这些辐射纹究竟是什么呢？是什么地理现象能够创造出这样炽热的“长发”？这个问题又一次无可逃避地困扰在巴比康心头。
展现在他眼前的是向四面八方延伸的明亮条纹，两边高，中间低去，有的宽二十公里，还有的宽达五十公里。这些小光犹如白练般的条痕，有的一直延伸到蒂霍山三百法里以外的地方，特别是向东、东北和北面，看上去像是占据了半个南半球。其中一条一直延伸到了位于四十度经线的内昂德环形山。还有一条，在“甘露海”上勾勒出一道弧线后，然后向前，一直伸展到比利牛斯山脉，全长四百法里。还有几条向西伸展，在“云海”和“情绪海”上编织出一张闪光的网。
无论是在平原上，还是在山岭上，无论地势的高低，都有这些光芒四射的条纹的身影，它们的成因是什么呢？所有这些条纹都来源于同一个中心——蒂霍火山口。仿佛它是条纹的源光地带。赫歇尔认为条纹能够发光是因为它们由古熔岩冷却凝结而成，但是他的说法并没有被人们接纳。另一些天文学家认为这些无法解释的线条是某种冰碛石，巨大冰川上面承载的石块，在蒂霍山形成时期被抛射出来而形成。
巴比康讲完上述几种原因后，又逐个地将其否定，于是尼切尔问他道：“你怎么知道都不对呢？”
“因为我们看到的线条都非常有规则，另外，如果形成于火山喷发，得需要多大的力量才能将它喷出那么远，这都无法解释。”
“啊呀！”米歇尔·阿尔当恍然地说，“我觉得这个问题再简单不过了！”
“真的？”巴比康问道。“当然，”米歇尔继续说道，“可以说这是一种巨大的星状条纹，就好像一颗子弹或者一块石头撞到玻璃上的情形。”
“好！”一个巴比康笑着反驳他道，“谁的手有如此的力量，扔出的石头会产生这么大的撞击？”
“也可以不用手啊，”米歇尔依然显得从容镇定，他说道，“至于石头嘛，我们可以想像成一颗彗星。”
“啊！彗星！”巴比康有些激动地说道，“总是彗星！我正直的米歇尔，你的解释虽然不无道理，但是彗星是不可能的。产生折痕的撞击只能来自月球内部。月球外壳冷却后强烈收缩，便产生如此巨大的星状条纹。”
“就算如你说的那样，就当月球得了‘胃病’。”米歇尔·阿尔当幽默地应声道。
“而且这也是一位英国科学家内史密斯的看法，”巴比康补充道，“我认为这足以解释这些环形山的辐射纹现象。”
“这个内史密斯倒是够聪明的！”米歇尔答道。三位旅行者陶醉于这光辉灿烂的蒂霍山，如此美景让人百看不厌。在太阳和月亮的双重照射下，他们的弹舱光芒四射，俨然一颗微小的恒星。他们三个从彻骨的寒冷骤然过渡到酷热，大自然是要训练他们当一名月球人吧。
成为月球人！这个想法又把他们带回到月球的可居住性的问题上。经过如此长时间的观察，三位旅行者找到答案了吗？他们能够得出一个明确的结论吗？米歇尔·阿尔当让他的两个朋友就此发表意见，让他们坦白他们怎么想，到底月球上有没有人和动物。“我认为我们可以回答，”巴比康说道，“但是依我看，我们不应该以这种形式提问，我们应该换一种方式。”“那你问吧！”米歇尔说道。“好的，”巴比康继续说道，“双重的问题需要双重的答案。月球可居住吗？月球上曾有生命活动吗？”“好，那我们就先来探讨一下月球的可居住性问题。”
尼切尔答道。“说真的，我对比一无所知。”米歇尔说道。“我呢，我的回答是否定的。”巴比康说道，“从月球现在的情况来看，大气层稀薄，大部分海洋干涸，罕见水源，植物的生存受到限制，冷热过渡过于迅速，长达三百五十四个小时的白天和黑夜，所以我觉得月球不适宜居住，也不利于动物的生存，缺乏我们通常意义上所说的生存的条件。”
“你说得对，”尼切尔答道，“但是月球适不适宜与我们结构不同的物种生存呢？”
“这个问题就更不容易回答了。”巴比康说道，“让我先试试看，尼切尔，我先问问你，你说无论是哪一类结构的物种，生命都离不开‘运动’？”
“毫无疑问。”尼切尔答道。“那么，我尊敬的伙伴，我的回答将是：我们在最多五百米的高空观察月球大陆，却没发现月表有任何无能运动着的物体。无论何种‘人类’，都会去占有，会留下各种标各种标志诸如建筑，哪怕是废墟。然而，我们看到了什么？到处都是大自然的自我作用，没有丝毫人类的迹象。倘若月球上存在某种动物的话，或许它们会栖身于我们无法看到的深不可测的洞穴里。但我不这么认为，果真如此，它们总会在稀薄的大气层笼罩的平原留下走过的痕迹。但是我们却从未在哪儿见过它们的踪迹。只有一种情况，月球上存在一种从不运动的生物。”
“那还不如说是没有生命的生物。”米歇尔说道。
“的确，”巴比康答道，“这还有什么意义啊。”
“那结论就出来了。”米歇尔说道。“是的。”尼切尔回答说。“那么，”米歇尔·阿尔当继续说道，“科学委员会在大炮俱乐部的炮弹中举行会议，在对于新近所观察到的事实进行论证后，对于月球目前的可居住性问题一致通过，现在结论如下：不，月球不适宜人类居住。”
巴比康主席将12月6日的这场会议做了记录，并记下了会议的结论。
“现在，”尼切尔说道，“我们来讨论一下个问题，同时也是第一个问题的必要补充。我向尊敬的委员会提问：如果月球现在没有生命存在，那么曾经有过吗？”
“请巴比康先生发言。”米歇尔·阿尔当说道。“我的朋友们，”巴比康答道，“对于月球上以前是否曾经有生命诞生，早在我们动身之前，我就已经有自己的想法了。而我们亲自进行的观测正好证明了我的观点。我认为，甚至可以肯定，月球上曾经居住过和我们结构相似的人类，而且也出现过和地球动力有着同样的身体和生命结构的生物，但是它们已经消失了，像恐龙一样的灭绝了！”
“这么说月球的生命史比地球还古老？”米歇尔问道。
“不，”巴比康肯定地答道，“只是一个老得更快的世界，它的形成和衰退的速度都比地球快。月球内部的组织力量比地球强得多。月球现在满目疮痍，支离破碎的地表就有力地证明了这一点。月球和地球最初呈气态，在几种不同力量的作用下，由气态变为液态，然后变为固态。但当地球还处于气态或液态的时候，月球已经受到冷却作用而凝固了，成为适宜居住的星球。”
“有道理。”尼切尔说道。“那时，”巴比康接着说，“月球周围有大气层环绕。大气层能够吸收水分，防止水分蒸发。在空气、水、光和来自太阳和月球内部热量的共同作用下，早期植物在这块大陆上扎下了根，可以断言，生命就出现在这个时期，因为自然界不会白白的耗费力气，酝酿了一个如此美妙的世界，怎会没有生命出现呢。”
“但是，”尼切尔答道，“月球运转所导致的很多因素都不利于动植物生长。比如说长达三百五十四个小时的白天和黑夜。”
“在地球的两极，”米歇尔说道，“昼夜长达六个月。”
“这个论据说明不了什么，地球两极又不存在生命。”
“请注意，我的朋友们，”巴比康又说道，“虽然现在，月球漫长的白天和黑夜所产生的温差让机体无法承受，但是过去的月球与现在的情况大不相同。大气层是月球流动的外衣。蒸汽以云的形态储存在大气里。这层天然的外衣削弱了阳光的炙热，阻挡住黑夜热量的散失。光跟热一样可以在空气里传播。所以，几种影响保持着一个动态的平衡。而现在，大气层基本上已不复存在，平衡也就没有了。我再往下讲，你们一定会更惊讶……”
“接着说吧。”米歇尔·阿尔当催促道。
“我想在那个时候，也就是月球上有生命存在时，白天和黑夜没有三百五十四个小时。”
“何以见得？”尼切尔惊讶地问道。“因为很有可能，那个时候月球自转和公转的时间并不相等，只有在两者相等的时候，月球上才会出现连续十五天接受阳光的照射。”
“我同意，但如何知道月球现在自转和公转的时间相等，而在那时却不是这样呢？”尼切尔问道。
“因为相不相等取决于地球的引力。刚才说过，那时地球还处于液体状态中，谁敢说它的引力就大到足以改变月球的运转呢？”
“总之，”尼切尔说道，“怎么能说月球一直都是地球的卫星呢？”
“谁又能说月球不是在地球出现以前就早已存在了呢？”米歇尔·阿尔当大声说道。当思绪像脱缰的野马在广阔无边的旷野里任意驰骋的时候，巴比康趁机拉住了缰绳。他说道：“破解难题需要洞察力和思辨力。我们不能陷在里面。我们只是假设地球最初的引力还不够大，月球自转和公转的时间就不相等，那么月球白天和黑夜的交替就跟地球一样。况且，就算不是这样，生命的存在的可能性也同样存在。”
“那月球上的人类已经成为了历史吗？”米歇尔·阿尔当问道。
“是的，”巴比康答道，“大概在生存几千个世纪以后，人类逐渐地消失了。慢慢地，大气层越来越稀薄，月球变得不再适宜居住，在冷却作用的影响下，地球将来也会难脱此厄运。”
“冷却作用？”
“是的，”巴比康答道，“随着内部火焰渐渐熄灭，炽热物质渐渐集中，月球的外壳逐渐变冷。慢慢地，这种变化的后果就显示是：动物种类灭绝了，植物也灭绝了。很快，地球引力吸收了月球大气，大气层愈发稀薄。没有了可呼吸的气体，水分也被蒸发掉了。自然生命从此在月球上销声匿迹。它变成了一个毫无生机的世界，正如我们今天所看到的这样。”
“你认为地球有朝一日也会有着与之同样的命运？”
“很有可能。”
“什么时候？”
“当地壳的冷却使得地球上的人类无法再呆下去的时候。”
“人们已经计算出我们可怜的星球何时将开始变冷了吗？”
“是的。”
“你知道结果吗？”
“当然知道。”
“不妨说说看，讨厌的科学家，你真让人心急。”米歇尔·阿尔当大声说道。
“好吧，我正直的米歇尔，”巴比康不慌不忙地答道，“我们已经知道地球每过一个世纪温度的降落值。据测算，四十万年之后，地球的平均温度会降至零度。”
“四十万年！”米歇尔叫道，“啊！天啊！真的，我吓了一大跳。听你的口气，我还以为我们只有五万年的活头呢？”
听到他们同伴的担忧，巴比康和尼切尔不禁笑了起来。随之尼切尔又重述着他们刚才讨论过的那个问题，以便得出一个结论。“月球曾有过生命存在吗？”他问道。经过一番分析，答案趋同，大家一致表示肯定。他们讨论的结果虽然在科学界得到了普遍认可，但所依据的理论不能让人信服。在他们讨论的过程中，炮弹早已脱离了月球赤道，正以匀速远离月球。它在八百公里的高空飞过了威廉环形山和四十度纬线，然后越过了右侧位于三十度线上的皮塔屠斯山，并飞过了“云海”南端，正往北端飞去。在满月时顺着清晰的光线，他们隐约地看见几座环形山：布约山，几乎呈正方形、中央有一个火山口的普尔巴赫山，然后是阿尔扎切尔山，其中有一座内峰光芒四射，很难用言语来形容它。
最终，炮弹距月球越来越远，月球上的线条渐渐模糊，山脉消失在远方，月球这颗神奇，古老而又奇特的卫星，很快就会给他们留下永远无法抹去的记忆。
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