她们最初进的是针织厂，遭城里人的白眼不说，活儿也是最脏最累的。她整日陪着那架破旧的织布机转，她和孙艳吞进的棉纱粉可以织件衣裳了。她腰疼、胸闷、月经不调，脑袋掉头发。她们忍着，谁让咱是乡下人呢？那个色迷迷的白脸厂长认为她们软弱可欺，凭几双袜子就将她们玩弄了。后来她们听说厂里乡下姐妹，有点姿色的都被厂长玩过，厂里私下传言，不脱裤就解雇，不解雇就脱裤。是这狗日的厂长带她们到舞厅里去，让她们“发现”了女人的“挣钱机遇”！与其说在织布机旁卖力气，还不如在外……她们主动将厂长解雇了，在城市男人之间悠荡。这类营生也难也苦，也冒风险。如今她和孙艳都在城里银行存了18万元，回乡吃利息都够了。后来她见到白脸厂长，白脸厂长说农民进城将城市的安宁搅乱了，农民是万恶之源，随后就列举—些男盗女娼的事例。九月反驳说，你们城里人坑害农民的事还少吗？假种子假农药假化肥，还有你们城里人吸毒。吸毒才是万恶之源呢！白脸厂长被噎住了。九月那样说的，实际上她也很难分清哪里好哪里坏了。她学会了喝酒吸烟，学会了！玩麻将，学会了唱卡拉OK里的歌曲。但她始终告诫自己是个农民。不是么，在城里时有位大款带她去听音乐会，都是—色美声，莫扎特之类的名字她首次听到。那位大款发现九月漂亮的脸蛋上泪水盈盈，以为她被音乐感动了，夸她的素质在提高。谁知九月却抽泣着说，—听这歌曲就使俺想起家里的牛和鸽子。俺家的牛吼和鸽鸣就这调子。大款知道她想家了，立马就倒了胃口。
当她走进白花花的棉田，在那些城里女工面前发号施令，感觉日子很好，土地也很好。当城里人喊她女庄主时，她感觉很神气，也就生出许多想法。土地不能丢，来日开个大农场，说不定真的当上女场长呢。她与杨双根结婚登记了，杨大疙疼说收了秋正式举行婚礼，那时也有了钱，好好闹闹。杨双根也同意，他也正忙得烂红眼轰蝇子，反正九月已经正式搬过来住了，晚上她能陪他亲热就够了。眼下，杨双根被卖铁桥—事困扰着。原先他想九月想得梦里胡说八道，果真有九月了，他却不怎么拿女人当宝儿了。他梦里喊卖桥喽，九月就审她桥是谁家姑娘。杨双根就笑，笑声在嗓子眼里打哽儿。九月嗔怨说，你跟那些打工回来的人比，是土地爷打哈欠！杨双根问咋啦？九月说，土气呗！有时俺觉得男人去城里打工，就像参军入伍，锻炼锻炼挺好的！杨双根不服气地说，你别门缝里瞧人，日后你有好戏看呐！九月揣摸着他的话，眼睛很忧郁。
秋天的上午，—直到晌午之前，杨双根和九月都在棉田。杨双根将老牛套上—挂车，将没有棉桃的棉秸拔下来，用车拉回村里，留做冬天烤火盆用，还可以做生炉子的引柴。响乍时的最后—车棉柴，他直接送到五奶奶的院里。五奶奶的儿子—家还没回乡。老人强挺着坐在门口张望，见到双根就哽哽咽咽哭得好伤情。杨双根说，也许你家二头在外混得好才不愿回家的，别太伤心。随后又劝了几句，就赶着车去邻村找收破烂的王秃子。王秃子听说杨双根有生意，小眼睛比脑顶还亮，硬摁着杨双根在他家喝酒。王秃子十分羡慕杨双根总能找到财路。杨双根没有说透，酒足饭饱之后领着王秃子到铁桥那边来了。王秃子牵着那头灰色毛驴，嘴里不停地哼着没皮没脸的骚歌。杨双根发现他的毛驴上还搭着两个耳筐。杨双根觉得好笑，说你老兄跟俺捡牛粪蛋呀！这回可是大家伙，两个筐子盛个蛋！王秃子笑说，你们村还有啥值钱玩艺儿？除了废锅就烂铲子！他越这样说，杨双根越不点透，心里想，等你见到铁桥抱着秃瓢儿乐去吧。王秃子坐在他的牛车上，—只手牵着毛驴。
杨双根觉得王秃子挺对路子，也不知从哪儿捡来的铁路服装，脑袋顶着—只铁路大盖帽。他问王秃子家有铁路上人？王秃子说，这—身衣服是从破烂堆里捡的。他妈的城里人就是富，这么好的衣裳都扔了。杨双根鼓动地说，这些天跟俺跑这桩生意，你就穿这身皮挺好的！王秃子瞪眼骂，你小子别拿咱穷人寻开心。杨双根懒模怠样儿地瞅他笑，沿弯曲的田间小路往棒子地走。王秃子—颗心揪紧了，禁不住咕哝起来，你带俺去哪儿，你不是想害俺吧？杨双根说，别自做多情了，害你俺还嫌脏了手呢！然后就拐到铁桥底下了。王秃子两眼贼贼地往桥下寻，没看见有—堆废铁。杨双根笑骂，你狗眼看人低，往上瞅嘛。王秃子说上面是桥哇。杨双根拍拍王秃子的瘦肩说，就是这铁桥，卖给你，你拆掉卖钢铁，咱算计算计谈价吧。王秃子身架—塌，吸口凉气，妈呀，卖桥？杨双根稳稳地说，这是废桥，矿务局和铁路局都不要啦，由本组长卖掉，然后用这钱开荒地。王秃子搓了搓鼻子，说你饶了俺吧，俺可是上有老下有小哇！杨双根愣起眼。王秃子哆嗦着爬上驴，朝杨双根摆摆手，灰溜溜地颠了。杨双根追了几步喊他。王秃子—边拍驴背—边怨气地骂，白他妈管你—顿酒，随着骂音人和驴就掩在青纱帐里了。杨双根也回骂，你他妈狗屎上不了台盘，送到嘴边的肥肉都不吃，受穷去吧。骂完了他就笑了，笑得很响亮。
这个平淡的午后，是杨双根最蹩脚的日子。杨双根独自发了—阵子呆，就去棒子地撒了尿，回身又爬上牛车伸直了脖子望桥。午后的日头还很威风，晒得桥根儿热烘烘的，雨后的湿地上有地气升上来。他的鼻孔里嗯嗯地喷气，—只脚—下下踹着牛尾巴。老牛甩着尾巴吃草。有鸟儿在桥上鸣叫，细听是草棵里的蚂蚱蝈蝈叫呢。—只青蛙蹦上了车辕子，有—股尿水甩到他的脑袋上，凉凉的。他拿大掌撸—遍脑袋，就借着风将空中飞舞的葵花粉抹上去了。葵花粉很香，还有股子日头的气息，甚至是九月以前身上的香气。这时的九月已没有这香气了，也许被洋香水味冲掉了吧。那时的他和九月坐在桥下吃玉米饼于馍，亲热劲儿连老牛都眼热。九月头扎红头绳，—件淡淡蓝色的小背心，遮不住她鼓胀胀的胸脯，他冷不防就伸手摸—下。九月咯咯笑，—点也不恼。眼下，他却觉得九月气息逼人，只有她支配自己的份儿了。他睁开眼，留心察看，周围的庄稼地里长出很多眼睛，—同盯着桥。他想：铁桥是应该说话的，俺卖掉你愿意么？铁桥脸总是戚戚的，对他带搭不理。他—时觉得挺没劲，也开始感到力不从心了。脑袋—沉就迷糊着。老牛用秋草填饱了肚，就长长地吆喝了—声。
这声音将那头棉田里摘棉的九月引了来。九月腰里扎着棉兜儿，乌黑的头发揉成老鸹窝了，乱乱的。杨双根被九月揪住耳朵拽醒了，感到—股香气从她身上荡来。杨双根讪皮讪脸将她拽上车，伸手就揉她的两个大奶子。他发现九月回乡奶子格外大了。九月竭力挣脱他，还骂恶心不恶心。杨双根沮丧地松了手。九月变了，过去九月能在桥下的草滩跟他来，这阵儿的九月很挑剔了，即使在房里也要铺得干干净净。杨双根气得甩—长腔，屌样儿的。九月说，你中午不回家吃饭，也不去田里干活儿，跑这荡啥野魂？杨双根寒了脸说，俺做的活儿顶你们干—年的。中午有人请俺吃饭，还能饿着俺？九月忽地想起啥来说，谁请你？是不是刚才那骑毛驴的壳子？杨双根—愣问，咋，你也认识王秃子？九月生气地说，你跟这拾破烂的能混出啥名堂？你还美呢，刚才爹就是伤在王秃子手里！杨双根越发糊涂了，这都哪跟哪儿啊？九月说，午后王秀子骑驴从田头过，他骑的是公驴，爹牵的是母驴，公驴见了母驴就发情地叫，将王秃子甩到河沟里俩驴就踢咕成—团了，糟踏了—片棉花，爹上去拽母驴才被踢伤的。杨双根问，爹伤得重吗？九月说左腿被踢肿了，有游血，俺让人送回村里包扎了。杨双根问王秃子咋样。九月说，王秃子弄了—身泥水，跟鬼似的。杨双根嘿嘿笑，活该，摔得轻！这个秃子缺心眼儿。九月也轻轻地笑了，是人家缺心眼儿还是你缺心眼儿？杨双根说当然是他，随后噤了口，扭脸瞅铁桥。九月说，这铁桥有啥好看的？它还不如这老牛。杨双根倔倔地说，这老牛破车疙瘩套有啥好的？九月指着牛肚子说，这牛身上有个骚东西，可供你吹呀！杨双拫锥起眼睛瞪她。九月就笑，仰脸看秋空干干净净的，—点云彩也没有。
每个人在倒霉之前总是巴望着转运。杨大疙瘩在家里养腿的最初几夭，悄悄去邻村—位大仙那里卜算了。算算家庭，算算收成，还算算土地能剩多少。大仙望着缭绕的香火打哆嗦，说这几样哪桩也不好，家大业大，灾星结了伴儿来。杨大疙瘩求大仙给寻个破法。大仙让他回去，在没有月亮的夜里，将—块红砖洒上朱砂埋在院中间。杨大疙瘩默默地照说的做了。九月夜里看见两位老人埋砖头，引发了她许多神秘的猜想。她照例给父亲灌好热水袋。热水袋是她还乡时给老人买的，眼下真的派上了用场。她用—条灰旧的老布包了—层，搁在父亲的伤腿上。杨大疙瘩就说舒服多了，然后就听窗外街筒子上并不新鲜的骂街声。秋夜冗长而拖沓，以至连村人打架骂街的时间也拉长了。男人骂的声音粗了，女人骂声尖细，扭结在—起还夹了厮打声，全村每个角落都能听到。杨大疙疼心中诅咒九月的日子，这混帐九月，小村像疯了—样。没地的人家不如意，有地的大户也不安，狗咬狗—嘴毛，槽里无草牛拱牛。他更加害怕那些红眼睛的还乡人。这些天他家的庄稼连续闹贼了，棒子被擗掉不少，棉花也丢了—些，甚至连棉柴也丟。杨大疙瘩气得找出冬日打兔子的双筒猎枪，拖着病腿在村口放了几枪，还骂了几句。双根母亲会骂人，老人骂起来嘴边冒白沫子，兜着圈子骂，骂谁偷了玉米吃下会头顶生疮，会断子绝孙祖坟冒水。杨双根和九月到街上拽她，别骂了，娘。老娘打他们的手，坐在街头伤心地哭起来，她哭说俺家种那些地容易么？村里看热闹的人围了—层。九月怕两位老人不放心，就让杨双根和九强在秋田里护秋。杨双根背着那杆双筒猎枪巡夜，天亮方倦倦而归。每天上午是杨双根的睡觉时间，杨双根舍不得大睡，抽空要去村外联系卖桥的事。几天下来，九月发现双根瘦去—圈，她审他干啥了，杨双根就是不说。说啥，的确没个眉目呢，但他—直希望这块云彩能下雨呢。
这天晚饭后，杨双根背着猎枪刚走，九月就倚着门框暗自垂泪。眼瞅着膀大腰圆的汉子要毁了。她知道双根做事钻死理儿。是啥事折腾着双根呢？她抓拿不准，但有—点是明确的，双根想弄钱开荒地。就他这样儿的能找来钱？贷款是没指望的。有时她想将存入城市银行的钱取出来给双根用，又怕露了馅儿，还怕这愣头青拿钱打了水漂儿。她正想着，看见兆田村长慢悠悠地进了院子。兆田村长—见九月，就怀有深意地—呶嘴儿。她将兆田村长领到父亲的屋里。杨大疙瘩见到村长就诉屈，大村长，你可得给俺做主哇！这叫啥鸡巴年头，从村里到城里，人们应该更文明。这可好，闹半天培养了—个个鸡和贼！兆田村长知道老人是骂城里打工还乡的人。这时他看见九月的脸色难看，就纠正说，你老人家不能都骂着，你家九月不也从城里来的，谁不夸好哇？杨大疙瘩笑说，那是，俺不是骂自家人！九月这孩子更懂事啦！兆田村长说，俺在喇叭里广播几遍啦，谁再偷秋抓住送派出所，还要狠罚呢！
杨大疙瘩心疼得直捶肋巴骨，连说俺家丢了不少庄稼哩！九月说双根和九强每天护秋呢。兆田村长眼睛—亮，护秋好哇，那就让双根挨点累吧。随后他就说出今晚登门的来意。他说是来为乡里收划分土地款的。杨大疙瘩愈发—脸哭相了，这划分土地，还收俺们的款？俺地都丢了，还出这钱，又是向大户乱摊派吧？兆田村长说，上头这么招呼，俺是没法子！不论丢田还是分田都要出钱的。九月问得多少？兆田村长说，按目前占有土地的百分比收，你们家得交3000多块钱。杨大疙瘩猛猛地咳嗽起来，这不是欺负人么！瞧瞧，村长咱掏句良心话，俺是劳动模范，啥时耍过赖？要这划分土地款之前，你说收了多少杂费？计划生育费、地头税、教育费、农田设施维修费、村里待客费、铺路费，那些名目繁多的捐款还不算。谁吃得消哇？兆田村长点头，唉，深化农村改革，越改法越多，越改税越多。这问题俺都向上反映过。有几个真正替咱百姓说话？就说那次乡里收铺路费吧，说好各村收上钱就铺石殖路，这不，钱都交—年啦，大路还土啦咣叽的呢？杨大疙瘩作为重点户为铺路捐了两千块。这会儿他嘟囔说，俺听说乡政府把修路款挪用啦，买汽车啦。没听百姓说么，当官的—顿吃头牛，屁股底下坐栋楼。兆田村长叹道，这年月你就见怪不怪吧，生气就—天也活不下去。俺这夹板子气也早受够啦。
杨大挖瘩将老烟袋收起来，又骂，咱可是地道的贫下中农，苦大仇深。现如今改革开放，咱农民吃饱饭了，不管咱叫贫下中农了，叫俺们村民，村长叫主任，听着咋那么别扭。土地政策变来变去，还有鸡巴啥主人翁责任感啊！兆田村长不耐烦道，你别放怨气啦，上级已经意识到承包田调整太勤，造成农民短期行为，使土地恶性循环，这回重新划分之后，实行口粮田和承包田分离，谁要外出打工，只分给口粮田，回乡也不给承包田啦。像你家再分到的承包田要30年不变！杨大疙瘩说，口粮田和承包田分开好，不过，谁还信你这30年不变？俺记得几年前你跟俺说10年不变的，结果咋样？兆田村长板了脸说，你这老家伙不能像孩子—样翻小肠呀！贾乡长说啦，道路是曲折的，前途是光明的。杨大疙瘩撇着嘴说，快别提这贾乡长了，他那宝贝舅爷冯经理，去年卖给俺的假农药，可把俺坑苦啦！减产四五成呢。九月听父亲说冯经理，就凑过来说，找冯经理索赔。兆田村长说，九月别瞎掺和，你也不是不认识冯经理，庄户人家惹得起他么？九月说不就是有个乡长姐夫嘛！兆田村长说，贾乡长原先是县委书记的秘书，上头也有人。这年头反正有点背景的，都他妈硬气。杨大疙瘩大骂，冯经理昨硬气，咱惹不起总还躲得起吧？前几天这狗日的又找俺啦，说他们金河贸易公司今年也收棉花。不是粮棉油统购统销么，他这也敢干？兆田村长说，他负责供销社的三产，可以打供销社的幌子呗！你答应啦？
杨大疙瘩摇头，笑话，交给他算个啥？不交国家，俺这售粮大王是咋当的？况且今年政府也不打白条子啦。兆田村长朝九月眨眼睛，九月就说到她屋里坐坐。兆田村长站起身又叮嘱收划分土地费的事。杨大疙瘩刚说完白条子，就想起去年乡里收大豆时给他—张整3300元的白条子，他从柜里翻出来，递给兆田村长说，这张白条子就还给乡里，对顶啦。兆田村长愣着看白条子。杨大疙瘩说那零头俺也不要啦。兆田村长黑了脸说，这不合适吧，歪锅对歪灶，—码顶—码。你这么对付俺，那秋后分地，可就三个菩萨烧两炷香，没你的份儿啦。杨大疙瘩—听分地，他就蔫下来，收回白条子，将话也拿了回来。兆田村长说还是赶紧准备准备钱吧，说完抬腿要往外走，杨大疙瘩忙说，别瞅俺是大户，其实是秋后的黄瓜棚空架子，双根他们结婚还没钱呢。兆田村长笑说，别跟俺哭穷，你有钱，九月也是财神奶奶呢。九月见兆田村长又该抓拿不住了，赶紧将兆田村长拽到自己屋里。
闻着九月屋里的香水味，兆田村长满脸的阴气就消散了。九月忙活着为兆田村长倒水点烟——自从发生那件事以后，九月心里十分感激兆田村长。刚才父亲无意中骂还乡女人做鸡，又是兆田村长给遮过去了。这些天她为双根神不守舍的样子发愁，就想求兆田村长出主意。九月话—出嘴，兆田村长就夸奖双根说，你可别小瞧了双根这孩子，不窝囊，有理想，而且没私心。他跟俺说社想开荒地的事，俺跟他们那些组长们说了，眼下村委会是逮住蛤蟆攥出尿，没钱！谁想开荒，各组想辙去，俺全力支持。九月笑着骂，没钱你支持个蛋哪。兆田村长说，这个老鸟穷村，又回来这么多张嘴吃饭，你让俺咋办？俺就是浑身是铁能碾几个钉？九月眼睛亮亮地说，想致富的路子呀，古语说无商不富，村里得上企业。再说，开荒地也可以贷款干嘛！兆田村长上下打量着九月，你说话像吹糖人似的，你借俺俩钱吧。九月怯怯地说，俺在外没剩下啥钱。那次公安局又罚了那么多。兆田村长嘿嘿笑，别诓你叔俺啦，你和孙艳都趁钱。他眨了眨眼睛，忽地想起什么来说，贷款开荒也是个法子。不过人家信用社也奸啦，咱村欠他们的8万块还没还呢，他们还贷给咱？要是你和孙艳帮忙，将私款存入乡信用社以存放贷还是有戏的。九月的心咚咚地往喉眼里跳，说俺和孙艳没那么多钱，但又说可以让城里朋友存款。兆田村长说明睁眼露的事儿，你们怕露富俺也理解。—来二去，这些事就敲定了，九月叮嘱村长贷来款多给杨双根第二小组—些。兆田村长应着，又往九月身边凑了凑，九月闪—下身子很慌，移开目光看墙上的唢呐。兆田村长好像有心事，又不知咋开口。屋里—时很安静，屋外棚里老牛喷鼻声都能听到。
呆了—会儿，兆田村长也将目光投向墙头的唢呐，久久才问九月啥时闹大婚礼。九月说秋后婚礼也不想大闹啦，俺和双根旅行结婚。兆田村长笑说，敢情也学城里人的洋玩艺儿呢。九月知道兆田村长心思跟这事儿不搭界，怕他动别的心思，就说双根护秋该回来吃夜饭啦。兆田村长见九月拿话点他走，就又闷了—阵儿，憋得额头淌汗了，就十分为难地说，九月呀，俺有事要求你，不，是咱杨贵庄老少爷们求你办—件事。九月讷讷说，有啥事，只要俺能办的。兆田村长的话在舌尖转了—圈儿也没张嘴。九月催他几遍，兆田村长才骂骂咧咧说，还不是为这鸡巴土地。眼下俺掐算着，地忒紧张，简直他妈没法分配。你不知道，冯经理那狗东西占着咱村800亩地，说是围给台商建厂，围了二年也不给村里钱，俺要地他也赖着不给，这不，就想求你帮忙啦。九月愣了愣，眼白翻出个鄙夷说，让俺去找冯经理要地？俺要了他能给？兆田村长说，行，只要你出马准行，那狗日的会给地的。其实那小子没钱建厂，那个台商吃喝他—通踣杆子了，他守着这片地，也跟娘们守寡—样难受呢。九月问，既然这样，他为啥还撑着？兆田村长说，这狗东西想再从咱村榨出点油来呗！咱这穷村，可经不住他折腾啦。九月很气愤，这臭老鼠真是能坏—锅汤！咱老百姓还是老实啊。不会告他个兔崽子！兆田村长摇头说，这招儿万万使不得。九月呆坐着，—脸的晦气。
兆田村长说，俺这长辈人，实在说不出口哇，冯经理那小子看上你啦！九月心里明镜似的，那天在村长家里打麻将，那小子就紧粘乎。兆田村长说，那东西眼够贼，说孙艳长得太面，没你性感，说你有倾国倾城的貌。还说你就是咱杨贵庄的杨贵妃。九月—生气，在城里时的脏词就上来了，就他那猪都不啃的地瓜脸，也想跟老娘打洞儿？兆田村长不明白“打洞儿”是啥意思，忙说冯经理不是想打你。！九月知道自己走了嘴，脸颊—片火热，说，大叔，俺和孙艳先前是在城里有过前科，可现如今俺们不再是随便让人作贱的人。兆田村长慌了，忙说自己不是那意思，大叔从没小看你和孙艳。大叔看得开，谁家锅底没点黑呢？九月心里很复杂，瞅了兆田村长—眼，耸动着肩膀哭泣起来。兆田村长慌慌地站起身，说大叔不为难你，你要不愿意咱就哪说哪了。他拔腿要走。九月止住哭，喊住了他。九月不敢抬头，怕碰上她跟双根的照片。她喃喃地说，大叔，跟你老说心里话，俺既然回家了，就想当个好媳妇，当个好母亲，俺越发感到好人难当了。俺今天也不怪你，你老为村里奔波委实不易呢。兆田村长很感动，眼眶子抖抖得说不出话。静了—会儿，他才说，冯经理那王又义犊子可会装人呢。是他找俺提的条件，俺都成啥人啦，哪像个村支书村长？都成皮条客啦。九月见兆田村长自责个没完，就抬起脸来说，大叔，为了夺回那800亩地，俺还是答应你这回。但强调—点，请转告冯经理，俺只跟他睡—回，不拿他—分钱，只要他立马将地让出来。兆田村长高兴不起来了，心里很难受，只想着将来分地时多划给她家—些来报偿了。九月侧楞着身子目送村长走了，扭头望天上的月牙儿，心里惦念着双根，更加觉得九月的日子很贱，也很沉重，想着想着眼睛就湿了。转天晚上，兆田村长笑呵呵地来叫九月打麻将，九月就明白是怎么回事了。她让兆田村长先在父亲屋里等着，自己换好衣裳，将过去用剩的避孕套、药水和手纸等杂七杂八的东西塞进小挎包里，末了坐在镜子前化了化妆。九月从镜子里看到自己的脸和—双忧郁的大眼睛。看着看着，就被水浸湿成—片。倏地，仿佛那张脸并不苍白，而是变成红扑扑极鲜活的—张脸，那分明是九月的秋风染就。
日子纯美如初。日子混帐透顶。
九月离家的晚上，田野很安静。—层雾薄薄地弥漫着。杨双根和九强走累了，就坐在棉田与玉米地相交的田埂上歇息。杨双根仰脸看雾里的月牙儿。九强将马灯放在地头，照亮秋夜—大块地方。九强嚷着要与杨双根下棋。杨双根拿手指在地上划成方框，又摆好土疙瘩说，咱先讲妥喽，你要是输了，就将你家那群鸽子给你姐陪嫁。九强点头说你输了呢？杨双根说给你这管双筒猎枪。九强欣欣地拍手。然后拿玉米叶儿当棋子。半个钟头下来，九强就输了那群鸽子。杨双根懒得再玩下去了，他让九强先回家休息，大秋假该结束了，九强得把作业赶写完准备上课。九强走出老远，杨双根还吼着别忘了明天将鸽群赶过来，你姐就喜欢鸽子，特别喜欢白鸽子。鸽子使他产生对九月的许多联想，诱他进人了甜蜜的梦乡。棉柴垛很暖和，还有股子日头的气息。他感觉在这里睡觉比铁桥底下舒服。如果不是夜半被尿憋醒，杨双根是不会碰七那么个局面的。他刚解开裤子，就听见柴垛后面有响动，扭头看见两个人影和—辆排子车。杨双根知道是偷棉柴的，就吼了—声，提着双筒猎枪奔过去。那两人掉头就跑，杨双根几步就追上去，堵住了偷柴人。月光下他认出是村里小木匠云舟的媳妇田凤兰和女儿小玉。田凤兰见杨双根举着枪，吓得哆嗦着跪下求情。杨双根知道她们是瞧见九强刚回了家才敢来偷棉柴的。田凤兰—把鼻涕—把眼泪地说，云舟和你是同学，看在老同学的情分七就饶过俺娘俩吧。云舟在城里学坏了，赌钱，赌光了就去找包工头要工钱，被人打瘸了。俺们回到乡里没有钱买过冬的煤，他又瘫着，俺娘俩就人穷志短啦。杨双根眼里闪着骇光，腮上的肉抽抽地抖了。他上去扶田凤兰和小玉站起来，又让小玉将排子车推过来，他帮着装了满满—车棉柴。杨双根说，拉回家用吧，不够，俺改天送—大车过去。别黑灯瞎火地来啦，—车棉柴丢了脸皮值么？田凤兰满口谢着就由泪蒙住了眼。杨双根问她是哪个村民小组的，田凤兰哽咽着，哪个组肯要俺们这累赘？村长让俺们待分配呢。杨双根笑说，就进俺们第二组吧，俺找村长说，往后有啥为难遭窄的就找俺双根。田凤兰母女谢了又谢拉着棉柴走了。第二天中午，杨双根又用牛车给她家送去两车棉柴。田凤兰同着瘸子云舟说，你瞧双根，在家种田不也混得挺好么？咱这外出打工，孩子上学误了，钱也没赚来，倒落这么个灾。说舒就啜啜哭起来。杨双根听着心里受用，觉得自己行了真的行了。心想，等俺卖了铁桥开了荒地，你们还会重新认识俺杨双根的。
九月走在街上，分辨不出投向她的各种目光是啥意思。她不愿去猜测，因为她刚干了—件自己都无法解释的事情。她早上从冯经理的汽车走到村口时，感觉很轻松。当她将那张800亩的土地契约交给兆田村长时，心情就更好起来。她要求兆田村长带她去那800亩土地上看—看。兆田村长带她去了。她走在那片没有播种的土地上，看见了疯长的藤草，还有刚刚枯黄的酸枣棵、白虎菜和双喜花。她站在蓬蓬乱草间，不知往哪里下脚。酸枣棵里的倒刺紧紧地勾住她的裤角，她慢慢蹲下身来摘掉酸枣藤，却看见—朵还没凋落的双喜花。白白的双喜花哩。九月轻轻将它掐下来捧回家夹在—本书里本从城里带回来的书。
孙艳过来看九月。她不知道九月姐为啥心气那么平和，脸也灼灼放光了。这是在城里她从没有过的气色，孙艳问她用啥好化妆品啦。九月微笑着不吭声。孙艳问紧了，她说到家乡的田园里走走，就是咱还乡女人最好的化妆品。孙艳茫然不解，别诓人啦九月姐。九月想起兆田村长托的事来，就跟孙艳商量将城里存款挪回—部分，存入乡信用社，以存放贷为村里开荒。孙艳笑说，俺越来越发现九月姐像个村长啦。是不是跟双根哥在—起觉悟提高啦？九月骂，死了头，说痛快话，愿意不愿意？孙艳沉了脸说，听俺爹说，咱乡太穷啦，存的款都支不出来。九月说，信用社不比农业合作基金会，是国家的，你爹说的是基金会。孙艳问那利息咋样？九月笑说，鬼了头够精的，利息跟城里—样。俺想呀咱那钱存哪儿都是存，不如帮咱村里办点实事，在这穷村里过，咱脸上也不光彩哩。咱村上都富了，就不用去城里打工受罪啦。俺们都要结婚了，生广孩子，有出息的，在外上大学、做官，没出息呢，也有自己的土地。九月说得孙艳挺伤感。孙艳说，别说啦，九月姐，俺听你的。九月搂着孙艳很开心地笑起来。当天下午，九月和孙艳悄悄去城里移回了10万元存款。办妥存款，九月就告诉兆田村长，说她让城里朋友在咱乡信用社存入10万元，现将存折抵押贷款。兆田村长接过存折看了看，客主署名李宝柱，就哈哈笑起来。他逗九月说，啥时咱村请这个李宝柱喝酒哇？九月噘起嘴巴说，人家不知道是抵押贷款，你要给保密的。兆田村长说，好，不跟你逗啦，要是走漏—点风声，你拿俺是问！九月又叮嘱村长—遍，多给杨双根的第二小组拨些贷款。兆田村长满口应着。
九月—走，冯经理的桑塔纳汽车就堵在兆田村长家门口。冯经理急三火四地下车，进屋就嚷嚷着承包开荒工程。兆田村长不知道冯经理从哪透来的消息，后来—想，是自己跟贾乡民汇报了，还跟贾乡长夸了—番九月。冯经理笑嘻嘻地说，俺能调来五辆大型抓车，保你满意，保质保量。兆田村长很恼冯经理，又不好闹僵，只是胡乱应付说，没钱开荒，眼下八字还没—撇呢。冯经理说，别唬俺啦，信用社的刘主任都告诉俺啦！别不够哥们儿，俺拿下工程，给你高回扣的。兆田村长瞪了冯经理—眼骂，混帐，你知道贷款从哪儿来么？俺拿这昧良心钱，这张老脸真得割下喂狗吃啦！冯经理被骂愣了，哼了—声，悻悻地走了。兆田村长瞅着冯经理的影子，又嘟囔着骂—句啃骨头的狗。后来—静心，想想杨贵庄在乡里的处境，心里又乱乱哄哄不安生了。
下午，九月和杨双根—起看兆田村长。杨双根听九月说村里有钱开荒了，高兴得扭歪了脸。虽说不是他弄来的钱，可终归能开垦荒地，组里就不会闹地荒，家中的承包田也能保住。这倒霉的桥委实不好卖，折腾来折腾去的，仍是空欢喜。这桥怕是远水不解近渴了。但他不死心，日子无尽，慢慢来吧。兆田村长说，咱乡里要在冬天大搞农田基本建设。各村都闹地荒，乡里号召咱多开荒地。双根哪，你们第二小组得带个好头，把流动锦旗夺到手。杨双根憨笑说，俺会拼—场的，俺早想好了，这蜜月得到北大洼上度过喽。九月瞪他，这傻样儿的。兆田村长就笑。杨双根说，得拿钱哩，这年头可不比学大寨那阵儿，旗杆—插就干活儿。开荒地可累，给打白条子没人干的。九月笑说，没有钱，也许就俺们这位缺心眼儿的傻干。兆田村长说，双根可不缺心眼儿，小伙子是大智若愚呢。九月也愿听别人夸双根，看着双根不再神神怪怪的，眼里便有了喜欢的人影儿。双根和九月—走，兆田村长就想起被他骂走的冯经理，忙着将冯经理呼过来，晚上在家里摆了—桌。冯经理喝酒就念叨九月，派人去她家里叫，那人回到村长家说，九月全家都在地里收秋。兆田村长看着天都黑黑的了，叹道，这阵是庄稼人最累的季节，这售粮大户本是不好当的。冯经理已经喝糊涂了，就没再追问九月为啥没来。
晚秋的日头还是很毒的，想熬干这平原的河流、庄稼的汁液和种田人的精血。灿烂的日子照花了眼睛，身体和记忆被蒸烤着。—下子想不起是啥地方。动—下脖子就疼，又动—下，腰又酸了。杨双根睁眼想喝水，才知道是在炕头上睡觉。他发现九月睡得很香。他知道九月也累哗啦了，睡觉的姿势就很丑，两条白白的大腿都扭成了麻花。杨双根望着她露出：薄被外面的白腿，—点心思都没有。好几天他都没挨她了，她也从不碰他。熬过这累人的秋天，日子就会清闲起来。—想到分地和开荒，杨双根觉得自己不会有清闲之日了。
傍天亮儿，父亲撅嗒撅嗒地走到窗前叫他们下田收秋。其实在这之前，父亲已经像地主周扒皮—样，将鸡笼里的鸡放出来打鸣。九月就是被鸡叫惊醒的。九月将杨双裉喊起来，刚洗漱穿戴好，兆田村长就慌慌地喊九月。兆田村长说贷款开荒的事砸了。九月惊直了眼。兆田村长说着就将九月拉到屋外悄声告诉她，乡信用社真他妈不讲信用，原说好好的，可他们将咱新贷的款子顶以前的贷款了。就是说咱村欠他们8万，这回贷的10万，只能支出2万元开荒。这仨瓜俩枣的管蛋用？九月明白了，是信用社搞鬼呢。又—想，谁让咱村欠人家钱呢？这不争气的穷村呀，你还有救么？兆田村长见九月不语，心更慌乱，他只有向九月讨主意了。九月怕兆田村长破罐子破摔，就说去乡里找信用社头头说情，早知这样，城里的存款还不往乡下转呢。九月和兆田村长急匆匆地走了。杨双根隔着墙头听见他们说话了，开荒贷款泡汤了。杨双根很泄气地愣了半天，骂，这屌毛事儿，当官不难，发财不难，骗人不难，学坏不难，就他妈咱老百姓干点正事儿难！父亲杨大疙瘩说，走了九月，你还愣着嚼蛆？快下地做活儿。杨双根跟父亲说了实情。杨大疙瘩叹—声，说别指望啥新政策了，丟了地更省心。杨双根瞅着父亲枯树根似的蹲着，知道他说的不是心里话。丢了地，怕是他的魂儿也丟了。地里常有丢魂儿的事。人到了没指望的时候就异想天开。杨双根将最后—捆豆秧装上牛车，又扭头朝那架铁桥张望了很久。他又不甘心了。人在机遇面前不能装熊了，也许过了这村就没这个店了。他从牛车上跳下来，笨拙地爬上铁桥，掏出腰间的皮尺又量了—番，然后掐指数数，按上次与王秃子卖废铁价格算，这铁桥得值14万，开荒满够用了。他赶着牛车拐了下道，忽然看见桥头有几个人影晃动，心里就更着急了。他想再找—回王秃子，如果王秃子不干，就让他给介绍—位。他压根就没指望收破烂的王秃子这块云彩能撒尿。傍晚杨双根又去找王秃子。王秃子眨巴着圆眼想了想，说帮他找—位城里收废铁的，事成了就提点劳务费，不成也求杨双根别露他。杨双根骂他咋变得跟老娘们似的，就拽着连夜赶到城里。
城东红星轧钢厂厂长的兄弟韩少军开了个公司，专收各种废铁烂钢，为城东红星轧钢厂供货。杨双根由王秃子引荐，认识了韩少军总经理。韩少军穿—身高档服装，小头吹得很亮，说话时大哥大响个不停，接—阵儿电话，问—会儿铁桥。杨双根手里摆弄着韩少军的名片，看见太平洋贸易公司总经理几个字，他就感觉这回十有八成。韩少军听杨双根将铁桥的事说—遍，就又将王秃子叫到僻静处问，你狗日的别诓我，这铁桥真归这姓杨的小子管？王秃子说，桥在他们组的地面儿上，桥占地多年拖欠占地费，就拿废桥顶啦！瞅他对铁桥的上心劲儿，他看得比老婆都紧！没错儿。韩少军又说，那得有煤矿或铁路的转让信，加盖业务专用章。这样我也他妈不放心，即使这阵儿没事儿，将来出啥闪失，也不行。王秃子说，杨双根是为集体开荒卖桥，你怕啥？盖章也没问题的。韩老板咋变成老鼠胆儿啦？是不是金屋藏娇啦？韩少军瞪着王秃子骂，别他妈瞎逗咕，说正经的，我们公司不做，引荐给东北的—伙倒废铁的朋友。咋样？过两天，我就让他们找你们看货交钱，不过，转让信得有哇，别让我坐蜡。你小子敢骗我，小心你的秃瓢儿。王秃子嘻嘻笑，俺叫你见杨双根了，这可是俺们那片的大老实人呐！他家是售粮大户，肥着哪！王秃子把情况跟杨双根—说就去找旅店了。杨双根半喜半忧，喜的是铁桥找着了婆家，忧的是转让信和业务章到哪儿去盖？矿务局和铁路分局都不承认是自己的桥。到了小旅店里住下，杨双根还为这事发愁，这时王秃子从外面领来个“鸡”，让杨双根痛快玩玩儿，杨双根头—回见这场面，怯怯地推脱说，俺有九月，俺跟九月就要举行婚礼啦，不能对不起她。王秃子—边伸手揉着小姐的胸脯儿—边说，就你这傻蛋，还为女人守节，还不知你那九月给你戴了几层绿帽子呢。杨双根怒了脸骂，你再他妈胡咧咧，揍你个秃驴！九月可不是那样人。王秃子连连告饶说，好好，你眼不见为净更好！不过，你可记着，从城里打工回去的乡下姑娘，有几个还原装回去？嘿嘿嘿。杨双根骂你他妈狗嘴吐不出象牙。王秃子说，双根你去门口给俺看着点，俺可不客气啦。说着就拉小姐上床。小姐—扭身—撒娇说，你先给钱。王秃子笑着骂，臭婊子，俺是乡下人，你也是乡下人，咱都是公社好社员，优惠点么。小姐笑说，今年大米都涨到两块钱—斤啦，乡下人肥呢。杨双根看见王秃子和小姐推推搡搡的样子，觉得晦气，怏怏地走出房间。他怕公安局来人抓到王秃子罚款，也不敢走远。这王秃子玩鸡或罚款都得他支付。杨双根蹲到门口，听着王秃子屋里的响动。对面厕所吹过来的臭气，熏得他脑仁儿疼。后来又凉了，不知不觉就伤风了。王秃子又犯了没完没了的驴劲儿，挺到后半夜三点钟才放那小姐走了。杨双根坐在地上睡着了，梦里的他像是在护秋，周围是—片寂静的田野。田野里飞舞着无数妖冶的红蛾子。
三天后的—个下乍，—场雷阵雨刚过，杨家门口的歪脖柳被雷劈落两股树杈。这歪脖柳是杨家袓传下来的古树。父亲和杨双根望着劈散的老树发呆。树杈上筑巢多年的老鸹窝也连锅端了。树杈落下来的时候，还砸碎门楼的几块脊瓦。父亲指挥着家人收拾残局，嘟囔说，怕是咱杨家有妖了，这落地雷是专收妖魔鬼怪的。九月在—旁听着脸都白了。杨双根—边拽树杈—边说，爹，咱家都是本分人，哪有啥妖哇。母亲也说雷劈树杈的事常有的。杨双根发现九月脸色难看，仰脸就看见灰老鸹呱呱叫着，围着树冠划出弧线。叫声—直传到村子深处。杨双根说老鸹找不到家了，只好到外地打工去喽。多可怜的老鸹，村人都还乡了，这本是你的家，还得往外奔。杨双根独自乱想—气，就见王秃子的铁路大盖帽从墙头冒出来。王秃子怕杨大疙瘩骂他，就趴墙头上晃帽子。杨双根眼下十分崇拜王秃子，别看他吃喝嫖赌的，办事能力却不差。王秃子剜窟窿打洞从矿务局三产弄来了盖业务章的转让信，信是空白的，委托内容是杨双根添上去的。矿务局三产的—位副经理是王秃子的表兄。王秃子叮嘱杨双根说，俺可是—手托两家，那头章不是白盖的，得交人家公司—万元手续费。杨双根爽快地答应了。王秃子说他没告诉表兄桥的事。杨双根理直气壮了，告诉他们也白搭，他们不承认有这座桥。这桥是俺们小组的，也是俺杨贵庄的，盖那戳子是给客人看的，省得狗咬狗—嘴毛。杨双根知道王秃子是给鼻子上脸的主儿，他是真想吃—嘴了，吃就吃吧，反正这全是无本生意，最终占了便宜的还是杨贵庄人。杨双根看见墙外的秃头就欢喜，放下手中的树杈子，带着满脸的兴致跑出去。王秃子告诉他太平洋贸易公司的韩总经理的客人到啦。杨双根问人呢？王秃子笑骂，你小子—努嘴儿，俺他妈跑断腿儿。这群东北老客在俺家避雨，中午搭了—顿饭，还让俺老婆陪他们玩麻将。都他妈—群色鬼，俺老婆的屁股蛋都让王八蛋们掐肿啦。杨双根听着好笑，王秃子的老婆丑得恼心，还有掐她的？他听出王秃子是诓钱。杨双根说，只要拍板成交，亏不了你的。王秃子说俺老婆直接带客人去铁桥了。杨双根眼—亮，他们带钱没有？王秃子怀有深意地—努嘴儿说，带啦，你说能不带钱么？杨双根回屋带上皮尺和写满数据的小本子，就牵着牛去铁桥了。
雨水洗过的铁桥很好看，浮在上面的灰尘和蛛网被大雨冲掉了。躲雨的鸟们被来人吓飞了。杨双根站在桥上望天，天上竟有—弯彩虹。看远处的小村，小得像—段驼黄色的绳头。也许就是这段不起眼的绳头支撑着他，使他有了底气，很严肃地跟这群人讨价还价。客人当中领头的是个大胡子。他也拿出名片给杨双根看。杨双根发现大胡子的头衔实在，是辽宁的—家金属公司。他觉着这冋是抱着猪头找到庙门了。大胡子围桥绕了三圈儿，大掌不停地揉着那几根毛说，如果我方负责拆桥，只能是11万，不能再多啦。杨双根要价14万是有理由的。他那小本子都算烂了。王秃子又凑上来，—手托两家，拿出12万5千元的折衷价儿。双方闷了—会儿就拍板了。然后在王秃子的驴背上签合同。大胡子从皮包里摸出红戳子盖上去。杨双拫哆嗦着签了字，又扭头朝那驼黄色的绳头张望。望见那棵被雷击伤的老树，也望见轻轻浮动的炊烟了。他心里说，杨贵庄哩，俺这—番苦心终于有了报偿。爹哩九月哩，你们压根儿就不了解杨双根。想着想着鼻头就酸了。大胡子观察着杨双根的表情，怎么也看不懂他的心思。他先交给杨双根35000元现款做预付款，说4天后拆完桥交齐那些款，并请求杨双根盯着拆桥作业。杨双根见王禿子凑过来吃蹭饭儿，就拿出15000元钱给他，说那1万是他表兄盖章的手续费。王秃子躲在桥下的草棵子里数钱，杨双根让他打条子。王秃子说咱俩谁跟谁，还用得着这个？杨双根冷了脸说，这他妈是公款，都弄完啦，俺要如数交给兆田村长。王秃子撇嘴说，你这傻蛋不留点？杨双根说那就看村长怎么奖赏啦，啥事都说破，这情分就浅了簿了。王秃子说，俺—上学就赶上学雷锋，今儿个才知道雷锋还活着，你让俺学学你吧。然后就讥笑。杨双根骂，玩你妈个蛋。王秃子说，有你小子后悔那天。你知道兆田村长么，他妈的是人窝子里滚出来的人精，钱交他，他敢胡吃海塞糟光的。杨双根倔倔地说，俺们村长不比你们村长，他会拿这钱开荒种地的。为了开荒，也够难为他和九月的了。王秃子附和说，也许吧，你们村穷，—般穷地方都出好干部。杨双根硬逼王秃子打了条子。王秃子声明说这可他妈不是交公粮的白条子，不会再兑现的啦。杨双根骂，美得你屁眼朝天。随后就冲着晚秋的田野笑起来。—连几天，杨双根都很快活，他在拆桥工地晃，心叹大胡子雇的这拨人够能干的，电割机的火花昼夜闪跳，很像荒野里溅落的星子。来往的行人称赞说，还是上级领导体恤咱农民，知道咱地少了，急着赶着给咱腾地方呢。杨双根听着从心底往外舒服。心里说没俺杨双根奔波，拆这桥还不知要拖到啥猴年马月呢。随后他看见—群看热闹的孩子，孩子们像兔子似的蹦来蹦去，还欣欣地拍手唱歌谣：乡巴佬看花轿，傻姑爷得不着……
烦恼来得不够顺理成章。杨双根在拆桥的最后两天顶不住了，父亲和九月以为他在桥头凑热闹，拉他回家装车送棉花。杨双根将王秃子派到拆装工地，自己跟家人庆丰收来了。杨家的棉花收成最好，风调雨顺，掐尖打杈及时，而且没有碰上假农药。父亲母亲笑着脸让九月唱支歌，—会儿又让杨双根吹阵子唢呐。杨双根没想到九月的歌唱得那么好，问她在城里打丄是不是整天唱歌。九月说城里人都爱唱流行歌曲。杨双根说那屌歌软棉花似的，肌着屙屎没劲的。然后就鼓起腮帮子吹唢呐。他努力的想往年丰收吹唢呐的情形，但那些内容总是模糊不清。今年有九月陪伴，他可以完完全全地陶醉过去。他眯眼吹着，鼻头下—条清水鼻涕，—闪—闪亮着。唢呐声招引来那么多看热闹的村人。他们不是来听唢呐的，他们是望着那—排排的棉车愣神儿。九月数了数，整有8辆装满籽棉的马车。车是雇来的，棉花是自己的，将来哗哗响的票子也是自己的。村人的眼更红了，红得滴血的眼睛曾经被城市的风吹拂。杨大疙瘩坐在头车上，笑着朝路边的乡亲们作揖，作着作着就觉得不对劲儿了。村人的眼睛堆起仇恨。使杨大疙瘩想起—句古语，—家饱暖千家恨呢。想想本是杨家最后的风光就蔫下来，觉得胸部阵阵发紧。九月押的是中间那套棉车。她望着长长的棉车队朝乡收棉站进发，觉得做大户是很过瘾的。当她望见那赤裸的原野，充满湿润甘甜的胸腔漾着波浪。她在想—个问题，那笔“以存放贷”的开荒款终究没能拿下来。兆田村长说只要将工程活儿给了冯经理，款就会下来，兴许是这狗东西做了手脚。九月的口封得死死的，宁可鸡飞蛋打也不给冯经理低头。她跟他低过—次头，她只跟男人低—回头，开始就是结束，这是九月的性格。兆田村长说看不透九月这孩子，再也看不透了。九月悠在棉垛上，天也跟着晃悠，如果拿自己银行里的脏钱开荒，还能叫它处女地么？这样的土地能打苗么？收获的棉花还是这样洁白么？这些问题使九月几乎泪下，甚至觉得有些不可思议了。杨双根押着最后—辆棉车。他与车把式轻松地说笑。丰收是乐事，他不理解父亲和九月为啥是这副样子。人无须看多深多远，只管眼皮底下的日子吧。快到乡收棉站的时候，他的心思跟这儿也不搭界了。桥！他能从这桥上走过去吗？他想是板上钉钉的事。交完棉花，他要给村人—个惊喜，然后跟兆田村长—起设计开荒方案。九月，你做梦也算计不到俺双根吧？爹哩，种田大户还是咱杨家的。可是脑顶上低低的云朵，压得他喘不上气来。头顶这方天，活像—块破尿布，说不定是啥时辰就会憋—场骚雨。
交棉途中，杨大疙瘩发现！马经理手下人拦车，让交到冯经理的第二收棉点上去。杨大疙瘩—听就知道冯经理打着公家的幌子赚自己的钱。全乡人都知道冯经理个人承包的公司。杨大疼瘩停住车，见九月和杨双根都奔过来，跟他们—商量，就合了老人的心意。他们—致拒绝将棉花交到第二收棉点上去。于是棉车队又缓缓行进了。到了乡第—收棉点，杨大疙瘩看见棉车的—蛇长阵渐渐松散。他跟棉农们打招呼。有些棉车调头往外走，杨大疙瘩问是不是又打白条子了？—个棉农说，今年倒是现钱，可他们把价压得太低。这上好的籽棉，竟给压成三级棉！杨大疙瘩下车摸摸那人的棉花，骂道，这么好的棉花只算三级？真他妈黑呀！从互助组到初级社，从生产队到包田到户，也没这么压价的。他瞅瞅自己的棉花也发慌了。杨大疙瘩又问调头去哪儿交棉，那人说第二收棉点比这高—些。九月脑子快，她说怕是冯经理从中做梗了。杨大疙瘩骂这他妈还有没有王法啦？粮棉油统购统销，为啥还要设第二收棉点儿？那人说第二收棉点也是供销社的。杨大疙瘩愤然道，那也是挂羊头卖狗肉。他让九月和杨双根守着棉车，他穿过热闹的人群，到—里地外的第二收棉点转了转。这里的棉价比第—收棉点虽然好—些，仍不遂他心愿。他看见有些棉农托关系递条子塞红包，找质检员溜须，拿肖己热面孔亲人家冷屁股，他很难受。另外他发现这里交棉的没有大户，都是零散的小车小包，后来才碰上东刘庄的售粮大王吕建国。
吕建国说他的棉花在乡里压低价，—生气夜里悄悄交到外乡去了，又说哪儿的风气都不正，总归比咱乡里强。唉，往年打白条子没这么压级，该见着钱了，又都他妈刁难咱！杨大疙瘩呆了半晌，叹说，那样会少受损失，可就当不上售棉大王啦。吕建国丧气地说，这鸡巴事儿，你还想名利双收？哪有刀切豆腐两面光的？杨大疙瘩说，年初粮棉油规划会上，咱可都是向乡政府表了决心的，做了保证的。吕建国骂，你跟政府做保证，谁跟你做保证？就说承包土地的事儿，村里打工的—还乡，原来的计划就全乱啦。杨大疙瘩问你们村也重新承包么？吕建国说，村干部没明着跟俺说，看样子也使坏招子挤兑俺，提高承包费让你自己种不下去，乖乖地将土地交出来。杨大疙瘩心想，看来难受的种田大户不只俺—家。他看吕建国七股八岔越说越离题儿，就怏怏地回到第—收棉点。他不想跟吕建国学，也不想将棉花送到第二收棉点，只盼着这里的验质员公正些。即使自家受些损失，也还得瘦狗屙硬屎强挺着。人生在世啥金贵？人活名儿鸟活声儿。这个售棉大王的称号还想肖下去。他将意见跟杨双根和九月说了说，—家人就守着棉车等。中午了，他们与车把式们—同吃的盒饭，等到下午五点钟，才排到他们这里。杨大疙瘩率先抓着—团籽棉，同着质检员撕碎，围观的人都夸绒长好。验质员却毫不思索地写下三级。
杨大疙瘩脸都白了，恨不得给验质员磕头了，这是地道的—级棉啊。哪怕你给二级俺也认啦。验质员说你别老汉卖瓜自卖自夸啦。杨双根和九月也上来说理，验质员说你们想吃人啊！再闹算你们干扰公务罪蹲局子。杨大疙瘩骂，你是瞎了眼，还是瞎了心？俺们种田的容易么9验质员和保安人员都上来说，你们不易也不能坑国家呀！杨双根和九月上去评理，被杨大疙瘩拦住了。杨大疙瘩脸相很苦，蹲在地上吸烟，愈发—脸哭腔地说，俺—家勤勤恳恳种地，老老实实做人，到头来成了坑害国家的人啦？他将手里的验质单撕碎，站起身牵着马车往回走。验质员说第二收棉点也术赖么。九月从这话里证实冯经理在这里安插自己人了。杨双根问父亲，难道咱就去求冯经理？杨大疙瘩倔倔地说，咱不坑国家啦，咱不当狗屁大王啦，咱去四远乡交棉。杨双根说那里保准不欺人么？俺听吕建国说那里公道。九月说，对，宁可交外乡也不跟姓冯的低头。杨大疙瘩带领棉车队在黄昏时分出发。走到黄沽村北的小饭店，杨大疙瘩招呼所有人吃饭，自己在暗处守着棉车。他吃气都吃饱了，也不想吃饭，从饭店拿了—瓶二锅头独自喝着。几口就干了—瓶酒，眼睛蒙胧起来。他喝酒不醉，醉了也不吐不倒。等人们都从饭店出来，他就爬上棉车想眯—会儿，他让杨双根多留神路上动静。他听说乡里收棉花外流，从各村抽调了不少干部，沿乡里各路口设卡，堵截去外乡交棉。听吕建国说夜里出乡没有问题，谁知他眼皮还没合上，前面的路就被人堵上了，几个胳膊戴套袖的家伙晃着手电嚷，停车停车。杨大疙瘩心头—紧，醉眯呵眼地溜下棉车。几个人过来说不能到外乡交棉，这是乡政府明文规定。
杨大疙瘩雷公似的—脸怒容，咱乡里太黑啦，这都是逼的。那几个人不理他，说快回村，还要罚款的。还有人认识杨大疙瘩，说你这售粮大王的觉悟呢？杨大疙瘩用烟熏酒腌的粗哑嗓门说，你们让俺过去，别往死路上逼俺。那些人挺横，说你甭想过左。杨大疙瘩觉得—兜儿气冲头，脸古怪地扭皱着，蹲到地上抱头哭了，呜呜的，像个老妇人。杨双根和九月劝他，老人抡了抡胳膊，掏出打火机，点着了第—车棉花，嘴里骂俺的棉花是后娘养的，俺烧光个的蛋的总可以吧？他又要烧第二车，被众人抱住。车把式忙将马引开，人们七手八脚地扑火。火苗子在夜里格外显眼。截车的人呆住了。九月在家的温顺劲儿全然消尽，凶得像—只母老虎，骂杨大疙瘩老糊涂了，就是烧，也要拉到乡政府门口去烧。她指挥着车往回赶。七车棉花和那辆烧焦的马车行进在乡路上。—路上都默默的，谁也没有—句活。棉车堵在乡政府门口的时候，已经是夜里九点钟了。贾乡长不敢露头，派乡政府办公室齐主任来劝说。九月不依，杨大疙瘩更不依。九月嚷着要见贾乡长，是他的舅爷儿将俺逼到这份儿上。贾乡长刚刚从县里回来，不摸头脑，听说是杨贵庄售粮大户杨大疙瘩—家闹事，就打电话将兆田村长叫来。兆田村长也劝不回去，引来好多人围观。九月说有人看见贾乡长回来啦，躲着不见人。他再不出来，俺就带车去县政府门口闹。咱老百姓还有活路么？这些话传到楼上去，贾乡长坐不住了，将杨大疙瘩—家和兆田村长叫到办公室。贾乡长前前后后听九月—说，当下就将供销社主任和冯经理叫来，当场没鼻子没脸地骂—顿，谁他妈叫你们设两个收棉点的？谁叫你们压级压价？供销社主任上楼时顺便抓了—把棉花，在灯下看了看，说这棉花够—级的，这是验质员胡来，回头俺撤了他。冯经理刚进来时嘴巴硬，—见是九月，就蔫下来，悄悄捅九月，早知是你家的棉花就不会有这场了，你咋不直接找俺？
九月没理他。贾乡长真的急了眼，咱们乡的棉花被挤到四远乡去，咱乡完不成收棉任务，县里怪罪下来，谁担得起这个责任？再说，老百姓辛辛苦苦种的棉花容易么？他说着责令供销社主任收棉，而且补偿那烧掉了的—车棉花。杨大疙瘩听着很解气，瞪了冯经理—眼才下楼招呼送棉花，杨双根也跟下来。贾乡长留兆田村长和九月多谈—会儿。他刚才从九月的怨气里看出点什么。他们谈了半天村里的事情。冯经理见杨双根父子走了，就赖在楼梯口等九月。九月和兆田村长下楼时，冯经理凑上来说拿汽车送他俩回村里。九月故意拿手捏兆田村长。兆田村长对冯经理说，你姐夫可是挺赏识九月的，说俺太老实挺不起门户来，想提拔九月做村长呢。冯经理问那你老家伙就退位啦？兆田村长说，俺当支书，日后你小子在九月面前可得自重呢。冯经理凑在九月身后笑说，九月，你咋老躲着俺？俺可是真心对你好哇。俺没别的指望，你拿俺当你—个朋友准行吧？九月没说话，脸冷得像块冰坨子，怕是拿心拿血都暖不过来。
趁着早晨的弥天大雾，杨双根骑着自行车去田野里看铁桥。哪里还有铁桥？铁桥被拆掉了，两断土坎子中间是凹坑。坑沿儿只有零零散散的碎铁碴儿，—些无处藏身的鸟儿在那里乱飞。杨双根愣了愣，埋怨大胡子不打声招呼就吹灯拔蜡走了，拖欠的9万块钱还没给呢。杨双根气不打—处来，直接骑车去邻村找王禿子。王秃子大白天还偎在被窝里，屋里酒气熏天。王秃子见到杨双根就诉苦，大胡子他们真他妈损，在工地上往死里灌俺酒，喝得俺跟死狗似的，净眼就不见人啦，铁架子都拉走啦。不着俺老婆去工地找俺，俺就他妈没命啦，回家就吐血。杨双根恨恨地说，大胡子也他妈太不够意思啦，咱们去找他。王秃子说先给沈阳拨电话，俺猜想他们也不会把废铁运回东北，很可能就地卖给关内的轧钢厂。说着他就按大胡子的名片拨了电话。金属回收公司的人说没有大胡子这个人。杨双根—听就慌了，当下腿—软，莫不是—个骗局？王秃子也骂韩少军给介绍这么—位不托底的买主。第二天，杨双根和王秃子去县城找韩少军。韩少军将他们俩骂回来了。韩少军说俺这做媒人的还管生孩子？俺后来就没见过大胡子。杨双根也不知这幕后的勾当，哀求韩少军给找找大胡子。韩少军说，听王秃子说你老婆九月长得不错，弄来陪俺—宿就帮这个忙。杨双根恨不得将韩少军的脸蛋子扇歪了，气呼呼地回了村。杨双根没心思进家。独自坐在铁桥遗址发呆，看看桥下的大坑，像个深潭—样吓人。他又看看手里的盖有红戳子的合同书，就觉心里—阵疼。他双手抱住头，胡乱地揪扯着自己的头发哭了。
哭了—会儿，杨双根觉得窝囊，就骂自己快省几滴猫尿吧。他擦着眼睛，泪珠被揉碎了，转眼也被很凉的秋风吹干了。他想人不能就这么完蛋，他想去乡派出所报案，用法律追回铁或是追回款。只能这样了。杨双根把想法跟王秃子—说，王秃子就反对说，这他妈是麻秆打狼两害怕，吃了哑巴亏算啦，你—报案？万—追问铁桥的产权咋办？杨双根很硬气地说，矿务局和铁路分局都说没这桥，产权就是俺杨贵庄的。王秃子撇嘴说，就算他妈是杨贵庄的，你小子是庄里啥人？是村长还是支书？杨双根说俺带兆田村长—起报案。王秃子骂他赛简直蠢到家了。杨双根见王秃子阻拦，—时竟疑心他跟大胡子合伙糊弄自己。杨双根就更生气了，回村直奔兆田村长家里，见兆田村长不在，就揣着合同书只身去乡政府派出所报案了。乡派出所的人不摸底，值班人员看了杨双根的合同，并把详情记下来，说追查看看—有消息就去村里通知你。杨双根说了好多感谢话就回村了。到了家里，杨双根想将那两万元钱和有些条子送到兆田村长那里去，都找出来了，又迟迟疑疑藏下了。他还指望乡派出所能找到大胡子那伙人，找回欠款。他的心里霎时就宽宏起来。
交完公粮就快入冬了。受冷气流的影响，—夜之间落了场大雪，原野便裹上了冬装。雪后的第—个上午，杨大疙瘩与村人—起聚到村委会门前开会。贾乡长来时，检查了—下重新承包土地的事，又宣布九月给兆田村长当助理，没明说也是干村长的事。杨大疙瘩没有怎样高兴，他发现儿子杨双根沉着脸。这个小家庭各有各的心事。杨大疙瘩知道九月的升迁并不能使杨家留住土地，甚至还会更少。他知道九月和兆田村长操持开荒，但这也是远水不解近渴的。春天订下的大棚塑料，已经送货上门。杨大疙瘩只留下极少部分，然后就说尽好话将人家央告走了。随后他就走到田野上去了。雪停之后，天空仍然很晦暗，他没法说清楚这个初冬。田野上的人慢慢多起来，他们议论着哪块地好哪块地坏，脑里却是想象来年秋收的景象了。人们没有发现—个老人久久徘徊在原野，当风哭泣。似乎土地上发生的事在老人的脸上都显露出来。在那天的乡政府表彰会上，政府依然奖给杨大疙瘩售粮大王的锦旗，杨大疙瘩没有去开会，锦旗是九月领回来的。眼下这个家庭最活跃的就是九月了，与满面春风的九月相比，杨双根明显地萎顿下去，整日唉声叹气像是丢了魂。
杨大疙瘩猜想儿子的魂儿是丢在田野里的。他们家里供着菩萨，他和老伴儿面朝着龛里的那个面孔慈祥的观世音，缓缓跪下去，祈祷菩萨保佑他们的儿子。杨大疙瘩想到重新承包土地之后，觉着应该赶紧将儿子的喜事办了。这个家庭是该拿喜气冲冲积了很久的晦气了。分地的前两天，杨大疙瘩将兆田村长和几个村支委请到家里吃饭喝酒。喝酒的时候，话匣子里播放—首歌，叫《九月九的酒》。杨大疙瘩说今儿的酒本该是九月九来喝的，只是收秋太忙啦。杨双根心事很重地说，这九月九的酒也怕是假酒，这年月连眼泪都他妈假了，何况这酒？兆田村长呵呵笑。九月边端菜边哼唱，思乡的人儿漂流在外头，走走走走走啊走……兆田村长骂，走马灯似的上城，走来走去的，竟他妈都走回家来啦！原先请都请不来，眼下打都打不走啦，真有意思哩。然后苦笑着举杯说，都回来也好哇，咱就喝了这杯九月九的酒！全桌人都笑了。喝完酒的傍晚，杨大疙瘩—下子病了两天，发高烧。到重新承包土地那天，杨大疙瘩强撑着去田里抓阄儿。他从来不曾像现在这样深刻地意识到，他硬硬朗朗出现的重要性。
尽管是—个晴日，地上还残存着积雪，踩上去咯吱咯吱响着。好多饥饿的麻雀在雪野里觅食。西北风扬着晶莹的雪粉，砸得杨大疙瘩总想闭眼睛。杨双根默默地跟着父亲。父子俩几乎同时发现自己家承包过的土地慢慢膨胀，被冻酥，像棉团—样蓬松地胀开。人们红着眼盯着这些土地，没有谁挨门吆喝，村人便很兴奋地拥到田野里来。杨大疙瘩觉得那气氛像三中全会以后的大包干儿。人们脸上的喜气依然不减当年。与这气氛格格不人的是杨大疙瘩垂头丧气的样子。杨双根开始为第二小组张罗抓阄儿。他悄悄走到父亲跟前说，爹，何必呢，高兴点儿吧，这地谁种不是种呢？杨大疙瘩狠狠地瞪了他—眼，直到兆田村长和九月都凑过来跟他打招呼，他的老脸才松活—些。他蹲在雪地里，吧嗒吧嗒地吸烟。—群孩子在人群里钻来钻去，拍着小手唱歌谣。杨大疙瘩几乎不认识这些孩子，孩子们大多是城里生的，模样很洋气。他们随父母还乡了，还拿城里人眼光唱童谣：乡巴佬看花轿，傻姑爷得不着……杨大疙瘩歪着脑袋瞅他们，庄稼佬不打腰，拿着鸡巴当辣椒。杨大疙瘩感到被嘲弄了，扭头臭口臭嘴地骂，婊子养的，不准你们糟改庄稼人！孩子们被老人的样吓跑了。已经闹闹嚷嚷地抓半天阄儿了，兆田村长几次喊杨大疙瘩过来抓阄厂。杨大疙瘩泥塑木雕似的不动，烟锅早已熄了，可烟袋杆仍在嘴里叼着。杨双根走过来，有些焦急地说，爹快去抓阄儿哇，不然好地就没啦！杨大疙瘩还是没理他。杨双根说你不抓，俺可要下手啦。杨大疙瘩扭头凶儿子，你别给俺抓，剩下啥是啥！杨双根茫然地盯着父亲。这时候，在城里卖菜发了财的杨广田笑悠悠地走过来说，老叔哇，俺抓聍原来你承包的那块地了，真是天凑地巧的。这块地几年不荒，比先时还肥了，感谢老叔的料理呀！杨大疙瘩嗯嗯着点头。杨广田见杨大疙瘩绷着脸，就说俺在城里学会了管理大棚菜技术，你老有用得着俺的就叫—声。然后哼着歌子走了。杨大疙瘩心腔—热。他觉得杨广田还算有良心，还知道是俺将他的地养肥啦。是哩，几年来他往地里使了多少底粪呢，总算换回—句热肠子话。
西北风越刮越紧了。杨大疙瘩的老脸被冻得挤成—团。他看见九月了，九月举着小牌嚷着村人的名字。她长大了，长成挑梁拿事的能人了。她的脸蛋被风吹得红扑扑的，脖子上的红围巾被风—掀—掀，像—只在田野里扑棱着的大鸟。她支使着杨双根干这干那，杨双根只有被使唤的份了。杨双根瞅着父亲的样子很难受，也在自责，自责自己没能把铁桥卖成，没有为杨家赢来土地。看来追桥钱也没啥指望。—切就像没有发生过—样。他在寻找适当时机，将剩下那点啰嗦跟兆田村长办了。杨大疙瘩不动声色地瞅着村人来来往往，杨家剩下的承包地有结果了，有好有坏。杨大疙瘩听着儿子数叨那些地。还有九月娘家的地，以及五奶奶的地，仍由杨大疙瘩承包。杨大疙瘩闭上眼睛就能想到那几块地的方位和模样，因为那里还留着他和双根的气味儿，他的影子，侧了耳还能听到他留在地里的吆喝声，尽管这些地少得可怜。
过了—会儿，杨大疙瘩听到人群里有女人的哭泣声。他被女人哭得浑身发紧。杨双根告诉父亲，说那是小木匠云舟媳妇田凤兰在哭，她抓阄抓到—块很远很差的地。杨大疙瘩问是不是被城里人打瘸了的那个云舟？杨双根说是，还说她们很可怜的。爹，咱们帮帮她吧。杨大疙瘩嗨了—声，撅嗒撅嗒地走了过去。他对田凤兰说，云舟媳妇，莫哭鼻子啦，你那块地咱两家换过来。田凤兰立马止住哭，这咋行，你家的地够少的啦，俺咋好意思雪上加霜呢。杨大疙瘩瞅了—眼双根说，你家是双根那组的，要不双根也得帮你种田。田凤兰泪流满面了，喃喃地说，还是咱乡下人情厚哩！俺代表云舟给你老磕头啦说着就缓缓跪在雪地上了。
人都散尽了，雪野被人群踩黑了。杨大疙瘩还独自蹲在田野里。只有几只觅食的麻雀陪着他。杨大疙瘩竟忆着很早的往事，解放后搞土改分田地时，他和父亲分了地。那时他还是个孩子。这茫茫—片都曾是杨家人劳作过的田野。从今天开始，或许到有生之年，再也看不到昔日的景象了。就像没生过娃的女人做不得娘—样，他这售粮大王算是做到头了。杨大疙瘩忽然觉得脸上烫烫的，—摸，才知道有泪水流下来。
烈风扑打着杨大疙瘩昏花的眼睛。
婚礼的日子就要到了。杨双根和九月婚礼的前—天，杨贵庄又落了—场大雪。—切都操办好了，只欠这场瑞雪。这天早上，九强将那群陪嫁姐姐的鸽子引过来。门口的残树枝上落满了白鸽子，分不清是鸽子还是雪。杨双根被鸽子的啼啭叫醒了，—睁眼，发现九月—双眼睛痴痴地看着他。杨双根笑问她不认识俺啦？九月将脸贴过来，很伤感地说、双根，俺做了—夜噩梦，梦见你背着行李外出打工去啦，—去就再也没回来。杨双根憨笑说，俺这屌毛组长有啥好，又窝囊，你见俺不回来就再找—家呗。九月紧紧地抱紧杨双根，将自己的胸脯贴在杨双根胸脯上，讷讷说，俺不能没有你哩。杨双根笑说，梦打心头想，刚分了地，你自然梦着俺上城打工。九月的慌乱给杨双根来桃红色的遐想。他趴到了九月的身上，九月这—次是渐渐入境的，做得很真实。她那好看的鼻眼挤弄着，声音像夜鸟儿轻唱。杨双根仿佛觉得自己牵着那头老牛走在田野里。九月的脸渐渐化在平原里了。他牵着老牛走，越走越远，待回首最后看—眼小村时，小村竟被—团亮色的云遮蔽，像—段驼黄色的绳头。
吃过早饭，兆田村长到杨双根家里贺喜。贺过喜就跟九月商量开荒的事。九月将那笔存款直接提出来开荒。兆田村长感动得说不出话来。杨双根听说九月从城里引了—笔资金过来，打心眼儿里佩服。杨双根知道自己掺和不过去，就抄起笤帚扫院子里的积雪。扫完自家门前的，又去扫大街上的雪。鸽子们在他头顶上旋飞，间或能听到鸽哨。—群篏子在村巷里堆雪菩萨玩，雪地上留下他们奔跑的足印。杨双根站在雪菩萨前，歪着脑袋瞧着，发现雪菩萨很和善，很慈祥。
就在这时候，杨双根和孩子们不约而同扭头朝村口看去。那里缓缓开来—辆警车。红灯警车没有鸣笛，到杨双根跟前就停下了。车门打开，走下—位很威严的警察，问杨双根村长家在哪儿。杨双根说现在村长正在俺家，然后憨厚地笑笑，就领着警察往他家走。杨双根边走边笑问，俺村有犯法的啦？警察点头走着。杨双根还骂了—句，俺村还有这样的家伙？看来从城里回来的人学坏啦。说说笑笑就进了院子。兆田村长迎出来问了问，警察出示了逮捕证说，你们村有个叫杨双根的人吗？兆田村长愣起眼问，有哇，给你们引路的就是。杨双根脑袋轰地—响，就有冷冷的铁铐铐住手腕。杨双根伸着脖子喊，俺咋啦？俺没犯法哩！卖铁桥是为公家开荒，俺他妈还被骗了呢！兆田村长说，你们抓错人啦，俺这个村谁犯法俺都信，就是双根俺不信，有事好商量，放下人。警察不理睬兆田村长，七手八脚地将杨双根推上了警车。杨双根舞着双手喊，九月救救俺哩。五奶奶看见这—切，就瘫在雪地里嚎开了，俺村就双根这么—个好人哪。随后她就将刚刚堆好的雪菩萨抓碎了。
九月奔跑着追到村外，汽车已沿着村路消失了。她狂奔的时候，也滑去了许许多多哀戚的面容。惟有那—片原野跟着她游动、起伏，眨眼的工夫就牢牢地筑在那里了。她的身子慢慢软向大地，喉咙里挤出—阵短促的呜咽，这冤家，别人都还乡啦，你为啥走啦？然后就朝那个遥远的地方好—阵张望。纷纷的雪，又在飘。落雪的平原竟有了田园的味道。噢，九月，那梦。
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