我下的是私人的小煤井，矿长姓杨，叫杨百万，这一带数他财大气粗，说话老仰着脸盯着天，从没正眼瞧过人，待工人还算大方，只要肯给他卖命出力，钱倒是能挣一些。
我是做炮工的，那次下得井来，心里一直像揣了只兔子一般，老琢磨着像要出事。不知什么时候，煤头的顶板上竟然出现了一团水雾，还带着一股咸腥味儿。尽管顶板上经常有水滴下，但绝不可能有这种水雾出现，我哪还敢往下细想，急忙将跟班的窑匠水生叫了来。
窑匠水生每次下了井，三言两语安排完活，就一头蜷在绞车房旁的木桩边，睡得像只死猪，不到耳边叫绝不会醒。我扯破喉咙叫醒了他，他不情愿地跟着我到了冒水雾的地方，跟狗一样嗅了几下，冲我嚷道：“瞎扯淡，好生生的哪有水雾，一点点炮烟罢了。”
放了三茬炮，往前进了三四米，眼看着那股水雾竟愈来愈浓，缓缓地由顶板往下弥漫，一股股咸腥腥的潮气劈头盖脸扑过来……我心里琢磨着要出事，不由得惊呆在木架边，心里“咚咚咚咚”蹦个不停……恰好此时，也该下班了。
当晚躺在床上怎么也闭不了眼，眼前老是浮现着一个活生生的画面：几具不知何方的打工仔的尸体，被抛弃在老鸦峪西边山坳的一个洞里，风吹日蚀，白骨森然。据当地人讲，那些都是煤黑子，因井下冒水被水冲了，抛在山洞里至今无人认领。
第二天早晨六点，窑匠水生急匆匆地跑来喊我们下井，我歇班不干，没理他。水生见我不动，就装孙子样软磨硬缠，我仍然不动。水生没法，竟把杨百万搬来了！
杨百万垂着脸，冲我瞅了好一阵，问道：“是来挣钱吗？”我点头说：“是。”杨百万便对我吼起来：“不想下井，能挣钱吗？今天下井，屁事没有；不下，干脆滚蛋。我杨百万一辈子最看不起的就是草鸡毛子屙软蛋，就这熊样，还打算捞钱？屁！”
没办法，我还是跟水生下了井。这一班，一共下了十三人。
水生这次下了井，没在绞车旁的木桩边睡觉，而是跟我上了煤头。水生让我打钻，我压根儿没理他，一屁股坐下来，任他吼破了嗓子也不动。水生抡起一把井下的长柄斧子，想跟我打架，只是被人拦开了。后来水生说通了四川的打工仔赵财，说是一个炮眼十元钱，打一个算一个，上井就点钱。赵财平时也恨水生，可这钱诱人，他冲水生骂了一句，就抱起了钻枪。
赵财一个眼儿打下去，没事；俩眼儿打下去，还是啥事没有；第三个眼儿打下去，水生那张乌鸦嘴开口了：“瞅王文喜那软蛋儿，我说屁事没有吧，他还不信。今儿赵财你挣了钱，可别忘了请我喝、喝——”还没等水生喝出个啥尿来，就听“哗啦”一声巨响，只见赵财抱着钻枪，被一股水箭像发射炮弹一样凌空撞去，像贴一张棒子面锅饼，再没动上一动。一股水柱由炮眼里喷射出来，瞬息间，炮眼已崩裂成锅口大小的口子，豁口处崩飞的煤坷垃撞击顶板的声音像炸雷一样，一架架木桩被拦腰击断，酸酸臭臭、咸咸腥腥的浊水劈头盖来……
窑匠水生扭头跑时，已经晚了，大水冲击的劲头将他掀起来抛上了顶板，又撞倒了一架木桩，几个浪头接连打来，他被冲进了一处煤旮旯里，再没出得来。
我那时连叫都没来得及叫一声，心里只有一个念头：死跑！心一下提到了嗓子眼儿上，真的就像一只被鹰穷追的兔子，又蹿又蹦，嘴巴虽张得老大，可大气都不敢喘上一口。无数次碰在煤帮上、木架上，无数次跳起、逃窜……出事的煤头离马背坡处足足有二百来米，我狂奔着，在马背坡处拐弯时，“咣”一声竟撞在煤斗上，这才感觉到帽子和矿灯早已不知去向，头“嗡嗡”地一阵眩晕，一股黏黏糊糊的液体急急淌下，我顾不得抹上一把，又慌乱地甩掉脚上的矿靴，凭借行道两边的灯光，终于奔上了马背坡上的平台……
那汹涌的水浪，就紧跟在我的身后，冲击着每一个角落，落顶塌方的声音此起彼伏，雷鸣一般，整个井下就像经历着一场唐山大地震。眨眼间，那水也跟着冲到了马背坡下。
平台上的电缆突然闪出几道刺目的蓝光，随即灯光全部灭了。我知道那是水漫电缆后将井上的变压器烧了。眼前这一口黑井，就像是一副被埋在地下的棺材瓤子。
马背坡下的水几分钟内恐怕还不会漫上来，我忙趴下身子，摸着运煤的两行道轨，蹲在中间，凭着熟悉不过的地形，摸到了井口下。
电没了，载人的笼子自然不能上去，慌乱之中两手抓了一根通天钢丝绳，赤脚蹬着油滑的井帮，攀附着往上爬。钢丝绳上的毛刺霎时撕破了我的衣裤，连手脚都血肉模糊了……
那水也漫上了平台，涌到了井口下。我往上爬一米，那水也往上漫一米，只是没了先前的那股猛劲。百十米的通天绳我只爬了一半，就再也爬不动了，我死命地抱着那根通天绳，两脚蹬在井帮上，幸好那水也不往上涌了，在我的身下翻着水花，我这才渐渐松了口气……
几分钟后，井上有大绳吊下来，我用大绳把自己拦腰捆了，然后被人提上井来……
我躺在煤堆上，想哭，却无泪，两眼直呆呆地看天，看阴黑的云，看西边的山。我突然向西边的山洞狂奔，洞中那几具煤黑子的尸骨早已将我的脑子充塞得满满当当，我知道，没多久那里又要添上新的孤魂了。
我奔到了那里，跌坐在洞口，眼盯着地上的一具具白骨，好久，好久……不知什么时候，杨百万带了好多人也到了洞口。
杨百万没有像平常那样仰着脸，他低着脑袋壳，显得很悲伤。他伸出左手，从口袋里抽出一沓百元纸钞，右手将胸脯拍得“啪啪”响：“这是五千块！谁要替我出力卖命，我杨百万绝不会亏待谁，老鸦峪这一带你尽管打听去！”说完，他硬将这钱塞到我的手里。
我默默地看着手中的这沓钞票，心里像咬碎了十个苦胆，苦苦的，涩涩的：这哪是五千块钱，不就是一沓臭纸吗？命要是没了，要这龟孙东西有什么用？
不知什么时候，天变得阴惨惨的，风在山间盘绕，雨也“淅沥淅沥”地飘落而下。人渐渐散去，我呆愣着坐在洞口，任着雨淋风吹，一步没动。杨百万催人拖了我几次，我仍没动身，杨百万最后恨恨地说了声“王疯子”，便下山了。齐整整的一天一夜，我寸步未离山洞，没有离开洞中那些不幸的煤黑子。
那一班，我们下去的十三人，仅我和安徽的一个煤黑子没死，其余十一个，全给水泡了。
后来，我才知道，原来杨百万自打这井时，就知道六七十年前日本鬼子曾在这一带采过煤，底部一经挖空，几十年后自然就蓄满了水。窑匠水生把我发现的煤头冒水雾的情况告诉了杨百万，杨百万说反正得打透放水，再设法把水抽干，这井才能重开。可谁去放水呢？杨百万说事成之后赏水生一万块钱，于是水生才来逼我们下井……谁料想他一万块钱没拿到，倒赔上了一条命！
现在我把这事讲出来，只是想告诫那些在私人小煤井做煤黑子的穷哥儿们：钱是人家的，你无论如何也是挣不完的，只有你这条命，才真正是你自己的呀！
（王文喜）
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