雨竹不解地问：“找我？主席找我弄啥？”
小周打了个哈哈：“弄啥？大概是好事吧，你预备请客吧！”说完笑着骑上车走了。
野木匠不知道自己有啥该请客的好事，所以並不喜悦，也不着忙，但自己是县文联书法协会的会员，既是主席找，也不能不去。他担着挑子不紧不慢地进了城，懵懵懂懂地走进了县文联办公室的屋门。至于县文联主席向他谈了些什么，暂且不表。这天擦黑儿，任雨竹喜气洋洋地走进自己的村子，孩子们一声喊，满村的男女老少都跑出来迎接他，带着新奇的笑容跟他打招呼。这个老实汉子被这种过分的优待弄糊涂了，心里说：“这是咋啦？莫非他们都事先知道我有喜事了？”他跟乡亲们一一点头微笑，间或向长辈问一声好，穿街过巷往上走。身后一群孩子嘻嘻哈哈地跟着，象护送一个凯旋归来的将士。由于心里高兴，他也没多想什么。当走到半山腰自家的大门外，他不由怔住了。只见大门敞开，院子里收拾得清清洁洁，绳上晒着拆洗得干干净净的被褥，灶房里升腾起袅袅炊烟。他简直不敢相信这就是自己的家。
这时，身后的孩子们大概被谁指挥着，采取了统一行动，大声欢叫起来：“新媳妇，出来吧。新女婿，回来啦！新媳妇，出来吧……”
雨竹如被抛进云山雾海，眼前一片虚幻，不知所措地望着孩子们，惊诧得嘴里能塞进个鸡蛋。
听见大门外叽叽喳喳的喊叫声，灶房里走出一个小媳妇，头发盘在头顶上，脸上漾满红晕，一对喝酒窝儿里盛着甜甜的笑意，抿着嘴唇，穿一件杏黄色衬衫，月白色裤子，腰里束着围裙，手里拿着根烧火棍子，快步走到大门外，不羞不法地叫道：“你回来啦？快把挑子担进来吧，我给你打洗脸水去。”
雨竹揉揉眼，呆愣愣地看着她，好半天才问了一声：“秋葵，你？……”
秋葵扔下烧火棍，下台阶夺过他的木匠挑子，嗔了他一眼，扭身担回家去。雨竹说不上是惊是喜，怔怔地跟随着进了院子，还没坐下，秋葵已经舀来了洗脸水，倒好了竹叶茶。她又转身回到屋里，捧出一捧糖块，一一分给门口的孩子，然后笑着说：“都回家吧。回去跟你家大人说说，叫他们明天都来喝喜酒！”孩子们闹哄哄地散去了。
雨竹盯着秋葵问，“你，你是咋来的”
“咋来的？鼻子下有嘴，胯骨下有腿，问着跑着，就来了呗！”她一脸调皮的样子。
“我是说，我不在家，你咋就进来了？”
“我来到镰把沟，一直往上走。一位大嫂听说俺是任雨竹新寻的媳妇，可亲热啦，把我领到了这里！”说完她捂着嘴吃吃地笑起来。
雨竹听得象喝了二两杜康酒，只觉身上发热，脑袋晕晕呼呼，瞅着面前的小媳妇，几疑是见到了“田螺女”或“画中人”，似梦似醉，要信又不敢相信，好半晌才问：“你不当尼姑啦？”
秋葵佯装生气地跺脚说道：“咋啦？你还想叫我当尼姑哇？那我明天就回香山寺去！”
雨竹急得摆手摇头：“不，不不，我是说，当家师父他……同意你来这里？……”
“就是他拿出二百块钱，打发我‘出嫁’来啦！”
野木匠手挠着后脖颈，傻嗬嗬地笑了。
秋葵忙着下灶房去做饭。雨竹挽好袖子正要洗脸，忽然想起了什么，慌忙从衣兜里掏出个酱紫色塑料皮面的小本本，跑到灶屋门外说：“秋葵，好消息，省书法协会接收我当会员了！你看，这是会员证。县文联郑主席说，要调我到文联上班当干部哩！”
秋葵一听忽地站起来，两眼瞪得溜儿圆，手里的烧火棍啪地掉到地上，望着他，一脸惊慌与不安。
雨竹摸不着头脑地问：“咋了？你不高兴？放心，我当干部也不会抛开你！郑主席还说，国家如今对人才可尊重啦，等我的工作手续力好后，家属也可以‘农转非’。我把你也带到城里，给领导说说，叫你去图书馆管图书……”。
“不、不不……”秋葵把头摇得象拨浪鼓。雨竹越发大惑不解：“你不愿进城？那也行，咱家有这么多书，我再给你做几个书柜，你就在咱这村里办家庭图书馆……”
秋葵垂下头，象做了什么错事一般，嗫嚅地说：“我是说，我……来得不是时候。”
“你来得太是时候了！我这个破家穷汉，没有前途，还真不敢委屈你这金玉之体呢！”雨竹有意开了个玩笑，秋葵却笑不出来。她沉思一阵，终于做出了决断：“我明天还回香山寺去，你应该把嫂子侄儿接回来。”
雨竹急得直跺脚：“你别往岔道上想，我不会接他们的；就是接，人家也不会回来！”
秋葵看他脸上冒汗，一身风尘，急得那副样子，便按下心思，平平静静地说：“中，我不走了。你快回屋擦个澡，换换衣裳，有话慢慢再说。”
雨竹想想，有些事，确也不是三句五句话说得清的，便转身回屋擦洗去了。
等他收拾得整整齐齐走出屋门，却再也找不到姑娘的身影了。灶房中，案板上放着一筐蒸馍，锅台上凉着半盆绿豆汤，窗台上搁一盘凉拌粉条黄瓜丝。
雨竹喊了两声，前后找了个遍，没人。他慌了神，冲出大门，逢人就问：“见俺家新来的那个‘她’了没有？”大嫂说见她出村了，大伯说见她走到菜园边了。他顾不得再多打听，没命地追下山去，一路声嘶力竭地喊叫着：“秋葵——秋葵……”
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