屋里，尚蒙着沉沉的夜幕，他想缓缓地踱步，以迎接良辰，但他又想利用清晨的清晰的思绪来完成昨夜未竟的文稿——他决定今天返回上海，昨天，段祺瑞和他促膝足足坐了五个小时，他要为执政府草拟一个“团结国人，兴旺中华”的“诏书”。段祺瑞走后，他便提笔，稿虽出，但不尽如人意，他想修饰它。他知道，这是要作为头等重要的文史存入“皇史宬”的，不能让后人挑剔、评骂。他走到段祺瑞为他特设的八仙桌旁，伸手去扭开电灯，“啪——”一道耀眼的白光，灯芯烧坏了，他再扭，灯也不亮。他找着火柴，去点洋蜡，一根一根地去划。火柴干上的磷粉，总像萤火虫似的，一闪即息。他足足划了五六根才将洋蜡点着。可是，那扔下的火柴干偏偏死灰复燃，竟把桌上的文稿烧了五六个铜钱大小的洞，连墨迹都烧得面目全非。一气之下，洋蜡、火柴、文稿被他一股脑儿推到地上。以致，原来商定的他要亲去执政面前定文稿的事也疏忽了，弄得段祺瑞心慌意乱，匆匆赶来问缘故。
徐树铮心情纷乱极了，他对段祺瑞态度坚决地说：“我不走了！我要在北京住下去，你任职于我吧，干什么都行，我得轰轰烈烈地干一番事业！”段祺瑞听说徐树铮要留下，先是一惊：“又铮为什么改变了主意？”他决定留下他，自己身边添了膀臂，倒也高兴。
“好，我也想让你留下了。只有个‘特使”的身份总不是常法。办什么事，都需要名正言顺……”
段祺瑞的话尚未说完，徐树铮马上又改口，“不，还是不留下为好。”他仍然坚定而认真地说：“我得回南方。北京是要来的，以后我得轰轰烈烈地来！”
“这番觐见仪式也够隆重的了！”段祺瑞急躁了，他猜不透徐树铮的心情“为什么这样飘忽不定？”
“老总，专车能不能午前就开出？”徐树铮表现得急不可待。“我想马上就走。”
“别这么着急呀！”段祺瑞说，“还有些事情未定局，要谈谈。再说，车站上昨夜才安排好专车行车计划，现在马上改变，人家也措手不及呀！”段祺瑞踱步转了个身，又说：“又铮，你不能这样来去匆匆，否则，社会上还会认为北京又有异变呢！无论如何，按原先安排的计划行事。”
徐树铮迟疑地叹息一声，这才坐下。
塞北张家口，国民军总司令冯玉祥的居室里，连日来气氛十分紧张，人来人去，吵吵闹闹。总司令想闭门思考点什么事也不可能。四十三岁的冯玉祥，虽然半生戎马，却也知道枪杆子之外还有更重要的事情，那便是政治。过去他总认为枪可以左右一切，二十余年的亲身经历使他聪明了许多。他常想：为什么有时候占据了地盘，但又不能成为自己的，打倒的敌人，却还得优厚地对待他？冯玉祥算北洋系老人了，袁世凯、段祺瑞打出的废弃朝廷旗号，他是拥护和支持的，他拥护共和。可是共和成立了，中国出来了大总统，而小皇帝依然住在紫禁城，依然享受着人王地主的待遇，他很不赞成。曹锟当总统之后，冯玉祥力主赶走小皇帝，曹锟不愿干，北京政变之后，他又力主赶走小皇帝，八方掣肘，连段祺瑞也默不作声，弄得冯玉祥思想苦闷，精神不振。
一波未平，一波又起。徐树铮回到上海，回到上海干了些什么？徐树铮来到北京，来到北京又干了些什么？消息纷纷，源源而至！他预感到中国将又有一场大乱到来！
冯玉祥很了解徐树铮其人，他觉得此人成事有余，败事也有余。中国的战乱，多半由他挑起。此人不死，内乱难止——
往事，一件一件都随着“最新消息”涌到冯玉祥脑际。早在1916年秋，冯玉祥率十六混成旅由四川调驻河北廊坊时，就是徐树铮（时为陆军部次长）扣了他的军饷、棉衣不发，并要调他一个团去甘肃；冯玉祥不干，结果被撤去了旅长职。1917年孙中山宣言护法，北伐戡乱，福建督军李厚基为护法军败，徐树铮调冯玉祥援闽，冯不愿打孙中山，徐硬性改派他去援湘。冯一怒之下在武穴宣布独立，通电主和，又受到徐树铮撤职查办。虽经曹锟等人从中斡旋，冯玉祥还是被赶到湘西去了。冯玉祥和段祺瑞、徐树铮的关系，渐成水火。
在冯玉祥的军戎生涯中，有一个人起了颇大的作用，那就是陆建章。
陆建章做第六镇协统时，冯玉祥还是一个没有名气的小军官，多亏陆建章的奖掖和提拔，并将其内侄女许冯为妻（这便是冯玉祥称陆建章为老舅的缘故）。冯玉祥滦州起义失败被执，又是得到陆建章的多方掩护，始免于难。陆任陕西督军时，把冯带往陕西，提为旅长。可以说没有陆的提携，冯不会有今日。可是，这样一个大恩人，却被徐树铮于1917年冬在天津诱杀了。政治上的矛盾又增添了私人的仇恨，冯玉祥对徐树铮恨之入骨。
上海、北京的最新消息，证明徐树铮在法国订军火、要武装五省联军孙传芳。冯玉祥明白，那是对付他的，意在消灭他的国民军以壮大皖系军力……
旧恨新仇，桩桩件件，冯玉祥都归到徐树铮身上了。“这个人不能留！留下他，中国将永不得安宁！”
几天前，陆承武来找他，请他派些人随他进京，去暗杀徐树铮。冯玉祥当即说：“胡闹！怎么能进行暗杀呢？”
陆承武说：“他徐树铮对家父不也是暗杀的么？正是‘以其人之道还治其人之身’，有什么不可？”
冯玉祥默不作声。沉思良久，觉得也是一种除害的办法，“明火执仗，固然光明正大，但又总得出师有名。以陆承武为父报仇，宣扬出去，也并不关大局，反正是除了一患。不然，日后也得采取他法。”结果，他从贴身的手枪队拨出二十名士兵。谁知这伙人到北京就露了马脚，气得他大骂：“‘癞狗托不上墙去’！亏他还带了这么多打手！”
现在，北京有了更新的消息，警备总司令鹿钟麟向他报告，徐树铮在北京已经办完了事情，（29日）夜即乘专车返沪，问他“应如何对待？”
冯玉祥拿着电话，半天没说话——他心情十分烦躁：“难道就拦劫暗杀他么？杀了之后怎样向国人交代？怎样向‘合肥’交代呢？”他又想：“放了徐树铮么？他一到南方，定会如虎添翼。孙传芳一旦被他拉去，一场大祸，更不知多少人头落地？”他犹豫不决，最后对鹿钟麟说：“我知道了。你等我的话再决定怎么办吧。”
冯玉祥为人耿直，做事磊落，不愿意做出让人背后唾骂之事。放下鹿钟麟的电话，他便陷入了沉思……
长时期的军戎生活，厮厮杀杀、生生死死，他早已司空见惯了；对于自己的政敌应该采取什么措施？什么时候采取？那都不是值得费思索的事。只要能达到消灭对方这个目的，没有不可取的措施，没有不可用的时间。事情成功了，心愿实现了，说什么都可以心安理得！权利场合的大度、君子，常常就包括不择手段……但是，冯玉祥还是下不了决心。昔日的怨、恨、仇似乎都一时淡化了，而徐树铮的过人才智，又使他有所惋惜。“这样一个人，今后果然归了正果，还是能为国家、民族办些好事的，丧生在无名的刀下，太可惜了！”
太阳朝着无际的沙漠西边落去，总司令的居室昏暗下来。有人进来禀报事情，冯玉祥摆摆手，要他们出去；有人为他送来晚餐，他依然摆摆手，要他们撤下去；有人问他：“今晚的会议还开不开？”他还是摆摆手，只是又加上摇摇头。冯玉祥无暇顾及那么多了，他面临着最大、最棘手的问题：“杀一个国家特使，上将军，曾经做过陆军部次长、国务秘书长、西北边筹使的徐树铮，可不是轻举妄动的事！国家、人民、历史，都将会无情地作出判断。”
历史是无情的，冯、徐、段毕竟结怨太深了，而国情又瞬息万变，兴亡只在一念之差呀！理智常常被冲动所代替，冯玉祥终于在鹿钟麟的电话放下两个小时之后又给他回了话：“处置徐树铮的办法，就是逮捕枪决！”
鹿钟麟也想处置徐树铮，但他不敢杀他。冯玉祥决心杀他，鹿钟麟惊慌了。他失态地说：“总司令，这个问题太大了！”“天塌了有柱子接着！”
“是！”鹿钟麟软瘫瘫地放下电话，软瘫瘫地坐下，头胀目眩，额角渐渐涔出汗渍。
段祺瑞送别徐树铮的晚宴，菜肴丰盛，但显得冷清而凄惨，只有他们二人对坐；灯红酒绿，却闻不见一声欢声笑语。段祺瑞眉头锁着，不断叹息，鼻子又有些错位，额头上的皱纹，被涔出的汗水填平了又显露出来；那双终日深邃的目光也变得呆痴起来——段祺瑞没有想到会有今天这个局面。昔日，无论他做国务总理还是陆军部总长，那都是春风得意的！他可以敞开胸怀说话，可以无拘束地做事，谁也不敢轻蔑他一眼，谁也不敢顶他一句。当初，由他领衔的四十二将领“请立共和政体”的通电，是何等的威风，连清廷也不得不宣布退位！黎元洪怎么样？“他免了我的国务总理，我照样赶他总统下台！”江河日下，果真是“十年河东转河西”了。如今作了傀儡式的“领袖”，连自己的心腹也难拿心相伴，开怀畅谈，却还得过着风刀霜剑的日子！徐树铮要走了，段祺瑞心慌意乱，前程未卜，残局难收，明天是个什么天气？还说它不清。他无心劝酒，也无心叙谈。
徐树铮此番进京，虽然算是舒了胸中一股闷气，然而，京城悲凉的秋天，却令他平静不了。堂堂的国家执政，亲随多年的股肱曾毓隽被人抓起来了，他竟无力挽救，听说还是通过曾毓隽的姘妇陈文娣出了五万袁大头才放出来的。徐树铮看到皖系势力江河日下，看到段氏筋骨的软弱，想规劝段祺瑞不要“执政”这个头衔，同他一起到南方去，凭着法国订购的那批军火，拉着孙传芳的五省联军，“我不信不会东山再起！到那一天，我们才真的会扬眉吐气！”然而，他又下不了这个决心：不久前的流浪生活，合肥的光身闯荡，“那时候，连孙传芳不是也瞧不起么，否则，为什么敢赶走杭州的卢永祥呢？”树大荫才大，丢了执政，只怕行步更难。徐树铮似乎也才尽了。现在，就在如此矛盾的心情中分别，他该向执政说什么呢？他又能向执政说什么呢？——想当初，北洋军初创时，他们是何等的团结，何等的威武。袁世凯打起旗，段祺瑞、曹锟紧紧跟上，连清廷也得惧之三分。那时候，北洋帮简直成了左右中国的旗手，段祺瑞谁敢不敬仰！段祺瑞在袁世凯死了之后，他自己和中国人都认为他可以登上总统的宝座了，谁知他和曹锟竟分道扬镳，誓不两立。从此，皖直两大北洋派系，各霸一方，争雄斗胜……段祺瑞才落得今天。
夜越来越深沉了，所有上来的菜肴都冷了。不知是沉默不下去了，还是相聚的时间无几了，段祺瑞终于把话引开，提出一个毫无牵连的问题。
“又铮，回到上海之后，生活可以轻松一点。”段祺瑞说，“写字，画点画。你对诗词颇有研究，作诗、填词也行。总之……”
“那都是需要极好兴致的。”徐树铮说，“心事重重，哪得诗情画意。”
“也不见得。”段祺瑞站起身，就地踱着缓缓的步子，说：“你说过，李清照的词都是悲痛中出来的，南唐有个后主，不是国灭之后才写出好诗么。虽然说忧伤得怕人，那情却是很真的！”
徐树铮很少同段祺瑞谈文，他认为他“武有余而文不足”。不想今天他竟评说了一番对诗词的特殊见解。他不得不对这位平生“武”迷的人物刮目相看。徐树铮笑笑说：“是的，‘诗言志’，这是自古有论的。轻松愉悦，花容月貌，固是好诗；忧国忧民，悲愤沉郁，也是好诗。”
“又铮，你有许多旅途的诗作。记得有一句什么‘残醉’‘红裙’之话，我是忘却了。你还记得么？那就是有真情实感的诗。”
徐树铮想了想，说：“大约是《平乐除夕》中的一首吧。”说着，他找来一片纸，拿来笔，录在纸上。
段祺瑞接过一看，原来是这样几句：
船头暮雨已纷纷，一片笳声动水云。
莫笑空江烟波澜，也留残醉到红裙。
“好，多好的诗呀！”
徐树铮淡淡一笑，还是转换了话题。
“我要走了，心情总觉沉郁得很。前边的路艰难呀！老总应该分外保重！”
“我心里明白。”
“后会也许无期。”徐树铮伸手将那片新写诗句的纸头揉碎、扔在墙角，“战争暂时销匿了，你死我活的搏斗还不曾停息，令人忧心呀！”
“不要说那个话了。”段祺瑞说，“我不信天会塌下来！”
室内静下来了，也更黑暗下来。徐树铮从西装上衣袋里拿出在德国买的怀表，扣开金灿灿的盖壳，看了看，然后合上，说：“时间到了，我要走了。”
段祺瑞一直把他送到庭院中汽车里，声音低沉地说声：“保重！”这才转身对专门护送徐树铮南下的卫队长说：“一路小心。务必安全地把专使送到上海。”
徐树铮的专车从北京前门车站开出的时候，正是鹿钟麟接到冯玉祥命令的时候。警备总司令立即赶到参谋处，急命“与丰台车站联系”。
车站答：“徐专使专车已从本站开出！”
鹿钟麟犹豫了：专车飞行，一瞬即过，怎么好在途中拦截呢？于是，便急电张家口。冯玉祥接到报告，又动摇了。他一时未作答，心里在翻腾：“是当作乱世之魁除掉，还是当作治世之才留下？”
鹿钟麟有些讨好似的说：“总司令，小徐一走，从此事多。如决心干他，仍可用电话命令张之江执行。”“专车行驶在何处？”冯玉祥问。
“以时间计算，尚未到廊坊。”鹿钟麟回答。“即向张之江传我命令：逮捕枪决！”
“是！”鹿钟麟将冯玉祥的命令立即转达给第五师师长张之江。张之江的第五师是冯玉祥的嫡系部队，奉命在京津线上的杨村地区与奉军李景林部作战。李景林败后，该师撤至廊坊休整，办理善后，待命回张家口原防区。张之江虽然效忠于冯玉祥，但他知道徐树铮不是一般人物，光是“特使”身份便惊天动地，所以，他还是对鹿钟麟说：“此事重大，不宜鲁莽。”
鹿钟麟以强硬的口吻说：“这是命令！”
张之江不敢不执行命令，他立即命令担任车站附近警戒任务的第七混成旅代旅长彭仲森：“你亲自到车站，要站长打电话给万庄车站站长，说‘这里的车道已经调度好了，可以让徐专使的专车通行。’务必看着他把电话打完。”一边派参谋长张钺率卫队把住车站守候，“务必就地逮捕枪决！”
彭仲森对自己执行的任务很怀疑。“徐树铮的专车通过与我们有什么相干呢？为什么要我守着站长打电话？”彭仲森守着站长打完电话走出来，仔细看看小站，廊坊车站只有三股道，三股道一股也未空出来。“通道不通，为什么说通呢？”彭问陪他去见站长的师部副官宋邦荣：“徐专使的车子开来怎么让它开走呢？”宋说：“不让它开走了！”
彭立即想到冯玉祥同徐树铮的关系，又问：“是否要解决徐呢？”“是的，把他干掉！”
廊坊车站，一片漆黑，轨道上的信号灯，阴沉沉地明灭着。手提着信号灯的值班员，迷惑地在自己的地盘上游动。弥漫了一天的大雾虽然消失了，厚厚的乌云，依然笼罩不散，时不时地还洒下来几片雪粒。风由小到大，渐渐发出呼啸。呼啸声从纵横交织的电线和脱光叶儿的树梢传出。气候变得十分严寒，使那些隐藏在铁轨和列车间的大兵，个个颤抖着身子、嘘着手掌。
时间刚刚从12月29日进入12月30日。廊坊车站的西北方向隐隐出现一股光芒。随着光柱的加大，隆隆的响声也由远及近。终于，一道刺眼的亮光牵着一列专车开进站内。司机按照月台和信号旗杆上所发出的红色命令，将车停在月台的一侧。徐树铮的专车被扣在廊坊车站。
坐在特等包厢里的徐树铮，正想眯起眼来好好睡一觉，以迎来一个明媚的明天。车停下了——在极不该停的时刻停下了，他立即警觉起来。“为什么停车？”他大声询问他的随员和卫队。“为什么停车？”一随员大声问游晃在月台上的值班员。没有人回答。
“混蛋！为什么扣我的车？”徐树铮还是大声吼骂。依然没有人回答。
徐树铮甩掉他身披的皮领大衣，像是要冲下车去，找什么人训话。但他只站了片刻，又原地坐下，依然把大衣披在身上。车门推开了，张之江的参谋长张钺率领卫队走进车厢。
张钺拿着张之江的名片走到徐树铮面前，一边双手递上，一边说：“张师长请专使下车，有事面谈。”
徐树铮接过名片，没有去看便放在一旁。他侧目望望来人，心中已明白几分，便说：“请你转告张师长，这几日我在北京很累，此刻我头晕，行动又不方便，下次再来拜访吧。”张钺见徐树铮坚不下车，自觉不好在车上下手，便退出车厢。但徐树铮的随员，却都被控制在车厢的一端。
张之江得到徐树铮不愿下车的报告，知道事情已经被觉察，不能再迟疑了，便又派副官黄中汉去“请”，并命令他：“不惜一切手段‘请’他下车！”
黄中汉，五大的身材，一副凶煞的面孔，手枪提在手中，冲冲走上专车。“徐专使，请吧，张师长有要事，务必同专使面谈！”
徐树铮不得不下车了。他把大衣穿好，又将领带系好，从窗台下的茶几上拿起毡帽戴上，缓步走出车厢。
徐树铮很自信，他觉得不过为难为难而已，没有人敢对他下毒手。他是专使，是上将军，是北洋系军队的首领人物，是中国陆军部的次长、国务秘书长。“谁敢冒天下之大不韪在我徐某头上开刀？”
徐树铮的步伐稳健不乱，他在黄中汉的挟持下，走出黑暗的车站。
廊坊车站，四周除布满兵士之外，车站出口处，已由张之江的手枪营密封起来，营长郭松立在墙边，握紧手枪，子弹上了膛，只待徐树铮出来。
张之江是个有心人，虽然是执行命令，他不得不想到后事。“徐树铮这样一个影响很大的人，平白杀掉，国人不能不追究。虽有命令，但到了舆论哗然时，说不定总司令会舍卒保车，杀了我以保自己，我得找一桩能掩人耳目的理由摆脱自己。”他立即打电话给鹿钟麟，要他“速令陆建章的儿子陆承武来廊坊，由他演一幕为父报仇的假戏”。
鹿钟麟询问执行命令情况，张之江说：“一切按预定计划，即将完成。”“有把握？”“有把握！”
鹿钟麟立即派人找到陆承武，把他从熟睡中叫醒，送上专车。徐树铮从车站走出来，但见眼前一片漆黑。他刚一迟疑，早被两个大兵上前架起，另一个大兵用布堵住他的嘴巴，拥推着急促走下行道。郭松手疾眼快，举起手枪，“乒——乓”两声闷沉沉的响声，徐树铮倒下了！
一个在中国混战时期兴风作浪了二十余年、搅得周天寒彻的怪杰的生命结束了。
这一年，徐树铮四十五岁。廊坊之夜，还在紧张之中。
徐树铮被“请”出专车的同时，他的眷属和紧身随员也被张之江的副官“请”出来了。告诉他们的理由是：“徐专使和张师长谈得很高兴，怕要到明天早晨才能开车。请各位下车休息。”
可是，当这些人走出车厢，被送进一个简陋的小学校中时，他们发现了严密封锁的哨兵，知道“大事不妙！”——其时，徐树铮已经“永久安息”了。
天亮了，从北京来的陆承武按照张之江的“导演”，匆匆来到小学校，郑重其事地宣布自己的声明：
我陆承武对不起各位，使各位在这里受冻。
徐树铮杀了我的父亲，我今天杀了徐树铮，为我父亲报了仇。
现在，各位回天津，或是去北京，悉听自便，我可以派车送你们。
就在陆承武发表口头声明的同时，北京各大报纸都刊登出“陆承武为父报仇，徐树铮廊坊被杀”的消息。
徐树铮被从乱尸中（杨村战斗的乱尸）找到的时候，大衣、西装已全被人剥去，只留下一身血污的白褂裤，被装进一个漆黑棺材里。
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