雨竹一惊，身上冒出一层冷汗，急问道：“不知她那身子……到底是怎么回事？”
老憎道：“按时间推算，她肚里的疾块，当是坐生在她入寺之前。听她言讲，那时节她骤经变故，大悲大伤，后又大气大恼，五内俱焚，血不归经，癸水失调，凝成血胎——乃是气裹血而成。妇女以经血为活，一个月不来为疾经，两个月不来为病经，三个月不来为经闭；七个月不来，若不发怀，为干血痨，若腰肚涨大，便为血胎。这种血胎，也是一个月一长，慢慢长成西瓜大小的血蛋一个，不懂得的，疑神疑鬼，不少女人，为此丧了性命……”
“啊！……师父你颇通医道，这种病，你能治吗？”。
“嗨！……”禅师摇了摇头：“若是时日不长，三五付中药下去，即可调开或促其坠下。只是她这血胎，已有半年之久，一般药量，是不济事的，倘用虎狼之药，只怕她虚弱之体，经受不起……”
雨竹急得搓手蹙眉：“那可怎么是好？那可怎么是好呢？师父，难道再无别的办法了吗？”
老僧微微笑道：“办法还是有的，只是要烦劳你了。听秋葵说，你们並非亲戚。让你花大力气，破大财，费大功夫，不只是她欠你的太多，连我都有些过意不去呀！……”
雨竹连连摆手道：“师父别这么说，我虽然不象你们出家人慈悲为怀，但能帮人干些事情，还是乐意的。何况这是救人性命的事。你尽管吩咐，只要用得着我，受多大的苦，出多大的力，花多少钱，只要我力所能及，就决不推辞！……秋葵是个顶好的姑娘，我对她决没二意，要把她当成亲妹子对待……”
“阿弥陀佛，善哉善哉！”本法师满眼赞许神色，口中诵了一句，走到桌案边，用毛笔在一张黄裱纸上写了几句话，封起，对雨竹说：“你把这纸便笺送到山东坡下黄果树乡卫生院去，交给一位姓博的朋友，他自会竭尽全力相助我们的。”说着又在折起的信纸上写了个名字，雨竹接过来看时，却是“傅开祥”三字。
野木匠按本法大师指点的路线，跑了约有十几里路，到黄果树乡，寻到卫生院，打听叫傅开祥的人。原来这傅医生並不老迈，四十来岁，白白净净，眼眶上架着一副金边眼镜，一派文质彬彬的风度。他是六十年代从省医学院毕业后分配下来的，挨过整，受过难，现任这个乡卫生院的院长。看了本法大师的信，又向来人问了患者的一些情况，当即派了位中年妇科女医生带了医疗器械，常用药物，坐救护车随雨竹到香山寺出诊。
当晚女医生与秋葵做了“引产手术”，先打上针，说二十四小时之后才有反映。医生坐救护车暂时离去了。次日一整天，雨竹仍到山下村子做活，但总觉神不守舍，心里惴惴不安。傍晚撂下家伙，顾不得吃饭，大步流星赶上山去。寺中人直等到落黑，女医生才匆匆赶来，与秋葵作了检查。果然到昨晚注射落胎针那个时辰，秋葵便觉得“阵痛”了。
这种场面，男性僧俗自然都无法近前。当家禅师有意指派修善老尼与本清、本真二徒弟去与医生做帮手。哑巴和尚烧水、熬汤、煎药、做饭，跑前跑后，忙得大汗淋漓。雨竹要帮他，他哇啦哇啦地摆手反对。本法僧拉雨竹坐在皂角树下吃茶闲谈，雨竹在心里叹道：“大慈大悲的不是神仙菩萨，而是这一老一少两个凡夫俗子啊！……”
此时正值中旬，缺了边儿的多半轮明月挂在蓝盈盈的天上，把它那清冽冽的光华洒遍人间。
西挎院沸沸扬扬，闹腾了很长时间，直累得女医生与三个助手人困马乏。直等到后半夜，才见修善与本清来到东院，本清将手里捧着的一个盆子放到当家师父面前，修善指着盆里的东西说：“这便是胎儿，请大师兄验明。”
就着皎皎月光，老僧与雨竹看见盆里放着个血糊糊的圆球，本法点了点头，吩咐哑巴和尚：“将这盆子放在清水里镇着。”回头又对师弟与徒儿交待：“你们多受辛苦，师弟你要好好安置医生的食宿，本清要用心服侍好秋葵姑娘。胎儿的事，明日我自会与大家剖看。你们去吧。”
雨竹从第一眼看到那个血肉模糊的肉蛋起，他的心便象被一只大手重重地揪扯着。他想起当年妻子“做月子”时的情景，临产前，那一分一秒，都是好难捱哟！疼得大声呼唤，汗流如雨，抓天挠地，翻滚跌撞。秋葵虽然不是“大产”，但生了这么大个血蛋，拖了这么长时间，想来不太顺利，肯定不比“大产”受得罪小。有人说“女人做一次月子脱一层皮”，这话实在不假。但真正生了孩子的女人，虽然受罪，却被子做母亲的喜悦支持着、鼓舞着，精神还是振奋的，心情还是充实的；可她不曾做母亲，而且……也许还不曾得到过男人对于肉体的贴切爱抚，却提前受了这么大苦楚，苦命的姑娘啊，你真不幸！……想到这里，只觉有一只酸溜溜的醋虫在在心窝里拱动，拱进咽喉，拱进鼻梁，拱进眼眶，他闭了一下眼睛，强忍住不让泪水溢出来。看见两个尼姑要走，他真想喊住她们问问，她的身体如何呢？但嘴张了几张，却叫不出口。
本法大师象猜透了年轻朋友的心事，叫住本清问道：“你小师弟此时怎么祥？”本清凄然道：“她……出血太多，弱得很。”“唔……你好好守护她。莫让她受凉，将鸡蛋煮成嫩荷包，劝她多吃几个……还有，让她喝些红糖水……”
本清答应着，转身走了。雨竹低头不语，心情非常沉重。大师招呼他回到方丈，二人虽然躺下，却都安睡不得。勉强捱到天亮，大师便领着他到西院去探视秋葵。
姑娘昨夜经历了一场大难，九死一生，疲弱不堪，面色惨白，虚汗浸浸，躺在那里，依稀灵魂脱壳了一般。大师与雨竹呼唤数声，她强打精神睁开眼皮，象是神游刚刚归来，看到面前一老一少两个男人，费力辨认方才识得，喉头动了两动，却没说出话来，两眼汪满了清泪，少时，嘴唇抿了一抿，总算挣扎出一个凄然的笑来。
雨竹二目湿洇洇地望着姑娘，不知怎么安慰才好。大师慈祥地拉过秋葵的手，把了把脉，果然虚浮得很，是个气血两亏之象。老人家故作镇定地笑道：“不要紧，不要紧，慢慢调养几日，就会好的。我让你表兄每日给你下山取一剂中药来吃，调顺气血，再买两只母鸡，掺党参、黄芪煮了吃，然后泄下虚火，就强壮了。孩子，你要安下心来，不可气恼劳累，有什么事，只须请你本清师兄帮忙去做就是。”秋葵艰难地点了点头，闭起两眼，却再也关闭不住泪泉。
早斋开罢，本法大师召集全寺僧尼到方丈来说话。雨竹夹杂在出家人之间，觉得不伦不类，很不自在，正想离去，大师却将他留住，让他坐在一角，观看动静。
当家僧见众人到齐，便命哑巴弟子将那个盛着肉球的盆子端来，拈着胡须说道：“若是胎儿，六个月已经成形，四肢分开，五官齐全，生下来即会呱呱啼哭。古人云，七成八不成，六个月娃儿是朝廷。可见六个月的婴儿是可以成人的。”顿了顿，他指着盆子里的血球继续说：“你们看，这也是六个月的胎儿，里面到底是什么，我让大家见识见识。”说罢，从床头枕下抽出一把不足一尺长的宝剑形的匕首来，用净布揩了又揩，然后又用净布缠了左手，缠好后，拿左手按定血球，右手操起匕首，轻轻在血球表面划开一个弧形口子，再用刀尖往两边一挑，只听哗啦一声，肉球破开，一汪污殷殷的血水进出，涌满半个盆子。两边僧尼，大都是没有结过婚的，哪经见过生孩子的事，看见这个半岁胎儿，原来是个大血包，都惊得“咦”了一声，捂着鼻子，遮挡着扑面而来的腥气，纷纷后退不迭。
当家师父示意让哑巴弟子将盆子里的污血秽物端出去埋掉。然后洗了手，坐下来，细细与弟子们讲起了血胎形成的道理，说到“大气大恼，裹血成疾”时，结合讲说了秋葵半年前在婆家遭受的诸多不幸。
佛门信徒毕竟多是慈悲善良的，听了姑娘的身世经历，个个摇头叹气，唏嘘怜惜不已。本清抢先说道：“小师弟真是不幸。我以前不知内情，总隔门缝看她，当面冷落她，背后指责她，我……真愧疚死了……”另外几个尼姑也说：“我们无知，错怪了她，真是天大的罪过。”修善老尼脸上红一阵，白一阵，悔恨交加地说：“你们都不用自怨自责，这事都怪我。我太武断，不能详察内情，错疑了小徒秋葵，也……迁诬于木匠施主。我有愧佛心。从今往后，我要晨昏两遍在菩萨面前念忏悔经，赎自己的罪过，也为秋葵徒儿乞福消灾，求保安康……”
本法大师嗬嗬笑道：“好了，好了，你们晓得前因后果，萌动怜悯之情，今后多加看顾于她也就是了。天色不早，各伺佛事去吧。”
众僧尼散罢，雨竹感激地望着老朋友说：“若非老禅师胸襟开阔，博学多才，洞晓医理，通达人情，只怕秋葵姑娘要死无葬身之地了……”
老僧谦道：“不敢当啊。秋葵姑娘能活下来，几次都多亏了你，我还得向你道谢呢！”当下二人说了会儿闲话，大师开了个生血补气的药方子，除了房中现有的几样中药，其余不全的要雨竹下山到卫生院去取。雨竹自然是乐意奔忙的。
野木匠一连在寺里住了十多日，每隔一天，便下山取一次中药，每次两剂。回来亲自在西院寮房里与秋葵煎了服用，並买来母鸡、鸡蛋、红糖、糕点、瓜果和一些姑娘喜爱的吃食，该炖的炖，该煮的煮，该冲的冲，该洗的洗，一切都周周到到地预备了，床前床后地侍奉，劝吃劝喝，闲下来就读几节诗文，讲几个故事，以解姑娘的烦闷。他觉得待秋葵，比当年伺候妻子“做月子”还要殷勤体贴，倾心动肺。为此，他想起前情，自愧当初年轻粗心，不谙事故人情，亏待了妻儿……那么，对面前这位不沾亲不带故的姑娘，自己为何有这么深切的感情呢？是同病相怜吗？是爱慕敬重吗？还是……他说不清，却时时提醒自己，把持自己，不让自己有非分之想，不让自己有任何一点点“越雷池”的行动。他常在心里告诫自己：她是个纯真可怜的女子，她是只鸟中的凤凰，花中的牡丹，我只不过是一只草鸡，是一棵小草，决不能亵渎了她，我只能把她作为小妹妹看顾。
全寺的僧尼如今对秋葵都很好，时时有人来探望，来道歉，来安慰，来送吃送喝。听本清说，这几天，寺里舆论要正式接受秋葵出家为尼。秋葵听了只笑不语，她该怎样安排自己的命运呢？
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