也许是台下几百位观众的热辣辣的目光，极大地刺激了劳改犯脆弱的神经，或者，因为他是第一次在自己家门口现身说法，所以越发显得激情澎湃。这家伙的嘴巴忽然像是把不住门似的，该说的不该说的，稀里哗啦毫无节制一股脑地交代下去。他说自己这辈子干的最没有人性，最让他后悔不迭的事，就是他曾在镇上强奸过一个小姑娘，一个连话都不会说的小哑巴。他说那晚镇上放露天电影，他甚至还说出了电影的名字，他说不知为啥放映机那边突然起火了，那些看电影的人忽然乱成一团，他一直想找机会报复一个跟自己有过深仇大恨的小伙子，他觉得机会终于来了。那晚趁着场面混乱，他悄悄地从后面过去，用手死死捂住了仇家小姑娘的嘴，然后丧心病狂地把她拖到语录碑后面……
那一刻，我是无论如何再也听不下去了，耳朵里仿佛钻进去几百只苍蝇嗡嗡乱叫，又似万箭钻心戳肺一般，一股如梦方醒的痛彻和震颤，让我再也无法控制自己的情绪。我眼前凌乱地跳闪着几年前的那个漆黑如墨的夜晚，正是我带着乔虹去看那场该死的电影，又是我撇下乔虹不管不顾跑去帮放映员救火，后来还是我在语录碑后面找到乔虹的。可是，当时我竟一点儿也没有朝坏的地方去想，我只顾背她走在回家的路上，隐隐感到她孱弱的身子凉凉的像块冰。
我忘了自己是怎么从座位上弹簧一般跳起来的，然后旁若无人地连着跨过前面的好几排观众。当我向那该死的目标物奋力撞击而去时，我听到一种类似什么东西爆炸的巨响，那是仇人之间的清算和最终爆发。
乔雷那一阵疾风暴雨般的拳头，彻底把对方征服了，连同所有观众也被震住了——他们也许从未见过如此真实，又如此带劲的真人表演。
而对方丝毫没有还手的能力，兴许是多年的牢狱生活，已让他变得胆小如鼠缩手缩脚不敢反抗。他已经完全退化成一只乖戾而丑陋的虫子，因为他仅仅知道拿双手抱住自己的那颗光头，活脱脱一只可怜虫，在舞台上扭缩成一团。
接下来的情形可想而知，两名持枪荷弹一直守卫在后台的狱警，几乎同一时间冲上舞台，他们跟老鹰抓小鸡一样，轻而易举地制服了乔雷。
后来等家里正式接到拘留通知，乔万金才急急火火赶拘留所，并送来了必须的被褥等生活用品。看样子，乔万金跟乔雷一样焦虑，红着一双眼睛，见了面只是深深地叹口气。乔雷心里不是滋味，闪着猩红疲惫的目光，瞅了对方一下，就再没敢抬头看他。乔万金沉默半晌说：“事到如今，在里面好自为之吧，凡事能忍就忍，千万别再由着自个的性子了！”
这天街上很多人都注意到，辛鼻涕简直像个算盘珠子，很不情愿地被人群裹挟着，一路跌跌撞撞。出门前，老辛老婆很有先见之明，给儿子裤兜和嘴巴里偷偷塞了一把亲友们带来的奶糖。这时他正饶有兴趣地边走边咂嘴，整个人都陶醉在甜蜜当中，甜蜜麻醉了他似的，对即将发生的事浑然不觉。
走在这娘俩近旁的，都是老辛老婆娘家的一大帮姑婶叔侄和外甥，今天的行动完全是由娘家亲友们一手撺掇起来。他们各个跟刚刚打了两针鸡血似的，男男女女十来口子，前呼后拥浩浩荡荡穿过大街拐进小巷，犹如一支替天行道揭竿而起的义军，正大步流星地向着乔万金家进发。
老辛老婆的双手始终女干部样背在身后，脖子梗得又硬又直，摆明了不达目的誓不罢休的架势。
“一会儿要见机行事，先听乔万金那个王八蛋怎么说。”
说话时，她无意中发现傻儿子正耷拉着脑袋，旁若无人地在那悉心地剥弄着糖纸，一串晶亮晶亮的涎水，正顺着沾满乳白色糖汁的嘴角往下滴淌，拉扯出的涎水至少有一尺长。她实在气不打一处来，二话不说挥起手一巴掌将儿子手里的东西打飞了。
“你们大家说说，我怎么这么命苦啊，养下这么个现世报？早知当初就该一屁股压死他了事，看看都啥时候了，他就顾着吃！吃！吃！”
辛鼻涕似乎并不在乎母亲恨铁不成钢的呵斥，竟变本加厉地学狗样迅速跪爬下去，一门心思满地寻捡失落的东西，好在他很快就发现了目标，大概生怕那糖果再遭到同样的诘难，所以，他慌不择食地把沾染了灰尘的脏东西塞进嘴里，迅速吧唧起来。
这时，老奶奶已慌慌张张打开了被他们踹坏的院门。老辛老婆再也顾不上搭理自己的傻儿子，只能由他去吧。她径直带人闯进院子里。
“乔万金，你快给我出来！你们一家子活活把我们坑苦了！”
“姓乔的，还不赶快滚出来！”
老辛老婆跳着脚骂一句，身后的人就跟着齐声嚷一通。
“乔万金，这些年你把我们一家当猴耍呢，若要人不知除非己莫为，没想到你闺女不光是个哑巴，还是个烂货！就算天底下的姑娘都死绝了，我们爱华打一辈子光棍，也不要五尺铺没人要的烂菜帮子！”
“姓乔的滚出来，我们要跟你算总账！”
老奶奶见这些人来者不善，只有好言相劝：“求你们先别嚷先别叫，有啥事咱们先进屋，坐下好好商量嘛……”
“哼哼，商量个屁！换了是你，儿子没过门的媳妇，被人强奸了，还在大庭广众里让一个犯人四处宣讲，你心里能好受吗？你还能好好坐下商量吗？呸，闹了半天，我们一直蒙在鼓里，你们一家都是骗子，老的是骗子，小的也是骗子！对了，还有你们家的那个女疯子，差点砍掉了我儿子的耳朵，你们从头到尾就没安过好心！”
“对，你们乔家没一个好东西！”
“如今闹得满城风雨的，谁不知道你们家哑巴是个烂货！你们做事亏心不亏心，啊？你们让我们一家老小脸往哪搁，啊？我看你们的良心大大地坏了，让狗吃了！”
“爱华他妈，跟这个老婆子有啥啰嗦的，先冲进屋去，把他们家砸烂了再说！”
包括老辛老婆在内，院里的男女全都摆出一副鱼死网破要往屋里冲的气势。
“求求你们了，就听我老婆子一句劝吧！”老奶奶尽量用自己颤巍巍的身子拦挡在屋门前，“千错万错，都是老乔家的错，实在对不住了，我给你们大伙赔不是了，你们宰相肚里能撑船，大人不计小人过啊……”
院里的人根本听不进去，像一群饿极了的黑头苍蝇，乱纷纷地硬往老人身上拥撞。
“天神哪，你们还不如要了我老婆子的命呢……”就在老人惶惶不知所措的节骨眼上，乔虹猛不丁从外面跑进来。老人一见这情形，急得老泪纵横，她是生怕这伙人难为乔虹，可干着急一点法子也想不出来。“虹子，你快走啊，走得越远越好，你听奶奶的话，快些跑呀！”
不喊倒还好，这下院里的那帮人齐刷刷回过头，死死盯着站在他们身后的姑娘了，目光里都透着一股冤家路窄的凶气，好像要把她撕碎似的。
“好啊，你倒还有脸回来？”老辛老婆几乎是咬牙切齿地扑到乔虹面前，“呸！都是你这小婊子，害得我们一家在镇上抬不起头！”说着，她一把拽过自己身边的辛鼻涕，“爱华过来，你要是个男子汉，就给妈狠狠扇她俩耳刮子，再往她脸上吐几口唾沫，好好羞臊羞臊这不要脸的！”
辛鼻涕一直沉浸在奶糖的美好滋味中，冷不丁被他妈扯过来，死鱼眼上下乱翻，一副被人挟制后的不爽快表情。
“好儿子，听妈的话，快，扇她，吐她！看这不要脸的以后还敢不敢骑到咱头上拉屎！”
辛鼻涕在乔虹跟前不时地摇头晃脑，间或，翻着白眼，一下一下乜斜着她。忽然，他嘿嘿地憨笑了几声，旋即又垂下头，一边咂摸着嘴皮，一边伸手在自己裤兜里摸索起来。
“看，糖，甜的，好吃，你吃一个……”他一顿一顿磕磕巴巴地说，顺手将掏出的糖果递到乔虹面前，跟要讨好她似的。“小媳妇，我喂，你——吃。”乔虹也愣住了，她看了看憨傻无比的辛鼻涕，又看看那块展开在他手心里的糖块，一瞬间双眼竟扑闪闪地发红了。
“吃吃吃！除了往嘴里日攮，你个狗东西还知道啥？天啊，我真是倒了八辈子血霉，咋生了这么个不争气的孽障！”老辛老婆简直怒不可遏，她的手指鹰爪一般猛地叼过儿子手里的糖果，又挥手扇了他一个大耳刮子，还不解恨又将那块糖用力砸在地上。随后，她跳起脚来准确无误地踩在鞋底下，好像跟这糖有天大的仇恨，半天跳大神样在地上又跺又碾又骂。
“让你给这小婊子吃！我让你给这小婊子吃！我就不信制不了你？”
也就是一瞬间的愣怔后，辛鼻涕突然仰起头，呜哇一声朝着天空嘶吼了一嗓子，他的嗓门像面破锣，哭不是哭，好像比哭难听一百倍，这歇斯底里的咆哮声几乎有些振聋发聩，院里的人全部被惊呆了。大家稍一发愣的工夫，辛鼻涕往后倒退几步，猛地铆足了劲，一头撞在他妈的小腹上。
老辛老婆一点防备都没有，她失声尖叫着，趔趔趄趄訇然朝后倒去，她的后脑勺不偏不斜重重地磕在墙根下的一块河石上。石头有人头般大小，那是不久前乔万金刚从河边捡回来的，老奶奶念叨说到了冬天要用它来压咸菜缸的。老辛老婆直挺挺地躺在墙根下面，身子痉挛一般抽搐两下，忽然就一动不动了，一圈乌黑乌黑的液体，正静悄悄地由石头边沿渗出，然后迅速往四围洇开来，面积好像越来越大了，颜色也越来越鲜红了。院里的人一时都慌了神，连声呼喊着围过去查看。
可就在这个节骨眼上，辛鼻涕却趁机死死地拽住了乔虹的手腕子。当时乔虹根本来不及做出任何挣扎，已被对方孤注一掷地挟持着，往院子外面跑开了……
这种时候，老人简直心急如焚，一心只盼着乔云能早点回家来，这样就可以让她出去找找妹妹，希望千万别再出事。可是，老人盼星星盼月亮，直到天黑以后，终究还是没有把乔云等回来。其实，老人做梦也没想到，就在这天一大早，乔云就急急忙忙收拾好自己的东西，偷偷地离开了这个祸不单行的家，然后搭乘七点钟的头一趟长途车离开五尺铺从此远走高飞了。
就在拘留期满前夕，总算是有人来探视了，但我丝毫没想到会是她。
“你瘦了。”这是丁丽英跟我说的第一句话。
我半晌都不吭声，只盼望这该死的探视能尽早结束。
“唉，何苦来呢？”她接着长叹了口气，像是在自言自语。我依稀闻出那缕呼吸中的香气，这气息曾一度让人着魔，我为之夜不能寐。“只图一时的痛快，把自己搭进去不说，也害了别人啊！”
最后那句倒是我顶关心的问题，自从被关起来后，我就对家里的事一无所知了。我原本是不想开口说话的，可我还是急不可待，我实在太想知道最近家里的情况了，所以，我还是吞吞吐吐地跟她搭讪。
“你来了……家里……怎么样？他们……都……还好吧？”
她始终盯着我的脸，仔仔细细端详起来，这感觉于我来说，仿佛过去了半个多世纪。她的眼神曲曲折折，又闪闪烁烁，里面藏着许许多多美好却又感伤的往事碎片，藏着那间温暖如巢的小屋，也藏着花布窗帘、轻微的呢喃、挥之不去的香味，或者，还有那种总是令我困惑不解的野狗气息——人在那种时候确实很像动物，疯狂、野性、忘乎所以。
我发现她的眼圈竟慢慢地微红了。她极力要掩饰这份情感，所以不再盯着我看，迅速抬起头去瞅天花板。
四处墙角布满了蜘蛛网和黑黑的苍蝇粪，密密麻麻的，好像是上辈子就有的污点了。我脑子忽然停在这“上辈子”上。人真的有上辈子吗？那么，是不是还有下辈子呢？都说，一个男人和一个女人要经过三生三世，才能修得同船渡和真感情，而我和她呢？难道只是他们说的露水鸳鸯，浅尝辄止，有缘无分？
眼前这情景，猛地又勾起我对几年前的回想，也是在这样的地方，也是她想方设法来为我解围，不过当时还有乔虹，那天要不是妹妹去找镇长老辛，真不知道结果会怎样。一旦想到乔虹，我的心就跟被针尖不时刺戳着无二，一股莫名的刺痛洗劫周身，我莫名地颤抖起来。
“你快说呀，家里都还好吗？”
“……能有好吗？这回算是捅到马蜂窝上了，老辛老婆带一帮亲戚上乔家理论，谁承想那个傻小子犯起了混，把他妈撞得头破血流的，把乔虹也……真是造孽哟！”
丁丽英欲言又止。乔虹毕竟是她手把手带出的徒弟，后来又是她想办法走了老辛的后门，才把乔虹安排进服装厂做了学徒工。此刻，丁丽英的脸上灰惨惨的，没有一丝血色，唯独两只眼圈猩红，模样的确有些吓人。我似乎已从她的无奈和痛苦的表情里，猜出了她所面对的境况，和某种可怕的结局。但我就是抑制不住对家人对乔虹的关切，非要打破砂锅问到底。
“乔虹她是不是出啥事啦，你倒快说呀！”
“咱们往后见面的机会不多了，我来是想告诉你，今晚我就要动身走了，跟我表兄去南方，他在外边捣腾生意，好几次叫我过去给他帮忙。其实，我那表兄你好像见过一面，就是那年冬天，跟我在舞厅跳舞的那个男的，我想你该有点儿印象，这些年他在外面混得挺不错的，正好也缺个可靠的人手……反正，现在服装厂我是一天也呆不下去了，谁能知道我心里的苦处……我弄得里外都不是人。”
没想到她却答非所问说了这么一通。我觉得她在有意回避先前的话题，所以不等她把话说完，我又焦急万分地追问道：“我问你乔虹到底咋了？你快告诉我好不好，我求你了！”
哪知丁丽英突然用力一抿嘴唇，我看到一串泪断了线的珠子般，倏忽迸落下来，眼前的水泥台面湿乎乎一摊。她赶忙扭过头去用手背沾了又沾，好像永远也弄不净似的。她越是这样伤心难过的自责，我越发急不可耐，恨不能像孙悟空钻进她的心扉里，好尽快弄清楚这一切。
“你就让我把心里的话说完好不好？这几年我心里堵得要命，有好多次都想去找你，想跟你倒倒心里的苦水，人人都说寡妇无情，你可能也这样看我吧？谁瞧不起我都没有关系，谁叫我这人天生命就不好，老早就没了男人，年纪轻轻守了寡，孤儿寡母过日子难啊！本来，要是没有你，我想我完完全全能一个人过一辈子，可偏偏你来了，一下子就搅乱了原先的小日子。那阵子，我也想豁出去跟你好，我也知道你比我小得多，在我眼里你像个弟弟，甚至像我自己的孩子，可这些都没所谓，只要我和你是真心真意的就成，别人说啥我都不在乎……有件事你恐怕还不知道吧，那年冬天，乔家老奶奶颠颠地到我家里来，一进院子就给我跪下了，她苦苦哀求我，让我无论如何跟你断了，乔雷你说我能怎么样，我总不能驳她老人家的面子啊！那样的话，我真的连禽兽也不如了……乔雷啊乔雷，你千万别怪我，也别恨我。”
我一时愕然，心猛地开始抽搐，眼泪已簌簌落下。
原来事情根本不是我当初想象的那样，我是个多么愚蠢而又自以为是的家伙。我一直误以为，那个跟她跳舞的男人是她的相好，而她之所以那么绝情对我不理不睬，都是因为她这人薄情寡义又喜新厌旧，正是这些该死的猜疑和莫名其妙的妒忌，毁了我们之间最美好的东西。
此时此刻，我眼中的丁丽英鼻尖绯红，眼圈潮湿，神思恍惚，犹如一个动情的小姑娘。说着说着，她的话语在呜咽声中戛然而止，只是用双手使劲揩抹眼泪，好像要奋力同她刚才所说的一切不堪回首的往事作别。她突然冲我挤出凄美而又短暂的一记笑容。
“看你咋也哭得像个孩子？再别那么伤心了，你还年轻，往后的路还长着呢，我相信你一定会遇上一个好姑娘的，过去的那些事就让它过去吧，我们都把它忘了吧。”
我的心忽然间碎了。这是自从那年冬天以来，我头一回看到的她的笑，这沾满泪水的湿漉漉的笑容，简直让我无地自容了。我终于发现自己对一个女人的了解有多么浅薄，我根本不配做她的情人，如果说她曾经那么宽容热烈地接纳了我，此刻，我觉得自己的存在，是对她那份美好情感最大的亵渎和伤害。
探视时间转眼到了，站在一旁的看守瓮声瓮气告知我们该结束谈话了。
“……这次的事也怪我啊，我当初肯定鬼迷心窍了，咋就偏偏想出要把乔虹说给老辛家呢？”丁丽英泪流满面，几乎快要哽咽起来，“乔雷呀，千错万错都是我的错，是我对不住老乔家人啊，下辈子让我做牛做马，再来偿还你们吧……”
丁丽英走了，这回她是真的走了，带走了她对我的一往情深，带走了她不愿重提的痛苦往事，也带走了那些像深渊一样无尽的愧疚。而我还在，只是像个死囚，在她来以前，我还稀里糊涂苟活着，她走后我就像彻底被判了死刑——我犯下的罪过恐怕今生今世都还不清了。
“谢天谢地！你可算出来了。”
“我打听到你今天出来，所以一早就坐车赶回镇上等你。”
我心里莫名地一慌，依稀觉得站在自己面前的姑娘好像别有目的。我的目光开始慢慢地往上移动，等我把她身上的红色连衣裙从下而上看过一遍后，我才敢抬起头，看着那张被太阳晒得有些发红的漂亮脸蛋。
此刻，她给我的第一印象似乎比原先胖了一点儿，过去的瓜子脸变得圆润起来，鼻尖和两颊还有了零零星星的小斑点，但这并不影响她的好看，反而让她看起来别有韵味。还有，她那裹在火红的连衣裙里的身体也不再那么孱弱，尤其是上半身比过去丰满多了。
自打那次在电影院分手后，真没想到才几个月时间，她整个人都透着一股成熟的气息。
“跟我来吧，我有要紧的话跟你说。”
上官莲不等我作出决定，就自作主张地挽起我一只胳膊，只顾往前走去。
“我想我还是先回趟家吧……”
“不行，你哪都不许去！”毫无疑问，自打我俩相识以来，她说话的口气还从没像现在这样，理直气壮又不容置疑。“你根本不知道，这些日子我是怎么掰着手指头熬过来的，再多一分钟我也不能等了，再这样下去我迟早会疯的。”
我既有些受宠若惊，又如坠五里云雾，不知所措。
一来，上官莲不好好地呆在县城上她的班，却无缘无故地跑到镇上，专为等我这么一个满身晦气的家伙，这着实叫我费解；二者，看她今天的举止和口气很是有些奇怪，好像我不答应她就会跟我翻脸似的。我有心想摆脱她赶紧回家去，却不经意一回头，发现她脸上竟挂着两行泪，她自始至终牢牢拽着我一只手臂，就像我们是多年的一对夫妻似的，或者，只是生怕我会趁机跑开。
“你这是怎么了，咋好端端地就哭起来了？”
我疑惑地问道。
“哪——哪有？傻瓜，人家这是高兴的呗。”
她极力掩饰着自己的表情，随即，又侧过脸去，用手背使劲揉了揉眼睛。我就猜到她在撒谎，却一时想不到别的缘由，只好硬着头皮继续跟她走，心里七上八下得厉害。
说是晴天霹雳，一点儿也不过分——上官莲已有几个月身孕了，她怕写信说不明白，更害怕信让别的什么人看到，为了亲口告诉他这个消息，早在半月前她就从县城专门赶回来过一趟了，遗憾的是那天乔雷刚好出事被逮走了，她晚来了一步。之后，她就一直盼星星盼月亮等着这一天到来。
乔雷被拘留的半月光景，对她来说同样无异于煎熬，她整日整夜提心吊胆，几乎没有好好睡过一个囫囵觉。白天去单位上班，她尽量穿得严严实实的，生怕被别人识破。好在晚上回到家，她母亲近来因为要忙着四处赶场子演出，根本无暇顾及她，她才得以对着屋中唯一的一面镜子照啊照啊，脸蛋、鼻子、脖颈、胸脯，还有微微凸起的神秘的肚子。这种细致入微的一遍又一遍的自我审视，也让她从最初的茫然无知、惶恐不安的状态，渐渐进入到另一种前所未有的，却充满了期待的甜蜜和喜悦之中。主意和决心也正是在这个备受折磨的过程中，慢慢确立并坚定下来的。
上官莲如释重负地把事情说完了，人多少变得有些兴奋，她用胳膊肘顶了顶一旁的乔雷，而他完全是一副垂头丧气的样子，仿佛世界末日来了。
“乔雷你是怎么想的？”
“我……我……”
“我啥我的，别吞吞吐吐的，事到如今，可就看你的了！要不然，我只能去死了……”
“你千万别这么想，办法总会有的，你让我好好想想，我这脑子全乱套了。”
“乔雷，你看着我的眼睛好不好？有句话我一直想问你。”
“啥话？你就问吧。”
“……你……你到底喜欢我不？”
“……”
“你咋不吭气啊？你哑巴了吗……那你当初为啥还要那样呢？难怪我们分手那天你说了那么一通话。看来我真傻，我还以为你是真心对我好呢！这些日子我真的都快急疯了，整天吃不下睡不着的，一心等着你回来帮我拿主意，可万万没想到你是这么一个人，原来是我自作多情，我真傻啊……你简直太让人失望了！”
“根本不是你想的那样，你别着急好不好？你听我说，主要是我现在这个样子根本不配和你好啊！连我都讨厌我自己，你和我好别人都会戳你脊梁骨的，他们会说你跟劳改犯混在一起！对了还有你妈，一想到她我简直就绝望了，她又怎么会乐意咱们好呢？”
“这些天我把事情前前后后都想通了，只要我俩的心想在一处，别人再说什么都不重要。以前我就是太在乎他们了，在乎所有的人，尤其是我妈，从小到大我事事都听她的，她为我找工作，她替我挑选对象，这次她又带我撇下我爸去县城，她从来都不问我是咋想的，在她跟前我一点儿主见都没有，跟个木偶人似的，我的每一天都攥在别人的手心里。这次我偏要自己做一回主了，我妈要是坚决反对的话，我大不了跟她一刀两断，从今往后她走她的阳关道，我过我的独木桥！乔雷，现在我只想问你一句，你想不想要我，还有……我肚子里的孩子？”
“我真没想到事情会弄成这样，让你受这么大的委屈，我真该死！我不是个东西！老天咋不让我去死啊……”
“快别这样说，我一点儿都不怨你，真的，我跟你在一起是心甘情愿的。咱俩现在不是互相抱怨，更不是互相检讨的时候，你我必须同舟共济啊，就算以后有再大的难处，我们也都别怕，没听人常说‘两人一心，黄土成金’么？我只要你真心待我好就行了，其余的我都可以去忍受去克服，哪怕是家里人要跟我划清界限。”
“上官……你心里真是这样想的吗？”
“你还要让我说多少遍才能相信呢？我来找你已经证明我的态度了。”
“……难道说你也不在乎我跟丁丽英的事情……想起这些我真是对不住你啊！”
“我和周太平不也有过一段吗？这事就算一比一，互不相欠，咱俩扯平了，除非你还嫌弃我。”
“上官，你，你，你让我，说啥好呢，我真的太对不住你……”
“那就啥都不说了，往后我要看你的表现！你只要要对我和肚子里的孩子好就行了。”上官莲边说边温柔地抚摸着自己的肚子，好像明天一早他俩就会顺利完婚似的。
乔雷情不自禁地猛然张开双臂，几乎用尽全身气力将上官莲紧紧抱住了。
“上官咱们结婚吧！”
不知过了多久，乔雷犹如溺水者死里逃生，他竭力抬起头热切地望向她，大口大口地喘着气。
就在我俩彼此忘情相拥的时候，忽然有人脚步重重地走进屋来，并且用力在我们身后干咳了几声，我和她才赶紧分开。
上官莲的爸爸正狠狠地瞪着我们，看得出来，他完全被眼前的景象给怔住了，可以说有些措手不及，他的表情惊愕而又恼怒，身体颤巍巍地发起抖来。
电影院已正式告知我不用再去放片子了，因为早在我被拘留的第二天上午，他们就已经决定另外找人顶替我的工作。这似乎都在情理中，人家不能因为我个人的原因就关门歇业。
天刚一擦黑，乔万木便又拎着针灸布包等物，款款地走进来，我还没来得及张口叫他一声叔，他倒先开口问候我了：“是乔雷回来啦，咋也不上叔那里去转转？大伙可都惦记着你呢。”这话真叫我羞愧得慌，我哪还有脸面满世界乱转，现在简直恨不能找个地洞钻进去才好。“回来就好啊，该吃吃，该喝喝，心上千万别搁事，出事不由人的，以后的路长着呢。”
乔万木很麻利地着手消毒扎针了。那些密密麻麻的针在灯光的映照下闪闪发亮，它们带着耀眼的光芒，刺进师傅身体的时候，我忽然感到一下一下莫名的疼痛，好像是扎在我身上一样。直到这时候，毛师傅才终于开口说话了：“乔大夫，这些日子太麻烦你了，我这病怕是就这么的了，打明天起我想把针停了。”说话间，所有的针已悄然刺进师傅的身体，他模样古怪地侧躺在那里，从脖颈、后背、腰胯，到大腿和膝盖附近，全都银光闪闪的，看上去跟个金属人似的。
“再扎最后三天，这个疗程就完了，你老好歹再将就将就吧。”乔万木终于干完了手里的活，他轻轻地舒了口气。“回头我再给你续几服中药吃吃看，这病啊，需要三分治七分养，最终靠的都是病人自个，人活一口气，靠的就是精气神！”
也许直到现在，我才意识到他真是个尽心尽职的好大夫，以前我未免对他有些成见的，觉得他这人道貌岸然，甚至有点儿阴阳怪气。本来，那回我在他老婆的葬礼上也是顺口提了那么一句，没想到他竟爽快地答应给师傅看病，而且，后来这针一扎起来便风雨无阻从未间断，对我师傅可谓是仁至义尽了。
回来没两天工夫，上官莲又托人捎信催我了。信写得再简单不过，说她真的不能再等了，一天也等不住了，要么就去登记结婚，要么她只有去跳河了，因为她的肚子越来越显眼，再想隐瞒几乎已不可能了。
我被拘留的事情，可以说给乔家带来了致命的打击，一家人颜面扫地不说，更是将无辜而又柔弱的乔虹一下子推到可怕的深渊里。就在那天傍晚，老辛家那个傻小子拉着乔虹的手一路只顾向前疯跑，那大概是他有生以来头一回拉一个小姑娘的手，他是不是真的很喜欢她，还是只想保护她，把她从他妈那些人手里抢出来，这些谁都说不清楚。反正，当时辛鼻涕好像豁出去了，他挟持乔虹不顾一切地从乔家冲出来，他是能跑多快就跑多快，乔虹一开始被他死死拽着，又害怕又无助，本能地跟着他一起跑着。或许因为拉着小姑娘的手，这个一向傻兮兮的大男孩才前所未有地充满了胆量和力气。外面已经暮色苍茫了，可他一点儿也不觉得害怕，好像这个世上没有谁可以阻拦他们，即便是爹娘老子来了也不行。也许这一刻，他才觉得自己像个真正的男子汉了。
后来，等他俩终于气喘吁吁跑到那段通向中华桥的上坡路时，一辆专门给镇上工地运沙石料的卡车鬼使神差地从桥上猛冲下来。糟糕的是，当时这辆卡车没有开灯，司机几乎每天都在这条路上往返好几趟，路太熟了，天色又刚刚暗下来，估计闭上眼睛也能把车开回去，所以，司机师傅也就大意，根本就没有及时打开灯光的意识。再有中华桥这段路当时还没装什么路灯，到处漆黑一团。汽车猛地从桥上冲下来，正好撞上匆匆忙忙往桥上飞奔而来的两只黑影。那一刻，乔虹是跟辛鼻涕手拉着手一起飞了起来的，就像一对安静的鸽子，在渐浓的夜色中轻轻扇动翅膀，空气中顿时弥漫开一股很鲜很浓的腥味。
——这可怕的情形后来总在乔雷眼前闪现，仿佛战斗片里的一连串揪心的慢镜头，两个不幸遇难的小战友中弹后，双脚突然离地，然后轻轻地像羽毛一样，无声无息落下去，落进深不见底的黑暗中。当时肇事司机早已手忙脚乱，本来该踩刹车他却偏偏踩到了油门，无情的车轮咆哮着从两人的身体上碾轧过去……
就这样两个家庭同一时间失去了最亲的人，这种沉重的伤痛和巨大的打击是难以想象的。
据说，事发之后，老辛老婆的后脑勺因为撞上了石头，足足缝了七针，整天昏昏沉沉人事不省，加上又痛失爱子伤心过度，她人很快就消瘦下去，成天躺在家里不停流泪呻唤，脸上没有半点血色，身子骨也消瘦得不成样子，腿脚软得沾不了地，屎尿都得有人搭手料理。镇长老辛依旧风风火火，整天在外面忙事业，对于这场突如其来的灾祸，他似乎看得比较开，毕竟是老革命了。听说事发当晚，老辛正在外面的工地上开一个现场办公会，派出所最先通知到镇长的秘书，秘书就急急忙忙开车去查看了车祸现场，然后又战战兢兢地跑回来把情况如实地汇报给镇长。老辛当时面沉似水，眼睛微微地闭了半晌，之后，只狠狠地蹦出几个字：咎由自取，活该啊。这话似乎有些模棱两可的，不知是说他自己还是说他老婆，或者兼而有之。
后来两家人又各自将血肉模糊的尸身认领了回去。
当时，老辛老婆的娘家人又提出，无论如何得将这俩孩子合葬在一起，说他俩是天造地设的一双，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。老辛听后拍案而起，大声斥责：“成何体统，现在是新社会了，不能搞旧社会那一套！”事情也就草草了结了，镇长好像再也没有为难乔家，毕竟是天灾人祸，谁也不愿意看到这悲惨的一幕。乔雨为了见妹妹最后一面，临时从学校赶回来，几乎哭得死去活来。
我忽然觉得自己是个坏得不能再坏的人，更是一个傻得不能再傻的人。我自以为是又我行我素，瞧瞧我到底都干了些什么？这些年除了给乔家不停地添乱，让他们丢脸之外，我几乎没有做过一件好事。我几次三番地跟二流子打架，半夜三更去爬寡妇家的墙头，现在又莫名其妙地让人家好端端的姑娘为我有了几个月身孕，就算我是真心喜欢上官莲的，也包括她肚子里的小生命，可我又怎么能够在这种时候，心安理得地提出结婚的要求呢？
起初我始终死死坐在桥栏上，面对眼前不停流动的河水，和那种动荡不安的浪涛声，我就像个死人一动不动的，对那些棘手的事情无动于衷，除了会在这里苦思冥想。后来我终于下定决心一步步朝着河水走下去……
事情说来很奇怪，人也许真的有所谓的回光返照，后来正当我的身体一味地沉溺在冰冷的河水中的时候，我的脑海里却忽然浮现出许许多多陈年旧事来，它们跟一组组老电影的黑白镜头相仿。
现在，我终于意识到自己正深深地沉入水底，我的一切痛苦和绝望都将随之被深埋起来，我就要跟外面的那个世界决绝了。也就是说，我其实是故意躺在水里，一动不动束手就擒的，我的脑子分明还活着，分明还能记得清过去发生的许许多多事，可我的身体却无情地背叛了我，并以自杀的方式寻求彻底解脱，我分明是在水中等死！我是个懦夫，是个不折不扣的胆小鬼，因为我早已失去了活下去的勇气。
想到所有这些，我忽然就于心不忍了，我原本是会凫水的，我的水性还相当不错，我鄙视躺在水中一动不动正在装死的这个薄情寡义的混蛋。
当乔雷终于浮出水面，气息奄奄地朝着岸边游去的时候，又依稀听到好多人正焦急万分地呼喊着，影影绰绰的几团黑影，在桥头那边来回晃动，两三柱手电筒的亮光在水面上交织搜寻。
随着一阵七嘴八舌惊慌失措的叫喊声，岸边的黑影迅速朝着水中人游动的方向飞奔而来。跑在最头前的是乔万木，接着是上官迎春，还有老奶奶也气喘吁吁地跟过来，老人的满头银发在月光下熠熠生辉。上官迎春和乔万木几乎是争先恐后地跳下水去救人的。
原来，这天傍晚乔万木跟往常一样去毛师傅家里扎针，一进院子就见毛师傅拄着拐棍，正一挪一挪艰难地迈步往出走。乔万木当时大吃一惊，他简直不敢相信自己的一双眼睛，甚至就连做梦都没有想到，这个在家里已经躺了大半年的病人，此前他连翻身坐立都要靠别人帮忙，今天却竟然能够自己下地走动了，这不能不说是一个天大的奇迹。乔万木行医开药大半辈子了，这种事情也是头一回碰上。
毛师傅一见乔大夫，简直像见着大救星似的，嘴角一抽一抽，可能一时太着急竟说不出话来。乔万木急忙上前搀扶，以为病人仅仅是因为情绪太激动了，毕竟，像他这样的人能突然站起来走动，太不可思议了。毛师傅脸憋得通红，额头豆大的汗珠子不停地往下滚落，浑身上下始终颤颤巍巍的。半天，他终于摸索着从自己兜里拿出一封信递给了乔万木。
信正是乔雷刚收到的上官莲从县城托人捎来的那封，这些天他总是恍恍惚惚的，估计一没留神落在师傅床沿边上了。毛师傅无意中发现了信，也就随便翻开扫了一眼，这一看着实让他吃了一惊。对他来说这个秘密是突如其来的，因为此前他从没有听乔雷透露过哪怕一丝一毫，至于这两个年轻人什么时候好上的，他压根一点消息都不知道。
毛师傅一开始又惊又喜，惊的是徒弟又闯下祸了，喜的是这两个年轻人能在一起倒是一场好姻缘。但后来他越合计越觉得情况不妙，尤其是联系到乔雷这两天低落的情绪，刚刚没了工作，又摊上这么个难心事，给谁也不好受。毛师傅开始为徒弟担心了，怕他年轻轻的经受不住。后来眼看天色暗了，乔雷已出门整整一天了，按理说也该回来了，可毛师傅长等不见人，短等不见影，越等心越慌。他实在是在家呆不住了，后来也不知怎的，他竟毫无意识地自己从床上爬了起来，然后摸索着拄上拐棍下了地，又慢吞吞一摇三晃地挪到院子里，感觉就像他从来都不曾得过一场大病似的。
那时，乔万木正好夹着针灸包走进来，毛师傅就迫不及待地把信给拿给对方看，又把心里不好的预感也说了出来。当下，乔万木也顾不上扎针的事，急急忙忙去找老奶奶想办法。后来他们又慌慌张张一同去了上官莲家，上官迎春一看到闺女的亲笔信也怔住了，事情确实比他原先想象的严重得多，女儿怀孕的事他还一直被蒙在鼓里呢。
我承认刚从拘留所出来那天，确实对上官莲撒过一个谎。记得那晚，大伙把我从河里救上来，我湿漉漉地跟着他们往回走，一路上风吹得我瑟瑟发抖，所有人都一言不语。我被淹得半死，他们也被我吓得半死。
跟乔雷相比，上官莲虽然也陷入同样的混乱之中，但她自始至终都很清醒，她知道自己该做什么，而不该做什么，至少她没有像乔雷那样去做蠢事。
当怀孕的消息走漏之后，上官莲反倒在母亲面前表现得极其沉稳，好像这是一件求之不得的喜事，窗户纸总有被捅破的那一天。唱戏的女人几乎用世上最恶毒的话不停地羞辱自己的女儿，也必然会怒不可遏地牵扯到已经跟她离了婚的鸡蛋官。她的脸色气得白一阵紫一阵又黑一阵，那模样比她平时登台演出涂满了油彩时还要夸张。上官莲反倒跟没事人似的，静静地坐在床上，像天下所有自豪的孕妇那样，用双手捧着自己的肚子，不时地在上面轻轻地揉啊揉啊，那感觉完全是个沉浸在幸福当中的小媳妇样儿。也许，恰巧是这个静悄悄的细节猛然提醒了对方，母亲一对猩红的丹凤眼死死盯着女儿已然隆起的肚子，好像在观察一颗威力巨大的地雷。
“不行，得抓紧时间把这个小畜生打掉！”
她一边咬牙切齿歇斯底里地嚷着，一边径直冲过去抓住了上官莲的胳膊，然后死命地往床下拉扯，好像在拽一条可怜的有身孕的小母狗。
“不要脸的东西，你不活人老娘还要活人呢，我绝不能由着你生下这个野种！”
上官莲见对方来势汹汹，不得不用另一只手死死挽住了床头的木头栏杆。
“我哪都不去，孩子是我的，谁都没有权利让我那么做！”
“反了天了，我看你这死丫头魔障了！你想生下这野种，除非让老娘我先死在你眼前！”
母女俩在县城的小家里剑拔弩张言辞激烈地闹腾时，上官莲的爸爸正在心平气和地跟乔雷单独谈话。
这回是一向老实木讷的鸡蛋官主动来找乔雷的，先前的愤怒似乎已被长辈特有的那种宽容所化解了，既然木已成舟，抱怨和一时的气话，显然已于事无补了。
在两个人谈话结束时，鸡蛋官语重心长地跟乔雷交代了一句话：“你要是真的喜欢我闺女，往后就好好待她吧，我这当爸的谢谢你了……”说着，竟哽咽起来，一副老泪纵横的模样。
乔雷心里一时也跟捣翻了五味瓶似的，酸甜苦辣咸一齐朝他袭来，他知道再也不能辜负人家的一片苦心了，否则，自己真的连禽兽也不如。
在这件事情上，老奶奶也是苦口婆心地劝过我几回：“好歹那是一条性命呀，就算是个小猫小狗，也不能说撂就撂了，你放心，孩子生下来奶奶替你养着，咱们老乔家几辈子也没有干过伤天害理的事。”老人让我一定要去找乔万金好好谈谈，说必要的时候她也亲自去替我说情。老人是当着毛师傅的面说这些话的。
师傅的病情虽然没有彻底根除，可现在毕竟可以依靠拐杖下地来回走动了，这对于我来说是天大的喜讯和欣慰，还有什么能比让师傅好起来更当紧的呢？这回我是打心底里感激乔万木的。那天老奶奶回家后，毛师傅就开始翻箱倒柜找东西了，弄得满屋子灰尘乱飞，连蜘蛛网的丝线都沾到他的头脸上了，后来果然从箱子底搜出一个小布包，一层一层展开，竟是他多年来的一点儿积蓄。
毛师傅颤颤巍巍地递到我眼前说：“这些钱你都收起来，赶明去见人家姑娘爸妈要郑重些，千万别空着两手上门去！”
“师傅，我哪能要你的钱，这都是你的血汗钱啊，快好好存着将来养老用。”
“你小子少跟我来这套，啥是你的我的？就算师傅老得动不了了，不是还有你么，我就不信将来你敢不管师傅？”
看着毛师傅那一本正经又不容推辞的样子，我一时哽咽无语了。
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