第十三章 痴情的和无情的 (1)

    和爱米丽亚小姐通信的先生恐怕算得上爱挑剔、硬心肠了，这位奥斯本中尉无论走到哪儿，随后总会送来大批的信件，大家总拿这事儿逗他，他觉得不好意思，只好叫听差把信送到自己的房间。一次，他随手拿了封信点雪茄，把都宾上尉气得不行。

    起先乔治想隐瞒这风流逸事，只说自己是跟个女的有些来往，斯尔内对斯德博尔说：“听说这已不是他的第一个女人了，早先就有好多女人为他痴狂，自从他回国后，更成了个不折不扣的情圣了。”

    斯德博尔和斯尔内认为一个男人能作个“不折不扣的情圣”，真是了不起，奥斯本在他们连队里的一群年轻小伙子中间名气大极了，他的运动、唱歌、操练等等都是优秀的，他家里有钱，因此他出手大方，样样讲究。为他倾倒的人太多了，另外他的酒量特大，拳击厉害，打棒球、滚木球的本领也远比别人高超，他用自己的马，自己作骑师还赢得过奖杯呢，崇拜他的人不只爱米丽亚一人，斯德博尔和斯尔内把他当作太阳神阿波罗，在军营里，更多人奉他为偶像，就连奥多可佐太太也承认这个小伙子举止文雅，大有出息。

    一伙无聊的人闲着总爱猜测奥斯本身后的女人，反正全都是些乱七八糟的东西，但肯定那女人完全被爱情所左右，这种狂热，令人兴奋。

    直到一次都宾上尉说话不留神，连队里的人才明白了事情的真相。那天上尉在饭堂吃早饭，听见外科医生的助手叫卡洛尔的，正和上面提到的两个活宝对奥斯本的爱情作种种揣测，一个说她是夏洛德皇后宫里的公爵夫人，另一个赌咒说她是个声名狼籍的舞女。都宾听了大怒，他本不该多嘴，可他实在忍不住，脱口而出：“卡洛尔，你这个混蛋，你总是胡说八道，毁坏别人的名誉，奥斯本既不跟公爵夫人私奔，也不去勾引红尘女子，赛特笠小姐是个可爱的女孩子，他俩早就订婚了。谁要敢侮辱她，我绝轻饶不了他！”显然都宾上尉非常生气，连脸都涨红了，不到半个小时，整个连队都知道了这个消息，当晚奥多太太就给奥多镇她小姑葛萝薇娜写了封信，上面说奥斯本本来就订了婚，因此不必从柏林赶来了。

    也就在当晚，她对他道了一篇措辞得体的贺辞，他听了气得不行，回头找到都宾上尉，劈头盖脸就是一顿大闹：“谁让你把我的事告诉别人的？凭什么让连队的人知道我快结婚了？那个碎嘴老婆子更是到处宣传，她想让全世界的人都知道！都宾，我的事干嘛要你管？”

    都宾上尉分辩道：“我以为——”

    他打断道：“呸！你以为你是谁！我知道自己是沾了你的光，哼！可你别因为这些，还有比我大五岁，你就有权教训我，说实际点儿的，我哪儿不如你！”

    都宾上尉插嘴道：“你到底订婚了没有？”

    “我订不订婚与你何干？”

    都宾接下去：“难道你觉得订婚不好意思吗？”乔治答道：“你有什么权利这样问我！”

    都宾上尉突然站起来说：“老天爷！你该不是想解除婚约吧？”

    乔治狠狠的道：“你的意思我不是个正人君子啰？我越来越受不了你说话的口气了！”

    “怎么了！我只不过让你别怠慢了一个好女孩儿，少玩点儿，多关心关心她。”

    乔治冷笑一声道：“这样说来你是要向我讨债了。”

    都宾答道：“当然，我总追着你要债，不是吗？这才是宽宏大量的人说的话。”

    乔治心里一阵悔恨，说道：“威廉，别生我的气，天知道你帮了我多大忙，助我渡过了多少难关，可你也用不着对我那么苛刻，成天跟我说一堆大道理，我很喜欢爱米丽亚，也清楚她是十全十美的，咱们联队不是刚从西印度群岛调回来吗？我怎么也得调养一下，开开心哪！结婚以后我准会改过，一言为定，好吗？下个月我爸准会给我好多零花钱，我还你一百镑得了，还有我明天就去看望爱米丽亚，这样你总该高兴了吧？”

    上尉是好脾气，回答说：“谁愿老生你的气呢？至于钱嘛，到我为难的时候你肯定会拔刀相助的吧？”

    “那是当然，都宾，你放心好了！”乔治的口气真是大度慷慨，虽然他从来没有多余的钱分给别人。

    奥斯本这小子和都宾谈过一席话后，第二天便表示自己守信，准备进城去，都宾上尉听了十分高兴，奥斯本私下和他朋友说：“我想给她买点儿什么，可我爸还没给我钱，我穷得身无分文。”都宾不忍看着这样的好心受挫，便又给他几镑钱，乔治稍微推辞了一下，也就把钱收下了。

    本以为他打算给爱米丽亚买一件漂亮的礼物，谁知在弗利脱下车后，看见一家珠宝店的橱窗里摆着一只可爱的别针，心直痒痒，买下来了，钱买了别针，所剩无几，就算好心也没法使了。反正爱米丽亚需要的并不是礼物，只要他一到勒塞尔广场，她仿佛就沐浴在阳光里，脸上顿时生光，他那熟识的笑容有一种不可抗拒的魅力，爱米丽亚整日牵肠挂肚，一见他，顷刻之间便把忧愁抛到九宵云外去了，他站在客厅门口满面春风的笑着看她，样子像个天神，连他的胡子也别样好看。山姆满脸同情的笑容，说道：“奥斯本上尉来了。”(他替他升了一级)女孩儿先一惊，脸马上红了，她本来在窗口的老地方守望，立刻转过身来，山姆见了忙退了出去。门刚一关，她便小鸟般的飞来，依偎在中尉的胸口上，可怜这只尚在喘息的小鸟，挑中一棵树干粗壮，树叶浓密的大树，准备在上面做巢、唱歌。她哪儿会想到，或许这棵树已经被人选中，不久就会被砍倒呢？

    当时乔治很温柔的吻了她的前额和充满晶莹泪珠儿的眼睛，对她很温柔很体贴，她看见他衬衫上的别针，只觉得从来没看见过这么好看的饰品。

    细心的读者看了年轻的奥斯本中尉刚才的言行，大概已经明白他的为人。一个看破实情的法国人曾讲过，两个在恋爱中的人，一个主动的爱人，另一个不过是蒙脸让人爱罢了。那痴心的种子有时是男的，有时是女的，有些着了迷的情郎看心爱的女人样样都好：她麻木不仁，他说是端庄；她痴呆混沌，他说是腼腆。总而言之，文明是一只呆雁，他非说是一只美丽天鹅。那女的呢？自己幻想得天花乱坠，其实所崇拜的不过是头蠢驴子。男的是块木头，她就佩服地说是深沉；男的自私自利，她就崇拜他的尊贵。这类阴差阳错的笑容，都是我亲眼所见的。毫无疑问，爱米丽亚相信她的情人是全国最出色的人物。奥斯本中尉的意见也和她差不多。

    第十三章 痴情的和无情的 (2)

    他确实爱在外面胡闹，可好多年轻人不也跟他一样吗？而且女孩子们宁可要浪荡子，也不要傻里傻气的脓包。他长大后便会改过的。如今大局平稳，他也想从此离开军队，加上他父亲每月给他的钱和爱米丽亚的嫁妆，足够他们悠闲的生活了。结了婚还留在军队里是不行的。难道让乔治·奥斯本太太在小镇上租两间房来住吗？况且他也不愿让爱米丽亚和那些讨厌的、俗气的军官大人们为伍，再说做军人的妻子生活很辛苦，他不想让她受委屈，一心要自己的小宝贝儿进入上流社会，作个上等人。他这么提议，爱米丽亚当然一口答应，不管他说什么也都会照办的。

    这一对年轻男女谈谈说说，很愉快的度过两个小时，充满了无数对未来美好的憧憬。中尉只能在伦敦呆一天，所以他提议一起到他家吃饭。爱米丽亚高兴的接受了邀请。他把她带到姊妹那里，自己出去办事了。爱米丽亚那天有说有笑，两位奥斯本小姐都大感意外，心想乔治说不定还真能改变她呢。

    乔治先去吃了点东西，又去试了试外套，最后去拜访加能上尉。他和上尉打弹子，玩了十一局，赢了八局，等他回去时，已经超过家里吃饭的时间半小时了，不过他兴致却很好。

    奥斯本老先生可不这样。他从市中心回来的候，愁眉苦脸，满腹心事的样子。爱米丽亚迎着他走过去，他只哼了一声，算是跟她打招呼了。大小姐看到父亲瞧爱米丽亚疑惑的眼神，赶紧告诉他：“爸爸，乔治进城来了，他在骑兵营，一会儿回来吃饭。”

    客厅里静得出奇，只有那座法式大钟滴滴嗒嗒的走着。不久，大钟沉重的敲响了五下，这意味着晚饭的时间到了。奥斯本没好气的大喝一声：“开饭！不等乔治了！”佣人们自然不敢违抗，因为他才是这儿的主人。

    饭间，他总是焦躁不安，嫌这嫌那，一会儿说肉太老，一会儿说鱼太淡，接着又把汤说成是“简直不能入口的东西”。骂完这些，便开始独自喝闷酒，脸色越来越难看了。忽然一阵轻快的敲门声，大家知道乔治回家了，都吐了一口气。

    他说他没能早回家，是因为在军营里达苟某将军老留他，肉也好，鱼也好，不吃也没关系，随便给他什么都行。他随和的性格和他爸爸倒是形成了鲜明的对比。

    饭后，小姐们照例到楼上弹琴说笑去了。可这其中，有一位小姐心情却没那么好，那便是爱米丽亚，她心里不断惦记着自己的心上人，又看见老奥斯本先生有些不对劲，当然没心情玩了。

    再说乔治？奥斯本看见爸爸愁眉不展，心里也在着急，他实在需要钱，可父亲气色不善，怎样才能从他那里得到钱呢？正纳闷，老头子咂了口酒，说话了：“乔治，现在就剩咱俩了，我想问问你，你跟楼上那个女孩儿究竟怎样？”

    乔治笑了一笑，得意的说：“我想这件事已经很清楚了，谁都能看得出来，她整个心都在我身上，非常爱我。”

    “那你自己呢？”

    “咦，你不是要我娶她吗？我向来都听你们两家家长早就把这事定了。”

    “听话的乖孩子？别以为我什么都不知道。听说你老和泰困勋爵、克劳莱上尉、社西斯先生他们混在一起。你给我小心点儿。”

    老头儿说起些高贵的名字，眼睛一亮，津津乐道。总愿意沐浴在贵人们的阳光里。乔治听父亲说起这么多名字，生怕他知道自己赌博的事。幸而他一会儿就放心了，因为老头儿接着说道：“得了，年轻人都这样，乔治，你的朋友都是上流社会的人，便是我的安慰，我希望你和他们交往，我希望你不要辜负我。况且这也是我力所能及的——”

    乔治乘势插道：“谢谢您，和大人物们在一起非得有钱才行。可我已身无分文了。”

    “你不会缺钱花的，英国商人的儿子是不会少钱用的，明天你去找我的秘书巧伯先生，冲他要钱，我只要知道你结交的都是上等人，就放心了，因为我知道上等人是不会错的。我自己出身低微，希望全在你身上了，你要好好利用一下这些关系，前途非常好！至于玩嘛，小伙子都这样，倒也罢了，只有一件事，赌钱是不行的。要是你不听我的话，就甭想从我这儿得到一个子儿！”

    乔治忙附和道：“您说得对，爸爸，我一定把您的话记在心上。”

    “废话少说，你打算怎样处理爱米丽亚的事？乔治，我不懂你干嘛不提高要求，另外高攀一门好亲事，而只想要个证券经纪人的女儿。”

    乔治惊讶的问：“这门亲事不是您跟赛特笠先生早就定下的吗？”

    “这话我承认，可你知道，人在社会上的地位是随着时间的推移而变化的。当然啰，赛特笠从前帮我发了财——或者应该这样说：赛特笠给了我一个机会，然后我靠自己的聪明才智换来今天的成就——在伦敦城里蜡烛业的同行里面，总算是有些成就了。不过我对他也算是报过恩了。近来他常找我帮忙，不信你去查查我的帐去。乔治，我对你明说了吧，赛特笠近来的生意大不如从前了，巧伯先生也这么说，巧伯是这行里的老手，伦敦交易所的情况他比谁都清楚，赫尔格和白洛克合营银行的人也都在回避赛特笠。依我看他是一个人胡闹才弄到这步田地的，大家说他的小埃密莲号给美国私掠舰糖浆号拿了去。反正除非把他给爱米丽亚尼做的嫁妆十万英镑给我看了，你才能娶她，在这点上是绝不含糊的，我可不要娶个破产经纪人的女儿作儿媳妇。唔，把酒壶递给我，要不，打铃让他们上咖啡也行。”

    说着，奥斯本先生开始看报纸了，乔治知道他父亲的话已说完，开始打盹了。

    他兴致勃勃的上楼来找爱米丽亚，那晚他既温存又健谈，反正是献尽了殷勤，他好久没对她这么好了，为什么来了个一百八十度的大转弯呢？莫非他心肠软，想到她将来的苦命而可怜她吗？还是因为不久就会失去这可怜的宝贝儿而格外看重她呢？

    后来几天里，爱米丽亚回味着那天晚上的情景，感触万千。她回想着乔治讲的话，唱的歌，他的容貌，他多情的动作。他怎么温柔地、远远地看着她。她觉得在奥斯本家中度过的黄昏从没那么短过。山姆来接她时，她嫌他来得太早，几乎生气，这在以前是从未有过的。

    第二天早上，乔治来向她道别，两人温存了一会儿。然后他赶到市中心，找到了他父亲的总管巧伯先生，拿了支票，然后到赫尔格和白洛克合营银行，兑现了一口袋现金。乔治走进银行时，正巧碰到约翰？赛特笠老先生一脸愁容地从里头出来。忠厚的老经纪人哭丧着脸，一双倦眼望向他的干儿子，可乔治正得意洋洋，根本没注意到他。以前老头儿只要去银行，总是小白洛克满脸堆笑地送他出来，那天却没看见。

    银行的大门关上后，行里的会计——他的职责就是从抽屉里数出钞票，从铜兜里数出金镑，这是对大家最有益的职位了——贵耳先生对右面桌旁的叫特拉弗的管帐员递了个眼色。特拉弗也对他挤挤眼，轻轻地说：“不行。”

    贵耳先生答道：“绝对不行——乔治？奥斯本先生，你的钱怎么个取法？”乔治匆匆地拿了一把钞票到衣兜里，晚上还了都宾五十镑。

    也就在那天晚上，爱米丽亚写了封满是柔情蜜意的长信给他。她心里的爱意奔流，但另一方面她仍感到些不安。她想要知道奥斯本先生为什么生气，是不是和他父亲闹了别扭？她可怜的爸爸从市区回来时心事重重，全家人也跟着着急。她写了四页纸，满纸都是痴情；她有些担心，有些喜悦，但又觉得前景不大乐观。

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