一

    母亲告诉我，她是个“柯林种”，父亲是个“圣博日那种”，我却是个“长老会教友”。对我来说，这些名字不过是听上去响亮的符号，它们之间有什么差别，我也弄不清楚。可我母亲喜欢这么说，她不只这么说，还边说边看别的狗。那些狗看上去又诧异又嫉妒，好像诧异的是她受过多好的教育。实际上，这根本就不是什么教育，我母亲不过是在故意显摆。一旦有人在屋子里吃饭或者在会客室谈话，又或者趁着跟孩子们去主日学校的机会，我母亲就格外留意那些听起来高深的词汇，听到就记下来，一遍一遍地背，好把它们记住。这样，等四周的狗集中到一块讲学的时候，她就把这些词语挨个从嘴里吐出来，让大狗小狗猛狗弱狗都大吃一惊。他们被她的虚张声势蒙住了，甚至开始自惭形秽。如果这时刚好有个新加入的狗，他也会先大吃一惊，等他回过味来，几乎一定会对我母亲起疑的，他会让我母亲解释她那些话的意思。他以为我母亲会瞠目结舌答不上来，但母亲总能对答如流，最后瞠目结舌的反而变成了他自己——其他的狗早知道会有这样的结果，因为他们也有过和他类似的经历。他们为我母亲骄傲，并为自己没有像他一样提出傻问题而沾沾自喜。每当我母亲跟人解释这些高深词汇的含义时，都会有很多艳羡的目光从四面八方向她投来，谁也不会对我母亲的解释起疑。这显而易见，因为首先，她对答如流，说的话好像是从字典上搬下来的；其次，他们怎么可能弄得明白这样解释对不对呢？除了我母亲以外，没有一只狗是受过教育的啊！我大一点以后，记得她有一次记住了“弱智”这个词，接下来的一整个星期，她在各种聚会上显摆她的词，把人弄得没劲极了。就是这一次我才发现，在这个星期中她参加了八个不同的集会，每场集会上被人问到这个词语的含义的时候，她都能脱口而出一个不同的解释。这时我就明白了，与其说她学识渊博，不如说她镇定自若，不过这句话我当然不会说出来的。她有一个挂在嘴边的名词，这个词简直是她的保命符，一旦她觉得自己撑不住要垮台了，就会赶快把它拿出来应付一下，这个名词就是“同义词”。如果她正在显摆几个星期以前学来的词汇，这时有个新来的，听了她的话，晕头转向了好几分钟才反应过来。这时她的话题早就不在这里了，她已经扯到别的地方去了，但这个新来的忽然问她那个词语的含义，我就能看出来，她有点底气不足了——我是唯一能把她那些花招看透的狗。可她只停了一会儿，很快恢复到信心十足的状态，用和夏天一样饱满的声音说，“就是‘分外工作’的同义词”一类的话，不然就用诸如此类的长句子把人绕晕，然后悠然自若地离开，轻描淡写地转到另一个话题上去。她每次都能如愿以偿，知道吗？这个新来的被撇在一旁，一脸窘色，看上去狼狈不堪。旁观的那些专家们就一块拿尾巴打地板，表情也变得不一般了，一副趾高气扬的样子。

    听到好听的成语也是这样，我母亲只要一看上哪个成语，就会把它原原本本地带回来，连续显摆六个晚上加两个白天。每次被人要求解释含义的时候，她就会换一种不同的说法。没办法，她只能这样，因为她只知道这句成语，至于成语的含义是什么，那可不是她关心的事。况且这些狗也都没什么学问，她再怎么胡扯他们也挑不着错。唉，这才真叫一个厉害哪！我母亲特别擅长这种生拉硬拽，她对这些傻瓜狗的孤陋寡闻有十成的把握，所以根本就不怕被揭穿。有时候家里的主人和客人边吃饭边说笑，她还会在一旁听那些有趣的小故事，听到就记下来。但她总是胡乱拼凑，把一个笑话好玩的地方硬往另一个里塞。这当然很牵强，根本就是乱扯一气，但她一说到这种地方就大笑不止，笑得倒在地上前翻后滚，还“汪汪”大叫，跟狂犬病发似的。其实我看得出来，她想不通为什么同样的话到了她嘴里，就不像听别人讲的时候那样生动有趣了，可这没关系，妨碍不了其他的狗也跟着她打滚，“汪汪”乱叫。这些狗又滚又叫，其实都是为了掩饰内心的羞愧，因为母亲的话他们中没有一个人听得明白，但他们不觉得问题出在母亲身上——她说的那些话完全没有章法，根本不可能被听明白——他们还以为是自己的问题呢。

    我说了这么多，你该知道这是个多虚荣多不规矩的母亲了吧。其实她也不是浑身只有毛病的，跟她的优点比起来，这些缺点可能就不足挂齿了。她心地善良，姿态也总是彬彬有礼，就算别人得罪了她，她也不放在心上，转眼就忘；她还教导我们像她一样，养成一副好性情，遇到危险的时候要表现得果敢迅捷，勇于担当，不能逃避；不管落难的是朋友还是陌生人，我们都要伸出自己的肩膀帮忙，不要计较自己的牺牲，一定要竭尽全力帮助别人。她对我们的教导不是只放在嘴上的，自己也身体力行做出表率，要知道，没有什么是比言传身教更好的教导了。啊，说起她的果敢，她做过的那些事才叫一个精彩呢！她是位真正勇猛的战士，可她从不自夸。总之，她的所作所为让你不得不心服口服，也不得不向她学习，就算和她待在一块的是一只“查里斯王种”长耳狗，也不敢完全看轻她。所以，您该明白，除了学问，她还是有一些不能忽视的优点的。

    二

    我长大一点就被卖掉了，被别人领走，成了别人家的狗，那以后，就再也没见过她。我们都很难过，泪流满面，难舍难分。但她还是劝我说，我们来到这个世界是有责任的，我们要为了一个更远大更崇高的目标而活，不要抱怨，碰见什么就接受什么，先人后己，至于结果是好是坏，那就不是我们能管得了的事了。她说，一个人如果能在这个世界里做到这些，那到了另一个世界一定会得到无上的尊崇，我们虽然不是人，不去那个地方，可踏踏实实做好自己的事，不求回报，也还是能让我们短暂的生命过得更有价值，更受敬仰的，这本身也是一种尊崇啊。这番话是她跟孩子们去主日学校的时候偶尔听到的，她听得很用心，比听那些字词成语用心多了。她不只把这番话牢牢记住，而且还仔细地想过其中的道理，花这么大工夫，就是为了让自己和孩子都获益。从这一点上，你可以看出来，她虽然有点爱面子，又有点浅薄，但也不是没有大脑，不肯花心思的。

    一番劝慰以后，我们彼此对看了最后一眼，含泪告别。她吩咐我的最后一句话是：“当别人身处险境的时候，不要想自己，想想我，按我说的做，就当是对我的怀念吧。”她一定是故意把这句话放在最后说的，就是为了让我牢牢地记住。

    我会忘吗，你觉得？一定不会。

    三

    我的新家可真有意思啊！房子又豪华又宽敞，还装饰着很多图画和精致的饰品，房间里的摆设都很考究，找不出来一点不明亮的地方。家里的每个角落都是五彩斑斓的，全都浸在阳光里，看上去鲜活明亮。房子四周还有片敞亮的空地，啊，还有个花园，这么大的花园，铺着一大片草坪，种着高高壮壮的树，还有这些花，简直数不过来！我一到这里就融入进来了，俨然就是这个家里的家庭成员。这家人对我好极了，把我当宝贝，还管我叫原来的名字——娅林？麦弗宁，这让我高兴极了。这个名字是母亲给我取的，所以我觉得特别亲切。母亲是从一首歌里找到的这个名字，这首歌克莱夫妇也听过，所以他们也说，这是个漂亮的名字。

    克莱太太大概三十岁，她长得特别好看，个性也特别讨人喜欢，这种模样你简直难以想象；莎蒂十岁了，跟她妈妈简直一模一样，只是更瘦弱一点，更讨人爱一点，就像比着妈妈的样子复制出来的缩小版，红褐色的头发在背后编成辫子，上身穿件短上衣；还有一个一岁的娃娃，胖嘟嘟的，脸上两个酒窝，他也很喜欢我，抱起我来没够，还总拉我的尾巴，边拉边哈哈笑，一脸纯真；克莱先生三十八岁了，是个瘦高个儿，五官很好看，就是前面的头发有点掉了，他是个聪明人，反应很快，办事特别利落，而且总是一副严肃的样子，思考问题从来都很理智，他把自己的一张脸修理得干干净净，好像一个没有温度的智慧发光体！他是一个科学家，据说很有名。我弄不清楚科学家是什么，但我母亲一定知道，她知道这个名词怎么用，知道怎么把它拿出去显摆，知道怎么用它把一只多管闲事的小狗弄得悻悻而归，把一只哈巴狗弄得后悔不迭，她最知道的是，怎么才能把这个词用得让人口服心服。但这个词其实不是最好的名词，我听过最好的名词是实验室。如果有这么一个实验室，能把每一只狗脖子上套着的、挂着缴税牌的颈圈拿下来，那我母亲一定会召集一个托拉斯，成立起这样一个实验室。实验室不是一本书、一张画，也不是用来洗手的。大学校长的狗说实验室是洗手的地方，这显然不对，洗手的地方叫盥洗室。实验室可大不一样，那里面满是瓶瓶罐罐，有金属丝、电器，还有一些奇形怪状的不知道什么机器。这间实验室，每周都有别的科学家进去，坐在机器前面讨论些什么，还做他们口中的什么实验，还有什么发现发明一类的东西。我也经常去那里，站在一旁听讲，想学点什么——我要用这种方式怀念我母亲。虽然站在那里听啊听，却什么都听不明白，真是种煎熬，但我明白了我母亲花了半生心血想做到的事，她为这些不知所云的话费了多少心思，这些在我听来根本就是天书的话。

    平常我就待在女主人的工作室里，趴在地板上睡觉。女主人很慈爱，把我当垫脚凳，她知道我喜欢她这么做，因为这也是爱抚的一种啊。我有时会到育儿室里待几个小时，让孩子们把我全身的毛弄得乱糟糟的，这也让我觉得舒服；有时保姆趁娃娃睡着了，要出去几分钟处理娃娃的事，我就在他的小床边守着他；有时我会跑到空地上或者花园里，和莎蒂疯玩疯闹、胡蹦乱跳，玩不动了，我们就到树荫底下，她看书，我痛痛快快地睡一觉；有时我会去找邻居家的狗玩，我们家附近有好几只狗，其中一只名叫罗宾？安丹尔，他有一身卷毛，长得很好看，待人客气，很有礼貌，他是只“爱尔兰种”猎狗，和我一样，也是个“长老会教友”。

    家里的仆人对我也很好，也很喜欢我，所以，你知道，我在这里生活得很自在。世界上一定再也找不出比我活得更滋润、更懂得感念的狗了——我这么说，因为这些都是事实：我谨遵母亲的教诲，规规矩矩，多做些正派的事，好让我现在拥有的幸福时光能延续下去。

    没多久我就有了自己的狗娃，这可是无与伦比的幸福啊，我简直飘然欲仙了。小家伙太可爱了，四条腿软软的，一走路就左摇右摆；一身的毛又滑又软，简直像披了一身天鹅绒；小脚爪怎么看怎么别致，像个小玩具；一双眼睛脉脉含情，仰着天真的小脸，真是可爱极了！克莱太太和孩子们爱它爱疯了，不管小家伙做什么动作，他们都一阵尖叫，雀跃欢呼。它简直成了个活宝贝，这让我忍不住地自鸣得意。我的生活真是绝妙啊，从早到晚都是……

    冬天很快就到了。一天，我在育儿室里守着娃娃，也就是，我在那里睡觉。娃娃睡在小床上，小床挂了顶架得很高的床帐，罗纱材质，尖顶透明。小床和大床并排放在壁炉那一侧。房间里只有我们两个爱睡觉的家伙，保姆出去了。一颗火星从壁炉里蹦出来，落在床帐垂下来的斜面上，我猜想它一定在帐子上待了有一会儿。我只听到娃娃大叫了一声，这声大叫把我惊醒了。床帐着了火，火焰直窜向天花板！我来不及反应，就被这场面吓得跳下床，直冲到门口——这是前半秒钟的事。紧接着的半秒钟，我想起了我的母亲，母亲的教诲就在耳旁。我又掉头跑回去，蹿到床上，在火焰中找到娃娃的腰带，拖着娃娃向外跑。房间里烟雾弥漫，我们一路跑一路跌，每跌一次我就换个地方衔紧他。小家伙一路尖叫。我们就这样跑出房门，跑进走廊，到了走廊拐角我还在拖。我上了瘾，我觉得刺激极了，又开心又得意，这时候忽然听见主人的声音：

    “快放开，你这畜生！”我急忙跳起来躲避，但他的速度奇快无比，转眼赶到我面前，举起手杖重重地往我身上打。我左闪右躲，夹着尾巴逃命，还是被手杖狠狠地击中了左前腿。真疼，我嗷嗷直叫，腿一软倒下了，不知道该怎么办。手杖又被高高地举起，但是没落下来，因为保姆的声音忽然响起：“育儿室起火了！”主人掉头飞跑，我这才幸免于难。

    这一下杖击让我疼得全身打颤，不过我能忍，我不能耽误时间，主人说不准什么时候就回来了。我用三条腿撑着身子，一瘸一拐地穿过走廊。走廊那头有个黑乎乎的小楼梯，可以上顶楼。我听说顶楼堆了一些旧箱子，平时不太有人去。我半拖半爬地上了楼，从堆成垛的东西中间钻过去，一路漆黑，一路摸索，一直走到我觉得最安全的地方。我躲在那里，忍不住地发抖。我被吓傻了，只知道害怕，连呻吟一声都不敢——要知道，如果能叫出来的话，可能就不会这么痛了。我只好一直舔我的腿，这样多少也能缓和一点。

    隔着地板，我听到楼下一团乱，有大喊大叫的声音，还有跑来跑去的脚步声，乱了一个小时左右，终于平静下来。总算消停了，这让我放心多了。我不那么害怕了，害怕可比疼痛更难以忍受啊，我简直承受不住了。接着，我又听到了声音。我吓得缩作一团，这声音在喊我的名字，他们在找我！

    声音离得太远了，听不大清，可这样也够吓人的了，这是我这辈子听过最吓人的声音了。声音的主人跑遍了整个楼下：走廊、房间，一楼二楼，还有地下那一层和地窖，然后声音又到了外面——越来越远了，接着又回来了，重新在房子里走了一遍。这通寻找持续的时间真久啊，久到我以为永远不会停下来了。但最后，声音还是停止了。大概有好几个小时过去了吧，顶楼原本黯淡的阳光早就不见了，四周全是黑洞洞的影子。

    一片寂静，令人高兴的寂静。我慢慢地不再害怕了，放下心来睡着了。这场觉睡得真舒服啊，但是太阳的光线还没射进顶楼，我就醒了过来。经过一夜的放松，我觉得我大概能想出个办法。我的办法我觉得还不错：我准备从后面的楼梯溜到地窖，藏在门后面，等天一亮，送冰的人来了，我就趁他往冰箱里放冰的时候跑出去，白天藏着，晚上再逃。我要去……唉，随便哪个地方，只要没有人认识我，不会把我送回来就好了。我慢慢地恢复了精神，甚至开始振奋起来，这时我忽然想起了……唉，如果没有我的小狗崽，生活还有什么意义呢？

    真沮丧，我简直沮丧到了极点。可我无能为力，我清楚自己现在的处境，只能就这么待着，等着，看上天怎么安排吧——那不是我能管得了的事，这才是生活啊，这些话母亲早就告诉过我了。但是——唉，喊我名字的声音又响起来了。我又发起愁来，主人不会这么轻易就放过我的。我想不明白我做错了什么，让他这么愤恨，不肯原谅我。一定是狗理解不了的什么事，人总是比狗想得更明白，总之我一定是惹了大麻烦。

    他们叫个不停，叫得我心烦意乱，我觉得他们简直叫了几天几夜了。他们叫得太久了，我空着肚子，又找不到水喝，难过得快撑不住了。我全身上下一点力气都没有，一旦没有力气的时候，就会很想睡觉，于是我趴在那里，不管不顾地睡起来。中间我被惊醒了，吓得要死，因为喊声这么近，好像已经进了顶楼一样。不出所料，原来是莎蒂上来了。这个可怜的孩子边喊边哭，我的名字里老掺着哭声。慢慢地，我听清楚了，她在说：

    “快回来吧，回我们这里来，别生我们的气了。你不回来的话，我们怎么能……”我听了简直不敢相信，开心极了。

    我感激涕零，喉咙呜咽着“汪汪”一声，莎蒂立刻听到了，从杂物堆里摸黑钻出去，跌跌撞撞地边跑边嚷，“找到了，我找到她了。”

    从那以后啊，哈，简直无法形容了。克莱太太和莎蒂，还有她们的仆人，对我简直就是顶礼膜拜啊！他们为我铺的床，再好也觉得不满意；吃的呢，他们一定要帮我弄些平时吃不到的野味，或者精美的食物，不然就觉得不够似的；每天都有成群结队的朋友和邻居来家里做客，专门听他们讲我的“见义勇为”。“见义勇为”是他们为我做的事取的名字，就是“农业”的意思。有一次，我母亲在狗窝里显摆过这个词，这是她说的，但她没解释“农业”这个词，只说是“壁间热”的同义词。克莱太太和莎蒂把这个故事讲给每一个新来的客人听，每天要重复十多遍，说我不顾自己的性命去救娃娃，我们身上都有火伤，可以作证。客人们于是把我抱起来，从一个人手里传到另一个人手里，摸摸我，拍拍我，大声地夸奖我。您看吧，莎蒂和克莱太太满脸得意。但是如果客人问，为什么她的腿瘸了呢？她们就开始发窘，连忙把话题转到别的地方；如果客人追问不止，不肯罢休的话，我觉得她们马上就能哭出来。

    这还不是我荣耀的全部呢。主人的朋友们也来了，来了整整二十个，全都是最不同凡响的人物。他们带我进了实验室，还彼此交换意见研究我，好像我是他们刚发现的东西一样。有几个朋友说，一只畜生能做出这种事，真是不可思议啊！他们说这是种神奇的本能，而且是他们能想到的最神奇的本能。但主人蛮有把握地说：“这已经超越本能了，应该是理性的驱使。很多人虽然有了理性，不用再混沌度日，可以像我们一样看到清明的天地，日后升入天堂了，但是说起来，他们的理性可能还比不上这个注定上不了天堂的小畜生呢。”他说完哈哈大笑，接着说：“唉，你瞧我，傻不傻，我这么有学问，当时居然只能想到这条狗发了疯，想弄死孩子呢。实际上，要不是因为这小家伙的智商，孩子早就没命了。这是真正的高智商，高理解力，绝对的！”

    他们争辩个没完，争辩的主题是我，中心也是我，我真希望我母亲能看到。我取得了这么大的荣耀，她知道了一定会开心的。

    他们的论题很快延伸到了光学，“光学”也是他们取的名字。他们在讨论，如果脑子受伤了眼睛会不会瞎，但是看法有了分歧，他们一定要用实验证明才肯相信；他们后来又讨论起了植物，这是我喜欢听的事，因为夏天的时候，我帮莎蒂挖了好些坑，我们一起种了很多种子，很多天以后，这些种子就长成了小树和小花，真令人难以置信，怎么会发生这么奇妙的事！这时候我真希望我能开口说话啊，我想把我知道的事告诉他们，让他们瞧瞧这样的事我也懂的，在这个问题上我有很多话想说，我会滔滔不绝的；可是“光学”那种东西太没劲了，我一点儿兴趣也没有，他们后来又绕到了这里来，我听得不耐烦，就睡着了。

    很快春天来了，天气晴好，这样的天气最惹人爱了。美丽的母亲克莱太太，带着孩子们拍拍我和狗娃的头，跟我们道别以后就出远门去了亲戚家。男主人忙得很，没时间跟我们混在一起。但是我们母子两个待在一块，日子照样过得惬意。仆人向来对我们很好，又都很和蔼，所以我们开心极了，算着时间等克莱太太带着孩子们回来。

    但是有一天，主人的那些朋友们又来了，他们说想做实验，就把狗娃带进实验室去了。当然，我也用三条腿一瘸一拐地跟了进去，心里暗自得意，想，人家看得上狗娃，我当然该高兴了。他们研究了一番就开始实验。我只听见狗娃一声惨叫。它一被他们放回地上，就开始在原地打转，步子迈得一歪一斜，满头满脑都是血。主人兴奋得一拍手，大喊说：

    “看吧，我赢了。我说得没错吧，它完全瞎了，什么都看不见了！”

    四周的人说：“真是这样啊，你的理论被证实了，这可是件大功劳，以后，受苦的人都该感谢你啊！”

    他们把他团团围住，兴高采烈地握着他的手，说着些道谢和夸奖的话。

    这些话擦过我的耳朵，我却完全听不见。我一心想着我的小宝贝。我朝它跑过去，跑到他身边，紧紧挨着它，舔它身上的血。它用它的小脑袋贴着我的脑袋，低声哀叫。我明白，虽然它的眼睛看不到我，但是在这样的疼痛和难过中，它能感受到，母亲在它身边，紧贴着它，抚慰着它。没多久它就倒在地上了，软绵绵的小鼻子贴着地板，不声不响，一动不动。

    过了一会儿，主人不再跟朋友们争论了，他拉了拉玲，让仆人进来，嘱咐他，“把它弄到花园里，远远的找个角落埋了”。说完，回到了他的话题里去。我紧跟着仆人往外走，脚步轻快，心里也轻快，因为小狗娃是睡着的，它睡着了伤口就不痛了。我们在花园里走啊走，一直走到离房子最远的角落里。这里有棵大榆树，大榆树的树荫是夏天我和狗娃，还有孩子们和保姆常来玩的地方。仆人就在这里挖了一个坑。我看他想把狗娃种在这里，很开心，等它长出来，就会变成一个很好看、很有意思的狗，像罗宾？安丹尔一样。等孩子们和克莱太太回来，看见发生了这么神奇的事，一定会大喜过望的。我要和他们一起挖，可我的瘸腿僵直僵直的，用不了，您知道，刨坑是要用两个爪子的，不然刨不开。仆人挖好坑，把小罗宾放进去，埋起来，摸摸我的头，两眼含泪，说：“多可怜的狗啊，你可是他娃娃的救命恩人啊！”

    我守在那里两个星期，可狗娃没有长出来！第二个星期，我不自觉地害怕起来。这件事太可怕了，我不知道为什么，只是觉得心里又空又害怕，这种害怕让我心烦，烦躁不安。仆人把最好的食物拿来给我吃，我吃不下；他们一脸怜惜地抚摸我，有时晚上还跑过来哭，对我说：“可怜的狗儿，别再守着了，回去吧，再守我们的心就要碎了！”我一听，更害怕了，准是出什么事了。我觉得全身都瘫软了，从昨天开始就站不住了。最后两个小时，太阳正往山下去，黑夜的寒气升起来了，仆人们望着太阳，说着些我听不明白的话。我听不明白，可我能感觉到，他们的话里也有夜的寒气，让我发冷，冷到心窝里。

    “可怜的太太和孩子们，他们一定想不到会出这种事。明天一早他们就回来了，回来肯定会问起这只英勇的狗啊，到时候，我们谁能狠下心告诉他们实情呢：‘这个无关紧要的小家伙上不了天堂，就上畜生们该呆的地方去了。’”

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