吴哥窟，又称吴哥寺，意思为“毗湿奴的神殿”，中国古籍称为“桑香佛舍”。吴哥窟是吴哥古迹中保存得最完好的庙宇，以建筑宏伟与浮雕细致闻名于世，也是世界上最大的庙宇。

    吴哥窟，位于柬埔寨西北方，占地195万平方米，其中的山形庙中心塔高65米，是世界七大奇迹之一。12世纪时的吴哥王朝国王苏耶跋摩二世希望在平地兴建一座规模宏伟的石窟寺庙，作为吴哥王朝的国都和国寺。举全国之力，并花了大约35年的时间才完成建造。

    吴哥窟是高棉古典建筑艺术的高峰，它结合了高棉寺庙建筑学的两个基本的布局：祭坛和回廊。祭坛由三层长方形有回廊环绕须弥台组成，一层比一层高，象征印度神话中位于世界中心的须弥山。在祭坛顶部矗立着按五点梅花式排列的五座宝塔，象征须弥山的五座山峰。寺庙外围环绕一道护城河，象征环绕须弥山的咸海。

    吴哥窟的整体布局，从空中可以一目了然：一道明亮如镜的长方形护城河，围绕一个长方形的满是郁郁葱葱树木的绿洲，绿洲有一道寺庙围墙环绕。绿洲正中的建筑乃是吴哥窟寺的印度教式的须弥山金字坛。吴哥窟寺坐东朝西。一道由正西往正东的长堤，横穿护城河，直通寺庙围墙西大门。过西大门，有一条较长的道路，穿过翠绿的草地，直达寺庙的西大门。在金字塔式的寺庙的最高层，可见矗立着五座宝塔，如骰子中五点梅花，其中四个宝塔较小，排四隅，一个大宝塔巍然矗立正中，与印度金刚宝座式塔布局相似，但五塔的间距宽阔，宝塔与宝塔之间连接游廊，此外，须弥山金刚坛的每一层都有回廊环绕，乃是吴哥窟建筑的特色。

    吴哥窟基本上是垒石建筑。古时柬埔寨只有祭祀建筑用石建造，王宫则是木结构，镶嵌金窗，宫殿顶部覆以铅瓦和土瓦。民居则是覆盖茅草的竹编的房屋；宫殿和民居现已无存。吴哥窟的垒石方式主要是长方石块层层堆垒，偶有工字形咬合，绝大多数场合不用黏合剂。吴哥窟使用木材的地方很少，在游廊顶有时铺设木制天花板。高棉的建筑师在12世纪已比以前更加熟练而自信地运用砂岩代替砖或红土石作为主要的建筑材料。吴哥窟的大部分建材是砂岩方砖，红土石则用于外墙和隐蔽的结构。

    柬埔寨的砂岩主要分两种，一种是粉红色的砂岩，质地坚硬，另一种是灰色砂岩，质地柔软，容易风化剥落，也容易被植物根分裂。这种灰砂岩的表面很难保持光滑平整，雕刻的轮廓容易因岁月而模糊不清。吴哥窟的砂岩砖以灰砂岩砖为主。在离吴哥窟40千米的荔枝山找到古代采石场地遗迹，古时依靠水运，人力和大象运送到吴哥窟工地。吴哥窟建筑物的石块上，常见有直径为几厘米的圆孔，可能是古时建筑工人搭棚架运送砂岩石块用的，完工后这些圆孔被石拴或石灰封闭。

    吴哥窟中常用的另一种建材是红土石。红土石是岩石经过热带炎热气候长时间风化，以致岩石中的可溶性矿物质流失，残留不溶于水的氧化铁和石英等矿物质而形成的多孔红棕色岩石。中南半岛的地表含丰富的红土石，容易从地层中开采。开采出来的红土石可切割成砖状，置空气中逐渐硬化。在吴哥窟中，红土石常用作台基的护墙，也用于铺地、造堤和围墙。

    吴哥窟布局十分匀称，富有节奏。吴哥窟建筑群，有两种形式的对称，镜像对称和旋转对称。从护城河、外郭围墙到中心建筑群，以横贯东西方向的中轴线为中心，呈现准确的镜像对称：广场大道中轴线上南北两个藏经阁、两个水池，也对称地分布在两边。从广场大道能望见吴哥寺正中一高塔，两座较小的塔在左右对称地陪衬着，构成一个山字形。寺庙顶层的五子梅花塔群，除了中轴对称之外，有更严谨的两种旋转对称：从东、西、南、北四方，呈现相同的山字形构图，呈90度旋转对称。还有第二组90度旋转对称：从西北、西南、东南、东北四个对角方向看，也是一样的山字形构图。五座宝塔也只有如此安排，才有最大限度的对称效果，四面八方地重复展示同一造型主题。

    吴哥窟是东南亚主要的考古学遗址之一，包括林地、吴哥窟遗址公园。1992年，联合国将吴哥古迹列入世界文化遗产，此后吴哥窟成为柬埔寨的旅游胜地。100多年来，世界各国投入大量资金在吴哥窟的维护工程上，以保护这份世界文化遗产。吴哥窟的造型，已经成为柬埔寨国家的标志，展现在柬埔寨的国旗上。

    知识链接

    在12世纪时，吴哥建筑达到了艺术上的高潮。当时建造的吴哥窟，所有的墙壁全都刻有精美的浮雕，每个平台的周围都有面向四方的长廊，连接着神殿、角塔和阶梯，即使长廊的墙上也全都刻有描述古代印度神话故事的浮雕。吴哥窟不仅本身规模宏大无比，庙宇的外面还有一条将近10米宽的堤路，直通庙宇的大门，堤路的两边也都竖立着巨大威严的那伽蛇神像。

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