“第三百六十九号，”洛垂成焦先生叫道，“骑象男子像。谁买骑象男子像？”一个高个子、颇有军人风度的先生坐在红木桌子旁，看见布洛曼先生把这物品拿给大家看的时候，忍不住笑起来。
“这件艺术品咱们说二十基尼行不行？十五基尼，五基尼。各位出个价吧。这先生不骑象也值五镑。”
有人出五先令。那位军人模样的先生听了朝出价人所在的方向望去，只见是一位挽着一位年轻小姐的军官。最后，槌子落下，这幅画以半基尼的价钱卖给了他们。
洛垂成焦先生当天拿出来让大家竞买的其他物品中，单说一件，就是一架小钢琴。年轻小姐迅速熟练地试弹了一下。轮到拍卖这钢琴的时候，她的代理人开始出价。
可是这回有了竞争对手。桌子旁边的军官雇用的犹太助手跟买像人雇用的犹太先生竞相抬价，为这小钢琴展开了一场快速战，两位斗士都受到洛垂成焦先生大大的鼓动。
最后，竞争持续了一段时间之后，买像上尉和小姐退出竞赛。槌子落下。买卖成交之后，高个子先生挺直腰坐好，仿佛大大松了口气。失败的竞争者这时看见了他。小姐对朋友说“嘿，罗顿，那是杜宾上尉。”
拍卖在拉塞尔广场的古老房子里进行。老约翰·塞德利已经身败名裂。奥斯本先生的男管家来买了一些名葡萄酒，搬到对面的酒窖里去了。有一打每件一盎司的银匙银叉，和一打吃点心用的银匙银叉，三个年轻的证券经纪人把它们从残余中买下来，当成宝贝送给了塞德利太太。钢琴原是阿米丽亚的，现在她也许会怀念它，想要一架；杜宾上尉又不会弹琴，因此他很可能不是买来自己弹的。
那天晚上钢琴搬到了通福兰路的一条巷子里一座小房子里。塞德利先生的职员克拉普先生就住在这里；灾难来临的时候，老先生带着妻子女儿来到他家避难。
家中遭难的消息传到乔·塞德利耳中的时候，他没有回伦敦，而是写信给母亲，说要多少钱就从他的代理人那里支取多少钱，让他善良而心碎的老父母暂无贫困之虞。这事做完之后，乔斯还是呆在切尔顿纳姆的公寓里，爱尔兰寡妇照常安慰他，奉承他。
我希望读者对克劳利上尉和他的太太很是敬重，不致于以为，他们明知打算去看望的一家不仅不再有钱，不可能对他们有什么用处了，他们还会远远地跑到布鲁姆斯伯利去看望他们。
事情是这样的：老姑妈迟迟不肯“回过头来”。一个月过去了，鲍尔斯先生还是不准罗顿进门；他的信没拆封就给退了回来。克劳利小姐从不出门，别特太太还留在她家，与她寸步不离。
罗顿他靠赊账过着舒适的日子。他借了大笔大笔的债。丽蓓卡就是嫁给了这样一个人。他家里样样都多得很，就是缺乏现钱，因此很快就感觉到了手头拮据。
有一天罗顿在看《公报》，读到一条消息，宣布“乔·奥斯本中尉捐得上尉头衔，跟史密斯交换职务”，他说非常愿意再见到年轻的乔治·奥斯本。“我想再卖给他一匹马。我想跟他再打几盘台球。目前他像我所说的那样‘有用’，克太太。哈，哈！”于是两口子就来到拉塞尔广场来找他，碰上了拍卖会。
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