第十四章 克劳莱小姐府上 (1)

    大约也就是那个时候，一辆旅行马车来到了派克街，停在了一幢整齐的房子前面，车身漆上了斜方形的微纹，马车外面，一个女人坐在后座上，一头浓密的卷发，虽然戴着一块儿绿色的面纱，但还是遮不住那张愤怒的脸儿；前面马车夫座位旁边一个肥大的亲信佣人，原来是克劳莱小姐坐了马车回来了，马车的窗户都是关着的；她那习惯于垂着舌头在窗口探头探脑的肥小狗，这会儿却睡在那哭丧着脸儿的女人身上，马车刚停，家里的佣人们便七手八脚的从车厢里搬出圆筒似的一大团披肩，和一大堆衣服。还有一位小姐，也在旁边忙活，这一堆衣服里面裹着克劳莱小姐，佣人们把她抬到楼上躺下。在此之前卧室和床铺都已暖好，仿佛要迎接的是一个病人，当下差人去请来了好多医生，医生们看过病，商议了一番，开了药方，便走了，在他们商量完毕后，克劳莱小姐的年轻伴儿们走来请示，然后把名医们开的药拿去给病人服下。

    第二天，禁卫军里的克劳莱上尉从军营骑马赶来，他的黑马拴在他生病的姑妈的家门前，马不停地用蹄子踢地上的草。这位敬爱的近亲害了病，上尉问候得可真亲热。看来克劳莱小姐是病得挺严重，上尉发现她的贴身女佣(那哭丧着脸的女人)比平时更加愁眉苦脸，那个给克劳莱小姐作伴的布立葛丝小姐也独自在客厅里抹眼泪呢，布立葛丝听说她的好朋友生病了，急忙赶回来，希望能在病榻前尽点儿力，克劳莱小姐生了那么多次病，哪次不是她——布立葛丝亲手照护好的？这回竟连克劳来小姐的房间也不让她去，偏让一个陌生人给她吃药——乡下来的人。克劳莱小姐的伴儿说到这里，泣不成声，她那饱受摧残的感情又无法发泄，只好用手帕捂着红红的鼻子哭起来。

    罗登？克劳莱请那哭丧脸儿的女佣人进去通报一声，不久以后，就看见克劳莱小姐的新伴儿迈着碎步从病房里走出来，他连忙迎上去，那位姑娘伸出小手来牵他，一面还很蔑视地瞟了那不知所措的布立葛丝一眼。她让年轻的大兵走出后客厅，把他带到楼下饭厅里去说话，这间饭厅曾摆过许多次重大筵席，眼下却冷冷清清。

    他俩在里面谈了十来分钟，想必是在议论病人的病情吧！谈完话后，就听见客厅里的铃响了起来，克劳莱小姐的亲信，鲍尔斯，那个五大三粗的佣人头儿，立刻跑来听候差遣(不瞒你说，他两人幽会的时候，大半都是他在钥匙口偷听)。上尉捻着胡子走到大门外，他的黑马还在用蹄子踢草，看得街上的一群孩子羡慕极了，他跃上马背，那马儿竟抬起前半身，把两只前蹄高高提起，姿势优美极了。他带住马，两眼盯着饭厅窗口，那女孩儿的倩影在窗前一闪而过，也许是她慈悲心肠——又上楼去接着完成她那令人感动的任务了。

    这位姑娘是谁呀？当天晚上的饭桌上整齐地摆放了两个人的饭菜，她和布立葛丝一同坐下来用晚餐，趁着新看护不在病人跟前的当儿，孚金走进女主人的房间，来来回回忙着服侍了一段。

    布立葛丝的情感受了刺激，憋着一肚子的气，一点儿东西也吃不下，那姑娘很仔细地切了鸡，向布立葛丝要些沙司和着吃，她口齿伶俐，把可怜的布立葛丝吓坏了，那种美味的沙司就放在她面前，她用勺子去舀，把碗盘敲得一阵乱响，这样一来，她干脆又回到原本歇斯底里的情形中，眼泪扑簌一下又掉出来了。

    那位姑娘对肥胖的鲍尔斯先生说：“我看还是给布立葛丝小姐倒杯酒吧。”鲍尔斯先生依言而行，布立葛丝愣愣的抓起酒杯，大口出着气，抽噎着把酒灌下肚去，然后哼哼唧唧的，把盆子翻过来翻过去的摆弄着。

    那位姑娘很客气的说：“我看咱们还是自己伺候自己，别让鲍尔斯先生费心了，鲍尔斯先生，我们需要您的时候自然会打铃叫您的。”鲍尔斯只好下楼，拿他手下的听差出气，无缘无故的咒骂了人家一顿。

    那姑娘用一种讥讽的口气，淡淡的说：“布立葛丝小姐，你为什么这么伤心呢？”

    布立葛丝心里悲痛，呜呜哭道：“我最亲爱的朋友害了病，却又不——不——不肯见我。”

    “她不会有什么大碍的，亲爱的布立葛丝小姐，请你放心吧。她不过是吃得太多，闹闹肚子，也不是什么大事，她现在已经好多了，用不了多久就会完全康复的，眼前虽然虚弱些，不过是因为清除了淤血，服了药的缘故，很快便会大好的，你尽管放心，来，再干一杯吧！”

    布立葛丝呜咽道：“她干嘛不叫我去看她呢？唉，玛蒂尔达，我尽力伺候了你二十三年，难道你就这样对待可怜的亚萝蓓拉吗？”

    “那姑娘顽劣的一笑，说道：“别哭得太伤心了，可怜的太太，她说我伺候她时比你周到多了，所以才不要你去，何况我自己也不喜欢通霄达旦地熬夜，我巴不得让你去替我工作呢。”

    亚萝蓓拉说：“这么多年来，不是我一直伺候那亲爱的人吗？到如今——”

    “到如今她宁可要别人伺候，病人都是一个样儿，喜欢随着性子闹些脾气，咱们也只能顺着她，她的病好了我就要回去的。”

    布立葛丝拉用鼻子在嗅盐瓶子口上深深吸了一口气，嚷嚷说：“不会的！不会的！”

    倒是那姑娘脾气温和得让人心里发毛，她说：“布立葛丝小姐，算了吧，顶多两星期后她就会复原，我也得回到女王的克劳莱，去教我的学生，去瞧她们的妈妈——她比咱们的朋友病得严重多了，亲爱的布立葛丝小姐，你不用再妒忌我，我只不过是个无所依靠，可怜的小姑娘，不会害人的，我并不想拍克劳莱小姐的马屁，向她献殷情，把你挤掉，她一定会在我离开一个星期之后把我忘掉，你和她这么多年的交情，到底不一样，麻烦你给我点酒，让我们交个朋友吧，我需要朋友。”

    布立葛丝本就是个心软的人，禁不住人家这么动情的一番话，什么也答不上来，只好和她握手言和，可心里还惦记着她的玛蒂尔达丢弃了她，愈加伤心万分。半小时之后，饭吃完了，利蓓加？夏泼小姐(说出来，你该诧异了，我一直所说的“那位姑娘”，原来就是她)回到病房里，摆出讨人喜欢的嘴脸，和颜悦色的把可怜巴巴的孚金请了出去。“谢谢您，孚金姑娘，没有事了，你安排得好极了，我用得着你的时候再打铃叫你吧。”孚金答道：“多谢。”她走下楼来，忌妒得要命，又不好发作，憋得好难受。

    她走到二楼楼梯转角时，客厅的门突然开了，难道是她满肚子的怨气把门给吹开了？当然不是，原来布立葛丝偷偷的开了门，她正在充当防护的角色，受了怠慢的孚金走下楼，鞋子把楼板弄得吱吱作响，汤碗汤匙在手里叮叮？铛？？铛？作响，布立葛丝把这所有的一切都看仔细了。

    孚金一进门，她就问道：“怎么样，孚金？怎么样？”

    孚金摇着头说道：“依我看是越来越糟了，布小姐。”

    “她身子不好吗？”

    “她就说了一句话，我问她是不是感觉好点了，她就让我别嚼舌头，唉，布小姐，我是无论如何也不会想到会有今天哪！”孚金说了这活，忍不住流下泪来。

    “孚金，这个夏泼小姐究竟是什么人？圣诞节的时候，我去拜望我的知己们——里昂纳？德拉米牧师和他可爱的夫人，和他们一起在那文雅氛围的家里分享圣诞节的乐趣，没想到半路杀出个程咬金，把我玛蒂尔达的心给夺走了，唉，玛蒂尔达，直到现在你还是我最心爱的朋友呀！”仔细体味一下她的话，便知道布立葛丝小姐是个多情种，还颇有些文学家的味道，她曾出过一本诗集，叫作《夜莺之歌》，是由书店预约出版的。

    孚金答道：“布小姐，他们都对她着迷了，毕脱爵士不愿让她走，可又不敢违抗克劳莱小姐，别德太太也跟他一样，和她好得形影不离，上尉疯了似的喜欢她，克劳莱先生忌妒得要命，自从克劳莱小姐生病以后，指定了要夏泼小姐伺候，别人都被赶得远远的，我就弄不明白这是什么理儿，他们准是着了什么可怕的魔法了。”

    那天晚上利蓓加守护了克劳莱小姐一个通霄，第二天夜里，老太太睡得很香，利蓓加才能在床头的一张安乐椅上躺下来，睡上几个钟头。没过多久，克劳莱小姐的病情康复了许多，利蓓加给她维妙维肖的模仿布立葛丝伤心痛哭的样子，把她逗得哈哈大笑。布立葛丝拿着手帕，痛哭流涕的样子，被利蓓加学得像极了，克劳莱小姐看得非常高兴，给她看病的医生们见她生气勃勃，也都十分高兴，因为通常情况下，这位老太太，要惹上一丁点儿小病，便愁眉苦脸担心自己活不长了。

    克劳莱上尉每天都来向利蓓加小姐打听他姑妈的病情。好在老太太身体恢复得快，可怜的布立葛丝才被允许去见她的东家，好心肠的读者一定想像得出，一个多愁善感的人儿，心上压着一股急切的热情，她和她久违的朋友见面时，是怎样一幅动人的画面。

    接下来的日子里，克劳莱小姐就常让布立葛丝进屋去作伴儿，利蓓加惯于当面模仿她，自己却把脸儿绷得一丝笑容都没有，她那圣明的东家眼里看着，心里觉得蛮有趣。

    克劳莱小姐怎么会害上这场倒霉的病，非逼得她从乡下兄弟那儿赶回家来呢？这原因说来很简单，你想，一位向来出入在上流社会的斯文贵妇人，忽然因为过度饮食而害起病来，这话怎么能不叫人笑掉大牙呢？她坚持说自己是因为天气潮湿才生病的，其实是吃龙虾吃的，玛蒂尔达这一病可不轻，用牧师的话说，她差点儿“丢了老命”，大家急得团团转，其实是眼巴巴地等着看她的遗嘱，罗登？克劳莱暗自盘算，在伦敦热闹季节来以前，自己至少能得四万镑，克劳莱先生则挑了许多传教的小本子，包成一包送给她。这样，她从名利场和派克街走到那个世界去的时候，也好有个心理准备，不料沙鸟撒浦登当地的一个名医及时赶到，打退了那几乎让她送命的龙虾。她养足了元气，总算让她又回到伦敦，形势的逆转，让男爵大失所望，心里的懊恼全在脸上表露出来了。

    那会儿大家都在忙着服侍克劳莱小姐，牧师家的专差每隔一小时就送一趟信，把她的病情告知所有关心她的人。就在那时，还有一位太太在他们的房子里害着重病，却没人理会——那便是克劳莱夫人，那位有本领的医生也曾给她诊断过，完了以后，没有说话，只是摇头。医生去看她的时候，毕脱爵士毫无异议，因为反正不用另外出诊金，这以后大家便让她一人在房里病下去，仿佛她是一根野草，不用人管。

    小姑娘们也得不到老师极有益处的辅导了，夏泼小姐看护病人真是尽忠尽责，因此克劳莱小姐只要她一个人伺候，孚金在她主人离开乡下之前就已失去了原来的地位，忠心的女佣人在回到伦敦以后，看见布立葛丝小姐和自己一样的遭遇，心里才平衡了些。

    克劳莱上尉因为姑妈害病，请了几天假，在乡下尽侄儿的孝道，也天天守在病房伺候着，他的父亲也总在那儿和他碰面，只要他从走廊经过，不管脚步多轻，老头儿准会打开房门，伸出恶狗般的脸对他吹胡子瞪眼，为什么他们父子俩你盯着我，我防着你呢？想必父子俩人正在比赛谁的心好，都要对房里睡着的受痛苦的人儿表示关心，利蓓加常常出来安慰他们：说得确切一些，她有时候安慰爸爸，有时候安慰儿子，两位老好先生都很着急，想从病人亲信那里刺探消息。

    她每天花半个小时下楼吃饭，并给那父子俩做和事佬，饭后她又上楼去，以后便一夜不出来了。这时罗登便骑马到墨特白莱镇上第一百零五师的军营里去；他父亲则喝着搀水的甜酒与霍洛克斯作伴，利蓓加在克劳莱小姐的病房里忙了两星期，真是耗得精疲力尽了，她的神经仿佛是铁做的，病房里的工作虽然又烦又累，她倒能不动声色。

    直到后来她才把当日怎么样辛苦说给别人听，平日一脸和气的老太太生了病就闹脾气，她生气，无法入睡，怕死。平时身体好，不理会死后是什么光景，病了之后便开始想，且越想越怕，心焦得整晚躺着直哼哼。亲爱的读者，请你想一想，这老婆子自私、下流、没良心、也没宗教信仰、只沉醉于尘世间的快乐。她心里恐惧，身上又痛，没命的在床上打滚儿，还没有戴假发，像个什么样子！想到她那副嘴脸，劝你还是趁现在年轻，修身养性，人总要有善良的心地才好。

    第十四章 克劳莱小姐府上 (2)

    夏泼拿出坚韧不拔的耐性，一直守在这堕落的老婆子的病床边，她的一举一动都逃不过她的眼睛，她就好像个勤俭持家、忠心耿耿的总管，在她手里没有一件无用的废物。好久以后，每当她谈及克劳莱小姐患病时的一些小故事，都会羞得老太太满脸通红之后又泛起天然的红晕来，克劳莱小姐生病期间，蓓基从来不发脾气，她做事利落，晚上睡觉，因为良心安宁，倒下就睡熟了。表面上看起来，她依然精神饱满，她的脸色比以前苍白一点，眼圈比以前黑些，可是从病房里出来时，倒还算是神清气爽，穿戴整齐，脸上呈现出笑容，她穿上梳妆衣戴了睡帽，竟和她穿上最漂亮的晚礼服一样动人。

    上尉心里爱她爱得发狂，不时手舞足蹈现出许多丑态来，他身上的厚皮已经被丘比特的箭射穿了，他和蓓基一个半月来的朝夕相处，亲近的机会很多，几乎到了神魂颠倒的地步。不知怎的，他心里的秘密，不告诉其他人，偏偏去对他婶子，那牧师的太太讲了，她和他逗捧了一会儿，说她早就看出他心里有鬼，劝他要小心行事，但又不得不承认夏泼这小东西的确是既机灵古怪，又滑稽幽默，性情又好，心地也单一纯厚，在英国是再找不出这样好的了，她告诫罗登不要轻薄她，拿她作玩意儿，要不然克劳莱小姐绝不会轻饶他，因为老太太本人也特爱那小丫头。把夏泼当宝贝女儿似的，还说罗登最好离开乡下回军队去，回到万恶的伦敦，别再戏弄这样一个纯洁的小可怜虫了。

    好心的牧师太太瞧着罗登怪可怜的，有心顾惜他。时常帮他和夏泼小姐在牧师的家里幽会，让他有机会陪她回家，这些事前面我们也已经说过了。太太、小姐们，有一类男人，在恋爱的时候是很冲动的。明明知道别人是故意放下圈套等他们入套，依然会无所顾忌的游过来一口把饵吞下，片刻便被人钓到岸上，只有喘气的份儿。罗登看得很清楚，别德太太利用利蓓加来笼络他是别有目的的，他不算精明，可毕竟是混了多年的人。在伦敦的交际场里进进出出，也还是很世故的了，有一次别德太太对他说了几句话，使他糊涂的脑袋开了窍，自以为看穿了她的计谋。

    她说：“罗登，我预言，总有一天你和夏泼小姐会成为一家人的。”

    罗登打趣她道：“和我作一家人？难道作我的堂弟媳吗？詹姆士看上她了？”

    别德太太的眼睛冒出火来，说：“还要亲呢。”

    “难道是毕脱不成？那可不行，这鬼头鬼脑的家伙配不上她，况且他已经看上吉恩？希伯香克斯小姐了。”

    “你们这些男人对什么都视而不见，你瞎眼了吗？若是克劳莱夫人有个三长两短，夏泼小姐便是你的后娘了，你等着看吧。”

    罗登？克劳莱先生听了这番话，惊诧万分，大大的打了个唿哨儿，他没法儿反驳他的婶子，他父亲喜欢夏泼小姐，他自然看得出来。老头子的脾气，他也知道。他没有再继续下去，大声打了个唿哨，回家的路上，他一边走，一边捻着胡子，自以为揭穿了别德太太的诡计。

    罗登心想：“糟糕！真糟糕！哼！那女的八成是想断送那可人的女孩儿，免得将来她作了克劳莱夫人。”

    每当看见利蓓加独自一人的时候，他就摆出那份温文尔雅的气质，逗她说自己的爸爸爱上了她，她轻蔑的仰起脸，睁大眼睛回敬道：“那又怎么样？我知道他喜欢我，不单单是他，还有别人也喜欢我呢，克劳莱上尉，难道你以为我会怕他吗？担心我不能保全自己的清白？”这位姑娘说话的时候，那尊贵的模样和皇后差不多。

    “嗳唷，哎呀，我不过是提醒你罢了，反正你留点儿神就是了。”捻胡子的人回答。

    她眼喷怒火，说道：“这样说来，你刚才的话的确含有不正当的企图。”

    傻大个儿插嘴道：“唉唷，天哪，利蓓加小姐。”

    “你是否以为我穷，又没有亲人，所以便不顾廉耻了？难道有钱人不懂得尊重，我也跟着不懂吗？虽然我只是个家庭教师，不像你们汉伯郡的世家子弟那般明事理，那样有教养讲情义，哼！我可是蒙脱伦西家族的人，蒙脱莫伦西家哪一点儿比你们克劳莱家差呢？”

    夏泼小姐这一激动，又提及她那合法的外婆家，口音中便窜上了那么一点外国味儿，这样一来，她清脆响亮的嗓音愈发显得悦耳了，她接着说：“不行！我能忍受贫困，人格可不能忍受侮辱，别人不理我，我不在乎，欺负我是绝不能容忍的！更不准——更不准你欺负我。”她越说越来劲，感情澎湃，索性哭了起来。

    “唉，夏泼小姐——利蓓加——天哪——我发誓——就算给我一千镑我也不敢啊，利蓓加，别……”

    利蓓加转身走了，那天她陪着克劳莱小姐坐着马车散心(那时老太太还未病倒)，吃晚饭的时候谈笑风生，比平常更活泼。着了迷的禁卫兵屈服了，只顾对她点头哈腰，拙嘴笨舌的央告，利蓓加只装不懂，这次两军交战之后，此类的小接触一直没断过，结局都差不多，说来说去也叫人腻歪，克劳莱重骑兵队天天大败，气得不行。

    女王的克劳莱镇上，男爵眼睁睁看着他姊姊的遗产被人抢走，若不是这样，他绝不肯让这么有用的一个教师离开，害得他的两个女儿荒废了学业。利蓓加既有趣又能干，少了她，屋子里就像沙漠一样，毕脱爵士的秘书一走，信件没有人抄了，也没人改了，帐目没人记，家中大小事务没人管理，订下的各样计划也不能顺利执行，整个都乱了套，他写了好些信给利蓓加，又是命令，又是央告，叫她回去。单从他信上的拼法和文句，就知道他实在需要一个秘书，男爵差不多每天都寄信给利蓓加，求她回家——信是由公共运输机关代送的，无需邮费，有时候他也写信给克劳莱小姐，痛苦的诉说两个孩子的学业荒废了到什么程度，老太太自然不会理会。

    布立葛丝并没有被正式辞退，不过她还领薪水，若说她还在陪伴克劳莱小姐的话，也太牵强了些——她只能在客厅里陪伴克劳莱小姐的胖狗，偶尔也在管家娘子的后房和那哭丧着脸的孚金聊会儿。另一方面，克劳莱小姐虽然绝不许利蓓加离开派克街，可也没给她一个固定的头衔、职位。克劳莱小姐和许多有钱人一样，惯于使唤下人，尽量让他们给自己当差，到用不着他们的时候，再客气的赶走他们。好多有钱人心目中根本没有良心这回事，在他们看来，有良心反而不好，穷人被他们使唤，本是应该的。

    利蓓加心地诚实，待人热情，性情又温柔，随你怎样她都不生气。她对老太太贴心贴意，不仅尽力服侍，还替她解闷儿。话虽如此，依我看来这位精明的伦敦老太太对她仍不是完全信任，克劳莱小姐认为只有傻子才肯白给别人当差，假如她用自己的标准用来衡量别人的话，当然不难知道别人对她是怎么一回事，说不定她也想过，倘若一个人不把其他人放在心上，那他也不用指望会有什么知心朋友了。

    正好眼下她用得上利蓓加，有她在身边既舒服又方便，所以送给她两件旧衣服，一串旧项链和一件披肩，并且为了表示对新相知的亲热，便把老朋友痛骂了一遍。她对利蓓加很看重，从那令人感动的行为上就可见一斑，她想将来多给利蓓加一些好处，可连她自己也不清楚那些好处究竟是什么。把她嫁给那个当助手医生的克伦浦，还是给她安排一个好去处，再不然，到伦敦最热闹的时候，她也用不上利蓓加了，就把她送回女王的克劳莱，这倒也是个办法。

    克劳莱小姐已经康复了，下楼到客厅休息。利蓓加就给她唱歌，或是想些其它办法给她解闷。后来她能乘车出去散心了，也总叫利蓓加陪着。有一次，她们兜风到一个你想象不到的地方，原来克劳莱小姐心肠好，竟肯把车驶到勃鲁姆斯白莱勒塞尔广场约翰？赛特笠先生的门口。

    不用说，在她们来这里拜访以前，两个好朋友已经通过好多次信了。我跟你直说吧，利蓓加在汉伯郡时，她们俩永远不变的交情已经淡薄了，它似乎已年尽力衰。两个姑娘对自己的切身利益都忙于经营，利蓓加要忙于讨好东家，爱米丽亚也忙于她的终生大事。两个女孩儿一见面就正奔过来相互拥抱。也只有年轻姑娘才有那热情。利蓓加当即吻了爱米丽亚，爱米丽亚呢，可怜的小东西，怪自己不好，冷落了朋友，觉得不好意思，一面吻着利蓓加，一面变得满脸通红。

    她们第一次见面的时间很仓促，因为爱米丽亚当时正准备出门散步，克劳莱小姐在马车里歇着，她的佣人们见车停到这么个地方，都惊诧不已，他们里里外外的瞧着黑三喜，认为当地土生土长的人都和他一样古怪。

    爱米丽亚走出大门，派克街穿号衣的贵族们见勃鲁姆斯白莱这里竟还有这样的可人儿，都倍觉惊讶。爱米丽亚虽有些腼腆，样子却是落落大方，上前见过了她朋友的东家。老太太看她脸蛋儿长得俊俏，见了人还羞答答的脸红，喜欢得不得了。

    见过面之后，她们坐着车向西去了。克劳莱小姐道：“亲爱的，她的脸色真红润，声音真好听，亲爱的夏泼，你的小朋友真讨人喜欢，哪天叫她上派克街来玩玩，怎么样？”克劳莱小姐的审美能力很强，她赏识大方的举止，害羞一点不要紧，反而更显得可爱；她喜欢漂亮的脸蛋儿，就像她喜欢精美的图画和瓷器一样。她醉心于爱米丽亚的优点，一天里头竟连着五六回提起她。那天罗登？克劳莱到她家里作孝顺儿，她对他说起爱米丽亚。

    利蓓加一听这话，马上就说明爱米丽亚已经订婚了，未婚夫是一位叫奥斯本的中尉，两人是青梅竹马的朋友。

    克劳莱上尉问道：“他属于常备军吗？”他毕竟是禁卫军，想了一下，把部队的编号也说了出来，是某师某联队。

    利蓓加回答说大概不错，她说：“他的上尉叫都宾。”

    克劳莱道：“我认得那人，是个瘦家伙，老撞在别人身上，奥斯本长得不难看，留着络腮胡子，又黑又大，对吗？”

    利蓓加说道：“浓得不得了，他自以为胡子长得好看，很得意。”

    罗登？克劳莱上尉听了呵呵大笑，当作是回答。克劳莱小姐和利蓓加要他解释，他便接着说：“他自以是个打弹子的高手，我在可可树俱乐部和他赌钱，一下子就赢了他两百镑，这蠢才，他也会打弹子？那天我说赌多大他都肯，可惜都宾上尉把他拉走了，真是讨厌极了。”

    克劳莱小姐听了十分高兴，嘴上说：“罗登，我的好罗登，不许这么混蛋！”

    “姑姑，常备军里出来的小伙子，没有谁会有他那么傻，泰因和杜西斯常合伙骗他，根本不费力气，只要能和贵族子弟在公众场合出入，他绝对是心甘情愿作冤家的，他们吃饭，总让他结帐，还带着别人一块儿去吃呢！”

    “我猜他们全是混世魔王。”

    “你说得对，夏泼小姐，还会错吗？显然不会，全是些不成器的东西，哈哈！”上尉觉得这番话很精采，越笑越得意。

    他姑妈嚷道：“罗登，不许闹。”

    “听说他父亲好像是做买卖的，有钱得不得了，这些做生意的人太混球儿，非得好好敲他们一笔不可，说实话，我还真想好好利用他一下呢，哈哈！”

    “真丢人，克劳莱上尉，我想我得警告一下爱米丽亚，嫁个嗜赌的丈夫可不是闹着玩的。”

    上尉收起笑脸，一本正经的答道：“他真讨厌，是吗？”忽然又灵机一动，说：“啊！我说姑姑呀，咱们请他上这儿来好吗？”

    他姑妈问道：“他这人还上得了桌面？”

    克劳莱上尉答道：“上桌面？哦，他倒是蛮不错的，反正您看不出他跟别人有什么不同，过一段儿，等您身子利索了，能会客的时候，咱们把他请来行不行？让他跟那个什么——有情人儿——，哦，顺便问一下，夏泼小姐，他住哪儿？”

    夏泼小姐把中尉城里的地址给了克劳莱。几天之后，奥斯本中尉收到一封罗登上尉给他的信，一笔草字像出自于小学生之手，信里附着克劳莱小姐的请帖。

    第十四章 克劳莱小姐府上 (3)

    利蓓加也写了一封信给她亲爱的爱米丽亚，让她去玩，爱米丽亚听说乔治也去，便一口答应下来，大家约好，请爱米丽亚早上先到派克街跟克劳莱小姐及利蓓加见面。在那儿，大家都对她很好，利蓓加毫不客气的对她卖老，两人比较一下，当然是利蓓加厉害得多，再加上爱米丽亚天生恭顺谦和，愿意受指挥，因此利蓓加叫她怎样，她便怎样，她也没有什么不高兴的。克劳莱小姐对她的宠幸也真了得，老太太依旧像当初那样喜欢小爱米，当面夸她。极其慈爱地赞美她的好处，好像她是个洋娃娃，或是幅画儿。有身份的贵人往往非常赏识普通的老百姓，这种精神使我敬佩。大人物屈尊的样子，我看着比什么都顺眼。可惜克劳莱小姐虽万般怜爱，小爱米却嫌她太麻烦了，在她看来，派克街的三个女人当中，还是布立葛丝最好，对所有软弱和被人冷落的人，小爱米都会表示同情，因此她也同情布立葛丝。总之，她不是你我所说的性格刚强的人。

    乔治按时赴约，晚饭时没别人，就他和克劳莱两个单身汉。

    奥斯本家里的大马车把他从勒塞尔广场送到派克街，他的姊妹们没收到请帖，两人嘴上满不在乎，却忍不住查翻缙绅录，搜寻到毕脱·克劳莱爵士的名字，把他家的宗谱和亲戚，一个不漏的细看了一遍。罗登？克劳莱很真诚谦和地接待乔治？奥斯本，称赞他打弹子的本领很高，问他打算什么时候翻本，还问起乔治联队里的情况，他原想当晚就和乔治打牌赌钱，可是克劳莱小姐用不可商议的口气告诉他不许在她家里赌钱，才算保住了中尉的钱袋，没被他那勇敢的朋友倒空——至少那天晚上没有。他们约好第二天在另一个地方再交战。

    奥斯本第二天准去找克劳莱。次日他们见了面之后，克劳莱一个劲儿的赞扬新朋友的骑术高明，又给他介绍自己的三、四个朋友，全是一流的时髦公子哥儿，年轻的军官觉得认识他们是缘份，都十分得意。

    那晚他俩喝酒调笑的时候，奥斯本摆出很潇洒的样子问：“我突然想起来了，那位夏泼小姐怎么样了？小姑娘脾气挺好，她在女王的克劳莱还行吧？去年赛特笠小姐倒是挺很注视她。”

    克劳莱上尉狠狠的瞪了中尉一眼，后来乔治上楼和漂亮的家庭教师叙旧，他还不断仔细探察他的神情，如果禁卫兵心中妒忌的话，蓓基的行为一定使他放心的。

    两个小伙子走上楼，奥斯本先见过了克劳莱小姐，随后大摇大摆地向利蓓加走去，他原本想装成一个保护人，亲切地的和她聊几句，蓓基总算爱米丽亚的好朋友，他还想和她拉手呢！他口里说：“啊！夏泼小姐，你好哇？”一边伸出左手，满以为利蓓加会受宠若惊，慌得会不知所措。

    夏泼小姐则伸出右手的食指，淡淡的一点头，那神情自若的样子倒让别人不知所措了。把中尉弄愣了。他迟疑片刻，只得托起利蓓加赏脸给他的那根手指握住，那狼狈的模样儿差点把隔壁房里的罗登？克劳莱笑得背过气去。

    上尉惊喜不已，暗自道：“哼！魔鬼也斗不过她的！”中尉要找些话和利蓓加搭讪，便很客气地问她喜不喜欢她的新工作。

    夏泼小姐爱搭不理的说道：“我的工作吗？难得您还惦记着我，真是太好了，我的新工作挺好，工钱也不少——当然和您的姊妹的家庭教师乌德小姐比起来差点儿，你家的小姐们还好吗？其实我不该问的。”

    奥斯本先生诧异道：“为什么不该问？”

    “我还住在爱米丽亚家的时候，她们从来没贬低了自己的身份来与我说话，也没邀我到府上去作客，反正我们这些穷教师受惯了这种冷漠，倒也不计较。”

    奥斯本先生有些按捺不住了：“唷！我说亲爱的夏泼小姐……”

    利蓓加打断他，继续说道：“有些人真不懂礼貌，不过待人和气的人也不少，这中间的差别可大了，我们住在汉伯郡，虽比不上你们这些生意人那么有福气，那么有钱，到底是有脸面的上等人。毕脱爵士的父亲本来可以加爵，是他自己不干，推辞掉了。这事你也知道，别人怎样待我，你是亲眼所见，我现在过得非常好，这工作也不错，谢谢你关心。”

    家庭教师，只管愚弄奥斯本。逗得这头英国雄狮不知所措，他并不机灵，想逃避这些无趣的挑逗，一时也找不出合适的借口拨转话头。

    他只好傲慢的说道：“我还当你挺喜欢城里做买卖的人家呢！”

    “那是去年的事儿了，我刚从令人讨厌的学校出来，能不喜欢吗？哪个女孩子不爱离开学校回家玩儿呢？再说，那时我年轻不懂事。奥斯本先生，你不知道这一年半里我学乖了吗？我这么说你可别生气，毕竟这一年半住在上等人家，毕竟是有些不同。爱米丽亚呢，真是一颗明珠，放在哪儿都能发光。好啦，我这么一说，你不高兴了。唉，话说回来，这些做买卖的人真古怪。还有乔斯先生呢，了不起的乔瑟夫先生现在好吗？”

    奥斯本先生温和地道：“去年你好像并不讨厌的乔瑟夫先生啊。”

    “你真厉害！我跟你说心里话，去年我并没有为他伤心，如果当时他肯求我做那件事——你眼睛里说的那件事——如果他求我呢，我也就答应了。”

    奥斯本先生看了她一眼，好像说：“原来如此，真是难为你了！”

    “你心里肯定在想，做了乔治？奥斯本的亲戚该多体面哪！乔治？奥斯本是约翰？奥斯本的儿子，约翰？奥斯本又是——你的爷爷是谁，奥斯本先生？唷，别生气呀！家世的好坏，反正不能怪你，刚才你说的没错，一年前我愿意嫁给乔斯？赛特笠。一个姑娘穷得一个子儿都没有，对她来说这还算得上是一门好亲事。如今我的秘密你都知道了。直爽、诚恳就是我这人的特点，仔细想想，你肯提起这些事，可见你心地很好，也很懂礼貌。爱米丽亚，亲爱的，奥斯本先生和我谈到你哥哥，可怜的乔瑟夫现在怎样了？”

    这样一来，乔治便被她打得大败，利蓓加自己并不全在理儿，可听了她这番话，便显得错误都是乔治的。他满心羞愧，慌忙溜掉了，只怕再呆下去，会在爱米丽亚面前丢尽面子。

    乔治还不算是卑鄙小人，虽吃了利蓓加的亏，究竟还不致于背地里报复——说女人的坏话。不过，第二天早上他遇见克劳莱上尉，忍不住把自己对利蓓加的看法说给他听，他说她阴险，狡诈，见了男人便没命的卖弄风骚。克劳莱当时一味附和他，可当天就把话都说给利蓓加听了。利蓓加凭着女人特有的直觉，断定上次坏她好事，破坏她婚姻的不是别人，肯定是乔治，所以就非常看重他，听了这番话，对他的交情也就更深了一层。

    乔治装出很含蓄的样子说道：“这是我的劝告，女人的脾气我了如直掌，留点儿神。”他买下克劳莱的马的那天，又输掉了二十多镑钱。

    克劳莱的脸色有些古怪，为了表示对乔治的感激，他感谢地说：“好小子，多谢了，我能看出来，你是个明白人。”乔治跟他分手之后，觉得他这话在理。

    他回去后把整件事告诉爱米丽亚，说罗登？克劳莱性情豪爽，是个了不起的人，又说自己劝罗登小心提防利蓓加那诡计多端的小滑头。？

    爱米丽亚尖声道：“提防谁？”

    “当然是你的朋友，还有什么大惊小怪的。”

    爱米丽亚道：“哎哟，乔治，瞧瞧你干的好事，她有着女人机敏的直觉，又受爱情的感染，看事又很透彻，一眼就发现了一个秘密。这个秘密，就连克劳莱小姐和可怜的布立葛丝都没看出来，更别说那留着大胡子、装模作样的奥斯本中尉了，年纪轻轻的，却是个极品蠢才。”

    分手以后，利蓓加在楼上替爱米丽亚围披肩的时候，两个朋友才有机会谈些秘密，互诉衷肠——这些是女人最爱做的事儿，爱米丽亚上前握住利蓓加的小手说道：“利蓓加，我全看出来了。”

    利蓓加吻了她一下，两人会意，都闭口不谈这件绝密喜事，殊不知不久这件事便被揭穿了。

    过了不久，大岗脱街上又多了一块报丧的木板儿，那时利蓓加仍在派克街她靠山那里，大岗脱街一带向来愁云密布，这种东西也是常见的，倒不足为奇。报丧板装在毕脱？克劳莱爵士的大门上，不过聪慧的男爵可没死。这块报丧板是女人专用的，还是好些年前毕脱爵士的老娘克劳莱太夫人办丧事时用的旧东西，打那以后它给从大门上取了下来，堆在空屋里。现在可怜的罗莎过世，又拿出来用，原来毕脱爵士又断弦了，板上画着男女两家人的纹章，女方的纹章当然不属于可怜的罗莎。她的娘家根本就没有纹章，板上的天使是为毕脱爵士的母亲画的，给她也勉强可用，纹章底下用拉丁文写着：“我会复活。”旁边是克劳莱家的鸽子和蛇。纹章、报丧板以及格言，倒也是讲法的好素材。

    罗莎卧病时只有克劳莱先生去照看她，此外没一个亲人。她弥留时所得的告慰，也不过是克劳莱先生对她的劝勉和鼓舞，这么多年来只有她还对这个孤苦的人有些情谊，也算是有些善心吧！罗莎的心早已死掉——从她决心作毕脱？克劳莱爵士的妻子的那一刻起，她就已经出卖了自己的心。在名利场里，许多的母亲和女儿还在重复这种交易。

    罗莎去世的时候，正好她的丈夫在伦敦。他历来不停的策划这个，算计那个。那段时间他正忙着和许多律师接头，尽管他很忙，却也不时跑到派克街去，并且总是写信给利蓓加，哀求、叮嘱、命令，什么都试过，就是想让她回乡下去照料她的学生。他苦诉自从她们的妈妈病倒之后，两个女孩儿便没人照管了。克劳莱小姐当然不会放利蓓加走。她这人有个喜新厌旧的坏毛病，一旦对朋友失去兴趣，立刻不讲情义的扔在一边，在这一点上，就算伦敦的贵妇人中间也很少有人比得上她。可是在着迷时，她对于朋友的眷恋也是高人一等的，眼下她依旧拖住利蓓加不放她走。

    显然，克劳莱家的人对克劳莱夫人的死漠不关心，就更不用说伤感了。克劳莱小姐只是说：“看来三号只有不请客了。”想了一下，接着说：“若是我兄弟会顾些体统，就不该再娶。”罗登向来关心他哥哥，插口道：“假如爸爸再娶的话，毕脱定会气个半死。”利蓓加默不作声，心事重重的样子，好像所有的人当中，就属她最受感动，那天罗登还没有告辞，她就起身走了。不过罗登临走前在楼下又碰见了她，两人又谈了一小会儿。

    次日，克劳莱小姐正津津有味的看法文小说，利蓓加望着窗外出神，突然慌张地大叫开来：“毕脱爵士来了！”紧跟着真的听见男爵在敲门，克劳莱小姐给吓了一跳，嚷道：“噢，不！亲爱的，我不能更不想见他，告诉鲍尔斯我不会客，要不你下去也可以，跟他说我染病在床，我可受不了我这弟弟。”说罢，她接着看小说。

    利蓓加快步轻盈的下楼，看见毕脱爵士走上去，便说：“她身子不利索，不能见您。”

    毕脱爵士笑答：“那太好了，蓓基小姐，恰恰我要找的人是你，请跟我到客厅来。”说着他们一起走进客厅。

    “小姐，我想要你回去。”男爵说完，定眼瞅着她，一边把黑手套和缠着黑带子的帽子摘下来，他瞪着她，眼神异常古怪，差点儿把利蓓加？夏泼吓得都抖起来。

    她小声地说：“我也希望能早点回去。等克劳莱小姐身子骨硬朗些，我就——就回去照看两个孩子。”

    毕脱爵士道：“三个多月来你总这么说，到今天还是在这儿。她呀，就想把你累垮了然后扔到一边，好像一只破鞋，告诉你吧，真正需要你的人是我！我马上回去办丧事，你去不去？说句痛快话，去还是不去？”

    利蓓加显得非常激动，她说：“我不敢——我想，我跟你在一起会不大——不大合适。”

    毕脱爵士拍着桌子叫起来：“我再重复一遍，我要你，没有你我根本就过不下去，这一点直到你离开以后我才弄明白，现在家里乱七八糟的。所有的帐目都混淆不清，你非回来不可！真的，回来吧，亲爱的蓓基，求你了。”

    利蓓加喘着气答道：“我以什么身份回去呢？”

    男爵双手紧紧抓住缠黑带的帽子，说：“只要你肯，就请你回来作克劳莱夫人，这样你总该满意了吧？我要娶你，要你作我的妻子，凭你的聪明伶俐就能配得上我，我可不管什么家世，在我看来，你就是最高贵的小姐，要比聪明，区里那些男爵的女人哪个也比不上你。你愿意吗？只要表个态就行。”

    “啊哟，毕脱爵士……”利蓓加被他深深的感动了。

    男爵继续说：“蓓基，答应吧！我虽老了，可身子骨还结实着呢。我起码还能活个几年，我会让你过得快乐，你就相信吧，你想怎样就怎样，钱随便花，反正一切都是你作主，我另外再给你一笔私钱，我什么都依着你，绝不胡来，瞧我！”说着，老头儿双膝跪倒，斜着那双色迷迷的小眼睛冲蓓基笑。

    利蓓加吓得慌忙往后倒退了几步，故事说到此处，咱们还没有发现过她慌张狼狈的样子，现在她却把持不住，掉下泪来，恐怕这是她一辈子中最真心的几滴眼泪。

    她说：“唉，毕脱爵士！你有所不知，其实我早结过婚了。”

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