山涧边，霍书言手执描金扇，神色静若无澜，细细地品味着过目迤逦风光。
“三弟。”
微微侧过头，寻着来人呼唤，霍书言扬起清冽如泉的笑容。
“谈完了？”
顺势，目光朝鄞冽身后一眺，空空无人。
似乎多问了，蓦地，霍书言释笑在面。
而相较鄞冽，神情间，少了分释然多了分焦虑。
“估计二哥眼下，有很多疑惑解不开。”
描金扇一合，落定在掌心间。
“不管宋恩先前所言云云，终究不是我，不如我起个头，表个态。这神风堂香主之位，我志在必得。”
“为什么？”
就像霍书言突来的坦白，鄞冽憋闷的心中，也是万千激浪不止。
“因为想出人头地。”
虚伪的辩解，不如坦率的直言来得有说服力，霍书言毫不掩饰地回答到。
“二哥先不要急着强调什么，听我把话说完。林师姐的前车之鉴，绝非偶尔，而是当下千华圣境中的大趋势；尊强踩弱，虽时时争议在众人口中，但却是无法改变的事实。”
“二哥你如今贵为星主，有自傲的资本，可以不把钧天教的示好放在眼里；但，这等优待仅限于你一人，他们看中的只是你个人，而非我们大家。若日后真闹翻脸，你尚有一己自保之力，那我们呢？”
“自然拼死护你们周全。”
鄞冽斩钉截铁回答到。
“我相信二哥言出必行，可你，又能护得了我们几时？千华圣境中鱼龙混杂，群英岌岌，要想从中脱颖而出，最终还得靠自己。”
嘴角最后一丝淡笑，忽然烟消云散。
“能出线千华圣境的，只有牢牢稳占神魔英雄榜上的前32强而已。”
心中急火，在霍书言淡若轻风陈述中，被浇熄；鄞冽往昔最担心的事情，终究还是到来了。
人前锋芒太过，考验的，是心。
“书言，钧天教能许你什么未来？”
“不是许我什么，而是我期待什么。二哥，钧天教内，有我们五人永远得不到的东西。”
眼帘一抬，眸光潋滟如水。
“让人生畏的势力。”
“人，要学会时时审视自己，既然我没有二哥这先天聪颖在身，那就要学会后天经营，如何运用手里有限的资源，让自己站得更高，看得更远。而眼下大半英豪，依附于钧天教，必有其道理所在；因为众人皆知，钧天教早已在岁月沉淀中，成长为一个覃天巨人。”
“可你有过想过，这个巨人或许并不是想象中的大方，可随意借肩于人瞻仰未来，而是一个借他人之力，吃人不吞骨头的恶魔呢？”
鄞冽点到间，心中凉凉失落。
“这就是游戏，无时无刻充满了冒险的赌性。要么像二哥这般，成为它所忌惮的对手，要么攀附着它，悄悄汲取着它的资源，壮大自己。而看来，我属于后者。”
眸幽幽地眺望着远方，半响不语，回头的霍书言朗声扬起。
“二哥心里，不是排斥着钧天教的存在吗？我尊重你的决定，那同样，你也勉强不了我走一条，自己想走的路。”
虽眼下鄞冽接不上话来，可有个感触，深深地盘旋在脑海里。
人各有志，出处异趣。
“要想在千华圣境站稳脚跟，我们间势必有人，需打入钧天教内部周旋。即便退一万步说，我们是过命的兄弟，有共同的目标：好好活下去。这一点上，我本心上从未动摇过。”
“二哥尊重你的选择。”
甩掉令人尴尬的犯愁，鄞冽启齿一笑间，提醒道。
“但书言你记住，我们五人，无论何时何境地都是兄弟，不是兵戎相见的仇敌。许多东西，我割舍的下。”
“从未忘却过。”
当即，霍书言亮出手，鄞冽心领神会间击握在一团，相视而笑。
“对了二哥，宋恩的忙，你帮是不帮？”
化解了先前的心结，霍书言又谈起宋恩此行的来意。
“你知道了？”
鄞冽嘴角一扬，清笑间，并不是太意外。
“套了些口风。宋恩此人，人前看似一根肠子通到底，可实际呢，这根直肠不知背地里绕了多少弯弯道道，终归是要留点心眼。”
“你这么一说，我倒是放心多了，不怕宋恩背地下什么套。你既然属意神风堂香主，这个忙，我自然要给宋恩这个暂代堂主留点脸面，驳不得。”
细细回想了宋恩先前与自己商榷的事情，鄞冽也开始动心起来。
黑沙荒漠，天魃地宫所在。
“书言，回到青鸾镇，你给宋恩带句话，说我从齐萧那接管的十几名辛奴，除了贺成双以外，其他人等尽数归还神风堂；而同行之事，我一并应了，算是还它钧天教一个体面。”
“以退为进，不失为上策，想来钧天教也挑不出刺头来，恩怨就此搁浅。不过——”
说着，霍书言言词间带着些犹豫。
“不过什么？”
“没什么，一点题外考虑。我只是好奇，这钧天教所谓的‘年祭’大典，费财费力，劳师动众不说，宋恩言词间似乎特别紧张你的决意。这里面究竟藏着玄机？”
说起宋恩的请托，霍书言额间愁眉紧蹙。
那滋味搅在心间，怪怪的。
“谁知道呢？这钧天教什么年祭，可疑的地方不是一点两点。就拿宋恩请托我押送百号辛奴进黑沙荒漠这事而言，表面上是我因齐萧之事，还神风堂一个体面；可实际上呢，我一个不相干的外人，宋恩为何非要让我参和进来，而且是他教如此重要的祭典。于理不合。”
“他们不会是动了什么杀心吧？”
顺势，霍书言猜测到。
“有这个可能。”
鄞冽早感觉到了这一层，钧天教个个不是善茬，绝不会容忍一个隐患在身边存在。
有杀心，并不奇怪，而鄞冽猜测，他们只是差一个名正言顺。
“这一招棋，宋恩下得我们真是进退两难。若去，很可能是个圈套，等着二哥你往里钻；若不去，就是不识抬举，公然和钧天教为敌的口实。”
“所以宋恩此番来恒春极境寻我，美其名曰地打着什么‘和谈’，其实他早就是胜券在握，料定我根本没有选择的余地。”
转而，鄞冽脸一沉，把话下重了些。
“宋恩既然执意把你我拉下水，那我，只好舍命陪君子，配合他演一出好戏。”
“好戏，这什么意思二哥？”
霍书言疑惑悬在面，不解鄞冽当下心思。
“反客为主。”
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