苏老鸨儿每天都用贪婪的眼神盯着她不断变化的小身子，心里美滋滋的。
“妈妈，今儿做什么？”
“扫扫地，没事了。”
就这？多么轻松的活呀，比起在街头光着屁股拾破烂，简直就是一个天上，一个地下！小妹扫完了地，便跑到前院，坐在鱼池边上，看姐姐们送客。
她发现这里的姐姐们，傍晚时就像一朵朵鲜花，可一到早上，一个个花花绿绿，头发像堆乱柴，眼睛眯缝着，哈欠一个接一个，没了粉子的脸皮像死人那么黄。送完客，进屋倒头便睡。上午的春熙院，像烧死人的殡仪馆一样沉寂。
三个月到了，康小妹决定离开春熙院，可还没等她开口，苏老鸨那双贼溜溜的眼睛早把她的心思看透了。
“儿呀，说实话，妈妈这几月待你如何？”
小妹连连点头：“好，好，妈妈待我胜过亲生的娘！”
“这就好，做人可得要有良心。今儿妈妈给你取个艺名，就叫秋芝。”
小妹愣了：“妈，你不是说，让我干几个月的活就放我走吗？”
苏老鸨冷笑一声：“我以前是说过这话来着，可这会儿不行了。”
“妈妈……”
“住口！从今往后不许再提‘走’这个字，否则，妈妈可要翻脸了！”
“妈妈，你不能说话不算数。求求你，还是放我走吧！”
“我看你是不到黄河不死心！”苏老鸨儿推开小妹，走到窗前，冲对面小屋喊了一嗓子：“秋英，秋英！”
“哎，来啦！”秋英揉着惺松的眼睛来到苏老鸨跟前。
苏老鸨儿抬手命令道：“把衣服给我脱光啦！”秋英懵懂地眨眨眼，急忙脱光了衣服。“趴下！”秋英像杂技团里被驯熟了的小狗，乖乖地趴在了冰冷的地板上。这时，小妹看见秋英细嫩的脊梁上，有个深红色的圆疤，那分明是炉口圈儿烙的。她仿佛看到那红透的铁炉圈烙在自己的背心上，“嗤”地一声冒出一股青烟……人不由一下呆了。
苏老鸨儿冷笑一声：“今儿我就实话告诉你吧，进了我这春熙院，谁也别想便宜着出去。秋英背上这烙印，就是想逃走留下的。你要是敢私自越过大院里那道影壁墙一步，妈妈我可就救不了你！”
小素珍呆呆地望着秋英背上那个烙印，想起了院里姐妹们平时对她讲过的话：“进了这春熙院，你就是插上翅膀也难飞出去呀！”怎么办？再去死吧！绝食，摸电门，上吊……桀骜不驯的小素珍，如今已拼尽了锐气和倔劲儿。她只觉得全身酸软，后悔当初吃了苏老鸨儿送去的那碗饭。
“秋芝，秋芝！”
“唔……”她迷迷糊糊承认了自己的名字。
“还是跟着妈妈当‘红姑娘’吧。”
“我……跟着妈妈。”
“这才是乖孩子。从明天开始，你就去学艺，我领你去拜一位师傅。”
“谁？”
“妈妈的红姑娘，锦城一枝花——凤仙。”
凤仙的房间在二楼，典雅洁净。床上铺着龙戏凤的紫红床单，方方正正的被褥，罩着鹅黄色布罩。雪白的墙上，挂着笙、簧、箫、笛、琵琶、瑶琴。贴窗的楠木桌上，有几盆文竹、山影和文人用的笔墨纸砚。整个房间充满幽幽的花香、墨香。
凤仙久病初愈，一头乌黑的卷发随意披散在肩头，白嫩的椭圆脸上，衬着美丽的鼻子，樱桃般的小嘴，特别是柳叶眉下那双撩人的丹凤眼，内中潜藏着女儿家特有的聪颖与秀气。
苏老鸨那双贼眼早看出了小妹对凤仙的羡慕，忙道：“儿呀，你看妓院多出息人才，当窑姐儿可有好多学问哩。干窑姐这一行的，要想红起来，一半靠脸蛋儿，一半靠技艺。凤仙，今儿个我是领着秋芝来拜师跟你学艺的。来，露一手端盘子的本事，作为见面礼吧！”
凤仙懒洋洋地掐灭了手中的烟头，从抽屉里抓出一把瓜籽放在桌面上，一双纤细的巧手，捏起一个饱实的瓜籽儿，变戏法似地扣在两个掌心里。只见凤仙左手掌举起，“啪”地一拍右掌，那瓜籽“奔儿”地一下跳起来，在空中翻了个跟斗，又乖乖落进她左手背的指缝里。接着，凤仙腾出右手，猛一磕左手腕子，那瓜籽奇妙地蹦进凤仙的嘴里。凤仙一错银牙，“嘎嘣”一声响，嘴角吐出皮来，紧接着小嘴儿一鼓，“噗”地一股香风射出。说时迟，那时快，苏老鸨儿脑袋一伸，大嘴一咧，那雀舌似的瓜籽仁儿，准确地射到苏老鸨嘴里去了。小素珍看得两眼发直，半天才回过神来。
苏老鸨儿品味了那粒瓜籽仁儿，回头说：“秋芝，这叫‘花样瓜籽’，还不去拜过师傅。”小妹如梦初醒，扑到凤仙面前，深深一躬：“凤仙姐姐，秋芝妹子有礼了！”凤仙不冷不热地一挥手：“起来吧。”
康素珍自拜师学艺后，便从苏老鸨儿身边搬到了窑姐儿楼。凤仙对她一直冷冰冰的，除了学艺，什么话也没有。有回小妹听说接客还有“花样烟”，缠着凤仙要学，不想凤仙把脸一拉，狠狠地剜了她一眼，吓得她半天不敢吭声。
每天夜幕降临，春熙院便闹腾开了。影壁前后安着雪亮的大灯泡，照得院里如同白昼。招摇的窑姐儿，成群结伙地站在鱼池前，争着往自己屋里拉客。稍顷，营业楼上传出动听的音乐：《苏三起解》、《拷打红娘》、《四季歌》、《光棍哭妻》、《锯大缸》……咿咿呀呀，此起彼伏。杯盏叮当，骨牌哗哗，伴着嫖客的怪笑，老鸨子们的俏骂，茶房老妈子的吆喝，五花八门，南腔北调，混成一片恶浊纷乱的声潮。
康小妹无事可干，便溜到仙鹤姐姐的楼上，听了几段京戏和口技，就见一个花白胡子的老头，一把搂过仙鹤，让仙鹤姐姐给点花样烟。
“花样烟？”小妹留心要看个究竟。
只见仙鹤背着双手，嘴角横叼起一根烟卷，和男的脸对脸，把那支烟又横着递到对方嘴里。然后，划着火柴，到客人左脸边去点烟……做完了，白胡子老头开心地笑了起来，仙鹤姐姐勉强苦笑了一下。看了这一幕，小妹觉得寒碜，这才明白凤仙姐姐不愿教的好意。
而这时凤仙正在大殿的楼上伺候一位客人。那位客人是位姓冯的局长，巴掌、指头在她身上忙活不已，一会儿捻她鲜艳粉红的乳粒儿，一会儿又掐饱实白嫩的奶子，最后巴掌游弋到两腿交汇处，嘴里啧啧赞叹，说他玩了一辈子的女人，却从未见到有谁如此丘壑迷人！“宝贝，我们来个“倒流河”吧！”康小妹正想看这“倒流河”又是什么花样儿，却听屋内一阵桌椅碰撞，杯盘落地的响声。康小妹慌忙退下来。只见凤仙醉醺醺地走出房门，一步三晃来到走廊上，破口大骂：“你们有钱，有枪，叫我们咋样就咋样，想怎么耍弄就怎么耍弄？我是人，我也是人啊……哈哈哈哈……”
凤仙像个疯子般狂笑着，披头散发来到楼梯口，那位冯局长追出来，饿狼似地去抱凤仙。凤仙一闪身，脚下高跟鞋一歪，“咕咚”一声，玉山倾倒，一个花花绿绿的身子，从高高的楼梯上滚下来，摔在楼下的地上，喘着粗气不动了。呛人的酒气，弥漫在清冷的空气里，殷红的鲜血从她的嘴角淌出来，浸入冰凉的砖地上。
小妹一惊，赶紧奔上前伏下身，摇晃着凤仙的身子：“姐姐，姐姐！你怎么了？快醒醒呀！”
客人和窑姐儿们纷纷从房里跑出来看热闹。仙鹤奔到凤仙跟前：“凤仙，凤仙！摔得不要紧吧？来，小妹，快将你凤仙姐姐扶到房里去。”
小妹和仙鹤把凤仙架上楼，轻轻地把她放在床上。凤仙痛苦地呻吟了一下。仙鹤紧紧搂着她的身子，脸挨着她的脸，泪眼婆娑地问：“痛不痛，要不要喝水？”凤仙缓缓睁开发红的眼睛，愣愣地看着仙鹤，突然泪水滂沱，嚎啕大哭起来，骂嫖客，骂苏老鸨：“……扛枪的，你们是虎；苏茂容，你是狼——‘蹲门雕’！你个挨千刀的不得好死，我不怕你！是我们这些姐妹的血把你养肥了，我的身上，只有骨头里的骨髓没有叫你吸干……”
仙鹤一听，吓得忙捂凤仙的嘴：“姐姐，可不敢，叫妈妈听见了，你就没命了！”
这时，楼下有人喊：“仙鹤陪客去！”仙鹤吓一跳，忙应：“哎，来了。”回头拉住小妹的手说：“秋芝妹妹，你守她一宿吧。可别叫她闹出啥事来，我屋里还有客。”
当晚，康小妹坐在独凳上静静地守护着醉卧梦乡的凤仙。她回味刚才凤仙的怒骂和哭诉，猜想，凤仙姐姐一定有着一段不平凡的苦难经历！
突然，凤仙在床上呻吟了一声，猛然坐了起来要吐。去找痰盂，已来不及了。眼看凤仙要吐在干净的粉花缎子被上，小妹急忙抻开自己的袖口，接到凤仙嘴上。“哇”地一声，一摊难闻的酒食全吐进了小妹的袖子里……
小妹清理了脏物，连忙打开窗子透气。
屋里一凉爽，凤仙的神智清醒过来，看到小妹在屋里光着脊梁晾衣服，心里什么都明白了。她激动地喊：“秋芝妹子，别凉着了，快进被窝里暖和暖和！”小妹见凤仙恢复了正常，高兴地扑过去钻进被子里。凤仙将她冰凉的小身子紧紧地抱在怀里。小妹一下觉得像儿时睡在母亲的怀抱似的，一种久违的幸福和惬意漾满心头。
“姐姐，我来春熙院头些天，咋没见过你呢？”
“唉……”凤仙叹口气，用额头抵着小妹的小脸儿，说，“那段日子，我恰好歇月经，突然来了个国民党军官，指名要我陪床。嫖客来头大，妓院里惹不起，我只得天天喝一碗生醋，把月经憋回去，勉强接了三宿客，肚子便疼得起不了床了！”
“啊，这么受气呀？”
“受气的事多呢！嫖客的要求经常出奇翻新。有的大商绅，老态龙钟，却腰缠万贯，他们想玩窑姐儿却又没了那个力气，就掏双份儿钱，买个‘一马双跨’……”
“啥叫‘一马双跨’呀？”
“就是一个嫖客，让两个窑姐儿陪着，一个用手扶着抚弄，替他‘充电’，另一个……”
听着听着，小妹哭了：“我为什么是女孩儿呀？春熙院是女孩儿的地狱啊！”
“妹妹！”凤仙含着泪说，“别看姐姐涂脂抹粉，对客人嬉笑传情，那都是做戏，其实心里面苦哇！”
“姐姐！”小妹紧紧地抱住了凤仙。她突然想起什么，伸出胳膊问，“姐姐，你告诉我，他们在我胳膊上刺上这字是怎么回事？”
凤仙看一眼，说：“这不是你的名儿吗？苏秋芝。”
“我的名儿？”
“对呀，你看，姐姐的胳膊上，也刺了字。姑娘当窑姐儿，就要刺字的，这相当于招牌，一旦刺上字，就属于老鸨儿的私有物品，任你走遍天下也抹不掉的！”
康小妹的脑袋“嗡”地一声大了。
“姐姐，难道我们只能给苏妈妈接客挣钱了吗？”
“好妹妹，逃是逃不出去了。真要逃出去，也不一定有好下场，咱们的胳膊上都被刺了字。如今这个社会，对于咱们这种命苦的女人来讲，哪儿都是地狱。妹子，听姐姐的话，要想以后少受苦，就跟姐姐好好学艺，有我和仙鹤姐姐照顾你，你以后会成为红姑娘的。成了红姑娘，不但吃穿好，还会少挨鞭子。日后，妹妹有福，也许会碰上个如意郎君把你赎出去从良。那时，你跟他相亲相爱，远走高飞……”
这一夜，姐妹俩整整谈了一宿话。康小妹觉得自己像度过了大半个人生，一下长大了许多。
大清早，苏老鸨儿带着秋英来看凤仙，一进屋又是帮着扫房又是帮着晒被褥。小妹觉着奇怪，苏老鸨走了，她问凤仙：“姐姐，怎么主子反倒给我们扫房呢？”
凤仙冷笑一声：“她们这是搜查。只要窑姐儿晚上接过几回客，苏妈妈准来扫房，晒被褥。她是防备窑姐儿私藏了客人送的金银首饰。妹子，旧戏里杜十娘私藏了个百宝箱，在春熙院，这是不可能的事呀！”
小妹听了，心里暗骂：恶老鸨，做得真绝！
打这以后，两人关系更深了一层。
一连几天，凤仙经常一个人坐在桌旁对着一面菱花镜子痴痴地发呆，小妹觉得好奇，悄悄走上前问：“姐姐，想谁呢？”
凤仙被吓了一个激灵，赶紧将菱花镜移开去：“死丫头，不声不响，吓姐一跳。姐谁也没想，姐是在想……自己的过去……”
一天夜里，凤仙不在，小妹偷着捧起那个镜子摆弄开了，她从镜子背后的夹缝里找出了两张照片。一张是喜眉俊眼的俏姑娘，一张是书卷气十足的英俊小伙。待凤仙回房，小妹问那两个人是谁，凤仙虎着脸嗔道：“死丫头，快还给我！”
“不。你先说，那个姑娘是谁？”
“哎，好吧，姐姐告诉你。那个姑娘是姐姐先前的妹妹，她叫仙棠。”
“那个，英俊书生呢？”
“他……是姐姐的梳头人，叫吕梦才。快还我照片！”
小妹不情愿地将照片还给她。凤仙狠捏了小妹一把。“死妮子。去，把仙鹤姐姐也叫来，她正歇月经，我的过去，是该给你们说说了。”
“哎！”小妹兴冲冲地跑出了屋。凤仙捧着照片，望着吕公子，望着仙棠妹妹，苦难的往事像潮水一般涌了过来……
突然，小妹“咚咚咚”地跑了回来，满脸的惶色：“姐姐，不好了，仙鹤姐姐被打伤了，快去看看吧！”
凤仙一惊，忙把照片装入衣袋，匆匆跟着小妹赶到仙鹤房里。
仙鹤两眼红红的，躺在床上。凤仙撩开仙鹤的被角，只见仙鹤身上一道道的鞭伤，洇着血丝。凤仙心疼地问：“妹妹，苏老鸨为什么下如此毒手？”
“因为我私藏了银元。”
“是为了那个赵玉成？”
仙鹤点点头。小妹惊喜地问：“姐姐，你也有心上人？他是干什么的？”
仙鹤攥住小妹的手说：“他，是个小商贩。他爱姐姐，姐姐也爱他。为了让他能常来见我，我便私藏了银元给他，想不到暗中被人听了窗户根儿。唉……以后，他，他就难再来了！”说着仙鹤抽泣起来。
“是谁听了窗户根儿？”小妹问。
“秋英。”
凤仙一听，气得直骂：“小蹄子，叛贼！”
对窑姐儿的秘密监视，本来是苏老鸨这只“蹲门雕”常干的事。自从她有了秋英后，就将这任务派给了她。秋英也是窑姐儿，同样受着非人的摧残，可是她为了讨得老鸨子的欢心，竟不惜出卖患难姐妹，这让人怎能不伤心恼恨！
“仙鹤，这个苏老鸨儿是个极为奸诈歹毒的黑心女人！看来要在春熙院生存下去，不受老鸨们的欺压，咱们就得拧成一股绳。这样吧，咱们也来个桃园三结义，日后也好相依为命！”
小妹拍手赞同：“太好啦。姐姐，那咱们现在就结拜吧！”
三个苦难的姑娘，对着窗外的明月并排跪下。凤仙、仙鹤、小妹依次对明月盟誓：
“我，于秀英，浙江绍兴人，二十岁。”
“我，赵宝宝，河南辉县百泉村人，十九岁。”
“我，康素珍，四川岳阳县鸳大乡人，今年十四岁。”
“我们三人今对明月盟誓，结为生死姐妹，日后水火相依，不离不弃！”
盟誓毕，凤仙捧出两张照片，哀叹一声：“假如仙棠妹妹还活着，那该多好呀……”
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源