到，狼群肯定在不远处盯着，居高临下观察着我们，逃走了的公狼也绝对不会罢休，它当时逃走那是万般无奈，现在肯定正在恨得我们切齿呢。
起风了，远处的树叶哗啦啦地响着，天空消退掉最后的一线亮光，夜色渐浓。我们躲在暗处观察着狼崽，忽然我见到有个黑影端了只盆子，匆忙奔到那棵挂有狼崽的大树下面，放下盆子，又一声不响地急返了回去。看那人轮廓像是王连长，他端盆子到底是干啥？三排长和我相隔得最近，他也在张望，也看到了黑影，也觉着疑惑就轻声问我：“哎哎！李排长，你瞅你瞅！咱们王连长端盆子干啥呢？”
“不清楚他要干啥？可能是粥呗！引诱母狼，准备点吃的！”我也在琢磨，王连长从场部回来后这些天就反常，好像是握住了重大的机密，这场决战他肯定是赢家。
“王连长好贪啊！孤注一掷了，即便是以后建成了分场，他就能坐上一把手的交椅？再说了，铁打的营盘流水的兵，他上面没人，干了也是白干。让老婆孩子都跟着遭罪，担惊受怕的，还不如换个地方享点清福呢！再说了，就那么自信，狼群能乖乖把孩子送回来？我看未必，军军死活还两说着呢！”三排长王振国议论着、感慨着、牢骚着也期待着。他也是部队上多少年的老兵，赶上机会，终于成了干部，家也在农村，订婚也两年了，也盼着能把这个地方建好，像王大奎，给家属也创造当工人的机会。
“算了，别想那么多啦！想多了也没用。这些天掏狼崽也不轻松，翻山越岭，腿都跑细了。”我有些困了。可是，王连长的盆子里到底装着啥呢？真的是粥吗？为什么不在天亮时摆放？难道怕见人？有什么阴谋？他是连长，又放不下架子？……想着想着上下眼皮就开始了打架，迷迷糊糊真的就睡了。但不等睡实，狼崽子就叫了：”吱吱吱！吱吱吱！开始一只后来就一群同时叫唤，比着赛一样，且越叫声越大。“吱吱吱！吱吱吱！吱吱！吱吱！”在头顶上悬着，哀叫声尖亮，我们大伙儿谁也别想睡了。
夜幕深沉，雾气浓重，所有狼崽子尖利的叫声似乎把夜幕一点点地划破。但远处始终没有听到回音，寂静得出奇，似乎是老狼都远离了这个世界。只有狼崽子在顽强地继续吱吱的叫声，听着让人心烦，好像在谴责和诅咒着父母，狠心地扔下它们不管了？
很快，一刻钟的工夫，远处就传来了老狼的回应声：“欧——欧——欧——”好像在说：“听见了，听见了！孩子，我们听见了！”仿佛是感染，从南边、东边、西边不同的方向一齐有嚎叫传来，高一声低一声，叫声有的尖锐，有的就沉闷，有的急切，有的就迟缓。远处的山谷被狼嗥声震颤，这也是我们没有听到过的。听到狼嗥，这么多的狼嗥，内心自然就紧张起来，狼群肯定要来解救崽子。王连长的谋略已经在生效。也许是担心，王振国问我：“李排长，你步枪里压着子弹吗？”我点头：“放心吧，没问题！”
老狼的嗥叫，让狼崽子的叫声倏忽间终止了。小家伙，鬼精鬼精，肯定它们在想：爸爸妈妈很快就来了，着什么急呢？有父母搭救，很快就可以回到狼窝了。狼崽不叫，老狼的嚎叫声断断续续也没了。失去噪音，恢复了宁静，我上下眼皮又开始打架。
迷迷糊糊，懵懵懂懂，似睡非睡难受着的光景，外面的狼崽子又开始了尖叫——真正的尖叫，与刚才的叫不是一个档次，给人的感受差距也很大。第一次尖叫像娃娃要东西没有得到而委屈的哭泣，而这一次尖叫就充满了怨恨，怨恨父母疏远了他的感情，吱吱的叫声在撕裂着夜幕，给人一种特焦躁的感觉。又像金属在碎石上划过：“吱——哇！吱——哇！吱——哇！”
狼崽子又叫，但远近的群狼却再没有回应，仅一只老狼在拼命般嗥叫：“欧，欧，欧！”声音粗短，沉闷又迫切，其它老狼则默默无语。寂静的气氛仿佛在说：谁家的孩子谁管，处理不好别连累了我们。
北大荒的昼夜温差悬殊，像大西北的戈壁滩，早穿皮袄午穿纱，午夜过后，凉爽中就有了寒冷的感觉。听狼崽子尖叫我们就猜测：很可能是冷了，高处悬着肯定没有洞穴内舒服；也可能是饿了，二排长他们掏回来以后，一小天了，狼崽子至今没见一滴米汤。这么小的崽子不能断了奶水，得不到奶水自然就会嚎啕。刚嚎啕了几声我们就听到：老狼的嗥声迅速发生了变化，由远而近，躲躲闪闪，开始还犹豫，不一会儿就破釜沉舟直冲了过来。速度之快风驰电掣，眨眼之时就奔扑到了树下，毫不顾忌地往白桦树上猛扑，一头一头，爪子抓树皮哧啦哧啦响着，像战场上的勇士，为救崽子，不惜一切地豁出去了生命，边扑边嗥：“欧！欧！欧！”
我们在帐篷内都紧张得不行，抓着武器防备着不测。要知道，漆黑的夜晚没有篝火啊！如果狼群真的潮水般涌来，胜利的一边不一定是我们。有人突然用手电光刺去，见到电光，老狼也扭头，我们看到，老狼的眼睛好凶好凶啊！像阴森的剑锋直刺了过来，身不由己地打了一个寒颤。但王连长在那边立刻就吼道：“谁啊！赶紧给我关了！”是啊！如果用手电筒光破坏了计划，拿手电者就是全连队的罪人。
恢复了宁静，老狼又开始了一轮接一轮冲扑，“欧欧”的嗥叫声在河西岸回荡。它头上的儿女们也竭力地配合，吱吱吱叫声仿佛在喊道：“加油呀！加油呀！爸爸你再加把劲呀！咱们马上就团聚了，爸爸你咋不使劲呀！”
狼崽子呼唤，下面的老狼就越发地卖力，拼命般地狂扑，狼虽有锋利的爪子，但不是豹子，生来就没有爬树的功能。可是它顽强，达不到目的是誓不罢休的。趴在铺上当时我就想到：都说老狼狡猾又聪明，可是它也有犯晕的时候。爬不上去还在那儿较劲，跟自己较劲，跟儿女较劲，这不是犯晕？纯粹是糊涂，纯粹是傻帽。但再一想，我又感到同情，悲哀和怜悯，所有动物都是有感情的，感情冲动就失去了理智，失去了理智不是就叫傻吗？别的老狼为什么理智？是他们的孩子没在这儿挂着，如果我们多掏几窝狼崽，犯傻的老狼就不是它这一只了。在这个世界上没有什么傻子，只有病患。所谓的傻子都是太痴情，为了爱情，为了感情，为了亲情甚至是友情，往往他们才失去了理智。此刻这只老狼它不惜一切是在救孩子，为救孩子当然要拼命！我清楚地听到，老狼在喝水。“呱唧！呱唧！呱唧！”听它喝水我就有些欣慰。王连长行啊！慈悲为怀，还能这么讲究，知道老狼肯定会干渴，提前为老狼准备了一盆净水。此刻的老狼肯定会感激，感激人类，孩子丢了还有这么大的善心。即便是今天救不下孩子，老狼心里也不会埋怨，回去也得动员它们同类，务必把小军军尽快地送回。
可是我错了，我犯错的原因是老狼在咳嗽，“咳！咳！咳！”咳嗽完了继续再爬树，嗥叫的声音突然也嘶哑，好像它的喉咙塞着一块破布，“欧，欧，欧”，特别地吃力。仍然还在狂爬，边爬边咳嗽，边咳嗽边拼命。止不住地咳嗽：“咳！咳！咳！……”它头顶上的孩子们继续还在叫呢，“吱吱吱！吱吱吱！”既冷又饿，叫声远没有刚才那么响亮。
狼崽子催促，狼爸爸拼命，拼了命爬树，咳嗽难受，继续又喝水。“呱唧、呱唧！”再喝了水后，那粗犷的嗥叫声就彻底地没了，只剩下了咳嗽，但救孩子的决心仍然没有动摇，本性使它继续那么顽强，爪子还在抓着树皮，嗥叫的声音断断续续在沉闷中传来。
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