宝儿觉得这身行头不自在, 和这小袄闹别扭，又撕又扯，喊着母亲“脱，脱。”母亲安抚他，可他倔强得很，谁的话也不听，扯不下，就哇哇大哭起来, 哭得极其伤心，眼泪一对一双地涌出来。
他平日里最不爱哭的，今儿哭得这么凶, 余竞瑶有点慌, 抱着他哄着, “宝儿不哭了，宝儿穿这衣服多好看啊，像小老虎是不是, 我们是小老虎是不是，给娘亲叫一个。”宝儿最喜欢和她玩这个游戏了，学老虎叫，小嘴吧张得老大，奶声奶气地“嗷”一声。
不过今儿宝儿没这兴致，整整半个时辰，任余竞瑶如何哄劝，他都不肯停下来，直到最后哭得没了力气，趴在了母亲的肩头啜泣。
“算了，给他脱下来了吧，去让人在西厢多加几个暖炉，把地龙烧热些。你们就在那陪他玩吧，把芊芊也抱来，别让他们出去吹风了。”
她抬头看了看窗外，天灰蒙蒙的，阴得心都跟着憋闷。她哄不动宝儿了，昨个没休息好，身子累，心也累。让乳母把孩子带走了。
几乎一夜未睡，头疼得很，她阖目揉了揉额，霁颜把一杯金心五瓣的甘菊茶递了过来。余竞瑶饮了一口，对霁颜微笑道：“最近事太多，看来你的婚事要耽误了。”
霁颜眉突然一蹙，殷切道，“王妃哪的话，如今晋国公府这般境况，但凡有点良心，我也不会惦记着这啊。”
余竞瑶欣慰地弯了弯唇，看着那腾着水雾的茶，任水雾飘起，挂在睫毛，把眼润湿了，她无力道：“只怕这一劫是躲不过了。”
霁颜心悚，忙应道，“不会的，有宁王在，他一定会帮晋国公的。”
“我不想余氏一族落难，但更不想连累他。如果他对我说，他无能为力，我不会怪他的。”这几日他疲惫不堪，一定是在为父亲的事情奔波，知道他有这份心，余竞瑶就很欣慰了。况且他从不做没把握的事，她隐约觉得，他能救下父亲。
霁颜还想再劝，此时，家仆来报，陆尚书来了。
二人惊诧，余竞瑶神情渐渐淡了下来，依旧揉着额，沉思未应。
“回陆尚书，王妃不舒服，不能见客。”霁颜打发他出去。家仆为难，支吾道，“姑娘，陆尚书已经在花厅候着了。”
“谁让你们放他进来的！”霁颜指着家仆喝了一声。他表情无奈，小声嘀咕着，“那是尚书令……小人拦不住啊。”
“堂堂宁王府是他说进就能进的！”霁颜欲指责，被余竞瑶打断了，“算了，告诉他我不方便见客，请回吧。”
那家仆转身要走，又转了过来，犹豫地看了看王妃，还是把话说了出来，“王妃，陆尚书说，他是为了国公爷的事来的。”
余竞瑶额劲一跳，怔了住，随即深吸口气，起身言道，“去花厅。”
花厅中，陆勉站在小几前，镇定默立，见王妃款款而至，温润一笑，施礼。
“王妃近来可好。”瞧她清瘦了好些，是忧心过度吧。
余竞瑶垂目平了平气息，没工夫和他嘘寒问暖，直接开门见山地问道，“陆尚书要和我说什么？我父亲又怎样了？”
陆勉的神情凝重下来，柔润的目光也带了丝寒凉，他冷哼一声道，“果然宁王什么都没说。”
他如今说什么都激不起余竞瑶的情绪波澜了，她漠然地看着他，听着他一人自言下去。陆勉也明白自己在她心里一丝分量都没有，很痛心，但这件事他觉得她有权利知道。既然她不愿意听，那就亲眼去看，还有什么比亲眼所见更有说服力的。
“你可想见晋国公？可想知道他如今是何处境？”
“我是想见他，那又如何。”
陆勉垂目，长舒了口气，面色沉着认真，“我带你去见他。”
余竞瑶漠然笑了，摇头。陆勉就知道她会是这个反应，镇定道，“你若是今日不见，怕以后都见不到了。”
余竞瑶心猛然提起，眼中有惊愕一闪而过。“你这话什么意思？你要对他做什么？”
陆勉无奈苦笑，“我能对他做什么？他是你父亲，只要你求我，我拼了命，拿我宣平侯府去赌，也要帮你把他救下来。只要你求我，我一定可以。”陆勉看着一脸冷漠的余竞瑶，心里莫名有些疼，“你不相信我？”
“我信你能办到，但你的条件绝对不是我求你那么简单。”
当然不是，如果她求自己，他会把她留在自己身边，只要她同意，他舍命也要保晋国公平安。
“不管我有没有其他意图，今日我是真的来帮你的。你到底想不想见晋国公？”
想，她当然想，做梦都想。父亲自从被禁闭，一丝消息都没有，完全断了联系。曾经有那么一刻，她甚至怀疑父亲到底还在不在世上。她哪怕只看一眼，只一眼她就放心了，对母亲也有个交代。
可沈彦钦不让她见，她明白他为难，但他可曾体会她的胆战心惊。她夜夜睡不好，日日恍惚，都是因为父亲。
余竞瑶犹豫着，神情复杂。陆勉平静地看着她，知道她心动了。
“信我这一次，我是为了你好。” 他叹了一声，有些事实她必须面对。“我在巷子口等你，你若是想见他就来，我只等你到午时。”说罢，陆勉头都没有回，走出了宁王府。
余竞瑶困惑了，她总觉得陆勉是带着目的来的，如果这是个交易呢，她到底要不要换取这次机会，“再不见就见不到了。”这话是什么意思？
心惶惶不宁。
父亲是一定要见的，她不是不相信沈彦钦，实在是两个人的位置太敏感了，他们是利益的对立方，既然不能要求他付出，那也只有这一条路可走了。
经了上次失职，林校尉更谨慎了，宁王让他守住王妃，他半步不敢离，更不敢让她今儿出门。不管余竞瑶怎么要求，他都不肯妥协，她甚至用霁颜来威胁他，他也不肯退让。余竞瑶隐隐不安起来，她觉得林川一定知道什么。
她支开霁颜，回寝堂换了外衫，穿了件斗篷，悄无声息地从自己花园的侧门出去了。拐进一条巷子，陆勉在等她。
她站在巷口顿了住，看着远处的那个身影在朝他招手，这一步她不知道该不该迈出去。
陆勉的身影朝她靠近，她心一沉，就算这是交易，她也认了。
余竞瑶上了陆勉的马车，但他没有跟进来，而是牵过一匹马，护在车前。一路上，余竞瑶数着自己的心跳，筹划着和父亲的相聚。不能和外界联系，他一定有很多话想说，也许他有自救的办法只是没人能够帮他，不管怎样，她应该适时找一个能够联系他的机会。
马车走了许久，余竞瑶听着外面冷冷清清，疑心顿生，她掀开车帘看了看，赶忙让车夫停车。陆勉瞧着车停了下来，回首望着她。
“这不是去御史台的路。”余竞瑶问道。
陆勉面色沉稳，应道，“晋国公不在御史台。”
“那他在哪？”
陆勉没应声，眉微不可查地蹙了蹙，垂目对着车夫唤了一句，“走吧。”便扯着缰绳继续前行。
看着他挺直的背影，余竞瑶踟蹰，该不该信他。赌一把吧。
随着辘辘的车马声，外面开始嘈杂起来，越来越近，最后停在了一条巷子里。陆勉下马，掀开车帘，牵她下车。她躲开了，扶着车辕自己跳了下来。陆勉无奈摇头，任她去了。
她前行两步打量一番，果然是皇城外的闹市区，瞧着人都朝着一个方向去，她不解地问道，“这是要去哪？”
陆勉没回应，带着她跟着人流。余竞瑶身量不高，也瞧不见大家都奔着什么去，只觉得天空黑压压的，周围的人让她更压抑。陆勉为不引人注目未着官服，和两个侍卫护在她左右。似乎听到有人提到“晋国公”和“行刑”几个词，她心头一紧，淡眉紧蹙，她下意识地捏紧了双手，一种不祥的预感袭来，呼吸都变得困难了。
总于人流停了下来，陆勉护着她到了一处空场，她踮脚望去，一股热血冲顶，心跳骤然而滞，随着耳中嗡鸣声响起，她眼睛花了，模糊不清。
再不清晰，她也知道前方是哪，是皇城前的法场！法场的监斩台上，押的不是别人，正是她的父亲，大魏的权臣，晋国公！
如果不是亲眼看见，她绝不会相信，那个叱咤沙场，英武雄姿的父亲会落魄至此。虽衣衫整齐，掩不住消瘦身躯，干枯得只剩一把骨头了，好似一阵风都能把他吹散了。肤色青黑，胡须凌乱，曾经那双炯炯灼耀的眼睛此刻空洞，涣散，再没一丝留恋……
余竞瑶全身僵了住，浑身发冷，一股恐慌从脚底密密麻麻地向上爬，胃里一阵阵的翻涌，她咬紧牙关把自己撑住。
随着窃语声，台上的人在宣读罪状，余竞瑶听不清，但她真真切切地听到了“斩首”二字。她突然活了过来，推开面前的人向前冲，陆勉大惊，一把扯住了她的胳膊把她拉了回来。二人对视，陆勉心登时悚然一震，余竞瑶脸色青白，一团怨气凝在眸中，阴寒得像似跨越了往生，从炼狱中投来的一瞥。陆勉不敢再看下去了，也怕这么大的动静引得她被人识出来，他手一挥，把她披风的帽兜扣了上，遮住了她的脸。
余竞瑶挣扎，他按着他的手腕，紧紧地把她锁在怀里。余竞瑶疯狂地踢他的腿，他忍着不动。一声高喝响起，随着众人齐齐地吸了口冷气，一切都静了下来。静得能听到苍凉的冷风声，催命的幽魂似的在余竞瑶身边荡过，陆勉手下意识一松，她转过头。
分明是灰蒙昏暗的天地，在她眼里到处都是红色。台上的人，一个个面目狰狞，浑身浸满了晋国公的血，凶手。余竞瑶看着他们，一张脸闪过，她突然被无尽的恐惧勒了住，身体被抽空，大脑空白，一口凝在胸口的怨气冲天而出，她开口大喊，“父……”
最后一个字还没发出声来，陆勉一把将她拉回怀里，捂住了她的嘴。不能被人看见，不能让她惹祸上身。
身边几个人狐疑地看着她二人，窃语声响起，有人认出了那个身材颀高的男人，是尚书令，而他怀里的那个人，帽兜压低，辨识不出来。
陆勉感觉到怀里的人在颤抖，他捂着她的手濡湿一片，全都是她的泪。余竞瑶连挣扎的力气都没有了，身子越来越虚，慢慢在他怀里滑落……
马车上。陆勉将余竞瑶紧紧地揽在怀里，握着她的手，细细地摩挲着。
这双手曾经给他编过璎珞，拉过他衣角，抱过他。这双手他也牵过，从小牵到大，只是如今都快忘了这感觉了。
如果沈彦钦从来都没出现过呢？他会如愿娶她，真心疼她，不会少沈彦钦一分。
他想象两个人的生活。白日里他去朝堂，她便在家等着他，或者偷偷溜出去惹祸，但傍晚一定会回来在门外等着自己。
她陪着自己吃饭，陪自己聊天，也许他还要忙，她便耐着性子站在一旁给自己研墨，就像小时候一样。然后他会问，你今儿怎么这么乖，可是惹祸了？然后听着她扯一个个荒谬的谎，娇艳明媚的脸上满是自信，但耳朵已经悄悄的红了。随即他放下笔，走到她身边拉着她，揪一揪她的耳朵，宠溺地笑着。
晚上，他会把她抱在怀里，两个人一起回忆儿时的故事，憧憬以后的日子，说着说着，她就枕着自己的胳膊含笑睡了去。还如小时候一般，她会说梦话，把今儿闯的祸不知觉地道了出来。看着她骄横任性，其实心软得很，她会在梦里道歉。于是他安抚地拍着她的背，亲一亲她海棠似的脸颊，柔声告诉她，“放心，有我在，不会有事的……”
“放心，有我在，不会有事的。”陆勉呓语道。
很熟悉的话，但不是她熟悉的声音。余竞瑶神志清醒过来，意识到自己在哪，挣扎着坐直了身子。陆勉的手还在握着她的手，她一点一点用力抽了出来。
“送我回宁王府。”余竞瑶异常的平静。
陆勉再次去捉她的手，她躲开了。“你还想回去？事到如今，你还要回宁王府吗？”
“回。”她依旧淡漠应声。
“回？你还能面对他吗？你就没看清那监斩台主位上坐的到底是谁吗？”
看清了，父亲的死让她伤心欲绝，但彻底让她崩溃的，是监斩台上那张一闪而过的脸。监斩父亲的，竟然是自己一直相信会救他的宁王。
“沈彦钦杀了你父亲，你还要护着他，你就这么相信他！”陆勉压低着声音，耐着一腔怒火和不甘。
余竞瑶没回答，没必要答。“你目的达到了，可以让我回去了吧。”
他目的没达到，她应该对沈彦钦绝望才对，他害死了她的至亲。这个结果，她能接受，陆勉不能。
“不行，我不能接受。我到底做错了什么然让你这般无情。可对沈彦钦，他杀了你父亲，你居然还可以原谅他。你难道没看见你父亲是如何倒下的吗？你就这样被他迷惑，连父女之情都不要了？你心到底是不是热的，还是你只对他一人热！”
“啪”，余竞瑶的手被震得刺痛，陆勉的疼，从脸上一直疼到心里。她打了他。
“以前对你有愧，我不忍伤你，今儿这一巴掌，是你屡次犯我的下场。”余竞瑶瞪视着他，“你一口一个在乎我，你就是这么在乎的？且不说你就这么残忍地连话都不说清，把这一幕血淋淋地展示在我面前。这我认，这是我见父亲最后一面的代价，既然跟着你走了，我就没打算怨，我也不悔。但此刻你又在做什么？我父亲刚死，身首异处，尸骨未寒，连个敢给他收尸的人都么有，你却在这跟我辩论我心里爱的是谁，恨的是谁，我该不该原谅谁。”
“沈彦钦，我父亲的死和他有关也好，无关也罢，我原不原谅他，是我和他之间的事，是我们夫妻之间的事，这里面跟你一分一毫的关系都没有。你不是问我对你无情吗？我问你，从我和你解除婚约的那天起，我们就没有任何关系了，我凭什么要对你有情？今天这一巴掌就是你纠缠的结果。”
余竞瑶突然冷笑一声，笑得陆勉心寒。
“你也可以把这一巴掌当做开始。我父亲没了，我也无牵无挂了，从现在开始你想纠缠，我奉陪到底。你纠缠到我什么时候，我就恨你到什么时候，与日俱增，有加无已！”
父亲没了，她和沈彦钦的恩怨了了，债不用再还了，她可以随意选择接下来的路该如何走。
“停车。”余竞瑶寒声唤道。
陆勉沉默，深吸了口气，道，“我送你回去。”
“不必，我自己能回！”说罢，她掀帘而出，惊得车夫赶忙勒紧了缰绳，驻了车。余竞瑶抚着车辕跳了下去，侍卫紧张地回首看了看陆勉，“尚书，这……”
“由她去吧。”陆勉无力应声，随后补了句，“你悄悄跟着她，千万别让她出什么事。”
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