水是生命之源，地球上所有的生命都是从水中诞生的，水的温柔以及水的力量在某种程度上正是生命形态的象征，懂得如何与水和谐相处的人，往往也更富有人生智慧，这样的人不会偏执于自我的视角，懂得如何与他人交往，同时这样的人也不缺少生命的坚韧与耐力。
对于未曾见识过溪流潺潺流淌，也没有见识过大海烟波浩渺的小海伦来说，水不过是每日口渴时饮用的杯中的液体。所以当某天下午，安妮老师教她water（水）这个单词的时候，海伦总是将它和cup（杯子）混为一谈，在她的脑海中，杯就意味着水，水也代表着杯，师生两人一时争执不下。
无奈之下，安妮老师只好放下“水”和“杯”的难题，教海伦其他单词，她将一个更大的新洋娃娃交给海伦，同时又将原先的那个洋娃娃也拿了过来，让海伦分别触摸它们，然后在海伦的手上拼写了doll（娃娃）这个词。安妮老师的用意是想告诉海伦，虽然这两个娃娃一大一小，却都叫做doll。
不过这时候海伦的老毛病又犯了，本来她被刚才“杯”和“水”的问题搞得有点儿焦头烂额，这时候老师又拿娃娃这样一个早就熟知的问题来“烦”她，所以海伦的情绪再次爆发了，她把洋娃娃撕碎后摔在地上。情绪得到发泄之后，海伦感到特别轻松，当然这时候的她还不知道什么叫作惭愧、悔恨，因为父母从来没有告诉过她这种放纵情绪的做法是错误的，所以她总是喜欢以自我为中心。
海伦情绪发作之后，安妮老师并没有对她采取任何“强制”措施，而是将帽子递给她，海伦知道，这意味着老师要带她去外面散步了，于是她听话地戴上帽子，跟在老师的身后，向门外的满地阳光走去。
安妮老师引着海伦穿过一路的灿烂夕照和金银花香，来到离家不远处一座树荫掩映下的水井房。安妮老师拉起海伦的手，将它放在了喷水口下，一股清凉的井水从汲水器中流出，流过小海伦的手掌，那种缠绕手指的温柔令小海伦感到十分神奇。随后老师拉起海伦的另一只手，在上面拼写下了water（水）这个单词。
第一遍时，安妮老师在海伦手上拼写得很慢，第二遍的时候便加快了，海伦一边感受水流过的感觉，一边默记单词的拼写方式。water——霎时间小海伦恍然大悟，她突然明白，在她手上流过的这种清凉而又奇妙的东西就是水。她终于明白了，“水”并非只是装在杯子里供人饮用，它拥有着千变万化的形体，可以以许多方式存在于这个世界上。
就这样，水唤醒了海伦·凯勒的灵魂，正如它给这个星球带来生命一样，它给海伦带来了希望、自由和快乐。从此之后，小海伦明白，认知自然界中的万物，不能总囿于自身的观点，而是应该打开心扉，去感受周围的一切客观存在。
这次经历不仅唤醒了海伦的灵魂，同时也唤醒了她主动认知周围世界的热情，她突然意识到，原来老师在她手上拼下的一个个单词，背后都代表着一种种神奇的事物，那些事物跟她一样，也都是灵动的、有生命的。想起了之前那个被她撕烂的洋娃娃，小海伦突然觉得是这样“对不起”它，她捡起娃娃的碎片，努力想要将它们重新拼回去，但一切都是徒劳。海伦平生第一次流下了悔恨的泪水。
正是因为有了苦涩的泪水，欢笑才变得更加美丽，有了为娃娃流下的眼泪之后，小海伦知道了这个世界上的其他东西也都是有生命的，从那之后她每天学习到的单词已经不仅仅只是知识，而是装扮她的夜空的璀璨星光。从此之后，海伦的世界变得愈发花团锦簇、美不胜收。
2.用曾经的“失败”警醒自己
对7岁的海伦来说，她面对的最大难题，并不是如何去理解潺潺的流水，也不是如何去认识看不见的浩瀚星空，而是如何去认识失败和错误。在过去的5年里，她生活在暗无天日、浑浑噩噩的世界里，对自己的行为一无所知。
那是安妮老师来到凯勒家几个月之后的一天，夏日的午后总是令人昏昏欲睡，午间的时候安妮老师坐在藤椅中打算小憩片刻，养足精神以应对整个下午的教学，突然从一楼的厨房里传来了可怕的尖叫声。这显然是海伦发出的声音，在过去的几个月里，这个小姑娘已经很少发出这种歇斯底里的声音了，安妮老师十分惊慌，她不知道究竟是海伦闯祸了，还是她受到了什么伤害。
安妮快步来到厨房，只见海伦正在疯狂地踢打、抓挠厨娘薇妮，她歇斯底里的样子，仿佛要将薇妮撕碎一般。安妮老师不明白，这几个月来，海伦已经变得十分温顺了，为什么她又再次爆发了呢？
安妮老师用力将海伦拉开，发现来人是老师后，海伦开始放声大哭。安妮老师在海伦的手上写道：为什么会这样？
海伦用颤抖的手在安妮老师手上断断续续地写道：薇妮……坏……
安妮老师问厨娘：薇妮，究竟出了什么事？
厨娘回答：她拿着一些小石头，将它们堆在一片玻璃上，我担心玻璃锋利的边缘会划伤她，就去拿那块玻璃。海伦不喜欢我去打扰她，便拉住了我不让我拿，当我用力把玻璃拿走的时候，她就开始踢打我……
听了薇妮的解释后，安妮老师无奈地叹了一口气，她将海伦拉回了上课的房间，路上她想起了自己的经历。她小的时候也像海伦一样，经常粗暴地捣毁周围的一切，只要不开心，吃饭的时候会将面包摔在地上，还故意打碎镜子，撕坏洋娃娃。安妮想，如果当初有人告诉她这样做是错的，并帮助她疏导愤怒的情绪的话，那时候的她完全会变成一个温柔善良的女孩。
走进房间之后，觉得受了莫大委屈的海伦凑到老师的脸旁，希望老师吻她，显然这时候小海伦在心里已经完全接受了老师，她已经习惯了老师的亲吻。不过这一次老师没有亲她，而是拉起了她的手在上面写道：老师不亲不听话的女孩。
倔强的海伦不肯认错，她在安妮老师手上写道：海伦是好女孩，薇妮才坏。
安妮老师见海伦不肯认错，无奈地拉起她的手写道：海伦打了薇妮，又踢她，海伦伤害了她。
在写完这些之后，安妮看到海伦羞愧得满脸通红，但是她却依旧仰着头倔强地站着，老师看出了学生心中的挣扎，她带着小海伦来到椅子旁，抱她坐上去，在把洋娃娃放到了她的膝盖上之后，安妮告诉海伦：坐一会，自己想一想，究竟是不是做错了。
海伦一个人坐在椅子上，一开始的时候她仍旧觉得自己没有犯任何错，但是随着时间一点点流逝，她感到害怕起来，害怕老师会抛下她，害怕会重新回到原先那种暗无天日、浑浑噩噩的生活中。这时候的她虽然抱紧了洋娃娃，但是依旧感到无比孤独。
回想起前几个月的快乐生活，海伦发现是自己的任性才使得安妮老师现在如此生气。
她意识到，只有吸取这次“失败”的教训，改正缺点，才能让老师恢复对她的信心。
想清楚之后，海伦对老师“说”：我想对薇妮道歉。
安妮老师终于面露笑容，她在海伦手上拼写道：薇妮不会拼写，跟我一起去找她，我会告诉她，你向她道歉了。
海伦点头答应，她们手牵手走到薇妮面前。当海伦拼写道歉的字在安妮手里时，还一直点头表示她的歉意。
从此之后，海伦终于彻底战胜了自己的暴戾习气。
3.努力创造出自己的“语言”
也许是安妮老师曾经有过失明的经历，她在教育小海伦的过程中极富耐心，她在授课的时候，有一种奇妙的描述事物的才能，那些枯燥无味的知识在她口中讲出来后，总会变得十分有意思。在她的教授下，枯燥的科学知识变得生动逼真，海伦便自然而然地记住了课业的内容。
在那段日子里，海伦经常和老师坐在户外，在阳光照耀的树林中，两个人一起读书、学习，这使得海伦的那段学习记忆里，充满了森林的气息——阳光下松脂的香气和野葡萄的芬芳成了时间的“主旋律”。
她们最喜欢散步到凯勒码头，那是田纳西河边一个荒芜破败的码头，是南北战争时为了部队登陆而修建的。师生二人在那里一待就是几个小时，一边玩儿一边学习地理知识。她们用鹅卵石造堤、建岛、筑湖、开河，虽然是玩乐，却也在不知不觉中上了一课。
在安妮老师的教导下，低声鸣叫、婉转歌唱或开花吐香的万物，都是小海伦的学习对象。那毛茸茸的小鸡、绽放的野花、木棉、河边的紫罗兰，那柔软的纤维和长满绒毛的棉籽，那微风吹过玉米田的感觉，玉米叶子互相碰撞的动静，都深深地印在了小海伦的脑海中。
在学习的那段日子里，有时候天才刚刚亮，海伦就会溜进花园中，在晨雾的笼罩之下，将百合花轻轻摘下，握在手中，细细闻百合花在晨风中的芳香。有的时候小海伦在采摘鲜花时，会抓到那些钻在花朵里的昆虫，在昆虫们扇动翅膀的细微震动中，小姑娘感受到了它们的紧张。
7月的时候，果园的果子全都成熟了，毛茸茸的大桃子垂在枝头，一阵微风吹过树林，熟透了的苹果从树上掉落，小海伦把落到脚旁的苹果捡起来，用围裙兜着，把脸贴在苹果上，感受着上面太阳的余温，那种感觉是如此的美妙！
在这样一个收获的季节，安妮老师向海伦讲述说，地球其实也是一个大大的圆球，她还向小海伦讲述了地球上的火山、被埋在地下的城市、不断移动的冰河以及其他许许多多奇闻逸事，这令幼小的海伦越“听”越觉得新奇。
为了让海伦能够直观地认识地球，安妮老师还用粘土做了一个立体“地图”，海伦通过这个“地图”，可以直接用手触摸凸起的山脊、凹陷的山谷和蜿蜒曲折的河流。不久之后，一位关心海伦成长的先生，还通过安妮老师赠送给了海伦一些化石，那些有着美丽花纹的贝壳化石、有鸟爪印的沙岩以及蕨类植物化石打开了海伦试图了解远古世界的心扉。
在一个日影西斜的黄昏，海伦满怀恐惧地倾听安妮老师讲述那些可怕的野兽，这些猛兽的名字大多稀奇古怪，它们在原始森林中到处游荡，撕断大树的枝叶当食物，最后默无声息地死在年代久远的沼泽地里。很长一段时间，海伦总是梦见这些怪兽，在她心里那阴暗可怕的地质时期同现在形成了鲜明的对照。
在夏天结束的时候，海伦在安妮老师的教导下，已经明白了如何拼写，有一天老师递给了她一个硬纸片，上面有凸起的字母，海伦触摸之后便知道，那些字母都代表某种物体、某种行为或某种特性，经过短暂的学习之后，海伦就可以用那些卡片摆出一些简短的句子了。
不过，也许是和海伦的学习习惯有关，她总是喜欢挑选出那些表达实际物体状态的卡片。例如她在一堆卡片中经常挑选出写有“娃娃”、“是”、“在……上”和“床”的硬纸片，把每个硬纸片放在有关的物体上，然后再把娃娃放在床上，在旁边摆上写有“是”、“在……上”和“床”的卡片，这样既用词造了一个句子，又用与之有关的物体表现了句子的内容。
一天，安妮老师让海伦把girl（女孩）这个词别在围裙上，然后站在衣柜里，把is（是）、in（在……里）、wardrobe（衣柜）这几个词放在框架上，这成了小海伦最喜欢玩儿的一种游戏。有时海伦和安妮老师一玩儿就是几个小时，屋子里的东西常常都被她们摆着卡片造句。
这些拼卡游戏不过是海伦进入阅读世界的最初阶段，不久之后，她开始拿起“启蒙读本”，来寻找那些已经认识的字。一旦找到一个认识的字，她就像在玩捉迷藏时逮着一个人一样兴奋不已。
相当长的一段时间里，海伦没有正规的课程。即使非常认真地学，也只是像玩游戏，而不像在上课。安妮老师无论教什么，总是用一些美丽的故事和动人的诗篇来加以说明。如果发现海伦有兴趣，她就会不断与学生讨论，好像自己也变成了一个小女孩。
就这样，大多数孩子们讨厌的事，如学语法，做算术题，以及较为严格的解释问题，在安妮老师的耐心指导下，海伦做起来都兴致勃勃，这些也都成了师生俩最美好的回忆。
不过在所有学习课程中，小海伦还有个“大难题”，那便是算数，它是海伦唯一不喜欢的功课，一开始她就对数字不感兴趣。安妮老师用线串上珠子来教海伦数数，通过摆弄草棍来学加减法。但是，每次总是摆不了五六个题，海伦就不耐烦了。
4.坚信自己能像正常人一样生活
每个老师都能把孩子领进教室，但是并不是每个老师都能让学生学到真正有用的知识。
那年夏天，为了教海伦认识生命的意义，安妮老师为她买了一株百合花。在征求了海伦的意见之后，安妮老师将花盆放在了窗台上。
起初海伦轻轻触摸那株植物的时候，它只有一个嫩嫩、尖尖的花苞，花苞外面包着一层如同人的手指一样纤细的叶子。渐渐地，叶子开始向外张开，速度一天比一天快，但是却依旧井井有条，丝毫不显慌乱。在叶子完全张开之后，百合花也开放了。
当海伦触摸到那柔嫩、光滑的花瓣之后，她兴奋地手舞足蹈，这是她第一次见证一株花从花苞到盛放的全过程，见证生命的奇迹，她怎能不兴奋？
对百合花的“观察”，让海伦懂得了热爱生命、热爱自然的道理。有一天，海伦将手指插进养着蝌蚪的鱼缸里，感受蝌蚪在指间游动，突然间一只蝌蚪奋力地跳出了鱼缸，这令海伦惊呆了。她费尽千辛万苦，才在地上找到了那只想要出去见见世面的家伙，将它送回了鱼缸中。后来有一天，它终于长成了一只神气十足的青蛙，那时候海伦别提有多高兴了。
就这样，海伦不断地吸取着知识，在安妮老师的教导与呵护下，她无忧无虑地生活在爱的喜悦和惊奇之中，生命中的一切都充满了温暖。安妮老师从不放过任何可以让海伦体验到世间美好事物的机会，她每时每刻都在动脑筋、想办法，让海伦的生活更加多姿多彩。
在老师的陪伴下，海伦越发热爱这个世界，这种热爱生命的态度与其说是海伦与生俱来的，倒不如说是在安妮老师的感化下产生的。在以后漫长的岁月中，海伦早已将安妮老师视作了生命的一部分，在老师的帮助和影响下，海伦越来越坚定地感到，她也可以像平常人一样拥有精彩的人生。
快乐的时光总是过得飞快，时间转眼就到了冬季，安妮老师来到凯勒家的第一个圣诞节成为一家人的盛事，原本被海伦搞得鸡犬不宁的家，现在又重新找回了久违的欢笑。家里的每个人都为海伦准备了礼物，海伦也在安妮老师的帮助下为父母筹办起礼物来，这对她来说还是头一遭。
海伦一边为家人准备着礼物，一边猜测圣诞节的时候父母会送她什么礼物，家人故意勾起海伦的好奇，他们总是给海伦一星半点的暗示，却不告诉她谜底，这样的猜测令海伦乐此不疲。借着猜礼物的机会，安妮老师又教会了海伦许多单词的使用和语法规则，这段时间虽然已经停课了，但是海伦却学到了更多的知识。
平安夜，海伦被镇子上的小朋友们邀请一起去欢度佳节，这是她有生以来第一次参加这样热闹的集体活动，她和其他的孩子牵着手围着一株巨大的圣诞树又蹦又跳，尽管听不见美妙的音乐，也无法看到其他小朋友的笑脸，但是海伦还是被节日的气氛感染了，直到很晚的时候，她才不情愿地跟安妮老师回家。
那天夜里，海伦在临睡前将长筒袜挂在了床边，她躺在床上久久无法入睡，她想知道传说中的圣诞老人究竟什么时候才能到来，如果有可能的话，她甚至还想摸一摸圣诞老人的胡子。不过后来她实在困得受不了了，玩耍了一夜的她抱着心爱的娃娃进入了梦乡。
第二天早上，海伦第一个起床，全家还在睡梦中的时候她就开始行动了，她兴奋地发现长筒袜已经被礼物塞满，甚至连桌子、椅子、门槛以及每一个窗棂上都摆满了礼物。海伦每迈出一步，都能碰到令她无比惊喜的礼物。当她收到安妮老师送的一只金丝雀时，更是高兴得无以言表。
这些礼物代表着家人对海伦满满的爱与祝福，她再也不是那个整日浑身脏兮兮、性子粗暴的野孩子了，这半年来的变化，令家里的每一个人都感觉到欣慰，凯勒夫妇终于不用再为海伦以后的生活发愁了，因为他们知道，在安妮老师的教导下，海伦一定能够过上正常人的生活。
圣诞结束后，为了纪念这个难忘的节日，海伦为安妮老师送的那只金丝雀取了一个响亮的名字——蒂姆。在安妮老师的帮助下，海伦开始饲养她的动物小朋友，每天早上吃过早饭后，海伦都会亲手将蒂姆的笼子打扫干净，给它的小杯子里装满新鲜的草籽和从井房打来的水，然后再把一小捆繁缕草挂在它的跳架上。
小海伦不仅学会了如何独立生活，而且已经开始照顾小动物，一条光明的人生道路正在她的脚下铺展开来。
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