五十年前，南款只是翡翠群山中的一个小集镇。一条官道穿镇而过，几家零星的买卖便是南款的全部家当了。据说官道的西南方向是太原府，往西北走则是大同，如果沿着官道向东去的话，没多远就是北京城了。那时道路稀少，人们更是懒得出门。当然了，想出门也不容易，没有村里的介绍信，即使走到海南岛去你也是盲流，是发人就有权把你抓起来。所以南款这个地方，除了运煤车偶尔经过外，几乎是与外界隔绝的。
南款向东南有条小路，行上二十里里，便有个叫驴人乡的小山村。村子不大，几十来户人家，十几条狗，老四海就是从这个村子里走出来的。
到了老四海这一辈，驴人乡已经发展到百十户人了，虽然是乡政府的所在地但依然是个小村子。驴人乡是个山区乡，据说乡政府的管辖范围有几十里里，山里有不少村落和散户都归驴人乡管。但老四海没进过山，老林子太深了，没几个人敢进去。乡长和书记是敢进山的，因为他们要定时收税。
太行山脉自北而南地将华北大地平分东西两部分，它在中央之处高高鼓了起来，如一扇屏风般伫立在华北平原的西端。有人将太行山比喻成华北的脊梁，从地形上分析这话实在是太过牵强了，因为脊梁两侧的海拔相差了千米，人要是按这个比例生出条脊梁来，保证是残废，最少也是个超级罗锅。
驴人乡坐落在太行山的半山腰，就在脊梁沟里。山村背后是看不见尽头的层层山峦，那是常年见不到太阳的老林子，据说西北风钻进去都会转了向。再向北去，两条山脉之间有一处纤细的峡谷，号称有百里之长，悬崖如墙，怪石似虎。峡谷里夏天常闹洪水，冬天的风十分凛冽，据说那风能把人的耳朵生生地扯下来。村里人一般是不敢进山的，他们看不见洪水肆虐奔腾，却总能听到它牛吼般的咆哮声。于是所有的传说都围绕着外那条峡谷展开了，都是些活人与死人的纠葛。
穿越南款的官道离驴人乡不足二里路，官道旁边稀稀拉拉地散落着几十亩旱地，全是玉米地，驴人乡的全部家底儿都在这儿了。在北方，玉米俗称棒子，是半干旱地区的主要作物。棒子的模样与高粱差不多，差别是一个将果实供奉在头顶上，另一个把将老棒子手枪一样插在腰里。晒干的老棒子非常硬，能把人脑袋砸出窟窿来。棒子的生长方式也很奇怪，他把果实手枪一样斜插在玉米竿上，那模样颇为霸道。老四海小时候曾经设想过，日本鬼子的揍行应该跟老棒子差不多。老棒子产量低但异常皮实，旱不死也涝不死，特别适合半干旱的山区。正因如此，棒子是北方农民的主要伙伴，缺之不可。现在的人已经不吃棒子了，特别是这种粗糙的老棒子，他们吃进口的粘玉米，老棒子大多做了猪饲料。当然了，猪吃老棒子，人再吃猪，其实还不如直接吃棒子呢，那样倒痛快些。
老四海出生在文革前夕，到现在差不多四十岁了。
童年的记忆，对他来说都是黑白的，找不到任何可以追忆的色彩。自从母亲死后，驴人乡就更没什么可挂念的了。
其实老四海对驴人乡的了解并不多，只知道那是个七山两水一分田的山区乡，特产是穷人。当地人的粮食都藏在自己肚子里，所以这地方的耗子比其他地区的兄弟们都小了好几号，原因是发育不良。没办法，人穷耗子也贫苦，真是没的可吃啊。但耗子是有骨气的，一旦无法容忍便地举家迁移，此处不留耗子，另有留耗子的地方。可怪的是人比耗子要懒，他们不愿意动换，在山沟子里一住就是几辈子，还觉得挺光荣。
驴人乡最大的特点就是名称怪异，由于从小就听惯了这三个字，老四海也没觉出有什么希奇来，驴人好歹也是人，总比马厂、狗窑之类的名字响亮些。
老四海从小就生得相貌堂堂，眉目颇有些气派，美中不足是他的手背上生了块胎记，象个小葫芦。同学们给他起了个外号——葫芦娃。老四海根本不愿意搭理他们，他这个葫芦娃是胸怀大志的。
后来他考上了县中学，同学都说：“听说你们驴人乡的人鸟大，是真的吗？”老四海脱了裤子让他们看，大家也把裤子脱了，个头差不多。同学们大为失望，都说驴人乡不过是徒有其名罢了，哪儿有驴一样的人？老四海这才知道，驴人乡原来是名声在外的。
星期天回家时，老四海抓住老爹问：“县里的人都说咱驴人乡的人鸟大，真大吗？”
老爹说：“别听他们胡说，都是编排咱们哩。”
老四海说：“那咱村为何叫驴人乡？”
一听这话，老爹竟悠然自得起来，恬着胸脯道：“娃儿问得对，连祖宗来历都不晓得的人就不知道自己是从哪儿来的，也不会有什么大出息。我告诉你，咱这个村绝不是一般的村子，咱们村啊是出过大人物的。早年间，咱们是有家谱的，厚厚一大本呢。后来闹文革时给烧了，真是可惜呀。”老四海又追问祖宗堆儿里出过什么大人物，老爹指着自己的鼻子说：“咱家人姓老，知道为啥姓老吗？咱们的祖宗是嫪毐，所以咱们都姓老。”
当时老四海已经上中学了，多少知道些嫪毐的光辉事迹。听到这儿，不禁皱着眉道：“爹，咱祖宗保证是瞎说，嫪毐是个太监，太监是没有鸟的。没有鸟，哪儿来的咱们？而且我听说他是个秦国人，秦国在陕西呢，离咱们这里有好几千里地呢。”
老爹哈哈笑道：“你真是个死心眼，将来进了城，城里人保证要骂你是土包子。嫪毐是个假太监，不是假太监的话，秦始皇他妈能那么喜欢他吗？嫪毐的鸟可大啦，听说能挂着车轮子满街跑，了不得哩。我再告诉你，咱们的老祖宗不是秦国人，他是后来去的秦国。他是咱赵国人，就是从咱们驴人乡出去的，咱们都是他的后人。”
老四海使劲点头，自己家里终于和大人物联系上了，真是荣幸啊！
老爹估计也是这个心思，他接着道：“嫪毐的鸟的确是太大了，有人说他是野驴转世，是驴人，所以咱们这地方就叫驴人乡了。是不好听，可外人都这么叫，谁也改不了。而且嫪毐这两字一般人是认不得的，后来咱们家就改姓老了。娃儿啊，别看咱们乡现在穷，可咱们祖宗阔气过，咱祖宗日过秦始皇他妈。秦始皇是什么人？是天下所有皇上的祖宗，咱祖宗可了不得哩！将来你小子一定要争气，将来给我娶个北京丫头回来，到时候爹给你盖五间大北房。”
也就是从这一刻起，老四海下定决心，一定要找个北京丫头当老婆。于是他发愤努力，学习成绩是蒸蒸日上，年年领先，先是考上了重点高中，后来就一努力就上了北京的大学。大学通知书下来的当晚，驴人乡沸腾了，众人奔走相告，老爹还特地放了一挂炮仗。到了后半夜，老四海家院子里飞进来十几块砖头，连窗户都砸烂了，老四海家的狗也被砸折了一条腿。到现在老四海不知道砖头是谁扔的，估计都是姓老的。
老四海考上大学的时代是八十年代中期，大学包分配，而且学费也不贵。
但老四海家太穷了，驴人乡太穷了，把全乡所有驴人的财产加在一起，也不见得能养活一个大学生。是啊，吃、住、路费、学费、书本费、住宿费，哪一样不是钱？去北京的当天，老爹东拼西凑地借了二百块钱，然后亲自将老四海一直送到南款。
走到半路，老四海说：“爹，你别送了，我认得去南款的路。”
老爹低着头道：“送，一定要送。我不是送你，我送的是驴人乡的第一个大学生。”
此时他们已经看见那棵神树了。
南款是个大地方，初一、十五有大集，四里八乡的人都是以南款为中心的。驴人乡到南款有二十里山路，基本是下坡路，这棵神树正好坐落在十里的位置，看见它就等于走了一半。
神树其实就是棵六个人才能合抱的大槐树，一到夏天便遮天避日的，如半山中的一架巨大华盖，树冠足足能覆盖上一亩地。老人们说这棵树已经有五百岁了，是山神老爷的同胞兄弟。由于注定当不上神仙，一怒之下就化身成槐树，要与山神比一比谁活得更长远。神树总有其神奇的地方，老槐树也不例外。在树干上一人多高的地方，生了个方型的树洞，洞口只能容下一只拳头，洞内空间却有坛子般大小，当地们管它叫金钱孔，也有人把它叫做树坛子。除此之外，这棵老树还有个更绝的地方，树冠靠山的一侧生机勃勃，而朝向平原的一侧正好死去了三分之一。老爹曾告诉老四海，土改那年神树突然间就枯萎了三分之一，那叫绝！至于为什么，那是谁也不能说的。
父子俩来到树下，老爹说：“歇一会儿吧。”
老四海说：“歇一会儿您就回去吧。”
老爹没言语，一声不吭地坐在树下抽起了旱烟袋。
老四海忽然觉得分手之际，应该说点什么，可说什么呢？嗓子眼里象塞着个核桃，堵得慌。
个了一会儿老爹忽然发话了：“娃儿啊，咱家八辈子里就出了你一个大学生。到北京一定要好好学，给我当个官回来，最起码也得当个公社书记。”
老四海说：“爹，你放心，儿子一定争气。”
老爹叹息着道：“家里的事你就别管啦。我想好了，等你一走我就找你舅舅他们借些钱来，办个养鸡场。”
“啊？”老四海头一回听到老爹居然在琢磨这种念头，他恍惚着说：“您要开工厂？”
“我打听过了，上头的政策就是让大家摸着石头干，能摸一块是一块。别人能摸，咱们为什么不能摸？”老爹微笑着算计起来：“我早合计好了，南款的鸡蛋是四毛钱一斤，城里人没有鸡蛋票还买不到呢，嘿嘿！咱们要是养上它几百只鸡，家里存的那些棒子就全用上了，一年得摸多少块石头啊？”
老四海道：“可咱家里没地方啊。”
老爹道：“咱家后院的山坡上有好几十亩荒地呢。我跟乡长说说，一年给个几十块钱就行。嘿嘿……”说着老爹干笑了几声：“报纸上不是说了吗？如今这年月万元户比贫雇农光荣。光荣不光荣无所谓，最起码落一个实惠。你爹要是能混上个万元户，你上学的事、你二弟娶媳妇的事就不发愁啦。”
老四海不知道一万块是个什么概念，自己背包里只有二百块，但肩膀已经被勒得生疼了。当时老四海并没把老爹的话当回事，下午他们赶到南款，当天就坐长途车去北京了。
老四海去北京上学了，驴人乡从此进入了另一个时代，时代的开创者竟然是老爹。老爹本来是个老实巴交的农民，但老四海的要强上进却将他推上了改革开放的风口浪尖，差一点成了驴人乡的风云人物。
大儿子在上学，二儿子已经下地劳动了，眼看就要娶媳妇了！老爹的确是感到时不我待了，回家后他立即着手兴办蛋鸡饲养场了。老爹先是四处凑钱，八方求援，前后找了三十多个亲戚，大约凑了一千多块钱。然后在山坡上盖起了鸡舍，又给村委会交了一百元承包费，签了合同，号称是三十年不变的。再之后他东赴保定，买来了一千只小蛋鸡。由于付不起运费，这些鸡是一家人用独轮车从南款一车一车地推回来的。
老四海在北京开始大学生涯的第三个月，老爹的饲养场也开张了。
一般来说企业开张不过是初创时期，并不意味着立刻就能出了产品。是啊，将绒球般的小鸡培育成能下蛋的鸡是需要一定时间的。老爹起五更爬半夜，伺候小鸡就象伺候祖宗一样精心。另外家里那三亩责任田，都落到老妈身上了。两口子象上了发条一样，整个驴人乡里就数他们最忙活。
那年的十二月份是养鸡场开张的第二个月，平时难得一见的乡长忽然来到老四海家，号称县里领导要来驴人乡视察农村专业户的开展情况。老爹是个只会干活的人，当即道：“视察就视察吧，与我家有个鸟关系？”乡长点着老爹的脑门，恨铁不成钢地说：“你这不是让我们难看吗？咱们乡哪里有什么专业户？你大老别揣着明白装糊涂好不好？”老爹说：“我还能有您明白？”乡长得意地说：“知道就好。嘿嘿，咱们乡就你一个专业户，领导视察就是视察你呀。”
老爹的腿立码就成面条了，他哆哆嗦嗦着说：“我那些鸡还不会下蛋呢，县里的领导要是看见了，人家不得生气呀？”
“我找你就是为这事，养鸡场的鸡不会下蛋，那能叫养鸡场吗？”乡长的声音很大，看那意思马上就要把养鸡场关喽。
“那你说咋办呢？”老爹被吓坏了，声都颤悠了。
乡长心满意足地说：“你个死脑壳，不会下蛋怕啥？找些会下蛋的鸡来，不就行啦吗？”
老爹说没地方找去。乡长说我帮你找你。说完他就走了。
第二天一早，老爹被满天的鸡叫声吵醒了。其实他们一家人是天天听鸡叫，但那是小鸡温柔、清脆、满怀幸福和希望的轻鸣，而今天的鸡叫是老鸡们扯着嗓门的嘶喊，似乎是挨宰的悲诉。老爹跑出门一看，顿时就吓呆了。乡长把驴人乡所有的鸡都赶来了，自己正坐在自己家门口抽烟呢。
老四海家的门口简直是太壮观了。芦花鸡、老土鸡、柴鸡、公鸡、母鸡、年轻的鸡、垂死的鸡，甚至还有就只退休的斗鸡，足足二百多只各色鸡等组成了鸡的海洋，正等着老爹检阅呢。
老爹带哭腔叫道：“乡长，您这是做啥哩？”
乡长踌躇满志地说：“做啥？我是给你的养鸡场增加点新鲜血液。你看看你那些鸡，全是白色的，多丧气啊！再挂上条白布就跟死了人一样。还是咱们乡里的鸡好，五颜六色的，看着就喜兴。”
老爹自学过养鸡的教材，试探着说：“蛋鸡都是白的，产量……”
“废话！”乡长打断他：“土鸡就不能下蛋吗？柴鸡就不能下蛋吗？芦花鸡就不能下蛋吗？咱们乡的鸡劳苦功高，没有你我的时候人家就开始下蛋啦。”
老爹指着几只公鸡道：“它们，它们不行。”
乡长从没见过这么笨的乡民，怒道：“没公儿哪儿来的母儿？不给你弄几只公鸡来，你的养鸡场早晚要绝了种，你这鸡官就做不成了。”
老爹为难地说：“一下子来了这么多大鸡，拿什么喂它们呀？”
乡长怒道：“说你是死脑壳你就是死脑壳，咱们驴人乡有的是棒子，你从大家手里买呀。”
老爹忽然想明白了，指着满院子的杂鸡道：“这些鸡呢？”
乡长大为高兴，拍着老爹的肩膀说：“大老，你就念我的好吧，我是把全乡的鸡都动员来了。人家乡亲们是不愿意给的，挺好的鸡凭什么给你呀？大家伙本来要七块钱一只卖给你。我拍着胸脯说：五块，多一分也不给，人家大老是给咱们驴人乡争脸面呢，哪儿能多要他的钱呢？大家就算是做贡献吧。好说歹说，乡亲们才答应，嘿嘿，你呀，有福！”
“五块钱一只？”老爹勉强咽了几口唾沫。
当时市场上的活鸡是一块二一斤，驴人乡的鸡都是瘦肉型的，即使算毛重也没有一只能长到四斤的。后来乡长见反复劝说不起作用，便以一片大好的国际形势做感召，以驴人乡的脸面为推动，老爹是有觉悟的，终于把这些杂鸡收留了。但他手里没那么多钱，只好打了几十张欠条。从此老四海家又欠了驴人乡全体社员们一千二百零五块，如果再加上老爹开养鸡场时向亲戚们筹的款，老爹彻底成了驴人乡第一大负翁。
第三天，乡长和书记把县里的领导带到老爹的养鸡场视察，领导前后转了半圈，面无表情地说了声：“好！”
从此乡长成了大力扶持农村专业户的好官，书记也跟着沾光了，而老爹则成了县里大力扶植的养鸡专业户，是典型。
再后来，蛋鸡们终于开始下蛋了，老爹又置备了一辆独轮车，每天将鸡蛋送到南款去。等老四海放寒假回家时，养鸡场的确开始创收了。
老爹虽然是农民，虽然老实，但并不笨。他只用了一年的工夫，养鸡场果然成了远近闻名的小企业，收支基本上能打成平手了。开张一年的关口，乡长和书记又来了。当然他们总是来，每次来都有新精神、新方针、新思想，新指示，每次离开时都忘不了拎上两筐鸡蛋，号称是拿到乡卫生站去做卫生检疫。按说检疫是没错的，但老爹弄不清人家是用什么仪器检疫的。这次乡长协同书记光临养鸡场，同样是带着上级任务的。
老爹早就养成习惯了，乡长、书记一到，他就命令老妈赶紧准备两筐鸡蛋。乡长不耐烦地摆着手道：“今天谈正事，鸡蛋的事回头再说。”老爹、老妈垂手站在一旁。书记先开口了：“大老，你这一年里到底挣了多少钱？”
老爹是老实人，老实人自然说老实话。“挣了一千二百块钱，刨出给四海上学的钱和四个孩子的吃喝，也剩不下什么了。”
书记一听这话就火了，立着眉毛道：“小农意识！你前怕狼后怕虎，下辈子你们都改不了这毛病。挣钱怕什么的？挣钱丢人吗？国家政策是号召一部分人先富起来，挣钱是光荣的。你怕什么？别老跟我打马虎眼，你一年挣多少钱我们还能不知道吗？”
老爹心道：我挣多少钱我都没算清楚，你们怎么能知道呢？但他不敢回嘴，只好无可奈何地说：“真是一千二百块，我没骗你们，开场子的窟窿还没堵上呢。我琢磨着，今年收成好了……”
“还说没骗？啊？”乡长急了，他虎着脸照大腿上狠狠拍了一巴掌。“我知道，你这场子一天里能出60斤鸡蛋。现在鸡蛋涨价啦，南款的鸡蛋已经四毛三一斤啦。你算算，你一天能进多少钱。”
老爹争辩道：“下半年才涨的价，上半年是四毛。”
书记不紧不慢地说：“今年下半年到明天下半年不就是整一年吗？是不是这个理儿啊？”
老爹不得不点头，可还是觉得不对劲，喊道：“夏天一天能出60斤鸡蛋，可天一冷鸡就不爱下蛋了，能有三十斤就不错了。”
书记不紧不慢地说：“四个夏天不就是一年吗？”
老爹一想，书记说得当然没错了，四个夏天肯定是一年了，只得又点头。
乡长掰着手指头道：“这一天出六十斤鸡蛋，四毛三一斤，你一天里就挣25块8毛钱，算26块吧。一年365天，你就得挣……”他回头看了书记一眼，疑惑地问：“好象没到一万吧？”
“9490。”书记脑筋比较块，已经算出来了。
乡长骂道：“奶奶的，怎么还差几百呀？”
书记向房外一指：“他们家还有三亩棒子地呢。”
乡长一拍脑门：“对！三亩棒子地少说也得一千斤棒子，这——”乡长又拍了下巴掌，哼了一声道：“棒子才三毛钱一斤，还是不够。”
此时老四海他妈觉得这事挺好玩儿的，傻呼呼地插嘴道：“我们家还有一头猪呢。”
乡长和书记同时照自己大腿上拍了一把，同时叫道：“够了，怎么算都够了。”
他们俩是高兴了，老爹却糊涂了，够什么了？老爹苦笑着问：“乡长，您算计这个做啥呀？”
乡长欣慰地扶着老爹的肩膀：“大老，你光荣了你，咱驴人乡的光荣全让你一个人占了！驴人乡的第一个大学生是你日出来的，驴人乡的第一个专业户是你干出来的，驴人乡的第一个万元户是你整出来的。你说你家的祖坟上是不是冒了青烟了？”
老爹更糊涂了，惊讶地问：“万元户，谁是万元户？”
乡长亲热地照老爹胸口上打了一拳，然后挺着肚子，双手扶在腰眼上，似乎是刚刚消灭了鬼子一个小队。“你呀，你不是万元户，谁是？”
老爹不好意思地说：“我倒是想当万元户呢，可我估计呀怎么着也得再混个三两年。”
书记叫道：“什么三两年？你现在就是。”
老爹更不好意思了，脸都红了。“没有没有，人家的万元户指的是纯收入，是剩在手里的钱。我这场子要是刨出开销去，一年里也就挣一千多块。我正想着明天再买点蛋鸡回来，屎壳郎滚粪球，滚着滚着就大了。”
“死心眼，死脑壳，死羊眼，死……哎呀，你的儿子居然上了大学了？真气人。”乡长一把拽开胸前的扣子，胸脯气得跟风箱一样。
老爹和老妈不明白为什么，相互看了一眼，都不敢说话了。
书记是个好脾气的人，他走到老爹跟前，面目和蔼地说：“谁说万元户是纯收入了？大老啊，收入够了一万就是万元户。你，是咱们驴人乡头一个万元户，我们要把你的事迹报到县里去，让县里的同志也知道知道，咱们驴人乡也出万元户了。明白吗？”
老爹、老妈同时摇了摇头：“不明白。”
“爱明白不明白。”乡长又急了。“这个万元户你是当也得当，不当也得当，咱们驴人乡的脸还能让你给丢喽？就这么定了。”
说完乡长拎起两筐鸡蛋，气哼哼地走了。书记忽然觉得不对劲，大叫道：“嘿！有一筐是我的。”然后便撒腿追了下去。
乡长、书记走了，老妈一把揪住老爹的脖领子：“你当了万元户，你咋不告诉我？我十七岁就嫁到你们老家来了，我给你们家生了五个崽子，我没功劳我还有苦劳呢。你怎么还防了我一手啊？”
老爹咽着唾沫道：“我咋成了万元户了？我是吗？”
“乡长都说你是了。”老妈道。
老爹摸着脑袋，还是不大明白。
古人说：生于忧患，死与安乐，这话多少有点儿贬义。但如果仔细想想的话，人如果真能做到生于忧患，死于安乐，那他绝对就是善终了，绝对是值得被后人歌颂的，绝对是上辈子积了大德的。可怜哪，我们中的绝大部分人往往是生于忧患，死于忧患的。他们一辈子也没住过一回五星级宾馆，安乐对于他们来说只是一个美丽而遥不可及的梦想。
老爹的忧患就是老四海，虽然家里有五个孩子，但老四海无疑是这个家庭的最大希望。如今的老四海是安乐的，可以说一年多的大学生涯，是他一生中最为安乐的部分。
老四海能考上大学，绝对不是瞎蒙胡撞的，老四海是真聪明。在他漫长的求学生涯中，大部分时间老四海是被老师们当作神童的，头顶上经常挂着光环。中学时，曾经有学校邀请老四海去报告，说说自己的怎么学习的。
八十年代中期，大学的门槛不是一般人能迈进去的。当年有人将高考形容为千军万马过独木桥。也有人忿忿地说：高考就是当代的科举制度，是八股遗风，应该被彻底打倒。但无论怎么说，那个时代的大学教育绝对是精英教育。
是啊，现在的学生是太幸福了，只要智商能达到平均水平，亦或手里有几个钱，大学的大门就是畅通无阻的。
老四海暑假时回了一次老家，帮着老爹在养鸡场里打理了两个月。回到北京后，花儿提着鼻子，四肢着地的围着老四海转了四五圈儿。老四海问她干什么呢？花儿竟捏着鼻子说：“你怎么一身的鸡屎味儿啊？”老四海什么也没说，但心里决定寒假不回家了，回家也没什么意思。
虽然老四海和花儿的事一直没搞清楚，但他的成绩还是不错的。他是学的中文系，专业是自己挑的，老师说：学中文的将来能当官。另外老四海自认为有出口成章的本事，在系里也的确是小有名气。其实老四海从小就想过将来当个作家，原因是他小时候爱看小人书，什么水浒、三国演义、红楼梦，一套一套的。他没钱买，好几百本小人书都是从同学们手里骗来的。其实也不能说是骗，是靠本事赢来的，老四海颇有些行骗的天分。比如说大家一起玩扑克吧，只要纸牌往桌面上一摊，老四海基本就能记住哪张牌在什么地方。比如说老四海刚刚看过一篇文章吧，只要在十分钟之内，基本上就能把文章整个背下来。比如说老四海观察人吧，无论男女，看一眼就知道他大概的家庭情况。后来他自己分析，这个本事可能与自己出身卑微有关，出身卑贱而上得厅堂的人大多敏感。所以老四海从初中到高中毕业，利用上述技巧，一共骗来了四百多本小人书，也算得上丰收了。
正因为看了这么多小人书，所以老四海一心想当写书的人，于是高考时就报考了中文系。由于学习刻苦，老四海在大学的成绩也不错，他甚至还写过好几篇小说，小说在校刊上发表时曾经在校园里引起过不小的轰动。当然，这也是花儿以身相许的原因之一。
那年的元旦和春节离得很近，有些春节活动干脆在元旦前就开始了。老四海和几个同学要勤工俭学，于是在陶然亭庙会上租了个摊位，贩卖贺年卡，结果头几天是大败而归，连摊位费都没挣出来。大家都说咱们是文化人，文化人干不了奸商的勾当。但老四海不这么认为，他说做买卖都需要神灵保佑，咱们应该去庙里烧柱香，烧了香，贺年卡就都变成钞票了。同学们说老四海是穷疯了，但农村长大的老四海脑子里残存了太多的封建意识，有一天他真拉着花儿去白云观了。老四海听说白云观里供有关公的神位，他知道关老爷是财神，乡长家的后院里就偷偷供着一尊。关老爷肯定是有求必应的，因为乡长和乡长儿子都开上摩托了。花儿之所以也要去白云观，是因为她喜欢邱处机。
那年香港版的电视剧《射雕英雄传》火遍大江南北，举国上下如醉如痴，花儿也不能例外。但她不喜欢郭靖，更讨厌扬康，至于黄蓉吗，那简直是天下女子的仇人。花儿喜欢邱处机。痴心于道骨仙风的邱真人手托大水缸，威镇江南七怪的大侠风范。她先是看的电视剧，后来又找到原书，翻来覆去地就看这一段，几乎都能背下来了。
有一次花儿和老四海聊天时，老四海说白云观就是邱处机建立的，花儿惊得花容失色。她认准了老四海是信口胡说，最后老四海不得不以祖先的名义起誓，花儿才信了。事后，老四海越想越觉得可笑，自己的祖先是嫪毐，嫪毐不过是个淫贼，以他的名义发誓又有什么意义？其实老四海是看过射雕原文的，他不喜欢香港版的电视剧，尤其不喜欢那个假扮黄蓉的女人。那个女人怎么看都象个弱智人，与精灵剔透，聪明绝顶的黄蓉是一点儿关系都扯不上的。老四海偷偷认为，自己是聪明人，聪明人自然知道聪明人的底细，任何一个傻瓜想假冒聪明人，当然会被自己一眼识破。
二人来到白云观，老四海要给关老爷烧香，花儿则四处寻找邱处机的遗迹。
关老爷不是白云观的主神，所以只能供奉的西厢房里。老四海好不容易才找到关老爷，那是个逼真的木雕，大约一人来高，并没有想象中的高大，倒是周仓手里的青龙偃月刀寒气彻骨，似乎像真的。他虔诚地跪在关老爷面前，先是唠叨了几句，然后捻了几根香，用火柴点燃，刚要插到香炉里。一只手凭空伸了过来，在老四海的手腕上轻轻拍了一下。老四海抬头一看，发现身旁站着位一席白衫的老者，他的手指正好压在自己手腕子上。这老头真是干净，白衣白裤白胡子，满头银丝，一面红光，最令人惊奇的是他的眼睛，精光暴射，黑白分明，要是单独观察这双眼睛的话，老头的岁数顶多也就是二十来岁。
老四海向老头皱了皱眉，老头面无表情地说：“你不用给他烧香了，你给自己烧香就行了。”老四海顽强地将手里的香向香炉里递了递，但手腕子却象锈住了一样，纹丝没动。此时老头接着道：“记住，给你自己烧香就行了。”说完，老头转身而去，眨眼间就不见了。
老四海呆呆地跪在关老爷面前，惊得目瞪口呆，磕瓜子磕出一只臭虫来，这老头保证是个装神弄鬼的。想到这儿，老四海失去了烧香的兴致，将香随手一扔，拍拍屁股便出来了。老头早不知去向了，老四海茫然四顾，一眼就看见了花儿。
花儿远远地跑了过来，老四海问她看见邱处机没有。花儿说：后殿里果然有邱处机的塑像，模样跟金庸写得差不多。老四海说白云观里还有座花园呢，据说特别幽静，早先举办庙会的时候，那地方就是戏院。
花儿惊奇地说：“你是怎么知道的？”
老四海挺着胸脯道：“到一个有名的地方去，事先就应该了解它为什么有名。昨天我在图书馆里查过了，白云观这地方我门儿清。”
花儿冷笑道：“这是书呆子的做法。”
老四海不愿意和她争辩，心里却道：方法都是为人所用的，只要使用方法的人不是书呆子，又有什么关系呢？
二人来到花园，果然发现一处破旧的戏台，戏台旁边有个水池子，池边聚集了不少人。花儿的好奇心很重，拉着老四海跑到池边观察。原来众人正往池子里扔钱呢。
水池周边是一片空场，池子里的水深不过一尺，清澈见底。池旁有两座小桥，两桥之间系着一条绳索，绳索中央挂着一个半尺方圆的大铜钱，铜钱的方孔可以伸进一只拳头去。大铜钱离岸大约有六七米的样子，众人争先恐后地往池子里扔硬币，有些人甚至将一块、两块的钞票攒成团儿，舍己忘身地投掷着。大家的目标都是那个铜钱眼，但硬币和钱团大多打了水漂，能碰上铜钱边缘就算不错了。水底下、水面上都是钱的影子，估计还真不少呢。
老四海大为奇怪，拉住一位三十来岁的男子问道：“这是干什么？”
男子脸上洋溢着北京人特有的优越感，撇着嘴道：“一看你就是个外地人，不懂了吧？这叫打金钱眼儿，打中了就交上好运，就能发大财。钢蹦儿要是能从钱孔中穿过去，你这辈子就发大发啦。”
老四海没说什么，花儿却沉着脸道：“迷信！封建残余！”
男子不屑地看了她一眼：“小丫头片子，你懂什么你？早晚让人家把你卖山沟里去。”
花儿怒道：“我是当代大学生。”
男子笑道：“一看你就是大学生，现在人贩子就喜欢女大学生。”男子嘴里挖苦花儿，手上却没闲着，说话的功夫，七、八个硬币已经飞出去了。
花儿刚要反唇相讥，旁边的人群中忽然传来一声呼喊：“我中啦，我他妈中啦我！穿过去啦！”老四海和花儿寻声望去，只见一个中年人高举着双拳，身子后仰，双脚“腾腾”地在地上玩命地跺着，那样子就象死了父亲却又找不到尸体一样，都急疯了。只听得中年人语无伦次地嚷着：“我发了，我他妈发啦我，我这辈子要是发了，我买油饼，我买一张我扔一张，我买一张我扔一张，妈的！我拿油饼喂狗！”周围人不停地投去艳羡的目光，于是硬币雨一样飞向水池。
男子气得一歪嘴，哈喇子顺着嘴角就下来了。“妈的，我怎么就不中啊？”说着，他干脆将一把硬币齐齐地撒向水池，还是没打中。
花儿拉着老四海往外走，边走边道：“无聊的小市民！他们怎么一点追求都没有啊？你说说，这些人整天沉浸在铜臭中，不觉得难堪吗？难道上天赋予我们生命和思想，仅仅是让我们为了几个小钱奔波吗？你说呀你？”
老四海悠悠唱道：“我们是共产主义接班人，继承革命前辈的光荣传统，爱祖国、爱人民，鲜艳的红领巾飘扬在前胸……”
花儿怒道：“我没让你说这个。”
“那说什么呀？”老四海道。
“咱们说说嬉皮士自由崇尚，追求人性的人文精神啊，说说弗洛伊德的梦的解析啊，说说苏格拉底面对死亡的洒脱啊。”
老四海频频点头，心里却道：人性？我看你只有性，没有人。其实此刻的老四海的脑子已经被那个金钱眼迷住了，白云观的老道简直就是一群天才呀！他们在这儿挂了个破铜钱，每天不得收入个百八十块的？
中国人自古就有往窟窿眼里扔钱的传统，抓住传统就是抓住了商机呀！高，实在是高，简直是妙不可言！
此时他们已经走出后花园了，花儿指点着一座大殿道：“那里面供的就是邱处机，挺精神的。”
老四海从门口向里看了一眼，大殿中央果然立着个一人多高的神像，牌位上写着：邱真人处机之位。
老四海吓了一跳，他立刻想起关公殿里那个老头了，如果将塑像的黑胡子变成白胡子的话，邱处机活脱脱就是那个老头。天哪！难道自己碰上邱处机了？不对呀，既然那个塑像是真人，那自己碰上就应该是假人了。老四海是越琢磨越心虚，到后来他也弄不清了，自己到底给没给关老爷烧香。
路上，花儿象个话痨，不住嘴地唠叨什么嬉皮士、雅皮士、披头士。老四海不大清楚这些“士”的光辉事迹，嘴里应承着，心里却想着金钱眼的事。
二人刚进校门，就见有个同学老远地喊道：“老四海，有你家的电报，快去传达室吧。”
老四海立刻预感到大事不妙，自己来北京已经一年半了，家里从来没拍过电报。电报的一个字就是六毛钱，谁舍得呀？估计家里是出大事了。
老四海撇下花儿，飞快地跑到传达室。
电报上只有三个字：父死回！
老四海一屁股就坐在地上了，老爹才四十几岁，怎么就死了呢？
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