一、房中术的别称

    乍一听这个称谓，似应是花木的一种，其实不然，这是房中术的别称，或者说雅称。

    所谓房中术，即男女性爱的学问。自春秋时起，代代都有人研究。但明代对于房中术的搜微探秘，可谓集前朝之大成。说到这个问题，我不由想起嘉靖二十一年（1542）十月十九日发生的一宗震惊朝野的谋逆案。

    二、宫女谋逆，想用绳子勒死世宗

    当日夜里，世宗皇帝住在曹端妃的居所。这个曹端妃原来只是端嫔，因替世宗生下了第一个女儿，便于嘉靖十四年（1535）晋封为妃。端妃温存伶俐，世宗很是宠爱，故常常驾临。

    却说世宗睡到半夜，忽有一群宫女拥入，用一根黄丝绳勒住世宗的脖子，并用两方手帕塞住世宗的嘴，又有几个人跳上床，坐在世宗的肚子上蹬压。世宗眼看就要绝命，但宫女不懂绾结之法，绳子活络不紧。户外的人听得房子里的响动，立刻拥入，救了世宗皇帝一命。旋即孝烈皇后赶来，当即将造逆的十六个宫女尽行捉拿。

    皇帝虽被救下，但昏迷不省人事。工部尚书兼太医院掌印许绅立即进药，用桃仁、红花、大黄等下血药，辰时进服，未时世宗喉咙作声，被人扶起吐出半盆子瘀血。到了申时，即下午五时许，世宗才能开口讲话，听了刑部关于案情的汇报，他当即下旨：

    这群逆宫婢杨金英等，并王氏，各朋，谋害弑朕于卧所。凶恶悖乱，好生悖逆天道，死有余辜。你们既打问明白，不分首从，便都拿去，依律凌迟处死，剉尸枭首，示众尽法。各该族属，不限籍之同异，逐一查出，着锦衣卫拿送法司，依律处决，财产抄没交官。艾芙蓉系姊拦阻，免究。钦此。

    这件案子很快了结，五天以后，十六个宫女全都被绑赴西市凌迟。行刑日，北京大雾，几乎终日不散。人们暗地议论，这件弑君案中有冤情，故天象有变。舆情所说冤情指的是曹端妃。她平日深得世宗皇帝的喜爱，孝烈皇后一直满怀醋意。是夜案情发生后，孝烈皇后赶到，趁世宗昏迷不醒，立即下懿旨将曹端妃缢死。其实，宫女们策划弑君，曹端妃压根儿不知道，孝烈皇后只是借此除掉情敌。世宗醒后知道了这件事，虽然生气，却也无力回天了。所以，十六个案犯，不列曹端妃的名字。

    曹端妃虽然无辜送命，但冤情并不仅仅限于她。当时就有人隐晦地指出“宫禁事秘，莫能明也”。试想一下，十六个如花似玉的年轻宫女，既没有政治上的野心，不可能取而代之做皇帝，又与外廷隔绝，不可能让人买通充当杀手。那么，她们何以对世宗如此痛恨，非要取他的性命不可呢？只有一个可能，那就是世宗皇帝对她们过于“阴毒”，让她们不能忍受，才冒死弑君。

    三、世宗笃信道术，在道士陶仲文的指导下练房中术

    这个“阴毒”究竟是什么呢？我大胆猜测，可能与房中术有关。

    世宗皇帝一生笃信道术，对炼丹、斋醮投入极大的热情。在他执政的四十五年中，许多道人受宠，获得难以想象的殊荣。

    有史可查，第一个得到他信任的方士是邵元节。他教世宗如何炼丹画符，用世宗自己的话说，叫“称朕之意”，所以赏了一个礼部尚书给他做。邵元节死于嘉靖十八年（1539）春。不久，另一个方士陶仲文迅速得宠。

    这个陶仲文本是读书人出身，大约还中过举人。获宠前一直在陕西当一个九品仓官，品秩卑微。他给世宗进献房中秘术，一下子就勾住了世宗的心。

    据明代一些笔记文记载，房中术乃御女之法，所炼药饵都是壮阳的春药。炼药所用的引水，一采自初生婴儿的舌血，二采自未婚少女的经血。这两种采血方式都极残忍。婴儿舌上血，采一次，哪怕是一滴，皆以针刺之然后挤血，可谓摧残，痛苦至极。少女经血，采取量大，若经血不足，妖道们辅以药石，增大少女们的排血量，延长经期时间。此种作用，亦使少女们痛苦非常。用舌血或经血炼出的丹药，色如辰砂，名曰红铅，或叫含真饼子。

    世宗遇上陶仲文时，年方三十七岁，正是精气最为旺盛的年龄，吃了含真饼子这些“春药”之后，周身发燥，阳具彻夜不仆。此时，便按陶仲文所教之法御女。被御者没日没夜地遭受折腾，可谓苦不堪言。

    四、助情花成为某些小人升官发财的终南捷径

    我想，那十六个宫女可能既要提供大量的炼丹经血，又要充当世宗练习房中秘术的工具。那种肉体上的折磨与精神上的摧残，实在超过了她们心理与生理所能忍受的极限，故铤而走险，最终落得凌迟枭首的悲剧下场。

    十六个宫女的反叛，并没有让世宗吸取教训痛改前非。他仍痴迷于斋醮以及房中术，因之对陶仲文的依赖越来越深。几年间，陶仲文由一个仓库保管累升为光禄大夫、柱国、少傅、少保、礼部尚书、恭诚伯，除本禄外，还兼支大学士俸。其子荫为尚宝司丞。除上述官职应该得到的俸禄外（收入超过内阁首辅），还陆续获得世宗赏赐的白银十余万两、锦绣蟒龙斗牛鹤麟飞鱼罗缎近千匹、狮蛮玉带六条、玉印四颗。御赐给他的封号是“神霄紫府阐范保国弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人”，整整二十二个字，比孔圣人的封号还要长。明代那么多有名的股肱大臣，没有哪一个获得过陶仲文这么多的殊荣。而陶仲文所有的显赫，均缘自他献给世宗的助情花。因秘术嬖幸皇门，是封建专制社会中屡见不鲜的现象。

    陶仲文死后，世宗痛悼不已，下旨赐祭九坛。几年后，世宗驾崩，隆庆皇帝继位，当年，便下旨剥夺了父皇赐给陶仲文的所有封赏，天下士民莫不称快。

    但闹剧并没有结束，没过两年，隆庆皇帝自己也吃起了根据陶仲文留下的药方熬制的含真饼子，导致性欲大增，淫性大发，整夜不能入睡。结果下场比他父亲还要惨，只活了三十六岁，就一命呜呼了。

    当然，这助情花并非陶仲文的发明。远在成化年间，首辅万安因酒色过度，加之垂垂老矣，导致阳痿不举。他的门生御史倪进贤登门进献秘方，洗之复起。万安大喜，连忙将这秘方用红木盒子装好，恭恭敬敬写上“臣安进”，然后献给宪宗皇帝。不久，宪宗皇帝驾崩，司礼监掌印太监将这件事抖搂出来，万安为士林所不耻。

    所以说，在明代，助情花已成为某些小人升官发财的终南捷径。

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